Chip Gibbons
Maurizi explicou a Jacobin que parte do motivo pelo qual ela se interessou pelo WikiLeaks em 2009 foi sua urgência em proteger suas reuniões e conversas com fontes confidenciais depois que uma de suas fontes, convencida de que seriam interceptadas ilegalmente, parou de falar com ela.
Maurizi trabalhou em reportagens particularmente sensíveis. A jornalista italiano informou sobre os documentos de Snowden, sendo coautor de um artigo com Glenn Greenwald sobre a espionagem da NSA na Itália. Uma das revelações relacionadas ao WikiLeaks sobre as quais Maurizi escreveu, as ferramentas secretas de hackers da CIA, supostamente deixaram o diretor da CIA Pompeo tão irritado que ele intensificou as ações secretas da CIA contra A WikiLeaks, ações nas quais a UC Global supostamente desempenhou um papel fundamental. O fato de Maurizi ser um dos jornalistas mais visados levanta suas próprias questões. (Como italiana, Maurizi não pôde ingressar no processo dos EUA, embora tenha apresentado uma queixa criminal contra a UC Global na Espanha.)
Assange suspeitava que estava sendo vigiado dentro da embaixada. Assim como a decisão de Assange de buscar asilo devido ao medo de ser processado nos Estados Unidos, suas ações foram frequentemente ridicularizadas como paranóicas e infundadas. Ambos os temores acabaram sendo justificados.
Os amigos americanos
Foi durante esta investigação sobre Morales que as fotos dos dispositivos eletrônicos de Maurizi foram descobertas. Mas a evidência mais chocante continua sendo o testemunho de ex-funcionários da UC Global. Três ex-funcionários da UC Global testemunharam na Espanha como testemunhas protegidas (o que significa que suas identidades foram ocultadas do público). Dois deles também testemunharam como testemunhas protegidas no Reino Unido durante a audiência de extradição de Assange. Identificados como “Testemunha 1” e “Testemunha 2”, seus depoimentos em inglês deste processo oferecem um retrato da jornada da UC Global sobre o que Morales chamou de “o lado negro”.
Segundo a Testemunha 1, a UC Global era uma pequena empresa que só tinha contratos com o governo equatoriano (além de dar segurança à embaixada, também dava segurança às filhas do presidente Rafael Correa). Morales começou a viajar para os Estados Unidos sozinho para exposições de segurança. Embora a UC Global fosse pequena, manter o contrato de segurança para a embaixada do Equador em Londres seria impressionante para os clientes.
Em 2017, Morales anunciou a seus funcionários que a empresa havia se juntado ao que chamou de “lado negro”. A Testemunha 1 soube que isso significava que Morales havia “celebrado acordos ilegais com autoridades dos EUA para fornecer informações confidenciais sobre Assange e Rafael Correa”. Morales começou a viajar com frequência aos Estados Unidos para visitar o que ele chamava de “nossos amigos americanos”. Após uma investigação mais aprofundada, Morales confirmou à Testemunha 1 que os “amigos” eram “inteligência dos EUA”. A riqueza de Morales cresceu inexplicavelmente após suas viagens aos EUA. Ele também começou a ordenar vigilância dentro da embaixada. Acreditando que estava vendendo a informação para o inimigo, a Testemunha 1 deixou a UC Global e informou os advogados de Assange sobre a vigilância. A nova lealdade de Morales ao lado negro coincidiu com outro contrato de segurança. Morales foi pago para supervisionar pessoalmente a segurança do iate do bilionário Sheldon Adelson quando entrou no Mar Mediterrâneo. Embora um contrato para guardar o iate de Adelson no Mediterrâneo fosse lucrativo para Morales pessoalmente, para a Testemunha 1 fazia pouco sentido. O iate entrou no Mediterrâneo apenas por breves períodos e tinha sua própria equipe de segurança. Além de ser um rico magnata dos cassinos, Adelson foi um grande doador do Partido Republicano e o maior doador de Donald Trump. Ele também foi um grande apoiador do ex-primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e posições de extrema direita em Israel (Adelson se opôs ao apoio formal da AIPAC a uma solução de dois estados).
