René Rojas
Jacobin
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| Pessoas com bandeiras chilenas participam de uma manifestação em apoio à alteração da constituição estabelecida sob o regime militar do general Augusto Pinochet, em 22 de outubro de 2020, em Santiago, Chile. (Martin Bernetti / AFP via Getty Images) |
Em 20 de junho, o recém-inaugurado governo reformista de Gabriel Boric anunciou o fechamento de uma fundição de cobre no corredor industrial Punchuncaví-Quintero. A usina, que por décadas poluiu o ar e os rios das cidades vizinhas, foi frequentemente responsável por crises de saúde pública na região. A mais recente ocorreu em maio, quando poluentes da fábrica contaminaram a água local e envenenaram mais de quinhentas crianças.
Grupos comunitários e organizações ambientais, ambos os principais apoiadores da campanha de Boric, saudaram a decisão de fechar a fábrica, que, em 2018, o Greenpeace descreveu como uma “Chernobyl chilena”. Desde que a usina foi inaugurada em 1964, agricultores e moradores locais reclamam dos danos causados à saúde e ao meio ambiente, e os cientistas observaram altos níveis de arsênico na área circundante.
Apesar disso, os apoiadores da coalizão Apruebo Dignidad do presidente não se uniram em apoio ao fechamento da fundição. A Federación de Trabajadores del Cobre, o sindicato que representa os funcionários da indústria estatal de cobre do Chile, também um eleitorado crucial do novo governo, respondeu imediatamente ao anúncio com uma greve nacional. Apoiados pela confederação geral dos trabalhadores, Central Unitaria de Trabajadores (CUT), os mineiros se mobilizaram para defender seus meios de subsistência, bem como a infraestrutura industrial pública que a coalizão de Boric acabara de colocar no cepo.
Superficialmente, o episódio, que colocou movimentos de justiça social contra trabalhadores organizados em setores estratégicos da economia baseada em recursos, parecia incorporar uma tensão central dentro da nova esquerda millennial. Mas o conflito, que abalou a agenda do governo antes do esperado, não foi apenas um sinal de antagonismo entre grupos da sociedade civil contra as indústrias extrativas e os trabalhadores que empregam. Em vez disso, esses conflitos indicam o novo terreno político no qual a esquerda do Chile terá que lutar para ter sucesso.
Vinte anos após a transição democrática do país, os partidos do establishment chileno começaram a lutar para manter sua supremacia eleitoral. A Concertación de centro-esquerda e a Alianza de centro-direita dominaram a política desde a transição para a democracia em 1990; após quatro vitórias consecutivas, a centro-esquerda começou a alternar turnos no cargo com seus parceiros de centro-direita, ao mesmo tempo em que reduzia a participação dos eleitores.
A rebelião ou estallido que tomou conta do Chile em 2019 e seus tremores secundários, exacerbados pela pandemia, levaram as antes poderosas coalizões ao colapso total. Nas eleições presidenciais do ano passado, eles não chegaram nem ao segundo turno. Juntos, os dois partidos reuniram menos de um quarto de todos os votos.
A decadência dos ex-hegemons de centro-esquerda e centro-direita ofereceu uma abertura para a nova coalizão de esquerda. O sucesso da Apruebo Dignidad de Boric, que se une ao histórico Partido Comunista e à ainda coesa aliança Frente Amplio (FA) do presidente, se deveu a uma classe trabalhadora cada vez mais mobilizada. Quando Apruebo competiu pela primeira vez nas eleições para a Assembleia Constituinte do Chile em 2020, grande parte de seu apoio veio do movimento estudantil bem estabelecido, campanhas de grupos ambientais e comunitários, mobilizações em massa de aposentados e uma onda crescente de protestos feministas.
