Rachel Collett
Embora Killip tenha rejeitado a sugestão de que suas fotos personificassem a Grã-Bretanha de Thatcher (apontando que na verdade foram tiradas por quatro primeiros-ministros diferentes), elas se tornaram expressões visuais icônicas da destruição das vidas da classe trabalhadora, comunidades e indústrias que definiram o neoliberalismo. Quer pretendesse fazer essa leitura ou não, Killip estava ciente do poder da fotografia como uma ferramenta política com a qual documentar e comentar um período de desintegração industrial, econômica e social.
O senso de urgência evidente em suas imagens reflete esse desejo de dar agência aos mais afetados pelas forças históricas. Identificando suas fotos In Flagrante como "história das pessoas", Killip demonstrou que seu trabalho não apenas registrava a vida das pessoas, mas permitia que suas histórias fossem valorizadas, contextualizadas e imortalizadas. Embora essas fotos não pudessem trazer mudanças políticas ou sociais por conta própria, elas encorajaram - e continuam a - encorajar uma compreensão da desindustrialização do Norte, o desaparecimento de certos tipos de trabalho e "as pessoas a quem a história aconteceu".
Em última análise, suas imagens de dor e estoicismo em face de um governo conservador vicioso falam às comunidades da classe trabalhadora hoje. Assim como os lugares capturados por Killip se opuseram ao thatcherismo na década de 1980 - da greve dos mineiros à rebelião de limite de taxas - o Norte está mais uma vez se afirmando em resistência ao tratamento incompetente do governo da Covid e o retorno inevitável da austeridade. Andy Burnham, como prefeito de Manchester, descobriu uma forma de radicalismo no governo local que o aludiu em Westminster, seu discurso agora viral condenando a falta de apoio financeiro ao Norte ecoando a própria condenação de Killip do "sistema que considera as vidas [da classe trabalhadora do Norte] como descartáveis".
Em um momento em que a República do Norte está se tornando um objetivo político cada vez menos irônico, o trabalho de Killip não apenas articula lindamente a alienação política e econômica do Norte, mas também captura historicamente como esses desejos de autonomia e independência já existem há muito tempoo. O que precisamos, agora mais do que nunca, é tirar lições de seu compromisso intransigente com a comunidade local como base para realinhar e restabelecer vínculos com as classes trabalhadoras do Norte.
Existe, fundamentalmente, um duplo poder em seu trabalho: ele nos lembra da importância do lugar e da comunidade na promoção de solidariedades dentro da esquerda e na resistência às forças do capitalismo, mas também do papel da arte em dar agência ao movimento operário. Ao manter a conexão da fotografia com a história e a política, podemos registrar de forma semelhante a situação das comunidades hoje, tornando suas vidas significativas ao representar com veracidade a experiência atual da classe trabalhadora. As fotos de Killip pertencem a um determinado tempo e lugar, mas suas evocações de classe, luta e resiliência têm uma ressonância atemporal que deve ser lembrada.
Sobre o autor
Enraizado na observação aguda e na imersão íntima nas comunidades que fotografou, o trabalho de Chris Killip capturou o impacto doloroso da desindustrialização, registrando a vida de pessoas comuns em detalhes nítidos, mas poéticos. Essas imagens em preto e branco são reconhecidas como alguns dos registros visuais mais importantes da Grã-Bretanha dos anos 1980 e, como Gerry Badger descreveu, "foram tiradas de um ponto de vista oposto a tudo que [Thatcher] representava".
Killip nasceu na Ilha de Man em 1946, deixando a escola aos 16 anos e fotografando as praias da ilha em seu tempo livre. Em 1964 começou a trabalhar como assistente de fotografia comercial em Londres, antes de decidir desenvolver a sua prática pessoal como fotógrafo documental. No início dos anos 1970, Killip trabalhou no pub de seu pai durante a noite e começou a capturar o desaparecimento do modo de vida tradicional na Ilha de Man durante o dia. Foi essa experiência que deu o tom para sua abordagem de trabalho continuamente imersiva e sua escolha da comunidade como tema.
Galvanizado pela greve dos mineiros de 1974, Killip mudou-se para Newcastle em 1975, embarcando em um projeto prolongado para fotografar o povo do Nordeste e sua paisagem industrial em declínio. As imagens em preto e branco resultantes, em sua maioria feitas em filme 4 × 5, são expressões pungentes de sua raiva pela destruição de suas comunidades de mineração, pesca e construção naval: crianças de Tyneside brincando na rua enquanto um navio superpetroleiro assoma ao fundo, fileiras de condomínios abandonados emoldurados por chaminés de gás de combustão, um jovem skinhead agachado em desespero contra uma parede.
Embora muitas vezes considerados sombrios, elas ofereciam, como Martin Parr refletiu, 'um tipo diferente de foto documental ao que estávamos acostumados na Grã-Bretanha... elas escaparam da interpretação caprichosa da vida da classe trabalhadora e mostraram um ponto de vista direto, mais subjetivo, livre de sentimento e nostalgia” Para Killip, isso significava capturar um instantâneo verdadeiro da vida de seus retratados - da classe trabalhadora lutando para sobreviver ao doloroso processo de desindustrialização - sem reduzi-los a metáforas políticas vazias. Como Clive Dilnot argumentou, o trabalho de Killip se concentrou em "pontos localizados de revelação": comunidades pequenas o suficiente para que Killip pudesse formar relacionamentos pessoais com seus retratados.
