As únicas revoluções que importam

Em "Revolutionary Spring", o historiador de Cambridge Christopher Clark defende o impacto duradouro das revoltas que engolfaram a Europa em 1848.

Alexander Zevin

The New York Times

Em toda a Europa, em meados do século 19, camponeses, liberais ricos e radicais urbanos se uniram para desafiar a autoridade monárquica. Crédito... Biblioteca do Congresso

REVOLUTIONARY SPRING: Europe Aflame and the Fight for a New World, 1848-1849, de Christopher Clark

Em janeiro de 1848, um cartaz misterioso apareceu nas paredes de Palermo anunciando uma revolução marcada para coincidir com o aniversário do rei. De fato, nenhuma insurreição havia sido planejada, mas as multidões curiosas que desceram nas praças centrais para vislumbrá-la forneceram as condições para uma verdadeira revolta com as tropas avançando para limpar os espaços públicos.

Aqui, como em outros lugares, o antigo regime não estava totalmente despreparado: se o rei bourbon espanhol Fernando II era impopular, ele tinha muitos navios, canhões e soldados para compensar isso. "A coisa mais estranha sobre a revolta", escreve o historiador de Cambridge, Christopher Clark, em seu novo livro, 'Revolutionary Spring', "é que ela acabou tendo sucesso". A amplitude da resistência social - da nobreza palermitana e dos advogados liberais aos artesãos armados e esquadrões camponeses - tornava impraticável uma solução puramente militar. À medida que os protestos se espalhavam para Nápoles, Ferdinand parecia recuar, prometendo uma constituição.

Nos meses seguintes, os reinos em todo o continente entraram em convulsão enquanto os insurgentes exigiam a elaboração de constituições que consagrassem os direitos políticos básicos e controlassem a autoridade monárquica. "Não havia um único problema", explica Clark, mas "uma infinidade de questões - sobre democracia, representação, igualdade social, organização do trabalho, relações de gênero, religião, formas de poder do Estado".

Clark apresenta a agitação nas ruas por meio de relatos de testemunhas oculares, e ele tece esse material em um impressionante quadro transcontinental. À medida que a ordem feudal recuava, surgiam novas formas políticas. Karl Marx, uma figura que flutua no livro de Clark como observador, escreveu "O Manifesto Comunista" com Friedrich Engels no início de 1848. A luta se espalhou além das fronteiras no momento em que novos Estados-nação lutavam para surgir. "Esta foi a única revolução verdadeiramente europeia que já existiu", escreve Clark.

A indicação mais clara de que um novo tipo de revolução estava próximo veio algumas semanas após o levante em Palermo e a 900 milhas de distância. Em fevereiro, os parisienses correram para o Ministério das Relações Exteriores no Boulevard des Capucines. A infantaria francesa entrou em pânico e disparou suas armas. Mais de 1.000 barricadas surgiram em toda a cidade. Unidades do Exército "enviadas para garantir postos estratégicos se viram afogadas na multidão, com as armas arrancadas de suas mãos pelos manifestantes". O rei Louis-Philippe desistiu de sua coroa e fugiu.

A onda revolucionária emergiu da capital francesa com nova energia. Atravessou o Reno para Munique, Berlim e Viena - movendo-se não apenas através, mas subindo e descendo a espinha central da Europa, até Milão e Veneza. Mesmo os estados dentro desta zona que evitaram grandes crises - Dinamarca, Bélgica, Holanda e Piemonte - o fizeram apenas graças a doses apressadas de reforma política e social.

Na visão de Clark, a imprensa foi o meio que conduziu essa centelha em toda a Europa, permitindo que os moradores da cidade que leem - ou ouvem - as notícias entendam os eventos como interligados. Histórias de Paris levaram manifestantes às ruas de Berlim; a notícia da queda do chanceler Metternich em Viena fez a corte prussiana vacilar. Despachos cruzaram oceanos. Na Martinica e em Guadalupe, as insurreições de escravos receberam um choque adicional com os relatos de uma monarquia em ruínas na França.

As revoluções de 1848 não foram organizadas com antecedência. Eles eram, escreve Clark, "incipientes, multifocais, socialmente profundos", surgindo à medida que a confiança nos antigos regimes diminuía e a liberdade de imprensa e reunião emergia como questões capazes de unir "elementos heterogêneos descontentes" contra o poder feudal.

A espontaneidade que surpreendeu a polícia e o exército no final do inverno tornou os levantes difíceis de organizar ou liderar. Esses revolucionários concordaram com pouco. Os moderados favoreciam uma monarquia constitucional, enquanto os radicais e socialistas pressionavam pelo sufrágio universal masculino e pela criação de "oficinas nacionais" patrocinadas pelo Estado que forneceriam emprego garantido.

