Kristen R. Ghodsee considera os contextos anticomunistas que deram origem à alt-right, em uma resenha do novo livro de Quinn Slobodian, Hayek's Bastards.
Kristen R. Ghodsee
Hayek's Bastards: Race, Gold, IQ, and the Capitalism of the Far Right , de Quinn Slobodian. Zone Books, 2025. 272 páginas.
O RACISMO CIENTÍFICO REPRESENTOU um problema inconveniente para o Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Ao serem enviados ao exterior para combater o flagelo do fascismo, os homens americanos enfrentavam a perspectiva de lutar ao lado daqueles que consideravam geneticamente inferiores. Criados para acreditar nas doutrinas da supremacia branca, soldados recrutados de estados sob a lei Jim Crow precisavam de uma rápida reeducação. Afinal, Hitler defendia uma ideologia racial que imaginava as diferenças humanas como fatos indiscutíveis e biologicamente determinados. Os nacional-socialistas queimaram sistematicamente os livros do alemão Franz Boas, frequentemente chamado de "pai da antropologia americana", por sugerir que as categorias raciais eram construções sociais de ambientes culturais específicos. Qualquer sugestão de que as diferenças humanas pudessem ser produto de circunstâncias econômicas, e não de herança genética, cheirava a bolchevismo.
Assim que os americanos entraram na guerra, o Comitê de Assuntos Públicos contratou dois antropólogos da Universidade de Columbia, ambos alunos de Boas, para escrever um panfleto intitulado "As Raças da Humanidade". Originalmente encomendado pelas Organizações de Serviços Unidos, Ruth Benedict e Gene Weltfish escreveram o panfleto para popularizar o argumento boasiano de que não existiam diferenças biológicas significativas entre as raças. Suas evidências incluíam os resultados de testes oficiais de QI realizados em americanos negros e brancos durante a Primeira Guerra Mundial. Benedict e Weltfish lançaram uma bomba sobre os proponentes do racismo científico com os seguintes parágrafos e a tabela que os acompanha:
O cientista percebe que, toda vez que mede a inteligência de qualquer homem, negro ou branco, seus resultados mostram a inteligência com a qual o homem nasceu, somada ao que aconteceu com ele desde o nascimento. O cientista tem muitas provas disso. Por exemplo, na Primeira Guerra Mundial, testes de inteligência foram aplicados às Forças Expedicionárias Americanas; eles mostraram que os negros obtiveram pontuações mais baixas em testes de inteligência do que os brancos. Mas os testes também mostraram que os nortistas, negros e brancos, obtiveram pontuações mais altas do que os sulistas, negros e brancos. Todos sabem que os sulistas são iguais inatos aos nortistas, mas em 1917, os gastos per capita com escolas em muitos estados do sul eram apenas frações daqueles nos estados do norte, e moradia, alimentação e renda também estavam muito abaixo da média. Como a grande maioria dos negros vivia no Sul, sua pontuação no teste de inteligência era uma pontuação que eles obtinham não apenas como negros, mas também como americanos que cresceram em condições precárias no Sul. Os cientistas, portanto, compararam as pontuações de brancos do Sul e negros do Norte.Pontuação Mediana nos Testes de Inteligência da A.E.F.Brancos do Sul:Mississippi 41,25Kentucky 41,50
Arkansas 41,55Negros do Norte:Nova York 45,02
Illinois 47,35
Ohio 49,50Negros com mais sorte após o nascimento obtiveram pontuações mais altas do que brancos com menos sorte. A raça branca teve um desempenho ruim onde as condições econômicas eram ruins e a educação não era oferecida, e os negros que viviam em melhores condições os superaram. As diferenças não surgiram porque as pessoas eram do Norte ou do Sul, ou porque eram brancas ou negras, mas por causa das diferenças de renda, educação, vantagens culturais e outras oportunidades.
O exército inicialmente encomendou 55.000 cópias do panfleto para combater sentimentos racistas entre as tropas brancas americanas. Benedict e Weltfish viam "As Raças da Humanidade" como sua contribuição para o esforço de guerra, usando a ciência para desmascarar as visões racistas de Hitler. Mas o congressista Andrew J. May, nascido no Kentucky, ficou indignado com a audácia de duas antropólogas que usaram dados de testes do próprio exército para questionar a inteligência dos brancos sulistas. Por ser presidente do Comitê de Assuntos Militares da Câmara, ele proibiu a distribuição de "As Raças da Humanidade" entre as Forças Armadas. No entanto, isso gerou uma controvérsia que impulsionou o panfleto para a atenção nacional. O panfleto vendeu mais de um milhão de cópias e acabou sendo transformado em um filme de animação patrocinado pelo Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automotiva em 1945: "A Irmandade do Homem". O panfleto também foi traduzido para vários idiomas e transformado em um livro infantil, "No Quintal de Henry: As Raças da Humanidade", em 1948.
