Nas décadas de 1920 e 1930, o editor alemão Willi Münzenberg construiu uma rede de revistas, jornais e estúdios de cinema que aterrorizou os interesses das grandes empresas. Tornou-se a maior operação de mídia de esquerda da história.
Owen Hatherley
Jacobin
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| Brodski, Israilewitsch, Retrato de Willi Münzenberg, lápis sobre papel, 1920, Staatliches Historisches Museum. (Elizaveta Becker/ullstein imagem via Getty Images) |
Tradução / Muito do nosso tempo é desperdiçado na esquerda, ao reclamar da mídia. Não porque não seja verdade que a maioria dos jornais e emissoras são intrinsecamente hostis à esquerda. Eles são, e continuarão sendo. O problema é mais um fracasso da imaginação, onde usamos plataformas privadas para lamentar, por exemplo, o The Guardian. É claro que é um jornal de esquerda, falando em nome da esquerda, e sempre foi — a ênfase em seu fracasso em relatar sobre nós da forma que gostaríamos é um efeito secundário da ausência de uma mídia própria.
É claro que, nos últimos anos, muitos tentaram ocupar a lacuna deixada por essa ausência – no Reino Unido, Novara, Red Pepper, New Socialist, Double Down News e, é claro, o próprio Tribune; mas nossos recursos são escassos em comparação, limitando o que podemos realisticamente fazer para contrariar a onda diária de besteiras. O que poderia acontecer se tivéssemos esses recursos?
Há um grande exemplo histórico de quando uma organização de esquerda teve esses recursos e realmente foi à cidade com eles – —ou seja, a imprensa de esquerda alemã da República de Weimar, sob a supervisão do homem que um historiador chamou de “um Rupert Murdoch marxista” — o comunista alemão Willi Münzenberg. Hoje, esta figura, que dirigia uma das maiores e mais bem sucedidas organizações de mídia do mundo, é em sua maioria esquecida; uma vez lembrado nas palavras de Walter Laqueur como “um empresário cultural de gênio”, ele agora aparece apenas em livros de estilo expositivo sobre os “idiotas úteis” que foram “enganados” pela propaganda comunista, com títulos como o Milionário Vermelho (Münzenberg viveu modestamente, e morreu sem um tostão).
Willi Münzenberg, de John Green — Fighter against Fascism and Stalinism, recém-publicado por Routledge, fornece o primeiro livro em inglês sobre o homem que é realmente útil para a esquerda. Ele não ganhará prêmios por sua prosa, mas faz algo muito importante, para a era pós-2008, quando uma esquerda renovada ainda tem que falar através dos bocais da política de outra pessoa. Ela nos mostra como poderia ser uma verdadeira mídia de esquerda em grande escala — e nos lembra que as forças contra ela muitas vezes virão de dentro da esquerda.
Münzenberg era raro entre os líderes do Partido Comunista Alemão por vir de uma classe trabalhadora – seu pai era padeiro na cidade industrial provincial de Erfurt, e Münzenberg se tornou um ativista socialista enquanto trabalhava em uma fábrica de calçados quando adolescente. Ele subiu rapidamente nas fileiras como dirigente da juventude na extrema esquerda do Partido Social Democrata, conheceu e fez amizade com Lenin enquanto estava exilado na Suíça, durante a Primeira Guerra Mundial.
Quando o novo Partido Comunista Alemão foi fundado após a guerra, Münzenberg estava no início em sua seita sectária de extrema-esquerda. Após ser dispensado de sua função de direção na Juventude Comunista Internacional, quando o novo partido decidiu disputar eleições e buscar alianças, Lênin decidiu que uma alternativa melhor para aproveitar os talentos de quadro de Münzenberg seria como organizador de um fundo de ajuda para a fome que assolava a Ucrânia e a Rússia ocidental após a Guerra Civil pós-revolucionária. A partir deste estranho começo, Münzenberg construiu gradualmente a organização de mídia de esquerda mais bem sucedida da história.
