Polina Godz
Jacobin
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| Esquerda: Arkhitektura: Raboty arkhitekturnogo fakul'teta Vkhutemasa, 1920-1927 (Arquitetura: Obras do Departamento de Arquitetura da VKhutemas, 1920-1927). Sobrecapa de El Lissitzky. À direita: Vkhutein: Vysshee Khudozhestvenno Tekhnicheskiy Institut v Moskve (Vkhutein: Instituto Superior de Arte e Técnica em Moscou), Moscou, 1929. (Imagens cortesia da Biblioteca de Livros Raros e Manuscritos de Beinecke, Universidade de Yale) |
O último episódio da série de televisão central soviética de quatro partes sobre a vida de Lenin tem um cenário incomum. Feito no final dos anos 1960 e arquivado até 1987, o filme em preto e branco mostra Lenin contra o pano de fundo de pinturas de vanguarda e modelos arquitetônicos futuristas. Uma série de fotos impressionantes de ponto de vista transmitem um debate acalorado entre um grupo de estudantes de arte vestidos de couro com gola alta e o primeiro-ministro.
Apesar das escolhas de moda anacrônicas, o filme é baseado em um episódio real de 1921. Vladimir Lenin e Nadezhda Krupskaya fizeram uma visita surpresa à filha de sua amiga e companheira bolchevique Inessa Armand, que era estudante na recém-criada escola de arte do jovem estado. De acordo com as lembranças dos alunos sobre a visita, Lenin fez comentários sarcásticos sobre as composições abstratas que viu e questionou a escolha da abreviação desajeitada, Vkhutemas, para a instituição que ajudara a criar.
Em resposta, os alunos defenderam apaixonadamente sua nova abordagem objetiva para a arte e a qualidade utilitária do nome da escola. Eles mostraram a Lenin seu dormitório, organizado como uma cooperativa, e reclamaram que seus professores não estavam dispostos o suficiente para aprender com eles como alunos. O filme termina com Lenin ligando para o ministro da Educação, Anatoly Lunacharsky. Ele expressa preocupação com o famoso corpo docente futurista da Vkhutemas, mas permanece otimista sobre a governança estudantil e o comprometimento da geração mais jovem de artistas com a formação da cultura socialista emergente.
O episódio retratado no filme aconteceu apenas três meses depois que as Ateliês Superiores Técnico-Artísticos Estatais (Vkhutemas) abriram suas portas no final dos anos 1920. Hoje, a escola costuma ser lembrada por uma série de artistas de vanguarda que lá trabalharam - Kandinsky e Malevich, Rodchenko e Stepanova, Lissitzky e Tatlin, entre muitos outros. Com menos frequência, a Vkhutemas é reconhecido por sua pedagogia inovadora e, quando o é, geralmente é através das lentes da Bauhaus, a escola de arte alemã entre as guerras.
As duas escolas compartilharam muitas ideias, abordagens e até mesmo alguns professores. Ambas foram abertas durante a década de 1920 e fechadas no início dos anos 1930 em face de ambientes políticos cada vez mais hostis. Ambas foram um terreno fértil para a inovação artística e tiveram um impacto duradouro na arte, no design e na cultura.
A Bauhaus continua mais conhecida no Ocidente por razões compreensíveis. Muitos de seus membros fugiram do regime nazista e trouxeram com eles a metodologia e os arquivos da Bauhaus. Durante anos após o fechamento da escola, o proeminente Bauhäusleren ocupou cargos importantes como professor no exterior e teve um número significativo de seguidores lá.
Mas mesmo durante seu tempo, a Bauhaus simplesmente prestou mais atenção à publicidade, começando com a adoção de um neologismo mais cativante para seu nome do que os desajeitados "Vkhutemas". Um de seus primeiros alunos e mais tarde um proeminente publicitário, Herbert Bayer, atuou como diretor de publicidade na Bauhaus. Ele criou belos materiais promocionais e campanhas marcantes de alcance global.
