Michael Ledger-Lomas
Jacobin
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| Uma nova história global sobre armas e assassinatos afirma que o mundo moderno inicial foi singularmente violento. Mas, embora a história moderna tenha sido claramente violenta, é menos claro que sua enormidade tenha representado algo mais do que uma intensificação de formas duradouras de dominação humana. |
Resenha de The Killing Age: How Violence Made the Modern World de Clifton Crais (University of Chicago, 2025).
Um dos primeiros europeus a tentar o comércio de escravos fracassou miseravelmente. Em 1510, o corsário português Dom Francisco de Almeida desembarcou no Cabo da Boa Esperança e tentou capturar alguns dos khoekhoe. Ele errou ao confiar em seu poder de fogo. Os arcabuzes carregados por seus homens eram tão pesados que precisavam de um apoio para mirar e de vítimas dispostas a posar para serem alvejadas. A chuva forte extinguiu os pavios fumegantes necessários para acendê-los. Quando os guerreiros Khoekhoe bombardearam as forças de De Almeida com flechas envenenadas, estas bateram em retirada.
O historiador Clifton Crais conta essa história logo no início de The Killing Age, sua vasta e sombria epopeia sobre a formação da modernidade, justamente por ser atípica dos séculos que se seguiram. A loucura de De Almeida foi um prelúdio para o "Morteceno": um longo século XIX (1750-1900) em que a produção industrial de armas no Ocidente revolucionou a facilidade com que os humanos podiam se matar e, assim, reestruturou o mundo em seu próprio benefício. Poder e riquezas fluíam não da engenhosidade ou dos valores, mas do cano de uma arma.
Atualmente, temos uma abundância de histórias da modernidade de viés esquerdista, porém pessimista. Essas perspectivas invertem a teleologia outrora esboçada por H. G. Wells e seus sucessores entre os historiadores populares. Se a história mundial tem um ponto final nessas narrativas, não é a paz, a prosperidade e a federação internacional, mas o aquecimento dos oceanos e os ataques espasmódicos de hegemonias narcisistas. Os historiadores acadêmicos voltaram a entender o capitalismo como um subconjunto do imperialismo: não tanto uma doutrina econômica, mas uma “revolução militar-comercial” imposta violentamente a outros, tanto em seus países quanto no exterior. Exércitos e navios negreiros agora figuram com tanta proeminência em sua narrativa quanto fábricas ou laboratórios, o trabalho forçado tanto quanto os dispositivos que economizam trabalho. A adoção do conceito de Antropoceno pelos historiadores fortaleceu sua tendência a apresentar a ascensão da civilização ocidental como um caminho para a ruína, que exigiu a queima cada vez mais acelerada de combustíveis fósseis e que agora está desestabilizando o clima do qual a vida humana depende.
A Era da Matança não se limita a acrescentar mais um lamento a essas grandes narrativas. Em vez disso, propõe uma nova e macabra maneira de uni-las. O livro argumenta que mudanças rápidas e decisivas na propensão e na capacidade de matar impulsionaram o capitalismo, o imperialismo e as mudanças climáticas. Essa dinâmica ganhou força inicialmente na Europa Ocidental, sobretudo na Grã-Bretanha, mas logo se espalhou pelo mundo. Crais nega que a carnificina moderna tenha uma lógica oculta, muito menos uma justificativa. Seu ponto de vista preferido é o do anjo de Walter Benjamin, olhando para trás, para os "destroços acumulados" dos séculos passados. Contudo, ele sugere que esse processo passou por diversas fases sangrentas e que seu trabalho estava praticamente concluído na virada do século XX.
