Durante grande parte da semana passada, a casa do ex-primeiro-ministro paquistanês Imran Khan em Lahore foi cercada por policiais armados, e os Rangers - uma força repressiva que abrange a polícia e o Exército, mas sob controle civil - estão de prontidão. O presidente da Suprema Corte decidiu que Khan não deveria ser preso, mas ele duvida que ficará fora da prisão por muito tempo. Atualmente, toda a liderança de seu partido, o PTI, está atrás das grades. A repressão do estado está em pleno andamento.
Isso marca uma escalada dramática da guerra política entre o PTI e o Exército, junto com seus políticos favoritos e o governo que ele manobrou depois de remover Khan do cargo em abril passado. A nova administração é essencialmente uma coalizão de partidos dinásticos do Paquistão liderados por Bhutto-Zardari e a família Sharif. Desde que foi instalado, Khan repetidamente acusou os EUA de orquestrar o golpe do Congresso contra ele - motivado por sua recusa em apoiar suas intervenções no Afeganistão e na Ucrânia. Um grande número de manifestantes antiamericanos saiu às ruas, exigindo sua reintegração.
Normalmente, os líderes paquistaneses só podem ser destituídos à força do cargo depois de perderem algum grau de apoio popular. Caso contrário, as opções são limitadas: exílio no exterior ou assassinato judicial. Zulfikar Ali Bhutto foi executado após uma votação de 4 a 3 na Suprema Corte; Nawaz Sharif foi levado para o exílio na Arábia Saudita; Benazir Bhutto foi assassinado em circunstâncias misteriosas no início de uma campanha eleitoral. Mas Khan? Todas as pesquisas de opinião o mostram varrendo o país nas próximas eleições gerais. Em 8 de maio, uma liderança nervosa do Exército - de forma alguma unificada - e um governo Sharif temendo um colapso político, tomaram a decisão de prender Khan enviando uma equipe de Rangers enquanto ele estava no Tribunal Superior lidando com um antigo caso de corrupção. Ele foi imediatamente arrastado para uma prisão esquálida.
Em pouco tempo, o presidente do tribunal ordenou sua soltura e repreendeu os que ordenaram a operação. Mas o que aconteceu em 9 de maio foi dramático. Apoiadores do PTI aos milhares lançaram um ataque frontal ao Exército, invadindo acantonamentos em Lahore e Rawalpindi e destruindo um modelo de avião em Mianwali. A residência do comandante do Lahore Corp foi bombardeada. Segundo a polícia, o líder do ataque era Khadija Shah, de 34 anos: uma das estilistas mais elegantes de Lahore (filha de um ex-ministro das Finanças e neta de Asif Nawaz, ex-chefe do Estado-Maior do Exército) que tornou-se uma espécie de ícone para as massas de mulheres que participaram das recentes manifestações.
Em Mardan, uma cidade velha na província de Pakhtunkhwa, houve outro evento que surpreendeu a nação. Em uma grande reunião pública exigindo a libertação imediata do líder do PTI, um mulá subiu à plataforma e descreveu Khan como um "paighamber" - ou "profeta". Isso foi uma blasfêmia da mais alta ordem. Todo crente, independentemente da seita, aceita o Profeta Muhammad como o Mensageiro final de Deus. O pobre mulá foi dominado pela emoção ou foi uma provocação deliberada? Nunca saberemos. O microfone foi desligado; a multidão angustiada começou a gritar "morte, morte, morte". Os outros na plataforma agarraram o mulá e ele foi morto a golpes. Problema resolvido?
As críticas de Khan ao Exército e sua constante interferência na política paquistanesa (da qual ele próprio se aproveitou não faz muito tempo) provocaram uma grave crise. Aqueles de uniforme foram humilhados. O último tabu foi quebrado. Mesmo em áreas anteriormente ultraleais como a província de Panjab, ativistas têm marchado nos quartéis. O Exército respondeu com prisões em massa e anunciou que os presos políticos serão julgados em tribunais militares. Essa medida draconiana é apoiada por grande parte do governo, que - estúpido e míope como sempre - tentou expulsar os parlamentares do PTI, decisão revogada pelo STF. As sentenças para os dissidentes provavelmente serão duras: possivelmente alguns enforcamentos daqueles sem conexões com a elite na esperança de dissuadir futuros infratores.
