O Dia Internacional dos Trabalhadores tem suas raízes no caso Haymarket de 1886, quando radicais trabalhistas de Chicago foram injustamente executados. Desde então, reacionários tentam manchar seu legado — e esquerdistas os homenageiam como mártires da classe trabalhadora.
Por Jeff Schuhrke
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Retrato do caso Haymarket na Harper's Weekly, 15 de maio de 1886. (Wikimedia Commons) |
Em visita a Chicago em 1988, o jornalista e historiador uruguaio Eduardo Galeano pediu a amigos locais que o levassem à Praça Haymarket, o lugar para sempre associado, como ele mesmo disse, "aos trabalhadores que o mundo inteiro saúda todo 1º de maio". Ele logo se decepcionou com o que encontrou. "Nenhuma estátua foi erguida em memória dos mártires de Chicago na cidade de Chicago", lamentou Galeano alguns anos depois. "Nem uma estátua, nem um monólito, nem uma placa de bronze. Nada."
No Uruguai, assim como em todo o mundo, os anarquistas de Chicago executados na década de 1880 enquanto lutavam pela jornada de oito horas são há muito considerados mártires do trabalho. Mas, como demonstra a busca infrutífera de Galeano por um memorial, nos Estados Unidos — particularmente em Chicago — a memória dos mártires de Haymarket tem sido tradicionalmente suprimida, e o significado do que aconteceu com eles tem sido contestado por mais de um século.
Reacionários e aqueles no poder têm tipicamente apresentado o caso Haymarket como a história quintessencial da "tênue linha azul", na qual policiais heroicos salvaram a civilização de uma multidão de terroristas sem lei. Em outubro de 2020, na esteira da revolta de George Floyd, a prefeita de Chicago, Lori Lightfoot, comparou o momento atual à década de 1880, quando "as pessoas temiam por sua segurança diante de grupos de anarquistas que rotineiramente criavam o caos nas ruas".
Mas gerações de moradores de Chicago — incluindo muitos que votaram contra Lightfoot este ano e elegeram o sindicalista progressista Brandon Johnson — rejeitaram essa narrativa. Em vez disso, contam a história de trabalhadores explorados lutando pela dignidade humana, tendo suas vidas deliberadamente destruídas e, ainda assim, encontrando seu destino com coragem, inspirando assim um movimento pela libertação da classe trabalhadora.
Embora a epopeia do caso Haymarket tenha sido contada e recontada inúmeras vezes, a história dessa batalha pela memória histórica — e como ela se desenrolou especificamente em Chicago — permanece relativamente desconhecida.
Os mártires
Em 1º de maio de 1886, centenas de milhares de trabalhadores americanos entraram em greve e marcharam para exigir a jornada de trabalho de oito horas — um dia de ação convocado pela Federação dos Sindicatos e Operários Organizados, precursora da Federação Americana do Trabalho. Graças a organizadores sindicais radicais como Albert Parsons e August Spies, Chicago viu as maiores manifestações do dia, que permaneceram pacíficas.
Mas dois dias depois, a polícia atirou em vários trabalhadores em greve na grande McCormick Reaper Works da cidade enquanto lutavam contra fura-greves. Testemunhando isso em primeira mão, Spies, horrorizado, convocou uma manifestação para "denunciar o mais recente ato atroz da polícia".
Na noite seguinte, 4 de maio, cerca de 2.500 trabalhadores — a maioria imigrantes — se reuniram na Praça Haymarket para ouvir anarquistas locais discursando em cima de uma carroça. O prefeito Carter Harrison estava presente e considerou a manifestação "moderada". À medida que a manifestação se encerrava e a multidão diminuía para duzentas pessoas, Harrison foi para casa, mas não sem antes pedir aos 175 policiais posicionados a alguns quarteirões de distância que se retirassem.
Ignorando as instruções do prefeito, a polícia marchou em direção aos manifestantes e ordenou que se dispersassem enquanto o último orador terminava de falar. Foi então que um agressor ainda desconhecido jogou uma bomba caseira na falange de policiais, que explodiu imediatamente. Frenéticos, os policiais começaram a atirar descontroladamente, e alguns dos manifestantes teriam revidado. No final, sete policiais e pelo menos três trabalhadores morreram. O policial Mathias Degan foi morto pela erupção, mas historiadores acreditam que os outros policiais morreram após serem atingidos por fogo amigo de seus colegas.