Após décadas de quietude das classes pobres e trabalhadoras do Chile, rodadas inesperadas de protesto estudantil explodiram primeiro em 2006 e novamente cinco anos depois, iniciando um ciclo de insurgência que culminou na grande rebelião. O movimento de 2011, no qual estudantes universitários organizaram 125 grandes protestos, provou ser um momento crucial. À medida que a mobilização crescia, a juventude chilena adotava táticas mais desordenadas, como asfixiar as principais ruas de Santiago e outras grandes cidades. Em centenas de ações, os alunos adotaram táticas combativas, incluindo o confronto direto com as autoridades estatais.
Outros seguiram o exemplo. Abalados pela extrema desregulamentação e mercantilização do país, mas encorajados pelas rebeliões da universidade e do ensino médio, os protestos se espalharam por todo o país. Algumas foram organizadas por devedores hipotecários, outras por bairros e cidades como Puchuncaví-Quintero, irremediavelmente poluídas pela indústria local, e outras ainda por vilas e cidades remotas, áreas e províncias negligenciadas pelo Estado central.
As mulheres jovens e os idosos, em particular, construíram e sustentaram movimentos nacionais disruptivos. No final da década de 2010, haviam mobilizado milhões de membros e simpatizantes em dias de ação que paralisaram o país. O protesto feminista em larga escala, por exemplo, cresceu dez vezes nos cinco anos anteriores à explosão em massa. Juntamente com associações estudantis e pensionistas, os coletivos de mulheres forneceram os alicerces básicos da infraestrutura da rebelião.
Quando a rebelião estourou, confrontos com autoridades e ocupações forçadas e destruição de propriedades se espalharam na velocidade da luz. Depois que as redes estudantis fecharam o sistema de metrô de Santiago em 18 de outubro, os distúrbios violentos diários aumentaram para uma média de mais de quarenta por mês, chegando a cerca de sessenta no início da rebelião. Naquela época, os manifestantes mobilizaram um histórico de 1,2 milhão de manifestantes somente na capital. A capacidade das organizações de massa de sustentar protestos disruptivos por um mês forçou o governo a ceder o Pacto de 15 de novembro pela Paz Social e uma Nova Constituição, o acordo histórico mediado por Boric e outras figuras da FA que abriu caminho para as eleições do plebiscito e da assembleia constituinte, e eventualmente para a vitória de Apruebo Dignidade.
A essa altura, as crescentes mobilizações populares estavam se unindo organizacional e programaticamente, à medida que os órgãos de coordenação nacional começavam a moldar demandas unificadas e liderar greves gerais completas.
A organização e a mobilização do setor popular se expandiram em conjunto com o crescente poder dos trabalhadores. O ressurgimento do movimento sindical chileno ajudou a lançar as bases para a expansão da capacidade associativa em todos os setores. Fundamentalmente, a militância dos trabalhadores cresceu não apenas em escala, mas em termos de poder sobre setores estratégicos da economia. A insurgência trabalhista revivida foi particularmente eficaz em indústrias consideradas importantes pelas elites chilenas. À medida que as greves se espalhavam pelos setores, proporções crescentes de campanhas selvagens imprevisíveis amplificaram a influência dos trabalhadores.
Stoppages increased sharply from the mid-2000s to the late 2010s. During that span, yearly strikes more than doubled to over 450 in 2016. Over the key years of industrial escalation, the total number of workers shutting production down multiplied more than sixfold. Though the largest share of striking workers were public sector employees who walked out in 2014 and 2015, the number of striking private sector workers increased from 25,000 to roughly 150,000. As total strikes and their duration multiplied, so too did the costs they imposed on business and the state. In 2005, strikes cost Chile’s economy just under 100,000 worker-days. By 2010, employers endured 335,000 lost worker-days, and by 2016, industry suffered another 606,000.
During these years, union density partially recovered from the free fall that took hold after the return of democracy. Still, the decade-plus strike wave was not simply the product of formal organization. Wildcat activity was not only central but served to grow the ranks of unionized workers. Most industrial action during the multiyear cycle of militancy consisted of extralegal stoppages.
