D. W. Livingstone
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| Filósofo e revolucionário Karl Marx em um parque público em Berlim, Alemanha. (Sean Gallup/Getty Images) |
A contribuição mais vital de Karl Marx para a análise de classe moderna foi documentar as formas como os proprietários capitalistas extraem continuamente trabalho não remunerado dos trabalhadores contratados no processo de produção como fonte primária dos seus lucros.
Após a sua morte, muitos analistas ignoraram o seu foco nesta “morada escondida” da produção no processo de trabalho capitalista, concentrando-se, em vez disso, na distribuição desigual de mercadorias. Mais tarde, intelectuais marxistas e outros analisaram perspicazmente outros efeitos gerais devastadores do desenvolvimento capitalista. Mas o foco no processo de trabalho foi ressuscitado na sequência dos protestos estudantis-trabalhadores da década de 1960, mais notavelmente pelo trabalho de Harry Braverman, Labor and Monopoly Capital: The Degradation of Work in the Twentieth Century (1974). Seguiu-se uma série de estudos para identificar a estrutura de classes das sociedades capitalistas avançadas com base nas relações laborais remuneradas entre proprietários e empregados contratados.
O interesse original de Marx em identificar condições nas quais os trabalhadores contratados desenvolveriam uma consciência de classe que se opusesse ao capitalismo seguiu um caminho semelhante: muitas afirmações sobre a necessidade da consciência de classe, mas pouca investigação empírica da sua existência - até que os protestos dos anos 60 desencadearam uma série de estudos, como Consciousness and Action among the Western Working Class, de Michael Mann (1973). Estes estudos distintos da estrutura de classe e da consciência de classe ocorreram quando o trabalho organizado atingiu níveis históricos de adesão e a participação do trabalho ameaçou as margens de lucro normais em muitas economias capitalistas. Estes desenvolvimentos levaram ao ataque violento do contra-ataque neoliberal do capital.
Esta ofensiva capitalista desenrolou-se em momentos diferentes e com graus variados de coordenação entre os países capitalistas avançados. Contudo, na década de 1990, os seus efeitos tornaram-se evidentes, manifestando-se em profundas reduções de impostos sobre as empresas, desregulamentação empresarial, deduções na educação, saúde e financiamento da assistência social, privatização de serviços públicos e esforços sustentados para enfraquecer e destruir os sindicatos. Uma consequência deste ataque foi uma diminuição do interesse e do financiamento para a investigação de estudos de orientação marxista sobre as relações de classe, coincidindo com a crescente atenção à crescente diversidade racial e de gênero da força de trabalho. Desde o início da década de 1980, quando Erik Olin Wright coordenou surveys nacionais em vários países capitalistas avançados, quase não houve quaisquer outros estudos marxistas empíricos importantes sobre a estrutura de classe e a consciência de classe no Norte Global.
Ponto de inflexão
Provavelmente estamos vivendo na época mais perigosa para a espécie humana desde as nossas origens. O enorme número de incêndios florestais que destruíram grandes extensões de terra em muitos países no Verão passado é um sinal entre muitos de que estamos a poucos anos de uma degradação ambiental irreversível. A evidência científica é agora irrefutável de que estas condições exigem uma ação humana imediata. A Guerra da Ucrânia e a guerra de Israel em Gaza lembram-nos que poderemos estar novamente perante a perspectiva de um Inverno nuclear.
Estamos testemunhando picos históricos na desigualdade de riqueza e quedas históricas na confiança pública relativamente à capacidade dos governos eleitos para resolver as desigualdades. A COP28 - Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2023 - terminou sem quaisquer mecanismos reais para garantir a ação ambiental, enquanto as empresas de combustíveis fósseis declaram lucros recordes e planos de produção com mínima oposição pública por parte dos responsáveis eleitos. Nos últimos anos, assistimos aos maiores protestos sociais registados na história sobre questões ambientais e de justiça social. Agora, mais do que nunca, identificar as forças de classe e mobilizar os trabalhadores são cruciais na luta por um futuro sustentável.
Estudos importantes sobre as formas como as relações de classe permeiam o trabalho doméstico não remunerado e o trabalho comunitário, bem como a interação com as relações de gênero e raça, floresceram a partir da década de 1980. Mas pesquisas recentes centradas na estrutura de classes de emprego e na consciência de classe têm sido muito raras. No entanto, existe uma exceção significativa. Wallace Clement e John Myles, da Carleton University, conduziram a Canadian Class Structure Survey em 1982, contribuindo para o conjunto internacional de pesquisas de classe e consciência de classe lideradas por Wright.