A imprensa econômica imediatamente rotulou o incidente de "Motim de Haymarket" e exigiu sangue. A lei marcial foi declarada na cidade. A polícia de Chicago saqueou sedes de sindicatos, jornais radicais e residências, prendendo centenas de anarquistas, socialistas e ativistas trabalhistas sem o devido processo legal.
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| Retratos dos mártires de Haymarket, 1887. (Jornal Ilustrado de Frank Leslie via Wikimedia Commons) |
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O juiz condenou Neebe a quinze anos de prisão, mas os outros sete foram condenados à execução. No ano seguinte, Lucy Parsons, esposa de Albert e também anarquista, liderou uma campanha internacional exigindo clemência para os homens, a quem simpatizantes começaram a chamar de mártires de Haymarket. Radicais, liberais e sindicalistas do mundo todo se apressaram em apoiar a causa, considerando o julgamento uma farsa e uma tentativa de esmagar o movimento trabalhista.
O governador de Illinois comutou as sentenças de dois dos condenados — Fielden e Schwab — para prisão perpétua, mas não fez nada para poupar a vida dos outros. Na véspera das execuções programadas, Lingg morreu de um aparente suicídio em sua cela. Parsons, Spies, Fischer e Engel foram enforcados juntos em 11 de novembro de 1887. Eles foram enterrados no Cemitério Waldheim, no subúrbio oeste de Forest Park — nenhum cemitério da cidade estava disposto a aceitar seus restos mortais.
Em 1º de maio de 1890, invocando a memória dos mártires de Haymarket, trabalhadores de vários países realizaram greves e manifestações exigindo a jornada de oito horas. A partir de então, 1º de maio, ou Primeiro de Maio, passou a ser o Dia Internacional dos Trabalhadores.
Mas em Chicago, uma disputa pelo significado e pela memória do caso Haymarket explodiu quase imediatamente — e continua por mais de um século.
Dois monumentos
Em setembro de 1887, seis semanas antes da execução dos anarquistas condenados, um grupo de proeminentes empresários da região de Chicago lançou uma campanha de arrecadação de fundos para construir um monumento em homenagem aos policiais mortos e feridos no caso Haymarket. Com o Chicago Tribune divulgando a campanha, o grupo rapidamente arrecadou US$ 10.000 para erguer uma estátua de bronze de quase três metros de altura de um policial com o braço estendido e a palma da mão voltada para a frente. Uma inscrição no pedestal dizia: "Em nome do povo de Illinois, eu comando a paz".
O monumento policial, que foi erguido na Praça Haymarket, gerou protestos antes mesmo de sua inauguração oficial em maio de 1889. Em 3 de maio de 1889, um folheto foi colocado no pedestal do novo monumento perguntando: "Você já pensou... no assassinato vil de cinco das verdadeiras vítimas da tragédia de Haymarket...?" O panfleto de autoria anônima continuava: “Chegará a hora de uma ampla justificação de nossos camaradas, mas ainda não é. No monumento do mercado de feno, devem ser inscritas, em letras de fogo, estas palavras: ‘Erguido para comemorar o estrangulamento da liberdade de expressão e a vergonha de um povo escravizado!’”
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| O julgamento dos anarquistas em Chicago relacionado ao atentado de Haymarket. (Louis Gasselin / Galeria Digital da Biblioteca Pública de Nova York, Coleção de Imagens de Mid-Manhattan via Wikimedia Commons) |
As autoridades ignoraram esse "discurso anarquista descarado", como o Tribune o chamou, e prosseguiram com a cerimônia de inauguração do monumento policial em 30 de maio, Dia da Memória. Enquanto isso, a viúva Lucy Parsons e seus companheiros criaram a Associação de Ajuda e Apoio aos Pioneiros para solicitar doações para as famílias dos mártires de Haymarket. A associação também arrecadou dinheiro para um monumento no local do túmulo dos mártires — uma resposta à estátua da polícia na Praça Haymarket.
