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| A legislatura controlada pelo Partido Comunista votou unanimemente para manter Xi Jinping como presidente da China. Créditos: Mark Schiefelbein/Associated Press |
Xi Jinping solidificou seu status de líder mais poderoso da China em décadas ao assumir um novo mandato como presidente na sexta-feira, enquanto prepara o país para uma era de rivalidade entre superpotências e busca reviver uma economia abalada.
A votação unânime para a presidência pela legislatura controlada pelo Partido Comunista formalizou o domínio contínuo de Xi na política chinesa depois que ele já havia reivindicado um novo mandato como líder do partido em outubro. Ele continuará detendo as três principais coroas do poder na China - partidário, militar e estatal - sem rivais ou potenciais sucessores competindo por atenção.
Com seu poder pessoal assegurado, Xi, de 69 anos, agora se apresenta como o líder forte de que a China precisa em um mundo hostil, desprezando as críticas de que seu estilo autocrático está aumentando os perigos do país.
A busca pesada do partido por "zero Covid" arrastou a economia, desencadeou protestos raros e generalizados e aumentou as preocupações dos investidores sobre as perspectivas de crescimento de longo prazo do país. Sob o comando de Xi, as relações da China com o Ocidente tornaram-se cada vez mais tensas, especialmente devido à crescente pressão de Pequim sobre Taiwan e à proximidade chinesa com a Rússia durante a guerra na Ucrânia.
O Partido Comunista usou uma reunião do Congresso Nacional do Povo, a legislatura, em Pequim para instar a nação a apoiar Xi. Em uma reunião com líderes empresariais nesta semana, Xi sugeriu que a animosidade ocidental era a culpada por alguns dos problemas econômicos da China e deu o raro passo de acusar abertamente os Estados Unidos de "contenção, cerco e repressão generalizada".
"No próximo período, os riscos e desafios que enfrentamos se tornarão cada vez mais numerosos e sombrios", disse Xi aos líderes empresariais, membros de um conselho consultivo. Ele pediu às autoridades que permaneçam "calmas e focadas" enquanto também se preparam para a "luta".
Xi está prestes a instalar seus funcionários de confiança em uma nova escalação de governo que cumprirá sua agenda de reviver o crescimento e proteger a China contra ameaças internas e externas. Ele procurou assegurar às empresas privadas nervosas que o partido as abraça. Ele iniciou uma reorganização do governo destinada a controlar melhor os riscos financeiros e incentivar mais inovações científicas domésticas.
Mas as mensagens de Xi podem ser confusas, se não contraditórias.
Mesmo ao estender a mão amiga às empresas privadas, descrevendo-as como "uma de nós", ele as lembrou de que devem servir às prioridades do partido, inclusive na segurança nacional e no desenvolvimento rural. As advertências de Xi contra o Ocidente podem ajudar a solidificar o apoio interno, mas uma postura mais combativa corre o risco de aumentar as tensões com Washington e minar a recuperação econômica da China.
"Este período será importante para ver se Xi está arrependido ou inflexível. Eu não esperaria que ele mudasse muito do essencial", Christopher K. Johnson, ex-agente da C.I.A. analista que é membro sênior do Centro de Análise da China da Asia Society, disse em uma entrevista. “Xi não está em uma ‘ofensiva de charme’ onde ele está tentando corrigir o erro de seus caminhos.”
Por enquanto, pelo menos, Xi sinalizou que está preparado para recuar contra os Estados Unidos por causa de suas sanções e restrições às empresas chinesas e suas crescentes implantações militares na Ásia. O Congresso Nacional do Povo deve aprovar um aumento de 7,2% nos gastos militares da China este ano, aumentando o potencial do Exército de Libertação do Povo para projetar poder longe das costas chinesas.
Xi e o presidente Biden vinham se movendo para controlar as tensões, mas seus esforços foram superados por disputas sobre um balão de vigilância chinês e a acusação do governo Biden de que Pequim estava considerando enviar apoio letal para as forças russas que lutam na Ucrânia. O ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, disse esta semana que Pequim “não forneceu armas para nenhum dos lados do conflito”.
Para minimizar as vulnerabilidades externas da China, o sr. Xi enfatizou a redução da dependência de tecnologias e conhecimentos ocidentais e o fortalecimento do país contra ameaças à segurança alimentar e energética.
