Em 6 de fevereiro, o sul da Turquia e o norte da Síria foram abalados por dois terremotos de magnitude 7,8 e 7,7, respectivamente. No momento da redação deste artigo, o número de mortos subiu para mais de 47.000, com mais de 110.000 edifícios destruídos ou danificados além do reparo. Para a Turquia, isso representa o pior desastre natural da história moderna. A escala do fracasso do Estado, no entanto, tem sido igualmente impressionante.
O regime de Erdoğan frequentemente se vangloria de ter supervisionado um enorme boom de construção, no qual aeroportos, pontes, metrôs, rodovias e inúmeras unidades habitacionais foram construídas - supostamente de acordo com os novos regulamentos elaborados após um terremoto que abalou a cidade de Izmit em 1999. Mas é agora claro que essas leis de construção eram tigres de papel. Erdoğan afirmou que praticamente todos os prédios que desabaram neste mês foram construídos antes do milênio, mas imagens de satélite e relatórios de primeira mão parecem desmentir essa afirmação. No centro da cidade de Kahramanmaraş, a província mais afetada do país, quase 60% da população vive em prédios construídos depois de 2001. Empreendimentos de luxo - que deveriam ser totalmente protegidos contra terremotos - foram reduzidos a escombros. Infraestruturas importantes, como o aeroporto de Hatay e rodovias cruciais para o socorro em desastres - assim como escolas, hospitais e prédios municipais - foram destruídas ou temporariamente inutilizadas. Os promotores estão investigando atualmente mais de 430 pessoas, incluindo desenvolvedores e engenheiros, sobre seu papel no desastre. Mais de 130 já estão na prisão. Alguns foram detidos em aeroportos enquanto tentavam fugir do país.
Tal como acontece com os choques de preços que a Turquia experimentou nos últimos anos, o governo está tentando culpar os “empresários perversos” por esse desastre. No entanto, o próprio Estado também é culpado. Os regulamentos não foram suficientemente aplicados, e muitos projetos de construção foram capazes de contorná-los por meio das “anistias” de construção do AKP - o que permitiu que proprietários e desenvolvedores escapassem de quaisquer cobranças possíveis pagando uma pequena quantia. Os próprios números do governo sugerem que cerca de 50% do estoque de construção da Turquia não está em conformidade com os regulamentos contemporâneos. Ninguém sabe o que aconteceu com os impostos - totalizando aproximadamente US$ 38 bilhões - destinados a tornar os edifícios resistentes a terremotos. Quando questionado sobre o dinheiro, Erdoğan se recusou a dar detalhes e disse que foi usado "onde era necessário".
Em suma, a imbricação do Estado com o capital rentista foi um fator importante nas consequências do terremoto. Como apontaram cientistas e arquitetos, é perfeitamente possível construir prédios que resistam a terremotos dessa magnitude. No entanto, aparentemente não havia vontade de fazê-lo, apesar dos repetidos avisos da Câmara dos Engenheiros de Geologia e de outros pesquisadores proeminentes. A hostilidade dos islâmicos à ciência é um elemento aqui: o prefeito de Kahramanmaraş teria dito ao chefe da Câmara que não acredita na disciplina de paleoseismologia.
Com terremotos, as primeiras 48 horas são cruciais - as taxas de sobrevivência caem rapidamente depois disso. No entanto, o estado falhou espetacularmente em organizar ajuda de emergência logo após o ocorrido. Relatórios independentes observam que, durante o primeiro dia, houve quase uma completa ausência de esforços oficiais de socorro no local. Em cidades como Antakya, foram necessários três dias completos até que a gestão de desastres estivesse totalmente operacional - e, mesmo assim, limitava-se aos centros urbanos em oposição às periferias ou aldeias. A razão para a incompetência é clara. Não foi o frio, como afirmou Erdoğan, mas a combinação fatal da ortodoxia neoliberal com a degradação autoritária das instituições públicas.
Nos últimos anos, todos os aspectos da gestão de desastres na Turquia foram centralizados em um órgão, AFAD (Presidência de Gestão de Emergências e Desastres), que ficou com recursos muito limitados após sucessivas rodadas de austeridade. A organização também foi reestruturada para promover militantes do AKP, escolhidos por sua lealdade e não por suas qualificações profissionais. Quando ocorreu o desastre, a pessoa encarregada de supervisionar diretamente a intervenção era um clérigo, enquanto o chefe da AFAD era um ex-governador. Nenhum dos dois tinha experiência em gerenciamento de desastres. A incompetência foi tanta que o governo pediu ao ex-chefe da AFAD, mais experiente, que assumisse o controle da região de Adana. Fontes anônimas de dentro da AFAD confirmam que as primeiras 24 horas em particular viram uma completa falta de coordenação, com os partidários do AKP não querendo sair às ruas por medo de uma reação pública por sua resposta lenta. A AFAD não é apenas prejudicada pela falta de experiência, pessoal e equipamento; seus funcionários também relutam em tomar iniciativas devido à sua deferência a Erdoğan. Decidiu-se, por exemplo, abster-se de mobilizar suficientemente as forças armadas, por medo de que isso prejudicasse a legitimidade do governo.
O contraste com a resposta ao terremoto de 1999 é gritante. Naquela época, a escala da devastação também era produto da falência do Estado e da indústria da construção neoliberalizada. Ainda assim, a sociedade civil e as instituições estatais - incluindo o exército - responderam rapidamente; a mídia era suficientemente livre para responsabilizar o governo; e as ações do executivo foram criticadas por ministros e também por um inquérito parlamentar. Hoje, no entanto, o acordo autoritário da Turquia impede até mesmo a menor autocrítica. O punho de ferro do estado está sendo usado para suprimir reportagens independentes, com ameaças de retaliação dirigidas a jornalistas críticos. Assim como na pandemia de Covid-19, a propaganda do regime insiste que a resposta do Estado é irrepreensível. Dizem-nos que a destruição "faz parte do plano do destino" e que nenhum político poderia impedi-la.
Onde o Estado falhou em intervir, no entanto, as pessoas comuns fizeram o possível para preencher as lacunas. Uma onda surpreendente de solidariedade varreu o país e a diáspora, com turcos se voluntariando em grande número e enviando dinheiro e equipamentos para a área do desastre. Caminhões carregados com ajuda desesperadamente necessária chegam constantemente à província. As doações a órgãos independentes e organizações políticas dispararam, refletindo a crescente desconfiança nas instituições estatais. Para muitos, parece que o espírito dos protestos de Gezi em 2013 foi revivido. A "outra Turquia", sempre latente por trás do feudo caótico de Erdoğan, tornou-se visível mais uma vez. Embora o governo tenha feito esforços indiferentes para restringir esses esforços de socorro de base, ele se absteve de eliminá-los completamente.
Enfraquecido por esta calamidade, o regime tenta recuperar a iniciativa e reduzir as consequências políticas através de uma demonstração teatral de unidade nacional: "estamos todos juntos nisto". Até agora, não está claro se sua campanha de relações públicas salvará a regência de Erdoğan ou se, como prevê Henri Barkey, ele logo será submerso por um "tsunami de descontentamento". No final, apenas uma ação política decisiva pode canalizar o descontentamento atual para provocar sua queda.
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