Em um relato vividamente desenhado da Comuna El Maizal, Chris Gilbert fornece aos leitores uma janela para o funcionamento interno de uma comunidade que está sendo refundada com o objetivo de construir uma nova "economia comunitária alternativa". A tarefa, Gilbert descobre, não é apenas revolucionária, mas libertadora e criativa, tendo o potencial de reimaginar coletivamente as relações sociais de uma comunidade.
Chris Gilbert
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| Volume 76, Number 02 (June 2024) |
O mundo há muito sonha com algo do qual só precisa se tornar consciente para que ele o possua na realidade.— Karl Marx para Arnold Ruge, 1843
Provavelmente o ditado mais famoso de José Carlos Mariátegui, frequentemente visto como o fundador do marxismo latino-americano, é que, em nosso continente, o socialismo não deve ser "uma cópia ou imitação, mas sim uma criação heroica".[1] Hugo Chávez gostava de citar essa frase, usando-a em relação ao projeto comunitário que ele estava promovendo na Venezuela, que ele disse ser também uma criação heroica. Pelo menos em uma ocasião, o falecido presidente colocou a frase de Mariátegui em diálogo com a afirmação de Mao Zedong de que a comuna popular na China deveria ser "uma criação das massas".[2] O uso da frase de Mariátegui por Chávez rompeu com a tradição. Ao longo dos anos, a declaração tem sido geralmente apelada com ênfase na parte essencialmente negativa dela (“não é uma cópia ou imitação”), mas Chávez deu peso igual à última parte, que se concentrava na construção de novas relações sociais como um ato popular e constitutivo. Ele certamente estava certo em fazê-lo. Pois o que seria o socialismo se não uma criação inovadora do povo? Além da recusa em copiar e imitar, Chávez viu que o que era necessário era um esforço coletivo difícil, mas necessário, das massas que envolveria seu engajamento em experimentação iterativa — investigação, participação e ação — na construção do socialismo.
A preferência anterior pela primeira parte da frase de Mariátegui está longe de ser acidental. Como uma rejeição de um tipo de política — expressa como uma relutância em meramente repetir as fórmulas do socialismo europeu — a primeira parte coincide bem com o espírito dos anos 1990 e a ascensão dos movimentos sociais naquela época. Na esteira da crise do socialismo real, o movimientismo que dominou aquela década tipicamente andou de mãos dadas com uma rejeição da política ou pelo menos da política estatal normal. O zeitgeist antipolítico dos longos anos 1990 foi claramente expresso no movimento (neo)zapatista em Chiapas, que recusou tanto o acordo comercial do NAFTA quanto a política estatal, e anunciou que mudaria o mundo sem tomar o poder. Da mesma forma, os piqueteros da Argentina diriam sobre os políticos: “¡Que se vayan todos!” (“Eles todos deveriam sumir!”). Entretanto, uma segunda época histórica claramente distinta e uma mudança de ênfase ocorreram no século XXI com o surgimento de Chávez na Venezuela e Evo Morales na Bolívia, cujos movimentos se concentraram na tomada do poder.
Portanto, podemos fazer um esquema histórico grosseiro em que uma década baseada na rejeição e recusa da política (sem cópias ou imitações) dá lugar a uma segunda década de construção política heróica e criativa. Há perspectivas historiográficas variadas para interpretar essa mudança. Dados os contrastes óbvios, o zapatismo e o chavismo, como o movimientismo e o Pink Tide dos quais eles formam partes respectivas, têm sido vistos frequentemente como meros opostos, ou então o movimento chavista será apresentado como uma correção inteligente ao anarquismo ingênuo dos zapatistas (eu mesmo empreguei esse dualismo problemático). No entanto, uma perspectiva mais útil seria ver o zapatismo e o chavismo como expressando dois princípios complementares de uma tradição emancipatória endógena profundamente enraizada na América Latina — por um lado, a recusa de relações políticas e sociais impostas e, por outro, a determinação de criar e constituir novas — ambos os quais Mariátegui reuniu em seu slogan de duas partes, dando um papel a cada princípio no projeto socialista latino-americano.
A rejeição de relações sociais e políticas impostas e a recusa em se submeter têm uma longa história no continente. Este princípio é expresso nas ações dos povos indígenas do continente que, de diversas maneiras, lutaram, rejeitaram e recusaram a ordem colonial imposta. Outros exemplos são o marronage praticado por afrodescendentes escravizados, ou a decisão ousada de vários movimentos de guerrilha de, como os zapatistas, “ir al monte” em rejeição à ordem colonial ou imperialista. No entanto, a constituição coletiva de novas relações sociais é um princípio que é igualmente importante. É claramente percebido na América Latina nos gestos de construção de comunidades e nações que ocorreram em escalas variadas e em diferentes épocas. Isso inclui as comunidades autogovernadas de quilombolas, palenques, quilombolas e bucaneiros espalhadas pela América do Sul e Caribe; o projeto anti-señoral dos comunardos andinos do final do século XVIII da Colômbia e Venezuela; e a altamente eficaz “República de Marquetalia” das proto-FARC — para não falar do rico e mutável repertório de práticas indígenas de autogoverno resistente diante dos avanços dos colonos.
Avançando para o século XXI, podemos ver Chávez e Morales tentando criar novas relações políticas e sociais de forma muito evidente nas assembleias de elaboração de constituição de seus governos em 1999 e 2006, respectivamente, e posteriormente no projeto comunitário que o falecido presidente venezuelano adotou em 2009. Na verdade, a política de Chávez em geral era uma expressão clara de um materialismo não determinista, que se baseava na crença de que, diante de condições que não eram de sua própria escolha, as pessoas poderiam fazer história construindo uma sociedade nova e melhor do zero. Quando Chávez improvisou e modificou o slogan central do Fórum Social Mundial dizendo que "Um mundo melhor é possível se for socialista", parte do que ele quis dizer é que um novo mundo era possível se o construíssemos e o constituíssemos. Com efeito, se os zapatistas fizeram história ao articular a recusa e a resistência incorporadas na primeira parte do epigrama de Mariátegui, então Chávez, ao dar ênfase à segunda parte, estava simplesmente terminando o ato de fala que eles haviam começado ao expressar a determinação de construir algo novo: uma nova construção heróica e comunitária.