A Testemunha 2 confirma a narrativa abrangente da Testemunha 1, incluindo que Morales disse aos funcionários que a empresa havia “ido para o lado negro”, suas referências a “amigos americanos”, viagens frequentes aos Estados Unidos, riqueza inexplicável e contratos de segurança para o iate de Adelson. Depois de instalar novas câmeras dentro da embaixada que gravavam o som, um fato que a Testemunha 2 ocultou de Assange e da embaixada, Morales disse à Testemunha 2 que os amigos americanos queriam acesso em tempo real a todas as câmeras de segurança.
Os amigos americanos de Morales estavam particularmente interessados em ouvir as reuniões de Assange com sua equipe jurídica. Muitos dos pedidos em nome dos amigos americanos foram comunicados por Morales a sua equipe durante suas frequentes estadias em um hotel de Las Vegas de propriedade de Adelson. Morales transmitiu à Testemunha 2 outros pedidos dos amigos americanos que iam além de gravações clandestinas. Enquanto estava na embaixada, Assange teve dois filhos com sua agora esposa Stella Assange. Stella e Julian Assange tomaram medidas para ocultar esse fato, temendo pela segurança das crianças. No entanto, a UC Global ou os amigos americanos da empresa começaram a suspeitar da verdade. Os amigos americanos queriam que a Testemunha 2 roubasse as fraldas de um dos filhos de Assange para estabelecer a paternidade de Assange. A Testemunha 2 recusou-se a fazê-lo e alertou Stella Assange para não levar seu bebê à embaixada.
Diante das alegações de seus ex-funcionários, Morales, proprietário da UC Global, negou trabalhar para a inteligência dos EUA. Inicialmente, ele negou qualquer vigilância. Depois que essa posição se tornou impossível de manter, Morales mudou sua história, alegando que foi autorizada pelo então embaixador do Equador no Reino Unido, Carlos Abad.
Abad faleceu em novembro de 2019, mas a Jacobin conversou com o ex-chanceler equatoriano Guillaume Long. Long também testemunhou perante a investigação criminal espanhola sobre Morales. Long explicou como os documentos de Morales que pretendem mostrar que o Equador autorizou a vigilância são falsificações, e grosseiras. Por exemplo, eles usaram os finais de e-mail errados para funcionários diplomáticos equatorianos. Além de endereços de e-mail falsos, os próprios documentos também continham números de série falsos.
“Eles [UC Global] foram claramente interceptados pela CIA para espionar todos nós, especialmente Assange”, disse Long a Jacobin. Long chamou a vigilância dirigida pelos EUA de "uma grande violação do direito internacional" que constitui "uma violação da soberania do Equador, dos direitos humanos de dezenas de indivíduos, incluindo os direitos humanos dos cidadãos equatorianos, e de todas as regras relativas à santidade e inviolabilidade das missões diplomáticas”.
A CIA não comenta suas ações secretas, mas o ex-diretor Pompeo declarou publicamente que as fontes do Yahoo devem ser processadas. Seu antecessor, Leon Panetta, quando perguntado em um documentário alemão sobre a suposta espionagem de Pompeo dentro da embaixada, riu, sorriu e disse: “Isso não me surpreende. Esse tipo de coisa acontece o tempo todo. Em inteligência, o nome do jogo é obter informações de qualquer maneira, e tenho certeza de que era isso que estava envolvido aqui.”
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| Julian Assange gesticula para a mídia de um veículo policial em sua chegada ao tribunal em Londres, 11 de abril de 2019. (Jack Taylor / Getty Images) |
Stefania Maurizi não era estranha à embaixada equatoriana em Londres. A repórter investigativa italiano trabalhou como jornalista parceiro do WikiLeaks em todos os seus principais lançamentos desde 2009. Maurizi também entrou com litígios em quatro países separados buscando obrigar seus governos a divulgar informações sobre Julian Assange e o WikiLeaks. Assange, naquele momento, estava preso na embaixada. Em 2012, o governo socialista democrático do Equador lhe concedeu asilo político, mas o Reino Unido deixou claro que prenderia o jornalista caso ele saísse da embaixada. Maurizi o havia visitado várias vezes.
Enquanto Maurizi se encontrou com Assange em 29 de dezembro de 2017, a segurança da embaixada guardou seus eletrônicos durante a visita. Enquanto ela conversava com seu colega jornalístico, funcionários da empresa de segurança espanhola UC Global acessaram seus dispositivos, os fotografaram, desmontaram um de seus telefones e removeram seu cartão SIM. Em pelo menos uma ocasião, o mesmo contratado de segurança fez gravações de áudio e vídeo de seu encontro com Assange.
