Milhares de trabalhadores palestinos estão desaparecidos em Israel

Milhares de trabalhadores palestinos de Gaza estão presos em Israel em meio à explosão de violência. Israel revogou suas permissões de trabalho e suas famílias temem que eles possam ser mantidos presos — ou pior.

Taj Ali

Jacobin

Forças israelenses fazem prisões durante uma manifestação contra as políticas de assentamento ilegal e expulsão de Israel em 8 de setembro de 2023. (Mustafa Alkharouf / Agência Anadolu via Getty Images)

Tradução / Há poucos grupos na história que sofreram tantas ondas de desapropriação e deslocamento em um período tão curto quanto o povo palestino. Em 15 de maio de 1948, mais de 700.000 palestinos foram expulsos de sua terra natal e mais de 500 vilarejos palestinos foram destruídos no que é conhecido como Nakba ou “catástrofe”.

A Nakba não é um evento histórico fixo, mas um fenômeno contínuo caracterizado por 75 anos de ocupação, violência colonial e deslocamento. A Faixa de Gaza, um dos lugares mais populosos do planeta, é o lar de muitos desses refugiados – alguns ainda têm as chaves de suas antigas casas. As últimas três semanas foram particularmente difíceis; mais de 8.000 palestinos foram mortos por bombardeios israelenses em mesquitas, escolas, hospitais e prédios residenciais.

Desde 2007, Gaza tem sido economicamente sufocada por um cerco que impede a entrada de alimentos, medicamentos e materiais de construção. A taxa de desemprego é de 47%. É por isso que muitos aproveitaram a oportunidade, desde outubro de 2021, de conseguir permissões de trabalho para ganhar a vida como mão de obra temporária em Israel. O processo de solicitação de uma permissão de trabalho é árduo e imprevisível. Israel emite essas permissões por meio de um sistema de cotas, e muitos candidatos são negados. Aqueles que conseguem as permissões enfrentam desafios diários, incluindo longas esperas nas passagens de fronteira, rigorosos controles de segurança e deslocamentos exaustivos. Há 19.000 palestinos em Gaza nessa situação.

Yasmin, uma sindicalista palestina, diz que esses trabalhadores realizam os trabalhos mais indesejáveis, perigosos e fisicamente exaustivos. “Você entra, trabalha e sai. Você não é considerado parte do país. As permissões são condicionadas aos palestinos que trabalham em setores específicos onde há falta de mão de obra israelense.”

Esses setores incluem construção, agricultura e manufatura. As taxas de lesões graves são muito mais altas do que a média, mas o desespero para sustentar sua família significa que não há luxo de escolha.

“É um trabalho pesado com altos níveis de precariedade. Há muitas mortes no setor de construção. E há uma divisão interna de trabalho e uma dinâmica de poder em jogo, sendo os trabalhadores palestinos os mais mal pagos e mais explorados.”

Trabalhadores desaparecidos

Quando a última onda de violência começou, há três semanas, a passagem de Erez para Gaza estava completamente fechada. Milhares de trabalhadores palestinos ficaram presos no lado israelense, longe de suas famílias e sem nenhuma fonte de renda. Suas permissões de trabalho foram revogadas, o que deixou suas vidas sem rumo. Esse é um padrão familiar para os palestinos: deslocamento, desapropriação e incerteza.


“Alguns estão desaparecidos, alguns estão presos, alguns foram detidos e outros foram deportados para a Cisjordânia”, explica Shaher Saed, secretário geral da Federação Geral Palestina de Sindicatos (FGPS). Saed e seus colegas em Ramallah têm tentado apoiar os palestinos de Gaza que foram afastados de suas famílias, ficaram sem teto e foram deslocados internamente mais uma vez.

Muhammad Aruri, chefe de assuntos jurídicos da União Geral dos Trabalhadores Palestinos, conta que as famílias palestinas estão particularmente preocupadas com a situação de seus entes queridos que desapareceram. “Há 5.000 pessoas sobre as quais não temos nenhuma informação. Não sabemos se eles estão vivos ou mortos.”

Localizar esses trabalhadores não é difícil para o Estado israelense. Como explica Yasmin, “todo o sistema de permissão é um sistema de vigilância feito de uma forma específica para ajudar o Estado a localizar pessoas nesses tipos de situações. O último relato que ouvi é que, no momento, há 4.000 trabalhadores detidos e sendo interrogados. O Estado não está permitindo que esses trabalhadores voltem para suas famílias. Eles estão sendo detidos e interrogados ou estão na Cisjordânia tendo que se defender sozinhos.”

Estima-se que pelo menos 4.000 trabalhadores palestinos de Gaza estejam detidos pelas autoridades israelenses em locais indeterminados, com pouca ou nenhuma informação sobre sua condição, status legal incerto e sem direito a representação legal.

“Em meio a essa situação horrível, o exército de ocupação israelense não hesitou em infligir todos os tipos de danos aos trabalhadores, especialmente os de Gaza que trabalham em Israel”, diz Saeed. “Eles foram impedidos de voltar para suas casas, expulsos de seus locais de trabalho e transferidos para a Cisjordânia sem nenhum abrigo. Isso foi feito depois que eles foram agredidos fisicamente e tiveram seus pertences pessoais confiscados, como dinheiro, carteiras de identidade e permissões de entrada em Israel.”

Saeed diz que a Federação Geral Palestina de Sindicatos recebeu milhares de ligações de familiares preocupados que perderam contato com seus parentes. “Fomos informados de que muitos dos trabalhadores estão detidos no campo militar de Anatout, no norte da Jerusalém ocupada, em condições degradantes e desumanas. A FGPS exige a libertação de nossos trabalhadores e a adoção de medidas para garantir seu retorno seguro às suas famílias. Apelamos e conclamamos nossos colegas e parceiros dos sindicatos internacionais a apoiarem e se solidarizarem com os trabalhadores para eliminar a injustiça contra eles. Exigimos que a Cruz Vermelha Internacional faça uma visita imediata à detenção de Anatout para verificar as condições de nossos trabalhadores.”