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Foram esses pensamentos que me vieram à mente quando Angel Prado, o líder carismático de El Maizal, a comuna mais conhecida da Venezuela, convidou minha colega Cira Pascual e eu para um bar perto de nossa casa em Caracas. Lá, ele comentou conosco, com uma risada nervosa e de uma maneira decididamente nada heroica, que estava tendo um "momento Deng Xiaoping". Prado entrou em contato conosco tarde da noite no início de dezembro de 2023. O momento era certo para nos atualizarmos. Nossas investigações nos últimos dois anos se concentraram em outras comunas menos conhecidas, então estávamos mais ou menos fora de contato. Sabíamos que El Maizal, famosa por seus enormes campos de milho e seus rebanhos de gado e búfalos, havia entrado em uma nova era nos dois anos desde que Prado foi eleito prefeito do município onde El Maizal está localizado. Tínhamos ouvido falar de desenvolvimentos interessantes no município, mas não sabíamos o que estava acontecendo no local, então ficamos felizes em receber sua ligação. No pátio do bar, na brisa fresca da noite, Prado nos contou que, apesar dos inúmeros sucessos políticos e sociais em El Maizal nos últimos dois anos, o lado econômico da comuna não estava funcionando bem. Durante sua terceira cerveja, ele nos disse que eles precisavam tentar algo novo — uma “economia comunitária alternativa”, como ele chamou.
Para dar corpo a essa ideia, que ele admitiu ser incipiente, Prado mencionou a construção de cooperativas, usando algo do modelo do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST) do Brasil, mas insistiu que o novo formato não envolveria propriedade privada, nem mesmo propriedade privada coletiva. Ele queria encontrar uma maneira de acabar com a relação salarial ainda em vigor em El Maizal e estimular a produtividade, e imaginou implementar essa forma alternativa de produção em projetos-piloto para criação de porcos, serviços de eventos e engorda de gado. O motivo de Prado estar em Caracas era que no dia seguinte ele voaria para o Brasil para participar da formatura de alguns jovens de El Maizal em um curso de gestão cooperativa no Instituto Josué de Castro do MST. Esses cinco jovens voltariam para El Maizal em duas semanas e tentariam orientar a comuna na construção de algo novo — uma construção heróica e popular, registrei internamente. Prado pensou que, como marxistas, seríamos céticos sobre essa mudança (e ele também era). Na verdade, estávamos abertos à proposta, pois sabíamos que não apenas El Maizal, mas muitas outras comunas no país estavam passando por uma crise que era, pelo menos superficialmente, econômica. Nem preciso dizer que nossa curiosidade foi despertada sobre o tipo de economia comunal alternativa que eles poderiam construir nesta comuna emblemática. Algumas semanas depois, fizemos uma longa viagem de carro até El Maizal, cruzando o trecho de terras secas e montanhas baixas que fica entre a capital e a comuna na semana anterior ao Natal.
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O Natal é de longe o feriado venezuelano mais importante. Neste país caribenho, o feriado não dura apenas alguns dias no final de dezembro, mas se estende tanto para trás quanto para frente, muitas vezes incluindo mais de um mês de festividades. Para ter uma noção da duração das celebrações, os doze dias mencionados na famosa canção de Natal teriam que ser multiplicados por um fator de três ou até quatro. Um estrangeiro poderia ser perdoado por pensar que as celebrações de Natal venezuelanas, especialmente porque envolvem o amplo uso de chapéus de rena, Papais Noéis empalhados e árvores perenes de plástico, são meramente uma imposição cultural imperialista, trazida aqui pelas empresas petrolíferas junto com beisebol, festas de aniversário e concursos de beleza. No entanto, em todos os quatro casos, os venezuelanos se apropriaram dessas práticas estrangeiras, transformando-as e adaptando-as às tradições existentes. Além das especificidades do sincretismo cultural, talvez a coisa mais importante sobre o feriado de Natal na Venezuela seja a ruptura festiva com a normalidade banal que ele representa. Em nítido contraste com a percepção moderna e essencialmente capitalista do tempo como uma sucessão linear de momentos idênticos, as sociedades pré-capitalistas, tanto na Europa quanto nas Américas, dependiam de um conceito de tempo que é pleno, cíclico e ricamente simbólico. Diante do tempo banal do relógio dos colonos, os venezuelanos se recusaram a entrar suavemente naquela boa noite. Como uma tática de resistência, apropriar-se e inflar o Natal além das proporções existentes permitiu — e ainda permite — que uma experiência da plenitude do tempo fosse revivida durante as semanas de alimentação comunitária de hallaca (tamal) e gestos de solidariedade que acompanham a forma venezuelana de celebrar o feriado.
