Os filósofos da corte do MAGA

Outrora ridicularizado por sua falta de sofisticação, Donald Trump, em seu segundo mandato, apresentou uma visão ambiciosa para remodelar os Estados Unidos. Ao redor do presidente, existe uma rede informal de intelectuais que fundamentam suas políticas. Um importante livro recém-lançado traça um panorama dessa rede.

Orlando Reade

Jacobin

Um novo livro oferece um panorama abrangente dos filósofos da corte do governo Trump. (Joe Raedle / Getty Images)

Resenha de Furious Minds: The Making of the MAGA New Right, de Laura K. Field (Princeton University Press, 2025)

Em um show da Beyoncé no verão passado, me peguei pensando no filósofo de direita Harry V. Jaffa. Enquanto a cantora interpretava “America Requiem”, a primeira música de seu álbum Cowboy Carter, trechos da letra apareciam nos telões atrás dela: “As grandes ideias estão enterradas aqui”. Esse slogan parecia sugerir que os negros americanos deveriam reivindicar os valores fundadores dos Estados Unidos como seus. Incongruentemente, isso me lembrou de Jaffa, que usou essas mesmas ideias para revitalizar a direita. Esse eco refletia algo sobre nossos tempos polarizados: tanto liberais quanto a direita estão falando sobre a refundação da América.

Ninguém está levando isso mais a sério do que os pensadores que cercam a Casa Branca de Donald Trump, tema de um livro surpreendentemente envolvente da teórica política Laura K. Field, Furious Minds: The Making of the MAGA New Right. Esta é uma importante contribuição para o estudo da direita, um campo em evolução que inclui John Ganz, Quinn Slobodian, Matt Sitman e Sam Adler-Bell, apresentadores do podcast "Know Your Enemy".

Field está em uma posição privilegiada para escrever este livro, tendo sido formada por seguidores do filósofo conservador Leo Strauss. Ela oferece um relato pessoal de seu afastamento de seus professores, bem como de seu respeito contínuo por alguns de seus argumentos. Os pensadores em Furious Minds acreditam que a direita foi marginalizada na vida intelectual e estão tentando mudar essa situação, criando revistas e universidades. Eles adotam o que Field chama de abordagem "Ideias em Primeiro Lugar", insistindo que "ideias têm consequências" e que "a política é consequência da cultura". Embora professe ceticismo em relação a essa “patologia da Nova Direita” de privilegiar ideias em detrimento da economia, Field admite que se sente atraída por ela. Isso a torna uma guia inestimável para suas piadas internas e disputas.

As origens intelectuais do pós-liberalismo

A crescente coleção de livros e podcasts sobre o pensamento de direita também atesta seu apelo cada vez maior. Field descreve o impulso entre os liberais, prevalente durante o primeiro mandato de Trump, de ridicularizar os “intelectuais trumpistas” como “equivocado e contraproducente”, observando que, desde sua reeleição, tornou-se ainda mais importante entender a origem de suas políticas, os pensadores por trás delas e toda a história intelectual da direita.

Mentes Furiosas mapeia o movimento em três campos: “os Claremonters idolatram a fundação americana, os Pós-liberais uma concepção particular (de inspiração religiosa) do ‘Bem Comum’ e os Conservadores Nacionais o mito de uma nação americana tradicional”.

O primeiro capítulo começa com o discurso de Barry Goldwater na Convenção Republicana durante sua campanha de 1964 para a nomeação presidencial. Jaffa escreveu a passagem mais notória do discurso: “O extremismo em defesa da liberdade não é um vício, e a moderação na busca da justiça não é uma virtude”. O pensamento, emprestado de Cícero, mostra como a filosofia pode ajudar candidatos populistas aparentemente pouco sofisticados.

Leo Strauss tem um papel fundamental no livro. Nascido na Alemanha em 1899, ele imigrou para os Estados Unidos em 1937 e acabou se estabelecendo em Chicago. Mais conhecido por sua teoria da “escrita esotérica”, Strauss argumentava que os filósofos ocultavam verdades secretas em suas obras publicadas. Ele ensinava seus alunos a recuperar essas verdades ancestrais, entre as quais um profundo ceticismo em relação à democracia. Muitos desses alunos se tornaram professores, intelectuais públicos e políticos nos governos Reagan e Bush.

Jaffa, que foi um dos primeiros alunos de doutorado de Strauss, estendeu os métodos straussianos aos pensadores políticos americanos. Em sua obra-prima, Crise da Casa Dividida (1959), Jaffa interpreta uma série de debates entre Abraham Lincoln e Stephen Douglas durante a disputa pelo Senado em 1858. Jaffa argumenta que Lincoln fundamentou os Estados Unidos no “princípio sagrado” da igualdade, refundando efetivamente a América. “Para que a república sobreviva”, escreve Jaffa, “o ato de criação ou fundação deve ser repetido”.