O diretor fundador do Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMa), Alfred H. Barr Jr, foi uma das pessoas que prestou muita atenção à escola e apresentou a Bauhaus em uma influente cartilha sobre o desenvolvimento do cubismo e da arte abstrata. Enquanto isso, ele descartou Vkhutemas como propaganda comunista e não o incluiu em sua obra canônica.
No entanto, apesar dessa omissão fatídica, é difícil imaginar o construtivismo atingindo seu potencial máximo sem Vkhutemas, que deu às estrelas em ascensão da vanguarda soviética uma plataforma para se conhecerem e trabalharem por meio de suas ideias sobre a cultura artística emergente e sua relação com a classe trabalhadora.
Como muitas coisas na União Soviética, essa plataforma tinha uma escala ambiciosa - a Vkhutemas tinha dez vezes mais alunos e professores do que a Bauhaus e, por fim, foi aberta em várias cidades. Também foi construída sobre os princípios da participação estudantil e da tomada de decisão democrática que permitiu que muitos estilos e movimentos artísticos se desenvolvessem lado a lado.
Oficialmente, a Vkhutemas estava um ano atrás da Bauhaus. No entanto, um dos capítulos mais interessantes da história da escola começou dois anos antes de 1920, quando ocorreu a primeira reforma educacional da Rússia Soviética. Após a Revolução de Outubro, o decreto de 1918 estabeleceu o Free State Art Studios, ou Svomas, em cidades de todo o país. Os Svomas de Moscou, que mais tarde se tornariam as Vkhutemas, incorporaram duas instituições famosas - a Academia Stroganov de Arte Industrial e Aplicada e a Escola de Pintura, Escultura e Arquitetura de Moscou.
Embora o Svomas mantivesse uma divisão entre as profissões de belas artes e as artes aplicadas (algo que a Bauhaus e a Vkhutemas eliminariam), ele realizou muitas das reformas radicais que a conferência estudantil de 1918 exigia. O Free State Art Studios se livrou dos exames de admissão, implementou currículos abertos e determinou que os alunos propusessem e votassem em todas as indicações do corpo docente.
Ao contrário das futuras instituições soviéticas, o Free State Art Studios manteve-se fiel ao "Livre" em seu nome. As escolas eram gratuitas e acessíveis a grupos de alunos anteriormente desfavorecidos por meio de bolsas generosas. Os alunos podiam escolher seus campos de estudo e seus instrutores, e eram livres para elaborar seu próprio currículo.
Às vezes, isso resultava em um caos completo. Em uma aula ministrada pelo futuro diretor da Vkhutemas, Yefim Ravdel, os alunos puderam fazer suas próprias tarefas, e um grupo pendurou lixo no teto para um exercício de desenho que eles chamaram de "uma natureza-morta em movimento".
Embora os alunos da Svomas propusessem e votassem em todas as nomeações do corpo docente, isso nem sempre significava as nomeações mais progressistas. As aulas do pintor suprematista Wassily Kandinsky tiveram um número lamentavelmente baixo de matrículas, enquanto alguns dos professores e disciplinas mais tradicionais eram incrivelmente populares.
A Svomas encorajou a representação igual de tendências artísticas muito diferentes, variando do realismo-naturalismo ao futurismo e suprematismo. Isso estava em nítido contraste com a Bauhaus, onde a visão artística de seu fundador Walter Gropius influenciou quem era nomeado e quem era aceito.
Gropius notoriamente até removeu um de seus primeiros contratados, Johannes Itten, de cuja prática ele discordava. Ele também ajudou a forçar a renúncia do segundo diretor abertamente marxista da Bauhaus, Hannes Meyer, cujas simpatias políticas e integração da política na vida estudantil e na arte Gropius desaprovava.
Nova arte para uma nova vida
A Svomas teve um sucesso inegável em revigorar o interesse pelas profissões artísticas entre os jovens da classe trabalhadora, mas tanto os alunos quanto o corpo docente logo se interessaram em determinar como deveria ser a nova cultura artística de seu jovem país.
Isso resultou na segunda reforma educacional, que exigia a fusão de instituições especializadas em artes plásticas e disciplinas de produção, bem como o estabelecimento de um currículo básico unificado.
