Irã realinhado?

Hegemonia conservadora em meio a uma ordem mundial em mudança.

Arron Merat

Sidecar

Ainda é cedo para prever como a guerra na Ucrânia irá reorientar a ordem mundial, mas isso não impediu os comentaristas de especular. Estamos vendo um “pivô” russo para a Ásia; uma sequência da Guerra Fria; uma nova bipolaridade com a China? Talvez a ordem mundial esteja voltando ao Grande Jogo do século 19, ou mesmo a uma norma pré-moderna mais antiga, a “asianização da Ásia”? O que é certo é que uma guerra ostensivamente travada entre Moscou e Kiev não está apenas impulsionando uma consolidação geoestratégica dos EUA com a OTAN e outros países europeus não pertencentes à OTAN, mas também um grupo mais solto de países asiáticos, cada vez mais abertos em sua discordância da sistema unipolar liderado pelos EUA.

China, Índia, Paquistão e Iraque estavam entre aqueles que se recusaram formalmente a condenar a invasão russa na Assembleia da ONU. A Arábia Saudita apoiou a votação, mas suas relações com os EUA estão em seu pior momento desde a Guerra do Yom Kippur; além de ter assinado um acordo de cooperação militar com a Rússia, fala-se em desdolerizar parte de seu comércio de petróleo. O apelo de Joe Biden por um aumento na produção de petróleo – feito durante sua recente visita – que isolaria o Ocidente contra os aumentos de preços desencadeados por suas sanções contra a Rússia, foi recebido apenas com um aumento de cortesia em julho e agosto. A China, cautelosa com o crescente militarismo dos EUA em sua fronteira, prometeu “amizade eterna” com a Rússia e um compromisso de “avançar a multipolaridade global e a democratização das relações internacionais”.

Como o Irã, um velho espinho no lado dos EUA, figura nesses realinhamentos? A pré-história essencial aqui é o mandato do antecessor de Biden e as mudanças que eles provocaram. A saída unilateral de Donald Trump em 2018 do Plano de Ação Abrangente Conjunto (JCPOA) – que previa a remoção de sanções devastadoras ao Irã em troca de transparência nuclear – provocou uma dramática escalada de tensões. As sanções foram intensificadas e os EUA indicaram que qualquer novo acordo envolveria mais concessões do Irã. A deterioração das relações que se seguiria faria o Irã atingir instalações de petróleo protegidas pelos EUA na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos para demonstrar a vulnerabilidade das exportações de petróleo do Golfo Pérsico. Os combates eclodiram entre milicianos iraquianos leais ao Irã e ativos militares dos EUA no sul e no Iraque curdo. O Irã procurou enviar uma mensagem indireta adicional ao afrouxar as regras de engajamento de suas milícias iraquianas. Dois contratados de segurança privada dos EUA foram mortos e a embaixada dos EUA foi incendiada, embora o papel de Teerã permaneça incerto – manifestantes iraquianos atacaram alvos iranianos e americanos.

A campanha de “pressão máxima” de Trump pretendia obrigar o Irã a um acordo melhor para os EUA com seu nome. Mas enquanto Trump tentava empurrar o Irã para as negociações, seus assessores pareciam estar tentando levá-lo à guerra. O presidente parecia desconhecer as regras estritas de escalada cuidadosamente calibrada que há muito continham o conflito militar iraniano-americano e terceirizava a política de figuras pró-mudança de regime dispostas a perturbar esse equilíbrio. Cerca de 4.500 soldados dos EUA foram redistribuídos para a região e os falcões recém-nomeados John Bolton e Mike Pompeo alegaram que o Irã estava se preparando para atacar alvos dos EUA (comitês de inteligência revelaram que o Irã estava de fato se preparando para ataques dos EUA). Os planejadores militares israelenses, também comprometidos com a mudança de regime, foram convidados à Casa Branca para traçar estratégias sobre “cenários de escalada”. “Essas pessoas querem nos empurrar para uma guerra, e isso é tão nojento”, disse Trump ao Wall Street Journal. O desfecho ocorreu em 7 de janeiro de 2020, quando ele ordenou o assassinato de Qasem Soleimani, general sênior amplamente respeitado do Irã e um “mártir vivo” de acordo com o líder supremo Ali Khamenei. Isso causou um grande choque. Até Trump, Soleimani estava fora dos limites, apesar de estar na mira dos EUA e de Israel várias vezes. A República Islâmica respondeu com ataques de mísseis contra duas bases dos EUA no Iraque, seu primeiro grande ataque direto contra os militares dos EUA em sua história. Para evitar que a escalada saísse do controle, Teerã emitiu um aviso prévio por meio do governo iraquiano. Trump minimizou o impacto dos ataques e a guerra foi evitada, embora reportagens da imprensa mais tarde tenham revelado que mais de uma centena de funcionários dos EUA que se esconderam no subsolo sofreram lesões cerebrais concussivas.