O que tornava os constitucionalistas urbanos mais vulneráveis era seu isolamento do campo e as queixas do campesinato, que eram a maioria em todos os lugares. Também havia desarmonia dentro das cidades. Os liberais ricos inventaram as constituições; os trabalhadores pobres lutaram por eles. Mas seus interesses divergiram. Em junho de 1848, milhares destes últimos foram mortos em Paris quando se levantaram contra a decisão dos primeiros de fechar as oficinas nacionais, das quais, então, mais de 100.000 dependiam para sobreviver.

A retórica nacionalista podia mobilizar radicais, mas também foi explorada para limitar a cooperação entre eles - colocando alemães contra tchecos e poloneses, e húngaros contra croatas e romenos - em benefício de Habsburgos, Hohenzollerns e Bourbons temporariamente retraídos.

As contrarrevoluções vieram rápido. As insurreições perderam força e as constituições foram rasgadas. Na França, os radicais se saíram mal nas eleições para a Assembleia em abril; na Europa Central, os Habsburgos - forçados a fugir de Viena para Innsbruck em maio - recuperaram a vantagem em junho, reconquistando Praga e partes do norte da Itália.

A intervenção estrangeira finalmente pôs fim à primavera revolucionária. Em 1849, soldados russos chegaram para suprimir a revolução húngara em nome da Áustria - depois que o imperador Franz Joseph caiu de joelhos diante do czar Nicolau I em Varsóvia, implorando-lhe que salvasse "a sociedade moderna da ruína certa". Em abril, a França, violando sua própria constituição, enviou 10.000 homens para esmagar a efêmera República Romana do Papa Pio IX, com o apoio do estadista liberal Alexis de Tocqueville.

As revoluções, insiste Clark, não falharam. Em sua opinião, elas encorajaram os estados de Portugal à Prússia a se tornarem muito mais ativos - canalizando investimentos para ferrovias e telégrafos e criando departamentos de estatísticas e ministérios para promover o desenvolvimento econômico e a saúde pública. No Império Austríaco, a servidão nunca mais voltou. Os ministros reais agora tinham que levar em consideração uma "gama muito mais ampla de interesses sociais e econômicos" do que antes.

O livro de Clark é uma grande conquista ao representar a experiência vivida das revoluções. Os espectadores tornaram-se participantes quase antes de perceber. Durante alguns dias em Berlim, conta Clark, um estudante de direito radical faz seu primeiro discurso no Tiergarten, vê couraceiros espancarem mulheres e matarem uma criança do lado de fora do Café Volpi, luta ao lado de trabalhadores nas barricadas e é escondido por uma família burguesa debaixo de uma cama de dossel "na escuridão, ouvindo as botas dos policiais e as tábuas do assoalho rangendo enquanto eles vasculham o apartamento".

"Primavera Revolucionária” transborda de poesia, romances, memórias e pinturas, e Clark é atraído por cores, sons e roupas. Deve haver mais chapéus per capita aqui do que em qualquer outro relato de 1848 - de cartolas burguesas escovadas a bonés frígios com cocares tricolores e os chapéus pretos da Calábria com longas penas vermelhas, preferidos por estudantes rebeldes.

Se essa acumulação caleidoscópica de detalhes e pontos de vista enriquece muito nossa compreensão de 1848 como um fenômeno político, ela reduz outros temas a um ruído de fundo. A perturbação da vida agrária e o declínio dos padrões de vida que vieram com o início da industrialização e o surgimento do capitalismo tiveram muito a ver com a escala e simultaneidade do descontentamento.

Clark reconhece a presença espectral da Revolução Francesa para os atores envolvidos nesse drama, mas, ao fazer comparações, está mais interessado em refletir sobre o presente. O arco de protesto que vai desde a Primavera Árabe e o Occupy Wall Street, uma década atrás, até 6 de janeiro - "mal planejado, disperso, irregular e cheio de contradições" - pode corresponder ao clima da década de 1840, mas as conclusões sugeridas por essas ressonâncias são um pouco felizes demais.

A sensação de fracasso que paira em torno de 1848 não pode ser dissipada contando as linhas férreas construídas em sua sequência. Igualmente importantes foram os caminhos que ela fechou. As revoluções não foram uma falha de liberais e esquerdistas "em ouvir uns aos outros", como escreve Clark. Marx não descartou as liberdades buscadas pelos liberais em 1848, mas esperava que os socialistas precisassem ir além delas. Os liberais, com medo de revoltas de trabalhadores, abraçaram "Família, Trabalho, Propriedade, Ordem Pública" - em suma, conservadorismo. Eles se contentaram em ver a liberalização econômica prosseguir sem os riscos inerentes ao tipo político.

Alexander Zevin é professor de história na City University de Nova York e autor de "Liberalism at Large: The World According to The Economist".

REVOLUTIONARY SPRING: Europe Aflame and the Fight for a New World, 1848-1849 | Por Christopher Clark | Ilustrado | 872 pp. | Crown | $40