Seus alunos levaram isso a sério. Em 1972, quatro deles fundaram o Instituto Claremont, um think tank em um subúrbio de Los Angeles, perto do Claremont McKenna College, onde seu mentor lecionava. Distanciando-se de Jaffa, que faleceu em 2015, os membros do Instituto Claremont promovem um conceito radicalmente de direita de igualdade, tratando-a mais como um privilégio do que como um direito natural. Essa é a lógica por trás da política migratória de Trump.

Um de seus associados mais proeminentes é Michael Anton, atual diretor de políticas da Casa Branca. Ele descreve a ideologia do Instituto Claremont como “fronteiras seguras, nacionalismo econômico e uma política externa que prioriza os interesses dos Estados Unidos”. Assim como Jaffa fez por Goldwater, Anton escreveu uma defesa histriônica de Trump, “A Eleição do Voo 93”. Publicado anonimamente na The Claremont Review of Books, o ensaio comparou a eleição de 2016 ao avião do 11 de setembro, em que os passageiros correram para a cabine e, heroicamente, evitaram o desastre. Anton foi recompensado com um cargo no novo governo.

As críticas de Field à campanha bizarra de Kamala Harris são notavelmente contidas, carecendo da paixão e especificidade com que ela descreve as falhas da direita.

É em parte graças a Strauss e Jaffa que se dá tanta importância à filosofia clássica no arquipélago de universidades e faculdades de direita, principalmente o Hillsdale College, em Michigan, e o New College, na Flórida. Charlie Kirk fez mais de trinta cursos online em Hillsdale, o que lhe forneceu as citações de Aristóteles e Tomás de Aquino que ele usou em seus debates públicos com estudantes universitários. Os pensadores da Nova Direita não têm a mesma contenção acadêmica de Leo Strauss e fazem até mesmo o repulsivo Jaffa parecer liberal.

Field é versada na tradição clássica, o que lhe permite perceber como a direita faz mau uso de sua própria autoridade intelectual. Em uma passagem brilhante, ela demonstra como Anton usa indevidamente o discurso de Lincoln sobre a decisão Dred Scott, que em 1857 determinou que os negros americanos não eram cidadãos. Em seu ensaio “Rumo a um Trumpismo Sensato e Coerente”, Anton cita Lincoln dizendo que as pessoas “não são iguais em todos os aspectos” para argumentar contra a imigração em massa. Field escreve: “Anton, como um sofista, tomou a descrição de Lincoln da realidade empírica (mas, na visão de Lincoln, muito ruim) da desigualdade e a usou para defender os ideais normativos de desigualdade e exclusão”.

As outras duas facções parecem mais respeitáveis ​​do que os seguidores de Claremont, mas Field mostra como elas colaboraram com a Nova Direita e a apoiaram em seus excessos. O principal pensador pós-liberal é o professor da Universidade de Notre Dame, Patrick Deneen, autor de Por Que o Liberalismo Falhou, um livro que ironicamente se tornou famoso por ter sido incluído na lista de leitura de Barack Obama em 2018. Deneen argumenta que a fundação dos Estados Unidos foi uma expressão do liberalismo, uma tradição que fracassou, e defende uma nova “teoria épica” para imaginar uma sociedade pós-liberal. Outro pós-liberal, o professor de direito de Harvard, Adrian Vermeule, criticou Deneen por sua falta de ambição, defendendo um movimento que pudesse “cooptar e transformar o regime decadente a partir de seu próprio núcleo”. Esse apelo foi atendido pela revolução de direita no segundo mandato de Trump.

Os Conservadores Nacionais — associados à conferência de mesmo nome que reúne líderes de direita de todo o mundo, incluindo Viktor Orbán, da Hungria, e Nigel Farage, da Grã-Bretanha — compartilham muitas das políticas e alguns dos mesmos membros dos dois primeiros grupos. Eles atacam os valores liberais, defendem um retorno à ética cristã e clamam por um governo mais autocrático. Uma parte fundamental de sua estratégia é o ataque às universidades. Em uma cena bizarramente contemporânea, Field descreve como um usuário do Clubhouse — um aplicativo usado durante a pandemia para atividades sociais, incluindo karaokê e concursos de gemidos sexuais — encontrou uma sala na qual um grupo de Conservadores Nacionais, incluindo Christopher Rufo, propôs elevar o discurso marginal da teoria crítica da raça a uma ameaça abrangente à nação. Isso alimentou ainda mais as guerras culturais que desempenharam um papel importante na reeleição de Trump.