Alguns trabalhadores foram deixados nos postos de controle da Cisjordânia, foram para cidades próximas e se abrigaram lá. Muitos trabalhadores em Israel fugiram e tentaram chegar à Cisjordânia, temendo por sua segurança. A detenção de trabalhadores palestinos pode ser ilegal, e organizações israelenses de direitos humanos, como a Gisha, solicitaram mais informações sobre sua localização e condição.

Dependência econômica

Em 2017, o governo israelense divulgou milhares de páginas de transcrições de reuniões de 1967. Após a guerra dos seis dias, quando Israel invadiu a Faixa de Gaza, as Colinas de Golã, a Península do Sinai e a Cisjordânia, houve muita discussão sobre o que fazer com esses novos territórios. Usando esses documentos, o Dr. Omri Shafer Raviv chamou a atenção para a forma como os líderes israelenses procuraram expandir seu controle sobre as populações recém-ocupadas, trazendo trabalhadores palestinos para Israel.

Embora o sistema de permissão de trabalho possa proporcionar alívio econômico temporário aos palestinos, ele criou um ciclo de dependência com o qual Israel pode ter acesso a um fluxo de mão de obra barata e exercer maior controle sobre os palestinos. Juntamente com um cerco que impede o desenvolvimento econômico sustentável, o acesso a recursos e o comércio, os palestinos em Gaza são economicamente oprimidos.

A mobilidade dos trabalhadores palestinos costuma ser restrita nos postos de controle, onde eles enfrentam interrogatórios frequentes e, muitas vezes, se atrasam ou perdem o turno, incorrendo em perdas financeiras significativas. Todo o comércio palestino passa pelas fronteiras e pelos postos de controle israelenses. Isso significa custos logísticos muito mais altos, prejudicando as empresas palestinas e forçando muitas delas a fechar. A pequena parte dos trabalhadores que recebem permissão de trabalho não tem nenhum direito ou plano de saúde e trabalham em setores com alto risco de acidentes. Eles são frequentemente maltratados por empregadores que sabem muito bem que os trabalhadores palestinos não têm os direitos e as proteções básicas.

A situação desses trabalhadores é emblemática dos desafios mais profundos que os palestinos enfrentam. As dificuldades econômicas, a insegurança e a exploração que eles enfrentam servem como um lembrete da necessidade urgente de acabar com o cerco a Gaza e com a ocupação de forma mais ampla.

Colaborador

Taj Ali é um escritor freelance. Seu trabalho é publicado no Huffington Post, Metro e no Independent.

"Eles nos tratam pior que os animais": Trabalhando sem água na Amazon

Exclusivo: os chefes da Amazon forçaram os funcionários do armazém da empresa em Bristol a trabalhar sem acesso a água potável e banheiros - o exemplo mais recente das práticas de emprego hiper-exploradoras da empresa.

Taj Ali

Tribune

Os trabalhadores da Amazon nas instalações da empresa em Bristol foram obrigados a trabalhar sem acesso a água ou banheiros. (Foto de Sean Gallup/Getty Images)

Tradução / Na quinta-feira, 24 de agosto, por volta das três da manhã, uma tubulação de água estourou em Bristol, uma cidade na região sudoeste da Inglaterra. Para os trabalhadores no armazém da Amazon BRS1, isso significou a falta de acesso à água e instalações sanitárias. Na maioria das indústrias, a interrupção no fornecimento de água levaria a uma paralisação operacional. Mas para a Amazon, foi como se nada tivesse acontecido. Apesar dos apelos dos trabalhadores, eles foram instruídos a permanecer em seus postos de trabalho e continuar trabalhando.

Hannah, que trabalha no local há vários anos, disse à Tribune, revista parceira da Jacobin localizada no Reino Unido: “Às 4h30 da manhã, há um prazo para os pedidos prioritários [entrega no dia seguinte] saírem do armazém. Eu acredito que eles mantiveram as pessoas trabalhando para cumprir esse prazo, ignorando quaisquer regras de saúde e segurança, além dos direitos humanos.”

Outro trabalhador postou o seguinte no quadro de mensagens interno da Amazon: “A decisão deles foi desumana, já que a única solução era fechar a empresa e mandar os funcionários para casa. Eu me senti tratado pior do que os animais são tratados. Novamente, os gerentes mostraram que só se importam com o trabalho e com as metas, não com nossa saúde e dignidade.”

A Tribune teve acesso a uma resposta da administração no quadro de mensagens da empresa reconhecendo o problema. ‘Lamento ouvir como vocês se sentiram com os eventos desta manhã. Os gerentes reagiram aos eventos desta manhã o mais rapidamente que puderam.’

O acesso à água corrente limpa e a banheiros no trabalho são requisitos básicos de bem-estar estabelecidos pelo Health and Safety Executive (HSE), o órgão regulador nacional da Grã-Bretanha para saúde e segurança no local de trabalho. Segundo os Regulamentos de Saúde, Segurança e Bem-Estar no Local de Trabalho de 1992, todos os empregadores devem fornecer aos trabalhadores um ‘suprimento adequado de água potável e saudável’. A decisão da administração pode ser potencialmente ilegal.

Christian, que trabalhou no turno da noite, confirma as recordações de Hannah. “Não tínhamos acesso à água, além de todas as máquinas de venda automática não funcionarem, e eles fecharam todos os banheiros e nos disseram para não usá-los.”

Christian trabalha como Monitor de Piso da Amnesty (AFM). O trabalho envolve o manuseio de robôs e itens danificados, o que pode incluir derramamentos de líquidos quando ocorrem erros e falhas técnicas.

“Estava realmente movimentado nos pisos. Às 3h45, meus colegas relataram o problema com a água para o nosso líder de equipe. Ele parecia saber sobre o problema e nos disse para continuar e segurar se precisássemos ir ao banheiro”, explica Christian. “Ninguém parecia se importar. Às 4h45, depois de termos todos dito ao nosso líder que estávamos com sede e não podíamos continuar nessas condições, nosso gerente de operações de saída nos disse podermos parar. Eles mantiveram algumas pessoas nos postos até as 5h.”

Hannah explica que o local da Amazon é isolado, e os banheiros públicos fora do armazém da Amazon são difíceis de encontrar. ‘E quanto às pessoas com deficiências, mulheres grávidas ou mulheres no período menstrual?’ ela pergunta.

