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| Manifestantes protestando contra aumentos planejados de tarifas de eletricidade em 2 de fevereiro de 2023 em Joanesburgo, África do Sul. (Lubabalo Lesolle / Gallo Images via Getty Images) |
Em 2009, o historiador Jacob Dlamini publicou o rapidamente popular Native Nostalgia, um livro de memórias centrado em sua infância na era do apartheid na África do Sul. Dlamini se lembra com carinho dos programas de rádio, da escola, de falar em africâner ("a língua do opressor") e especialmente dos estreitos laços familiares e comunitários. O livro é polêmico. Alguns o condenaram, enquanto outros o defenderam por motivos éticos. Dlamini não celebra a dominação racial sancionada pelo estado e reconhece sua brutalidade. Mas ele parece, como Eric Worby e Shireen Ally colocam, colocar a "questão politicamente incorreta: será que a vida dos negros sob o apartheid... não era tão ruim quanto as histórias críticas nos dizem"?
Não devemos esticar demais o ponto. A nostalgia do apartheid negro dificilmente é difundida. De acordo com a pesquisa Afrobarometer, em 2008, quase um quarto (24 por cento) dos negros africanos residentes na África do Sul concordaram que a vida era atualmente pior do que sob o apartheid. Na pesquisa de 2015, 14% dos residentes negros africanos classificaram o governo do apartheid como superior ao governo pós-apartheid, e 10% dos residentes negros africanos aprovaram o retorno ao apartheid.
Estas são proporções bastante pequenas, embora não triviais. Em vez de descartar o fenômeno, no entanto, sugiro que ele forneça um vislumbre útil das frustrações do presente. O padrão numericamente insignificante da nostalgia negra do apartheid emerge dentro do solo de um padrão muito mais amplo de crítica e protesto – um que aponta diretamente para o estado pós-apartheid.
A nostalgia como crítica à democracia
Por que os residentes negros expressariam afeição pelo que o renomado historiador George Fredrickson descreveu como "o regime racista mais abrangente, destinado a ser uma estrutura permanente que o mundo já viu"?
Uma resposta está na dinâmica particular da transição democrática da África do Sul. Essa mudança dramática combinou, por um lado, a abolição da discriminação racial formal e, por outro lado, a preservação de um capitalismo altamente desigual. Dificuldades econômicas persistem em um capitalismo pós-apartheid que relega muitos residentes negros à pobreza, desemprego e trabalho precário.
Essas condições produziram fortes sentimentos de traição, dirigidos principalmente ao governo e aos líderes políticos. Os problemas de governança – de escândalos de corrupção a desafios na entrega de bens públicos, como água e eletricidade – só aumentam a frustração com as dificuldades econômicas.
Ao mesmo tempo, a raça não enquadra mais os problemas em questão, como fazia no tempo do apartheid. De fato, os residentes negros dominam os escalões superiores do governo e estão entrando rapidamente na classe média.
Além disso, a democratização reorientou a política popular. A inclusão racial formal empurrou para segundo plano as preocupações com a discriminação racial legalizada e empurrou as aspirações populares para o estado. O Congresso Nacional Africano (CNA) alimentou essas expectativas ao prometer uma "vida melhor para todos".
Em meio ao fracasso do ANC em cumprir tais promessas, alguns residentes olharam além do racismo do estado de apartheid para encontrar um exemplo de governo mais eficaz. A nostalgia era uma forma de crítica.
A nostalgia floresce em meio à resistência
A resistência popular tem sido uma característica consistente da África do Sul pós-apartheid. O início dos anos 2000 viu o surgimento de “novos movimentos sociais”, como a Campanha Anti-Remoção e o Fórum Anti-Privatização, que fizeram críticas incisivas ao estado pós-apartheid e suas associações com o neoliberalismo. A partir do final dos anos 2000, essa resistência explodiu na forma de protestos locais generalizados em torno de questões como habitação, água, eletricidade e, de forma mais geral, a demanda por uma melhor "prestação de serviços" públicos.
A pesquisa que conduzi para o meu livro, Fractured Militancy: Precarious Resistance in South Africa After Racial Inclusion, me levou a bairros negros empobrecidos e assentamentos informais onde ocorreram protestos. Eu não pretendia estudar o apartheid ou a nostalgia, mas eles emergiram organicamente quando os moradores — predominantemente os pobres, desempregados ou ativistas — usaram a comparação para articular visões do presente. Em resposta, comecei a perguntar diretamente sobre o apartheid, levando os entrevistados a avaliar se as coisas haviam melhorado ou piorado.