Crucially, workers located within the strategic industries on which the state depends for its revenue struck. Industrial action launched by subcontracted and informalized miners and service employees in copper fueled the first phase of labor insurgency. The second phase, rebounding after 2010, involved a more diverse array of sectors, including entire branches of public administration. Yet once again, copper miners, many now organized in dissident unions, played a decisive role along with longshoremen and transportation who also joined the strike wave.
In each case, wildcats remained the norm. In 2014, miners struck fifteen times, with strikes averaging over 1,500 lost worker-days. The following year, militancy in the copper industry erupted again but on an even greater scale. Twenty strikes alone deprived employers of an average of 36,250 lost worker-days. That same year, dock, transportation, and warehouse workers struck forty-seven times for total of 183,200 lost worker-days. By impairing business’s ability to extract and transport minerals to international markets, miners, truckers, and dockworkers imposed severe costs on economic elites and ruling authorities.
As insurgency by unions in strategic industries mounted, workers increasingly coordinated nationwide campaigns. After having attempted just one general strike in the first twenty years of democratic neoliberalism, the protracted strike wave gave the CUT the confidence to flex its muscles. After its reserved endorsements of national strikes called by students in 2011 and 2013, the worker’s federation launched its own general stoppage in 2016, followed by two in 2018, and then five more in 2019. By the start of the great rebellion, CUT, battle tested, was in a prominent position to help direct massive protests involving all large sections of the working and popular classes.
A promessa de uma nova coalizão política
Back in power after fifty years in the wilderness and on the back of a decade of organized resistance, Chile’s left has a daunting mandate. Boric’s platform blends protections against various forms of oppression and discrimination with core material reforms. To deliver on the gender, indigenous, environmental, and other social rights central to his campaign, along with the universal welfare and labor grievances that roused the 2019 rebellion, Apruebo Dignidad must transform Chile’s entire commodity-based neoliberal growth regime.
Fortunately, the diverse sectors that mobilized to crush the former governing parties and then swung behind the new left in the constituent and general elections constitute the basis for a powerful coalition that could be up to the task. If the mass movements that have defined the last decade manage to forge coherent links among each other as well as effective relationships to the new government, Apruebo Dignidad could enjoy the social power needed to restructure elites’ accumulation strategies.
The formations of Boric’s new left party coalition was itself a historic milestone. Once Frente Amplio’s young radicals set their sights on state power and the traditional Communists found in them new allies outside the progressive neoliberal class, ordinary Chileans witnessed the reemergence of a viable reform project not dominated by elite interests.
But these reformers lack a parliamentary majority and the outcome of the constituent assembly’s proposals for the draft constitution is unclear. Even in a less hostile environment, Chile’s new radicals could not defy recalcitrant business elites without the backing of strategically aligned movements.
Fortunately, two key characteristics set Chile apart from recent reform efforts in the region. First, a decade of mobilization has created a constructive balance between assorted civil society movements and the power of industrial labor. This configuration of associational and structural capacities gives mass constituencies the wherewithal to keep the heat on the government and elites and press for a broad range of social demands.
While the associational capacity of social justice activists has multiplied over the years, it remains too weak to overwhelm new left policymakers with sectional demands. To avoid a pattern whereby fragmented campaigns pressure Apruebo Dignidad into making narrow, ad hoc concessions, Chile’s mass movements require the type of social weight that will compel Boric’s government to take on business interests, embedding the diversity of civil society demands within encompassing campaigns for systemic change.
The magnitude and nature of Chile’s new labor militance could serve as the coordinating and disciplinary axis for exactly this type of classwide struggle. By deploying their formidable structural leverage in industries on which Chile’s entire model depends, fights against employers and public managers could reverberate into campaigns for universal public goods and protections.