Desde que Assange se tornou um residente inesperado, a embaixada reforçou sua segurança contratando a empresa de segurança espanhola UC Global. No início de 2017, a UC Global impôs um novo regime aos inúmeros visitantes de Assange. Exigiu que entregassem seus passaportes e aparelhos eletrônicos ao visitar o jornalista australiano. A UC Global também colocou novas câmeras de vídeo dentro da embaixada. Apesar de suas alegações em contrário, essas câmeras gravaram não apenas vídeo, mas áudio. Sem o conhecimento dos convidados de Assange, a UC Global estava fotografando seus passaportes e tentando acessar seus dispositivos eletrônicos. De acordo com ex-funcionários, as ações da UC Global dentro da embaixada podem ter sido a mando de um segundo cliente – os serviços de inteligência dos EUA.
Há três anos, a UC Global e seu proprietário, David Morales, são objeto de uma investigação criminal em andamento na Espanha. Um juiz espanhol está investigando se Morales, um cidadão espanhol, violou o direito de Assange à privacidade e ao sigilo advogado-cliente ao espionar reuniões jurídicas. (Morales também está sendo investigado por lavagem de dinheiro e suborno.) A investigação tem se concentrado cada vez mais nos supostos laços de Morales com a CIA. Em junho, o Supremo Tribunal Nacional da Espanha emitiu uma intimação para o ex-diretor da CIA Mike Pompeo testemunhar sobre um possível plano da CIA para assassinar Assange.
E não é apenas na Espanha que Pompeo e a UC Global estão enfrentando escrutínio legal. Em agosto, dois jornalistas americanos, Charles Glass e John Goetz, juntaram-se a dois advogados americanos de Assange, Margaret Ratner Kunstler e Deborah Hrbek, para abrir um processo contra o ex-diretor da CIA Mike Pompeo, a CIA, a UC Global e Morales. O processo alega que a cópia de telefones e dispositivos eletrônicos pela UC Global foi feita em nome da CIA e aprovada pessoalmente por Pompeo. Como resultado, seus direitos da Quarta Emenda foram violados.
Reclamações de violações constitucionais só podem ser feitas por cidadãos norte-americanos, mas o processo chama a atenção de forma mais ampla para como as vítimas dessa vigilância se estenderam além de Assange. A UC Global atraiu não apenas o editor do WikiLeaks, mas sua equipe jurídica, seus médicos, seus visitantes e a própria embaixada. Assange teve uma grande variedade de visitantes na embaixada, incluindo celebridades como Pamela Anderson a figuras políticas como Yanis Varoufakis. Com determinados visitantes, a UC Global criou perfis e manteve dossiês. E a UC Global, alega-se, passou essa informação para a CIA.
Srećko Horvat, o filósofo e ativista político que cofundou o Movimento Democracia na Europa 2025 com Varoufakis, era um visitante frequente de Assange na embaixada. Os dois assistiam a vídeos no YouTube até tarde da noite ou passavam horas conversando sobre tecnologia ou sobre o trabalho do escritor de ficção científica Philip K. Dick. Desde a primeira vez que Horvat visitou a embaixada, a presença de câmeras em todos os lugares deixou claro que eles estavam sendo observados. Mas, de acordo com Horvat, as coisas mudaram drasticamente para pior depois que Lenin Moreno sucedeu Rafael Correa como presidente do Equador. Como Moreno traiu o legado de seu antecessor, ele buscou laços mais estreitos com os Estados Unidos e tornou-se cada vez mais hostil a Assange. Juntamente com as ações da UC Global, Horvat explicou, “a sensação era cada vez mais como se Julian fosse um refém em um ambiente muito hostil. Hoje sabemos que esse foi realmente o caso.”
Horvat saberia mais tarde por um relatório no La Repubblica que ele estava entre os indivíduos destacados pela UC Global, presumivelmente a pedido da CIA. Horvat não ficou surpreso com a vigilância de Assange pela CIA, mas ficou surpreso ao saber da extensão do interesse deles por ele. No entanto, o filósofo não se arrepende de sua solidariedade com Assange. “Eu sabia que anos visitando Julian na embaixada estavam causando suspeita em algum lugar nos corredores do poder secreto, mas não me importei e ainda não me importo”, disse Horvart.