Na época, os artistas soviéticos dialogavam com os alemães e observavam de perto o que acontecia na Bauhaus. Eles estavam chegando a uma conclusão semelhante sobre os méritos de treinar artistas em disciplinas universais, como espaço, volume, cor e gráficos, independentemente da futura especialização dos alunos.
Desde os primeiros dias de Svomas, Kandinsky apelou para “[a] eliminação das distinções classificatórias entre escultores e gesseiros, pintor e pintores letristas; a elevação do artesanato a uma arte, ... a fertilização do artesanato pelo artista inovador. ”
Gropius, que era o presidente da organização de arte alemã Arbeitsrat für Kunst (Conselho dos Trabalhadores para as Artes), compartilhava dessa opinião. A correspondência entre artistas alemães e russos freqüentemente tratava da necessidade de abolir a distinção de classe entre o artista e o artesão. Este se tornou um dos principais pontos do manifesto de fundação da Bauhaus.
“Desenvolvendo as massas”
Sobre a autora
Polina Godz é designer gráfica e diretora de arte. Ela mora em Cambridge, Massachusetts.
As duas escolas compartilharam muitas ideias, abordagens e até mesmo alguns professores. Ambas foram abertas durante a década de 1920 e fechadas no início dos anos 1930 em face de ambientes políticos cada vez mais hostis. Ambas foram um terreno fértil para a inovação artística e tiveram um impacto duradouro na arte, no design e na cultura.
A Bauhaus continua mais conhecida no Ocidente por razões compreensíveis. Muitos de seus membros fugiram do regime nazista e trouxeram com eles a metodologia e os arquivos da Bauhaus. Durante anos após o fechamento da escola, o proeminente Bauhäusleren ocupou cargos importantes como professor no exterior e teve um número significativo de seguidores lá.
Mas mesmo durante seu tempo, a Bauhaus simplesmente prestou mais atenção à publicidade, começando com a adoção de um neologismo mais cativante para seu nome do que os desajeitados "Vkhutemas". Um de seus primeiros alunos e mais tarde um proeminente publicitário, Herbert Bayer, atuou como diretor de publicidade na Bauhaus. Ele criou belos materiais promocionais e campanhas marcantes de alcance global.
O diretor fundador do Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMa), Alfred H. Barr Jr, foi uma das pessoas que prestou muita atenção à escola e apresentou a Bauhaus em uma influente cartilha sobre o desenvolvimento do cubismo e da arte abstrata. Enquanto isso, ele descartou Vkhutemas como propaganda comunista e não o incluiu em sua obra canônica.
No entanto, apesar dessa omissão fatídica, é difícil imaginar o construtivismo atingindo seu potencial máximo sem Vkhutemas, que deu às estrelas em ascensão da vanguarda soviética uma plataforma para se conhecerem e trabalharem por meio de suas ideias sobre a cultura artística emergente e sua relação com a classe trabalhadora.
Como muitas coisas na União Soviética, essa plataforma tinha uma escala ambiciosa - a Vkhutemas tinha dez vezes mais alunos e professores do que a Bauhaus e, por fim, foi aberta em várias cidades. Também foi construída sobre os princípios da participação estudantil e da tomada de decisão democrática que permitiu que muitos estilos e movimentos artísticos se desenvolvessem lado a lado.
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| Alunos durante a aula “Cultura do material”, ministrada por Vladimir Tatlin. No fundo, da esquerda para a direita: I. Morozov, V. Tatlin, V. Pavlov, desconhecido; na frente, esquerda A. Galaktionov, direita A. Damsky. Foto de A. Rodchenko, 1928. |
Qual foi o primeira?
Oficialmente, a Vkhutemas estava um ano atrás da Bauhaus. No entanto, um dos capítulos mais interessantes da história da escola começou dois anos antes de 1920, quando ocorreu a primeira reforma educacional da Rússia Soviética. Após a Revolução de Outubro, o decreto de 1918 estabeleceu o Free State Art Studios, ou Svomas, em cidades de todo o país. Os Svomas de Moscou, que mais tarde se tornariam as Vkhutemas, incorporaram duas instituições famosas - a Academia Stroganov de Arte Industrial e Aplicada e a Escola de Pintura, Escultura e Arquitetura de Moscou.
