Keir Martin e Theo Rakopoulos
Jacobin
Marshall Sahlins, que faleceu aos noventa em 5 de abril, não foi apenas o mais notável escritor antropológico de sua geração; ele também foi um pensador profundamente radical - e influente, com um compromisso genuíno com a ação política.
Há muitos na academia que temem que o engajamento político dilua ou abale a pureza da reflexão teórica. A vida e o trabalho de Sahlins são um corretivo claro para essa posição. Ao longo de sua carreira, ele foi motivado por sua oposição à opressão onde quer que a visse, seja em relação às populações marginalizadas visadas pelo expansionismo econômico e militar ou às comunidades acadêmicas ameaçadas com a restrição de sua expressão intelectual.
É esse compromisso que sustentou grande parte de seu trabalho teórico pioneiro, como sua crítica da aplicação universal da economia neoclássica em Stone Age Economics. Essa coleção de ensaios marca um dos desafios mais poderosos já registrados para a suposta universalidade natural do suposto ator econômico racional que assombra os livros de economia.
Sahlins prolífico. Além de muitos artigos, ele é autor de dezenove livros, alguns dos quais influenciaram profundamente a maneira como pensamos antropologicamente e também de forma mais geral nas ciências sociais. Sua análise inspirou uma ampla gama de pensadores radicais, incluindo anarquistas de esquerda e pós-esquerda. O neo-primitivista ecológico John Zerzan deve muito a Sahlins (“minha única influência mais importante”), enquanto Hakim Bey citou repetidamente “The Original Affluent Society” como a maior inspiração para seu pensamento.
Seu impacto no pensamento radical dentro da academia também foi profundo. Ele foi um conselheiro de PhD e mentor de David Graeber na Universidade de Chicago. A inclinação anarquista de Graeber, o compromisso político e a capacidade de falar claramente para grandes públicos devem muito a Sahlins, por quem ele tinha a mais alta consideração.
Um ativista na academia
Como alguém cuja contribuição intelectual foi impulsionada pelo compromisso de falar a verdade ao poder, Sahlins não estava disposto a ficar confinado à academia. Ele foi o fundador do teach-in durante as manifestações anti-Guerra do Vietnã nos campi dos EUA no final dos anos 1960. Ao contrário de muitos de sua geração que gradualmente se retiraram para uma acomodação liberal com o status quo à medida que suas carreiras progrediam, Sahlins estava determinado a usar sua influência crescente para continuar a lutar contra a autoridade.
Ele estava na vanguarda das tentativas de resistir à cooptação de antropólogos no ataque liderado pelos Estados Unidos ao Oriente Médio no início dos anos 2000. Nesse sentido, Sahlins deu continuidade à tradição estabelecida pela principal figura fundadora da antropologia cultural norte-americana, Franz Boas, que foi expulso da American Anthropological Association por ele fundada por se opor aos antropólogos que ajudaram os militares norte-americanos na Primeira Guerra Mundial. Intelectualmente, Sahlins pode ser visto como o último grande defensor da tradição do relativismo cultural estabelecida por Boas um século antes.
Sahlins também estava disposto a se posicionar contra as tendências acadêmicas que considerava politicamente prejudiciais. Em 2013, ele renunciou à sua posição de alto prestígio como membro da Academia Nacional de Ciências dos EUA, em parte em protesto contra a colaboração da instituição com os militares dos EUA, mas predominantemente como resultado da eleição de Napoleon Chagnon em 2012.
O trabalho de Chagnon com o povo Yanomamö na Venezuela os caricaturou como "pessoas ferozes", selvagens violentos obcecados com a morte e matança. Como Sahlins havia explicado em um ensaio anterior, as teorias de Chagnon eram uma extensão dos mitos sociobiológicos prejudiciais da agressão inata no cerne da natureza humana - uma tentativa, como Sahlins colocou, de "apoiar a teoria de que a violência tinha sido progressivamente inscrita em nosso genes.”
Para Sahlins, tais teorias funcionaram como legitimação para aqueles - como os militares americanos - que desejavam naturalizar a violência estrutural. Ele deveria ser combatido por esses motivos, bem como por sua base pseudocientífica espúria em detalhes escolhidos a dedo, projetados para excitar e entreter.
