Ben Beckett
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| O candidato presidencial republicano Donald Trump em um comício de campanha em 17 de dezembro de 2023, em Reno, Nevada. (Justin Sullivan/Getty Images) |
Tornou-se um lugar-comum sublinhar até que ponto o mundo político dos EUA está polarizado. Os políticos e os adeptos de cada partido não têm apenas soluções diferentes para os problemas do país - muitas vezes parecem viver em versões separadas e fundamentalmente incompatíveis da realidade. Mas numa coisa, quase toda a gente pode concordar: Donald Trump continua a ser o centro do universo político do país.
Trump está a alcançar a vitória nas primárias presidenciais republicanas, apesar de quase não fazer campanha e de continuar a ser alvo de vários processos criminais e civis importantes. Os eleitores do Partido Republicano preferiram-no claramente ao governador da Flórida, Ron DeSantis, que essencialmente concorreu com o programa de Trump, mas com menos escândalos pessoais e um grave défice de carisma. DeSantis desistiu em janeiro, tal como Chris Christie, o antigo governador de Nova Jérsia, cuja campanha mais fortemente anti-Trump quase não foi registada.
Na semana passada, Trump obteve 60% dos votos para derrotar Nikki Haley, a única adversária que lhe restava, no seu estado natal, a Carolina do Sul. Alguns dias depois, Trump venceu-a com 68% dos votos no Michigan. Sejam quais forem os motivos de Haley para se manter na corrida até à Super-Terça [5 de março, quando quinze estados realizaram eleições primárias e Haley saiu da corrida à nomeação], não há praticamente nenhuma esperança de que alguém para além de Trump venha a ser o candidato presidencial republicano. A decisão de hoje do Supremo Tribunal de reverter a decisão do Colorado de excluir o antigo presidente da votação acabou de dar à campanha de Trump ainda mais boas notícias.
Até Joe Biden parece estar a deixar Donald Trump definir a agenda da discussão política nas eleições presidenciais. Apesar dos quatro anos de mandato, o Presidente tem centrado a sua campanha de reeleição em Trump - em particular, nas ameaças que este representa para a democracia e para o direito ao aborto, bem como nas muitas situações de risco legal em que Trump está envolvido.
A maioria dos democratas eleitos seguiu o exemplo: em vez de defender Biden com base no seu historial dos últimos anos, apontam para o risco que Trump representa. Qualquer pessoa que levante preocupações sobre Biden "mais vale pegar no seu chapéu MAGA", nas palavras do senador democrata da Pensilvânia, John Fetterman.
O efeito Trump
Talvez o exemplo mais flagrante de deixar Trump definir os termos do debate seja a política de imigração de Biden. Aqui, Biden não usou Trump apenas como um bicho-papão, como fez em outras questões. Como Branko Marcetic, redator da Jacobin, entre outros, relatou extensivamente, os planos de imigração de Biden desde que assumiu o cargo têm sido uma extensão dos de Trump, particularmente no que diz respeito à fronteira sul. Não contente em imitar as políticas de Trump, Biden estava tão desesperado por uma "vitória" na imigração - e previsivelmente negada pelos republicanos no Congresso - que disse a Trump numa recente viagem ao Texas: "Junte-se a mim ou eu juntar-me-ei a si" para fortalecer a fronteira e tornar virtualmente impossível pedir asilo.
Até Joe Biden parece estar a deixar Donald Trump definir a agenda da discussão política nas eleições presidenciais. Apesar dos quatro anos de mandato, o Presidente tem centrado a sua campanha de reeleição em Trump - em particular, nas ameaças que este representa para a democracia e para o direito ao aborto, bem como nas muitas situações de risco legal em que Trump está envolvido.
A maioria dos democratas eleitos seguiu o exemplo: em vez de defender Biden com base no seu historial dos últimos anos, apontam para o risco que Trump representa. Qualquer pessoa que levante preocupações sobre Biden "mais vale pegar no seu chapéu MAGA", nas palavras do senador democrata da Pensilvânia, John Fetterman.
O efeito Trump
Talvez o exemplo mais flagrante de deixar Trump definir os termos do debate seja a política de imigração de Biden. Aqui, Biden não usou Trump apenas como um bicho-papão, como fez em outras questões. Como Branko Marcetic, redator da Jacobin, entre outros, relatou extensivamente, os planos de imigração de Biden desde que assumiu o cargo têm sido uma extensão dos de Trump, particularmente no que diz respeito à fronteira sul. Não contente em imitar as políticas de Trump, Biden estava tão desesperado por uma "vitória" na imigração - e previsivelmente negada pelos republicanos no Congresso - que disse a Trump numa recente viagem ao Texas: "Junte-se a mim ou eu juntar-me-ei a si" para fortalecer a fronteira e tornar virtualmente impossível pedir asilo.