Na Venezuela, não é o Papai Noel, mas o próprio Menino Jesus que milagrosamente (sem ajudantes ou trenós!) distribui presentes para todas as famílias. No entanto, quando chegamos à Comuna de El Maizal nesta tarde de dezembro, o que está na mente das pessoas é uma forma mais realista de distribuição que está ocorrendo na preparação para o feriado de Natal. Esta é a terceira entrega de sacolas de alimentos do Circuito Comunal iniciante para as comunas mais ativas do país. Uma aspiração do projeto comunal desde seu início, o sistema do Circuito Comunal representa o mais recente esforço do Ministério das Comunas para conectar comunas fora das relações normais de mercado. Sob o sol quente das terras baixas venezuelanas, podemos ver parte da principal produção agrícola do país em exposição. Há pacotes de cacau em pó da Comuna de Che Guevara, farinha de milho "Ticoporo" do moinho Leander administrado em Barinas State e o Café Cardenal produzido comunalmente. Esses alimentos “Hecho en Comuna” estão sendo estocados junto com vegetais frescos vindos dos Andes e óleo e arroz que o Ministério adquiriu de produtores privados. Tudo isso está acontecendo dentro e ao redor do prédio principal do El Maizal, que compreende uma sede e um armazém que agora está repleto do aroma de pimentas maduras demais. Nos próximos dias, esses artigos diversos, vindos de algumas das comunas mais ativas do país, serão separados em sacolas que as pessoas nas comunas participantes podem obter por cerca de metade do preço de mercado.
Como El Maizal é uma das comunas mais bem equipadas em termos de infraestrutura e tem localização central, foi escolhida como centro de distribuição regional do Circuito Comunitário. Uma a uma, enormes caminhões bielorrussos empilhados com alimentos chegam ao armazém. Produtores de todo o país vêm junto, nos contando suas histórias. Um camponês do vizinho Estado de Portuguesa acompanhou uma grande remessa de feijão preto caraota. Esses feijões secos, em embalagens organizadas que dizem "Comuna Río Auro", estão em lindas condições, e a visão de tanto desse valioso alimento básico venezuelano não pode deixar de inspirar satisfação, mesmo sem as fotos que ele nos mostra em seu telefone dos campos bem cuidados e organizados de onde vêm. No entanto, o comunardo de Río Auro é escrupulosamente honesto e admite que a produção é meramente "arrimado" (entregue) por pequenos produtores privados à Comuna de Río Auro. Um pouco mais tarde, ficamos sabendo que o moinho Leander em Barinas — sob gestão combinada do estado e da comunidade — agora está comprando a maior parte do milho que processa de produtores privados. O café também está sendo comprado principalmente de pequenos produtores privados que se juntaram ao circuito de café do ministério, mas têm conexões fracas, ou nenhuma, com comunas funcionais. Apenas o chocolate feito pelos teimosos e resistentes comunas andinas da Comuna Che Guevara parece ser proveniente de um projeto totalmente comunitário.
Esta janela fortuita para o estado da economia comunal da Venezuela coincide com o que Prado nos disse algumas semanas atrás em Caracas sobre os sérios problemas que a comuna rural mais importante do país está tendo com a produção. A sensação de uma queda geral na produtividade é reforçada pelo que nos é dito agora pelo coordenador regional de circuitos comunais, Johander Pineda, cuja posição lhe dá um ponto de vista privilegiado sobre o que está acontecendo nas comunas em todo o país. Sob a sombra de uma pequena árvore do lado de fora do armazém, Pineda nos explica que a produção de milho infelizmente despencou em todas as comunas do país este ano. Uma entrega tardia de sementes do Ministério, combinada com os insumos agroecológicos desconhecidos chamados bioles que vieram com elas, significou que mais de 90 por cento da colheita foi perdida. É isso que está por trás da mudança do moinho de milho Leander para o setor privado, já que há pouca matéria-prima a ser obtida de El Maizal ou das comunas em Barinas. Além disso, Pineda afirma que há uma tendência geral tomando forma em todo o projeto do Circuito Comunitário do Ministério para contornar as comunas. No nível básico, as transações para obter e distribuir bens podem realmente estar ocorrendo entre os gabinetes dos prefeitos ou fábricas estatais, por um lado, e os consumidores, por outro, com as comunas tendo um papel mínimo ou, no pior dos casos, meramente ornamental. O sistema do Circuito Comunitário também parece ter suplantado o projeto anterior de agrupar as comunas em “cidades comunais”.[3]
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No dia seguinte, começamos a perguntar sobre a produção da comuna e os novos planos para uma "economia comunal alternativa". Estamos interessados em entender quaisquer mudanças na dinâmica interna e nos laços sociais de El Maizal que possam ter causado a queda da produção — o que está motivando em parte a busca atual da comuna por uma nova direção na economia. Isso porque, além dos problemas de logística e insumos que Pineda nos descreveu no dia anterior, ocorre-nos que pode haver simplesmente uma falta de vontade e de interesse que esteja dificultando a produção da comuna. Talvez a exaustão devido ao árduo trabalho de construção da comuna — em um contexto dificultado pelas sanções dos EUA — tenha levado a um esgotamento generalizado na comunidade. Com efeito, os problemas que estão se manifestando como econômicos, pensamos, também podem ter dimensões afetivas e políticas significativas. Por exemplo, é difícil avaliar o impacto de ter o líder carismático da comuna no gabinete do prefeito, já que El Maizal sempre foi uma comuna muito voltada para a liderança, e sua pessoa de longa data para quase tudo agora está frequentemente envolvida em outros assuntos. Isso tem que afetar a comuna em vários níveis, apesar dos benefícios de ter o governo municipal sob o controle de Prado. No entanto, o objetivo principal da nossa investigação é obter uma imagem melhor da proposta para a nova economia comunal alternativa e como ela pode funcionar.