Demands for industrywide contracts in copper mines and ports, for instance, will inevitably raise questions regarding progressive taxation, minimum wages, public pensions, and environmental standards. From this perspective, tensions between miners and community associations in environmental “sacrifice zones” are not necessarily about competing interests but rather about how a strong left should seek to wield the capacities of a diverse movement most effectively in pursuit of universal reforms.
Second, expanding movements are positioned to build strategic relations not only among one another but also with the watershed Apruebo Dignidad coalition and politicians. Given the trajectories of popular sector and labor insurgencies on the one hand and of the emergence of the partisan new left on the other, a favorable opening exists in Chile today for a calibrated, nonclientelist affiliation of mass movements within the alliance.
While the parties in government remain largely composed of middle layers without a direct mass base, mobilized poor and working masses lack parties of their own. Accordingly, as the governing coalition confronts business resistance to its reform program, it has a special opportunity to channel movement insurgency into and through its policymaking and political project.
Apruebo’s Pink Tide predecessors too often ended up rewarding the allegiance of its movement backers with targeted supports and resources. If Boric is able to integrate social movements into the Apruebo coalition in a more methodical fashion, he would be able to avoid the transactional logic that characterized mass incorporation into recent left populisms in the region.
Chile’s new radicals must design and combine organizational tactics that preserve and amplify independent mass militancy while fomenting it from within their cohering parties in pursuit of systemic reforms. In this scenario, social movements have a chance to design and follow a delicate strategy that uses their leverage to shape the government’s reform agenda without politically weakening it as it consolidates in the state.
Though the stakes are high, and the social forces and organizations tasked with enacting radical reform in Chile are still in their infancy, it may be possible for the country’s left to chart a new path to power. This will only be possible if the parliamentary left is able to hold together within its coalition the social movements and organized labor.
Colaborador
René Rojas é professor assistente no departamento de desenvolvimento humano da SUNY Binghamton. Ele está no conselho editorial da Catalyst.
Grupos comunitários e organizações ambientais, ambos os principais apoiadores da campanha de Boric, saudaram a decisão de fechar a fábrica, que, em 2018, o Greenpeace descreveu como uma “Chernobyl chilena”. Desde que a usina foi inaugurada em 1964, agricultores e moradores locais reclamam dos danos causados à saúde e ao meio ambiente, e os cientistas observaram altos níveis de arsênico na área circundante.
Apesar disso, os apoiadores da coalizão Apruebo Dignidad do presidente não se uniram em apoio ao fechamento da fundição. A Federación de Trabajadores del Cobre, o sindicato que representa os funcionários da indústria estatal de cobre do Chile, também um eleitorado crucial do novo governo, respondeu imediatamente ao anúncio com uma greve nacional. Apoiados pela confederação geral dos trabalhadores, Central Unitaria de Trabajadores (CUT), os mineiros se mobilizaram para defender seus meios de subsistência, bem como a infraestrutura industrial pública que a coalizão de Boric acabara de colocar no cepo.
Superficialmente, o episódio, que colocou movimentos de justiça social contra trabalhadores organizados em setores estratégicos da economia baseada em recursos, parecia incorporar uma tensão central dentro da nova esquerda millennial. Mas o conflito, que abalou a agenda do governo antes do esperado, não foi apenas um sinal de antagonismo entre grupos da sociedade civil contra as indústrias extrativas e os trabalhadores que empregam. Em vez disso, esses conflitos indicam o novo terreno político no qual a esquerda do Chile terá que lutar para ter sucesso.
Expandindo o poder popular
A rebelião popular do Chile em outubro de 2019 derrubou o sistema de governo do país, atacando as alianças dominantes dos regimes neoliberais e empurrando novas forças para a proeminência. Ao mesmo tempo em que a explosão em massa enterrou o antigo sistema partidário e estimulou a ascensão de forças insurgentes, a ordem neoliberal pós-autoritária do Chile vinha vacilando há cerca de uma década.