“Na Amazon, a segurança em primeiro lugar não existe. Eles querem números”, diz Christian. “Alguns gerentes deveriam explicar por que agem assim. BRS1 é uma piada quando se trata de segurança.”

O problema continuou durante o turno do dia. ‘Eles enviaram um e-mail para os trabalhadores do turno do dia às 7h da manhã pedindo que não viessem trabalhar quando o horário de início era às 7h45’, explica Hannah.

Muitos trabalhadores viajam para o local de Bristol a partir da região de Newport, cerca de uma hora e meia de distância. A organizadora do sindicato GMB, Marie McDonald, diz que os trabalhadores foram instruídos a voltar para casa e informados de que seriam pagos pelo dia. Mas por volta das doze e meia, receberam uma mensagem do local dizendo que a água estava de volta e que deveriam estar no local até uma hora da tarde.

“Você deve considerar que muitos de nossos membros viajam longas distâncias para trabalhar. O ponto de ônibus em Newport não é acessível. Eles precisam caminhar por meia hora, então muitos não conseguiram pegar o ônibus a tempo de voltar para Bristol”, diz ela à Tribune.

‘Um de nossos membros, que não conseguia chegar fisicamente ao local, foi informado de que teria que tirar férias se não conseguisse chegar ao local. Ela não tem férias, então está sendo penalizada por um problema completamente fora de seu controle. Na minha opinião, a Amazon está priorizando a produtividade em detrimento da segurança dos funcionários.’

O histórico da Amazon em saúde e segurança deixa muito a desejar. Em 2022, os trabalhadores dos armazéns da Amazon nos Estados Unidos sofreram lesões graves em mais de duas vezes a taxa de instalações comparáveis.

Em março, durante uma segunda onda de greves no armazém da Amazon em Coventry, cidade inglesa na região metropolitana de Londres, a organizadora da GMB, Rachel Fagan, destacou como o armazém estava sob tanta pressão que estava desmoronando. ‘Um grande pedaço de metal caiu do teto e caiu na cabeça dessa senhora. Quase dividiu a cabeça dela ao meio’, ela disse à Tribune.

‘As pessoas estão curvando as costas e torcendo os corpos para tentar atingir metas impossíveis, o que está causando lesões físicas’, diz Chris, um trabalhador em Doncaster. ‘Uma amiga minha que acabou de se sindicalizar torceu o tornozelo e danificou os tendões. Ela teve que ficar afastada do trabalho por seis semanas sem pagamento devido às botas de segurança que a Amazon havia fornecido a ela, e ela recebeu uma advertência quando voltou ao trabalho.’

Pedidos para ter acesso via leis de acesso à informação sobre nove serviços de ambulância já revelaram que, de janeiro de 2018 a agosto de 2021, foram feitos 971 chamados de ambulância para os armazéns da Amazon no Reino Unido — o equivalente a até cinco por semana. Apenas em Tilbury, onde um funcionário do sexo masculino morreu em 2021, foram feitas 178 chamadas de ambulância.

A falta de disposição dos gerentes em renunciar a algumas horas de trabalho em prol do bem-estar dos funcionários está conforme as práticas de emprego mais amplas da Amazon. Desde motoristas urinando em garrafas até a produtividade dos trabalhadores do armazém sendo monitorada, classificada e examinada como se estivessem participando dos Jogos Vorazes, a indignidade é uma característica definidora do emprego na Amazon.

Esta é a realidade por trás do consumismo de comércio eletrônico com um clique. O bem-estar dos trabalhadores do armazém é sacrificado em nome da eficiência e do lucro. Superyates e corridas espaciais para bilionários como Bezos enquanto os trabalhadores que produzem sua riqueza trabalham no planeta Terra sem acesso a banheiros e água.

A crescente sindicalização dos trabalhadores da Amazon muitas vezes é compreendida sob a ótica da crise do custo de vida, mas, no seu cerne, é uma luta por dignidade e respeito básico no local de trabalho. E se os trabalhadores da Amazon não receberem tal privilégio, eles irão exigir isso.

A Amazon não respondeu aos pedidos de comentário da Tribune.

Sobre os autor

Taj Ali é um escritor freelance. Seu trabalho é publicado no Huffington Post, Metro e no Independent.

Para combater o racismo, a esquerda deve reviver a sua tradição universalista

Falamos com o escritor Kenan Malik, cujo novo livro, Not So Black and White, interroga a raça e a sua relação com a luta de classes hoje, traçando a ascensão da política de identidade juntamente com o declínio do movimento operário e do universalismo.

Uma entrevista com

Kenan Malik

Jacobin

Piquete fora do laboratório de processamento fotográfico Grunwick em Willesden, Londres, 14 de junho de 1977. (Evening Standard / Getty Images)

Uma entrevista de

Taj Ali

Tradução /  Os leitores talvez conheçam melhor Kenan Malik por sua coluna semanal no Observer, onde discute tudo, desde migração até religião e tecnologia. Contudo, sua formação está longe das páginas da mídia liberal.

Nascido na Índia e criado em Manchester, Malik esteve intensamente envolvido nas campanhas políticas da década de 1980. Quer tenha lutado contra as deportações, organizado patrulhas de rua contra a violência racista ou participado nas campanhas de Newham 7 e Colin Roach, sua introdução à política veio da linha de frente. Durante grande parte da década ele esteve ativo em uma série de organizações marxistas e revolucionárias.

Hoje é mais conhecido, no entanto, como um defensor da liberdade de expressão e do secularismo, e um crítico do multiculturalismo e das políticas de identidade contemporâneas. Seu último livro, Not So Black and White: A History of Race from White Supremacy to Identity Politics (Não tão Preto e Branco: Uma História da Raça da Supremacia Branca às Políticas Identitárias, em tradução livre), reflete sobre a questão racial e a sua relação com a luta de classes hoje, associando a ascensão da política de identidade com o declínio do movimento operário e do universalismo.

Taj Ali conversou com Kenan Malik para explorar esta história – e as mudanças políticas sísmicas que ela provocou.

Taj Ali 

Você pode nos contar mais sobre sua formação e como isso moldou sua visão política?