A partir de 1998, pude realizar uma série de pesquisas semelhantes através de redes de pesquisa geral financiadas que dirigi. Estes surveys foram realizados em 1998, 2004, 2010 e 2016. Fornecem informações sobre as relações laborais, distinguindo entre empregadores, gestores e trabalhadores não-gerenciais, bem como examinando níveis e formas de consciência de classe. Os resultados estão documentados no meu livro recente, Tipping Point for Advanced Capitalism: Class, Class Consciousness and Activism in the "Knowledge Economy". Algumas das descobertas mais importantes são destacadas aqui.
Após a sua morte, muitos analistas ignoraram o seu foco nesta “morada escondida” da produção no processo de trabalho capitalista, concentrando-se, em vez disso, na distribuição desigual de mercadorias. Mais tarde, intelectuais marxistas e outros analisaram perspicazmente outros efeitos gerais devastadores do desenvolvimento capitalista. Mas o foco no processo de trabalho foi ressuscitado na sequência dos protestos estudantis-trabalhadores da década de 1960, mais notavelmente pelo trabalho de Harry Braverman, Labor and Monopoly Capital: The Degradation of Work in the Twentieth Century (1974). Seguiu-se uma série de estudos para identificar a estrutura de classes das sociedades capitalistas avançadas com base nas relações laborais remuneradas entre proprietários e empregados contratados.
O interesse original de Marx em identificar condições nas quais os trabalhadores contratados desenvolveriam uma consciência de classe que se opusesse ao capitalismo seguiu um caminho semelhante: muitas afirmações sobre a necessidade da consciência de classe, mas pouca investigação empírica da sua existência - até que os protestos dos anos 60 desencadearam uma série de estudos, como Consciousness and Action among the Western Working Class, de Michael Mann (1973). Estes estudos distintos da estrutura de classe e da consciência de classe ocorreram quando o trabalho organizado atingiu níveis históricos de adesão e a participação do trabalho ameaçou as margens de lucro normais em muitas economias capitalistas. Estes desenvolvimentos levaram ao ataque violento do contra-ataque neoliberal do capital.
Esta ofensiva capitalista desenrolou-se em momentos diferentes e com graus variados de coordenação entre os países capitalistas avançados. Contudo, na década de 1990, os seus efeitos tornaram-se evidentes, manifestando-se em profundas reduções de impostos sobre as empresas, desregulamentação empresarial, deduções na educação, saúde e financiamento da assistência social, privatização de serviços públicos e esforços sustentados para enfraquecer e destruir os sindicatos. Uma consequência deste ataque foi uma diminuição do interesse e do financiamento para a investigação de estudos de orientação marxista sobre as relações de classe, coincidindo com a crescente atenção à crescente diversidade racial e de gênero da força de trabalho. Desde o início da década de 1980, quando Erik Olin Wright coordenou surveys nacionais em vários países capitalistas avançados, quase não houve quaisquer outros estudos marxistas empíricos importantes sobre a estrutura de classe e a consciência de classe no Norte Global.
Ponto de inflexão
Provavelmente estamos vivendo na época mais perigosa para a espécie humana desde as nossas origens. O enorme número de incêndios florestais que destruíram grandes extensões de terra em muitos países no Verão passado é um sinal entre muitos de que estamos a poucos anos de uma degradação ambiental irreversível. A evidência científica é agora irrefutável de que estas condições exigem uma ação humana imediata. A Guerra da Ucrânia e a guerra de Israel em Gaza lembram-nos que poderemos estar novamente perante a perspectiva de um Inverno nuclear.
Estamos testemunhando picos históricos na desigualdade de riqueza e quedas históricas na confiança pública relativamente à capacidade dos governos eleitos para resolver as desigualdades. A COP28 - Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2023 - terminou sem quaisquer mecanismos reais para garantir a ação ambiental, enquanto as empresas de combustíveis fósseis declaram lucros recordes e planos de produção com mínima oposição pública por parte dos responsáveis eleitos. Nos últimos anos, assistimos aos maiores protestos sociais registados na história sobre questões ambientais e de justiça social. Agora, mais do que nunca, identificar as forças de classe e mobilizar os trabalhadores são cruciais na luta por um futuro sustentável.