A rebelião popular do Chile em outubro de 2019 derrubou o sistema de governo do país, atacando as alianças dominantes dos regimes neoliberais e empurrando novas forças para a proeminência. Ao mesmo tempo em que a explosão em massa enterrou o antigo sistema partidário e estimulou a ascensão de forças insurgentes, a ordem neoliberal pós-autoritária do Chile vinha vacilando há cerca de uma década.
Vinte anos após a transição democrática do país, os partidos do establishment chileno começaram a lutar para manter sua supremacia eleitoral. A Concertación de centro-esquerda e a Alianza de centro-direita dominaram a política desde a transição para a democracia em 1990; após quatro vitórias consecutivas, a centro-esquerda começou a alternar turnos no cargo com seus parceiros de centro-direita, ao mesmo tempo em que reduzia a participação dos eleitores.
A rebelião ou estallido que tomou conta do Chile em 2019 e seus tremores secundários, exacerbados pela pandemia, levaram as antes poderosas coalizões ao colapso total. Nas eleições presidenciais do ano passado, eles não chegaram nem ao segundo turno. Juntos, os dois partidos reuniram menos de um quarto de todos os votos.
A decadência dos ex-hegemons de centro-esquerda e centro-direita ofereceu uma abertura para a nova coalizão de esquerda. O sucesso da Apruebo Dignidad de Boric, que se une ao histórico Partido Comunista e à ainda coesa aliança Frente Amplio (FA) do presidente, se deveu a uma classe trabalhadora cada vez mais mobilizada. Quando Apruebo competiu pela primeira vez nas eleições para a Assembleia Constituinte do Chile em 2020, grande parte de seu apoio veio do movimento estudantil bem estabelecido, campanhas de grupos ambientais e comunitários, mobilizações em massa de aposentados e uma onda crescente de protestos feministas.
Após décadas de quietude das classes pobres e trabalhadoras do Chile, rodadas inesperadas de protesto estudantil explodiram primeiro em 2006 e novamente cinco anos depois, iniciando um ciclo de insurgência que culminou na grande rebelião. O movimento de 2011, no qual estudantes universitários organizaram 125 grandes protestos, provou ser um momento crucial. À medida que a mobilização crescia, a juventude chilena adotava táticas mais desordenadas, como asfixiar as principais ruas de Santiago e outras grandes cidades. Em centenas de ações, os alunos adotaram táticas combativas, incluindo o confronto direto com as autoridades estatais.
Outros seguiram o exemplo. Abalados pela extrema desregulamentação e mercantilização do país, mas encorajados pelas rebeliões da universidade e do ensino médio, os protestos se espalharam por todo o país. Algumas foram organizadas por devedores hipotecários, outras por bairros e cidades como Puchuncaví-Quintero, irremediavelmente poluídas pela indústria local, e outras ainda por vilas e cidades remotas, áreas e províncias negligenciadas pelo Estado central.
As mulheres jovens e os idosos, em particular, construíram e sustentaram movimentos nacionais disruptivos. No final da década de 2010, haviam mobilizado milhões de membros e simpatizantes em dias de ação que paralisaram o país. O protesto feminista em larga escala, por exemplo, cresceu dez vezes nos cinco anos anteriores à explosão em massa. Juntamente com associações estudantis e pensionistas, os coletivos de mulheres forneceram os alicerces básicos da infraestrutura da rebelião.
Quando a rebelião estourou, confrontos com autoridades e ocupações forçadas e destruição de propriedades se espalharam na velocidade da luz. Depois que as redes estudantis fecharam o sistema de metrô de Santiago em 18 de outubro, os distúrbios violentos diários aumentaram para uma média de mais de quarenta por mês, chegando a cerca de sessenta no início da rebelião. Naquela época, os manifestantes mobilizaram um histórico de 1,2 milhão de manifestantes somente na capital. A capacidade das organizações de massa de sustentar protestos disruptivos por um mês forçou o governo a ceder o Pacto de 15 de novembro pela Paz Social e uma Nova Constituição, o acordo histórico mediado por Boric e outras figuras da FA que abriu caminho para as eleições do plebiscito e da assembleia constituinte, e eventualmente para a vitória de Apruebo Dignidade.