Na ponta de uma arma
No princípio era o mosquete. Investindo na fabricação de armas, monopolizando a produção de pólvora de qualidade e armando-se até os dentes com mosquetes de pederneira, mais confiáveis que os arcabuzes de De Almeida, os holandeses — e depois os britânicos — equiparam-se para as primeiras formas de acumulação primitiva. As armas de pederneira, que ainda funcionavam em condições de chuva, eram muito mais confiáveis do que as armas de mecha que as precederam, e ajudaram os invasores a se apoderarem de especiarias tropicais e a organizarem a escravização violenta de um grande número de africanos. Em muitos lugares colonizados por europeus, a predação caótica desse tipo gradualmente deu lugar à produção: a dominação organizada, mas não menos violenta, de trabalhadores locais e estrangeiros para produzir culturas comerciais ou produtos tropicais para exportação. A Jamaica, que havia sido um porto para piratas, tornou-se uma economia de plantação na qual africanos escravizados trabalhavam arduamente para produzir o açúcar que viciava os europeus. Onde quer que as armas chegassem, as sociedades se subverteram para obtê-las e semeavam o caos com elas. As armas não eram apenas ferramentas para extrair bens e pessoas de outros lugares. Crais sugere que elas eram uma mercadoria vital para o fortalecimento das redes comerciais. Ele evoca vividamente o desejo dos não europeus por mosquetes, que conferiam uma vantagem — tanto psicológica quanto material — em conflitos com rivais locais. Ele estima que fabricantes e comerciantes ocidentais exportaram cerca de meio bilhão de armas de meados do século XVIII até a virada do século XX, juntamente com pólvora suficiente para matar todas as pessoas vivas na época. Um pico nesse comércio foi a expressão perversa de um dividendo da paz: após derrotar Napoleão Bonaparte em Waterloo, os estados europeus esgotaram seus estoques e venderam armas para a América Latina e a África.
Onde quer que as armas chegassem, as sociedades se subvertevam para obtê-las e causavam estragos com elas.
Onde quer que as armas fossem, as sociedades se subverteram para obtê-las e causaram estragos com elas. Piratas indonésios fortemente armados trocavam prisioneiros por produtos florestais com tribos isoladas em Bornéu, que os queriam para sacrifícios humanos. Na América do Norte, o contrabando de armas levou ao “ecocídio”: o extermínio implacável de animais de pele valiosa, começando na costa leste e avançando para oeste, à medida que as Primeiras Nações usavam armas de comerciantes britânicos para matar os castores, cujas peles podiam ser trocadas por ainda mais armas. O fluxo de armas permitiu que povos como os iroqueses e os sioux se transformassem em estados escravistas, forçando seus cativos a trabalhar na preparação de peles para o mercado.
Embora a análise de Crais seja abrangente, ele oferece um relato particularmente fascinante de como as armas corromperam a África, onde o capitalismo militarizado nunca foi apenas algo imposto pelos europeus aos povos indígenas passivos. Ao longo da costa oeste, os europeus uniram forças com senhores da guerra que usavam armas para consolidar seu controle sobre o litoral e as desembocaduras dos rios, monopolizando o fluxo de mercadorias e pessoas do interior. Ele traça um retrato macabro de estados predadores como o Império Oyo e o Reino de Daomé, cujos governantes acumulavam bugigangas europeias enquanto escravizavam seus vizinhos. Em outro trecho, Crais mapeia economias escravistas tão terríveis quanto relativamente desconhecidas: “egípcios cruelmente racistas” transformaram o Sudão em um vasto mercado de escravos, enquanto caravanas de comerciantes fortemente armados do Golfo Pérsico partiam de Zanzibar em busca de marfim e seres humanos.
"Economias imorais"
As relações das quais dependiam essas “economias imorais” estavam longe de ser estáveis ou igualitárias. Crais descreve, de forma provocativa, os europeus no exterior como “senhores da guerra”, um termo que visa transmitir a ideia de que aventureiros, e não exércitos convencionais, lideravam o avanço violento do capitalismo. No entanto, as companhias com licença para operar em todos os lugares, da Baía de Hudson, no Canadá, ao rio Níger, provavelmente se baseavam mais em artifícios legais e financeiros do que em força bruta. Elas se apropriavam da autoridade estatal e frequentemente empregavam mais capital do que acumulavam. A Companhia Britânica das Índias Orientais, que portava “uma espada em uma mão e um livro-razão na outra” enquanto conquistava vastas extensões do subcontinente indiano, exemplificava essa abordagem.
Os europeus muitas vezes entregavam armas com notável naturalidade, armas que supostamente lhes dariam uma vantagem decisiva, porque dominavam uma tecnologia de dominação mais insidiosa: a dívida. Os homens fortes com quem negociavam lutavam para pagar por armas quando os animais de pele desapareceram de seus territórios ou quando os povos que atacavam se armaram. Os europeus, então, se aproveitaram de seus devedores. Na América do Norte, exigiram a entrega de terras; na Índia, o controle da arrecadação de impostos como pagamento. Em vez de bens materiais, tomaram a soberania.
