África soberana?

Resistindo à Nova Guerra Fria.

Vijay Prashad e Mikaela Erskog

Sidecar

Ibrahim el-Salahi

Na Conferência de Segurança de Munique no mês passado, a primeira-ministra da Namíbia, Saara Kuugongelwa-Amadhila, foi questionada sobre a decisão de seu país de se abster em uma resolução da Assembleia Geral da ONU para condenar a Rússia pela guerra na Ucrânia. Kuugongelwa-Amadhila, economista que está no cargo desde 2018, não vacilou. "Estamos promovendo uma resolução pacífica desse conflito', disse ela, 'para que o mundo inteiro e todos os recursos do mundo possam se concentrar em melhorar as condições das pessoas em todo o mundo, em vez de serem gastos na aquisição de armas, matando pessoas, e realmente criando hostilidades". O dinheiro que está sendo despejado em armas, ela continuou, "poderia ser melhor utilizado para promover o desenvolvimento na Ucrânia, na África, na Ásia, em outros lugares, na própria Europa, onde muitas pessoas estão passando por dificuldades".

Esta visão comanda um amplo consenso em todo o continente africano. Em setembro, o presidente do Senegal, Macky Sall, presidente da União Africana, repetiu o apelo por um acordo negociado, observando que a África estava sofrendo os efeitos da inflação de preços de alimentos e combustíveis induzida por sanções, ao mesmo tempo em que era arrastada para o conflito que os Estados Unidos têm provocado com a China. "A África", disse, "já sofreu bastante com o fardo da história... não quer ser o terreno fértil de uma nova Guerra Fria, mas sim um pólo de estabilidade e oportunidade aberto a todos os seus parceiros".

O "fardo da história" e seus emblemas são bem conhecidos: eles incluem a devastação causada pelo comércio atlântico de escravos, os horrores do colonialismo, a atrocidade do apartheid e a criação de uma crise de dívida permanente por meio de estruturas financeiras neocoloniais. Enquanto enriquecia as nações europeias e estimulava seu avanço industrial, o colonialismo reduzia o continente africano a fornecedor de matérias-primas e consumidor de produtos acabados. Os termos de troca lançaram seus estados em uma espiral de endividamento e dependência. Tentativas de romper com essa condição - por Kwame Nkrumah em Gana ou Thomas Sankara em Burkina Faso - resultaram em golpes apoiados pelo Ocidente. O desenvolvimento tecnológico em nome do progresso social tornou-se impossível. Assim, apesar da imensa riqueza natural e mineral e da capacidade humana, mais de um terço da população africana vive agora abaixo da linha da pobreza: quase nove vezes a média global. No final de 2022, a dívida externa total na África Subsaariana era um recorde de US$ 789 bilhões: o dobro de uma década atrás e 60% do produto interno bruto do continente.

No século passado, os principais críticos dessas dinâmicas coloniais foram Nkrumah e Walter Rodney; no entanto, há poucos estudos contemporâneos que levam adiante seu legado. Sem ele, muitas vezes falta-nos a clareza conceitual necessária para analisar a fase atual do neocolonialismo, cujos conceitos básicosde- "ajuste estrutural", "liberalização", "corrupção", "boa governação" - são impostos pelas instituições ocidentais às realidades africanas. No entanto, como mostram as declarações de Sall e Kuugongelwa-Amadhila, as recentes crises conjunturais - a pandemia de Covid, a guerra na Ucrânia, o aumento das tensões com a China - destacaram o crescente abismo político entre os estados ocidentais e africanos. Enquanto os primeiros se precipitam em um conflito de grandes potências com terríveis riscos nucleares, os últimos temem que o belicismo enfraquecerá ainda mais suas perspectivas de desenvolvimento.