A essa altura, as crescentes mobilizações populares estavam se unindo organizacional e programaticamente, à medida que os órgãos de coordenação nacional começavam a moldar demandas unificadas e liderar greves gerais completas.
A decisiva capacidade insurgente
A organização e a mobilização do setor popular se expandiram em conjunto com o crescente poder dos trabalhadores. O ressurgimento do movimento sindical chileno ajudou a lançar as bases para a expansão da capacidade associativa em todos os setores. Fundamentalmente, a militância dos trabalhadores cresceu não apenas em escala, mas em termos de poder sobre setores estratégicos da economia. A insurgência trabalhista revivida foi particularmente eficaz em indústrias consideradas importantes pelas elites chilenas. À medida que as greves se espalhavam pelos setores, proporções crescentes de campanhas selvagens imprevisíveis amplificaram a influência dos trabalhadores.
Stoppages increased sharply from the mid-2000s to the late 2010s. During that span, yearly strikes more than doubled to over 450 in 2016. Over the key years of industrial escalation, the total number of workers shutting production down multiplied more than sixfold. Though the largest share of striking workers were public sector employees who walked out in 2014 and 2015, the number of striking private sector workers increased from 25,000 to roughly 150,000. As total strikes and their duration multiplied, so too did the costs they imposed on business and the state. In 2005, strikes cost Chile’s economy just under 100,000 worker-days. By 2010, employers endured 335,000 lost worker-days, and by 2016, industry suffered another 606,000.
During these years, union density partially recovered from the free fall that took hold after the return of democracy. Still, the decade-plus strike wave was not simply the product of formal organization. Wildcat activity was not only central but served to grow the ranks of unionized workers. Most industrial action during the multiyear cycle of militancy consisted of extralegal stoppages.
Crucially, workers located within the strategic industries on which the state depends for its revenue struck. Industrial action launched by subcontracted and informalized miners and service employees in copper fueled the first phase of labor insurgency. The second phase, rebounding after 2010, involved a more diverse array of sectors, including entire branches of public administration. Yet once again, copper miners, many now organized in dissident unions, played a decisive role along with longshoremen and transportation who also joined the strike wave.
In each case, wildcats remained the norm. In 2014, miners struck fifteen times, with strikes averaging over 1,500 lost worker-days. The following year, militancy in the copper industry erupted again but on an even greater scale. Twenty strikes alone deprived employers of an average of 36,250 lost worker-days. That same year, dock, transportation, and warehouse workers struck forty-seven times for total of 183,200 lost worker-days. By impairing business’s ability to extract and transport minerals to international markets, miners, truckers, and dockworkers imposed severe costs on economic elites and ruling authorities.
As insurgency by unions in strategic industries mounted, workers increasingly coordinated nationwide campaigns. After having attempted just one general strike in the first twenty years of democratic neoliberalism, the protracted strike wave gave the CUT the confidence to flex its muscles. After its reserved endorsements of national strikes called by students in 2011 and 2013, the worker’s federation launched its own general stoppage in 2016, followed by two in 2018, and then five more in 2019. By the start of the great rebellion, CUT, battle tested, was in a prominent position to help direct massive protests involving all large sections of the working and popular classes.
A promessa de uma nova coalizão política
Back in power after fifty years in the wilderness and on the back of a decade of organized resistance, Chile’s left has a daunting mandate. Boric’s platform blends protections against various forms of oppression and discrimination with core material reforms. To deliver on the gender, indigenous, environmental, and other social rights central to his campaign, along with the universal welfare and labor grievances that roused the 2019 rebellion, Apruebo Dignidad must transform Chile’s entire commodity-based neoliberal growth regime.