Após quase seis anos, dinheiro suficiente foi arrecadado para o escultor Albert Weinert construir o Monumento aos Mártires de Haymarket: uma estátua de uma mulher encapuzada, representando a Justiça, protegendo um trabalhador caído e colocando uma coroa de louros em sua cabeça. As últimas palavras de August Spies na forca estão inscritas no monumento: "Chegará o dia em que nosso silêncio será mais poderoso do que as vozes que vocês estão sufocando hoje."
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| Foto de Lucy Parsons tirada em 1886. (Louis Gogler / Wikimedia Commons) |
Em 25 de junho de 1893, em uma cerimônia com a presença de oito mil pessoas, o monumento foi inaugurado no túmulo dos anarquistas executados no Cemitério de Waldheim. No dia seguinte, o governador de Illinois, John Peter Altgeld — um democrata pró-trabalhista eleito em novembro anterior — perdoou os anarquistas de Haymarket, libertando Fielden, Schwab e Neebe, enquanto criticava duramente o julgamento e as execuções como um grave erro judiciário.
O perdão de Altgeld, juntamente com sua recusa em apoiar o envio de tropas federais para reprimir a greve de Pullman no ano seguinte, efetivamente encerrou sua carreira política. Ele perdeu sua tentativa de reeleição e nunca mais ocupou cargos públicos.
Relembrando
Nas décadas que se seguiram ao caso Haymarket, à medida que sindicalistas e radicais em todo o mundo consolidavam a tradição de marcar o 1º de maio como o Dia Internacional dos Trabalhadores, o Monumento aos Mártires de Haymarket tornou-se um local de peregrinação para esquerdistas e ativistas trabalhistas.
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| O memorial da polícia de Haymarket. (Adolph Witteman/Sociedade Histórica de Chicago via Wikimedia Commons) |
Na mesma época, a famosa anarquista Emma Goldman também veio a Chicago e prestou suas homenagens no monumento, que ela chamou de "a personificação dos ideais pelos quais os homens morreram". A seu pedido, Goldman foi sepultada em Waldheim, em um jazigo próximo aos anarquistas de Haymarket, após sua morte em 1940.
Quanto ao monumento à polícia na Praça Haymarket, após proprietários de imóveis próximos reclamarem que ocupava muito espaço, ele foi transferido cerca de 1,6 km a oeste, para o cruzamento da Rua Randolph com a Avenida Ogden, em 1900. Todos os anos, em 4 de maio, os Veteranos da Revolta de Haymarket — uma organização de policiais sobreviventes da noite do atentado — se reuniam para um culto memorial em frente à estátua e se dedicavam novamente à preservação da "lei e da ordem".
Em 4 de maio de 1927, um bonde que fazia a curva de Randolph para Ogden saiu dos trilhos e colidiu com o pedestal do monumento, derrubando a estátua. O motorista alegou que o acidente foi causado por freios a ar que não funcionavam, mas a lenda diz que mais tarde ele foi ouvido dizendo que "estava cansado de ver aquele policial com o braço levantado". É de fato uma coincidência curiosa que a colisão tenha ocorrido no aniversário do incidente de Haymarket. Para evitar acidentes de trânsito semelhantes, a estátua do policial foi transferida no ano seguinte para o vizinho Union Park, onde permaneceria praticamente fora de vista pelas três décadas seguintes. Durante o grande levante trabalhista da década de 1930, uma nova geração de radicais da classe trabalhadora — particularmente os jovens organizadores comunistas do Congresso das Organizações Industriais (CIO) — abraçou o legado dos mártires de Haymarket. No início de 1938, o Sindicato dos Trabalhadores em Equipamentos Agrícolas (FE), filiado ao CIO e liderado pelos comunistas, sindicalizou com sucesso a International Harvester's Tractor Works — a fábrica da família McCormick onde August Spies testemunhou policiais brutalizando grevistas em 1886, o que levou ao fatídico comício de Haymarket.