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| Marshall Sahlins em 1999 em Paris, França. (Foto de Ulf Andersen / Getty Images) |
Marshall Sahlins, que faleceu aos noventa em 5 de abril, não foi apenas o mais notável escritor antropológico de sua geração; ele também foi um pensador profundamente radical - e influente, com um compromisso genuíno com a ação política.
Há muitos na academia que temem que o engajamento político dilua ou abale a pureza da reflexão teórica. A vida e o trabalho de Sahlins são um corretivo claro para essa posição. Ao longo de sua carreira, ele foi motivado por sua oposição à opressão onde quer que a visse, seja em relação às populações marginalizadas visadas pelo expansionismo econômico e militar ou às comunidades acadêmicas ameaçadas com a restrição de sua expressão intelectual.
É esse compromisso que sustentou grande parte de seu trabalho teórico pioneiro, como sua crítica da aplicação universal da economia neoclássica em Stone Age Economics. Essa coleção de ensaios marca um dos desafios mais poderosos já registrados para a suposta universalidade natural do suposto ator econômico racional que assombra os livros de economia.
Sahlins prolífico. Além de muitos artigos, ele é autor de dezenove livros, alguns dos quais influenciaram profundamente a maneira como pensamos antropologicamente e também de forma mais geral nas ciências sociais. Sua análise inspirou uma ampla gama de pensadores radicais, incluindo anarquistas de esquerda e pós-esquerda. O neo-primitivista ecológico John Zerzan deve muito a Sahlins (“minha única influência mais importante”), enquanto Hakim Bey citou repetidamente “The Original Affluent Society” como a maior inspiração para seu pensamento.
Seu impacto no pensamento radical dentro da academia também foi profundo. Ele foi um conselheiro de PhD e mentor de David Graeber na Universidade de Chicago. A inclinação anarquista de Graeber, o compromisso político e a capacidade de falar claramente para grandes públicos devem muito a Sahlins, por quem ele tinha a mais alta consideração.
Um ativista na academia
Como alguém cuja contribuição intelectual foi impulsionada pelo compromisso de falar a verdade ao poder, Sahlins não estava disposto a ficar confinado à academia. Ele foi o fundador do teach-in durante as manifestações anti-Guerra do Vietnã nos campi dos EUA no final dos anos 1960. Ao contrário de muitos de sua geração que gradualmente se retiraram para uma acomodação liberal com o status quo à medida que suas carreiras progrediam, Sahlins estava determinado a usar sua influência crescente para continuar a lutar contra a autoridade.
Ele estava na vanguarda das tentativas de resistir à cooptação de antropólogos no ataque liderado pelos Estados Unidos ao Oriente Médio no início dos anos 2000. Nesse sentido, Sahlins deu continuidade à tradição estabelecida pela principal figura fundadora da antropologia cultural norte-americana, Franz Boas, que foi expulso da American Anthropological Association por ele fundada por se opor aos antropólogos que ajudaram os militares norte-americanos na Primeira Guerra Mundial. Intelectualmente, Sahlins pode ser visto como o último grande defensor da tradição do relativismo cultural estabelecida por Boas um século antes.
Sahlins também estava disposto a se posicionar contra as tendências acadêmicas que considerava politicamente prejudiciais. Em 2013, ele renunciou à sua posição de alto prestígio como membro da Academia Nacional de Ciências dos EUA, em parte em protesto contra a colaboração da instituição com os militares dos EUA, mas predominantemente como resultado da eleição de Napoleon Chagnon em 2012.
O trabalho de Chagnon com o povo Yanomamö na Venezuela os caricaturou como "pessoas ferozes", selvagens violentos obcecados com a morte e matança. Como Sahlins havia explicado em um ensaio anterior, as teorias de Chagnon eram uma extensão dos mitos sociobiológicos prejudiciais da agressão inata no cerne da natureza humana - uma tentativa, como Sahlins colocou, de "apoiar a teoria de que a violência tinha sido progressivamente inscrita em nosso genes.”
