Anton Jäger
The New York Times
 |
| Ilustração fotográfica de Jan A. Staiger |
Ele poderia estar em qualquer lugar. Ao discursar este ano para um grupo de empresários belgas, Barack Obama alertou sobre os perigos da inteligência artificial, das alterações climáticas e dos conflitos geopolíticos. Mais assuntos locais estavam à mão: a Bélgica estava entrando em um ano eleitoral e a sua capital, Bruxelas, sede de algumas das instituições mais consagradas da Europa, tinha resistido a um ano de choques geopolíticos. No entanto, Obama não se deixaria envolver em questões sobre política nacional. Uma visita ao Museu Magritte e ao rei foi a extensão do seu noivado.
A hesitação é compreensível. Naquele que é considerado o maior ano eleitoral da história da humanidade, com cerca de metade do planeta indo às urnas, a Bélgica apresenta um número bastante discreto. A política do país é colorida e terrivelmente complexa; quem está de fora tende a ficar intrigado com um país com uma população aproximadamente igual à da região metropolitana de Paris, que tem seis governos em três regiões e três línguas. No dia 9 de junho, os belgas vão às urnas, inclusive para um turno de votação no Parlamento Europeu. Qualquer pessoa preocupada com o rumo do continente deve prestar atenção.
Apesar de toda a sua singularidade, a Bélgica conta uma história essencialmente europeia. Em um contexto de serviços públicos em dificuldades, mercados de trabalho precários, partidos tradicionais em declínio e divisões regionais intratáveis, uma extrema-direita prepara-se para o poder. Em Bruxelas, sede da União Europeia, o aumento da criminalidade, a poluição e a degradação das infra-estruturas simbolizam um continente em declínio. Com uma clareza invulgar, a Bélgica mostra aquilo em que a Europa se tornou no século XXI: um continente sujeito à história, em vez de conduzi-la.
Apesar de toda a sua singularidade, a Bélgica conta uma história essencialmente europeia. Em um contexto de serviços públicos em dificuldades, mercados de trabalho precários, partidos tradicionais em declínio e divisões regionais intratáveis, uma extrema-direita prepara-se para o poder. Em Bruxelas, sede da União Europeia, o aumento da criminalidade, a poluição e a degradação das infra-estruturas simbolizam um continente em declínio. Com uma clareza invulgar, a Bélgica mostra aquilo em que a Europa se tornou no século XXI: um continente sujeito à história, em vez de conduzi-la.
Inserida no panorama europeu de declínio, a política belga também apresenta algumas características curiosas: a taxa de sindicalização da força de trabalho manteve-se estável em cerca de 50 por cento nos últimos 10 anos, e a Bélgica teve um registo impressionante em termos de desigualdade e salários. No entanto, isto dificilmente impediu a política de ressentimento no país, que é particularmente potente na região norte da Flandres, de língua neerlandesa.
O partido de extrema-direita Vlaams Belang está prestes a triunfar ali, ameaçando romper o cordão sanitário que o rodeou há décadas. Sob um nome ligeiramente diferente, o partido foi formado em resposta à política sem brilho do regionalismo na década de 1970, apenas para se reiniciar como ferozmente anti-imigrante na década de 1980. Envolvendo-se numa campanha social paciente e cuidando cuidadosamente da sua base popular, capitalizou a lenta retirada dos partidos de massas da Bélgica. Espera agora obter quase um terço dos votos flamengos - um número historicamente elevado que o estabeleceria como um sério candidato ao governo a nível regional.
No sul francófono, a aritmética política é surpreendentemente diferente. Geograficamente, a Valônia sempre pareceu o terreno ideal para o populismo de direita. A desindustrialização e o declínio demográfico têm afetado o antigo centro industrial desde a década de 1970. No entanto, nenhum candidato de extrema-direita conseguiu avançar, e o Partido Socialista Valão, um dos mais profundamente enraizados na Europa, manteve a sua mão no poder, através do clientelismo e de grandes grupos de pessoal. No entanto, esse controle do poder está enfraquecendo: os seus membros estão envelhecendo e há adversários plausíveis tanto à esquerda quanto à direita.
 |
| Jan A. Staiger |
Depois, há Bruxelas, sede do seu próprio governo regional e do governo nacional. Politicamente, as dificuldades residem menos no avanço da direita do que na estagnação do resto. As finanças públicas, principalmente sob a administração do Partido Socialista, estão em profunda desordem. Uma linha regular de metrô Norte-Sul, causa de muitos problemas municipais, deverá ser adiada por uma década e meia. O Movimento Reformista liberal - juntamente com o Partido dos Trabalhadores, de esquerda, e o partido Ecolo, de língua francesa - provavelmente se beneficiará da turbulência, embora poucos tenham muita esperança de que as coisas irão melhorar significativamente.
Uma das cidades mais diversificadas do mundo, a capital belga exemplifica perfeitamente a posição contraditória da Bélgica no atual sistema mundial, presa entre o regional e o global. A Bélgica sempre funcionou como zona de trânsito para potências maiores, mesmo quando o seu poderio industrial e as dependências coloniais rivalizavam com os dos líderes mundiais. Ao mesmo tempo, o país desempenhou um papel fundamental na formação de algumas das instituições que hoje dominam a política europeia, desde a OTAN até à União Europeia. O seu entusiasmo multilateral não surpreendeu: sendo uma pequena economia facilmente susceptível à pressão internacional, sabia que teria sempre mais influência dentro do que fora da tenda.