Os esforços internacionais de combate à fome estavam então sendo liderados pelo governo dos EUA e por instituições de caridade cristãs. Cético de suas capacidades e de seus prováveis efeitos políticos, Lênin queria isto complementado por um esforço de arrecadação de fundos de sindicatos e partidos de trabalhadores; Münzenberg construiu esta organização, conhecida como IAH (Internationale Arbeiterhilfe) em alemão, Mezhrabpom em russo, e a International dos Trabalhadores, AID em inglês, como um órgão verdadeiramente internacional, pedindo verbas e ajuda através das organizações socialistas e trabalhistas do mundo. Teve grande sucesso no combate à fome, e foi reconhecido por ajudar a salvar milhões de vidas, e não terminou quando a fome terminou.
A primeira tentativa de usar esta rede posteriormente foi de dirigir fábricas na URSS — isto foi um fracasso total, com entusiastas alemães chegando a vilarejos e cidades industriais com esquemas selvagens e inadequados que rapidamente se chocaram com a realidade russa. Muito mais bem-sucedido foi quando, utilizando essas redes, Münzenberg construiu uma “confiança” que gradualmente começou a tomar conta dos jornais da esquerda, e a abrir estúdios de cinema e distribuidores, transformando-os numa mídia tão moderna, eficaz, rápida e inteligente quanto qualquer outra, sendo então operada pelos barões dos jornais da imprensa capitalista.
Um exemplo disso foi no cinema. As empresas cinematográficas de Münzenberg, como a Prometheus e a World Film, não só lançaram filmes soviéticos famosos, como o Battleship Potemkin – um fracasso comercial na União Soviética que o Münzenberg Trust transformou em um sucesso de bilheteria na Alemanha – como também fizeram seus próprios filmes, que variava de clássicos da montagem soviética como A Mãe à ficção científica construtivista futurista Aelita, a clássicos da esquerda alemã como Viagem à Felicidade da Mãe Krause e a maravilhosa Kuhle Wampe de Bertolt Brecht e Slatan Dudow. Estes filmes foram profissionais, engraçados, envolventes, complexos e experimentais, e a maioria foram grandes sucessos – quando conseguiram evitar ser banidos pelos censores alemães.
Estes foram ao lado de jornais e, especialmente, revistas ilustradas, como o amplamente imitado AIZ, abreviação de Arbeiter Illustrierte Zietung ou Workers Illustrated Newspaper. Isto começou como uma folha de propaganda mal impressa e com gíria, chamada Rússia Soviética em Imagens, que o Münzenberg Trust transformou a partir de 1924 em algo muito diferente. Revistas como a AIZ combinaram papel de boa qualidade, design modernista, fotomontagens de John Heartfield, foto-reportagem brilhante e boa escrita, e quebrou vários escândalos diante da grande imprensa.
O visual desses jornais e revistas foi extremamente importante para Münzenberg, tanto para competir com a imprensa capitalista na banca de jornais como também para mostrar o potencial democrático das novas mídias. Para Münzenberg, a fotografia era uma arma na guerra de classes, e seus jornais patrocinavam o popular movimento “fotografia operária”, que tinha até sua própria publicação, The Worker Photographer. Redes de clubes e grupos de leitura foram criadas pela ‘Confiança’ que difundiu estas ideias muito além das já convertidas.
Além disso, campanhas de frente foram criadas regularmente usando os recursos e redes da IAH. Algumas delas, é claro, foram concebidas para levar intelectuais e figuras públicas importantes à União Soviética para escrever propagandas sem fôlego “Eu vi o futuro”, mas Green chama a atenção para conexões mais duradouras, seja a campanha de apoio aos sindicalistas britânicos durante a Greve Geral de 1926 ou os trabalhadores têxteis chineses nas greves de massa em Xangai no ano seguinte. Estas culminaram na Liga contra o Imperialismo e o Colonialismo, uma rede de organizações que, na famosa Conferência de Bandung de 1955, o líder indonésio Sukarno creditaria como o início de um movimento de libertação global eventualmente vitorioso.
Ao longo da carreira do Münzenberg Trust, ele e suas empresas operaram com o financiamento, mas de braço dado, da Internacional Comunista e do Partido Comunista Alemão (PCA). Mesmo durante os períodos em que o contato com social-democratas e liberais era oficialmente proibido, os jornais de Münzenberg publicavam regularmente figuras como o pacifista Kurt Tucholsky, um dos escritores mais respeitados e amplamente lidos na Alemanha.