No final da manhã, encontramos José Luis Sifontes em Sarare, a maior cidade nas proximidades da comuna. Sifontes é um bom amigo de Prado e um quadro comunitário que desempenhou muitas funções em El Maizal ao longo dos anos. Ele é um trunfo importante para esta comuna, com sua longa experiência como educador popular e sua formação revolucionária (ele participou da revolta de novembro de 1992 ao lado do jovem Nicolás Maduro). Sentado do lado de fora de sua casa no projeto habitacional "Gloria Sur" de Sarare, ele nos conta que algumas pessoas acham que Prado está errando atualmente por ser "muito prefeito, mas muito pouco comunardo". O próprio Sifontes tem certeza de que Prado é nada menos que o melhor prefeito que a Venezuela já teve. Tudo o que um prefeito deve fazer foi atendido: ele consertou as estradas, consertou a iluminação pública e colocou o hospital local em funcionamento para lidar com um enorme acúmulo de problemas médicos que se acumularam durante os anos de crise e pandemia. Mas era realmente essa a ideia quando toda a equipe de comunardos fervorosos de El Maizal se jogou de corpo e alma na campanha eleitoral de Prado, tendo que fazê-lo duas vezes em um curto espaço de tempo?4 “É assim que Angel Prado deve entrar para a história”, ele nos pergunta, “como simplesmente o melhor prefeito da Venezuela de todos os tempos?”
Ao mesmo tempo, Sifontes diz que não se pode deixar de ver quantas pessoas que eram quadros aqui se afastaram física e mentalmente da comuna. Muitos se juntaram a Prado nos escritórios do governo municipal; aquele mundo mais refinado de ar condicionado, trabalho de escritório e roupas mais finas. Outros parecem ter simplesmente se afastado. Quando perguntamos sobre a "economia comunal alternativa" que Prado quer desenvolver, Sifontes de repente se transforma no educador popular que foi no passado. Falando devagar para que eu possa anotar cada uma das palavras, ele dá a seguinte explicação: "É uma forma alternativa de se relacionar com a comuna na qual alguns comunardos receberão terras e serão apoiados em processos produtivos". Para deixar as coisas ainda mais claras, ele habilmente desenha um mapa da comuna e terras adjacentes, mostrando casas com pequenos lotes que serão construídos ao longo do perímetro dos principais campos de milho e áreas de pastagem de El Maizal. Essas novas unidades de produção familiar não só gerarão uma vida decente para as famílias comunais, mas também evitarão que gado perdido entre nos campos de El Maizal e ajudarão a controlar os incêndios nas pradarias que têm assolado a comuna nos meses de seca.
Ficamos surpresos ao ouvir isso. Por mais gratos que estejamos pela clareza da explicação de Sifontes, é intrigante, já que o plano parece tão pouco ambicioso comparado ao que Prado nos contou. No entanto, esta é apenas a primeira das surpresas reservadas para nós naquele dia. Durante o curso da tarde, enquanto visitamos unidades de produção extremamente subutilizadas — estufas, uma unidade de fabricação de queijo e currais — ouviremos histórias abrangentes sobre os planos para a nova economia comunitária alternativa. Alguns comunardos de El Maizal nos dizem que o que está sendo considerado é simplesmente mais produção comunitária sob um regime de propriedade social estrita. Outros subsumirão a nova proposta apenas à criação de unidades de produção familiar adicionais.5 Outros ainda falam sobre algum tipo de arranjo de propriedade mista envolvendo usufruto individual ou cooperativo de terras comunitárias e meios produtivos para projetos específicos. Cada um dos nossos interlocutores tenta explicar como o modelo alternativo poderia ser aplicado a um ou mais dos setores piloto propostos: estufas, serviços de eventos, granja de porcos e engorda de gado. Em um registro mais intelectual e abstrato, ouvimos da comunarda Lana Vielma, que agora trabalha no governo municipal, que o modelo se baseia na descrição de István Mészáros da transição socialista como semelhante à reconstrução de uma casa por dentro. Ela diz que se você quer “gerar uma economia que seja revolucionária e socialista”, ela também deve ser “uma alternativa real e tangível” que seja sustentável tanto para os quadros comunardos quanto para as gerações futuras.[6]
Depois de ouvir perspectivas tão diversas, quase como Rashomon, sobre a economia comunitária alternativa, ficamos inicialmente perplexos com a evidente falta de consenso. No entanto, logo percebemos que o perspectivismo radical de nossos interlocutores é certamente porque a nova economia é algo que tem que ser construído coletivamente. Portanto, seus parâmetros não podem ser determinados antecipadamente ou de cima, e fazê-lo seria até contraditório. De fato, é razoável supor que Prado inventou propositalmente a frase “economia comunitária alternativa” — como um “significante vazio”, se preferir — para que outros pudessem começar a imaginá-la, preenchendo a proposta com seu próprio conteúdo. Foi isso que Chávez fez quando apresentou a ideia de uma constituição bolivariana em 1998 e, em seguida, o “socialismo do século XXI” meia década depois. Ou seja, ele convidou todo o povo a exercitar sua imaginação para dar corpo a essas propostas com seu próprio conteúdo. Em vez de um mistério, a “economia comunal alternativa” é uma questão de deixar cem flores florescerem e cem escolas de pensamento competirem. É um convite para imaginar, para projetar nossas diversas necessidades e desejos, para cavar um pequeno buraco no presente pelo qual somos convidados a passar em nossa imaginação. Afinal, um projeto que envolve a reconstituição das relações sociais da comunidade, que é o que Prado está tentando aqui, significaria pouco se não envolvesse ampla participação — se não fosse, como o próprio Chávez disse, “uma criação heroica das massas”.