À medida em que as nações africanas divergiram das potências atlânticas, muitas se aproximaram da China. Até 2021, 53 países do continente haviam aderido ao Fórum de Cooperação China-África (FOCAC), destinado a fortalecer as relações comerciais e diplomáticas. Todos os anos, nas últimas duas décadas, o comércio bilateral aumentou - de US$ 10 bilhões em 2000 para US$ 254,3 bilhões em 2021 - de tal forma que a RPC se tornou o principal parceiro comercial da maioria dos estados africanos. Na oitava conferência do FOCAC, a China anunciou que importaria US$ 300 bilhões em bens manufaturados de países africanos até 2025 e aumentaria o comércio livre de tarifas, posteriormente renunciando a tarifas sobre 98% dos bens tributáveis dos doze países africanos menos desenvolvidos. A vida após a morte do colonialismo significa que o comércio exterior da África ainda é fortemente financiado por dívidas; suas exportações são principalmente matérias-primas não processadas, enquanto suas importações são principalmente produtos acabados. Para a China, o investimento na África é motivado pelo desejo de fortalecer seu papel na cadeia global de commodities e por imperativos políticos, como a necessidade de obter apoio africano para as posições da política externa chinesa (em Taiwan, por exemplo).

As instituições financeiras chinesas também desembolsaram empréstimos significativos para projetos de infraestrutura africanos, que enfrentam um déficit anual de mais de US$ 100 bilhões. Os avanços da China em inteligência artificial, biotecnologia, tecnologia verde, ferrovia de alta velocidade, computação quântica, robótica e telecomunicações são atraentes para os estados africanos, cujas novas estratégias industriais - como o desenvolvimento da Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) - dependem de transferências de tecnologia. Como o ex-presidente do Senegal, Abdoulaye Wade, escreveu em 2008, “a abordagem da China às nossas necessidades é simplesmente melhor adaptada do que a lenta e às vezes paternalista abordagem pós-colonial de investidores europeus, organizações doadoras e organizações não governamentais”. Essa é uma visão amplamente aceita em países ainda sufocados pelas armadilhas da dívida do FMI. Tornou-se ainda mais proeminente em meio ao recente declínio do Investimento Direto Estrangeiro Ocidental no continente.

Laços mais estreitos entre a África e a China provocaram uma reação previsível de Washington. No ano passado, os EUA publicaram um documento estratégico delineando sua abordagem para a África Subsaariana. Em contraste com o que descreve como seu próprio "investimento de alto padrão, orientado por valores e transparente", os investimentos da China são caracterizados como uma tentativa de "desafiar a ordem internacional baseada em regras, promover seus próprios interesses comerciais e geopolíticos estreitos, minar a transparência e abertura, e enfraquecer as relações dos EUA com os povos e governos africanos". Para combater tais "atividades nocivas", os EUA esperam mudar o terreno da disputa do comércio e desenvolvimento, onde a China tem uma vantagem, para o militarismo e a guerra de informação, onde a América ainda reina suprema.

Os EUA estabeleceram o Comando da África (AFRICOM) em 2007 e, nos quinze anos seguintes, construíram 29 bases militares em todo o continente, como parte de uma rede que abrange pelo menos 34 países. Os objetivos declarados do AFRICOM incluem "proteger os interesses dos EUA" e "manter a superioridade sobre os concorrentes". O objetivo é aumentar a "interoperabilidade" entre os militares africanos e as forças de operações especiais dos EUA e da OTAN. Construir bases militares e estabelecer escritórios de ligação com os exércitos africanos tem sido o principal mecanismo para alavancar a autoridade dos EUA contra a China. Em 2021, o general do AFRICOM, Stephen Townsend, escreveu que os Estados Unidos "não podem mais se dar ao luxo de subestimar a oportunidade econômica e as consequências estratégicas que a África incorpora e que concorrentes como China e Rússia reconhecem".

Ao mesmo tempo, os EUA intensificaram sua campanha de propaganda no continente. A Lei COMPETES, aprovada pelo Senado em março de 2022, prometeu US$ 500 milhões para a Agência dos EUA para Mídia Global, como parte de uma tentativa de combater a "desinformação" da RPC. Alguns meses depois, começaram a circular notícias no Zimbábue de que a Embaixada dos Estados Unidos havia financiado workshops educacionais que encorajavam os jornalistas a criticar os investimentos chineses. A organização local envolvida nos programas é financiada pelo Information for Development Trust, que por sua vez é financiado pelo National Endowment for Development do governo dos EUA.

