Max B. Sawicky
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| O bilionário Peter Thiel fala durante a Conferência Bitcoin 2022 no Miami Beach Convention Center, abril de 2022. (Marco Bello / Getty Images) |
Resenha de Crack-Up Capitalism: Market Radicals and the Dream of a World Without Democracy por Quinn Slobodian (Metropolitan, 2023)
Depois de ler o novo livro do historiador Quinn Slobodian, não é provável que pensemos sobre o capitalismo da mesma forma. Como bem disse uma sinopse, a história é “de virar a cabeça” e, a propósito, muito divertida de ler. Slobodian é professor de história das ideias no Wellesley College e portador de um dos meus nomes pynchonescos favoritos na internet, junto com Match Esperloque e Con Skordilis. Seu estilo e assunto lembram o recém-falecido Mike Davis.
O livro de Slobodian começa bem, porque fala de uma das minhas maiores irritações com a esquerda dos EUA: tendemos a pensar nas políticas públicas em termos exclusivamente nacionais, como se fôssemos um Estado unitário como a França. A realidade é que o sistema federal dos EUA, com mais de noventa mil governos locais, é o mais descentralizado do mundo, exceto a Suíça. Os estados dos EUA são entidades soberanas com autoridade independente substancial; os governos locais são criaturas de seus respectivos governos estaduais.
A unidade governamental chave no capitalismo crack-up é a zona, um espaço separado dos impostos padrão e das regulamentações comerciais de um país. A zona arquetípica é Hong Kong, um modelo favorito de Milton Friedman e dos seus colegas da Escola de Chicago. Ao contrário das panacéias do laissez-faire, Friedman apreciou a defesa militante dos "mercados livres" por parte do governo de Hong Kong.
Existem milhares de zonas em todo o mundo. Os Estados Unidos colocaram o pé na água na década de 1980, durante a administração Reagan, propondo “zonas empresariais” como solução para a degradação urbana. Estes nunca representaram muito, embora não por falta de tentativa dos governos estaduais e locais. As zonas empresariais têm sido sobretudo uma oportunidade para as empresas praticarem a arbitragem locacional, transferindo operações que teriam realizado em outros locais em prol de incentivos fiscais e de regulamentação frouxa. Na verdade, essa arbitragem faz parte do plano, cuja ideia é minar as restrições estatais através da apresentação de vantagens competitivas nas zonas.
Acontece que há uma vasta história intelectual por trás desta aposta libertária, que Slobodian documenta habilmente. Como seria de esperar, a Sociedade Mont Pelerin (fundada em 1947 por um grupo de intelectuais de direita notoriamente preocupados com a possibilidade de o socialismo engolir o mundo) é um ator-chave, e o neoliberalismo (o tema do livro anterior de Slobodian, Globalists) é mostrado como ser um projeto profundamente libertário, no sentido anarcocapitalista.
A unidade governamental chave no capitalismo crack-up é a zona, um espaço separado dos impostos padrão e das regulamentações comerciais de um país.
É um pouco desconcertante saber que todos os bilionários da tecnologia, e não apenas Peter Thiel, revelam alguma fraqueza por esta visão de mundo de extrema direita. As nossas novas elites econômicas não são as do seu avô. Como observa Slobodian: "Há cem anos, os barões ladrões construíram bibliotecas. Hoje, eles constroem naves espaciais."
A ideia de um mercado para o próprio governo, baseado numa multiplicidade de escolhas locacionais, está subjacente ao sonho libertário. A liberdade, nesta pretensa utopia, decorre da capacidade dos indivíduos de escolherem as leis sob as quais vivem. As empresas — livres das restrições governamentais — crescem sem limites e os cidadãos prosperam. As ilhas econômicas de um arquipélago global florescem através do comércio entre si.
O compromisso com este modelo hipercapitalista tem sido muito mais concertado em outras partes do mundo. Crack-Up Capitalism apresenta histórias de Singapura, Somália, Reino Unido, Emirados Árabes Unidos e Bantustões da África do Sul. Em cada caso, os governos nacionais atribuem um peso substancial à formação de zonas.
Talvez a forma mais nova da zona seja aquela que existe completamente no ciberespaço. Pense na transformação do Facebook em Meta, ou moeda virtual como o Bitcoin (originalmente destinada a contornar o setor bancário regulamentado pelo governo). A tecnologia Blockchain - usada para uma ampla variedade de negociações e contratações - também se enquadra no projeto. A liberdade das zonas virtuais em relação à regulamentação governamental decorre da dificuldade dos decisores políticos em acompanhar as novas tecnologias, bem como das enormes somas de dinheiro que os mamutes tecnológicos podem usar para influenciar as decisões públicas.