Alguns moradores enfatizaram a integridade burocrática do governo sob o apartheid, contrastando-a com a corrupção e as promessas vazias sob a democracia. Outros apontaram para a proteção social, incluindo especialmente a capacidade do estado do apartheid de fornecer bens públicos, investir na economia e criar empregos. Ayanda, uma organizadora de protestos de Tsakane, nascida em 1974, comentou:
Não devemos esticar demais o ponto. A nostalgia do apartheid negro dificilmente é difundida. De acordo com a pesquisa Afrobarometer, em 2008, quase um quarto (24 por cento) dos negros africanos residentes na África do Sul concordaram que a vida era atualmente pior do que sob o apartheid. Na pesquisa de 2015, 14% dos residentes negros africanos classificaram o governo do apartheid como superior ao governo pós-apartheid, e 10% dos residentes negros africanos aprovaram o retorno ao apartheid.
Estas são proporções bastante pequenas, embora não triviais. Em vez de descartar o fenômeno, no entanto, sugiro que ele forneça um vislumbre útil das frustrações do presente. O padrão numericamente insignificante da nostalgia negra do apartheid emerge dentro do solo de um padrão muito mais amplo de crítica e protesto – um que aponta diretamente para o estado pós-apartheid.
A nostalgia como crítica à democracia
Por que os residentes negros expressariam afeição pelo que o renomado historiador George Fredrickson descreveu como "o regime racista mais abrangente, destinado a ser uma estrutura permanente que o mundo já viu"?
Uma resposta está na dinâmica particular da transição democrática da África do Sul. Essa mudança dramática combinou, por um lado, a abolição da discriminação racial formal e, por outro lado, a preservação de um capitalismo altamente desigual. Dificuldades econômicas persistem em um capitalismo pós-apartheid que relega muitos residentes negros à pobreza, desemprego e trabalho precário.
Essas condições produziram fortes sentimentos de traição, dirigidos principalmente ao governo e aos líderes políticos. Os problemas de governança – de escândalos de corrupção a desafios na entrega de bens públicos, como água e eletricidade – só aumentam a frustração com as dificuldades econômicas.
Ao mesmo tempo, a raça não enquadra mais os problemas em questão, como fazia no tempo do apartheid. De fato, os residentes negros dominam os escalões superiores do governo e estão entrando rapidamente na classe média.
Além disso, a democratização reorientou a política popular. A inclusão racial formal empurrou para segundo plano as preocupações com a discriminação racial legalizada e empurrou as aspirações populares para o estado. O Congresso Nacional Africano (CNA) alimentou essas expectativas ao prometer uma "vida melhor para todos".
Em meio ao fracasso do ANC em cumprir tais promessas, alguns residentes olharam além do racismo do estado de apartheid para encontrar um exemplo de governo mais eficaz. A nostalgia era uma forma de crítica.
A nostalgia floresce em meio à resistência
A resistência popular tem sido uma característica consistente da África do Sul pós-apartheid. O início dos anos 2000 viu o surgimento de “novos movimentos sociais”, como a Campanha Anti-Remoção e o Fórum Anti-Privatização, que fizeram críticas incisivas ao estado pós-apartheid e suas associações com o neoliberalismo. A partir do final dos anos 2000, essa resistência explodiu na forma de protestos locais generalizados em torno de questões como habitação, água, eletricidade e, de forma mais geral, a demanda por uma melhor "prestação de serviços" públicos.
A pesquisa que conduzi para o meu livro, Fractured Militancy: Precarious Resistance in South Africa After Racial Inclusion, me levou a bairros negros empobrecidos e assentamentos informais onde ocorreram protestos. Eu não pretendia estudar o apartheid ou a nostalgia, mas eles emergiram organicamente quando os moradores — predominantemente os pobres, desempregados ou ativistas — usaram a comparação para articular visões do presente. Em resposta, comecei a perguntar diretamente sobre o apartheid, levando os entrevistados a avaliar se as coisas haviam melhorado ou piorado.
Alguns moradores enfatizaram a integridade burocrática do governo sob o apartheid, contrastando-a com a corrupção e as promessas vazias sob a democracia. Outros apontaram para a proteção social, incluindo especialmente a capacidade do estado do apartheid de fornecer bens públicos, investir na economia e criar empregos. Ayanda, uma organizadora de protestos de Tsakane, nascida em 1974, comentou:
O governo do apartheid era muito bom comparado ao que temos agora. ... Se o [atual] governo puder revisar o que esse governo fez e retirar o que foi feito para um determinado grupo, [e em vez disso] fazer isso para todos os sul-africanos, acho que é algo que pode levar nosso país adiante ... pequenos canos que podem ser facilmente bloqueados [hoje], isso não acontecia durante o apartheid ... o governo [apartheid] garantiria que houvesse eletricidade e água ... as estradas que foram feitas antes de 1994, nós somos ainda usando-os, eles ainda estão fortes. Mas as que foram feitas [em democracia], não tem fiscalização, é só remendar.