Desnecessário dizer que a militarização da África pelo Ocidente na última década não fez nada por seu povo. Primeiro, houve a desastrosa guerra de 2011 na Líbia, onde a OTAN liderou a mudança de regime, resultando em centenas de vítimas civis e na destruição de infraestruturas importantes (incluindo o maior projeto de irrigação do mundo, que fornecia 70% de toda a água doce da Líbia ). Em seu rastro, a região do Sahel experimentou um recrudescimento de conflitos, muitos deles motivados por novas formas de atividade de milícias, pirataria e contrabando. Logo depois, a França lançou intervenções em Burkina Faso e Mali, que - em vez de limpar a bagunça da guerra ocidental na Líbia - serviram para desestabilizar ainda mais o Sahel, permitindo que grupos jihadistas tomassem grandes extensões de terra. O envolvimento militar francês não fez nada para aliviar as condições de insegurança. De fato, as classificações do Índice de Terrorismo Global pioraram para ambos os países: de 2011 a 2021, Burkina Faso subiu de 113º para 4º, enquanto o Mali passou de 41º para 7º. Enquanto isso, os EUA continuaram sua intervenção de décadas na Somália, internacionalizando seus conflitos locais e fortalecendo suas facções extremistas violentas.

A recente partida das tropas francesas de partes do Sahel praticamente não reduziu a escala das operações militares ocidentais na região. Os EUA mantêm suas principais bases no Níger; desenvolveu uma nova pegada militar em Gana; e recentemente anunciou sua intenção de manter uma "presença persistente" na Somália. Está claro que o plano da União Africana de "Silenciar as Armas" - sua campanha para uma África livre de conflitos até 2030 - nunca será cumprido enquanto os Estados ocidentais continuarem seu padrão de intervenção sangrenta e as empresas de armas colherem lucros maciços com as vendas de armas. aos atores estatais e não estatais. À medida que os gastos militares africanos dispararam entre 2010 e 2020 (339% no Mali, 288% no Níger e 238% em Burkina Faso), um ciclo vicioso de militarismo e subdesenvolvimento foi gradualmente consolidado. Quanto mais dinheiro gasto em armas, menos está disponível para infraestrutura e desenvolvimento. Quanto menos gasto em desenvolvimento, mais violência armada provavelmente estourará, levando a pedidos de mais gastos militares.

Este ano, a União Africana marcará 60 anos desde a fundação de sua antecessora, a Organização da Unidade Africana. Durante a conferência inaugural da OUA em 1963, Nkrumah alertou os líderes de que, para alcançar a integração e a estabilidade econômica, a organização teria que ser explicitamente política - motivada por um anti-imperialismo claro e consistente. "A unidade africana"”, explicou, "é, acima de tudo, um reino político que só pode ser conquistado por meios políticos. O desenvolvimento social e econômico da África ocorrerá apenas dentro do reino político, e não o contrário." No entanto, apesar dos melhores esforços dos movimentos de descolonização, os interesses econômicos - principalmente os das corporações multinacionais ocidentais e seus patrocinadores estatais - acabaram usurpando a política. No processo, a unidade africana foi esvaziada e, com ela, a soberania e a dignidade do povo africano.

A visão de Nkrumah pode estar longe de se concretizar em 2023. Sua afirmação de que "nenhum estado africano independente hoje por si só tem a chance de seguir um curso independente de desenvolvimento econômico" ainda soa verdadeiro. Apesar de algumas tentativas nobres, como a resolução de 2016 de proibir bases militares estrangeiras, a União Africana até agora não conseguiu se livrar das restrições neocoloniais. No entanto, a recusa do continente em seguir a linha da Nova Guerra Fria - seus apelos para negociações de paz na Ucrânia, sua reconfiguração de parceiros internacionais - sugere que uma ordem mundial diferente é possível: uma em que a África não esteja mais em dívida com o "Ocidente unido".