Daniel Cheng
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| Em 7 de agosto de 2025, candidatos a emprego aguardam em fila para entrar em uma feira de carreiras em Chicago, Illinois. Os pedidos recorrentes de auxílio-desemprego dispararam para o nível mais alto desde novembro de 2021, somando-se aos recentes sinais de enfraquecimento do mercado de trabalho. (Jim Vondruska / Bloomberg via Getty Images) |
Resenha de Escape from Capitalism: An Intervention, de Clara E. Mattei (Simon & Schuster, 2026)
Em 2021, os Estados Unidos se depararam com um desafio que não viam há décadas: a inflação. Os americanos da classe trabalhadora foram atingidos pelo aumento do custo de vida, o que provavelmente contribuiu para o segundo mandato de Donald Trump na Casa Branca. Mas, mesmo enquanto os trabalhadores americanos lutavam para arcar com as necessidades básicas, a culpa pela inflação foi atribuída a eles.
O economista de Harvard e amigo próximo de Jeffrey Epstein, Larry Summers, atribuiu o surto de inflação aos cheques de estímulo do governo. Um raro exemplo de apoio financeiro universal não condicionado à comprovação de renda por parte do governo americano e gastos "excessivos" do consumidor foram condenados pela grande mídia como a causa fundamental do aumento dos preços. A solução proposta pelo Federal Reserve foi aumentar as taxas de juros para conter os salários e minar um mercado de trabalho com baixo desemprego, favorável aos trabalhadores.
A economista Isabella Weber foi uma das poucas que contestou essa narrativa, identificando as corporações, que de fato definem os preços, como as verdadeiras culpadas pela inflação. Mas ela foi ridicularizada pelos economistas tradicionais até que as evidências de sua posição se tornaram tão esmagadoras que tiveram que ser reconhecidas. Em Escape from Capitalism: An Intervention, Clara Mattei desfaz a ideologia antioperária que permeou a análise dos economistas tradicionais sobre a inflação na era Joe Biden. Em vez de tratar os desafios macroeconômicos como problemas técnicos com soluções técnicas, Mattei demonstra que a economia sob o capitalismo é fundamentalmente política em sua natureza. Enquanto os tecnocratas dos bancos centrais apresentam o aumento das taxas de juros como uma solução técnica para a inflação, o efeito real é o aumento do desemprego e do poder de barganha dos empregadores sobre os trabalhadores. O poder dos tecnocratas não eleitos de fortalecer o poder capitalista revela o caráter de classe e os fundamentos antidemocráticos da economia capitalista.
A política antioperária da austeridade
Mattei estende sua crítica à política monetária também à esfera fiscal. O neoliberalismo frequentemente insiste na necessidade de austeridade, ou seja, medidas políticas que reduzem os gastos do governo. Os déficits orçamentários são vistos como uma falha moral, onde os gastos com benefícios sociais para as chamadas "rainhas do bem-estar social" se tornam excessivos. A solução proposta pelos economistas é cortar drasticamente os benefícios sociais para saúde, habitação e educação, a fim de equilibrar os orçamentos. Mas a austeridade falha até mesmo em seus próprios termos de garantir responsabilidade orçamentária e estabilidade macroeconômica. As medidas de austeridade têm falhado consistentemente em reduzir a dívida ou aumentar o crescimento.
Então, por que os economistas continuam a insistir na austeridade? Uma motivação profundamente política para suprimir o poder dos trabalhadores está na base das propostas políticas dos tecnocratas.
Os capitalistas exercem enorme influência sobre os trabalhadores por meio de sua capacidade de cortar o acesso a necessidades básicas a qualquer momento.
Quando o Estado corta gastos sociais, aumenta a dependência dos trabalhadores em relação aos seus empregadores. Em vez de receberem assistência médica, creche e previdência social do Estado, os trabalhadores são forçados a acessar todos esses serviços no mercado, pagando por eles através de seus salários. Os capitalistas exercem enorme influência sobre os trabalhadores por meio de sua capacidade de cortar o acesso a necessidades básicas a qualquer momento. Ser demitido significa não ter como pagar comida, aluguel e remédios. Sem seguro-desemprego, os trabalhadores demitidos são imediatamente lançados na insegurança financeira, pois não conseguem pagar as contas que se acumulam. Assim, a austeridade aumenta tremendamente o poder político dos empregadores. Os trabalhadores ficam muito mais relutantes em se organizar em sindicatos para lutar por melhores salários e condições de trabalho, porque se opor aos patrões se torna uma empreitada arriscada, que coloca a vida em risco.