Na visão de Crais, matar por capital não abriu caminho para o industrialismo movido a combustíveis fósseis, mas sim o tornou possível em primeiro lugar. Práticas que hoje parecem arcaicas, como o abate em massa de animais ou a captura violenta de pessoas, na verdade, lubrificaram as engrenagens da modernidade industrial. Uma guerra de um século contra os elefantes africanos sustentou o desenvolvimento de cidades industriais como Ivoryton, Connecticut, que produzia teclas de piano para as salas de estar americanas. New Bedford, Massachusetts, foi a base da frota baleeira americana antes de se tornar um polo industrial. As caldeiras deram lugar aos fusos, e a gordura de vaca ao algodão, mas a violência era constante: o algodão de New Bedford vinha do Sul, um império escravista dentro da república, cujos líderes esperavam expandir suas fronteiras até o Pacífico. A Guerra Civil Americana frustrou esses sonhos. Quando terminou, os americanos voltaram suas armas contra os búfalos das Grandes Planícies, reduzindo sua população de cerca de setenta milhões para algumas centenas em poucas décadas. Suas peles resistentes, que não tinham muita utilidade na fabricação de couro, revelaram-se excelentes correias para máquinas, ajudando a maximizar a produção das máquinas a vapor. Os europeus muitas vezes entregavam armas com notável descaso, armas que supostamente lhes dariam uma vantagem decisiva, porque dominavam uma tecnologia de dominação mais insidiosa: a dívida.
Os europeus frequentemente entregavam armas com uma notável naturalidade, armas que supostamente lhes confeririam uma vantagem decisiva, pois dominavam uma tecnologia de dominação mais insidiosa: a dívida.
Conexões como essas levam Crais a apresentar a arma como o tiro de partida para o aquecimento global antropogênico. Ele reconhece que os cientistas discordam sobre quando a mudança climática induzida pelo homem se tornou palpável e prejudicial. A poeira lançada na atmosfera por erupções vulcânicas parece ter resfriado o planeta em meados do século XIX, mascarando o impacto das emissões industriais. Alguns pesquisadores, no entanto, acreditam que as mudanças climáticas antropogênicas agravaram as severas secas que atingiram grande parte da América do Norte no final do século XIX e desestabilizaram os sistemas de monções asiáticos. Seguindo Mike Davis, Crais argumenta que a má gestão de autoridades britânicas dogmáticas transformou a quebra das colheitas indianas em fomes. Ele acrescenta à sua lista de vítimas os trinta a sessenta milhões de pessoas que “pereceram desnecessariamente” de fome na Índia e na China no final do século XIX.
Nem todas as ligações de Crais entre o capitalismo e o excesso de mortes por fome e doenças são tão especulativas. A predação e os regimes exploratórios de produção que a seguiram frequentemente tiveram efeitos imediatos e graves sobre as ecologias locais. O extermínio dos búfalos norte-americanos levou à fome dos indígenas das planícies que dependiam deles. Isso foi intencional, mas outros desastres foram acidentais. Onde quer que elefantes africanos fossem caçados, árvores e arbustos cresciam novamente. Estes abrigavam a mosca tsé-tsé, vetora de uma doença do sono mortal que matou milhões de pessoas, cavalos e animais de fazenda em toda a África. A rede de canais de irrigação escavada pelo quediva do Egito como parte de seu plano para forçar os camponeses a cultivar algodão para exportação provou ser o habitat ideal para mosquitos e caracóis: milhões sucumbiram à malária e à esquistossomose que eles transmitiam.
A época mais assassina de todos os tempos?
Este capitalismo armado é tão letal que é difícil entender por que Crais encerra abruptamente o Morteceno por volta de 1900. Sua resposta, paradoxalmente, reside na expansão formal dos impérios europeus. Esse processo continuou a desencadear grande violência, principalmente porque era frequentemente impulsionado por piratas com armas novas e melhores. Cecil Rhodes estabeleceu seu feudo na África do Sul com rifles Martini-Henri e metralhadoras Maxim, que dizimaram os regimentos Ndebele que suas tropas enfrentaram. Contudo, o novo imperialismo do final do século XIX preferia cada vez mais a estabilidade ao caos lucrativo e tentava estabelecer um monopólio da violência.
A proibição da exportação de armas, acordada na Conferência de Bruxelas de 1890 entre as potências imperiais, atenuou as guerras internas na África; as fronteiras políticas definidas pelas potências coloniais perduraram em grande parte desde a independência até os dias atuais. Os europeus também se arrependeram de sua lucrativa decisão de armar os rebeldes Taiping contra o regime Qing na China. Apesar de terem intimidado os Qing e saqueado sua capital, Pequim, agora os auxiliavam na liquidação dos rebeldes. Um "Morteceno" que inclui a caça de elefantes ou o "genocídio pelágico" de baleias, mas exclui o Somme, Stalingrado ou Dachau, é perigosamente artificial.
