Alguém me escreveu perguntando "quais eram minhas esperanças para 2021?" Eu respondi que antes de falar sobre esperanças e oportunidades, precisamos primeiro reconhecer nossa vergonha coletiva por não termos construído no ano passado um movimento de protesto nacional eficaz contra as políticas que levaram às mortes evitáveis de centenas de milhares de pessoas comuns e à ruína econômica de dezenas de milhões a mais. Os impactos, é claro, foram grotescamente amplificados em comunidades de cor e entre a força de trabalho de baixa renda. (Aqui na Califórnia, dois terços dos mortos têm sobrenomes espanhóis.) Estima-se que idosos minoritários constituem a maioria das 110.000 mortes em asilos destacadas no New York Times ontem: um massacre igual em número a uma estimativa comum de mortos pelo bombardeio atômico de Hiroshima.
A partir do final de março, o ímpeto para tal movimento foi gerado por centenas de protestos de base e ações trabalhistas por trabalhadores da saúde, da indústria alimentícia e de serviços, com a Nurses United como uma voz nacional. Em algumas áreas, capítulos do DSA e grupos do BLM organizaram atividades de apoio enquanto ativistas dos direitos dos imigrantes e prisionais tentavam chamar a atenção para a explosão da pandemia dentro de prisões, cadeias e centros de detenção. Mas não houve nenhuma tentativa real de coordenação nacional ou criação de uma coalizão de emergência inclusiva. Nem consigo me lembrar de uma única publicação progressista editorializando a favor de protestos nacionais e construção de movimentos.
Alguém poderia esperar que a liderança viesse de Sanders e Our Revolution, mas enquanto Bernie aplaudia os trabalhadores e oferecia propostas progressistas para ação do Congresso, seu campo estava quase totalmente absorvido em obter votos em novembro. Na verdade, ele abdicou do que tinha sido uma premissa importante de sua campanha: o papel integral do protesto em galvanizar os eleitores. A resposta sindical nacional foi igualmente eleitoral e, por parte de muitos sindicatos, assustadoramente discreta. Enquanto o BLM demonstrou repetidamente que o protesto mascarado e distanciado poderia retornar com segurança às ruas, os liberais e muitos progressistas permaneceram entrincheirados e inofensivos.
Como resultado, as turbas neofascistas de Trump — vetores de infecção criminosamente ativos — acabaram se apropriando da pandemia ou, talvez mais precisamente, dos sacrifícios econômicos que as políticas republicanas impuseram. Por sua vez, a campanha lenta e mecânica de Biden permitiu que saúde e empregos fossem contrapostos como prioridades, dando milhões de votos a Trump. Nem os democratas pressionaram o botão populista mais óbvio disponível: a imensa transferência ascendente de riqueza para Bezos e a classe zilionária.
Um movimento de protesto nacional teria aberto uma segunda frente para o BLM e mudado a dinâmica eleitoral. Teria destacado as campanhas específicas de sindicatos e organização comunitária que deveriam ser prioridades de apoio em 2021. Teria mantido o Medicare for All no topo da agenda e evitado a atual marginalização de vozes progressistas dentro do governo Biden.
A esquerda precisa encarar o fato de que, apesar da enorme popularidade de suas ideias e do exemplo dinâmico do BLM, continuamos sem noção e desorganizados como uma força nacional. Precisamos parar de procurar por vantagens eleitorais e nos recompor. Renovamos nosso compromisso com o BLM e trabalhamos arduamente para construir uma coalizão nacional multitemática pela vida e pela justiça.
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