Mas, embora as ideias de igualdade racial fossem úteis durante a Segunda Guerra Mundial, quando os americanos lutaram lado a lado com membros de diferentes etnias contra os nazistas, os defensores da visão socioconstrutivista de raça foram rapidamente rotulados como "comunistas" ou "companheiros de viagem" durante a era McCarthy. O Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara (HUAC) visou a coautora Gene Weltfish e a colocou na lista negra, juntamente com três homens envolvidos no roteiro e na animação do filme de 1945. Após quase 17 anos lecionando na Universidade de Columbia, Weltfish perdeu o emprego em 1953 e permaneceu desempregada até 1961. Em vários momentos da história americana, qualquer pessoa que reivindicasse direitos civis frequentemente enfrentava acusações de nutrir simpatias comunistas.
A curiosa história do panfleto "Races of Mankind" sustenta os argumentos e observações apresentados no excelente novo livro do historiador Quinn Slobodian, "Hayek's Bastards: Race, Gold, IQ, and the Capitalism of the Far Right" (Os Bastardos de Hayek: Raça, Ouro, QI e o Capitalismo da Extrema Direita). Um relato meticulosamente detalhado das origens da alt-right moderna, Slobodian examina o que chama de "reação frontal" contra a globalização neoliberal, originada imediatamente após o fim da Guerra Fria. Enquanto alguns comentaristas viam o fim do comunismo soviético sob um prisma triunfalista, retratando-o como "o fim da história", esses proto-alt-rightistas afirmavam que o socialismo persistia insidiosamente em movimentos sociais igualitários. Embora a Guerra Fria tenha forçado o governo americano a defender narrativas sobre igualdade de oportunidades, o que Slobodian chama de narrativa "pró-diferenças" sempre fervilhava sob a superfície: a ideia de que as diferenças raciais e sexuais estavam arraigadas em nossos genes e que nenhuma engenharia social poderia alterar a verdade fundamental de que minorias e mulheres eram biologicamente inferiores. Essa visão de mundo justificou os ataques neoliberais às políticas redistributivas do Estado de bem-estar social. Por que apoiar programas sociais para igualar oportunidades para todos os americanos quando a maioria deles (mulheres e todos os negros e hispano-americanos) estava fadada ao fracasso de qualquer maneira?
Slobodian investiga cuidadosamente as três duras realidades da alt-right: biologia rígida, fronteiras rígidas e dinheiro rígido. Ao traçar a genealogia intelectual do racismo científico, da retórica anti-imigração e do fascínio pelo ouro como moeda de troca, o livro busca expor os fundamentos ideológicos do nosso momento político atual. Dadas suas crenças sobre superioridade racial, os membros da alt-right abominam qualquer interferência governamental nos mercados, especialmente ações afirmativas, redistribuição ou programas de segurança social. Na visão deles, essas políticas permitem que cidadãos geneticamente inferiores se reproduzam e, assim, "diluam" a qualidade genética da população nacional. Seguindo uma lógica semelhante, imigrantes do que Donald Trump certa vez chamou de "países de merda" deveriam ser rejeitados em favor de imigrantes gentis, brancos (e presumivelmente mais inteligentes) de países como a Noruega. O capital deve ser livre, mas a mão de obra deve permanecer fixa em seu país de origem, para que as massas desagradáveis de além das fronteiras dos Estados Unidos não venham nos devorar.
Os entrevistados de Slobodian afirmam que "o vírus mundial do socialismo" é o mal profundo que deve ser erradicado da sociedade americana, uma afirmação que continua a ressoar no discurso político conservador dominante em 2025. Trump critica duramente os "maníacos e lunáticos marxistas" nos campi universitários, enquanto culpa iniciativas de diversidade, equidade e inclusão pelos recentes acidentes aéreos. Em 2023, Trump imaginou que estava sendo perseguido por "marxistas" e "comunistas" no governo Biden, usando termos popularmente associados aos inimigos dos Estados Unidos. A tentativa de Trump de instigar um Terceiro Medo Vermelho, ou a afirmação dos racistas científicos de que todas as demandas por uma sociedade mais igualitária têm caráter fundamentalmente socialista, não devem ser descartadas como postura retórica anacrônica. Como Austin Sarat escreveu para o Politico em 2023:
O tipo de provocação de Trump tem uma longa história. É um exemplo direto do manual de autoritários e tiranos do início do século XX. Foi fundamental para a ascensão de líderes fascistas na Alemanha e na Itália em meados do século.Assim como eles, os homens fortes e aspirantes a homens fortes de hoje, como o ex-presidente, precisam de narrativas poderosas de "nós" versus "eles", e o comunismo é um bicho-papão comprovado.