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Ao longo dos anos que passei observando o trabalho deles, muitas vezes senti que Prado e Chávez eram culpados de uma prática que em espanhol é chamada de huida hacia adelante, que significa fugir ou escapar para a frente. Na verdade, desenvolvi secretamente toda uma teoria de huida hacia adelante como uma forma de liderança em processos revolucionários. A maneira como você faz as coisas é iniciar uma série de projetos e, quando esses projetos enfrentam soluços e desafios, você simplesmente segue em frente, deixando o que parece ser um rastro de iniciativas inacabadas, estagnadas ou mesmo fracassadas para trás na busca apressada de seu objetivo político estratégico maior. Em vez de enfrentar os problemas com o que você fez até agora — isto é, ficar firme ou mesmo voltar para consertar as coisas, certificando-se de que sejam bem-feitas — você avança constantemente, sempre aumentando a aposta política com a mentalidade do tipo "dobro ou nada" de um jogador faustiano. Em vez de “Melhor menos, mas melhor”, como V. I. Lenin uma vez recomendou, parece ser uma questão de “Melhor mais, mesmo que pior”.
Para pessoas familiarizadas com as vicissitudes do Processo Bolivariano, é fácil ver como o próprio Chávez operou dessa forma com inúmeros projetos. Considere a distribuição subsidiada de alimentos. O primeiro projeto de distribuição estatal de alimentos da Revolução Bolivariana foi realizado pelo exército em 1999, após a tragédia de Vargas. Quando isso se mostrou muito limitado, Chávez criou o sistema MERCAL, consistindo de lojas por todo o país, com sua própria linha de produtos subsidiados, incluindo feijão, macarrão, fubá, leite e açúcar. Isso durou meia década, mas quando o MERCAL azedou por causa da burocratização e da corrupção, Chávez inventou um sistema de distribuição totalmente novo chamado Producción y Distribución Venezolana de Alimentos (PDVAL) em colaboração com a empresa estatal de petróleo em 2008. Quando o PDVAL literalmente apodreceu por dentro em um escândalo envolvendo milhares de contêineres deixados apodrecendo em Puerto Cabello, ele pulou em 2010 para usar a rede de supermercados Abastos Bicentenario para distribuição subsidiada de alimentos. Testemunhando essa trajetória ao longo dos anos, sempre pensei, com minha racionalidade instrumental bruta: por que não consertar a MERCAL, já que todos esses projetos fazem basicamente a mesma coisa? Por que sempre inventar uma nova instituição e não reorganizar ou expurgar a existente? O mesmo poderia ser dito da famosa abordagem de espingarda de Chávez para fazer "misiones" paragovernamentais, muitas das quais, como a Misión Cristo (uma iniciativa de pobreza zero) e a Misión Negra Hipólita (abordando a falta de moradia), estão agora quase totalmente esquecidas, junto com outros projetos abandonados da revolução.
Em quase todos os aspectos, um seguidor leal de Chávez, Prado não é estranho a essa arte política. Por exemplo, bem antes do território original da Comuna de El Maizal ser consolidado em 2015, Prado estava se movendo para tomar mais terras, aventurando-se fora dos limites existentes da comuna com ocupações ousadas de fazendas não utilizadas ou subutilizadas no bairro. Fiel à forma, antes que a tinta secasse em qualquer projeto que ele havia começado, Prado estava no próximo. No entanto, o exemplo mais impressionante da huida hacia adelante de Prado foi a decisão de se tornar prefeito do município de Simón Planas em vez de desacelerar e colocar a comuna em forma. Se a verdade for dita, grande parte da produção da comuna e até mesmo parte de seus meios produtivos — essencialmente uma fazenda inteira de porcos — foi sacrificada para financiar sua campanha para prefeito. Em um exemplo supremo de troca de capital econômico por sua forma política, cerca de trezentos porcos foram abatidos no verão de 2021 no altar da política, seu sangue transubstanciado em fundos de campanha muito necessários, para facilitar o voo para a frente deste emergente líder venezuelano. E tudo isso sem falar do custo humano, a exaustão de quadros comunitários em corpo e espírito, que também fez parte da campanha para prefeito.
Agora, a melhor coisa sobre o longo engajamento com um projeto revolucionário é que ele permite a autocrítica, e a fonte mais confiável de autocrítica é, claro, a experiência. Ao longo dos anos do meu engajamento com a construção de comunas na Venezuela, eu vim a entender que o que eu acreditava ser meramente huida hacia adelante é, em grande medida, uma forma de antieconomismo, até mesmo antieconomismo calculado. Em inúmeros contextos, eu testemunhei como a cultura revolucionária da Venezuela é aquela que consistentemente coloca a política no comando e emprega um manual que é prefigurativo, recusando-se a adiar a emancipação das leis de ferro do capitalismo e seus laços com a criatividade, incluindo os laços da labuta relacionada ao trabalho, para algum objetivo distante e meramente intelectual. Em vez disso, os revolucionários venezuelanos entendem que, agora mesmo no presente, o ser humano é um "animal político", e o que é a política revolucionária senão experimentar novas formas — tentar, testar, inventar e, às vezes, falhar — enquanto se avança como se faz? Além disso, o que é socialismo ou comunismo senão a superação do trabalho proletário, o desprender-se das correntes do capitalismo, que pode ser prefigurado pelo exercício da liberdade de recusar e se afastar, escapando para a frente e inventando alguma nova opção de vida? Portanto, o que eu pensava ser “fugir para a frente” pode muito bem ser o contrário necessário de permanecer com a ordem existente das coisas. Fugir para a frente é um sopro concreto do futuro no presente, ou um pequeno portal pelo qual o messias passa — para usar a bela imagem de Walter Benjamin em suas Teses sobre a Filosofia da História.[7]
Como se viu, os esforços repetidos de Prado para recusar o estado atual das coisas e deixar para trás os laços onerosos — incluindo os do capitalismo e suas opções de vida sombrias — levaram um garoto nascido em uma fazenda de café na encosta de uma colina a cumprir o papel de um quadro jovem chavista um tanto burocrático, depois a se tornar um comunardo estelar e, mais recentemente, a se transformar no prefeito bem-sucedido de Simón Planas. Agora, esse mesmo impulso o estava levando a um novo experimento e nova invenção na forma da "economia comunal alternativa". Quando Cira e eu, depois de um longo dia de perguntas, finalmente rastreamos esse líder comunal evasivo até sua casa empoleirada em uma elevação com vista para os campos da comuna, é para retornar à questão do novo projeto. Desta vez, no entanto, enquanto ele nos explica novamente o esboço básico da ideia — essencialmente, a busca por uma maneira ainda a ser decidida de combinar a produção socialista geral da comuna com projetos específicos que mobilizem a responsabilidade pessoal, garantindo assim a motivação — agora são meus velhos preconceitos que passaram para o monte de sucata de coisas abandonadas. Atualmente, entendo que este é um novo capítulo importante no "voo para a frente que é melhor chamado de emancipação socialista". Mais importante, Prado convida Cira e eu para nos juntarmos a ele em uma reunião fechada naquele sábado, que envolverá um punhado dos quadros mais confiáveis da comuna e os jovens recentemente retornados do Brasil, para discutir os planos para a economia alternativa.