O que quer que alguém possa pensar dele, Khan é o primeiro líder político do país que denunciou publicamente o Exército e insultou seus generais, chegando a citar o oficial do Inter-Services Intelligence (ISI) que supostamente organizou o esforço para assassiná-lo. Como os militares responderão a esse desafio sem precedentes? O general Zia ofereceu o exílio a Bhutto, que ele recusou desdenhosamente, antes que os juízes da Suprema Corte ordenassem seu enforcamento. Também pode ser oferecido a Khan o exílio ou um julgamento militar. A tentação de aceitar o primeiro será forte (seus dois filhos já moram em Londres com a mãe), mas muito dependerá dos conselhos de sua atual esposa, Bushra Bibi, que se disfarça de líder espiritual de persuasão sufi, mas é tão proficiente quanto qualquer outro político em aceitar "presentes" de bilionários. O mais notório deles é como um personagem de um romance de Mohsin Hamid: Riaz Malik, um self-made man que subornou todos os principais políticos e generais do país. Isso dificilmente é um segredo, e as próprias negociações de Khan com ele são objeto de um julgamento da Suprema Corte, atualmente suspenso. Isso envolve o Qadir Trust, do qual Imran e Bushra são os principais curadores e que, alega-se, foi criado com o dinheiro lavado de Malik: milhões de libras foram descobertos pela Agência Nacional do Crime da Grã-Bretanha e devolvidos ao Paquistão. Foi, dizem alguns, devolvido a Malik, que forneceu uma quantia muito maior, grande parte destinada a uma universidade sufi "espiritual" em Londres e só Alá sabe o que mais. Todo o gabinete do PTI assinou este projeto sem ter permissão para abrir "o envelope lacrado" contendo os detalhes? Sinceramente não sei. (Quanto tempo temos que esperar por uma série da Netflix?)
A função de um tribunal militar, enquanto isso, seria barrar Khan da política para sempre. Os juízes provavelmente se absteriam de executá-lo; não por razões morais, mas porque arriscaria desencadear uma espécie de guerra civil. Khan continua popular entre uma camada de oficiais, juniores e seniores, o que combinado com seu apoio de massa significa que seus oponentes devem agir com cuidado. Nesta fase, a direção militar não pode restabelecer a ordem recorrendo às tradicionais sacralizações do Exército. Sua crise de legitimidade é profunda demais.
Ao longo deste século e metade do anterior, a vida política no Paquistão apresentou todas as características de um organismo permanentemente doente. Capitalismo comercial, ajuda externa, monopólios industriais apoiados pelo Estado, acordos ilegais de importação e exportação e esquemas de lavagem de dinheiro: juntos, eles criaram uma crise contínua. Os predadores lutam pelos espólios do poder e se recusam a aceitar imposições burocráticas como o pagamento de impostos. Todo político tradicional trabalha duro para cultivar a arte do clientelismo, reunindo em torno de si uma legião de dependentes leais. Este último pode fazer várias ofertas aos que estão mais abaixo na escada, muitas vezes desviando fundos públicos de orçamentos militares gigantescos. As comissões percentuais continuam extremamente populares dentro da elite dominante.
A corrupção à moda antiga ainda domina o poleiro, mas o surgimento da internet tornou a vida muito mais fácil, eliminando as transações em papel e permitindo que os ricos escondam seus espólios ocultos. Não que muito esteja escondido nos dias de hoje. As pessoas podem ver o que está acontecendo e perderam a esperança nos políticos e seus comparsas. Khan é a exceção por três razões. Ele não é mais o titular; ele é suficientemente dissidente em política externa para negar aos EUA a total subordinação que eles exigem; e ele capitalizou as terríveis condições econômicas do país. O paquistanês agora depende desesperadamente do FMI, experimentando uma inflação ininterrupta e sofrendo com um sistema educacional corrompido e inútil que arma a religião para impedir que as crianças aprendam qualquer coisa útil (o oposto do Islã medieval, que produziu inúmeros estudiosos, astrônomos, matemáticos e cientistas).
O PTI foi cúmplice de todas essas falhas, mas tem a vantagem de não estar mais no poder. Atualmente, duas de suas facções estão se preparando para a saída de Khan da linha de frente da política. Um é liderado por Shah Mehmood Qureshi, que serviu em praticamente todos os governos nas últimas décadas e seria a aposta mais segura para o Exército; o outro por Jehangir Tareen, que já foi uma figura marginalmente mais radical e mantém uma forte base de poder de classe média. Se o PTI pode existir sem Khan permanece uma questão em aberto. O Exército espera que as coisas voltem ao normal assim que lidarem com ele, e os partidos governistas sem dúvida abrirão suas portas para desertores. Deve-se enfatizar que nenhuma das unidades políticas do Paquistão, muito menos suas forças armadas, almeja uma mudança modesta nas relações sociais. Eles não estão no negócio de criar uma nova sociedade. Quando as pessoas saem às ruas para exigir uma, sua única resposta é a repressão.
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