Kenan Malik

Cresci numa Grã-Bretanha muito diferente de hoje, nos anos 70 e 80. O racismo era cruel e visceral e estava entrelaçado na estrutura da sociedade de uma forma que é difícil imaginar agora. O “Paki-bashing” – ataques violentos organizados contra a comunidade paquistanesa, mas também contra imigrantes de outras nacionalidades, uma vez que “Paki” era um termo pejorativo direcionado também a indianos e pessoas provenientes de outros países da Ásia Meridional e do Oriente Médio -, era o esporte nacional.

Não me lembro de voltar da escola sem ter brigado. Eu frequentei uma escola predominantemente branca. Esfaqueamentos eram comuns; bombardeios incendiários – eram eventos quase rotineiros. Se recorresse à polícia, era mais provável que fosse preso do que o racista. Foi um momento extraordinariamente difícil. Essa experiência me levou a militar politicamente contra a brutalidade policial e as deportações racistas na década de 1980.

Ao mesmo tempo, afirmo com frequência que, se foi o racismo que me atraiu para a política, foi a política que me fez ver além dos limites do racismo. A justiça social envolve mais do que desafiar a injustiça feita contra mim. A cor da pele, a etnia ou a cultura de uma pessoa não fornecem nenhum guia para a veracidade ou validade de suas crenças políticas. Através dessas campanhas, descobri os escritos de Karl Marx, John Stuart Mill, Thomas Paine, James Baldwin, Rosa Luxemburgo, C. L. R. James e Frantz Fanon.

Taj Ali 

Meu pai cresceu em Luton na mesma época. Muitas das estradas pelas quais ando hoje eram zonas proibidas para pessoas como ele devido à ameaça de violência racista. Essa experiência moldou enormemente sua compreensão do mundo. Quando entrevisto antigos membros dos Asian Youth Movements e da Indian Worker’s Association, fica claro que a raça era central na análise política deles.

Kenan Malik

Essas campanhas estavam enraizadas tanto na classe quanto na raça. Eles se viam como parte de uma luta mais ampla da classe trabalhadora. A Indian Worker’s Association foi fundada na década de 1930 para dar voz aos trabalhadores migrantes, mas estava intimamente ligada às lutas da classe trabalhadora na Grã-Bretanha. Os Asian Youth Movements surgiram no final da década de 1970, ao mesmo tempo que as Irmãs Negras de Southall, os Panteras Negras e o Coletivo Race Today. Havia também organizações mais amplas, como a Liga Anti-Nazi e o Rock Contra o Racismo.

Quando os movimentos juvenis asiáticos se autodenominaram asiáticos, não foi para se distinguirem dos afro-caribenhos, mas para assinalar uma ruptura consciente com as formas sectárias de política subcontinental. A maioria de nós se considerava negra, porque negro era um rótulo político, não étnico. Estávamos tentando forjar uma identidade mais inclusiva. Muitos hoje adotam um ponto de vista mais restrito e identitário.

Taj Ali 

A noção de negritude política é hoje altamente contestada e, com algumas exceções notáveis, assim como o movimento sindical, desapareceu em grande parte como conceito. Mais recentemente, o termo BAME (sigla em inglês para “negros, asiáticos e minoria étnica”) como termo genérico para pessoas de cor também foi contestado. Parece que estamos vivendo em uma época muito diferente.

Kenan Malik

De certa forma, tudo mudou muito rapidamente. Se olharmos para as lutas antirracistas do início da década de 1980, elas foram essencialmente políticas. Campanhas contra as deportações, contra os ataques racistas, contra a brutalidade policial, pela igualdade de remuneração no local de trabalho. Na década de 1990, grande parte da luta era cultural. O caso Salman Rushdie foi extremamente importante como um divisor de águas tanto na minha vida como na política britânica. Ele resumiu essa mudança do político para o cultural. Não existia comunidade muçulmana no início da década de 1980. No final da década, o caso Rushdie revelou até certo ponto que um sentido mais restrito da identidade muçulmana tinha se consolidado.

Taj Ali 

Nessas lutas da década de 1970, existia uma grande solidariedade entre diferentes comunidades minoritárias, independentemente da cor da pele. Alguns atribuem o declínio das coligações amplas ao papel do Estado na divisão das comunidades, que muitas vezes se enfrentavam quando se tratava de competir por financiamento.

Kenan Malik

A ascensão do que se poderia chamar de socialismo municipal no GLC (sigla em inglês para “Conselho da Grande Londres”) e a cooptação de grupos antirracistas independentes pelo estado local desempenharam um papel importante. O GLC viu o combate ao racismo mais como uma celebração das diferenças étnicas e culturais. Isso se tornou parte de uma abordagem mais fragmentada. O antigo ethos universal da esquerda começou a erodir. As pessoas começaram a definir-se por identidades mais restritas e paroquiais. O negro tornou-se um rótulo étnico, em oposição a um rótulo político. E assim por diante. É preciso explicar e compreender essa mudança para explicar a ascensão de vertentes identitárias mais fragmentadas dentro dos movimentos antirracistas e da esquerda hoje.

Taj Ali 

Você esteve envolvido em muitos grupos de esquerda há décadas. O que o atraiu para essas organizações?

Kenan Malik

Estive envolvido em muitas organizações de extrema esquerda na década de 1980 – o Partido Socialista dos Trabalhadores (SWP), o Partido Comunista Revolucionário (RCP), o Big Flame. Acho que eles me deram uma estrutura materialista e progressista através da qual pude compreender minha raiva e frustração. Essa estrutura permaneceu comigo muito depois de ter deixado essas organizações, tal como o reconhecimento da importância do universalismo na luta da classe trabalhadora.

Taj Ali 

Seu livro mais recente é altamente crítico com relação à política de identidade contemporânea e a contrasta com a luta de classes. Você pode explicar algumas dessas críticas?

Kenan Malik

Se voltarmos aos anos 70 e 80, o movimento operário estava profundamente imbuído de racismo. Muitas greves lideradas por migrantes de primeira geração, como a Courtaulds Red Scar Mill [1965] e a Imperial Typewriters [1974], não foram apoiadas. Os grevistas negros e asiáticos muitas vezes tiveram de confrontar os sindicatos tanto quanto tiveram de confrontar os patrões.