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Em um de seus raros momentos de reflexão sobre a atividade humana em geral, Karl Marx escreveu que todo arquiteto humano “ergue uma estrutura em sua imaginação antes de construí-la na realidade”.[8] Na verdade, projetar, imaginar e sonhar são qualidades que podem ser identificadas com o ser humano, e todas são expressas em diversos tipos de brincadeiras e encenações. A reunião naquele sábado para determinar a forma da “economia comunitária alternativa” de El Maizal começa com a encenação de uma visão coletiva. Escritas em longas tiras de papel, palavras que expressam valores socialistas como solidariedade, internacionalismo, irmandade, amor e equidade são dadas a todos os presentes, que são reunidos em um círculo ao redor de uma pequena muda em vaso. Uma jovem se agacha em posição fetal no meio da sala e então se levanta lentamente ao som de uma música suave. Ela é acompanhada por outros do grupo de jovens treinados pelo MST que entram na sala e avançam, circulando na nossa frente, balançando seus facões perto do chão. Eles parecem estar limpando o chão diante de nós, enquanto se envolvem em réplicas verbais através do círculo com frases como "Terra e pessoas livres!" e "A cada um de acordo com suas necessidades". Em seguida, eles nos convidam a sair do círculo e pendurar nossas tiras de papel representando valores socialistas nos galhos da árvore. Um por um, avançamos, dizendo as palavras em voz alta. Quando a árvore está completamente enfeitada com valores socialistas, voltamos para o círculo de cadeiras e cantamos uma série de hinos revolucionários, incluindo "A Internacional".
Isso marca o fim do ritual e o início da reunião oficial. No entanto, o espírito da reunião que agora se desenrola ainda é moldado, como se um feitiço tivesse sido lançado, pelo preâmbulo simbólico que o precedeu. Isso porque algo novo já havia sido feito por meio de nossa atividade lúdica coletiva. De fato, o ponto desse tipo de ação ritual — um exemplo cristalino do que os revolucionários brasileiros chamam de “mística” — é que, ao brincar e dramatizar, estávamos fazendo algo como um grupo. Pode-se argumentar também que estávamos simultaneamente nos fazendo, quem somos juntos, já que em atividades lúdicas desse tipo, não se está apenas jogando pelas regras, mas também jogando com regras que se faz por si mesmo. A atividade lúdica em tais contextos serve, portanto, como uma expressão concreta de nossa capacidade de imaginar e inventar, e é um lembrete de um dos poderes primordiais que temos: o poder de criar e constituir coletivamente formas sociais, até e incluindo uma sociedade nova e melhor. Em Hamlet, o personagem-título usa uma peça dentro de uma peça chamada “A Ratoeira” para capturar os pensamentos mais profundos de um rei, mas a atividade lúdica também pode “capturar” nossas imaginações compartilhadas. Ela pode converter as circunstâncias mais cotidianas em um palco para projeção e imaginação humana, a “elevação coletiva de uma estrutura em nossas mentes” antes de criá-la.
Era exatamente isso que seria tentado naquela manhã de sábado no final de dezembro em uma pequena cidade, quase esquecida, parecida com Macondo, no interior da Venezuela. Lá, um prefeito novato, um ex-trabalhador da construção civil chamado Mesías, o internacionalista argentino Belén Benegas, um atendente de estufa chamado Yefo Pérez, um reservista aposentado de meia-idade que ficava em posição de sentido durante os hinos, o estudioso Vielma do governo municipal, mais cinco jovens recém-saídos de um curso de meio ano no Brasil e dois companheiros de viagem ansiosos de Caracas se reuniram para discutir o futuro da comuna. Esse grupo diverso, armado com pouco mais do que uma garrafa térmica de café e um projetor de vídeo emprestado, agora iria imaginar como alguém poderia estabelecer as bases e regras para uma nova maneira de produzir em uma comuna e um mundo em crise. Seria um esforço para vislumbrar, para preencher de conteúdo, a proposta de “economia comunal alternativa” que seria testada e tentada em El Maizal e depois oferecida como modelo para outras comunas do país. A proposta, uma construção compartilhada, seria, portanto, uma espécie de hipótese e promessa do tipo que, sendo o socialismo o objetivo estratégico, também envolve necessariamente uma aposta de esperança.