Horvart enfatizou que o maior problema com as ações da UC Global foi a espionagem de advogados e jornalistas em nome da CIA. Direito e jornalismo são profissões em que a confidencialidade é crucial. Dado que os Estados Unidos estavam se preparando para buscar a extradição de Assange e travaram uma guerra contra as fontes dos jornalistas, as ações invasivas da CIA são particularmente sinistras.
Margaret Ratner Kunstler, uma das advogadas de Assange que está processando Pompeo, enfatizou que, “historicamente, a interferência no campo de defesa, seja por meio de espionagem ou outros meios nefastos, tem sido considerada uma ponte longe demais até mesmo para as agências de inteligência”. Isso prejudicaria gravemente a capacidade de Assange de se defender, disse Kunstler, se “conversas de defesa estratégica intensamente privadas” chegassem às mãos do governo.
Enquanto Maurizi se encontrou com Assange em 29 de dezembro de 2017, a segurança da embaixada guardou seus eletrônicos durante a visita. Enquanto ela conversava com seu colega jornalístico, funcionários da empresa de segurança espanhola UC Global acessaram seus dispositivos, os fotografaram, desmontaram um de seus telefones e removeram seu cartão SIM. Em pelo menos uma ocasião, o mesmo contratado de segurança fez gravações de áudio e vídeo de seu encontro com Assange.
Desde que Assange se tornou um residente inesperado, a embaixada reforçou sua segurança contratando a empresa de segurança espanhola UC Global. No início de 2017, a UC Global impôs um novo regime aos inúmeros visitantes de Assange. Exigiu que entregassem seus passaportes e aparelhos eletrônicos ao visitar o jornalista australiano. A UC Global também colocou novas câmeras de vídeo dentro da embaixada. Apesar de suas alegações em contrário, essas câmeras gravaram não apenas vídeo, mas áudio. Sem o conhecimento dos convidados de Assange, a UC Global estava fotografando seus passaportes e tentando acessar seus dispositivos eletrônicos. De acordo com ex-funcionários, as ações da UC Global dentro da embaixada podem ter sido a mando de um segundo cliente – os serviços de inteligência dos EUA.
Há três anos, a UC Global e seu proprietário, David Morales, são objeto de uma investigação criminal em andamento na Espanha. Um juiz espanhol está investigando se Morales, um cidadão espanhol, violou o direito de Assange à privacidade e ao sigilo advogado-cliente ao espionar reuniões jurídicas. (Morales também está sendo investigado por lavagem de dinheiro e suborno.) A investigação tem se concentrado cada vez mais nos supostos laços de Morales com a CIA. Em junho, o Supremo Tribunal Nacional da Espanha emitiu uma intimação para o ex-diretor da CIA Mike Pompeo testemunhar sobre um possível plano da CIA para assassinar Assange.
E não é apenas na Espanha que Pompeo e a UC Global estão enfrentando escrutínio legal. Em agosto, dois jornalistas americanos, Charles Glass e John Goetz, juntaram-se a dois advogados americanos de Assange, Margaret Ratner Kunstler e Deborah Hrbek, para abrir um processo contra o ex-diretor da CIA Mike Pompeo, a CIA, a UC Global e Morales. O processo alega que a cópia de telefones e dispositivos eletrônicos pela UC Global foi feita em nome da CIA e aprovada pessoalmente por Pompeo. Como resultado, seus direitos da Quarta Emenda foram violados.
Reclamações de violações constitucionais só podem ser feitas por cidadãos norte-americanos, mas o processo chama a atenção de forma mais ampla para como as vítimas dessa vigilância se estenderam além de Assange. A UC Global atraiu não apenas o editor do WikiLeaks, mas sua equipe jurídica, seus médicos, seus visitantes e a própria embaixada. Assange teve uma grande variedade de visitantes na embaixada, incluindo celebridades como Pamela Anderson a figuras políticas como Yanis Varoufakis. Com determinados visitantes, a UC Global criou perfis e manteve dossiês. E a UC Global, alega-se, passou essa informação para a CIA.
