Duas semanas em Beirute

Stefan Tarnowski

LRB blog

Um edifício destruído por um ataque aéreo israelense em Choueifat, sudeste de Beirute, no sábado, 28 de setembro de 2024. Fotografia © AP Photo / Hussein Malla / Alamy

Em 19 de setembro, no que acabou sendo seu discurso final, Seyed Hassan Nasrallah repetiu a mensagem que vinha enviando aos líderes de Israel por quase um ano: "Vocês não poderão devolver os moradores do norte para o norte... a única maneira é acabar com a agressão e a guerra contra o povo de Gaza". Mas algo parecia errado. Nasrallah parecia e soava desanimado. Havia rumores generalizados de que o Hezbollah havia sido infiltrado pela inteligência israelense. Nasrallah parecia reconhecer isso. Ele chamou os ataques de pager e walkie-talkie dos dias anteriores de "sem precedentes". Eles exigiam "justa retribuição", disse ele, mas por enquanto ele "deixaria o assunto de lado": "Acertaremos as contas. Sua natureza, escala, como, onde? Isso, com certeza, guardaremos para nós mesmos e dentro de nossos círculos mais estreitos".

Enquanto Nasrallah falava, jatos israelenses voavam baixo sobre Beirute, quebrando a barreira do som. O estrondo sônico soa como uma bomba explodindo no céu sobre sua cabeça. Era uma ocorrência comum em Beirute na década de 1990 e nunca parou realmente no sul do Líbano. Desde 8 de outubro de 2023, tornou-se mais uma vez frequente sobre Beirute, mas nunca tinha sido tão alto antes. As janelas tremiam. No sul do Líbano, Israel lançou mais de vinte ataques aéreos. Nasrallah continuou: "Mas como esta batalha teve aspectos invisíveis, permita-me mudar a abordagem hoje. Não vou falar de tempo, forma, lugar ou data. Deixe o assunto como está. A notícia é o que você vê, não o que você ouve."

Uma semana depois, na sexta-feira, 27 de setembro, sentimos toda Beirute tremer. Uma enorme coluna de fumaça era visível por toda a cidade. Jatos israelenses lançaram mais de oitenta bombas, destruindo seis prédios de apartamentos em Haret Hreik sem aviso. O alvo deles era um homem. O restante dos mortos ainda não contabilizados – muitas centenas incinerados – foram danos colaterais. A imprensa ocidental descreveu-o como um “ataque direcionado”. O presidente e o vice-presidente dos EUA chamaram-no de “medida de justiça”.

O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, tinha acabado de fazer seu próprio discurso na Assembleia Geral da ONU. Ele repetiu uma afirmação feita dois dias antes em um discurso ao povo libanês: o Hezbollah tinha "colocado foguetes em escolas, hospitais, prédios de apartamentos e casas particulares dos cidadãos do Líbano. Eles colocam seu próprio povo em perigo. Eles colocaram um míssil em cada cozinha. Um foguete em cada garagem". Os libaneses, ele alegou, estavam sendo transformados em "escudos humanos". O discurso era assustadoramente familiar de um ano de bombardeios em Gaza. Há uma frase em árabe para esse tipo de conversa ameaçadora: "legalizar o sangue".

Quando Netanyahu terminou seu discurso para a assembleia geral meio vazia, as explosões sacudiram Beirute. Imagens publicadas mais tarde mostraram Netanyahu ordenando o ataque de um quarto de hotel em Nova York. É difícil imaginar outro líder estrangeiro transmitindo descaradamente que havia ordenado tal ataque em solo americano. Também é difícil imaginar uma administração dos EUA mais flexível à política israelense. A Reuters relatou mais tarde que as munições usadas por Israel para matar um homem destruindo seis prédios de apartamentos foram feitas e fornecidas pelos EUA. No dia anterior, Israel anunciou que havia garantido seu mais recente pacote de ajuda militar dos EUA, no valor de US$ 8,7 bilhões. Essa foi a realidade bruta minando a conversa vazia de um plano de cessar-fogo Biden-Macron na ONU.

Nasrallah deixou claro que pretendia continuar a política de apoio (isnad) a Gaza por meio de escaramuças na fronteira. Embora Israel tenha lançado quatro ataques aéreos para cada foguete do Hezbollah, houve algum tipo de paridade. Israelenses e libaneses que viviam a cinco quilômetros da fronteira foram deslocados à força. Os objetivos do Hezbollah foram claramente declarados e limitados em escala: forçar Israel a desviar tropas de Gaza.