Prado é o primeiro a falar. Ele faz uma introdução um tanto longa, mas seu principal objetivo é passar o bastão para os outros que estão participando. Como forma de incorporar e reconhecer todos os presentes, ele menciona algo sobre cada pessoa na sala, dizendo o que eles têm feito e por que alguns têm se envolvido menos na luta. Ao fazer isso, ele mostra sua consciência das circunstâncias de vida, responsabilidades e necessidades econômicas muitas vezes muito complexas que podem tê-los afastado. A situação que uniu todos na véspera do ano novo, ele diz, é que, apesar do bom trabalho de El Maizal em tantas áreas, a produção caiu. Na verdade, há séria estagnação e abandono na maioria das unidades produtivas. O novo projeto que ele apelidou provisoriamente de "economia comunal alternativa" visa essencialmente reviver a produção da comuna. O que quer que seja decidido aqui nesta reunião, ele diz, deve levar em conta os sucessos no cooperativismo e na produção comunitária em outros lugares, em lugares como Cuba e o País Basco, bem como nos campamientos do MST e da insurgência colombiana. Como forma de transição para os próximos palestrantes, Prado lembra às pessoas que nada importante pode ser feito por indivíduos. Esta não é a primeira vez que um comunardo de El Maizal vai a uma escola do MST, mas agora havia um grupo inteiro que tinha ido junto e, como um coletivo, talvez eles pudessem ensinar à comuna algo sobre o que precisava ser feito. “Não vamos morrer como comuna”, diz Prado, “mas precisamos nos renovar por meios democráticos”.
Agora é a vez dos jovens educados pelo MST da comuna falarem. O teatro da mística atrás deles, os cinco falam diante de uma apresentação em PowerPoint que mostra os resultados de seu brainstorming coletivo nas últimas semanas sobre a "economia comunal alternativa". Revezando-se, eles ficam diante de nós e explicam suas ideias com uma série de slides. Alguns slides iniciais mostram nuvens de palavras, com valores socialistas apresentados como poesia visual em tipografia multicolorida. Em seguida, um organograma mostra como todos os vários projetos piloto — seja criação de porcos, serviços de eventos ou engorda de gado — devem ser controlados por uma assembleia de produtores e, finalmente, pelo parlamento e assembleia geral da comuna. Deve haver comitês e pessoas de destaque dedicadas à administração, contabilidade, acompanhamento e aquisição. O excedente econômico é tratado em outro slide explicando como, após restaurar os meios de produção e insumos materiais, 10% do excedente de cada projeto deve voltar para a comuna. Há também um slide com tópicos que enfatizam a necessidade de prestação de contas regular, elaboração e apresentação de planos de produção, reuniões frequentes e, finalmente, a importância da rotação de funções dentro de cada unidade socioprodutiva.
Mesmo em sua forma de apresentação, os cinco jovens palestrantes, que respeitosamente se revezam e se apresentam para ajudar uns aos outros quando estão presos, parecem não estar apenas dizendo, mas nos mostrando o que podem fazer como indivíduos e por meio do trabalho em equipe solidário. A questão da rotação de papéis no local de trabalho é de especial interesse para eles, e eles voltam a ela mais de uma vez. Percebendo a relutância entre esses jovens em assumir os trabalhos mais difíceis e sujos, Prado aproveita a oportunidade para intervir: "Espero que não aconteça que vocês todos estejam enfurnados no escritório e ninguém queira limpar os porcos", ele exclama, provocando o riso de todos. Tendo chamado a atenção das pessoas, Prado tenta focar o grupo no que ele vê como o principal nó górdio que precisa ser cortado: o que precisa ser desenvolvido é um modelo produtivo que ainda esteja sob o regime de propriedade comunal, como em Empresas de Propriedade Social, mas que seja parcialmente entregue em usufruto ou comodato a um grupo de indivíduos, como uma Unidade de Produção Familiar. Essa parte mais pessoalmente controlada do sistema misto fornecerá uma arena para fomentar um senso de motivação e responsabilidade. Mais tarde, ele pensa, pode-se pegar carona no resto da produção da comuna para o ímpeto que tomou forma nesses projetos menores.
Agora que Prado quebrou o gelo, Benegas entra no debate, dizendo que, na visão dela, o que é necessário é: “um novo método de trabalho que gere condições de estabilidade econômica para as famílias, os produtores e também o banco da comuna”. Prado concorda com isso. A chave, ele pensa, é encontrar uma maneira de forjar algum novo nexo social, algum método inventivo de conectar as pessoas à produção de uma forma que estimule o indivíduo ou pequeno grupo, e o faça materialmente, mas promova o bem-estar comunitário. Prado diz que cada um dos projetos piloto deve ser assumido da perspectiva não apenas da produção, mas também da política, usando os símbolos estabelecidos da comuna e um discurso que enfatize a educação, o feminismo e o internacionalismo. Ele também menciona a necessidade de desenvolver uma equipe móvel de consultores para ajudar os projetos piloto com questões de eficiência e resolução de conflitos. Há apenas dois anos para atingir tudo isso antes que ele possa ser substituído no governo municipal, diz Prado, que ele cada vez mais vê apenas como um “ente financiero” (entidade financeira).