Estudos importantes sobre as formas como as relações de classe permeiam o trabalho doméstico não remunerado e o trabalho comunitário, bem como a interação com as relações de gênero e raça, floresceram a partir da década de 1980. Mas pesquisas recentes centradas na estrutura de classes de emprego e na consciência de classe têm sido muito raras. No entanto, existe uma exceção significativa. Wallace Clement e John Myles, da Carleton University, conduziram a Canadian Class Structure Survey em 1982, contribuindo para o conjunto internacional de pesquisas de classe e consciência de classe lideradas por Wright.
A partir de 1998, pude realizar uma série de pesquisas semelhantes através de redes de pesquisa geral financiadas que dirigi. Estes surveys foram realizados em 1998, 2004, 2010 e 2016. Fornecem informações sobre as relações laborais, distinguindo entre empregadores, gestores e trabalhadores não-gerenciais, bem como examinando níveis e formas de consciência de classe. Os resultados estão documentados no meu livro recente, Tipping Point for Advanced Capitalism: Class, Class Consciousness and Activism in the "Knowledge Economy". Algumas das descobertas mais importantes são destacadas aqui.
Estrutura de classe e consciência
A figura seguinte resume a distribuição das classes de emprego no Canadá em 2016. Os capitalistas empresariais e os grandes empregadores permaneceram em número muito pequeno. Uma tendência notável desde o início da década de 1980 é o declínio dos trabalhadores industriais. Mas também se registaram ganhos substanciais no número de trabalhadores profissionais não-gerenciais, bem como um crescimento no número de gestores intermédios, que monitorizam o crescente trabalho de conhecimento dos trabalhadores não-gerenciais. Os trabalhadores profissionais experimentaram a deterioração das condições de trabalho e o subemprego, ao mesmo tempo que se tornaram a parte mais organizada da força de trabalho. Estas tendências baseadas no processo de trabalho são apoiadas internacionalmente por dados sobre classes de emprego na Base de Dados Comparativa de Economia Política.
A consciência de classe emerge em três níveis críticos: identidade de classe, consciência de oposição e visões do futuro baseadas em classe. Esses níveis correspondem a questões-chave: Você se identifica com uma turma específica? Você mantém interesses de classe opostos a outra classe? Você tem uma visão da sociedade futura que se alinhe com os interesses da sua classe? Atualmente, uma crença comum entre os esquerdistas é que muitos trabalhadores se consideram erroneamente como classe média, possuem uma consciência confusa de oposição que foi enfraquecida pela ideologia burguesa dominante, e são incapazes de conceber qualquer alternativa real ao capitalismo. Isto está longe de ser verdade. A análise comparativa das pesquisas Wright da década de 1980 com as pesquisas canadenses mais recentes revelou o seguinte:
Ativismo baseado em classe
Muitos trabalhadores não-gerenciais nos países capitalistas avançados expressam uma mistura pragmática de esperanças e medos. Mas poucos trabalhadores defendem um capitalismo obcecado pelo lucro que dá prioridade à autoridade de gestão, enquanto muitos mais preferem claramente uma transformação para uma economia sustentável, sem fins lucrativos, gerida pelos trabalhadores. Entre aqueles com consciência de classe progressista, há um apoio quase unânime à tomada de medidas contra o aquecimento global e à redução da pobreza.
O apoio mais forte está entre os trabalhadores não-gerenciais que são minorias visíveis. O número crescente de trabalhadores com uma consciência laboral revolucionária bem desenvolvida ainda era pequeno em 2016 (menos de 10 por cento). Mas a história demonstrou que grupos pequenos e organizados podem efetuar mudanças transformadoras quando abordam preocupações democráticas genuínas.
Estes recentes surveys de classe canadenses sugerem que os trabalhadores não-gerenciais possuem uma consciência de classe progressista latente muito maior do que muitos intelectuais de esquerda muitas vezes presumem. A consciência da exploração em locais de trabalho remunerados, juntamente com sentimentos mais amplos de discriminação racial e de gênero, estão animando protestos sociais generalizados, embora ainda ocasionais. Os trabalhadores com consciência de classe são ativistas centrais na maioria dos movimentos sociais progressistas.
