Fernando Tormos-Aponte
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| Os manifestantes caminham pela Las Americas Expressway, a maior rodovia de Porto Rico, como parte de uma grande marcha em 22 de julho de 2019 em San Juan. (Angel Valentin / Getty Images) |
No verão passado, centenas de milhares de pessoas se mobilizaram em Porto Rico para destituir o governador Ricardo Rosselló. Por um momento, quando Rosselló cedeu à pressão popular e deixou o cargo, mudanças sociais e políticas de longo alcance pareciam ao seu alcance.
Um ano depois, tudo continua o mesmo.
Mas, embora a corrupção, a má gestão do desastre e a agenda política do partido no poder tenham permanecido constantes, a revolta do verão de 2019 mudou os porto-riquenhos e sua imaginação política. Ela deixou claro o poder da ação coletiva.
A principal lição dos protestos de 2019 em Porto Rico é que os políticos tradicionais podem ir e vir, mas as estruturas que impedem as pessoas de viver uma vida digna permanecem em vigor. Os movimentos devem visar essas estruturas, e não apenas as personalidades que as simbolizam, se quiserem realizar uma mudança social duradoura. Nossa indignação deve ser o combustível que impulsiona lutas transformadoras mais amplas.
Os protestos
Os protestos
22 de julho de 2019. Era uma manhã quente e úmida de verão em Porto Rico. A indignação transbordou depois que a conversa do governador Rosselló no Telegram revelou o funcionamento interno inescrupuloso de sua administração. Pedidos para removê-lo do cargo dominaram as ondas de rádio e as redes sociais.
A raiva popular já era alta com o manejo incorreto da recuperação do Furacão Maria, a negligência do governo com a crise de violência de gênero, vários casos de corrupção e a dependência do governo no contundente instrumento da austeridade em face da crise econômica. O bate-papo do Telegram que vazou foi a gota d'água.
Por meses e anos, as organizações do movimento estabeleceram as bases para uma revolta. Grupos como a Colectiva Feminista en Construcción desenvolveram um roteiro para expulsar políticos aparentemente intocáveis, encerrando as carreiras políticas de poderosos prefeitos que enfrentam acusações de agressão sexual. Eles combinaram protestos e ocupações com campanhas de mídia social, aparições em noticiários, defesa de direitos, assembleias, partidos e construção de coalizões.
Mas ninguém esperava a magnitude explosiva dos protestos do #RickyRenuncia.
Cidadãos comuns compraram máscaras de gás, compartilharam informações de contato para assistência jurídica gratuita e creche, mudaram seus planos para que pudessem assistir a uma manifestação. Eles escreveram cantos de protesto, prepararam cartazes, ofereceram caronas gratuitas para a Velha San Juan. Moradores e proprietários de empresas ofereceram suas casas e lojas como refúgio para os manifestantes.
Mais tarde naquele dia, o ar ficou irrespirável. Nuvens de gás lacrimogêneo cobriram a histórica ilhota da Velha San Juan, enquanto a polícia soltava gás lacrimogêneo, balas de borracha e cassetetes. A exaustão se instalou. A massa de manifestantes começou a se retirar. A batalha de San Juan parecia quase perdida.
Mas então - reforços. Aqueles de nós na diáspora mantivemos nossos dispositivos móveis em estado de choque quando os meios de comunicação locais de Porto Rico relataram algo que ninguém em nossas vidas havia testemunhado. Imagens aéreas mostraram uma onda de faróis de motocicleta em alta velocidade para a Velha San Juan. No caminho, a massa de scooters e motocicletas parou em vários conjuntos habitacionais na região metropolitana de San Juan, convocando mais pessoas para se juntarem à legião.
Enquanto a massa de manifestantes se retirava das ruas cheias de gás lacrimogêneo ao redor da mansão do governador, a onda de motociclistas passou voando pelas barricadas da polícia. A chegada deles foi uma lufada de ar fresco que os manifestantes engasgaram em meio à nuvem tóxica que envolveu a Velha San Juan. Os manifestantes aplaudiram quando esta unidade motorizada de manifestantes se juntou às suas fileiras.
Naquela noite, quando os manifestantes retomaram a Velha San Juan da tropa de choque, ficou claro que a carreira política bem planejada do governador Ricardo Rosselló estava chegando ao fim.
O que mudou?
Desde o furacão María, os porto-riquenhos repensaram seu futuro. Eles resistiram à descrição de Trump deles como vítimas indefesas, insistindo que os Estados Unidos tratassem a ilha não como uma colônia, mas como um corpo político que merece autodeterminação. Eles também desenvolveram redes para distribuir suprimentos básicos entre comunidades destruidas por desastres e crises econômicas e, em seguida, mobilizaram essas mesmas redes para se juntar aos protestos do ano passado.
Ao expulsar Rosselló, os porto-riquenhos ficaram mais decididos a construir a democracia a partir de baixo por meio de projetos de assistência mútua, assembleias comunitárias e organizações novas e renovadas. Os participantes dos protestos do verão passado estão agora envolvidos em campanhas para defender as aposentadorias públicas, exigem uma resposta justa à pandemia COVID-19 e atuam em solidariedade com o movimento Black Lives Matter.
O descontentamento com partidos políticos de longa data cresceu. As urnas estão ficando pequenas demais para conter os sonhos de um eleitorado porto-riquenho mudado. O sistema eleitoral da colônia está literal e metaforicamente fora das cédulas.
Os porto-riquenhos não se preocupam mais com o antigo dilema expresso pela primeira vez pelo revolucionário Ramón Emeterio Betances: Por que os porto-riquenhos não se rebelam? A revolta do verão de 2019 tornou evidente que a rebelião é possível. As perguntas agora são: rebelião por quê, por quem e por quais meios?
Sobre o autor
Fernando Tormos-Aponte é professor assistente de políticas públicas e ciências políticas na University of Maryland Baltimore County, Kendall Fellow na Union of Concerned Scientists e pesquisador visitante no Departamento de Ciência Política da Universidade Johns Hopkins. Ele é de San Juan, Porto Rico.
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