Contudo, as esperanças internacionais da Bélgica foram além do mero oportunismo. Durante muito tempo, os políticos e cidadãos belgas esperaram que a integração europeia os libertasse das suas próprias disputas tribais. Quem precisaria de coligações federais intrincadas se o gigante de Bruxelas assumiria em breve o poder? Exceto o exército e os museus nacionais, todas as outras alavancas da política poderiam ser confortavelmente transferidas e a Bélgica poderia retirar-se da política nacional.
A absorção ascendente não aconteceu. A União Europeia continua sendo um meio-termo entre o governo nacional e o superestado continental. Não existe um exército na UE nem um aparelho fiscal espaçoso. Consequentemente, a Bélgica foi colocada numa posição difícil. Incapaz de entrar em colapso na Europa, está presa a um estado federal em ruínas, no qual a distribuição de tarefas é perpetuamente obscura.
À medida que a cola ideológica que permite aos belgas coabitarem se desprendeu, os partidos tradicionais do governo tiveram dificuldade em reter o apoio público. No meio de uma fratura mais ampla do voto, os eleitores flamengos e valões são agora atraídos por aventureiros à direita e à esquerda. Para o primeiro-ministro Alexander de Croo, chefe de uma coligação de sete partidos que levou quase dois anos de trabalho árduo a ser reunida, as perspectivas são tudo menos apetitosas.
A Bélgica serve como um severo lembrete de que existem poucos baluartes contra as tendências que afligem as nações europeias. O país não é a Itália ou os Países Baixos, onde a extrema direita já está no governo e a democracia partidária e a sua prosperidade do pós-guerra sobrevivem apenas como vagas memórias. No entanto, mesmo com as taxas de desigualdade mais baixas da Bélgica, a maior filiação sindical e a infra-estrutura partidária comparativamente mais forte, a marcha da extrema direita também se revelou assustadoramente imparável.
O frágil equilíbrio que o país manteve ao longo da década de 2010 sempre surpreendeu os observadores. Na década de 2020, contudo, parece não haver abrigo face às difíceis questões do século.
Uma das cidades mais diversificadas do mundo, a capital belga exemplifica perfeitamente a posição contraditória da Bélgica no atual sistema mundial, presa entre o regional e o global. A Bélgica sempre funcionou como zona de trânsito para potências maiores, mesmo quando o seu poderio industrial e as dependências coloniais rivalizavam com os dos líderes mundiais. Ao mesmo tempo, o país desempenhou um papel fundamental na formação de algumas das instituições que hoje dominam a política europeia, desde a OTAN até à União Europeia. O seu entusiasmo multilateral não surpreendeu: sendo uma pequena economia facilmente susceptível à pressão internacional, sabia que teria sempre mais influência dentro do que fora da tenda.
Contudo, as esperanças internacionais da Bélgica foram além do mero oportunismo. Durante muito tempo, os políticos e cidadãos belgas esperaram que a integração europeia os libertasse das suas próprias disputas tribais. Quem precisaria de coligações federais intrincadas se o gigante de Bruxelas assumiria em breve o poder? Exceto o exército e os museus nacionais, todas as outras alavancas da política poderiam ser confortavelmente transferidas e a Bélgica poderia retirar-se da política nacional.
A absorção ascendente não aconteceu. A União Europeia continua sendo um meio-termo entre o governo nacional e o superestado continental. Não existe um exército na UE nem um aparelho fiscal espaçoso. Consequentemente, a Bélgica foi colocada numa posição difícil. Incapaz de entrar em colapso na Europa, está presa a um estado federal em ruínas, no qual a distribuição de tarefas é perpetuamente obscura.
À medida que a cola ideológica que permite aos belgas coabitarem se desprendeu, os partidos tradicionais do governo tiveram dificuldade em reter o apoio público. No meio de uma fratura mais ampla do voto, os eleitores flamengos e valões são agora atraídos por aventureiros à direita e à esquerda. Para o primeiro-ministro Alexander de Croo, chefe de uma coligação de sete partidos que levou quase dois anos de trabalho árduo a ser reunida, as perspectivas são tudo menos apetitosas.
A Bélgica serve como um severo lembrete de que existem poucos baluartes contra as tendências que afligem as nações europeias. O país não é a Itália ou os Países Baixos, onde a extrema direita já está no governo e a democracia partidária e a sua prosperidade do pós-guerra sobrevivem apenas como vagas memórias. No entanto, mesmo com as taxas de desigualdade mais baixas da Bélgica, a maior filiação sindical e a infra-estrutura partidária comparativamente mais forte, a marcha da extrema direita também se revelou assustadoramente imparável.
O frágil equilíbrio que o país manteve ao longo da década de 2010 sempre surpreendeu os observadores. Na década de 2020, contudo, parece não haver abrigo face às difíceis questões do século.
Anton Jäger é professor de política na Universidade de Oxford e autor, junto com Arthur Borriello, de "The Populist Moment: The Left After the Great Recession".
Nenhum comentário:
Postar um comentário