Mais de 40 anos depois, The Blues Brothers ainda é uma boa diversão, oferecendo uma visão exuberante da Chicago dos anos 1970 em todo o seu charme rústico e da classe trabalhadora.
Quando eu era jovem e procurava uma chance de fugir do subúrbio estúpido onde cresci, havia muitos lugares para os quais pensei em me mudar. Nova York estava na mistura, assim como Los Angeles - todos os suspeitos de sempre quando você sonha em fazer sucesso em uma cidade grande. (Phoenix, onde nasci, ainda não estava nesse nível naquela época, embora as mudanças econômicas e demográficas - para não mencionar os aluguéis em espiral em outros lugares - a tenham tornado a quinta maior cidade do país, algo que parecia impensável na época).
Mas as pessoas em quem eu mais confiava - meus amigos que se mudaram para o Arizona de outros lugares, meus conhecidos que viajaram mais longe do que eu, meus colegas de time de beisebol do ensino médio - todos me disseram que Chicago era o lugar para se estar. Muitos deles eram do South Side, e todos tinham histórias sobre como era um lugar incrível para se viver, trabalhar, aproveitar a vida. Um ex-colega de banda, que cresceu no bairro South Side de Bridgeport, colocou em uma linguagem que ele adivinhou corretamente que eu entenderia: “Chicago é como Ferris Bueller's Day Off se você for rico”, disse ele, “e é como The Blues Brothers se você for pobre.”
Eu não era rico quando juntei tudo o que possuía em um carro alugado e dirigi os mil e oitocentos quilômetros de Glendale a Chicago, e não sou rico agora, trinta anos depois. E nem Ferris Bueller nem The Blues Brothers são uma abreviação tão útil para a vida na Windy City quanto costumavam ser. Mas o último, embora repleto de problemas, mantém-se melhor cinco décadas depois. Ele oferece aos espectadores ótimas risadas, algumas fotos incríveis de uma Chicago que não existe mais - e alguns insights fascinantes sobre como assistimos (e como fazemos) comédias hoje.
Atrás do blues
The Blues Brothers, filmado em uma ampla variedade de locações urbanas e suburbanas, teve uma história de origem improvável e um processo de criação quase impossível. O falecido John Belushi (“Joliet” Jake Blues) nasceu no bairro de Humboldt Park, no lado norte de Chicago, em uma família albanesa. Ele tocava bateria e cantava em bandas do ensino médio e adorava o blues que viajou para o norte com músicos negros fugindo do sul do Jim Crow. Dan Aykroyd (Elwood, a segunda metade dos irmãos homônimos) era originalmente do Canadá, mas tocou com a lendária Downchild Blues Band e viu vários artistas de blues de Chicago, incluindo Howlin' Wolf, Muddy Waters e Otis Spann.
Mas as pessoas em quem eu mais confiava - meus amigos que se mudaram para o Arizona de outros lugares, meus conhecidos que viajaram mais longe do que eu, meus colegas de time de beisebol do ensino médio - todos me disseram que Chicago era o lugar para se estar. Muitos deles eram do South Side, e todos tinham histórias sobre como era um lugar incrível para se viver, trabalhar, aproveitar a vida. Um ex-colega de banda, que cresceu no bairro South Side de Bridgeport, colocou em uma linguagem que ele adivinhou corretamente que eu entenderia: “Chicago é como Ferris Bueller's Day Off se você for rico”, disse ele, “e é como The Blues Brothers se você for pobre.”
Eu não era rico quando juntei tudo o que possuía em um carro alugado e dirigi os mil e oitocentos quilômetros de Glendale a Chicago, e não sou rico agora, trinta anos depois. E nem Ferris Bueller nem The Blues Brothers são uma abreviação tão útil para a vida na Windy City quanto costumavam ser. Mas o último, embora repleto de problemas, mantém-se melhor cinco décadas depois. Ele oferece aos espectadores ótimas risadas, algumas fotos incríveis de uma Chicago que não existe mais - e alguns insights fascinantes sobre como assistimos (e como fazemos) comédias hoje.