Um "Morteceno" que inclui a caça de elefantes ou o "genocídio pelágico" de baleias, mas exclui o Somme, Stalingrado ou Dachau, é perigosamente artificial.
Não havia nada de filantrópico na desmilitarização do mundo. Nos Estados Unidos, a proibição da venda de armas aos povos indígenas fortaleceu o poder dos colonos armados, enquanto os brancos no sul americano usaram a Segunda Emenda para manter as armas negadas a seus escravos libertos. Ainda assim, Crais conclui que a era da matança estava chegando ao fim. Essa afirmação contrasta com a eclosão da Primeira Guerra Mundial. Preocupado principalmente com as escaramuças entre senhores da guerra dentro ou nas margens fragmentadas dos impérios, Crais pouco aborda o que considera um confronto convencional entre sistemas de alianças dinásticas. O conflito é importante para ele principalmente porque foi seguido por uma nova injeção de armamento excedente no mundo extraeuropeu. Ele trata a Segunda Guerra Mundial de maneira muito semelhante, mencionando-a principalmente para enfatizar as décadas de comércio de armas que se seguiram ao seu término.
Um “Morteceno” que inclui a caça de elefantes ou o “genocídio pelágico” de baleias, mas exclui o Somme, Stalingrado ou Dachau, é perigosamente artificial. Ao avaliar A Era da Matança, precisamos distinguir o alcance e a energia com que mapeia o excesso de mortes de seus argumentos sobre periodização, causalidade e, portanto, responsabilidade. Crais nunca parece ter certeza se o impulso de matar é básico aos humanos ou um impulso historicamente novo que sequestrou o Ocidente e depois engolfou o mundo.
Às vezes, Crais oferece uma definição agostiniana de humanos, como criaturas impelidas a tomar o que os outros têm — uma premissa suficientemente ampla para explicar quase todas as formas políticas e sociais da história. Mas ele também quer datar nossa Queda com bastante precisão: os europeus do início da era moderna, afirma ele, escolheram a violência antes de vitimizar ou subjugar o resto do planeta.
Se "A Era da Matança" fosse mais consistente em sua antropologia pessimista, muito do que descreve deveria ser visto como uma intensificação de processos naturais, em vez de uma onda criminosa de "destruição planetária implacável". Os baleeiros que matavam cachalotes pelo óleo que se tornou indispensável para iluminar casas e fábricas não eram muito diferentes dos aborígenes australianos que caçaram a megafauna de seu continente até a extinção. Deveríamos "lamentar coletivamente o que fizemos" se tal destruição é inerente ao ser humano? Talvez a questão seja menos se devemos lamentar e mais se, ao fazê-lo, estamos respondendo a evidências históricas ou, em vez disso, expressando nossas convicções políticas ou espirituais.
A Aritmética da Matança
Talvez a escala seja o que distingue os crimes planetários do Morteceno da rotineira e horrível experiência humana. “Os motores da história, que haviam começado séculos antes, de repente aceleraram e saíram do controle”, escreve Crais, provocando uma “tempestade”. Ele utiliza uma quantidade impressionante de estatísticas para sustentar essas metáforas turvas. Repetidamente, ele busca chocar e persuadir o leitor com a quantidade de armas que circularam durante o Morteceno. O volume importa, argumenta ele, precisamente porque essas armas não representaram uma mudança qualitativa em letalidade. A maioria eram mosquetes de pederneira — o “Toyota Corolla” das armas de fogo, ou, mais apropriadamente, o “AK-47” — capazes de infligir ferimentos horríveis, mas nem rápidos de disparar nem fáceis de mirar. Muitos de seus compradores indígenas optaram por decorá-los em vez de usá-los. Ainda assim, não deveriam as 500 milhões de armas exportadas para o resto do mundo ter tido enormes impactos sobre seus fabricantes e compradores? Se "A Era da Matança" fosse mais consistente em sua antropologia pessimista, muito do que descreve deveria ser visto como uma intensificação de processos naturais, em vez de uma onda criminosa de "destruição planetária total".
Se "A Era da Matança" fosse mais consistente em sua antropologia pessimista, muito do que descreve deveria ser visto como uma intensificação de processos naturais, em vez de um frenesi criminoso de "destruição planetária implacável".