Uma das minhas pequenas críticas à exploração, de resto erudita, de Slobodian é sua relativa desatenção ao contexto da Guerra Fria, que tornou as ideias sobre racismo científico e misoginia menos politicamente palatáveis antes de 1989. Embora eu compreenda perfeitamente o valor de um arco narrativo conciso e o imperativo moderno de escrever para períodos de atenção mais curtos, há uma história por trás da análise de Slobodian que nos ajuda a entender melhor a obsessão da direita alternativa moderna pelo marxismo.
Entre 1917 e 1946, muitos americanos que defendiam a igualdade sexual e racial eram de fato filiados a vários partidos e movimentos de esquerda nos Estados Unidos, muitas vezes com grande risco para seus próprios meios de subsistência. Já em 1919, J. Edgar Hoover perseguiu suspeitos de comunismo, tentando identificá-los por suas "visões radicais", que incluíam a defesa dos direitos dos trabalhadores, bem como dos direitos das mulheres e dos negros. De fato, ao longo de sua carreira no FBI, Hoover continuou a suspeitar de conspirações comunistas dentro dos vários movimentos pelos direitos civis de meados do século, incluindo uma obsessão por Martin Luther King Jr., que, embora não fosse comunista, tinha contatos com ex-membros do Partido Comunista. Como os historiadores Erik S. McDuffie e Kate Weigand relataram em seus livros "Sojourning for Freedom: Black Women, American Communism, and the Making of Black Left Feminism" (2011) e "Red Feminism: American Communism and the Making of Women's Liberation" (2001), respectivamente, muitos dos primeiros ativistas que defendiam as causas da igualdade racial e de gênero aprenderam suas habilidades organizacionais durante lutas trabalhistas anteriores. De fato, Gene Weltfish, coautor de The Races of Mankind, foi presidente do Congresso das Mulheres Americanas (CAW), a filial americana da Federação Democrática Internacional das Mulheres (WIDF), uma organização internacional progressista de mulheres fundada em Paris em 1946 para promover a paz e a igualdade das mulheres.
O governo dos EUA iniciou uma investigação sobre o CAW em 1948, e a HUAC emitiu um relatório em 1949 condenando a organização e a WIDF como "frentes comunistas". O relatório da HUAC cita extensivamente a literatura e os procedimentos do CAW e da WIDF para demonstrar como o comunismo supostamente havia se infiltrado em organizações que alegavam apoiar a igualdade sexual: "Proclamado originalmente como a 'primeira organização de ação política feminina desde o movimento sufragista', o Congresso das Mulheres Americanas é apenas mais uma farsa comunista projetada especificamente para fisgar mulheres idealistas, mas politicamente crédulas." Embora o CAW e a WIDF defendessem tanto as questões femininas quanto a coexistência pacífica entre as nações, o HUAC menosprezou seus objetivos feministas declarados, classificando-os como meras "iscas idealistas atraentes":
O principal objetivo do Congresso das Mulheres Americanas é atuar como parte de um mecanismo de pressão mundial entre as mulheres, em apoio à política externa e interna soviética. Desde a sua criação, este grupo demonstrou um acentuado viés antiamericano. Seus verdadeiros objetivos estão discretamente ocultos por trás de uma cortina de fumaça de iscas idealistas atraentes, como a igualdade de direitos para as mulheres "em todos os aspectos da vida política, econômica, jurídica, cultural e social", a extensão de benefícios educacionais e de saúde, [e] o cuidado infantil [...] O Congresso das Mulheres Americanas e seu órgão internacional [a WIDF] presumem que esses propósitos alcançaram sua fruição na União Soviética e que os Estados Unidos estão, em grande parte, abandonados nesse sentido.
Particularmente preocupantes para o HUAC foram os relatos de que "a União Soviética era retratada como um verdadeiro paraíso para as mulheres, onde todos os seus problemas já haviam sido resolvidos há muito tempo". Como argumentei em outro lugar, a defesa soviética dos direitos das mulheres nas Nações Unidas frequentemente forçava os líderes americanos a capitularem às demandas feministas, desde que as mulheres abandonassem suas posições mais radicais em relação à política redistributiva. A historiadora Mary L. Dudziak argumentou de forma semelhante que as críticas soviéticas às políticas segregacionistas nos Estados Unidos ajudaram a catalisar o Movimento pelos Direitos Civis, e a historiadora Sandrine Kott afirma que a rivalidade entre superpotências promoveu os direitos dos trabalhadores em ambos os lados da Cortina de Ferro por meio de compromissos negociados na Organização Internacional do Trabalho, em Genebra. Direta ou indiretamente, aqueles que desafiaram a supremacia branca e o patriarcado frequentemente também desafiaram o mundo desigual produzido e perpetuado pela busca desenfreada pelo lucro.