A política de identidade emerge do aumento do pessimismo social e de um mundo em que a classe se tornou menos importante e a luta de classes e a política menos plausíveis aos olhos da maioria das pessoas.

É claro que houve outras greves, como a de Grunwick em 1976, que mostraram as possibilidades de solidariedade. Ela ocorreu numa fábrica de processamento de fotografias no noroeste de Londres, onde os trabalhadores entraram em greve devido às péssimas condições [de trabalho], à proibição de sindicatos e à intimidação racista. Receberam enorme apoio de outros trabalhadores, como mineiros, eletricistas, construtores e motoristas de ônibus. Eles fizeram um piquete em massa onde houve um protesto de vinte mil pessoas em um dos dias.

Portanto, o racismo em torno do movimento operário não foi simples. Havia aspectos de racismo percorrendo os sindicatos [bem como] aspectos de sólida solidariedade inter-racial. Uma das coisas interessantes para mim hoje é que o antigo racismo flagrante dentro do movimento trabalhista desapareceu em grande parte, mas foi substituído pela fragmentação e pelo identitarismo.

As minorias são vistas como pertencentes a comunidades unificadas e quase sem classes, enquanto a classe é uma categoria largamente reservada à população branca. O movimento operário tornou-se menos racista, mas também vivemos numa sociedade que está menos disposta ou menos capaz de reconhecer as minorias como parte integrante da classe trabalhadora.

Taj Ali 

Você discute o declínio da solidariedade de classe inter-racial em seu livro, com referência particular aos Estados Unidos. Mas consegue perceber porque é que um negro americano que cresce hoje – que compreende a história da escravatura, testemunha a brutalidade policial e talvez venha de uma comunidade segregada – pode ter dificuldade em transcender uma compreensão do mundo centrada principalmente na raça?

Kenan Malik

Historicamente, tem havido muitas vertentes nas lutas afro-americanas que procuraram transcender a raça. Com pontos de vista mais identitários agora, muitas vezes nos vemos em termos da nossa identidade étnica ou cultural, em vez de compreendermos que podemos ter algo em comum como pessoas da classe trabalhadora. Quando olhamos para o movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos, muitas vezes olhamos apenas em termos dos anos do pós-guerra. O que chamamos de movimento pelos direitos civis ressuscitou na década de 1950. Mas há uma história muito mais longa para o movimento pelos direitos civis, e há um período de luta na América que é frequentemente esquecido, que é o período entre guerras que lançou as bases para o movimento pelos direitos civis do pós-guerra.

O que muitos chamam agora de sindicalismo pelos direitos civis ligou a luta dos negros pela igualdade com a luta dos trabalhadores – negros e brancos – por salários, condições, habitação adequados, e assim por diante. Muito disso (embora não tudo) foi perdido na era do pós-guerra, quando o movimento pelos direitos civis ressurgiu na década de 1950, em parte devido à Guerra Fria. Os radicais nos sindicatos, no Partido Comunista e, mais amplamente, na esquerda, foram condenados ao ostracismo e marginalizados. Em essência, o econômico e o político ficaram afastados um do outro.

Isso ficou mais claro no mundo pós-década de 1980, onde o neoliberalismo aceitava muito mais a igualdade política do que a igualdade econômica. O racismo ainda existe, a discriminação contra as mulheres ainda existe, mas, no entanto, existe uma espécie de aceitação moral da igualdade a esse nível, de uma forma que não existe em relação à igualdade econômica.

Taj Ali 

Muitas vezes, quando você critica a política de identidade, você é rotulado de reduzir tudo à classe. A política de identidade pode ser vista como divisionista, mas quer se trate de racismo, sexismo ou homofobia, não é mais fácil desconsiderar a importância da identidade se você mesmo não for afetado negativamente pela discriminação?

Kenan Malik

A ideia de que apontar a importância da classe nas nossas lutas faz de alguém um reducionista de classe é preguiçosa. As minorias são predominantemente da classe trabalhadora, e não ver as suas lutas através das lentes da classe é negar a experiência e as necessidades provavelmente da maioria dos negros e asiáticos neste país.

Black Lives Matter, por exemplo, nas suas próprias palavras, vê-se como parte de uma família negra global. Mas a família negra global não é uma categoria mais útil do que a Ummah Muçulmana global ou a afirmação de que todos os hindus têm um conjunto comum de interesses. É uma unidade inventada que serve em grande parte para obscurecer as divisões dentro das comunidades e torna mais difícil a criação de solidariedade através das linhas raciais.

Uma das histórias que conto no livro é sobre uma greve dos trabalhadores do saneamento em Nova Orleans. Em Maio de 2020, os trabalhadores do saneamento entraram em greve devido à pobreza, aos baixos salários e à falta de equipamento de segurança durante a pandemia da COVID, bem como à recusa em reconhecer o sindicato. Quase todos os trabalhadores eram negros, assim como os empregadores.

Como parte da sua campanha antirracista, Nova Orleans terceirizou o seu trabalho de saneamento a uma empresa de propriedade de negros. Os trabalhadores do saneamento entraram em greve três semanas antes de George Floyd ser assassinado em Minneapolis. Permaneceram então em greve durante todo aquele verão, e a onda de protestos que varreu os Estados Unidos e o mundo trouxe o racismo e a vida dos negros para o primeiro plano da consciência global.

Mas Black Lives Matter significava algo muito diferente nos dois lados do piquete. Houve um líder sindical negro que disse na ocasião que a exploração negra não termina porque a empresa é propriedade de negros. E apesar de esse ano ser o ano do Black Lives Matter, os trabalhadores negros do saneamento foram forçados a voltar ao trabalho em setembro, não tendo vencido praticamente nenhuma das reivindicações. Os empregadores negros venceram; os trabalhadores negros perderam. A ideia de que existe uma identidade comum apenas reforça o poder das elites negras e diminui as vozes dos trabalhadores negros. É uma forma preguiçosa de olhar o mundo, que é muito útil para as minorias de classe média, mas presta um péssimo serviço à maioria das minorias que, frequentemente, pertencem à classe trabalhadora.