Por um ano, muitos no Líbano perguntaram quando a guerra começaria. Por um ano, pensei que as escaramuças na fronteira eram a guerra. Nasrallah parecia ter forjado o mais próximo possível de um consenso neste país fraturado. Nem todos apoiaram sua posição: havia outdoors em Beirute exigindo a implementação da Resolução 1701 do Conselho de Segurança de agosto de 2006, que pede uma "cessação total das hostilidades" entre o Hezbollah e Israel. Este tem sido um ponto de discussão favorito dos políticos no bloco oposto ao Hezbollah, como o ex-senhor da guerra cristão de direita Samir Geagea. E não era incomum ouvir as pessoas resmungando que o Líbano estava sendo arrastado para uma guerra contra nossa escolha a mando do Irã. Por outro lado, a resposta limitada do Hezbollah os deixou abertos a críticas — dos 250.000 refugiados palestinos no Líbano, bem como entre sua base xiita — de que eles não estavam fazendo o suficiente. Em termos gerais, até a semana passada, o chamado tawāzun al-ra‘b (‘equilíbrio do terror’) parecia se manter.

Ao se engajar em 8 de outubro de 2023, o Hezbollah estava cumprindo sua razão de ser como um movimento de resistência. Como o cientista político libanês Nadim Shehadi argumentou, desde 2000, quando o Hezbollah forçou Israel a se retirar do território que ocupava no sul do Líbano desde 1982, o Hezbollah tem sido um movimento de resistência em busca de uma ocupação. A guerra de julho de 2006, com sua chamada "vitória divina", marcou um momento alto. Mas a intervenção na Síria para sustentar um ditador brutal corroeu o apoio do Hezbollah. O Hezbollah usou seu arsenal de "resistência" para sitiar, matar de fome, estuprar, matar e deslocar sírios que se levantaram contra o regime de Assad. O discurso de resistência do Hezbollah era como um relógio parado; o mundo se voltou para realinhar-se com ele em outubro passado.

A escalada de Israel começou com os ataques de pager e walkie-talkie em 17 e 18 de setembro. Se os eletrônicos cotidianos na Europa ou nos EUA estivessem cheios de quantidades indetectáveis ​​de explosivos, haveria indignação na mídia. Mas a imprensa ocidental elogiou os ataques no Líbano como "inovadores" e "audaciosos", exaltando a espionagem por trás das explosões que mataram dezenas e mutilaram milhares. Fui visitar uma amiga se recuperando de pneumonia no hospital em 19 de setembro e fui aconselhada a não levar minha filha porque os ferimentos que ela teria sofrido na enfermaria eram muito horríveis. Muitos perderam um ou dois olhos ou três dedos. Uma enfermeira descreveu a provação de trocar os curativos, tão dolorosa que os feridos, incluindo crianças, desmaiam de dor.

Alguns comentaristas, como Marwan Bishara, têm retratado a luta entre o Hezbollah e Israel como uma entre ideologia e tecnologia. Enquanto escrevo, um drone está zumbindo no alto. Ele está lá incessantemente na última semana, transformando Beirute em terabytes de dados para serem processados ​​em Israel e transformados em alvos para ataques aéreos. O som do drone tem o objetivo de nos lembrar que a resistência é inútil, que devemos viver com a injustiça da dispensação de longa data de Israel na Palestina e, ao que tudo indica, sua dispensação renovada no Líbano.

Na segunda-feira, 23 de setembro, o porta-voz militar de Israel, Daniel Hagari, lançou um vídeo de advertência aos cidadãos libaneses, uma sequência de seu conteúdo viral de Gaza, como seu passeio pelo porão do Hospital al-Rantisi, onde ele alegou que um poço de elevador era a entrada para um túnel do Hamas, uma evidência suspeita de mamadeira, uma escala de hospital, uma lista de reféns e os dias da semana escritos em árabe "os nomes dos terroristas". Agora, para os libaneses, ele disse: ‘Esta é uma vila no sul do Líbano.’ Ele não especificou qual vila. Os visuais mostravam uma maquete 3D, possivelmente produzida por IA. Enquanto ele falava, as casas ficaram ocas, revelando ‘mísseis de cruzeiro, foguetes, lançadores, UAVs dentro de casas civis, escondidos atrás da população libanesa que vivia na vila’. Na hora marcada, o armamento gerado por computador ficou vermelho. Veículos militares saíram das garagens em marcha ré, apontando suas armas para o observador.