Precisamos considerar a magnitude relativa, e não absoluta, ao responder a essa pergunta. Em 1790, as armas representavam apenas 0,15% das exportações britânicas para o resto do mundo. A argumentação sobre a indispensabilidade da fabricação de armas para a industrialização baseia-se na análise de exemplos sugestivos, como a dinastia bancária Lloyds, que começou no ramo de armas antes de se dedicar ao comércio e às finanças. A implicação — de que a fabricação de armas era uma parte inovadora da economia, em vez de significativa em termos absolutos — assemelha-se a argumentos agora comuns nos estudos sobre o tráfico transatlântico de escravos. Apesar de todos os seus horrores, Crais admite que, na melhor das hipóteses, pode-se dizer que a escravidão teve "efeitos agregados consideráveis" na revolução industrial britânica. Os ganhos de eficiência nas plantações das Índias Ocidentais ocorreram paralelamente aos da indústria manufatureira nacional, mas não os anteciparam; o açúcar cultivado por escravos alimentava os operários das fábricas urbanas, mas não explica os ganhos de produtividade das indústrias em que trabalhavam. A arma de fogo é menos o “epicentro” do imperialismo mercantil do que seu símbolo mais evocativo.
De fato, escondida nas estatísticas de Crais, encontra-se uma ressalva reveladora: a vasta maioria das armas fabricadas por europeus nunca saiu da Europa. Ao longo do século XVIII, apenas 15% da produção britânica foi exportada; o restante foi para os arsenais de suas forças armadas. Seriam as armas realmente tão instrumentais na transformação do mundo se a maioria delas desapareceu em arsenais nacionais ou foi usada principalmente em campos de batalha europeus, em vez de ser empunhada por senhores da guerra em campos de extermínio na África e na Ásia?
Os números terríveis, às vezes incompreensivelmente enormes, de mortes reunidos por Crais fazem com que essas críticas pareçam insignificantes. Sem dúvida, convencem os leitores a rejeitar como eurocêntrica uma visão do longo século XIX como um intervalo estável entre os dois grandes derramamentos de sangue das Guerras Napoleônicas e da Primeira Guerra Mundial. Antes da Rebelião de Tianjin ser finalmente derrotada, entre vinte e trinta milhões de chineses foram mortos, um número que supera o total de mortos da Primeira Guerra Mundial. Mas magnitude não é sinônimo de significância, e nem todas as enormidades precisam ser enormes. Crais constantemente maximiza o número de pessoas mortas em guerras, como se o Morteceno fosse a soma total de uma coluna de planilha. Ele se desespera ao tentar calcular quantos africanos morreram em guerras iniciadas por estrangeiros antes de sugerir que “talvez centenas de milhões” possam ter perecido. Essa generalização é pouco convincente. A Companhia Britânica da África do Sul de Cecil Rhodes travou guerras de invasão e contrainsurgência cuja crueldade lembra os piores crimes da atualidade, incluindo o uso de dinamite contra mulheres e crianças enquanto se abrigavam em cavernas. No entanto, o historiador William Beinart calculou que essas campanhas mataram apenas cerca de doze mil pessoas.
Parece grotesco escrever “apenas” em tal contexto, mas a imprecisão dos números gigantescos apresentados por Crais deixa os leitores inseguros sobre como calibrar sua resposta emocional. Em um apêndice, ele nos diz que talvez 228 milhões de pessoas morreram desnecessariamente na África, Ásia e Américas durante o Morteceno. Em estimativas mais conservadoras, porém, talvez fossem apenas cem milhões. Mas então Crais se anima e questiona se não poderíamos elevar esse número para trezentos milhões, incluindo outras partes do mundo. Se supusermos que a pessoa média pesa cerca de noventa libras (aproximadamente 40 kg), então uma biomassa humana de até vinte e sete bilhões de libras (aproximadamente 12 bilhões de kg) desapareceu do mundo durante o Morteceno. Tenho vergonha de dizer que esse número não despertou nenhuma emoção em mim. Mas por que deveria? Não há gravidade moral no peso físico.
Calamidades humanas
A Era da Matança cita a frase de Edward Gibbon de que a vocação do historiador é o “cálculo melancólico das calamidades humanas”. Cumpre essa promessa, mas carece da clareza direta e contundente de Gibbon sobre a atribuição de responsabilidade individual ou coletiva pelos desastres que descreve. A maioria das mortes "desnecessárias" não foram atos de assassinato, mas consequência de fomes ou doenças que se seguiram a guerras, mudanças econômicas drásticas ou simplesmente mau tempo.