Esperando ansiosamente
A consciência de classe emerge em três níveis críticos: identidade de classe, consciência de oposição e visões do futuro baseadas em classe. Esses níveis correspondem a questões-chave: Você se identifica com uma turma específica? Você mantém interesses de classe opostos a outra classe? Você tem uma visão da sociedade futura que se alinhe com os interesses da sua classe? Atualmente, uma crença comum entre os esquerdistas é que muitos trabalhadores se consideram erroneamente como classe média, possuem uma consciência confusa de oposição que foi enfraquecida pela ideologia burguesa dominante, e são incapazes de conceber qualquer alternativa real ao capitalismo. Isto está longe de ser verdade. A análise comparativa das pesquisas Wright da década de 1980 com as pesquisas canadenses mais recentes revelou o seguinte:
- Embora muitas pessoas se identifiquem corretamente como “classe média” - em contraste com aqueles que são evidentemente ricos ou destituídos - esta auto-identificação não impede que um número significativo (metalúrgicos, por exemplo) desenvolva uma consciência de classe progressista e oposicionista.
- As pessoas com uma consciência de oposição progressista pró-laboral (apoiando o direito à greve e opondo-se à maximização do lucro) superam significativamente aquelas com consciência de classe pró-capital (opondo-se ao direito à greve e apoiando a maximização do lucro), e o número de apoiadores pró-trabalhistas parece estar aumentando.
- Um número substancial e crescente de pessoas manifesta o seu apoio às visões de uma futura democracia econômica caracterizada por motivos sem fins lucrativos e pela autogestão dos trabalhadores.
- As pessoas com uma consciência laboral revolucionária, que combina uma consciência de oposição pró-laboral com o apoio à democracia econômica, constituem um grupo pequeno mas crescente. Este grupo é muito maior do que aqueles trabalhadores cujos pontos de vista defendem claramente as condições capitalistas existentes.
- Os trabalhadores profissionais não gerenciais organizados, como enfermeiros ou professores, estão entre os ativistas mais progressistas nas atuais redes laborais e de movimentos sociais, resistindo ativamente e desafiando as invasões nos direitos econômicos, sociais e ambientais.
Ativismo baseado em classe
Muitos trabalhadores não-gerenciais nos países capitalistas avançados expressam uma mistura pragmática de esperanças e medos. Mas poucos trabalhadores defendem um capitalismo obcecado pelo lucro que dá prioridade à autoridade de gestão, enquanto muitos mais preferem claramente uma transformação para uma economia sustentável, sem fins lucrativos, gerida pelos trabalhadores. Entre aqueles com consciência de classe progressista, há um apoio quase unânime à tomada de medidas contra o aquecimento global e à redução da pobreza.
O apoio mais forte está entre os trabalhadores não-gerenciais que são minorias visíveis. O número crescente de trabalhadores com uma consciência laboral revolucionária bem desenvolvida ainda era pequeno em 2016 (menos de 10 por cento). Mas a história demonstrou que grupos pequenos e organizados podem efetuar mudanças transformadoras quando abordam preocupações democráticas genuínas.
Estes recentes surveys de classe canadenses sugerem que os trabalhadores não-gerenciais possuem uma consciência de classe progressista latente muito maior do que muitos intelectuais de esquerda muitas vezes presumem. A consciência da exploração em locais de trabalho remunerados, juntamente com sentimentos mais amplos de discriminação racial e de gênero, estão animando protestos sociais generalizados, embora ainda ocasionais. Os trabalhadores com consciência de classe são ativistas centrais na maioria dos movimentos sociais progressistas.
Esperando ansiosamente
Após um aumento nos votos e nas manifestações dos partidos de direita nos últimos anos, numerosos especialistas especularam sobre a tomada do poder político de forma antidemocrática por pequenos grupos não representativos. Os surveys canadenses confirmam que a maioria destes pequenos números de capitalistas corporativos, grandes empregadores e gestores de alto nível estão claramente inclinados para políticas e partidos de direita. No entanto, o peso da evidência deste survey, juntamente com alguns outros surveys recentes - sensíveis a classes objectivas definidas pelas relações de trabalho remunerado nos países capitalistas avançados – indicam que os trabalhadores profissionais são, na sua maioria, fortemente apoiantes de políticas sociais progressistas e de esquerda. partidos políticos orientados.
Os trabalhadores industriais e os trabalhadores dos serviços sindicalizados têm geralmente mantido uma postura política progressista. No entanto, em países com movimentos sindicais mais fracos, mesmo alguns trabalhadores não-gerenciais estabelecidos — distintos dos trabalhadores minoritários visíveis que enfrentam discriminação e exploração — viram-se cada vez mais atraídos para movimentos anti-imigração e anti-diversidade devido à crescente precariedade material.
