Entre eleições contestadas, intimidação externa e o peso histórico das Forças Armadas e da embaixada dos EUA, Honduras volta a expor os limites de sua soberania democrática e a pergunta persistente sobre quem realmente manda no país.
John Perry
O ataque de Donald Trump à Venezuela e o sequestro de seu chefe de Estado ofuscaram sua operação de mudança de regime, menos ousada, mas possivelmente mais eficaz, em Honduras. Ninguém pode ter certeza se Nasry "Tito" Asfura, do Partido Nacional, realmente venceu a eleição presidencial em 30 de novembro, mas ele era o candidato apoiado por Trump e quase certamente assumirá o cargo em 27 de janeiro.
Desde 2021, Honduras tem um governo de esquerda, liderado por Xiomara Castro, do Partido Libre. Ela revitalizou um sistema público de saúde negligenciado, reduziu a pobreza e conteve a violência de gangues. Mas o poder presidencial em Honduras é fortemente limitado. Há uma história local de uma criança que, ao ser perguntada quem governa o país, respondeu: "O presidente, o chefe do exército e o embaixador dos EUA". O marido de Castro, Manuel Zelaya, eleito presidente em 2005, foi deposto em um golpe de Estado em 2009, liderado por um general do exército e com o apoio tácito da embaixada dos EUA.
A esquerda foi fraudulentamente impedida de chegar ao poder nas eleições de 2013 e 2017, permitindo que Juan Orlando Hernández, apoiado pelos EUA, governasse Honduras como um narcoestado. Em 2021, no entanto, a maioria de Castro foi esmagadora. Ao contrário de Hernández, ela respeitou o limite constitucional de um mandato.
A candidata do Partido Liberal, a ex-ministra Rixi Moncada, liderou diversas pesquisas de opinião no início do ano. Quando a "armada" de Trump entrou no Caribe no final de agosto, porém, os dois oponentes de direita de Moncada, Asfura e Salvador Nasralla, do Partido Liberal, afirmaram que "Honduras seria a próxima" se Moncada, a quem eles retrataram falsamente como "comunista", se tornasse presidente.
A já limitada confiança dos hondurenhos em seu sistema eleitoral foi ainda mais abalada no final de outubro, com a revelação de uma possível conspiração para repetir o que aconteceu em 2017, quando um anúncio prematuro da vitória da candidata apoiada pelos EUA foi imediatamente endossado pela embaixada americana. Em 9 de novembro, um teste do novo sistema de votação eletrônica falhou parcialmente.
Durante a maior parte de novembro, as pesquisas indicavam que o principal adversário de Moncada era Nasralla, com Asfura em um distante terceiro lugar. Quatro dias antes da votação, no entanto, Trump denunciou não apenas Moncada, mas também Nasralla (a quem chamou de "quase comunista"), alertando que "narcoterroristas" governariam Honduras se qualquer um dos dois fosse eleito. Ele então sugeriu que os EUA continuariam a fornecer ajuda a Honduras somente se Asfura vencesse. Relatos não verificados circularam nas redes sociais ameaçando os 1,3 milhão de famílias que dependem de remessas de parentes nos EUA, afirmando que seus pagamentos de dezembro seriam bloqueados caso Asfura perdesse.
Dois dias antes da votação, Trump concedeu indulto a Hernández, que havia sido extraditado ao término de seu mandato e cumpria uma pena de 45 anos de prisão por tráfico de cocaína para os EUA, enquanto se apresentava publicamente como um aliado na "guerra às drogas". O indulto poderia ter se voltado contra ele, mas, em vez disso, provou ser um impulso astuto para a campanha de Asfura, já que muitos de seus apoiadores ainda idolatram Hernández.
Na noite da eleição, Moncada estava atrás nas pesquisas, atrás dos dois candidatos de direita. Nos primeiros resultados da votação, Nasralla tinha vantagem sobre Asfura. Houve uma interrupção na divulgação dos resultados. Quando a contagem foi retomada, Asfura havia assumido a liderança. Trump interveio novamente, acusando as autoridades de tentarem mudar o resultado e alertando que "haverá consequências terríveis" se os números mudassem a favor de Nasralla.
As interrupções e atrasos na contagem se estenderam por dias e depois por semanas. Quando o Libre alegou que estava ocorrendo um "golpe eleitoral", seu representante no conselho eleitoral foi marginalizado pelos outros dois partidos e, em seguida, pessoalmente sancionado por Washington. O resultado da eleição foi finalmente declarado mais de três semanas depois, em 24 de dezembro, enquanto os hondurenhos celebravam o Natal. Asfura foi declarado vencedor por menos de 27.000 votos. O exército apoiou a decisão do conselho eleitoral.
No entanto, até 130.000 votos ainda precisavam ser contados: o suficiente para mudar o resultado da eleição. O Congresso hondurenho se reuniu há alguns dias e instruiu o conselho eleitoral a realizar uma recontagem completa, ameaçando fazê-la ele mesmo, se necessário. Antes da reunião, uma bomba caseira foi lançada contra uma parlamentar do Partido Nacional, ferindo-a quando ela entrava no prédio do Congresso. A embaixada dos EUA ameaçou com "graves consequências" caso a vitória de Asfura seja revertida.
Observadores eleitorais da Organização dos Estados Americanos e da União Europeia desaprovaram os atrasos, mas não encontraram evidências de fraude. Sobre a interferência de Trump, eles permaneceram em silêncio. Xiomara Castro escreveu ao presidente dos EUA solicitando uma reunião para discutir o ocorrido. Parece improvável que ela consiga uma.
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