Atrás do blues
The Blues Brothers, filmado em uma ampla variedade de locações urbanas e suburbanas, teve uma história de origem improvável e um processo de criação quase impossível. O falecido John Belushi (“Joliet” Jake Blues) nasceu no bairro de Humboldt Park, no lado norte de Chicago, em uma família albanesa. Ele tocava bateria e cantava em bandas do ensino médio e adorava o blues que viajou para o norte com músicos negros fugindo do sul do Jim Crow. Dan Aykroyd (Elwood, a segunda metade dos irmãos homônimos) era originalmente do Canadá, mas tocou com a lendária Downchild Blues Band e viu vários artistas de blues de Chicago, incluindo Howlin' Wolf, Muddy Waters e Otis Spann.
Esse interesse musical compartilhado foi a centelha para os Blues Brothers, uma ideia que a dupla originou durante seu tempo no Saturday Night Live - e que pegou fogo tanto como uma piada no programa quanto como um fenômeno próprio. As conexões do showbiz colocaram Belushi e Aykroyd em contato com superestrelas musicais genuínas (incluindo sua banda de apoio e James Brown, Aretha Franklin e Ray Charles, que participaram do filme), e a América os tornou superestrelas: o primeiro álbum dos Blues Brothers, Briefcase Full of Blues, tornou-se um grande sucesso e continua sendo um dos álbuns de blues mais vendidos de todos os tempos.
Aqui, é claro, é necessário apontar o problema com todo o conceito de Blues Brothers. Embora tenha entregado um dos maiores salários que muitos dos principais artistas de blues do filme já receberam (Cab Calloway, em particular, estava praticamente desamparado quando os cineastas o abordaram), é menos do que ideal que um dos álbuns mais populares de um forma de arte nascida por afro-americanos no Jim Crow South é de dois comediantes brancos. Por mais óbvio e sincero que seja o amor de Belushi e Aykroyd pela música, talvez eles não sejam as melhores pessoas para levar a mensagem do blues ao povo.
Mas há muito sobre The Blues Brothers que nunca deveria ter acontecido, e quase todos eles contribuem para seu charme caótico. O filme parecia um projeto condenado desde o início: o roteiro de Aykroyd (seu primeiro) era uma bagunça total e teve que ser totalmente reescrito, o projeto não tinha orçamento definido e o diretor John Landis (cujas demandas megalomaníacas custariam vidas humanas quando ele dirigiu um segmento de Twilight Zone: The Movie, de 1983) continuou aumentando sua história de cachorro peludo com cenários maiores e mais caros. Os cineastas mal conseguiram permissão para filmar em Chicago - Belushi prometeu à então prefeita Jane Byrne dezenas de milhares de dólares em financiamento comunitário para adoçar o negócio. Em algumas indústrias, isso seria considerado um suborno, mas o quid pro quo valeu a pena: o filme transformou Chicago em um local de filmagem quente para a próxima década.
Tudo isso teve um preço - ou vários deles, cada um mais que o outro. O filme custou uma fortuna, mas também rendeu uma fortuna; no entanto, nada desse dinheiro foi repassado para a cidade de Chicago. A administração Byrne já havia desembolsado grandes somas para garantir que The Blues Brothers fosse feito (quebrar uma janela no centro de Daley Center custa US $ 70.000 em dólares de 20233); fechar o centro da cidade quase completamente no verão de 1979 teve um preço que provavelmente não pode ser calculado.
Conseguir uma licença especial para lançar um carro de um helicóptero, destruir centenas de viaturas da polícia, demolir um shopping inteiro: cada façanha combustível deu o tom para a era dos sucessos de bilheteria que se seguiria, onde o dinheiro não era problema e os filmes comandavam os orçamentos de todos os municípios.
O filme
Valeu a pena?
