Max Gallien e Giovanni Occhiali
Durante a maior parte da história moderna, a cannabis foi produzida principalmente em países de baixa renda para consumo na Europa e na América do Norte. Sua proveniência moldou a maneira como falamos sobre isso: "kush" deriva da cordilheira Hindu Kush no sul da Ásia, "reefer" pode se referir às montanhas Rif no Marrocos, enquanto variedades como "Malawi gold" e "Panama red" diretamente anunciar suas origens. Nos últimos anos, a onda de legalização da cannabis aumentou as esperanças de corrigir esse desequilíbrio. Seguindo países de renda mais alta como os EUA, Canadá e Alemanha, países produtores tradicionais como Malawi, México, Colômbia e Marrocos começaram a atualizar suas leis de cannabis: com o objetivo de dar aos produtores legais um corte justo em suas colheitas, para que os lucros não fluam mais ao crime organizado através de exportações e vendas ilegais. No entanto, parece cada vez mais provável que, à medida que o mercado de cannabis for legalizado e formalizado, ele reproduzirá muitos dos mesmos sintomas de seu precursor, com os produtores tradicionais novamente encontrando lucros localizados em outros lugares - desta vez principalmente com empresas formais em países de alta renda. Compreender esses problemas significa interrogar o processo recíproco pelo qual a política faz os mercados e os mercados fazem a política.
Embora a legalização tenha assumido formas diferentes nos países de renda mais alta, ela normalmente tem uma característica comum: não criou estruturas para a importação de cannabis recreativa. Em si, isso não é surpreendente: os protocolos para tal mudança de paradigma são inexistentes e os formuladores de políticas querem ser vistos como agindo com cautela e garantindo o máximo de controle de qualidade. No entanto, a ausência de tais estruturas resultou em uma política de proteção à indústria nascente ou de substituição de importações para novos produtores domésticos, cuja concorrência internacional ainda se limita ao mercado ilegal. Como resultado, a produção doméstica nos países mais ricos aumentou rapidamente. O mercado foi inundado com novos entrantes que estabeleceram monopólios em casa enquanto investem em capacidade de produção no exterior. À primeira vista, eles parecem ser um grupo diversificado, variando de empresas de tabaco a celebridades. Mas eles compartilham a capacidade de estabelecer negócios altamente capitalizados e navegar em um ambiente jurídico profundamente instável.
Diversos modelos de legalização estão surgindo simultaneamente em muitos países de baixa e média renda. Alguns, como o México, permanecem céticos em relação aos atores comerciais maiores e se concentram na produção em pequena escala para consumo pessoal. Outros estão gravitando em direção a uma estrutura que favorece investidores altamente capitalizados, semelhante ao da América do Norte. No Lesoto, as licenças de cultivo de cannabis custam mais de um quarto de milhão de dólares e só foram concedidas a cinco produtores até agora. No entanto, para a maioria dos pequenos países produtores, a legalização do consumo doméstico recreativo está atrasada ou foi explicitamente excluída, enquanto os mercados para uso medicinal não atingiram a escala dos Estados Unidos, Canadá ou Alemanha. Consequentemente, as condições para os produtores nos países de baixa renda permanecem desfavoráveis. Dada a configuração de seu mercado interno, os principais caminhos para o crescimento os colocam em competição direta com produtores de estados mais ricos.
Esses não são os únicos fatores que tornam cada vez mais enormes reservas de capital um requisito para a produção de cannabis. Durante décadas, novas cepas desenvolvidas predominantemente em países consumidores como Estados Unidos ou Canadá entraram em países produtores tradicionais. Elas trazem alguns benefícios imediatos para os agricultores, prometendo maiores rendimentos e maiores teores de THC, ambos cada vez mais necessários para competir no mercado. Mas geralmente também requerem significativamente mais recursos - água em particular - o que representa um desafio para os produtores tradicionais de pequena escala em áreas comparativamente secas, como as montanhas do Rif. Isso ameaça gerar outra dinâmica iníqua - já vista em várias indústrias de agroprocessamento, como cacau e café – na qual os países mais pobres não se beneficiam dos lucros da expansão dos mercados legais de cannabis, mas carregam o peso de seu impacto ambiental.