Taj Ali 

Na minha própria comunidade, os proprietários paquistaneses exploram frequentemente inquilinos paquistaneses vulneráveis. Em Leicester, os proprietários de fábricas indianas exploraram os trabalhadores indianos do vestuário. Poderíamos argumentar que a ascensão da classe média negra e asiática no Reino Unido e na América tornou a classe mais importante do que nunca.

Kenan Malik

Durante a vigência das Leis Jim Crow nos Estados Unidos, existiam divisões de classe entre os negros americanos, mas eram bastante fracas. Hoje, elas estão mais fortes. Tudo, desde a forma como a polícia trata as pessoas até às taxas de encarceramento, é tão dividido por classe como por raça. Os negros americanos são desproporcionalmente mortos pela polícia, algo entre duas a três vezes o número dos brancos.

Mas, paradoxalmente, esta não é apenas uma questão racial. Isso porque o melhor indicador da brutalidade policial não é a raça, mas o nível de renda. Se olharmos para as áreas pobres, é mais provável que vejamos pessoas [lá] sofrerem brutalidade policial e assassinatos do que [nas] áreas mais ricas.

O racismo garantiu que os afro-americanos fossem desproporcionalmente da classe trabalhadora e pobres. A desproporcionalidade nos assassinatos cometidos por policiais vem em grande parte disso. Mais de 50% das pessoas mortas pela polícia são brancas e a maioria delas pertence à classe trabalhadora.

Se você considerar as taxas de encarceramento e observar cada nível de renda, as taxas de encarceramento de negros e brancos não são tão diferentes. Mas existem enormes diferenças entre níveis de rendimento; e, como seria de esperar, porque os negros americanos são desproporcionalmente da classe trabalhadora, mais uma vez enfrentam níveis desproporcionais de encarceramento. Se você é rico e negro, é muito menos provável que seja morto ou encarcerado do que se for pobre e branco. Isso não é reducionismo de classe; isso é reconhecer a complexidade do mundo.

Taj Ali 

No livro, você destaca o declínio do movimento trabalhista e as consequências que isso teve. O que você acha do renascimento dos sindicatos na Grã-Bretanha no ano passado, com a histórica onda de greves ?

Kenan Malik

A retomada da atividade sindical é boa, mas para ser honesto, [a ação grevista é] relativamente pequena em comparação com a década de 1970. A vontade dos trabalhadores de entrar em greve é ​​maior que a cinco anos atrás. Mas comparado com os últimos trinta e cinco anos, não é. Não devemos superestimar ou exagerar a mudança.

Acho que é um movimento bem-vindo, e o apoio às greves também. Porém, o que defendo no livro é que perdemos algo mais profundo, a tradição universalista radical. A tradição que vê um conjunto comum de valores e crenças que são importantes para as pessoas de todas as linhas raciais, culturais e étnicas.

Essa tradição foi corroída. O aumento da atividade sindical não é em si um meio de transformar os nossos movimentos. O que necessitamos é de um objetivo político consciente para criar tal movimento em torno de perspectivas universalistas.

Acreditar na transformação social é ser otimista. Tem que haver um elemento de utopismo. Vivo na esperança de que possamos criar esse movimento novamente.

Colaboradores

Kenan Malik é um escritor, palestrante e radialista britânico. É colunista do Observer e escreveu vários livros explorando ideias sobre raça, classe e identidade.

Taj Ali é um escritor freelance. Seu trabalho é publicado no Huffington Post, Metro e no Independent.

Como os trabalhadores consquistaram o fim de semana

O fim de semana não nos foi dado de bandeja - foi disputado com unhas e dentes pela classe trabalhadora.

Taj Ali

Tribune

Na Batalha de George Square, em 31 de janeiro de 1919, milhares de trabalhadores em greve entraram em confronto com a polícia em um confronto sangrento sobre as demandas por uma semana de 40 horas.

Tradução / Quem de nós estranha a expressão "Graças a deus, finalmente é sexta!", após uma daquelas semanas complicadas? De modo geral, nosso tempo está regulado pelos cinco dias úteis de trabalho. E os fins de semana como a oportunidade para descansar, para atividades de lazer e diversão, assim como de maior tempo para a família e amigos.

Nunca nos foi dado a conhecer nada muito além deste padrão.

Entretanto, o final de semana é um fenômeno relativamente moderno — e não nos foi entregue de bandeja! O final de semana, bem como outros direitos que temos hoje, é resultado de duros combates, a ferro e fogo, da classe trabalhadora. Passaram-se muitos anos, décadas, de luta por dezenas de milhares de trabalhadores, antes que o fim-de-semana, como nomeamos sábado e domingo hoje, pudesse existir.

Na Grã-Bretanha pré-industrial, o trabalho era determinado pelas estações do ano e pelas horas da luz natural. Além disso, os sistemas de trabalho ainda não se haviam estabelecido, ainda não existiam relógios de ponto nas fábricas, nem o controle de cada momento do dia de trabalho, como hoje acontece — seja nos escritórios ou na Amazon. De várias formas, os trabalhadores de então detinham mais controle sobre suas próprias vidas do que agora.

Logo sobreveio a consolidação do capitalismo industrial, acompanhado das formas coletivas de emprego, da padronização dos salários, e da crescente delimitação entre trabalho e (limitado) lazer. Não era nada raro para os trabalhadores fabris trabalharem por dezesseis horas em ambientes sujos e perigosos, mais exauridos pelo sufocante calor de fábricas projetadas sem janelas ou ventilação.

Para a maioria dos trabalhadores, não havia alternativa — eles eram obrigados a cumprir uma extensa e extenuante jornada, para sobreviver. Mas o equilíbrio entre tão degradante trabalho e a mitigação que o tempo de lazer proporciona, estava prestes a ser contestado.

Segunda-feira santa

Antes do estabelecimento da semana de cinco dias úteis, as segundas-feiras constituiam o ponto alto da semana para muitos trabalhadores britânicos. No início do século XVII, a tradição de absenteísmo dos artesãos especializados nas segundas-feiras tornou-se conhecida como a “Segunda-feira Santa”. Estes trabalhadores trabalhavam por inúmeras horas, de terça a sábado, e consideravam que um único dia de descanso, iniciado no sábado até o fim do domingo, era insuficiente.