Os ideólogos reacionários e os partidos radicais de direita têm frequentemente utilizado inseguranças materiais e psíquicas crônicas para apelar a uma maior glória nacionalista e alimentar medos racistas e ações coercivas, especialmente entre classes relativamente abastadas e grupos étnicos preocupados com a perda dos seus privilégios. Isto é tão verdadeiro no caso da insurreição de 6 de Janeiro como o foi na ascensão do nazismo na Alemanha de Weimar. Evidências empíricas limitadas provenientes de uma rara pesquisa de opinião realizado em Weimar, Alemanha, sugerem que a maioria dos empregados e trabalhadores qualificados continuou a apoiar opiniões políticas de esquerda e a rejeitar sentimentos autoritários. Mas apenas uma pequena minoria de apoiadores do partido de esquerda demonstrou compromisso suficiente com os direitos democráticos para resistir ao nazismo.
A diferença mais significativa hoje é que na maioria dos países capitalistas avançados a maioria dos trabalhadores não-gerenciais, especialmente aqueles com forte consciência de classe, protegem mais os seus direitos democráticos fundamentais conquistados com dificuldade. Estão mais preparados para defendê-los quando forem seriamente desafiados - como estarão os trabalhadores dos EUA se Donald Trump vencer em novembro e os planos do Projeto 2025 se tornarem operacionais.
Os limites dos surveys por amostragem populacional para prever o comportamento real são bem conhecidos. Mas surveys de classe como estes realizados no Canadá podem acompanhar com bastante precisão as mudanças básicas na estrutura das classes de emprego e as ligações com os sentimentos de classe sobre questões políticas. Desde a última pesquisa em 2016, ocorreram acontecimentos significativos, incluindo a pandemia, o aumento das desigualdades econômicas e das queixas raciais, mais eventos de aquecimento global e guerras que afetaram mais diretamente os países capitalistas avançados.
Um survey parcial pré-pandemia realizado em 2020 no Canadá indicou um apoio crescente à transformação para uma democracia econômica sustentável. Há uma necessidade urgente de pesquisas completas sobre a classe e a consciência de classe em todos os países capitalistas avançados. Estes surveys são cruciais para ajudar as forças progressistas a mobilizar sentimentos anticapitalistas que parecem ser mais difundidos e intensos do que em 2016. As perguntas do survey da rede Wright 1980 e os subsequentes survey canadensens estão agora acessíveis ao público.
O acesso quase universal às redes sociais, a disponibilidade de muitos investigadores qualificados e solidários e os crescentes movimentos sociais baseados em questões que necessitam de tal informação de base tornam os surveys representativos das classes atuais e da sua consciência política mais práticos do que nunca. Os investigadores poderiam facilmente realizar um novo inquérito sueco para comparar com os surveys Wright realizados no início da década de 1980, que mostraram um forte apoio dos trabalhadores ao Plano Meidner, representando uma ameaça significativa à propriedade capitalista da economia. Da mesma forma, um survey nos EUA poderia oferecer informações valiosas, comparando os resultados atuais com os do inquérito de 1980, especialmente porque o movimento sindical parece mais ativo hoje do que naquela época. Tais surveys poderiam informar significativamente os esforços de mobilização estratégica.
Os surveys baseados no processo de trabalho são agora muito mais fáceis e rápidos de realizar do que quando Marx tentou fazer um com trabalhadores franceses em 1880.
Os recentes surveys experimentais realizados nos EUA pela Jacobin são promissores, encontrando ligações significativas entre políticas econômicas progressistas, candidatos eleitorais e algumas das divisões de classe e identidades de classe de Wright. Os investigadores deveriam continuar estes estudos e ligá-los mais profundamente às estruturas de classe marxistas e à consciência de classe. Não aproveitar estas oportunidades atuais para as análises de classe marxistas apoiarem a ação política progressista - à medida que nos aproximamos do ponto de virada entre o esquecimento capitalista e uma alternativa sustentável - seria um erro profundo.
Colaborador
D. W. Livingstone é professor emérito da Universidade de Toronto e autor de Tipping Point for Advanced Capitalism: Class, Class Consciousness and Activism in the "Knowledge Economy".
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