Ayanda não buscou um retorno ao apartheid. Em vez disso, na forma do que Svetlana Boym chama de “nostalgia reflexiva”, ela usou o anseio pelo apartheid como forma de criticar o governo atual e olhar para um futuro alternativo.
Nesse sentido, a nostalgia do apartheid foi bastante consistente com os protestos generalizados na África do Sul. Ambos condenaram as falhas burocráticas do estado pós-apartheid e sua incapacidade de fornecer bens como moradia, eletricidade, água e empregos. E ambos clamavam por um futuro diferente.
Nesse sentido, a nostalgia do apartheid foi bastante consistente com os protestos generalizados na África do Sul. Ambos condenaram as falhas burocráticas do estado pós-apartheid e sua incapacidade de fornecer bens como moradia, eletricidade, água e empregos. E ambos clamavam por um futuro diferente.
Um retorno ao autoritarismo?
Se algumas reconstruções do apartheid levaram a uma sociedade mais igualitária, democrática e racialmente justa, outras exigiram maior coerção ou exclusão. Espelhando a xenofobia generalizada, alguns moradores expressaram seu apreço pelas leis de passe da era do apartheid que restringiam a migração para áreas urbanas. Como mostro em Fractured Militancy, os chamados protestos de prestação de serviços e ataques xenófobos muitas vezes se sobrepõem, apesar de proporem soluções amplamente divergentes.
As nostalgias do apartheid na África do Sul democrática apontavam, assim, para um terreno de luta orientado para o futuro, com visões concorrentes de segurança econômica enraizadas na redistribuição liderada pelo Estado ou na coerção e na ordem.
Os anseios nostálgicos não figuravam com destaque nos movimentos e discursos populares. A condenação pública da sugestão da política de oposição branca Hellen Zille, em 2017, de que o domínio colonial na África do Sul não era “apenas negativo” revelou os limites políticos de qualquer abordagem nesse sentido. No entanto, certamente há algum desejo por uma ordem maior. De acordo com a pesquisa Afrobarometer de 2015, quase dois terços dos residentes negros estavam dispostos a “desistir de eleições regulares” em troca de um “governo ou líder não eleito [que] pudesse impor a lei e a ordem e entregar casas e empregos”.
Muitos na África do Sul concordam que são necessários passos maiores para garantir a redistribuição e a segurança econômica. Mas esses passos chegarão por meio de um aprofundamento da democracia e da responsabilidade pública ou, em vez disso, de um retorno ao autoritarismo?
Se algumas reconstruções do apartheid levaram a uma sociedade mais igualitária, democrática e racialmente justa, outras exigiram maior coerção ou exclusão. Espelhando a xenofobia generalizada, alguns moradores expressaram seu apreço pelas leis de passe da era do apartheid que restringiam a migração para áreas urbanas. Como mostro em Fractured Militancy, os chamados protestos de prestação de serviços e ataques xenófobos muitas vezes se sobrepõem, apesar de proporem soluções amplamente divergentes.
As nostalgias do apartheid na África do Sul democrática apontavam, assim, para um terreno de luta orientado para o futuro, com visões concorrentes de segurança econômica enraizadas na redistribuição liderada pelo Estado ou na coerção e na ordem.
Os anseios nostálgicos não figuravam com destaque nos movimentos e discursos populares. A condenação pública da sugestão da política de oposição branca Hellen Zille, em 2017, de que o domínio colonial na África do Sul não era “apenas negativo” revelou os limites políticos de qualquer abordagem nesse sentido. No entanto, certamente há algum desejo por uma ordem maior. De acordo com a pesquisa Afrobarometer de 2015, quase dois terços dos residentes negros estavam dispostos a “desistir de eleições regulares” em troca de um “governo ou líder não eleito [que] pudesse impor a lei e a ordem e entregar casas e empregos”.
Muitos na África do Sul concordam que são necessários passos maiores para garantir a redistribuição e a segurança econômica. Mas esses passos chegarão por meio de um aprofundamento da democracia e da responsabilidade pública ou, em vez disso, de um retorno ao autoritarismo?
Republicado de Africa Is a Country.
Colaborador
Marcel Paret é professor assistente de sociologia na Universidade de Utah e pesquisador associado sênior da Universidade de Joanesburgo.
Colaborador
Marcel Paret é professor assistente de sociologia na Universidade de Utah e pesquisador associado sênior da Universidade de Joanesburgo.
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