Srećko Horvat, o filósofo e ativista político que cofundou o Movimento Democracia na Europa 2025 com Varoufakis, era um visitante frequente de Assange na embaixada. Os dois assistiam a vídeos no YouTube até tarde da noite ou passavam horas conversando sobre tecnologia ou sobre o trabalho do escritor de ficção científica Philip K. Dick. Desde a primeira vez que Horvat visitou a embaixada, a presença de câmeras em todos os lugares deixou claro que eles estavam sendo observados. Mas, de acordo com Horvat, as coisas mudaram drasticamente para pior depois que Lenin Moreno sucedeu Rafael Correa como presidente do Equador. Como Moreno traiu o legado de seu antecessor, ele buscou laços mais estreitos com os Estados Unidos e tornou-se cada vez mais hostil a Assange. Juntamente com as ações da UC Global, Horvat explicou, “a sensação era cada vez mais como se Julian fosse um refém em um ambiente muito hostil. Hoje sabemos que esse foi realmente o caso.”
Horvat saberia mais tarde por um relatório no La Repubblica que ele estava entre os indivíduos destacados pela UC Global, presumivelmente a pedido da CIA. Horvat não ficou surpreso com a vigilância de Assange pela CIA, mas ficou surpreso ao saber da extensão do interesse deles por ele. No entanto, o filósofo não se arrepende de sua solidariedade com Assange. “Eu sabia que anos visitando Julian na embaixada estavam causando suspeita em algum lugar nos corredores do poder secreto, mas não me importei e ainda não me importo”, disse Horvart.
Horvart enfatizou que o maior problema com as ações da UC Global foi a espionagem de advogados e jornalistas em nome da CIA. Direito e jornalismo são profissões em que a confidencialidade é crucial. Dado que os Estados Unidos estavam se preparando para buscar a extradição de Assange e travaram uma guerra contra as fontes dos jornalistas, as ações invasivas da CIA são particularmente sinistras.
Margaret Ratner Kunstler, uma das advogadas de Assange que está processando Pompeo, enfatizou que, “historicamente, a interferência no campo de defesa, seja por meio de espionagem ou outros meios nefastos, tem sido considerada uma ponte longe demais até mesmo para as agências de inteligência”. Isso prejudicaria gravemente a capacidade de Assange de se defender, disse Kunstler, se “conversas de defesa estratégica intensamente privadas” chegassem às mãos do governo.
Maurizi explicou a Jacobin que parte do motivo pelo qual ela se interessou pelo WikiLeaks em 2009 foi sua urgência em proteger suas reuniões e conversas com fontes confidenciais depois que uma de suas fontes, convencida de que seriam interceptadas ilegalmente, parou de falar com ela.
Maurizi trabalhou em reportagens particularmente sensíveis. A jornalista italiano informou sobre os documentos de Snowden, sendo coautor de um artigo com Glenn Greenwald sobre a espionagem da NSA na Itália. Uma das revelações relacionadas ao WikiLeaks sobre as quais Maurizi escreveu, as ferramentas secretas de hackers da CIA, supostamente deixaram o diretor da CIA Pompeo tão irritado que ele intensificou as ações secretas da CIA contra A WikiLeaks, ações nas quais a UC Global supostamente desempenhou um papel fundamental. O fato de Maurizi ser um dos jornalistas mais visados levanta suas próprias questões. (Como italiana, Maurizi não pôde ingressar no processo dos EUA, embora tenha apresentado uma queixa criminal contra a UC Global na Espanha.)
Vários governos, juntamente com toda a gama de agências de inteligência americanas de três letras, foram todos implicados na violação dos direitos de Assange. Então, quem é a UC Global e como essa pequena empresa de segurança espanhola se tornou o centro de um escândalo internacional de espionagem?
Espionagem descoberta
Assange suspeitava que estava sendo vigiado dentro da embaixada. Assim como a decisão de Assange de buscar asilo devido ao medo de ser processado nos Estados Unidos, suas ações foram frequentemente ridicularizadas como paranóicas e infundadas. Ambos os temores acabaram sendo justificados.