Assim, os democratas apostaram a manutenção da presidência no enquadramento de Trump como uma ameaça existencial à democracia - e possivelmente, ele é mesmo uma. Mas se Trump é um perigo tão grande, porque é que os democratas lhe estão a ceder tanta iniciativa política? Se Biden acredita mesmo que Trump representa o tipo de ameaça que ele e os democratas dizem que representa, porque é que o Presidente se está a inclinar para trás para aprovar legislação draconiana sobre a questão emblemática de Trump?
A interpretação mais generosa do teatro fronteiriço de Biden é que ele espera expor o bluff de Trump junto algum grupo de eleitores indecisos. "Trump teve a oportunidade de resolver o problema da fronteira, mas bloqueou-o, por isso vou apoiar Biden", dirá este grupo imaginário. Deixando de lado o imenso custo humano que um projeto de lei sobre a fronteira entre Biden e Trump teria, é difícil acreditar que um número apreciável de votos seja influenciado por esta tática.
Os frutos da triangulação
Até agora, a estratégia de Biden de se aproximar do "centro" para conquistar os eleitores não parece estar a dar muitos frutos. Uma sondagem recente do New York Times/Siena dá a Trump uma vantagem de 48-43 sobre Biden a nível nacional. Cinquenta e três por cento dos inquiridos consideram que Trump cometeu "crimes federais graves" - contra 58% em dezembro. E Trump tem liderado consistentemente em estados-chave onde a eleição acabará por ser decidida.
A interpretação mais generosa do teatro fronteiriço de Biden é que ele espera expor o bluff de Trump junto algum grupo de eleitores indecisos. "Trump teve a oportunidade de resolver o problema da fronteira, mas bloqueou-o, por isso vou apoiar Biden", dirá este grupo imaginário. Deixando de lado o imenso custo humano que um projeto de lei sobre a fronteira entre Biden e Trump teria, é difícil acreditar que um número apreciável de votos seja influenciado por esta tática.
Os frutos da triangulação
Até agora, a estratégia de Biden de se aproximar do "centro" para conquistar os eleitores não parece estar a dar muitos frutos. Uma sondagem recente do New York Times/Siena dá a Trump uma vantagem de 48-43 sobre Biden a nível nacional. Cinquenta e três por cento dos inquiridos consideram que Trump cometeu "crimes federais graves" - contra 58% em dezembro. E Trump tem liderado consistentemente em estados-chave onde a eleição acabará por ser decidida.
Apesar da sua louvável nomeação de um Conselho Nacional de Relações Laborais (NLRB) mais favorável aos trabalhadores e dos investimentos em energia verde, Biden falhou em grande medida na obtenção de vitórias sérias para os trabalhadores (e, em alguns casos, prejudicou-os ativamente). O Presidente não tem um grande currículo para se candidatar, e nem sequer consegue apresentar um argumento convincente de que se esforçou muito para fazer muitas coisas populares.
Biden enfrentou certamente constrangimentos na execução da sua agenda. Mas os eleitores percebem que ele se esforça muito mais contra essas restrições quando o assunto é algo que realmente lhe interessa - como enviar bombas para apoiar o genocídio de Israel na Palestina ou tornar a vida dos migrantes um inferno - do que quando é algo que ele não quer realmente fazer - como cumprir as promessas de uma opção de seguro de saúde público ou de um perdão sério da dívida estudantil.
Biden enfrentou certamente constrangimentos na execução da sua agenda. Mas os eleitores percebem que ele se esforça muito mais contra essas restrições quando o assunto é algo que realmente lhe interessa - como enviar bombas para apoiar o genocídio de Israel na Palestina ou tornar a vida dos migrantes um inferno - do que quando é algo que ele não quer realmente fazer - como cumprir as promessas de uma opção de seguro de saúde público ou de um perdão sério da dívida estudantil.
Agora, ele e os democratas como Fetterman estão a tentar intimidar os eleitores democratas tradicionais para que o apoiem durante mais quatro anos. Embora a ameaça de Trump seja real, é difícil acreditar que Biden a leve a sério quando a sua estratégia para o derrotar envolve capitular às suas ideias centrais - quando tenta promulgar legislação semelhante à de Trump com mais energia do que tenta apresentar algo que os seus apoiantes realmente querem. Como resultado, há uma forte probabilidade de Biden perder para um homem que, no papel, deveria ser o candidato presidencial mais fraco em décadas.
Colaborador
Ben Beckett é um escritor americano residente em Viena.
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