Internamente, isso levou a uma mudança nos alinhamentos políticos. Após a saída de Trump do JCPOA, o Irã cumpriu o acordo por um ano, antes de retomar lentamente o enriquecimento de urânio, enquanto seu escritório de Relações Exteriores trabalhava em vão para tentar separar a Europa dos EUA na esperança de estabelecer um corredor comercial à prova de sanções para o petróleo iraniano. A saga feriu fatalmente o já impressionante governo apoiado pelos reformistas de Hassan Rouhani e encorajou os conservadores, que sempre acreditaram que os EUA – no infame idioma de Chaney – estavam brincando com eles e nunca aceitariam “sim” como resposta. Na eleição presidencial de 2021, Khamenei trabalhou no sistema para nomear o clérigo de extrema-direita Ebrahim Raisi, um forte aliado, como presidente. O Khomeinismo – antidemocrático, populista e enraizado no misticismo e na jurisprudência xiitas – sempre existiu em um equilíbrio instável e instável com um elemento “reformista” entre os clérigos que tem suas raízes na Revolução Constitucional de 1905-1911, e que viu as relações com a Europa Ocidental como a chave para o futuro do Irã. A eleição de Raisi – figura chave na execução de presos políticos por crimes religiosos – foi a sentença de morte para este segundo elemento. O poder, pela primeira vez, está agora apenas nas partes não eleitas do estado, no Gabinete do Líder Supremo e no Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).

Os eventos também parecem ter congelado as relações com os EUA em inimizade. Hoje, os líderes do Irã operam sob a suposição de que o Irã nunca poderá voltar à economia global controlada pelos EUA e ver seu futuro no leste. Dias após o assassinato de Soleimani, Khamenei anunciou mudança de estratégia em relação aos EUA em terras árabes: "A presença dos EUA na região, que leva à corrupção, chegará ao fim", disse. "Trazem discórdia, sedição e destruição". Ele expandiu os orçamentos para a Força Quds extraterritorial liderada por Soleimani e ordenou uma revisão da estratégia de dissuasão do Irã para combater qualquer ataque dos EUA com mais força. O Irã agora procura espelhar a doutrina de “pressão máxima” dos EUA. O estado se resignou efetivamente à exclusão permanente da ordem econômica liderada pelos EUA e vê o avanço de uma ordem multipolar com alívio palpável.

A ruptura da Rússia com o Ocidente apresentou, portanto, uma abertura diplomática. A Rússia Imperial tem sido vista como uma ameaça desde as Guerras Russo-Persas, travadas entre 1651 e 1828 por território no Cáucaso. A União Soviética apoiou Saddam Hussein contra o Irã, e Putin se contentou em apoiar o regime de sanções, que teve o benefício de excluir um grande exportador de petróleo e gás do mercado internacional. O regime iraniano, por sua vez, dizimou o partido Tudeh, apoiado por Moscou, após a revolução, e apoiou os islâmicos que lutavam contra a União Soviética no Afeganistão. Mas com a guerra na Ucrânia, uma tentativa de nova parceria está tomando forma. Os líderes do Irã endossaram a guerra, pintando o ataque russo como um ataque preventivo contra a intromissão dos EUA, e assinaram um memorando de entendimento de US$ 40 bilhões para a gigante de energia russa Gazprom desenvolver a infraestrutura petrolífera iraniana em dificuldades. Imediatamente após a viagem de Biden ao Oriente Médio no mês passado, os presidentes russo e turco se reuniram em Teerã para discutir relações multilaterais, incluindo a guerra de Ancara com o Exército Sírio, apoiado por Teerã e Moscou. Um acordo para fornecer à Turquia petróleo e gás subsidiados para vender para a Europa foi acordado, o que se espera que possa manter os mercados europeus abertos para o Irã e a Rússia. Teerã fez feno com a cúpula. O escritório de Khamenei, que costuma divulgar fotos do Líder Supremo com líderes mundiais à distância, mostrou-o posando para um close-up amigável com Putin ao lado de seu novo presidente.

Quanto às negociações intermediadas pela UE para ressuscitar o JCPOA – que começaram hoje em Viena – a estratégia diplomática do Irã permanece incerta. O novo governo sinalizou que exige “garantias” dos EUA de que o acordo será mantido desta vez, provavelmente na forma de uma aprovação do Congresso, o que é quase certamente impossível. Também está irritado que Biden tenha descartado reverter a decisão de Trump de listar o IRGC como uma organização terrorista, o que tem o efeito de colocar grande parte da economia do Irã em risco de sanções que exigiriam a aprovação de um Congresso perenemente agressivo para remove-la. Alguma acomodação, por mais temporária que seja, será alcançada? O Irã talvez ainda possa assinar um acordo, mesmo um que saiba ser vulnerável às vicissitudes da política interna dos EUA e do lobby israelense, mas pode ficar tentado a deixá-lo na mesa.

