Na nova Pequim

À medida que os edifícios continuam a ser construídos e a cidade se expande, outro Xiong'an está sendo construído na nuvem. Cada transação financeira feita, cada unidade de eletricidade e litro de água consumidos, cada infração de trânsito ou pedaço ilegal de estacionamento, cada lata de lixo transbordando ou poste de luz quebrado é registrado e compilado em uma instalação central de dados: o Centro de Computação da Nova Área de Xiong'an.

Long Ling

London Review of Books

Vol. 47 No. 6 · 3 April 2025

Minha geração viu quatro líderes supremos: Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao e agora Xi Jinping. Deng, o único que não serviu como secretário-geral do Comitê Central do Partido, iniciou as reformas da economia de mercado da década de 1980 e estabeleceu a Zona Econômica Especial de Shenzhen. Jiang acelerou a integração econômica da China na economia global e estabeleceu o Novo Distrito de Pudong em Xangai. Quanto a Xi, embora seu reinado ainda não tenha acabado, está claro que ele quer que suas realizações ofusquem as de seus antecessores. Em abril de 2017, relatando a decisão do Comitê Central de construir a Nova Área de Xiong'an, 120 quilômetros ao sul de Pequim, a agência de notícias Xinhua a chamou de "grande plano de mil anos". Projetada para acomodar cinco milhões de pessoas e atuar como gêmea de Pequim, Xiong'an é uma cidade criada do nada. O nome também é uma construção nova, combinando personagens de dois condados locais. Xiong (雄) significa majestoso, masculino, heróico; An (安) significa estabilidade, segurança, bem-estar. Com um nome tão auspicioso, não é de se admirar que a cidade viva por mil anos.

Xiong'an está sendo construída em um trecho de terra agrícola indefinida, cerca de três vezes o tamanho da cidade de Nova York. O local fica próximo a um grande lago de água doce cuja qualidade da água pairou por muitos anos em "pior que a Categoria V" (água considerada Categoria III ou abaixo não deve ser bebida). Perto do lago, você pode sentir o cheiro de peixe e produtos químicos. Os hidrólogos tentaram argumentar contra a decisão de construir uma cidade sem um suprimento adequado de água limpa, em uma planície de inundação que atua como um reservatório de esgoto. Suas preocupações foram descartadas.

Qual é o propósito de Xiong'an? E como será viver na "cidade do futuro", como a mídia do PCC se refere a ela? Essas são perguntas que os habitantes de Pequim se fazem. Para alguns, o conhecimento sobre a vida em Xiong'an se tornou uma questão de interesse pessoal imediato. Uma amiga minha enfrenta uma escolha difícil. Ela e o marido são executivos em meio de carreira, com bons salários e um estilo de vida do qual não reclamam. Desde que a construção de Xiong'an começou, houve rumores de que a empresa estatal para a qual ela trabalha está na lista para ser transferida para a nova cidade, de acordo com a estratégia não negociável do Comitê Central do Partido. Em 2023, depois que Xi fez uma visita oficial a Xiong'an, ficou claro que a realocação era iminente.

"Se as pessoas pudessem ser embaladas e transportadas, instaladas em um lugar diferente, conectadas e usadas, assim como computadores e equipamentos de escritório, isso seria simples", minha amiga me disse. "Mas e minha filha? E meus pais?" A filha dela deve fazer o exame de admissão ao ensino médio no ano que vem. Pequim tem as melhores escolas do país: sair agora seria um problema. A solução apresentada pelo ‘escritório de mobilização e realocação’ da empresa foi simples: ‘Siga-nos ou fique para trás por conta própria.’ Para minha amiga, continuar morando em Pequim significaria um trajeto de duas horas para cada lado, ou deixar seu emprego, o que ela não pode pagar. No final do ano passado, para ajudá-la a decidir, fui com ela para ver a cidade do futuro.