A primeira prova de vigilância veio semanas antes de Assange ser preso. Um grupo de cidadãos espanhóis abordou o WikiLeaks com vídeos de Assange dentro da embaixada, exigindo 3 milhões de euros pela devolução. O WikiLeaks entrou em contato com as autoridades espanholas e a editora-chefe Kristinn Hrafnsson viajou para a Espanha para se encontrar com o extorsionário como parte de uma operação policial. Os extorsionários foram presos, mas ainda havia muitas perguntas. A história foi rapidamente ofuscada. Um dia depois que o WikiLeaks veio a público sobre a tentativa de extorsão e a vigilância, Assange foi preso.
Após a prisão de Assange, o diário espanhol El País, que cobriu a trama de extorsão, publicou relatos de ex-funcionários da UC Global que descreveram como era vigiar Assange e espionar suas reuniões jurídicas. Além disso, um ex-funcionário da UC Global abordou um dos advogados de Assange com revelações sobre a vigilância de reuniões jurídicas. A equipe jurídica de Assange apresentou uma queixa criminal contra a UC Global. Neste ponto, o judiciário espanhol iniciou uma investigação. A investigação ocorreu inicialmente sob sigilo, mas sua existência se tornou pública de forma dramática em setembro de 2019, quando o proprietário da UC Global foi preso.
Morales é um ex-fuzileiro naval espanhol. Segundo um perfil do El País, ele admirava a empresa mercenária norte-americana Blackwater e se inspirou nela para fundar a empresa. Ele teria justificado seu status de agente duplo se gabando: “Sou um mercenário por completo”.
Os amigos americanos
Foi durante esta investigação sobre Morales que as fotos dos dispositivos eletrônicos de Maurizi foram descobertas. Mas a evidência mais chocante continua sendo o testemunho de ex-funcionários da UC Global. Três ex-funcionários da UC Global testemunharam na Espanha como testemunhas protegidas (o que significa que suas identidades foram ocultadas do público). Dois deles também testemunharam como testemunhas protegidas no Reino Unido durante a audiência de extradição de Assange. Identificados como “Testemunha 1” e “Testemunha 2”, seus depoimentos em inglês deste processo oferecem um retrato da jornada da UC Global sobre o que Morales chamou de “o lado negro”.
Segundo a Testemunha 1, a UC Global era uma pequena empresa que só tinha contratos com o governo equatoriano (além de dar segurança à embaixada, também dava segurança às filhas do presidente Rafael Correa). Morales começou a viajar para os Estados Unidos sozinho para exposições de segurança. Embora a UC Global fosse pequena, manter o contrato de segurança para a embaixada do Equador em Londres seria impressionante para os clientes.
Em 2017, Morales anunciou a seus funcionários que a empresa havia se juntado ao que chamou de “lado negro”. A Testemunha 1 soube que isso significava que Morales havia “celebrado acordos ilegais com autoridades dos EUA para fornecer informações confidenciais sobre Assange e Rafael Correa”. Morales começou a viajar com frequência aos Estados Unidos para visitar o que ele chamava de “nossos amigos americanos”. Após uma investigação mais aprofundada, Morales confirmou à Testemunha 1 que os “amigos” eram “inteligência dos EUA”. A riqueza de Morales cresceu inexplicavelmente após suas viagens aos EUA. Ele também começou a ordenar vigilância dentro da embaixada. Acreditando que estava vendendo a informação para o inimigo, a Testemunha 1 deixou a UC Global e informou os advogados de Assange sobre a vigilância. A nova lealdade de Morales ao lado negro coincidiu com outro contrato de segurança. Morales foi pago para supervisionar pessoalmente a segurança do iate do bilionário Sheldon Adelson quando entrou no Mar Mediterrâneo. Embora um contrato para guardar o iate de Adelson no Mediterrâneo fosse lucrativo para Morales pessoalmente, para a Testemunha 1 fazia pouco sentido. O iate entrou no Mediterrâneo apenas por breves períodos e tinha sua própria equipe de segurança. Além de ser um rico magnata dos cassinos, Adelson foi um grande doador do Partido Republicano e o maior doador de Donald Trump. Ele também foi um grande apoiador do ex-primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e posições de extrema direita em Israel (Adelson se opôs ao apoio formal da AIPAC a uma solução de dois estados).