***
Com a reunião ainda a todo vapor, Cira e eu ficamos sabendo que nossa viagem para Caracas chegou. Antes de partir, dizemos algumas breves palavras de incentivo sobre um debate que parece estar crescendo em força e participação no exato momento em que devemos partir. Enquanto fazemos a longa viagem de volta, continuo pensando sobre a viabilidade deste projeto. É possível inventar um sistema que cumpra os critérios tensionados de Prado, Benegas e da juventude que exigem combinar algum espaço para motivação individual, por um lado, com a realização do bem comum, por outro? Sinto que deve ser possível, pois aqui não é a “mão invisível” mistificada de Adam Smith que deve unir os dois, mas sim uma mão comunitária realmente existente que está encarregada da tarefa. Depois, há o precedente: a reunião estava ocorrendo perto da aldeia de Sabana Alta. É um lugar repleto de simbolismo para os comunardos de El Maizal, pois foi lá que, há cerca de quinze anos, um punhado de membros fundadores da comuna montou uma “estação de batalha” para planejar a tomada de terras, estabelecendo assim a base para um projeto que floresceria na década seguinte para alcançar o merecido renome nacional. Na verdade, a fórmula que eles procuram só parece impossível no deserto capitalista de ideias e opções de vida, onde as alternativas sociais parecem tão escassas no terreno. Cave um pouco mais fundo e pode-se ver como sistemas complexos, mas funcionais, para alcançar a equidade e coordenar o trabalho na produção comunitária têm sido empregados com sucesso há muito tempo em lugares tão diversos quanto aldeias bascas, ayllus andinos e comunidades de cultivo de arroz nepalesas.[9]
No que diz respeito ao projeto geral de refundação desta comuna com um novo sistema socioeconômico, que é o que está sendo proposto aqui, o registro histórico mais amplo mostra que tais refundações são possíveis e reais. O curso multilinear da atividade humana, outrora despojado do estreito determinismo econômico e do estagismo teleológico que uma ciência social essencialmente colonial lhe impôs — pense nisso como um poder estabelecido fechando mil pequenas portas de possibilidade social para manter o "messias" fora — está repleto de inúmeros atos de renovação e reconstituição conscientes. Em nosso hemisfério, decisões coletivas deliberadas parecem estar por trás das mudanças dramáticas que ocorreram nas civilizações Teotihuacan e Maia no primeiro milênio EC, como com a formação relativamente mais recente da confederação Iroquois (Haudenosaunee) na América do Norte que trouxe paz a um território maior que o Reino Unido. Mais diretamente pertinentes (talvez) ao projeto de construção socialista são as repetidas ondas de refundação que marcaram a revolução chinesa nos últimos setenta e cinco anos, incluindo o "momento Deng Xiaoping" original e a "correção de Xi Jinping" que parece tê-lo seguido no século atual. Tudo isso para não falar dos precedentes históricos nas regiões montanhosas ao redor da Comuna El Maizal, onde cimarrones afrodescendentes e povos indígenas uniram forças para conscientemente forjar novas relações políticas e econômicas comunitárias enquanto resistiam aos poderes coloniais-coloniais. Visto corretamente, o passado é um palimpsesto que fala do profundo poder dos grupos humanos de se fazerem e se refazerem.
O horizonte de Caracas, conforme nos aproximamos do caminho para casa, já está sendo submerso em uma espetacular exibição de fogos de artifício em antecipação ao Natal. É uma exibição festiva de imprevisibilidade e surpresas que nos lembra que mesmo nossa cidade mais moderna não é imune à mudança, ao novo, à revolução. Os fogos de artifício festivos tão amados pela classe trabalhadora venezuelana são parte de um combate ritual anual que coloca liberdades e excessos originais contra a inexorabilidade da arquitetura moderna e do planejamento urbano; é uma batalha de brincadeira que implanta os desvios imprevisíveis (tipo clinamen) de milhares de foguetes de garrafa, estrelinhas e cata-ventos contra a estase banal da modernidade capitalista. Em breve, toda a cidade será iluminada em uma celebração de novos começos e novas esperanças. Acho que talvez seja apropriado que a forma final dada à “nova economia comunitária alternativa” na reunião que deixamos para trás não tenha sido revelada a nós. Dessa forma, ficamos com a imagem residual, vista através de uma porta ainda aberta, do “sonho de uma coisa” ainda por nascer através do trabalho coletivo dos comunardos. Que melhor maneira de expressar a possibilidade contínua que temos de constituir e remodelar nossos laços sociais? Se alguém se pergunta se tal coisa poderia ser feita, a resposta é certamente que sim.
Notas:
[1] A própria redação de Mariátegui é: “Não queremos, certamente, que o socialismo mar na América calco y copia. Deve ser uma criação heróica.” No entanto, muitas vezes é simplificado como “Ni calco ni copia sino creación heroica” (“Não é uma cópia ou imitação, mas uma construção heróica”). José Carlos Mariátegui, “Aniversario y Balance”, em Ideología y política y otros escritos (Caracas: El Perro y la Rana, 2010), 271–72.
[2]“Aló Presidente Teórico No. 1”, 6 de setembro de 2009, transcrito em todochavez.gob.ve.
[3] Em 2020, o governo central iniciou planos para agrupar as comunas em “cidades comunais”, com resultados limitados.
[4] Prado venceu as eleições para prefeito de Simón Planas em 2017 concorrendo na chapa do partido Pátria Para Todos (PPT), mas o governo anulou sua vitória, alegando que era incompatível com sua participação na Assembleia Constituinte. Em 2022, concorreu no Partido Socialista Bilhete Unido de Venezuela (PSUV) e ganhou.
[5] Unidades de Produção Familiar, frequentemente associadas a comunas, são uma forma de propriedade estabelecida pela Lei Orgânica do Sistema Econômico Comunal de 2010. O termo se refere a pequenas propriedades familiares que produzem para seu próprio consumo e o da comunidade.
[6] Veja István Mészáros, Beyond Capital: Toward a Theory of Transition (Nova York: Monthly Review Press, 2010), 493.
[7] Walter Benjamin, “On the Concept of History”, apêndice B, Selected Writings, volume. 4 (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2006), 391.
[8] Karl Marx, Capital, vol. 1 (Moscou: Progress Publishers, 1995). Veja o capítulo 7.
[9] Marcia Ascher, Mathematics Elsewhere: An Exploration of Ideas Across Cultures (Princeton: Princeton University Press, 2005), 128–37; Elinor Ostrom e Roy Gardner, “Lidando com assimetrias nos comuns: sistemas de irrigação autogovernados podem funcionar”, Journal of Economic Perspectives 7, n.º 4 (outono de 1993) , 93–112.
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