Os ataques aéreos israelenses começaram logo depois. De acordo com o New York Times, foi um dos dias mais pesados ​​de bombardeio aéreo na guerra contemporânea. Israel lançou 1600 ataques aéreos, matando mais de 551 pessoas em um único dia, metade do número total de mortos na guerra de um mês de 2006. Houve 1300 ataques no primeiro dia do bombardeio israelense em Gaza, onde levou 13 dias para o número de mortos chegar a 500. Entre os mortos no Líbano estavam 94 mulheres e 50 crianças. Mas por que não contar os homens? A menos que você aceite a lógica de Israel de que todos os homens no Líbano são terroristas em potencial, legalizando nosso sangue.

Na terça-feira, 24 de setembro, em Joun, uma dessas "vilas no sul do Líbano", de onde minha família vem, um ataque aéreo israelense atingiu uma casa nos arredores, matando onze pessoas, incluindo três refugiados sírios e uma mãe, pai e filho libaneses.

Nas horas seguintes ao assassinato de Nasrallah por Israel, eles "eliminaram" pelo menos dezoito outros líderes seniores do Hezbollah. Rumores se espalharam em Beirute de que o Irã havia traído o grupo em prol de um acordo nuclear ou alívio de sanções. Os mísseis iranianos lançados contra Israel em 1º de outubro sugerem o contrário. Em qualquer caso, a política de assassinato deve ser condenada. O próprio Hezbollah não é estranho a isso. Seus membros foram julgados e considerados culpados de matar líderes libaneses como Rafik al-Hariri, e são acusados ​​de matar pessoas como Lokman Slim. É insensato e autodestrutivo celebrar a "eliminação" dos inimigos e lamentar o assassinato dos amigos.

À medida que os comandos israelenses avançam penosamente para o sul do Líbano, parece que estamos retornando a 1982, quando os israelenses também buscavam estabelecer uma chamada "zona tampão" e a arrogância, a expansão da missão e o desejo de moldar um "novo Oriente Médio" levaram Ariel Sharon até a capital do Líbano. Após os massacres de Sabra e Shatila, ele ficou conhecido como o "Açougueiro de Beirute". Se a história tiver que se repetir, então o Hezbollah, um movimento de resistência formado em 1982 que passou os últimos 24 anos em busca de uma ocupação, ganhará uma nova vida.

Claramente, o Hezbollah cometeu erros graves desde 2000. Como relata o FT, apoiar Assad o expôs aos serviços secretos sírios notoriamente corruptos. Enquanto isso, Israel estava coletando dados sobre o grupo. Mas a última transmissão de Nasrallah ainda pode ser provada correta: "Este tolo", disse ele, com seu desarmante impedimento de fala e seu alarmante dedo indicador levantado, "o comandante do norte, está sugerindo estabelecer uma "zona tampão" dentro do território libanês... Esta "zona tampão" se transformará em um pântano, uma armadilha, uma emboscada, um abismo, um inferno".

Já que Israel, na arrogância de uma quinzena de vitórias, se recusa a aprender com a história de suas derrotas no Líbano, eu me agarro à esperança distante de que o Hezbollah, na humildade dessas derrotas, se lembrará de entregar suas armas ao estado libanês e se dissolverá quando os próximos anos de luta contra a invasão e ocupação de Israel finalmente chegarem ao fim.

O primeiro-ministro interino libanês, Najib Mikati, disse que um milhão de libaneses foram deslocados no espaço de uma semana. As ruas de Beirute estão cheias de pessoas que foram forçadas a deixar suas casas apenas com as roupas do corpo. Eles dormem em pedaços finos de espuma ao ar livre. Ainda está quente, mas choveu na noite da invasão terrestre. Eles enfrentaram a escolha "humanitária" oferecida pelo "exército mais moral" de Israel: deixem suas casas imediatamente ou morrerão. Alguns receberam uma ligação ou mensagem de texto à 1 da manhã, duas horas antes de suas casas serem bombardeadas. Os moradores dos seis prédios de apartamentos em Haret Hreik não receberam nenhuma ligação. Nem os moradores do prédio de apartamentos em Ain el-Delb, onde um ataque aéreo israelense matou pelo menos 37 no domingo, 29 de setembro.

Se o assassinato de Hassan Nasrallah tivesse falhado, é duvidoso que Israel ousasse invadir o Líbano. Não é surpreendente que sua morte deixe muitos libaneses se sentindo mais expostos, não menos. No sábado, 29 de setembro, em uma pequena loja na colina da Corniche, a lojista descreveu os esforços que havia feito para abrigar pessoas em apartamentos e prédios abandonados. Não importa o quanto ela fizesse, ela sentia que não tinha feito o suficiente. Muitos ainda estão nas ruas. "Se eu fosse uma casa", ela disse, "eu teria colocado todos eles dentro de mim."