Fortunately, the diverse sectors that mobilized to crush the former governing parties and then swung behind the new left in the constituent and general elections constitute the basis for a powerful coalition that could be up to the task. If the mass movements that have defined the last decade manage to forge coherent links among each other as well as effective relationships to the new government, Apruebo Dignidad could enjoy the social power needed to restructure elites’ accumulation strategies.
The formations of Boric’s new left party coalition was itself a historic milestone. Once Frente Amplio’s young radicals set their sights on state power and the traditional Communists found in them new allies outside the progressive neoliberal class, ordinary Chileans witnessed the reemergence of a viable reform project not dominated by elite interests.
But these reformers lack a parliamentary majority and the outcome of the constituent assembly’s proposals for the draft constitution is unclear. Even in a less hostile environment, Chile’s new radicals could not defy recalcitrant business elites without the backing of strategically aligned movements.
Fortunately, two key characteristics set Chile apart from recent reform efforts in the region. First, a decade of mobilization has created a constructive balance between assorted civil society movements and the power of industrial labor. This configuration of associational and structural capacities gives mass constituencies the wherewithal to keep the heat on the government and elites and press for a broad range of social demands.
While the associational capacity of social justice activists has multiplied over the years, it remains too weak to overwhelm new left policymakers with sectional demands. To avoid a pattern whereby fragmented campaigns pressure Apruebo Dignidad into making narrow, ad hoc concessions, Chile’s mass movements require the type of social weight that will compel Boric’s government to take on business interests, embedding the diversity of civil society demands within encompassing campaigns for systemic change.
The magnitude and nature of Chile’s new labor militance could serve as the coordinating and disciplinary axis for exactly this type of classwide struggle. By deploying their formidable structural leverage in industries on which Chile’s entire model depends, fights against employers and public managers could reverberate into campaigns for universal public goods and protections.
Demands for industrywide contracts in copper mines and ports, for instance, will inevitably raise questions regarding progressive taxation, minimum wages, public pensions, and environmental standards. From this perspective, tensions between miners and community associations in environmental “sacrifice zones” are not necessarily about competing interests but rather about how a strong left should seek to wield the capacities of a diverse movement most effectively in pursuit of universal reforms.
Second, expanding movements are positioned to build strategic relations not only among one another but also with the watershed Apruebo Dignidad coalition and politicians. Given the trajectories of popular sector and labor insurgencies on the one hand and of the emergence of the partisan new left on the other, a favorable opening exists in Chile today for a calibrated, nonclientelist affiliation of mass movements within the alliance.
While the parties in government remain largely composed of middle layers without a direct mass base, mobilized poor and working masses lack parties of their own. Accordingly, as the governing coalition confronts business resistance to its reform program, it has a special opportunity to channel movement insurgency into and through its policymaking and political project.
Apruebo’s Pink Tide predecessors too often ended up rewarding the allegiance of its movement backers with targeted supports and resources. If Boric is able to integrate social movements into the Apruebo coalition in a more methodical fashion, he would be able to avoid the transactional logic that characterized mass incorporation into recent left populisms in the region.
Chile’s new radicals must design and combine organizational tactics that preserve and amplify independent mass militancy while fomenting it from within their cohering parties in pursuit of systemic reforms. In this scenario, social movements have a chance to design and follow a delicate strategy that uses their leverage to shape the government’s reform agenda without politically weakening it as it consolidates in the state.
Though the stakes are high, and the social forces and organizations tasked with enacting radical reform in Chile are still in their infancy, it may be possible for the country’s left to chart a new path to power. This will only be possible if the parliamentary left is able to hold together within its coalition the social movements and organized labor.
Colaborador
René Rojas é professor assistente no departamento de desenvolvimento humano da SUNY Binghamton. Ele está no conselho editorial da Catalyst.
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