Donal Fallon
Ulisses é um livro em que tudo acontece e nada acontece. A história de um dia na vida de uma cidade - a Metrópole Hiberniana, como James Joyce viu Dublin - é uma jornada em um fluxo inconstante de consciência, onde as questões políticas muito sérias da época (o livro se passa em 16 de junho de 1904 ) lutam por espaço com as coisas mundanas e a excitação da vida de seus personagens. Falando de sua apreciação pelo livro, Jeremy Corbyn observou como "Joyce faz referência e descreve de forma rica o que está acontecendo na rua. Então, alguém está discutindo sobre uma grande questão política e então o carrinho de lixo passa". Edna O’Brien, uma das melhores biógrafas de Joyce, afirmou corretamente que "nenhum outro escritor recriou uma cidade com tanto esplendor e voracidade".
Joyce está morto há oitenta anos, mas sua reputação como um escritor cujo trabalho é difícil, até mesmo assustador de abordar, permanece. Anthony Burgess insistia que "se alguma vez houve um escritor para o povo, Joyce foi esse escritor", mas outros viram apenas pretensão e inacessibilidade na obra de Joyce, principalmente Ulysses e Finnegan's Wake.
Hoje, Joyce não é considerado em sua cidade natal - ou mais amplamente - como um "escritor político", da maneira que escritores posteriores como Brendan Behan ou mesmo contemporâneos mais próximos como Seán O’Casey. O lugar duradouro de Joyce na memória coletiva de Dublin é o de um campeão da cidade, com as palavras "quando eu morrer Dublin estará escrito em meu coração" vendidas em qualquer forma (imã de geladeira, impressão de risógrafo ou caneca de café) que um visitante escolher para levá-los para casa. No entanto, Joyce foi um escritor fundamentalmente moldado pela política - pessoal, nacional e internacional; aquele cujo trabalho foi muito influenciado pelo clima político em que foi escrito e pelo desenvolvimento das idéias políticas de seu escritor.
Atravessando Dublin hoje, o grande número de placas detalhando a residência da família de James Joyce pode ser impressionante, mas em uma inspeção mais próxima, elas geralmente revelam breves períodos de ocupação. A família Joyce caiu da classe média para baixo, Joyce mais tarde mencionou aqueles "tinteiros assombrados" ao descrever os mais de quinze endereços que ocuparam em sua juventude. A casa em constante mudança em que James Joyce nasceu era instável, definida pela precariedade financeira e pelo temperamento um tanto caótico de seu pai.
Há, sem dúvida, uma descrição de seu pai contida nas páginas de Retrato do Artista Quando Jovem, onde Stephen Dedalus - um personagem que Joyce modelou em grande parte, mas não inteiramente em si mesmo - descreve seu pai como "um estudante de medicina, um remador, um tenor, um ator amador, um político escandaloso, um pequeno senhorio, um pequeno investidor, um bebedor, um bom sujeito, um contador de histórias, o secretário de alguém, alguma coisa em uma destilaria, um coletor de impostos, um falido e atualmente um elogioso de seu próprio passado."
Apesar das falhas de seu pai (algumas das quais ele herdou, em particular uma total incapacidade de administrar seus negócios financeiros), havia muitas qualidades redentoras em John Stanislaus Joyce que moldaram o jovem escritor, mais tarde reconhecendo que "centenas de páginas e dezenas de os personagens dos meus livros vieram dele", e que "o humor de Ulisses é dele; seu povo são seus amigos. O livro é sua imagem cuspida.
Na juventude da Irlanda de Joyce, a questão das questões políticas era o Home Rule. O parlamento da Irlanda, varrido pelo Ato de União de 1800, evitou todos os nacionalistas constitucionais que foram a Londres em busca de seu retorno, de Henry Grattan (um dublinense hoje enterrado na Abadia de Westminster) a Daniel O'Connell, rejeitado como o "rei da os mendigos" por sua habilidade de mobilizar os irlandeses às centenas de milhares.
Charles Stewart Parnell, principesco e protestante, emergiu como a figura de proa um tanto improvável do nacionalismo constitucional na década de 1880, fundindo a questão da independência legislativa irlandesa com a questão da terra, em uma Irlanda que ainda sofria com a fome. Parnell alertou o campesinato irlandês que "você deve mostrar ao proprietário que pretende manter um controle firme sobre suas propriedades e terras. Vocês não devem se permitir serem desapossados como foram desapossados em 1847."
A carreira política de Parnell sobreviveu à prisão, mas desmoronou quando o escândalo de um caso de amor estourou, levando à condenação da igreja, traição política e até mesmo agressão, quando uma pá de cal foi jogada na campanha de Parnell. A traição de Parnell, o líder político protestante decididamente secular por uma hierarquia católica, deixou um gosto amargo na boca de Joyce, que mais tarde escreveu em poesia:
'Twas Irish humour, wet and dry
Flung quicklime into Parnell’s eye.