Isto levou a ataques já no final da década de 1920. Münzenberg defendeu suas organizações uma tentativa “de interessar aqueles milhões de trabalhadores apáticos e indiferentes, que não participam da vida política”, e “que simplesmente não têm ouvidos para a propaganda do Partido Comunista” em ideias de esquerda. Julgado em termos de vendas e alcance das publicações ligadas à IAH, isto estava claramente funcionando, certamente mais do que na imprensa oficial maldosa, como o jornal comunista The Red Flag; mas este ataque à preferência da KPD pelo jargão, sectarismo e pregação aos convertidos não passou despercebido.
Como as lutas internas entre comunistas e socialistas e a indiferença dos liberais e conservadores ajudaram Hitler a entrar no Reichstag, ficou claro que boas revistas e filmes populares não eram suficientes. Münzenberg fugiu da Alemanha com um passaporte falso quando os nazistas chegaram ao poder, e passou o resto de sua vida na França. Seu melhor momento viria no exílio, na campanha que suas organizações empreenderam contra o “julgamento do Reichstag” de 1934. O comunista búlgaro Georgi Dimitrov foi levado a julgamento sob o novo Terceiro Reich por ter supostamente incendiado o Parlamento alemão. A prova contrária de que isto não passava de uma armação foi reunida por Münzenberg em um “Livro Marrom”, amplamente distribuído clandestinamente na Alemanha. Isto foi amplamente reconhecido com a absolvição de Dimitrov e a humilhação de seu difamador, Hermann Goering; realizar um julgamento em liberdade não foi um erro que os nazistas cometeriam novamente.
Münzenberg acreditava que a ascensão do fascismo provou a importância de suas ideias sobre propaganda eficaz e a necessidade de alianças — ele tinha viajado muito desde seus dias como um líder do setor de juventude. Mesmo na República de Weimar, ele se recusou a usar seu trabalho de grande sucesso Welt am Abend (o Mundo à Noite) para transmitir a linha Comintern que os social-democratas eram ” fascistas sociais”, tão ruins quanto os fascistas atuais; quando os nazistas chegaram ao poder em uma campanha de propaganda de jornais, slogans, filmes e comícios, idealizada por Joseph Goebbels, Münzenberg se considerava terrivelmente vencido. Mas, como um operador autônomo e independente, ele era desacreditado pela liderança comunista.
Em julho de 1933, Münzenberg desabafou algumas de suas frustrações em uma carta a Stalin. O homem que mais tarde insistiu que o jornal do movimento comunista internacional fosse chamado Por Uma Paz Duradoura, Por Uma Democracia Popular obviamente não estava interessado na sofisticada teoria sobre a mídia. Desde então, Green argumenta, Münzenberg era um homem marcado, e os arquivos soviéticos revelam que em 1937, Stalin e Dimitrov decidiram eliminar Münzenberg como um “trotskista”.
O partido alemão no exílio, por sua vez, o considerava claramente grande demais para suas botas; eles o atacaram quando ele publicou seu livro Propaganda como Arma, de 1937. Eles ficaram particularmente ofendidos com seu reconhecimento do profundo efeito psicológico da propaganda nazista, e com o fracasso da esquerda em combatê-la efetivamente.
Como Münzenberg havia escrito a Stalin em 1933, os nazistas ‘imitam nossos filmes exemplares, e os métodos e formas como organizamos nossas celebrações e campanhas de massa’; estas campanhas de mídia haviam, apontou ele, levado a que ele ‘fosse apelidado de um demagogo americano’. Pior do que isso, como Wilhelm Pieck-later, líder do estado da Alemanha Oriental, argumentou em uma denúncia do livro, Münzenberg ‘não faz uso do marxismo, mas sim de uma metodologia idealista-psicológica’. Evidentemente, derrotamos o fascismo citando Marx e Engels e denunciando qualquer um que não o fez.
Münzenberg deixou o Partido e montou uma imprensa independente à esquerda que denunciou os julgamentos do congresso e, especialmente, o Pacto Nazi-Soviético, em seu último jornal, Die Zukunft, ou seja, O Futuro. Durante o outono da França em 1940, Münzenberg foi encontrado enforcado em circunstâncias suspeitas, em uma aldeia escondida; Green deixa claro que não há provas concretas de que tenha sido assassinado, embora lembre ao leitor que tanto a NKVD quanto a Gestapo o vigiavam o tempo todo.