Para Sahlins, tais teorias funcionaram como legitimação para aqueles - como os militares americanos - que desejavam naturalizar a violência estrutural. Ele deveria ser combatido por esses motivos, bem como por sua base pseudocientífica espúria em detalhes escolhidos a dedo, projetados para excitar e entreter.
Sahlins estava bem ciente da reação pessoal que receberia por seu protesto, mas continuou assim mesmo. Em seus últimos anos, ele continuou a luta pela liberdade acadêmica, protestando contra a tentativa do Instituto Confúcio apoiado pelo governo chinês de usar sua força financeira para influenciar e limitar a expressão nas universidades dos Estados Unidos.
Sahlins era um homem que sempre colocava seu dinheiro onde estava sua boca. Ex-colegas de Michigan contam como, no auge das lutas estudantis e anti-guerra do início dos anos 1970, ele propôs um sistema em que o corpo docente reuniria seus salários e os distribuiria igualmente - de uma só vez, eliminando uma grande parte do diferencial de poder entre os jovens corpo docente sênior.
A política do igualitarismo não era simplesmente algo a ser estudado em outras sociedades, mas algo a ser buscado na vida cotidiana. Foi uma sugestão profundamente política e condizente com a tempera de um homem que manteve um ceticismo saudável em relação à hierarquia acadêmica, apesar de sua ascensão ao topo da profissão.
Alguns minutos em sua companhia bastavam para que soubesse que se tratava de um homem que tinha grande prazer em perfurar a pompa e a pretensão onde quer que a encontrasse. Algumas das posições que ele assumiu colocaram-no em conflito com outros da esquerda. Sua defesa do relativismo cultural foi criticada por alguns, principalmente o antropólogo do Sri Lanka Gananath Obeyesekere, como uma espécie de exotismo que colocava os não ocidentais fora da história de uma maneira orientalista. Às vezes, principalmente em seu livro Culture and Practical Reason, ele fazia questão de argumentar que as formas de economia política radical, como o marxismo, eram, à sua maneira, baseadas na suposição ocidental de um tipo de racionalidade econômica, não tão diferente quanto aquele apresentado pela economia neoclássica.
Dada a amplitude e extensão de sua escrita, ninguém jamais concordaria com cada ponto e vírgula de seu pensamento, exceto o próprio Sahlins. Suspeita-se que alguém tão interessado no corte e no impulso do debate intelectual quanto Sahlins não aceitaria de outra forma. Sua voz é importante e fará muita falta, enquanto seu trabalho permanecerá uma inspiração para um pensamento genuinamente radical por muitos anos.
Sahlins era um homem que sempre colocava seu dinheiro onde estava sua boca. Ex-colegas de Michigan contam como, no auge das lutas estudantis e anti-guerra do início dos anos 1970, ele propôs um sistema em que o corpo docente reuniria seus salários e os distribuiria igualmente - de uma só vez, eliminando uma grande parte do diferencial de poder entre os jovens corpo docente sênior.
A política do igualitarismo não era simplesmente algo a ser estudado em outras sociedades, mas algo a ser buscado na vida cotidiana. Foi uma sugestão profundamente política e condizente com a tempera de um homem que manteve um ceticismo saudável em relação à hierarquia acadêmica, apesar de sua ascensão ao topo da profissão.
Alguns minutos em sua companhia bastavam para que soubesse que se tratava de um homem que tinha grande prazer em perfurar a pompa e a pretensão onde quer que a encontrasse. Algumas das posições que ele assumiu colocaram-no em conflito com outros da esquerda. Sua defesa do relativismo cultural foi criticada por alguns, principalmente o antropólogo do Sri Lanka Gananath Obeyesekere, como uma espécie de exotismo que colocava os não ocidentais fora da história de uma maneira orientalista. Às vezes, principalmente em seu livro Culture and Practical Reason, ele fazia questão de argumentar que as formas de economia política radical, como o marxismo, eram, à sua maneira, baseadas na suposição ocidental de um tipo de racionalidade econômica, não tão diferente quanto aquele apresentado pela economia neoclássica.
Keir Martin trabalha no Departamento de Antropologia Social da Universidade de Oslo.
Theo Rakopoulos trabalha no Departamento de Antropologia Social da Universidade de Oslo.
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