Obviamente, o comércio recreativo de cannabis ainda está engatinhando. Não está claro quantos países legalizarão seu uso nos próximos anos, que tipo de produtos de cannabis serão oferecidos aos consumidores e como o mercado ilegal funcionará ao lado do legal. Mas sob esse fluxo cristalizam-se estruturas de acumulação e vantagem. Elas sugerem que, quando as estruturas formais de comércio internacional estiverem totalmente desenvolvidas, a maior parte dos lucros do cultivo de cannabis estará concentrada em países que antes eram periféricos para a produção e centrais para o consumo. Dentro de alguns anos, a cannabis provavelmente seguirá a mesma trajetória de muitos produtos agrícolas associados a países de baixa e média renda, em que o excedente é acumulado em centros de processamento, financiamento e varejo longe de onde são cultivados. Também pode replicar a atual distribuição de lucro em cadeias de valor ilegais, onde a maior parte do preço de varejo da cannabis comprada nas ruas em países de alta renda vai para redes de contrabando e distribuição, e não para produtores.
Das dez maiores empresas de cannabis da América do Norte, quatro já fizeram incursões na América do Sul. Entre eles está a Canopy Growth, uma importante empresa com sede no Canadá, que também estabeleceu subsidiárias na Austrália, Europa e África. Embora esse investimento seja geralmente bem-vindo pelos governos dos países de baixa renda, preocupados em promover novas indústrias e aumentar a receita tributária, seu impacto - inclusive nas finanças públicas - será determinado pela forma como ele é regulamentado. E, até agora, não há garantias de que será positivo, especialmente devido aos esforços de lobby dessas corporações emergentes. (Aqui a indústria do tabaco oferece um paralelo instrutivo.)
Esse cenário de aumento da desigualdade não é inevitável. Os modelos de legalização que facilitam a produção em menor escala, desde os mercados sem fins lucrativos estabelecidos em Malta até as reparações para agricultores historicamente oprimidos no México, oferecem uma abordagem alternativa. A tributação da cannabis nos países produtores tradicionais também pode se tornar uma ferramenta política valiosa. Mas é vital observar que, se a formulação de políticas sobre a cannabis continuar a se desenvolver de maneira ad hoc e espontânea, não produzirá um grande dividendo de desenvolvimento. Na verdade, pode simplesmente reproduzir a desigualdade dos mercados ilegais sob gestão legal.
Embora a legalização tenha assumido formas diferentes nos países de renda mais alta, ela normalmente tem uma característica comum: não criou estruturas para a importação de cannabis recreativa. Em si, isso não é surpreendente: os protocolos para tal mudança de paradigma são inexistentes e os formuladores de políticas querem ser vistos como agindo com cautela e garantindo o máximo de controle de qualidade. No entanto, a ausência de tais estruturas resultou em uma política de proteção à indústria nascente ou de substituição de importações para novos produtores domésticos, cuja concorrência internacional ainda se limita ao mercado ilegal. Como resultado, a produção doméstica nos países mais ricos aumentou rapidamente. O mercado foi inundado com novos entrantes que estabeleceram monopólios em casa enquanto investem em capacidade de produção no exterior. À primeira vista, eles parecem ser um grupo diversificado, variando de empresas de tabaco a celebridades. Mas eles compartilham a capacidade de estabelecer negócios altamente capitalizados e navegar em um ambiente jurídico profundamente instável.