Apesar das inúmeras sequências, roubos, saques e vendas do conceito, que deveria ter morrido quando Belushi o fez em 1982, o fato de que as pessoas ainda falam sobre The Blues Brothers hoje sugere que a resposta é sim. Além do mais, The Blues Brothers oferece um raro vislumbre de uma cidade que existe no que parece ser uma linha do tempo alternativa. O filme foi feito no final da década de 1970, e Chicago, como a maioria dos grandes centros urbanos, estava passando por uma crise social e econômica. Era uma cidade suja e decadente com o charme rústico da classe trabalhadora, e o filme se concentra em seus locais mais sujos: orfanatos católicos decadentes, hotéis decadentes e transitórios e lojas de penhores. As pessoas que conhecem a cidade e os estranhos a Chicago ainda se emocionam com o aparecimento de locais desaparecidos, como o antigo mercado da Maxwell Street, o restaurante Chez Paul e a Igreja Triple Rock. O filme destaca a velha Chicago de tijolos, poeira e cerveja barata.
Não é apenas a cidade no sentido físico que vemos em The Blues Brothers. Marcadores culturais daquela velha Chicago estão por toda parte. Os principais antagonistas do filme são uma gangue de neonazistas, uma decisão inspirada na então recente tentativa do Partido Nacional Socialista da América de realizar uma marcha no subúrbio fortemente judeu de Skokie. O Departamento de Polícia de Chicago, longe de sua posição atual de consumir grande parte do orçamento municipal para brutalizar as pessoas e depois exigir respeito por fazê-lo, é retratado como uma piada na pior das hipóteses e um incômodo na melhor das hipóteses. Há uma cena em que Jake, se passando por representante do sindicato dos músicos, ganha algum tempo para sua banda fugir, um aceno para o poder do trabalho organizado que logo chegaria ao fim sob Ronald Reagan. Até mesmo os padrões de fala são reveladores: o famoso “sotaque de Chicago”, um marcador que está desaparecendo de comunidades brancas étnicas específicas no South Side, está em toda parte, com o de Aykroyd ironicamente mais preciso do que o nativo de Chicago Belushi.
Claro, The Blues Brothers também é um musical. Enquanto os Blues Brothers da “realidade” venderam milhões de discos e tocaram em grandes salas de concerto, os Blues Brothers da tela prateada tocam em locais de concertos da classe trabalhadora e se consideram sortudos por ganhar algumas centenas de dólares por show, divididos em dez maneiras. Todos eles têm empregos diretos para manter a cabeça acima da água. E até mesmo as estrelas do mundo real apresentam suas performances poderosas (em particular, Aretha Franklin estabelecendo uma grande versão de todos os tempos de “Think”, Ray Charles e John Lee Hooker destruindo Maxwell Street e James Brown exagerando - apoiado por um coral apresentando Chaka Khan! - no Triple Rock com um número gospel tradicional funked-up) no mais modesto dos cenários. É o completo oposto de como as histórias sobre estrelas da música seriam contadas depois disso.
The Blues Brothers tem muitos começos falsos, piadas que não acertam e momentos que parecem terrivelmente estranhos em retrospecto. Custou muito caro, preparou o terreno para uma era de sucesso de bilheteria que tem sido uma bênção mista, na melhor das hipóteses, e seu orçamento de cocaína no set é uma lenda. Mas é genuinamente engraçado, seu amor pela música é palpável e, acima de tudo, documenta de forma convincente uma Chicago que ainda pode estar fisicamente intacta, mas cujos lugares, espaços e pessoas estão se tornando cada vez mais difíceis de encontrar à medidada que a gentrificação, financeirização e a monocultura varre todos eles.
Colaborador
Leonard Pierce é um escritor e editor baseado em Chicago. Ele é um organizador dos Socialistas Democráticos da América e estuda a interseção da política da classe trabalhadora com a cultura americana do século XX.
Nenhum comentário:
Postar um comentário