É estranho invocar o Antropoceno para inflar o número de mortes do Morteceno, quando quase ninguém tinha a menor ideia de que o consumo de combustíveis fósseis estava desregulando o clima. Crais aponta para os cientistas que, nas últimas décadas do século XIX, postularam uma ligação entre os níveis de dióxido de carbono e o aumento das temperaturas. No entanto, isso dificilmente basta para estabelecer uma "negação" culpável sobre as causas ou o impacto do aquecimento global.
Em todo caso, é difícil descartar o Antropoceno como um crime — ou mesmo um erro — quando todos que leem estas palavras devem seu padrão de vida a ele. É fácil lamentar a transformação de elefantes em teclas de piano, de búfalos em "roupões" para nova-iorquinos elegantes ou de pepinos-do-mar em afrodisíacos, mas é muito mais difícil entender como poderíamos ter dispensado a iluminação a querosene.
Há uma lacuna moral, ou talvez psicológica, no cerne de A Era da Matança. Nunca nos é apresentada uma explicação convincente de por que tantas pessoas se sentiram à vontade para matar nesse período, ou como era fazê-lo. Como muitas publicações comerciais de história, A Era da Matança tem uma estrutura picaresca em vez de forense: cada capítulo apresenta um novo grupo de malfeitores antes de detalhar suas trajetórias. A maioria desses perpetradores são executores, não pensadores, oportunistas instintivos e brutais como Rhodes — ou seus homólogos africanos, asiáticos e latino-americanos — que se lançaram ao mundo de cabeça baixa e braço armado em punho. É difícil descartar o Antropoceno como um crime — ou mesmo um erro — quando todos que leem estas palavras devem seu padrão de vida a ele.
É difícil descartar o Antropoceno como um crime — ou mesmo um erro — quando todos que leem estas palavras devem seu padrão de vida a ele.
É salutar lembrar que as pessoas nem sempre têm justificativas elaboradas para o mal que causam. O panorama boschiano de Crais, de busca implacável pelo próprio interesse e ganância primitiva, corrige muitas análises acadêmicas do imperialismo europeu e do colonialismo de povoamento, que o veem como gerado por mudanças fundamentais na forma como as sociedades pensavam, com as igrejas, o Iluminismo ou as ciências sendo acusados de gerar novos motivos e justificativas para a pilhagem e a dominação de outros povos. Para Crais, os europeus não precisavam de ideias para justificar seus apetites implacáveis. A grande mudança ocorreu nas ferramentas que eles tinham para perseguir seus sonhos grosseiros de autoengrandecimento. Seu materialismo revigorante está em consonância com outras obras recentes que entendem o imperialismo como um desdobramento de uma antiga vontade de lucro.
Ainda assim, as ações de seus pistoleiros tinham um contexto moral e intelectual que é abordado aqui de forma muito superficial. Seus crimes não podem ser compreendidos sem considerar a complexa teia de reflexão religiosa, pensamento jurídico e estatutos que justificavam o uso da violência por europeus contra outros e, por vezes, refreavam seus excessos. Crais questiona, de forma um tanto ingênua, por que mais pessoas não protestaram contra um mundo moderno que estava indo tão “profundamente errado”. A resposta pode estar no fato de que muitos deles se consideravam mais ou menos certos.
Ao refletir sobre o que define um Estado, Santo Agostinho citou o pirata capturado por Alexandre, o Grande: “Eu luto em um pequeno navio, e me chamam de pirata; você luta com uma grande frota, e te chamam de comandante”. Muitos Estados poderiam ser considerados bandos de ladrões; Muitos ladrões, ao acumularem poder suficiente para conquistar regiões inteiras e subjugar suas populações, podiam alegar ter fundado reinos. A Era da Matança evoca de forma arrepiante como as distinções entre senhores da guerra e estadistas, impérios e bandos de ladrões, se tornam tênues e confusas quando consideramos o roubo organizado e o assassinato em massa. É um mundo bastante semelhante ao nosso, o que explica, em parte, por que o termo "Morteceno" não se consolidará como um rótulo para um período histórico distinto. Agostinho acreditava que um verdadeiro Estado deveria ser fundado na "justiça", um princípio do qual ele não derivou, mas aplicou à sua reflexão sobre o passado. Precisamos de um princípio semelhante para dar sentido aos fatos desconcertantes e macabros que A Era da Matança nos apresenta.
Colaborador
Michael Ledger-Lomas é historiador e escritor e vive em Vancouver, Colúmbia Britânica. Seu livro mais recente é Queen Victoria: This Thorny Crown.
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