O Irã está afirmando a sua força militar no meio da crescente turbulência regional no Oriente Médio. Isso não significa que os seus líderes queiram ser arrastados para uma guerra mais ampla.
Reuel Marc Gerecht e Ray Takeyh
O governo do Aiatolá Khamenei tem tentado manter a sua oposição política sob controle desde 2022, quando a República Islâmica enfrentou talvez a sua revolta mais grave desde a revolução. A morte de Mahsa Amini sob custódia da polícia da moralidade provocou uma frustração generalizada junto dos líderes do país e desencadeou um movimento nacional explicitamente com a intenção de derrubar a teocracia. Utilizando métodos brutais, as forças de segurança dos mulás recuperaram as ruas e as escolas, conscientes de que mesmo os protestos não organizados podem tornar-se uma ameaça ao regime. O Irã também enfrenta uma crise econômica devido à corrupção, à má gestão fiscal crônica e às sanções impostas devido às suas infrações nucleares.
Reuel Marc Gerecht, ex-oficial de alvos iranianos na Agência Central de Inteligência, é pesquisador residente na Fundação para a Defesa das Democracias. Ray Takeyh é membro sênior do Conselho de Relações Exteriores.
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| Agência de Notícias Wana/Reuters, via Redux |
A guerra em Gaza chegou agora onde muitos temiam que chegasse, expandindo-se para conflitos no Líbano, na Síria, no Iraque e no Mar Vermelho. Com os repetidos ataques dos EUA contra os Houthis no Iêmen este mês, os receios de uma conflagração regional maior estão crescendo constantemente.
Presente em cada uma dessas arenas está o Irã – e a questão de saber se Teerã e as suas poderosas forças armadas entrarão em uma guerra mais ampla.
Durante anos, o Irã forneceu financiamento, armas ou treinamento ao Hamas e ao Hezbollah, que lutam contra Israel, e aos Houthis, que têm atacado navios no Mar Vermelho. O Irã também lançou os seus próprios ataques nos últimos dias em retaliação a um atentado mortal no início deste mês, alegando ter como alvo o quartel-general da espionagem israelense no Iraque e o Estado Islâmico na Síria. Também trocou ataques com o Paquistão através da fronteira comum.
Embora o Irã esteja claramente afirmando a sua força militar no meio da crescente turbulência regional, isso não significa que os seus líderes queiram ser arrastados para uma guerra mais ampla. Disseram-no publicamente e, talvez mais importante, evitaram meticulosamente tomar medidas militares diretas contra Israel ou os Estados Unidos. O regime parece contentar-se, por agora, em apoiar-se na sua estratégia de longa data de guerra por procuração: os grupos que apoia estão combatendo os inimigos do Irã e, até agora, nem Israel nem os Estados Unidos manifestaram qualquer interesse em retaliar diretamente.
No centro da aversão do Irã a um grande conflito estão as questões internas que têm preocupado o regime. O idoso líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, está tentando assegurar o seu legado – superando os ventos políticos contrários para instalar um sucessor com ideias semelhantes, perseguindo uma arma nuclear e assegurando a sobrevivência do regime como um paladino islâmico que domina o Oriente Médio – e que significa não ser arrastado para uma guerra mais ampla.
Presente em cada uma dessas arenas está o Irã – e a questão de saber se Teerã e as suas poderosas forças armadas entrarão em uma guerra mais ampla.
Durante anos, o Irã forneceu financiamento, armas ou treinamento ao Hamas e ao Hezbollah, que lutam contra Israel, e aos Houthis, que têm atacado navios no Mar Vermelho. O Irã também lançou os seus próprios ataques nos últimos dias em retaliação a um atentado mortal no início deste mês, alegando ter como alvo o quartel-general da espionagem israelense no Iraque e o Estado Islâmico na Síria. Também trocou ataques com o Paquistão através da fronteira comum.
Embora o Irã esteja claramente afirmando a sua força militar no meio da crescente turbulência regional, isso não significa que os seus líderes queiram ser arrastados para uma guerra mais ampla. Disseram-no publicamente e, talvez mais importante, evitaram meticulosamente tomar medidas militares diretas contra Israel ou os Estados Unidos. O regime parece contentar-se, por agora, em apoiar-se na sua estratégia de longa data de guerra por procuração: os grupos que apoia estão combatendo os inimigos do Irã e, até agora, nem Israel nem os Estados Unidos manifestaram qualquer interesse em retaliar diretamente.
No centro da aversão do Irã a um grande conflito estão as questões internas que têm preocupado o regime. O idoso líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, está tentando assegurar o seu legado – superando os ventos políticos contrários para instalar um sucessor com ideias semelhantes, perseguindo uma arma nuclear e assegurando a sobrevivência do regime como um paladino islâmico que domina o Oriente Médio – e que significa não ser arrastado para uma guerra mais ampla.
O governo do Aiatolá Khamenei tem tentado manter a sua oposição política sob controle desde 2022, quando a República Islâmica enfrentou talvez a sua revolta mais grave desde a revolução. A morte de Mahsa Amini sob custódia da polícia da moralidade provocou uma frustração generalizada junto dos líderes do país e desencadeou um movimento nacional explicitamente com a intenção de derrubar a teocracia. Utilizando métodos brutais, as forças de segurança dos mulás recuperaram as ruas e as escolas, conscientes de que mesmo os protestos não organizados podem tornar-se uma ameaça ao regime. O Irã também enfrenta uma crise econômica devido à corrupção, à má gestão fiscal crônica e às sanções impostas devido às suas infrações nucleares.