Em Lynemouth, Northumberland, Killip viveu 14 meses em uma caravana na praia entre 1983 e 1984. Aqui, depois de inicialmente ser tratado com suspeita por moradores locais, ele tentou estabelecer um vínculo profundo de confiança com a pequena comunidade indigente construída em torno da busca precária de colher carvão trazido para a costa. Ultrapassando os limites da reportagem usual, os relacionamentos que ele construiu permitiram-lhe criar retratos íntimos que refletiam a dignidade e a luta pungente de seus retratados e evocavam humores conflitantes.
A imagem de uma menina brincando com um bambolê na praia cheia de detritos é, a princípio, um retrato da inocência e do devaneio. No entanto, após uma reflexão mais aprofundada, seu ângulo chocante e pano de fundo austero consegue expressar a sensação de que uma força implacável e não identificável determinou a vida individual retratada (ao lado de muitas outras vidas jovens que Killip fotografou no Nordeste).
O foco sustentado de Killip nesta corajosa fotografia documental em preto e branco até a década de 1980 indica seu compromisso com as tendências historicamente políticas desta forma de arte. Em uma época em que fotógrafos como Martin Parr usavam cores vibrantes para capturar o individualismo emergente da próspera classe média britânica, Killip permaneceu dedicado a expor a situação da classe trabalhadora em um estilo de fotografia cada vez mais fora de moda. A incompatibilidade entre sua fotografia documental e um mundo da arte que recompensou a irreverência de Jeff Koons (e mais tarde, dos Young British Artists), refletiu a marginalização das comunidades industriais da classe trabalhadora e do movimento trabalhista, à medida que a sociedade se reestruturava em torno de valores neoliberais.
Embora Killip tenha rejeitado a sugestão de que suas fotos personificassem a Grã-Bretanha de Thatcher (apontando que na verdade foram tiradas por quatro primeiros-ministros diferentes), elas se tornaram expressões visuais icônicas da destruição das vidas da classe trabalhadora, comunidades e indústrias que definiram o neoliberalismo. Quer pretendesse fazer essa leitura ou não, Killip estava ciente do poder da fotografia como uma ferramenta política com a qual documentar e comentar um período de desintegração industrial, econômica e social.
O senso de urgência evidente em suas imagens reflete esse desejo de dar agência aos mais afetados pelas forças históricas. Identificando suas fotos In Flagrante como "história das pessoas", Killip demonstrou que seu trabalho não apenas registrava a vida das pessoas, mas permitia que suas histórias fossem valorizadas, contextualizadas e imortalizadas. Embora essas fotos não pudessem trazer mudanças políticas ou sociais por conta própria, elas encorajaram - e continuam a - encorajar uma compreensão da desindustrialização do Norte, o desaparecimento de certos tipos de trabalho e "as pessoas a quem a história aconteceu".
Em última análise, suas imagens de dor e estoicismo em face de um governo conservador vicioso falam às comunidades da classe trabalhadora hoje. Assim como os lugares capturados por Killip se opuseram ao thatcherismo na década de 1980 - da greve dos mineiros à rebelião de limite de taxas - o Norte está mais uma vez se afirmando em resistência ao tratamento incompetente do governo da Covid e o retorno inevitável da austeridade. Andy Burnham, como prefeito de Manchester, descobriu uma forma de radicalismo no governo local que o aludiu em Westminster, seu discurso agora viral condenando a falta de apoio financeiro ao Norte ecoando a própria condenação de Killip do "sistema que considera as vidas [da classe trabalhadora do Norte] como descartáveis".
Em um momento em que a República do Norte está se tornando um objetivo político cada vez menos irônico, o trabalho de Killip não apenas articula lindamente a alienação política e econômica do Norte, mas também captura historicamente como esses desejos de autonomia e independência já existem há muito tempoo. O que precisamos, agora mais do que nunca, é tirar lições de seu compromisso intransigente com a comunidade local como base para realinhar e restabelecer vínculos com as classes trabalhadoras do Norte.
Existe, fundamentalmente, um duplo poder em seu trabalho: ele nos lembra da importância do lugar e da comunidade na promoção de solidariedades dentro da esquerda e na resistência às forças do capitalismo, mas também do papel da arte em dar agência ao movimento operário. Ao manter a conexão da fotografia com a história e a política, podemos registrar de forma semelhante a situação das comunidades hoje, tornando suas vidas significativas ao representar com veracidade a experiência atual da classe trabalhadora. As fotos de Killip pertencem a um determinado tempo e lugar, mas suas evocações de classe, luta e resiliência têm uma ressonância atemporal que deve ser lembrada.
Sobre o autor
Rachel Collett é assistente de galeria e pós-graduada em história da arte na Universidade de Oxford.
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