Münzenberg adivinhou em 1937 que Stalin e sua polícia secreta ‘atirariam em mim como fizeram com os outros, e dez anos depois dirão que cometeram um grande erro’. No final, levou mais de 20 anos antes de ser celebrado como herói na Alemanha Oriental, mas em outros lugares, ele gradualmente foi sendo esquecido.
Seus contatos na Inglaterra incluíram deputados trabalhistas como Ellen Wilkinson, George Lansbury e Aneurin Bevan, com quem Münzenberg uma vez viajou pelos EUA em uma turnê de palestras para aumentar a consciência do perigo do fascismo; como Green revela em um capítulo intrigante sobre o monitoramento de Münzenberg pelos serviços secretos britânicos, a liderança do Partido Trabalhista proibiu organizações ligadas à Ajuda Internacional dos Trabalhadores e relatou ao MI5 os membros que tinham relações com eles.
Mas a Esquerda Britânica nunca foi realmente para a construção de instituições da maneira como a IAH o fez; há muito tempo existe uma suspeita das maldades da mídia, do cinema, da televisão, e coisas do gênero.
A venda do Daily Herald pelos sindicatos nos anos 60 deixou o Morning Star como o único jornal diário da esquerda britânica. Em outros países, a esquerda de 1968 criou uma mídia que se manteve duradoura em torno de diários como Tageszeitung, Il Manifesto ou Liberation, mas aqui, o único sobrevivente das publicações da Nova Esquerda é o Time Out, que depois que a maioria de seu pessoal foi demitido gradualmente caiu em seu status atual de jornal gratuito para turistas. Isto torna a história da mídia comunista alemã muito marcante – ela lutou com as próprias armas do inimigo, e o fez, por um tempo, com muito sucesso, de fato.
A história de Willi Münzenberg está, de certa forma, enraizada em seu tempo — o culto da URSS, o enorme financiamento que veio com as filiações Comintern, a novidade da fotografia e do filme, que agora são meios de comunicação inteiramente normais em que todos estão imersos desde o nascimento. Se tentássemos algo semelhante, pareceria diferente e utilizaria diferentes plataformas e diferentes tecnologias. Mas a carreira de Münzenberg como Marxista Mogul nos mostra apenas um pouco da escala do que podemos fazer quando decidimos fazer nossa própria mídia, em vez de reclamar da dos outros.
Colaborador
É claro que, nos últimos anos, muitos tentaram ocupar a lacuna deixada por essa ausência – no Reino Unido, Novara, Red Pepper, New Socialist, Double Down News e, é claro, o próprio Tribune; mas nossos recursos são escassos em comparação, limitando o que podemos realisticamente fazer para contrariar a onda diária de besteiras. O que poderia acontecer se tivéssemos esses recursos?
Há um grande exemplo histórico de quando uma organização de esquerda teve esses recursos e realmente foi à cidade com eles – —ou seja, a imprensa de esquerda alemã da República de Weimar, sob a supervisão do homem que um historiador chamou de “um Rupert Murdoch marxista” — o comunista alemão Willi Münzenberg. Hoje, esta figura, que dirigia uma das maiores e mais bem sucedidas organizações de mídia do mundo, é em sua maioria esquecida; uma vez lembrado nas palavras de Walter Laqueur como “um empresário cultural de gênio”, ele agora aparece apenas em livros de estilo expositivo sobre os “idiotas úteis” que foram “enganados” pela propaganda comunista, com títulos como o Milionário Vermelho (Münzenberg viveu modestamente, e morreu sem um tostão).
Willi Münzenberg, de John Green — Fighter against Fascism and Stalinism, recém-publicado por Routledge, fornece o primeiro livro em inglês sobre o homem que é realmente útil para a esquerda. Ele não ganhará prêmios por sua prosa, mas faz algo muito importante, para a era pós-2008, quando uma esquerda renovada ainda tem que falar através dos bocais da política de outra pessoa. Ela nos mostra como poderia ser uma verdadeira mídia de esquerda em grande escala — e nos lembra que as forças contra ela muitas vezes virão de dentro da esquerda.