Embora o Svomas mantivesse uma divisão entre as profissões de belas artes e as artes aplicadas (algo que a Bauhaus e a Vkhutemas eliminariam), ele realizou muitas das reformas radicais que a conferência estudantil de 1918 exigia. O Free State Art Studios se livrou dos exames de admissão, implementou currículos abertos e determinou que os alunos propusessem e votassem em todas as indicações do corpo docente.
Ao contrário das futuras instituições soviéticas, o Free State Art Studios manteve-se fiel ao "Livre" em seu nome. As escolas eram gratuitas e acessíveis a grupos de alunos anteriormente desfavorecidos por meio de bolsas generosas. Os alunos podiam escolher seus campos de estudo e seus instrutores, e eram livres para elaborar seu próprio currículo.
Às vezes, isso resultava em um caos completo. Em uma aula ministrada pelo futuro diretor da Vkhutemas, Yefim Ravdel, os alunos puderam fazer suas próprias tarefas, e um grupo pendurou lixo no teto para um exercício de desenho que eles chamaram de "uma natureza-morta em movimento".
Embora os alunos da Svomas propusessem e votassem em todas as nomeações do corpo docente, isso nem sempre significava as nomeações mais progressistas. As aulas do pintor suprematista Wassily Kandinsky tiveram um número lamentavelmente baixo de matrículas, enquanto alguns dos professores e disciplinas mais tradicionais eram incrivelmente populares.
A Svomas encorajou a representação igual de tendências artísticas muito diferentes, variando do realismo-naturalismo ao futurismo e suprematismo. Isso estava em nítido contraste com a Bauhaus, onde a visão artística de seu fundador Walter Gropius influenciou quem era nomeado e quem era aceito.
Gropius notoriamente até removeu um de seus primeiros contratados, Johannes Itten, de cuja prática ele discordava. Ele também ajudou a forçar a renúncia do segundo diretor abertamente marxista da Bauhaus, Hannes Meyer, cujas simpatias políticas e integração da política na vida estudantil e na arte Gropius desaprovava.
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| Estúdio de pintura da Vkhutemas, início dos anos 1920. |
Nova arte para uma nova vida
A Svomas teve um sucesso inegável em revigorar o interesse pelas profissões artísticas entre os jovens da classe trabalhadora, mas tanto os alunos quanto o corpo docente logo se interessaram em determinar como deveria ser a nova cultura artística de seu jovem país.
Isso resultou na segunda reforma educacional, que exigia a fusão de instituições especializadas em artes plásticas e disciplinas de produção, bem como o estabelecimento de um currículo básico unificado.
Na época, os artistas soviéticos dialogavam com os alemães e observavam de perto o que acontecia na Bauhaus. Eles estavam chegando a uma conclusão semelhante sobre os méritos de treinar artistas em disciplinas universais, como espaço, volume, cor e gráficos, independentemente da futura especialização dos alunos.
Desde os primeiros dias de Svomas, Kandinsky apelou para “[a] eliminação das distinções classificatórias entre escultores e gesseiros, pintor e pintores letristas; a elevação do artesanato a uma arte, ... a fertilização do artesanato pelo artista inovador. ”
Gropius, que era o presidente da organização de arte alemã Arbeitsrat für Kunst (Conselho dos Trabalhadores para as Artes), compartilhava dessa opinião. A correspondência entre artistas alemães e russos freqüentemente tratava da necessidade de abolir a distinção de classe entre o artista e o artesão. Este se tornou um dos principais pontos do manifesto de fundação da Bauhaus.
A visão de envolver artistas em todas as esferas da sociedade era especialmente popular entre os jovens artistas russos, a estrela em ascensão do construtivismo, Alexander Rodchenko, entre eles. Rodchenko entrou em confronto com Kandinsky e outros a quem acusou de serem muito "subjetivos" e "individualistas", não se concentrando o suficiente em usar a arte para apoiar a crescente indústria do país. Kandinsky deixou a Vkhutemas em 1921 e logo depois conseguiu um cargo na Bauhaus, onde teve o mandato mais longo de qualquer um dos professores da escola.