A Testemunha 2 confirma a narrativa abrangente da Testemunha 1, incluindo que Morales disse aos funcionários que a empresa havia “ido para o lado negro”, suas referências a “amigos americanos”, viagens frequentes aos Estados Unidos, riqueza inexplicável e contratos de segurança para o iate de Adelson. Depois de instalar novas câmeras dentro da embaixada que gravavam o som, um fato que a Testemunha 2 ocultou de Assange e da embaixada, Morales disse à Testemunha 2 que os amigos americanos queriam acesso em tempo real a todas as câmeras de segurança.
Os amigos americanos de Morales estavam particularmente interessados em ouvir as reuniões de Assange com sua equipe jurídica. Muitos dos pedidos em nome dos amigos americanos foram comunicados por Morales a sua equipe durante suas frequentes estadias em um hotel de Las Vegas de propriedade de Adelson. Morales transmitiu à Testemunha 2 outros pedidos dos amigos americanos que iam além de gravações clandestinas. Enquanto estava na embaixada, Assange teve dois filhos com sua agora esposa Stella Assange. Stella e Julian Assange tomaram medidas para ocultar esse fato, temendo pela segurança das crianças. No entanto, a UC Global ou os amigos americanos da empresa começaram a suspeitar da verdade. Os amigos americanos queriam que a Testemunha 2 roubasse as fraldas de um dos filhos de Assange para estabelecer a paternidade de Assange. A Testemunha 2 recusou-se a fazê-lo e alertou Stella Assange para não levar seu bebê à embaixada.
Os pedidos dos americanos tomariam rumos ainda mais sombrios. No final de 2017, eles estavam cada vez mais desesperados para tirar Assange da embaixada. Morales transmitiu várias sugestões dos americanos à equipe da UC Global. De acordo com a Testemunha 2, isso incluía deixar a porta da embaixada aberta para que desconhecidos pudessem vir da rua e sequestrar Assange. Envenenar Assange também foi mencionado.
Em 2021, mais de um ano e meio depois que os funcionários da UC Global compartilharam suas experiências, o Yahoo! News divulgou uma história bombástica baseada em ex-fontes do governo dos EUA sobre os “planos secretos de guerra da CIA contra o WikiLeaks”. A CIA recebeu imagens diretas de dentro da embaixada, planejou sequestrar Assange e brincou com a ideia de assassiná-lo. O fato de fontes do governo dos EUA detalharem as tramas da CIA que espelham as das testemunhas da UC Global apresenta uma corroboração bastante poderosa das alegações mais sérias. A investigação do Yahoo também afirmou que as operações secretas da CIA aumentaram drasticamente quando o chefe da CIA de Trump, Pompeo, ficou furioso com as chamadas divulgações do Vault 7, detalhando técnicas de espionagem altamente classificadas da CIA. Isso também se alinha com o testemunho dos funcionários da UC Global que dizem que as ações da empresa aumentaram consideravelmente após a eleição de Trump. O momento crucial, segundo o Yahoo, na decisão da CIA de considerar o sequestro de Assange veio depois que eles descobriram que o Equador poderia fazer de Assange um diplomata para outro país. A equipe jurídica de Assange estava disposta a considerar países que adotassem uma postura desafiadora contra os Estados Unidos, incluindo Venezuela, Bolívia ou Cuba. Em vez disso, o governo equatoriano sugeriu a Rússia, que havia concedido asilo a Edward Snowden. Assange rejeitou a ideia, temendo que isso alimentasse mais teorias da conspiração. A UC Global capturou imagens e áudio da reunião em que isso foi discutido, o que significa que provavelmente desempenhou um papel fundamental na escalada da CIA em sua campanha secreta contra Assange.
Diante das alegações de seus ex-funcionários, Morales, proprietário da UC Global, negou trabalhar para a inteligência dos EUA. Inicialmente, ele negou qualquer vigilância. Depois que essa posição se tornou impossível de manter, Morales mudou sua história, alegando que foi autorizada pelo então embaixador do Equador no Reino Unido, Carlos Abad.
Abad faleceu em novembro de 2019, mas a Jacobin conversou com o ex-chanceler equatoriano Guillaume Long. Long também testemunhou perante a investigação criminal espanhola sobre Morales. Long explicou como os documentos de Morales que pretendem mostrar que o Equador autorizou a vigilância são falsificações, e grosseiras. Por exemplo, eles usaram os finais de e-mail errados para funcionários diplomáticos equatorianos. Além de endereços de e-mail falsos, os próprios documentos também continham números de série falsos.