Münzenberg era raro entre os líderes do Partido Comunista Alemão por vir de uma classe trabalhadora – seu pai era padeiro na cidade industrial provincial de Erfurt, e Münzenberg se tornou um ativista socialista enquanto trabalhava em uma fábrica de calçados quando adolescente. Ele subiu rapidamente nas fileiras como dirigente da juventude na extrema esquerda do Partido Social Democrata, conheceu e fez amizade com Lenin enquanto estava exilado na Suíça, durante a Primeira Guerra Mundial.
Quando o novo Partido Comunista Alemão foi fundado após a guerra, Münzenberg estava no início em sua seita sectária de extrema-esquerda. Após ser dispensado de sua função de direção na Juventude Comunista Internacional, quando o novo partido decidiu disputar eleições e buscar alianças, Lênin decidiu que uma alternativa melhor para aproveitar os talentos de quadro de Münzenberg seria como organizador de um fundo de ajuda para a fome que assolava a Ucrânia e a Rússia ocidental após a Guerra Civil pós-revolucionária. A partir deste estranho começo, Münzenberg construiu gradualmente a organização de mídia de esquerda mais bem sucedida da história.
Os esforços internacionais de combate à fome estavam então sendo liderados pelo governo dos EUA e por instituições de caridade cristãs. Cético de suas capacidades e de seus prováveis efeitos políticos, Lênin queria isto complementado por um esforço de arrecadação de fundos de sindicatos e partidos de trabalhadores; Münzenberg construiu esta organização, conhecida como IAH (Internationale Arbeiterhilfe) em alemão, Mezhrabpom em russo, e a International dos Trabalhadores, AID em inglês, como um órgão verdadeiramente internacional, pedindo verbas e ajuda através das organizações socialistas e trabalhistas do mundo. Teve grande sucesso no combate à fome, e foi reconhecido por ajudar a salvar milhões de vidas, e não terminou quando a fome terminou.
A primeira tentativa de usar esta rede posteriormente foi de dirigir fábricas na URSS — isto foi um fracasso total, com entusiastas alemães chegando a vilarejos e cidades industriais com esquemas selvagens e inadequados que rapidamente se chocaram com a realidade russa. Muito mais bem-sucedido foi quando, utilizando essas redes, Münzenberg construiu uma “confiança” que gradualmente começou a tomar conta dos jornais da esquerda, e a abrir estúdios de cinema e distribuidores, transformando-os numa mídia tão moderna, eficaz, rápida e inteligente quanto qualquer outra, sendo então operada pelos barões dos jornais da imprensa capitalista.
Um exemplo disso foi no cinema. As empresas cinematográficas de Münzenberg, como a Prometheus e a World Film, não só lançaram filmes soviéticos famosos, como o Battleship Potemkin – um fracasso comercial na União Soviética que o Münzenberg Trust transformou em um sucesso de bilheteria na Alemanha – como também fizeram seus próprios filmes, que variava de clássicos da montagem soviética como A Mãe à ficção científica construtivista futurista Aelita, a clássicos da esquerda alemã como Viagem à Felicidade da Mãe Krause e a maravilhosa Kuhle Wampe de Bertolt Brecht e Slatan Dudow. Estes filmes foram profissionais, engraçados, envolventes, complexos e experimentais, e a maioria foram grandes sucessos – quando conseguiram evitar ser banidos pelos censores alemães.
Estes foram ao lado de jornais e, especialmente, revistas ilustradas, como o amplamente imitado AIZ, abreviação de Arbeiter Illustrierte Zietung ou Workers Illustrated Newspaper. Isto começou como uma folha de propaganda mal impressa e com gíria, chamada Rússia Soviética em Imagens, que o Münzenberg Trust transformou a partir de 1924 em algo muito diferente. Revistas como a AIZ combinaram papel de boa qualidade, design modernista, fotomontagens de John Heartfield, foto-reportagem brilhante e boa escrita, e quebrou vários escândalos diante da grande imprensa.