“Desenvolvendo as massas”
Quando a Vkhutemas abriu suas portas em 1920, ela adotou os edifícios e o corpo discente da Svomas, mas exigiu algum treinamento preliminar antes de aceitar novos estudantes. Este requisito poderia ser facilmente cumprido inscrevendo-se em um dos chamados rabfaks.
Esses departamentos preparatórios da classe trabalhadora foram estabelecidos em diferentes profissões com o objetivo de ajudar a juventude proletária e diversificar a demografia das instituições de ensino superior. Os rabfaks eram livres e dependiam de sindicatos, conselhos de vilas e várias organizações de jovens para um fluxo constante de candidatos em potencial.
Os alunos do rabfak, que tendiam a ser politicamente engajados e unidos, tiveram um papel ativo na governança da escola e nas nomeações do corpo docente. O curso preparatório que frequentaram foi elaborado em torno das mesmas ideias progressistas que foram ensinadas nos estudos fundamentais na Vkhutemas.
A exploração de volume, cor, espaço e gráficos instilou no contingente das rabfak uma profunda apreciação da integração das artes e ofícios e a compreensão do design como a pedra angular da nova sociedade industrial. “A Bauhaus visava desenvolver um indivíduo, enquanto as oficinas de Moscou se concentravam em desenvolver as massas”, observou David Shterenberg, um instrutor da Vkhutemas.
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| Estudantes da Vkhutemas em uma manifestação carregando uma faixa que diz “Os líderes morrem, mas a causa permanece”, 1923. |
Pluralidade artística na era da padronização
Este objetivo de peso se refletiu na escala absoluta e nos diversos dados demográficos das matrículas da Vkhutemas, bem como no foco da escola em incorporar a nova cultura artística na classe trabalhadora.
O decreto de fundação da Vkhutemas emitido por Lenin afirmava que o objetivo da instituição era “preparar artistas mestres das mais altas qualificações para a indústria, e construtores e gerentes para a educação profissional técnica”. Alguns grupos dentro da escola sentiram que esta missão não tinha sido seguida de perto o suficiente. Os construtivistas que clamavam pelo envolvimento ativo dos artistas na produção industrial chocavam-se com aqueles que estavam mais investidos nos aspectos teóricos e acadêmicos da arte.
Este não foi o único debate que acontecia na Vkhutemas. A escola acomodou de maneira única os movimentos artísticos que iam do abstrato ao totalmente representacional. Alunos e professores debateram publicamente os méritos de diferentes abordagens e formaram coletivos de artistas com base em suas opiniões; eles publicaram periódicos e manifestos, e organizaram exposições comparativas para discutir suas diferenças.
Uma das tradições artísticas que floresceu na Vkhutemas foi o Realismo Socialista. Por muito tempo, ele existiu lado a lado com muitos outros estilos mais abstratos. No início dos anos 1930, no entanto, o realismo socialista se tornou uma das poucas formas de expressão aceitáveis na Rússia de Stalin. A crescente preocupação do governo soviético com as abordagens "formalistas" resultou na dissolução das Vkhutemas, que foram considerados "trotskistas".
Alguns artistas de vanguarda adaptaram-se à nova realidade de formas criativas - a fotografia e a fotomontagem, que eram consideradas formas de representação objetivas e aceitáveis, foram usadas lindamente nas publicações soviéticas da década de 1930. No entanto, muitos artistas foram forçados ao silêncio e os arquivos institucionais da Vkhutemas ficaram restritos por décadas.
A lenta redescoberta da escola começou na década de 1960, durante o degelo de Khrushchev, mas foi esporádica e incompleta. No entanto, seu centésimo aniversário neste ano resultou em muitas novas digitalizações e um interesse renovado pela escola.
À medida que mais trabalhos produzidos na Vkhutemas são redescobertos, os designs marcantes podem obter o reconhecimento que merecem, mas é importante também reconhecer a trajetória fascinante e a pedagogia radical da instituição que os tornou possíveis.
Sobre a autora
Polina Godz é designer gráfica e diretora de arte. Ela mora em Cambridge, Massachusetts.
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