“Eles [UC Global] foram claramente interceptados pela CIA para espionar todos nós, especialmente Assange”, disse Long a Jacobin. Long chamou a vigilância dirigida pelos EUA de "uma grande violação do direito internacional" que constitui "uma violação da soberania do Equador, dos direitos humanos de dezenas de indivíduos, incluindo os direitos humanos dos cidadãos equatorianos, e de todas as regras relativas à santidade e inviolabilidade das missões diplomáticas”.
A CIA não comenta suas ações secretas, mas o ex-diretor Pompeo declarou publicamente que as fontes do Yahoo devem ser processadas. Seu antecessor, Leon Panetta, quando perguntado em um documentário alemão sobre a suposta espionagem de Pompeo dentro da embaixada, riu, sorriu e disse: “Isso não me surpreende. Esse tipo de coisa acontece o tempo todo. Em inteligência, o nome do jogo é obter informações de qualquer maneira, e tenho certeza de que era isso que estava envolvido aqui.”
O chefe de espionagem da era Obama claramente não considera as alegações implausíveis.
Uma violação de direitos
A investigação espanhola descobriu fortes evidências das operações de espionagem da UC Global dentro da embaixada equatoriana. A investigação, no entanto, enfrentou vários obstáculos. Inicialmente, o Reino Unido tentou impedir um juiz espanhol de entrevistar Assange. E apesar de um tratado de assistência jurídica mútua entre a Espanha e os Estados Unidos, este último até agora não cumpriu, afirmando que não o fará a menos que o juiz forneça a identidade de suas fontes. Nos Estados Unidos, o processo civil contra Pompeo também enfrenta uma provável batalha legal difícil. Acusar a CIA não é uma tarefa fácil, e os tribunais têm inventado cada vez mais novas maneiras de impedir que as vítimas do estado de segurança nacional dos EUA tenham seu dia no tribunal.
Internacionalmente, jornais como o espanhol El País, o italiano La Repubblica e o britânico The Guardian dedicaram cobertura ao escândalo. Nos Estados Unidos, a história da UC Global, bem como a história maior da perseguição de Assange, foi mantida viva pela mídia independente, como o Consortium News, o Grayzone e o Dissenter. Embora existam algumas exceções notáveis, a mídia corporativa dos EUA tem estado em grande parte silenciosa – ou pior, distorceu a história além de todo reconhecimento, minimizando a vigilância enquanto demoniza as vítimas.
Alguns dos detalhes sobre as possíveis conexões da CIA com a UC Global podem permanecer obscuros, mas os fatos que não estão em disputa são preocupantes. A UC Global gravou extensivamente Assange, inclusive durante reuniões com sua equipe jurídica. Eles fotografaram os passaportes e acessaram e tiraram fotos bizarras dos aparelhos eletrônicos de seus visitantes. Vários funcionários da UC Global relatam que Morales disse a eles que havia ido para o “lado negro” ao assumir a inteligência dos EUA como cliente enquanto os instruía a realizar atos invasivos de vigilância em seu nome. Suas histórias coincidem com as de ex-funcionários de inteligência quando se trata de detalhes importantes.
As alegações contra a UC Global e a CIA constituem um grande escândalo de espionagem de alcance internacional. Além de violar os direitos de um asilado político, a história envolve violações da soberania de uma embaixada e a vigilância de uma série de jornalistas, defensores de direitos humanos e políticos. Sejam eles alvos intencionais ou danos colaterais na guerra da CIA contra o WikiLeaks, sua vigilância, como a de Assage, continua sendo uma privação ultrajante dos direitos humanos.
Colaborador
Chip Gibbons é diretor de políticas da Defending Rights & Dissent. Ele apresentou o podcast Still Spying, que explorou a história da vigilância política do FBI. Ele está atualmente trabalhando em um livro sobre a história do FBI explorando a relação entre vigilância política doméstica e o surgimento do estado de segurança nacional dos EUA.
Chip Gibbons é diretor de políticas da Defending Rights & Dissent. Ele apresentou o podcast Still Spying, que explorou a história da vigilância política do FBI. Ele está atualmente trabalhando em um livro sobre a história do FBI explorando a relação entre vigilância política doméstica e o surgimento do estado de segurança nacional dos EUA.
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