O visual desses jornais e revistas foi extremamente importante para Münzenberg, tanto para competir com a imprensa capitalista na banca de jornais como também para mostrar o potencial democrático das novas mídias. Para Münzenberg, a fotografia era uma arma na guerra de classes, e seus jornais patrocinavam o popular movimento “fotografia operária”, que tinha até sua própria publicação, The Worker Photographer. Redes de clubes e grupos de leitura foram criadas pela ‘Confiança’ que difundiu estas ideias muito além das já convertidas.
Além disso, campanhas de frente foram criadas regularmente usando os recursos e redes da IAH. Algumas delas, é claro, foram concebidas para levar intelectuais e figuras públicas importantes à União Soviética para escrever propagandas sem fôlego “Eu vi o futuro”, mas Green chama a atenção para conexões mais duradouras, seja a campanha de apoio aos sindicalistas britânicos durante a Greve Geral de 1926 ou os trabalhadores têxteis chineses nas greves de massa em Xangai no ano seguinte. Estas culminaram na Liga contra o Imperialismo e o Colonialismo, uma rede de organizações que, na famosa Conferência de Bandung de 1955, o líder indonésio Sukarno creditaria como o início de um movimento de libertação global eventualmente vitorioso.
Ao longo da carreira do Münzenberg Trust, ele e suas empresas operaram com o financiamento, mas de braço dado, da Internacional Comunista e do Partido Comunista Alemão (PCA). Mesmo durante os períodos em que o contato com social-democratas e liberais era oficialmente proibido, os jornais de Münzenberg publicavam regularmente figuras como o pacifista Kurt Tucholsky, um dos escritores mais respeitados e amplamente lidos na Alemanha.
Isto levou a ataques já no final da década de 1920. Münzenberg defendeu suas organizações uma tentativa “de interessar aqueles milhões de trabalhadores apáticos e indiferentes, que não participam da vida política”, e “que simplesmente não têm ouvidos para a propaganda do Partido Comunista” em ideias de esquerda. Julgado em termos de vendas e alcance das publicações ligadas à IAH, isto estava claramente funcionando, certamente mais do que na imprensa oficial maldosa, como o jornal comunista The Red Flag; mas este ataque à preferência da KPD pelo jargão, sectarismo e pregação aos convertidos não passou despercebido.
Como as lutas internas entre comunistas e socialistas e a indiferença dos liberais e conservadores ajudaram Hitler a entrar no Reichstag, ficou claro que boas revistas e filmes populares não eram suficientes. Münzenberg fugiu da Alemanha com um passaporte falso quando os nazistas chegaram ao poder, e passou o resto de sua vida na França. Seu melhor momento viria no exílio, na campanha que suas organizações empreenderam contra o “julgamento do Reichstag” de 1934. O comunista búlgaro Georgi Dimitrov foi levado a julgamento sob o novo Terceiro Reich por ter supostamente incendiado o Parlamento alemão. A prova contrária de que isto não passava de uma armação foi reunida por Münzenberg em um “Livro Marrom”, amplamente distribuído clandestinamente na Alemanha. Isto foi amplamente reconhecido com a absolvição de Dimitrov e a humilhação de seu difamador, Hermann Goering; realizar um julgamento em liberdade não foi um erro que os nazistas cometeriam novamente.
Münzenberg acreditava que a ascensão do fascismo provou a importância de suas ideias sobre propaganda eficaz e a necessidade de alianças — ele tinha viajado muito desde seus dias como um líder do setor de juventude. Mesmo na República de Weimar, ele se recusou a usar seu trabalho de grande sucesso Welt am Abend (o Mundo à Noite) para transmitir a linha Comintern que os social-democratas eram ” fascistas sociais”, tão ruins quanto os fascistas atuais; quando os nazistas chegaram ao poder em uma campanha de propaganda de jornais, slogans, filmes e comícios, idealizada por Joseph Goebbels, Münzenberg se considerava terrivelmente vencido. Mas, como um operador autônomo e independente, ele era desacreditado pela liderança comunista.
Em julho de 1933, Münzenberg desabafou algumas de suas frustrações em uma carta a Stalin. O homem que mais tarde insistiu que o jornal do movimento comunista internacional fosse chamado Por Uma Paz Duradoura, Por Uma Democracia Popular obviamente não estava interessado na sofisticada teoria sobre a mídia. Desde então, Green argumenta, Münzenberg era um homem marcado, e os arquivos soviéticos revelam que em 1937, Stalin e Dimitrov decidiram eliminar Münzenberg como um “trotskista”.