Em fevereiro de 1941, cerca de mil membros da FE reunidos em frente à fábrica de tratores foram abordados por ninguém menos que Lucy Parsons, que já estava na casa dos oitenta e estava perdendo a visão. Seria uma das últimas aparições públicas de Parsons, já que ela morreu tragicamente em um incêndio em sua casa no ano seguinte. Suas cinzas foram enterradas em Waldheim, perto do túmulo de Albert e seus companheiros — um local de descanso adequado, visto que Lucy, mais do que qualquer outra pessoa, manteve vivo o espírito revolucionário dos mártires de Haymarket ao longo de sua carreira de mais de cinquenta anos como agitadora e organizadora.
"Declaração de Guerra"
Enquanto a histeria macartista assolava o país, o Primeiro de Maio passou praticamente despercebido em Chicago e nos Estados Unidos por muitos anos. O monumento à polícia chegou a ser reformado e transferido de volta para a Praça Haymarket em maio de 1958. O monumento aos mártires no Cemitério de Waldheim só foi mantido graças aos esforços de Irving Abrams, um Wobbly de longa data e último membro da Associação de Ajuda e Apoio aos Pioneiros.
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| Cartão postal representando a Haymarket Square, Chicago, por volta de 1905. (Moore & Evans Chicago / Wikimedia Commons) |
Um grupo local de sindicalistas — os veteranos do CIO Leslie Orear, Bill Garvey e Mollie Lieber West, juntamente com o historiador trabalhista da Universidade de Illinois em Chicago, Bill Adelman — acreditava que era um momento crucial para ressuscitar a história e as lições do caso Haymarket. Em 4 de maio de 1969, eles organizaram uma cerimônia de deposição de coroas de flores na Praça Haymarket, apresentada pelo renomado radialista e historiador oral de Chicago, Studs Terkel. Conectando a história com o momento presente, eles enfatizaram como o comício de 1886 havia sido um protesto contra a brutalidade policial. O comitê então se constituiu na Sociedade de História do Trabalho de Illinois (ILHS) e começou a pressionar por um novo memorial pró-trabalhadores na Praça Haymarket.
Cinco meses depois, na noite de 6 de outubro, a estátua da polícia de Haymarket foi destruída quando explosivos foram colocados entre suas pernas. A facção Weatherman, dos Estudantes por uma Sociedade Democrática (SDS), assumiu a responsabilidade, explodindo a estátua para inaugurar suas manifestações de uma semana, os "Dias de Fúria".
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Monumento aos Mártires de Haymarket. (Zol87 / Wikimedia Commons) |
O líder da Associação de Sargentos da Polícia de Chicago descreveu o atentado à estátua como "uma declaração de guerra entre a polícia e o SDS e outros grupos anarquistas", e declarou que agora era uma situação de "matar ou morrer" para os policiais. Apenas dois meses depois, a polícia de Chicago, juntamente com o FBI, assassinou brutalmente o presidente do Partido dos Panteras Negras de Illinois, Fred Hampton, e seu colega dos Panteras, Mark Clark.
A estátua do policial foi rapidamente reconstruída, mas os Weathermen a destruíram pela segunda vez em 5 de outubro de 1970. Depois que a estátua foi reerguida, um prefeito Daley, exasperado, ordenou proteção policial 24 horas por dia ao monumento, custando ao público cerca de US$ 67.440 por ano.
Orear, presidente da recém-formada ILHS, escreveu a Daley recomendando que a cidade transferisse o monumento à polícia para um local diferente. Influenciada pela lógica fiscal do argumento, a cidade transferiu a estátua da Praça Haymarket pela última vez no início de 1972. Inicialmente, o monumento foi colocado no saguão da sede da polícia por quatro anos, depois passou três décadas no pátio da academia de polícia — onde possíveis vândalos não conseguiam acessá-lo.
Preservação
Durante anos, as autoridades de Chicago rejeitaram o apelo do ILHS para um novo monumento ou parque na Praça Haymarket. "Tudo faz parte de uma amnésia deliberada", reclamou Orear. "Nossa versão é que Haymarket foi uma rebelião policial — ninguém fez absolutamente nada até a polícia chegar. A versão deles é que [o incidente] salvou a cidade do terrorismo anarquista."