Diversos modelos de legalização estão surgindo simultaneamente em muitos países de baixa e média renda. Alguns, como o México, permanecem céticos em relação aos atores comerciais maiores e se concentram na produção em pequena escala para consumo pessoal. Outros estão gravitando em direção a uma estrutura que favorece investidores altamente capitalizados, semelhante ao da América do Norte. No Lesoto, as licenças de cultivo de cannabis custam mais de um quarto de milhão de dólares e só foram concedidas a cinco produtores até agora. No entanto, para a maioria dos pequenos países produtores, a legalização do consumo doméstico recreativo está atrasada ou foi explicitamente excluída, enquanto os mercados para uso medicinal não atingiram a escala dos Estados Unidos, Canadá ou Alemanha. Consequentemente, as condições para os produtores nos países de baixa renda permanecem desfavoráveis. Dada a configuração de seu mercado interno, os principais caminhos para o crescimento os colocam em competição direta com produtores de estados mais ricos.
Esses não são os únicos fatores que tornam cada vez mais enormes reservas de capital um requisito para a produção de cannabis. Durante décadas, novas cepas desenvolvidas predominantemente em países consumidores como Estados Unidos ou Canadá entraram em países produtores tradicionais. Elas trazem alguns benefícios imediatos para os agricultores, prometendo maiores rendimentos e maiores teores de THC, ambos cada vez mais necessários para competir no mercado. Mas geralmente também requerem significativamente mais recursos - água em particular - o que representa um desafio para os produtores tradicionais de pequena escala em áreas comparativamente secas, como as montanhas do Rif. Isso ameaça gerar outra dinâmica iníqua - já vista em várias indústrias de agroprocessamento, como cacau e café – na qual os países mais pobres não se beneficiam dos lucros da expansão dos mercados legais de cannabis, mas carregam o peso de seu impacto ambiental.
Obviamente, o comércio recreativo de cannabis ainda está engatinhando. Não está claro quantos países legalizarão seu uso nos próximos anos, que tipo de produtos de cannabis serão oferecidos aos consumidores e como o mercado ilegal funcionará ao lado do legal. Mas sob esse fluxo cristalizam-se estruturas de acumulação e vantagem. Elas sugerem que, quando as estruturas formais de comércio internacional estiverem totalmente desenvolvidas, a maior parte dos lucros do cultivo de cannabis estará concentrada em países que antes eram periféricos para a produção e centrais para o consumo. Dentro de alguns anos, a cannabis provavelmente seguirá a mesma trajetória de muitos produtos agrícolas associados a países de baixa e média renda, em que o excedente é acumulado em centros de processamento, financiamento e varejo longe de onde são cultivados. Também pode replicar a atual distribuição de lucro em cadeias de valor ilegais, onde a maior parte do preço de varejo da cannabis comprada nas ruas em países de alta renda vai para redes de contrabando e distribuição, e não para produtores.
Das dez maiores empresas de cannabis da América do Norte, quatro já fizeram incursões na América do Sul. Entre eles está a Canopy Growth, uma importante empresa com sede no Canadá, que também estabeleceu subsidiárias na Austrália, Europa e África. Embora esse investimento seja geralmente bem-vindo pelos governos dos países de baixa renda, preocupados em promover novas indústrias e aumentar a receita tributária, seu impacto - inclusive nas finanças públicas - será determinado pela forma como ele é regulamentado. E, até agora, não há garantias de que será positivo, especialmente devido aos esforços de lobby dessas corporações emergentes. (Aqui a indústria do tabaco oferece um paralelo instrutivo.)
Esse cenário de aumento da desigualdade não é inevitável. Os modelos de legalização que facilitam a produção em menor escala, desde os mercados sem fins lucrativos estabelecidos em Malta até as reparações para agricultores historicamente oprimidos no México, oferecem uma abordagem alternativa. A tributação da cannabis nos países produtores tradicionais também pode se tornar uma ferramenta política valiosa. Mas é vital observar que, se a formulação de políticas sobre a cannabis continuar a se desenvolver de maneira ad hoc e espontânea, não produzirá um grande dividendo de desenvolvimento. Na verdade, pode simplesmente reproduzir a desigualdade dos mercados ilegais sob gestão legal.
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