O partido alemão no exílio, por sua vez, o considerava claramente grande demais para suas botas; eles o atacaram quando ele publicou seu livro Propaganda como Arma, de 1937. Eles ficaram particularmente ofendidos com seu reconhecimento do profundo efeito psicológico da propaganda nazista, e com o fracasso da esquerda em combatê-la efetivamente.
Como Münzenberg havia escrito a Stalin em 1933, os nazistas ‘imitam nossos filmes exemplares, e os métodos e formas como organizamos nossas celebrações e campanhas de massa’; estas campanhas de mídia haviam, apontou ele, levado a que ele ‘fosse apelidado de um demagogo americano’. Pior do que isso, como Wilhelm Pieck-later, líder do estado da Alemanha Oriental, argumentou em uma denúncia do livro, Münzenberg ‘não faz uso do marxismo, mas sim de uma metodologia idealista-psicológica’. Evidentemente, derrotamos o fascismo citando Marx e Engels e denunciando qualquer um que não o fez.
Münzenberg deixou o Partido e montou uma imprensa independente à esquerda que denunciou os julgamentos do congresso e, especialmente, o Pacto Nazi-Soviético, em seu último jornal, Die Zukunft, ou seja, O Futuro. Durante o outono da França em 1940, Münzenberg foi encontrado enforcado em circunstâncias suspeitas, em uma aldeia escondida; Green deixa claro que não há provas concretas de que tenha sido assassinado, embora lembre ao leitor que tanto a NKVD quanto a Gestapo o vigiavam o tempo todo.
Münzenberg adivinhou em 1937 que Stalin e sua polícia secreta ‘atirariam em mim como fizeram com os outros, e dez anos depois dirão que cometeram um grande erro’. No final, levou mais de 20 anos antes de ser celebrado como herói na Alemanha Oriental, mas em outros lugares, ele gradualmente foi sendo esquecido.
Seus contatos na Inglaterra incluíram deputados trabalhistas como Ellen Wilkinson, George Lansbury e Aneurin Bevan, com quem Münzenberg uma vez viajou pelos EUA em uma turnê de palestras para aumentar a consciência do perigo do fascismo; como Green revela em um capítulo intrigante sobre o monitoramento de Münzenberg pelos serviços secretos britânicos, a liderança do Partido Trabalhista proibiu organizações ligadas à Ajuda Internacional dos Trabalhadores e relatou ao MI5 os membros que tinham relações com eles.
Mas a Esquerda Britânica nunca foi realmente para a construção de instituições da maneira como a IAH o fez; há muito tempo existe uma suspeita das maldades da mídia, do cinema, da televisão, e coisas do gênero.
A venda do Daily Herald pelos sindicatos nos anos 60 deixou o Morning Star como o único jornal diário da esquerda britânica. Em outros países, a esquerda de 1968 criou uma mídia que se manteve duradoura em torno de diários como Tageszeitung, Il Manifesto ou Liberation, mas aqui, o único sobrevivente das publicações da Nova Esquerda é o Time Out, que depois que a maioria de seu pessoal foi demitido gradualmente caiu em seu status atual de jornal gratuito para turistas. Isto torna a história da mídia comunista alemã muito marcante – ela lutou com as próprias armas do inimigo, e o fez, por um tempo, com muito sucesso, de fato.
A história de Willi Münzenberg está, de certa forma, enraizada em seu tempo — o culto da URSS, o enorme financiamento que veio com as filiações Comintern, a novidade da fotografia e do filme, que agora são meios de comunicação inteiramente normais em que todos estão imersos desde o nascimento. Se tentássemos algo semelhante, pareceria diferente e utilizaria diferentes plataformas e diferentes tecnologias. Mas a carreira de Münzenberg como Marxista Mogul nos mostra apenas um pouco da escala do que podemos fazer quando decidimos fazer nossa própria mídia, em vez de reclamar da dos outros.
Colaborador
Owen Hatherley é o editor de cultura da Tribune. Seu último livro, "Red Metropolis: Socialism and the Government of London", saiu pela Repeater Books.
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