Enquanto os países do Bloco Soviético representavam uma ameaça existencial para os Estados Unidos, os cientistas misóginos e racistas se sentiam como uma espécie marginal e em extinção. Para vencer a Guerra Fria, especialmente após o choque do Sputnik em 1957, os americanos precisavam deixar suas diferenças de lado. A maravilhosa cena de abertura do drama biográfico de 2016, Estrelas Além do Tempo, mostra três mulheres negras presas à beira da estrada com um carro quebrado. Quando um policial local para para investigar, elas explicam ao homem branco, inicialmente hostil, que são matemáticas trabalhando para a NASA no Centro de Pesquisa Langley. O patrulheiro olha para o céu e então diz: "Malditos russos estão nos observando agora. Sputniks..." Ele afirma que "precisamos levar um homem lá antes que os comunistas o façam". Em vez de assediar os cientistas, ele os escolta para trabalhar, porque entende que os comunistas são o inimigo comum.
Para os protagonistas de Slobodian, os avanços dos diversos movimentos sociais das décadas de 1960 e 1970 foram concessões artificiais, exigidas pela geopolítica singular da Guerra Fria. Assim que a ameaça global do comunismo se dissipou, a globalização neoliberal explodiu por todo o planeta, aspirando quase todos os países para um enorme mercado capitalista, com fábricas agora capazes de se instalar em nações estrangeiras, pois as corporações multinacionais não precisavam mais de seguros caros contra expropriações para protegê-las contra perdas devido a insurgências esquerdistas imprevistas. Os neoliberais tradicionais abraçaram o livre mercado como a solução definitiva para o racismo, visto que os mercados recompensavam a produtividade, a inovação e o empreendedorismo, independentemente da origem do indivíduo. Se as pessoas não conseguiam alcançar um padrão de vida decente, elas simplesmente não estavam se esforçando o suficiente.
Mas, como Slobodian revela com tanta maestria, a erosão dos direitos dos trabalhadores que se seguiu ao fim da Guerra Fria exigiu uma narrativa paralela para conter o crescente descontentamento entre a classe trabalhadora branca. Inspirando-se na ideologia que os americanos tanto lutaram para derrotar na Segunda Guerra Mundial, a facção "pró-diferenças" entendeu que usar minorias, mulheres, imigrantes e as moedas fiduciárias supostamente usadas para sustentá-los como bodes expiatórios ajudaria a sustentar o turbo-neoliberalismo do século XXI. Eles pregavam "uma fuga da democracia para a segurança: para o ouro, para a família, para o cristianismo, um apelo para desinvestir do dinheiro público e investir no metal que pesa na mão, o material para uma moeda autocunhada, para troca em um mundo despojado dos laços coletivos de obrigação e cuidado".
À medida que a riqueza se concentra nas mãos de alguns oligarcas, os discursos sobre a diferença biológica humana intrínseca transferem a culpa. Enquanto um campo neoliberal quer que acreditemos que nosso fracasso em ter sucesso se deve a uma deficiência em nossa própria ética de trabalho, seu filho bastardo afirma que muitos entre nós somos simplesmente incapazes de ter sucesso devido à nossa inteligência inferior ou à nossa herança genética abaixo do padrão. Este é o capitalismo neoliberal do que Slobodian chama de "neurocastas", um retorno a um sistema econômico muito mais brutal, originalmente construído neste país com base na expropriação de nativos americanos, na escravidão de negros, na subjugação de mulheres e na exploração implacável de imigrantes. Por um tempo, ativistas dedicados e corajosos nos Estados Unidos conseguiram remitir os cânceres metastáticos do racismo e do sexismo, com a perspectiva de uma cura aparentemente próxima. Com a ascensão da alt-right pró-diferenças, o câncer retornou.
Colaborador
Kristen R. Ghodsee é autora premiada de 12 livros e professora e catedrática de estudos russos e do Leste Europeu na Universidade da Pensilvânia. Seus artigos e ensaios foram traduzidos para mais de 25 idiomas e publicados em publicações como The Washington Post, The New York Times, Foreign Affairs, Jacobin, The New Republic, Le Monde Diplomatique e Die Tageszeitung.
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