Escrevendo sobre Joyce, James Fairhall observa que desde sua juventude, "Joyce aceitou sem crítica o martirológio pernelliano que seu pai lhe transmitiu." Certamente, o caso Parnell inspirou um profundo anticlericalismo no jovem escritor, algo que permaneceu constante durante todo o trabalho dele.
No entanto, é errado entender a política de Joyce como moldada apenas - ou mesmo principalmente - pelo parnellismo. Seu biógrafo Richard Ellmann insiste acertadamente que "Dizem às vezes que Joyce não tem política, exceto se arrepender de Parnell, mas ele não era um homem para adorar os mortos". Joyce, mesmo antes de sua partida de Dublin em 1904, estava interessado em questões em torno do socialismo, tanto do mundo da literatura quanto da cidade contemporânea. Seu irmão contou que Joyce "frequentava reuniões de grupos socialistas nos fundos" e também anotou em um diário do verão de 1904 que "ele se autodenomina socialista, mas não se liga a nenhuma escola do socialismo".
Saindo de Dublin para Trieste, Joyce talvez tenha visto a sociedade irlandesa com mais clareza do conforto da distância. Burgess escreveu sobre como "o exílio foi o recuo do artista para ver com mais clareza e desenhar com mais precisão; era o único meio de objetificar um assunto obsessivo."
Em Trieste, ele se viu mais exposto a ideias políticas radicais, encontrando um movimento socialista que produzia seu próprio jornal diário, o Avanti!, e que cumpria um papel ativo no cotidiano dos trabalhadores. Ficava muito longe de Dublin, uma cidade onde James Connolly encerrou o Dublin Socialist Club no aconchegante pub da Thomas Street alguns anos antes, com oito membros presentes para a ocasião inglória. Na Itália, um jovem Joyce viu as possibilidades do socialismo para estimular os trabalhadores. "Minhas opiniões políticas", escreveu ele para casa, "são as de um artista socialista".
O flerte de Joyce com a política socialista organizada foi breve, mas ele continuou a encontrar influência nos textos socialistas - em 1909, ele considerou embarcar em uma tradução italiana de A Alma do Homem Sob o Socialismo, de Oscar Wilde. Foi um texto em que Wilde delineou sua própria filosofia política, que era fundamentalmente socialista libertária, escrevendo "As pessoas às vezes perguntam qual forma de governo é mais adequada para um artista viver. Para esta pergunta, há apenas uma resposta. A forma de governo que é mais adequada para o artista é nenhum governo." Há, sem dúvida, mais do socialismo e do antiautoritarismo de Wilde na visão de mundo de Joyce do que qualquer coisa da pena de Marx.
Muitas das tensões no desenvolvimento pessoal de Joyce são evidentes em Retrato do Artista quando Jovem, seu romance publicado em 1916. O jovem Stephen Dedalus, começando a perder a fé em todos os pilares da vida e da sociedade ao seu redor, teria impactos surpreendentes.
Huey P. Newton, do Partido dos Panteras Negras, mais tarde lembrou em suas memórias que "Eu me identifiquei fortemente com Stephen Dedalus... porque ele passou por uma experiência semelhante. Ele sentiu grande culpa ao questionar o catolicismo, acreditando que seria consumido pelo fogo do inferno por sua dúvida. De certa forma, foi isso que aconteceu comigo."
Mas a relação tensa e questionadora de Joyce com o nacionalismo irlandês também está presente em sua obra, não apenas no personagem de O Cidadão nas páginas de Ulisses. Um personagem que exibe "todo o misticismo de bacalhau do nacionalismo irlandês primitivo e um forte toque de xenofobia", ele questiona o caráter irlandês de Leopold Bloom, o imaginário dublienense judeu de Joyce e protagonista central.
Joyce era muito admirado no meio e na tradição revolucionária irlandesa (ele admirava o Sinn Féin de Arthur Griffith em sua infância, escrevendo "de muitos pontos de vista, esta forma mais recente de fenianismo pode ser a mais formidável"), mas muito mais ele questionou.
Em uma rua parisiense, uma placa em francês (e apenas em francês) indica a localização anterior da Shakespeare and Company, editora de Ulysses em 1922. Parece notável que um livro tão detalhado em suas descrições de uma cidade - de casas funerárias a casas públicas, e das farmácias às salas de impressão de jornais - tenha sido sido escrito tão longe de casa.
O escritor James Plunkett, que capturaria o horror e o heroísmo da Dublin revolucionária em Strumpet City, contou sobre o trabalho de Joyce que ele "se apega firmemente à visão não heróica da condição humana, à banalidade da maior parte de sua tagarelice, à natureza descartável de uma grande parte de suas preocupações." Mas em meio à vida cotidiana, a obra de Joyce contém momentos de grande rebelião pessoal e um esforço pela liberdade individual. Joyce era um produto de seu tempo e lugar, como todos nós, mas também nunca teve medo de questionar.
Sobre o autor
Donal Fallon é um historiador e apresentador do podcast Three Castles Burning. Ele é co-autor de Revolutionary Dublin: A Walking Guide (Collins Press).
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