O boticário e escritor John Houghton descreveu o começo deste hábito em 1861:

"Quando nas malharias, ou na fabricação de meias de seda, tecelões e tecelãs ganhavam bom pagamento pelo trabalho, era raro ver essa categoria trabalhando nas segundas e terças-feiras, mas passar a maior parte do tempo na cervejaria ou na jogatina. Entre os trabalhadores da tecelagem, o comum é beber na segunda-feira, lidar com suas dores de cabeça na terça-feira, e na quarta-feira... ter suas ferramentas quebradas".

Os trabalhadores de várias indústrias, como as de tecelagem e de minério, eram pagos no sábado, e então tinham uma sobra de dinheiro para gastar na segunda-feira. As “Segundas Santas” eram combatidas ferozmente pelos donos das fábricas e expressivamente pelo Clero que associava tal conduta ao alcoolismo e degradação moral — no entanto, seu controle tornou-se cada vez mais difícil por parte das autoridades. Originada como hábito de um grupo de trabalhadores pouco mais especializados, a Segunda Sagrada, nos meados do século XIX, difundiu-se nas fábricas e usinas, e afirmou-se como uma instituição popular na sociedade britânica.

Para muitos, as segundas-feiras eram uma chance para recuperar-se da ressaca de uma bebedeira na noite anterior; para outros, era só outro dia.

Intrinsecamente decorrente da "Segunda Santa" foi o crescimento de uma cultura de lazer comercial, com eventos musicais e teatros apresentando encenações neste dia. Para aqueles mais sóbrios, havia a opção de passar o dia visitando o jardim botânico ou assistindo a uma partida de críquete. "The Jovial Cutler", uma tradicional canção de Sheffield, do século XVIII, retrata o espírito desse tempo:

"Brother workmen, cease your labour, 

 Suspenda a labuta, irmão trabalhador.

Lay your files and hammers by. 

 Largue de lado a lima e o martelo,

Listen while a brother neighbour 

 Ouça o cantar do irmão companheiro

Sings a cutler's destiny: 

 Que conta a saga do cuteleiro:

How upon a good Saint Monday, 

 De como a Santa Segunda-feira,

Sitting by the smithy fire, 

 Habituados na forja e ao calor da fogueira,

We tell what's been done o't Sunday, 

 Fez nosso domingo alongar

And in cheerful mirth conspire.'

E mais alegrias inspirar.

A "Early Closing Association"

Com as "Segundas Santas" associadas a bebedeira e jogos “profanos”, as instituições religiosas, visando reduzir tal expansão, defendem a redução das horas de trabalho no sábado, o que poderia incentivar maior frequência nos domingos à Igreja. Donos das indústrias e demais empregadores, acompanharam essa medida na esperança de confrontar a tradição do absenteísmo dos trabalhadores nas segundas, e aumentar a produtividade.

Em 1842, para esta campanha, foi criada a Early Closing Association (Associação pela Antecipação do Fechamento), um grupo formalmente composto pelos trabalhadores do comércio — desejosos da redução de sua jornada aos sábados — em todo território nacional.

A Associação teve o apoio e liderança dos notáveis reformadores sociais Samuel Carter Hall e George Passmore Edwards. Este grupo tinha filiais em todo o país e pressionou o Governo, com a pretensão de assegurar as tardes livres no sábado, em troca de um dia inteiro de trabalho na segunda. O meio-período de trabalho aos sábados para os trabalhadores da indústria e fábricas só se tornou realidade 25 anos depois, através da lei do Factory Act de 1867.

Já em 1886, o parlamentar e fundador da Irish Home Rule League (Liga Irlandesa pela Autonomia Local) Myles William Patrick O’Reilly, discorreu no Parlamento sobre os méritos do fechamento antecipado e conclamou que este meio-dia livre fosse estendido a todos os funcionários públicos. Isso beneficia, disse ele, uma série de trabalhadores, inclusive os das ferrovias e do serviço postal, já que os próprios empregadores elogiam seus benefícios, em termos do ganho de produtividade e da moral da força de trabalho. Suas palavras foram veementemente contestadas pelo Secretário do Interior, Hugh Childers, ao responder que os funcionários públicos não estavam sobrecarregados, e que encerrar o expediente na metade do dia no sábado ameaçaria interesses do governo.

Mas Childers não poderia impedir o que já era uma demanda com crescente adesão pública. Trabalhadores de diferentes indústrias encontraram maneiras de solucionar seus próprios casos: trabalhadores de lojas, por exemplo, que frequentemente trabalhavam até mais tarde, apelaram à população para fazer compras no início do dia. Algumas empresas chegaram a concordar em reduzir a jornada de trabalho apenas durante a semana, mas a grande maioria acabaria por concordar que fechar mais cedo aos sábados era a melhor solução. Após décadas de campanhas e lutas dos comerciários, o Act Shop (Lei das Lojas), em 1911, foi aprovado, autorizando a metade de um dia por semana (além do domingo) como folga, para os funcionários das lojas.

Uma vez que o direito tinha sido concedido a determinados trabalhadores, era impossível deter sua propagação, não só regulando o tempo de jornada de outras categorias profissionais, como também seus desdobramentos no denominado tempo do lazer.

A introdução da saída às 15h no sábado, a que nos habituamos, não é coincidência: este novo padrão de trabalho vinha configurar e promover o progresso do futebol como o entretenimento favorito nos anos 1890, com a maioria das fábricas a fechar às 13h ou 14h. As principais ofertas de lazer foram transferidas de segunda-feira para sábado à tarde, consagrando a meia jornada, pré-dominical, como norma.

O final de semana da modernidade

No início do século XX, as centrais sindicais levaram a luta mais além, empenhando-se em assegurar um fim de semana de 2 dias completos, na fórmula de 1 semana com 40 horas trabalhadas semanais, e o compromisso de 8 horas de trabalho diário. Esta demanda ensejou muitas disputas industriais.

Como exemplo, há o ocorrido em janeiro de 1919, em Glasgow, quando milhares de ex-soldados britânicos, voltando da Primeira Guerra — são, salvos, e desempregados — disputam um mercado de trabalho quando simplesmente não havia postos de trabalho suficientes para todos. A cidade de Glasgow naquela época destacava-se como um polo de mão de obra qualificada.