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Milton e Rose Friedman (Natalia Bargel) |
Voltando ao planeta Terra, o coringa do baralho dos enclaves libertários livres é a ausência de concorrência no mercado de trabalho. As zonas estão repletas de exploração de trabalhadores migrantes que são acolhidos mas não lhes são concedidos direitos de cidadania, enviados para o trabalho em automóveis com janelas gradeadas e devolvidos a campos residenciais fechados com arame farpado. Os piores casos encontram-se em locais onde as instituições democráticas são fracas ou inexistentes. As classes trabalhadoras do mundo ficam de mãos atadas quando o capital se concentra em zonas desregulamentadas que proíbem grupos laborais de qualquer tipo, até mesmo organizações sociais. As zonas extinguem a sociedade civil.
As zonas não são, nem podem ser, autarquias econômicas, completamente isoladas do comércio com entidades econômicas externas. Em particular, como referido acima, dependem de mão-de-obra cativa importada e são em grande parte o local do comércio de bens produzidos em outros locais. (Criptomoedas e mundos virtuais como o Meta são baseados em farms de servidores que operam no metaespaço.)
Ao mesmo tempo, as zonas esvaziam a base económica dos Estados-providência, segregando e protegendo o capital da tributação. Os salários são reduzidos e eles próprios constituem fontes limitadas de receitas públicas.
Zonas realmente existentes
Em um aspecto importante, a boa-fé libertária das zonas realmente existentes é ambígua. Para serem estabelecidas e defendidas, as zonas necessitam de estados. O papel do governo nas economias das zonas pode ser considerável. Em Singapura, por exemplo, todas as terras são propriedade do Estado. Em outros lugares, os enclaves podem exigir proteção do mundo exterior. Na China, a direção estatal da atividade econômica é omnipresente. A infra-estrutura básica em algumas zonas essenciais à vida econômica é fornecida pelo Estado.
A boa-fé libertária das zonas realmente existentes é ambígua. Para serem estabelecidas e defendidas, as zonas necessitam de estados.
De um modo mais geral, porém, para além dos Estados-nação, as grandes alianças internacionais e os governos nacionais parecem mais fortes do que nunca. A invasão russa da Ucrânia está fortalecendo a Organização do Tratado do Atlântico Norte liderada pelos EUA. Os estados chinês, indiano, japonês e brasileiro não mostram sinais de dissolução. O mesmo pode ser dito da União Europeia. O Brexit pode ser visto como uma tentativa de zonear todo o Reino Unido. Foi certamente falado dessa forma pelos Leavers, remontando à líder eurocéptica, Maggie Thatcher. Mas a experiência pós-Brexit do Reino Unido não foi feliz.
Poderíamos conciliar esta realidade com a febre zonal, apontando que existe uma divisão do trabalho no interesse do capital. As alianças de alto nível mantêm regimes fiscais e monetários que bloqueiam o avanço da social-democracia. As autoridades zonais locais impedem a agitação democrática na base. (Nem sempre funciona, como atesta a revolta contra os planos para zonas em Honduras, mas esquemas semelhantes continuam em andamento no vizinho El Salvador, louco por criptografia.)
Também podemos aplicar este quadro aos Estados Unidos. A pressão da elite mantém os travões ao bem-estar social de todos os tipos e substitui as batalhas de “guerra cultural” por necessidades elementares de cuidados de saúde, educação e afins. Um estado de bem-estar barato deixa mais rendimentos para os ricos alimentarem os seus próprios condomínios fechados e distritos comerciais centrais. Entretanto, diz-se que os super-ricos estão a construir refúgios luxuosos em locais remotos como a Nova Zelândia, quando não fantasiam abandonar completamente o planeta. Tudo isto contribui para a segregação económica, que nos Estados Unidos também é segregação racial. Na verdade, o libertarianismo existente é bastante racista.
O colapso do capitalismo é na verdade a dissolução do Estado e, juntamente com ele, a capacidade de um sistema político democrático de se envolver em acção colectiva contra ameaças reais, como as pandemias e as alterações climáticas. Tal capacidade não é facilmente substituída. Como relata Slobodian, essa era a ambição dos pensadores mais profundos por detrás de Donald Trump, como Steve Bannon, e poderíamos dizer que é o programa do execrável governador da Florida, o candidato presidencial Ron DeSantis.
O capitalismo crack-up é um guia importante para a luta atual sobre como a classe dominante governa. E Slobodian, em última análise, levanta a questão de saber se existem fissuras no sistema ou se as fissuras são o sistema.
Colaborador
Max B. Sawicky é economista e escritor que mora na região selvagem da Virgínia. Trabalhou no Government Accountability Office e no Economic Policy Institute.
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