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O Memorial Haymarket em Chicago. (Stephen Hogan / Wikimedia Commons) |
Em maio de 1986, uma coalizão de artistas, ativistas, sindicalistas, professores, historiadores, clérigos e outros membros da comunidade se uniu para comemorar o centenário do caso Haymarket. Dezenas de eventos públicos foram realizados em Chicago, incluindo marchas, comícios, exposições de arte, recitais de poesia, uma dramatização do julgamento de Haymarket realizada por membros do Actors' Equity e apresentações musicais de Pete Seeger, entre outros. O prefeito Harold Washington aprovou as festividades declarando maio de 1986 como o "Mês da História Trabalhista".
Finalmente, no início dos anos 2000, a cidade concordou em erguer um novo monumento na Praça Haymarket.
Feito pela artista Mary Brōgger, o Memorial Haymarket foi inaugurado em setembro de 2004 — mais de 118 anos após o lançamento da bomba. Localizado no local exato onde o carro dos oradores estava estacionado na noite de 4 de maio de 1886, o memorial é uma escultura cor de ferrugem que representa um carro com figuras humanas falando em cima.
Na cerimônia de inauguração, os presidentes da Federação do Trabalho de Chicago e da Ordem Fraternal da Polícia discursaram — e cada um foi vaiado por diferentes membros da multidão com interpretações conflitantes sobre o caso Haymarket. "Ao longo dos anos", diz uma placa cuidadosamente elaborada na base do memorial, "o local do atentado de Haymarket tornou-se um símbolo poderoso para uma diversidade de pessoas, ideais e movimentos".
Apesar da ambiguidade pretendida, o memorial foi reivindicado pelo movimento trabalhista e frequentemente serve como ponto de encontro para marchas organizadas por manifestantes de esquerda de diversas tendências.
Para não ficar para trás, em junho de 2007, a estátua da polícia de Haymarket foi novamente reformada, recebeu um novo pedestal e foi transferida para a sede da polícia de Chicago, na Avenida South Michigan. A cerimônia de reinauguração contou com a presença da bisneta de Mathias Degan, o único oficial que, segundo historiadores, foi morto pela bomba.
Renascimento
Nas últimas décadas, a crescente comunidade latina da classe trabalhadora de Chicago abraçou a história de Haymarket, o que talvez não seja surpreendente, dado o status quase santo dos mártires de Haymarket nos movimentos trabalhistas da América Latina.
No Dia do Trabalho de 2006, até quatrocentos mil trabalhadores latinos marcharam em Chicago como parte das históricas manifestações do "Dia Sem Imigrantes", alguns deles parando para prestar homenagem no novo memorial na Praça Haymarket. Algumas semanas depois, Eduardo Galeano retornou à Cidade dos Ventos durante uma turnê de divulgação do seu livro e discutiu a importância do caso Haymarket com alguns dos sindicalistas locais que lideraram a marcha.
Os latinos de Chicago celebram especialmente Lucy Parsons, que alegou ascendência mexicana. Em 2017, um trecho da Avenida Kedzie, no bairro de Logan Square, perto de onde Parsons residiu por vários anos, recebeu o nome honorário de "Lucy Gonzales Parsons Way", com o apoio do vereador socialista Carlos Ramirez-Rosa. O colega socialista Anthony Quezada, recém-eleito comissário do Condado de Cook, apresentou com sucesso uma resolução no mês passado, reconhecendo formalmente o 1º de maio como o Dia Internacional dos Trabalhadores e comemorando a vida dos mártires de Haymarket. E no ano passado, jovens artistas latinos da Yollocalli Arts Reach — a iniciativa juvenil do Museu Nacional de Arte Mexicana de Chicago — pintaram um novo mural dos mártires de Haymarket na fachada da Escola Elementar Grace, no bairro de Little Village. O mural é intitulado "Que La Libertad Nos Bese En Los Labios Siempre" ("Que a Liberdade nos Beije nos Lábios Para Sempre"). "Você tem que nadar em qualquer piscina que houver e reconstruir e reconstruir", disse Orear, do ILHS, que morreu em 2014 aos 103 anos. "Esta é a história do trabalho americano — derrota, fome e renascimento."
Colaborador
Jeff Schuhrke é historiador trabalhista, jornalista e ativista sindical que leciona na Escola de Estudos Trabalhistas Harry Van Arsdale Jr., da Universidade Estadual da Pensilvânia, em Nova York.
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