Mesmo enquanto os neoliberais defendem a necessidade de cortar gastos sociais, eles ignoram o aumento dos gastos com orçamentos militares inflados, caças às bruxas contra imigrantes e apoio a empresas privadas. Como Mattei resume sucintamente: “Austeridade não se trata de gastar menos, mas de gastar em favor da elite econômica e financeira em detrimento da maioria da população”. Enquanto os governos continuam a apoiar financeiramente os oligarcas, recusam-se a tributar os mais ricos.
Como demonstrou recentemente o projeto de lei “One Big Beautiful Bill” de Trump, os cortes no bem-estar social financiam diretamente isenções fiscais para os ricos, em vez de reduzir a dívida nacional. Por trás da alegação dos economistas pró-austeridade de que o sofrimento coletivo é necessário para uma economia melhor, a realidade é que a austeridade é uma das armas dos capitalistas em sua guerra de classes contra os trabalhadores.
Democracia contra o capitalismo
Embora a democracia liberal e o capitalismo sejam frequentemente vistos como inerentemente complementares, Mattei demonstra que são fundamentalmente incompatíveis. O sufrágio universal na democracia eleitoral é muitas vezes apresentado como a prova inegável de que os cidadãos têm controle sobre seus governos. Se os líderes políticos se desviarem da vontade das massas, as pessoas supostamente podem simplesmente eleger um novo governo que represente seus interesses. Nessa perspectiva, lutar contra o domínio do capital é tão simples quanto eleger um governo anticapitalista.
Mas, como argumenta Mattei, qualquer partido ou governo no poder é, em última análise, limitado pelas “necessidades econômicas” do capitalismo. Líderes políticos que desejam priorizar o aumento dos salários ou a expansão do bem-estar social precisam de uma economia em crescimento. No capitalismo, isso significa que os capitalistas privados que controlam os recursos econômicos precisam investir para criar empregos e a base tributária para políticas sociais. E, para estarem dispostos a investir, os capitalistas precisam acreditar que podem alcançar uma taxa de lucro “razoável”.
Como a lucratividade é vista como a base da "boa governança" no capitalismo, os economistas têm consistentemente adotado posições antidemocráticas.
Assim, mesmo o governo mais pró-trabalhador precisa garantir condições econômicas lucrativas para os capitalistas. Se ignorarem esse imperativo, os capitalistas não investem, os trabalhadores são demitidos e a economia entra em colapso. Nesse cenário, seriam rapidamente destituídos do cargo e substituídos. Governos de todas as tendências políticas são estruturalmente obrigados a representar os interesses gerais da classe capitalista. Embora não recebam ordens diretas de capitalistas individuais, os gestores estatais devem defender o interesse do capital na lucratividade para manter suas economias funcionando a pleno vapor.
Como a lucratividade é vista como a base da “boa governança” no capitalismo, os economistas têm consistentemente adotado posições antidemocráticas. Para impedir um maior controle democrático da economia, os economistas sempre tentaram manter as decisões de política econômica fora das mãos do público. Mattei cita vários exemplos elucidativos. Na década de 1920, economistas italianos apoiaram a ditadura de Mussolini alegando que o povo não sabia o que era do seu interesse.
Publicações acadêmicas de economia argumentam que as democracias são menos eficientes economicamente porque são mais resistentes à austeridade. O exemplo mais flagrante é o enorme poder dos funcionários não eleitos dos bancos centrais. Os bancos centrais supostamente precisam não ser eleitos para se manterem “acima” da política, mas a verdade é que estão profundamente enraizados em políticas pró-capitalistas. Sua natureza antidemocrática os ajuda a promover esse objetivo.
O livro "Escape from Capitalism" é excelente ao explicar as injustiças do capitalismo, mas oferece muito menos em termos de soluções concretas. Apesar do título, Mattei não nos diz muito sobre como escapar do capitalismo. A discussão de Mattei sobre políticas anticapitalistas se restringe, em grande parte, às últimas páginas do livro, com citações de movimentos coletivistas no Brasil, México e Quênia. Embora admirável, é totalmente implausível que qualquer um desses movimentos possa representar um desafio sistêmico ao capitalismo global.
No entanto, Mattei dificilmente pode ser criticada por não encontrar a solução para o capitalismo global em um livro de 160 páginas. Com Escape from Capitalism, Mattei prestou um grande serviço à esquerda ao oferecer uma introdução acessível às ideias anticapitalistas e socialistas. Ela desfaz o mito de que o capitalismo e a economia são características imutáveis da vida social, cujos ditames devemos aceitar passivamente. Como Mattei nos implora que compreendamos, “a economia somos nós”. E se nós somos a economia, então, em última análise, temos o poder de transformá-la.
Colaborador
Daniel Cheng é ex-aluno de doutorado em sociologia e pesquisador independente sobre economia política e tecnologia na China.
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