Enquanto isso, os conservadores ascendentes do Irã podem olhar em volta e ver que sua batalha pela sobrevivência acabou por enquanto. Os inimigos próximos do país – Iraque baathista, militantes salafistas; e no Daesh, uma mistura nociva dos dois – foram significativamente degradados pelas campanhas aéreas lideradas pelos EUA, a mesma superpotência que os armou e financiou em primeiro lugar. Nos primeiros dias da ocupação do Iraque pelos EUA, o Irã tinha motivos para temer que pudesse sofrer o mesmo destino. Mas, duas décadas depois, uniu seus paramilitares aos serviços de segurança dos governantes de fato ou de direito do Iraque, Síria, Líbano e Iêmen, enquanto desenvolve um formidável programa de dissuasão de mísseis e drones armados, capaz de penetrar na defesa aérea em Israel e Arábia Saudita. De acordo com Michael Knights, do Washington Institute, o Irã e o Hezbollah do Líbano poderiam “destruir absolutamente a infraestrutura, o estilo de vida e o funcionamento econômico de seus inimigos próximos”. "Os americanos estão impacientes", confidenciou um oficial iraniano com experiência militar no Líbano e na Síria, sob condição de anonimato. “Tivemos que ser pacientes porque moramos aqui, e a grande arrogância [os EUA] agora sabe que podemos atingi-los com mais força do que eles estão dispostos a ser atingidos”. ‘O Irã não precisa fazer muito’, na visão de Elijah J. Magnier, um repórter com raro acesso ao IRGC. 'Ele simplesmente espera para cobrar dos erros dos americanos'. Magnier citou a recusa dos EUA em 2014 em rearmar imediatamente o exército iraquiano após a invasão do Daesh, a campanha de bombardeios no Iêmen e a sanção dos EUA à Rússia como erros não forçados, que fortaleceram a posição estratégica do Irã.

A geopolítica, porém, não é tudo. A República Islâmica pode ser menos restrita regionalmente do que em qualquer momento de sua história, mas enfrenta graves perigos em casa, exacerbados por seu isolamento internacional, entre eles estagflação crônica, alto desemprego e desigualdade descontrolada. O Líder Supremo pode estar mais poderoso do que nunca, mas ao projetar a ascensão de um flagrante à presidência, ele cruzou uma linha simbólica – a folha de figueira da democracia iraniana caiu. O Khomeinismo está devolvendo o Irã às suas origens revolucionárias, mas sem uma base social para sustentá-lo além das redes de patrocínio do Estado e com pouco dinheiro para expandi-las. É difícil determinar o humor da liderança iraniana. Em 1975, três anos antes de ser derrubado, o xá também dispensou uma folha de figueira ainda mais fina de democracia no contexto de deslocamento econômico e uma política externa cada vez mais arrogante, transformando o Irã em um estado de partido único. Isso sinalizou para seus inimigos que eles não tinham nada a ganhar operando dentro do sistema e aceleraram as tentativas de derrubá-lo; Khomeini respondeu do exílio no Iraque profetizando o colapso iminente da monarquia. Embora a República Islâmica tenha se protegido contra ameaças externas e vencido seus principais inimigos internos, ainda pode haver desconforto no topo. O que Ervand Abrahamian chamou de “estilo paranóico” da política iraniana dificilmente será aplacado com tanta facilidade. Desde a eleição de Raisi, o Irã abriu uma nova frente cultural, com leis aprovadas reprimindo o “mau hijab”. A guerra cultural contra o vestuário é pão com manteiga conservadora, mas também tem a intenção de intimidar – um sinal de fraqueza, não de força.

Embora os EUA estejam reduzindo sua presença militar no Oriente Médio e na Ásia Central, continuam sendo o país mais poderoso da história, com um alcance cultural inigualável em todo o mundo, inclusive no Irã. Sua política no Oriente Médio está agora focada em reunir Israel e as monarquias árabes do Golfo para atuar como seus policiais regionais. Os Acordos de Abraham de 2020 entre Israel e os Emirados Árabes Unidos, que já vinham cooperando em programas de treinamento e inteligência há anos, foram um sinal da direção da viagem. A Arábia Saudita será a próxima. Recentemente, recebeu o primeiro-ministro israelense – impensável há uma geração – e uma aliança de segurança parece inevitável. O Irã não tem ilusões sobre a força das forças armadas dos EUA e a mente sangrenta de seus líderes. E embora os interesses de Teerã e Moscou possam estar se alinhando, a Rússia nunca foi um aliado natural. No início de fevereiro, o embaixador russo em Teerã colocou uma coroa de flores diante da estátua de Alexander Griboyedov nos jardins da embaixada; uma imagem da cerimônia viralizou nas redes sociais. O famoso dramaturgo-diplomata havia sido assassinado junto com todos os funcionários da embaixada, exceto um, em 1829 por uma multidão em Teerã logo após ser nomeado embaixador plenipotenciário. A multidão considerou uma humilhação que o homem por trás do Tratado de Torkmanchay – que encerrou as guerras russo-persas cedendo terras iranianas à Rússia – fosse tão recompensado. A homenagem à sua estátua foi um sinal para Teerã de que, na nova ordem emergente, o Irã deveria conhecer seu lugar.