Olhando para o espelho

Field traça as interações entre esses grupos aparentemente distintos, descrevendo suas diferenças e sua causa comum. Em algumas de suas conferências, ela se senta na primeira fila; Muitas das figuras que ela discute são pessoas que ela conheceu pessoalmente. Mesmo assim, ela não se contém. Ela oferece uma defesa franca, apaixonada e, por vezes, comovente dos valores liberais e seculares contra os discursos frequentemente histéricos contra a América liberal. Em resposta ao argumento de Deneen de que as pessoas seculares não têm bússola moral, ela escreve: “Lendo isso no porão da casa dos meus sogros em Wichita, com meu recém-nascido e uma criança de três anos aos meus pés, eu só consegui rir”.

Mesmo discordando das políticas da direita, Field admite simpatia por aspectos de seu programa educacional, como o estudo dos clássicos da tradição ocidental para refletir sobre o bem, a verdade e a beleza. Ela concorda com alguns de seus teóricos mais liberais, notadamente Allan Bloom, autor de "O Declínio da Mente Americana", que afirma que “os liberais aceitaram por muito tempo uma autocompreensão minimalista que evita qualquer discussão sobre virtude e visão ética”. Uma das soluções para a polarização, argumenta ela, é um currículo híbrido e bipartidário, que permitiria pensar criticamente sobre diferentes visões de mundo.

Além dos três principais grupos da Nova Direita, há um quarto, que Field chama de "Ventilador da Direita Radical". Isso inclui as contas semi-anônimas do Twitter Raw Egg Nationalist e Costin Alamariu (também conhecido como "Pervertido da Idade do Bronze"), que têm muitos seguidores entre os jovens e os usuários assíduos da internet. Field demonstra menos segurança ao categorizá-los, mas oferece observações perspicazes sobre sua formação intelectual. A tese de doutorado de Alamariu, inspirada em Strauss e publicada como "Criação Seletiva e o Nascimento da Filosofia", foi condenada como obra de um nazista por um de seus orientadores de doutorado, mas elogiada pelo professor de Harvard Harvey Mansfield Jr., que a descreveu como "cheia de faíscas e fogo".

Field não se detém no apelo estético dessas figuras. Mas essa é, pelo menos em parte, a razão de sua popularidade online e entre os escritores pós-woke associados à Dimes Square, em Nova York. Esse apelo se deve, em parte, à resistência da direita à cultura da hegemonia liberal, que traduziu a política antirracista em códigos elitistas, burocráticos e puritanos. Por um tempo, dizer o inaceitável tornou-se esteticamente interessante, e escritores de direita como Alamariu exploraram isso e desempenharam seu papel em uma guerra cultural que, após a eleição de 2024, eles parecem ter vencido.

Field descreve como o "lado obscuro da extrema direita" foi promovido pelo podcast Red Scare, os habitantes mais notórios da Dimes Square, que se transformaram de apoiadores de Bernie Sanders em defensores da direita. Field caracteriza o Red Scare como representante da "extrema esquerda", o que não é verdade. Mais importante, ela poderia ter explorado como a marginalização de Sanders e outros candidatos populistas de esquerda pelo Partido Democrata contribuiu para a ascensão da direita.

Field As críticas de Field à campanha bizarra de Kamala Harris são notavelmente comedidas, carecendo da paixão e da especificidade com que ela descreve as falhas da direita. Embora não seja o tema ostensivo deste livro, as decisões da liderança democrata gerontocrática e inerte podem ajudar a explicar o aparente monopólio da Nova Direita sobre a novidade intelectual.

As propostas de Field para um liberalismo revitalizado, que poderia atrair uma ampla parcela dos americanos, incluem aspectos do populismo de esquerda. A campanha triunfante de Zohran Mamdani para prefeito de Nova York também pode servir de modelo para isso. A Nova Direita não aceitaria um candidato muçulmano que conquistou uma cidade de imigrantes com uma política igualitária e otimista, mas uma nação que votou duas vezes em Obama talvez aceitasse. Como Field nos lembra, os Estados Unidos sempre foram igualitários e pluralistas. As “grandes ideias”, como Beyoncé e Jaffa defendem, jamais poderão ser privilégio de uma elite.

Mentes Furiosas é uma história intelectual sem paralelo do presente. A pesquisa, a abrangência e a intimidade de Field com seus temas revelam muitas percepções e descobertas importantes, do sério ao ridículo. Ela desenterra um artigo em que Anton compara Sócrates a um sedutor. Isso é representativo da Nova Direita em geral, que respondeu ao chamado de Deneen por uma “teoria épica” com ambições intelectuais elevadas e um espírito contestador básico, inspirado não apenas por Leo Strauss, mas também por Neil Strauss, autor de um livro de autoajuda sobre como os homens podem manipular as mulheres para transar com eles. Parece apropriado que os filósofos da corte de Trump sejam mestres da sedução.

Colaborador

Orlando Reade é o autor de What in Me Is Dark: The Revolutionary Life of Paradise Lost.