A STUC, Scottish Trade Union Congress (Congresso de Uniões Sindicais Escocesas) e o Glasgow Trades and Labor Council (Conselho Sindical e Trabalhista de Glasgow) reuniram-se, e propuseram reduzir a jornada semanal nas indústrias, de 54 para 40 horas, o que permitiria que o emprego pudesse ser distribuído mais justamente. Porém, a resistência a essa proposta, por parte dos donos das indústrias, levou a uma greve de 40 horas, talvez o mais notável confronto local, em Clyde.

40.000 trabalhadores das indústrias de engenharia e construção naval de Clyde participaram. Eles conseguiram a adesão dos trabalhadores das centrais elétricas locais (de Port Pundas e Pinkston), que cortaram o abastecimento de energia para Glasgow. Milhares de mineiros, dos poços nas vizinhas Lanarkshire e Stirlingshire, logo seguiram seus passos. No espaço de poucos dias, uma explosiva greve geral estava acontecendo em Glasgow, com piquetes relâmpagos, liderados pelos ex-combatentes da Grande Guerra, “disparados” por toda a cidade.

Estima-se que aproximadamente 100.000 pessoas estiveram presentes durante a manifestação no dia 31 de janeiro de 1919, pela jornada semanal de 40 horas — a infame Batalha de George Square. Ela tornou-se conhecida como “Sexta Feira Sangrenta”, devido à resposta brutal do governo, que enviou tropas e tanques para dissolver a manifestação A violência dos cassetetes policiais resultou em muitos e graves ferimentos, inclusive em David Kirkwood — mais tarde eleito parlamentar pelo partido trabalhista que, de tão golpeado, desmaiou.

A greve não foi vitoriosa, porém deu lugar a alguns tipos de concessão, como o retorno dos trabalhadores grevistas da engenharia e construção naval que, na volta ao trabalho, passaram a cumprir uma jornada de 47h semanais em vez das 57h, a qual eles se sujeitavam antes. Mais do que isso, a greve produziu um impacto político em Glasgow, com representantes do partido trabalhista Independent Labour vencendo em 10 de seus 15 distritos eleitorais nas eleições gerais de 1922.

Um dos eleitos foi George Buchanan, sindicalista escocês, antigo estampador da indústria naval, que nunca esqueceu suas raízes. Em maio de 1925, ele fez um discurso apaixonado em defesa do projeto da Lei de Horas no Trabalho Industrial, que propunha a redução da semana de trabalho para todos os trabalhadores:

"Vi homens no trabalho, e vi rapazes, cumpridores da jornada, em pé na bancada, mas incapazes de manter os olhos abertos ao concluir suas tarefas diárias. Peço aos oponentes ao projeto das Horas que eles não esqueçam destes fatos, quando falarem como se estivessem fazendo a análise de uma situação econômica.

Eles já trabalharam em um estaleiro e viram o que acontece? Estiveram lá às 6h da manhã? Aqui ouvimos falar muito das provações, processos e problemas do comércio. Será que os honrados membros gostariam de estar em um estaleiro às 6h da manhã de um dia gelado, com o frio comendo até seus ossos, sem nada no estômago, pois se atrasariam, fazendo uma refeição decente antes de pegar no batente, das 6h até as 21h?

Já vi homens nos estaleiros que não podiam comer o desjejum porque seus estômagos estavam tão esvaziados, que não conseguiam digerir direito uma refeição quando ganhavam. Isso não era incomum, mas no entanto só ouvimos falar dos empresários e donos dos estaleiros, e alguns membros desta Casa nos levariam de volta àqueles velhos tempos, se deixássemos."

Determinadas empresas, não deixaram de contribuir a seu modo, para o aumento da disseminação da semana de trabalho padronizada. Em 1933, a indústria química Boots tinha um estoque excedente em uma nova fábrica. A prática usual na época era demitir trabalhadores para compensar a falta de demanda. A Boots, entretanto, decidiu reduzir a semana de trabalho, permitindo que seus trabalhadores tivessem um fim se semana de 48h, para evitar demissões. Uma pesquisa realizada por Richard Redmayne depois concluiu que os trabalhadores ficaram mais satisfeitos, mais saudáveis, e menos propensos a faltar.

Não faltavam evidências de que essa prática se tornaria padrão. Os sindicatos aumentaram o número de seus membros para 3 milhões durante a Segunda Guerra, e no fim do conflito mundial ficaram mais fortes, social e politicamente.

Isto foi acompanhado pela disseminação de acordos de reconhecimento feitos por diversas indústrias no pós-guerra, que permitiu que os sindicatos, ao negociar com os empregadores, obtivessem pelo menos o básico: o fim de semana de 2 dias, o padrão básico. Por anos e anos, os sindicatos nunca deixaram de negociar acordos setoriais e, assim, no pós-guerra britânico, o fim de semana de 2 dias inteiros tornou-se norma.Amplas coalizões com instituições religiosas e simpatizantes no Parlamento e em outras instâncias de poder foram fundamentais — inclusive com a União Europeia, que instituiu a Diretriz do Tempo de Trabalho, que em 1993 estabelecia uma semana de no máximo 48h de trabalho. Mas a força motriz que impulsionou o direito ao fim de semana, bem como muitos outros direitos ou demandas atendidas hoje, foi orientada pela classe trabalhadora organizada.

Recentemente, um projeto-piloto de semana de trabalho de 4 dias revelou-se “um grande avanço”, já que 56 empresas das 61 participantes adotaram a mudança. Os trabalhadores relataram sentir-se menos estressados e dormir melhor, e os empregadores relataram taxas maiores de satisfação dos clientes. A TUC, Trade Union Congress (Central Sindical Britânica) apoia a alteração para os 4 dias.

O movimento dos trabalhadores organizados não arrefecerá sua luta pela implantação da futura semana de 4 dias trabalhados, da mesma maneira que atuou e conquistou no passado o atual fim de semana de 2 dias. Na medida que o governo tem em vista reprimir ainda mais a força renovada do movimento dos trabalhadores, é hora de reacender o espírito de luta.

Sobre o autor

Taj Ali é correspondente industrial do Tribune.