Mesmo em circunstâncias menos difíceis, a sucessão seria uma tarefa delicada no Irã. A única outra ocasião em que a República Islâmica teve de escolher um novo líder supremo desde a sua fundação em 1979 foi em 1989, quando morreu o aiatolá Ruhollah Khomeini, o pai da revolução. Na altura, o Aiatolá Khamenei preocupava-se com o fato de, a menos que o regime acertasse o processo, os seus inimigos ocidentais e internos aproveitariam o vácuo no topo para derrubar a jovem teocracia.
Hoje, a Assembleia de Peritos do Irã, um órgão de 88 clérigos idosos, está constitucionalmente habilitada a selecionar o próximo líder supremo. Muito deste processo é velado em segredo, mas relatórios recentes nos meios de comunicação iranianos indicam que uma comissão de três homens que inclui o presidente Ebrahim Raisi e os membros da Assembleia, Aiatolá Ahmad Khatami e Aiatolá Rahim Tavakol, está avaliando candidatos sob a supervisão do Aiatolá Khamenei. Embora o processo possa pretender parecer uma busca aberta no ambiente político fraturado, é quase certamente apenas uma preparação para a instalação de outro conservador revolucionário no cargo.
Para o Aiatolá Khamenei, um colega religioso de linha dura seria o único candidato adequado para continuar a busca do Irã pelo domínio regional, ou para consolidar outra parte fundamental do seu legado: a busca de uma arma nuclear. À medida que o mundo se concentra nas guerras na Ucrânia e em Gaza, Teerã tem-se aproximado cada vez mais da bomba – enriquecendo urânio a níveis mais elevados, construindo centrifugadoras mais avançadas e melhorando o alcance e a carga útil dos mísseis balísticos. Em uma altura em que a bomba parece tentadoramente próxima, é pouco provável que o Aiatolá Khamenei comprometa esse progresso com uma conduta que possa provocar um ataque a essas instalações.
Enquanto supervisiona a procura de sucessão e as ambições nucleares do Irã, o Aiatolá Khamenei parece contentar-se, por enquanto, em deixar as milícias árabes em todo o Oriente Médio fazerem o que Teerã tem pago e treinado para fazer. O chamado eixo de resistência do Irã, que inclui o Hamas, o Hezbollah e os Houthis, está no centro da grande estratégia da República Islâmica contra Israel, os Estados Unidos e os líderes árabes sunitas, permitindo ao regime atacar os seus adversários sem usar a sua próprias forças ou pôr em perigo o seu território. As várias milícias e grupos terroristas que Teerã alimenta permitiram-lhe expulsar indiretamente a América do Iraque, sustentar a família Assad na Síria e, em 7 de Outubro, ajudar a infligir um ataque profundamente traumatizante ao Estado judeu.
À medida que os seus combatentes por procuração inflamam a frente norte de Israel através de ataques esporádicos com mísseis do Hezbollah, instigam ataques a bases dos EUA no Iraque e impedem o transporte marítimo no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, o Irã espera provavelmente pressionar a comunidade internacional para restringir Israel. E o imperativo de não expandir a guerra Israel-Gaza, que até agora tem orientado a política americana e israelense, significa que nenhum dos dois irá provavelmente retaliar contra a República Islâmica – apenas contra os seus representantes.
É claro que o Hamas, que Israel prometeu eliminar, é valioso para o Irã. O regime investiu tempo e dinheiro no grupo e, ao contrário da maioria dos representantes e aliados da República Islâmica, o Hamas é sunita, o que ajuda a teocracia xiita a transcender o setarismo na região. A libertação dos palestinos, de quem os revolucionários iranianos têm gostado desde que a Organização para a Libertação da Palestina os ajudou contra o Xá em 1979, está também no cerne da missão anti-imperialista e islâmica do regime clerical.
Mas para o Aiatolá Khamenei, a frente interna sempre prevalecerá sobre os problemas da vizinhança. No final, no caso de Israel ter sucesso no seu objetivo de eliminar o Hamas, o Estado clerical provavelmente admitiria o desaparecimento do grupo, ainda que de má vontade.
É claro que quanto mais conflito o Irã se envolve - direta ou indiretamente - também aumenta a probabilidade de um ataque desonesto ou mal pensado poder fazer com que a violência fique fora de controle - em uma direção que nçao favorece o Irã. A história está repleta de erros de cálculo e existe uma possibilidade real de o Irã se ver arrastado para o conflito mais vasto que tem procurado evitar.
Mas o líder supremo do Irã é o governante mais antigo no Oriente Médio, precisamente devido à sua incrível capacidade de combinar militância com cautela. Ele compreende as fraquezas e os pontos fortes da sua terra natal quando procura fazer avançar a revolução islâmica para além das suas fronteiras.
Por outras palavras, o Aiatolá Khamenei conhece os seus limites - e conhece o legado que precisa de assegurar para que a revolução sobreviva à sua morte.
Reuel Marc Gerecht, ex-oficial de alvos iranianos na Agência Central de Inteligência, é pesquisador residente na Fundação para a Defesa das Democracias. Ray Takeyh é membro sênior do Conselho de Relações Exteriores.
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