Xi ainda parece ter esperança de reiniciar as negociações com Washington para administrar as tensões. Mas seu alerta excepcionalmente contundente contra as intenções dos EUA também afetará o sistema político chinês, disse Ryan Hass, membro sênior da Brookings Institution que foi diretor para a China no Conselho de Segurança Nacional do presidente Obama.
"“A expressão pública de frustração do presidente Xi em relação a Washington dará licença a outros atores do sistema chinês para adotar uma linha pública mais dura contra os Estados Unidos", disse Hass em um e-mail. "Espero que o presidente Biden e Xi falem novamente nos próximos meses", acrescentou. "Até que o relacionamento encontre áreas de propósito comum, porém, ele permanecerá definido por inimizade e ressentimento mútuos."
O congresso em Pequim foi organizado para mostrar apoio às políticas interna e externa de Xi. Os 2.952 delegados do congresso - selecionados por sua lealdade ao partido - se levantaram para aplaudir Xi depois que todos votaram para mantê-lo como presidente. À medida que a votação avançava, Xi sentou-se no pódio conversando longamente com seu número 2, o novo primeiro-ministro chinês, Li Qiang, que deve se concentrar no crescimento.
Xi abriu o caminho para seu terceiro mandato como presidente ao engendrar uma mudança constitucional em 2018 que aboliu o que havia sido um limite de dois mandatos para esse cargo. Na ocasião, três delegados legislativos se abstiveram, enquanto dois ousaram votar contra a mudança.
O crescimento econômico desacelerou para 3% no ano passado, abaixo do esperado, já que empresas e cadeias de suprimentos sofreram o impacto dos bloqueios e quarentenas em massa da Covid em todo o país. O desemprego entre os jovens urbanos aumentou para quase 20% nos piores meses de 2022.
"Estou otimista de que, assim que o Congresso Nacional do Povo terminar e Li Qiang assumir totalmente o poder, a China lançará medidas para aumentar a confiança do setor privado", disse Wang Xiangwei, ex-editor-chefe do The South China Morning Post, um jornal de Hong Kong.
"Se você quer reviver a economia chinesa, você tem que contar com o setor privado", disse Wang, que agora escreve um boletim informativo sobre a política chinesa, em uma entrevista. "No entanto, o setor privado foi tão atingido que meras palavras para acalmar suas preocupações não são suficientes."
Xi e seus principais assessores ainda não ofereceram respostas específicas ao profundo desconforto na comunidade empresarial privada da China sobre o papel cada vez mais intrusivo do governo e as restrições ao investimento privado. Pequim exige que as empresas transfiram uma pequena participação e um assento no conselho para o governo e ordena que as empresas consultem as células do Partido Comunista instaladas em suas empresas. Mesmo que a China tente restaurar a confiança dos investidores, muitas dessas políticas podem permanecer.
“Como agora eles estão enfrentando o que consideram um ambiente inseguro em casa e no exterior, eles estão realmente tomando medidas para concentrar o poder, para não abrir mão dele”, disse Kou Chien-Wen, professor da Universidade Nacional de Chengchi, em Taipei, especialista em política chinesa, disse sobre os líderes da China.
Reportagens da mídia estatal sobre as reuniões de Xi com empresários durante a sessão legislativa anual buscaram enfatizar a expectativa do partido de que os empresários atendam às prioridades de seu partido, em troca de seu apoio. As reportagens destacaram um empresário rural que foi citado dizendo que as empresas deveriam investir na agropecuária. Eles também apresentaram Robin Zeng, fundador da CATL, uma das principais fabricantes de baterias para carros elétricos que deu à China uma liderança dominante em uma tecnologia essencial. A China vê a conquista da independência em carros elétricos e outras grandes indústrias do futuro como uma prioridade.
Na reunião com Xi, disseram os relatórios, Zeng discutiu a dependência da China de países estrangeiros para minerais estratégicos. Ele disse que a China deveria fazer mais para garantir o acesso a esses recursos "upstream" que fornecem matérias-primas aos fabricantes. Mais uma vez, Xi aproveitou a oportunidade para alertar sobre as ameaças à segurança da China.
"Alguns daqueles que querem sufocar nossas gargantas realmente querem começar de montant", respondeu Xi, de acordo com o relato oficial da reunião. "Quando eles estão jogando um jogo de soma zero conosco, precisamos deixar uma saída para nós mesmos."
Amy Chang Chien contribuiu com relatórios e Li You contribuiu com pesquisas.
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