Cinco anos atrás, a única parte de Xiong'an aberta ao público era o "Centro de Atendimento ao Cidadão". Atraídos por vídeos inspiradores da cidade, os visitantes dirigiam em grande número. Voluntários os encontravam no enorme estacionamento e os levavam em ônibus para uma versão em miniatura de uma zona da cidade que parecia um dos distritos comerciais mais prósperos de Pequim. Havia caminhos para pedestres e pequenos jardins atraentes entre os blocos residenciais de alto padrão. Os prédios de escritórios exibiam as placas das empresas e departamentos governamentais conhecidos que estavam prestes a se mudar. Havia restaurantes, um McDonald's, um Starbucks, uma loja de conveniência sem funcionários e uma lixeira semiautomática. Voluntários em jaquetas verdes mostraram aos turistas como usá-lo: coloque uma garrafa de água vazia em um buraco, espere um segundo, e uma pequena lembrança, um chaveiro ou uma pulseira, sai de um slot como sua recompensa por proteger o meio ambiente. O centro não é grande e o passeio não durou muito. Os visitantes, retornando de ônibus para seus carros, sentiam que estavam deixando um novo tipo de parque temático — um político. Quando você perguntava aos voluntários onde poderia ver a verdadeira cidade de Xiong'an, recebia a mesma resposta: "Está em construção". No final do ano passado, sete anos após o início da construção, o Citizen Service Centre foi aposentado de sua função de vitrine. Agora é apenas uma pequena parte de uma cidade grande e crescente. Desta vez, haveria muito para vermos.

Partimos às 7 da manhã, quando o tráfego no Segundo Anel Viário de Pequim estava se movendo tão rápido quanto o conteúdo de um intestino bloqueado. Assim que saímos da cidade, a estrada se abriu. À frente estava a novíssima rodovia Jing-Xiong: três faixas em cada direção, muros de isolamento transparentes em ambos os lados, postes de luz uniformemente espaçados iluminando o asfalto fresco. Parecia um filme de ficção científica: quase não havia outros veículos na estrada. ‘Olha, se continuarmos nessa velocidade, não seria impossível ir e voltar em um dia’, eu disse para encorajar minha amiga. Ela não respondeu.

Chegamos em Xiong’an uma hora e meia depois. As estradas são novas, sem sinalização em alguns cruzamentos, e logo nos perdemos. Quando o GPS nos lembrou de ‘Por favor, mantenham a esquerda e entrem no túnel’, minha amiga obedeceu. ‘Curva errada! Mantenham a esquerda, não vire à esquerda.’ Felizmente, as estradas estavam vazias. Havia uma brecha na barreira central, então eu disse a ela para dar meia-volta. ‘Não, não. Tenho que encontrar uma placa de retorno.’ ‘Não vi uma câmera’, eu disse. ‘Mas aqui’, ela respondeu, ‘qualquer violação das regras de trânsito é monitorada em tempo real. Skynet’ – ela apontou um dedo para cima – ‘tem todas as informações sobre este carro, e você e eu, em seu banco de dados.’ A Skynet, lançada em 2015, se tornou a maior rede de vigilância por vídeo do mundo e, em 2022, mais de 500 milhões de câmeras estavam monitorando todas as áreas urbanas públicas. Não há pontos cegos.

Minha amiga indicou um conjunto de prédios de apartamentos à distância e disse: ‘Pode ser onde eu moro.’ À distância, os prédios pareciam tão limpos quanto os modelos na mesa de um arquiteto. À medida que nos aproximávamos, podíamos ver que alguns já estavam ocupados. ‘Os retornados’, ela disse. ‘Eles são o primeiro grupo de moradores a se mudar.’ Os retornados são os moradores locais cujas casas foram demolidas. Em troca, eles receberam apartamentos, cujo tamanho depende de quanto perderam. Propriedades em Xiong’an não podem ser compradas e vendidas. Se Xiong’an fosse como outras cidades, os preços já teriam disparado, mas o Comitê Central do Partido queria acabar com a especulação. Eles limitaram os preços dos imóveis, então a diferença de custo entre os apartamentos é pequena. Mas meu amigo insistiu que essa generosidade não era para durar. Em breve, o governo acabaria com sua política de restrição de preços, e "o valor dos bons apartamentos aumentaria. Essa é uma das vantagens de se mudar para cá - você pode comprar um apartamento por um preço menor do que o de mercado, e isso pode se transformar em uma pequena fortuna". Nós dirigimos pela seção Rongxi da cidade, que ocupa o terceiro condado que Xiong'an reivindicou. Mais de 37.000 pessoas se mudaram de volta para cá. Considerando a estagnação do mercado imobiliário no resto do país, a situação em Xiong'an não parece muito deprimente.

A construção na escala que vimos é excepcional, mesmo para os padrões chineses. As despesas com 383 projetos-chave em Xiong'an ultrapassaram 774 bilhões de yuans (£ 86 bilhões). No entanto, os 4.251 edifícios agora concluídos ou em construção cobrem apenas uma fração da área planejada. Todos os edifícios que vimos estavam na "zona de inicialização". A maioria, como o enorme Hospital Xiong'an Xuanwu, ainda é pouco usada. Em Pequim, Xuanwu é um hospital terciário de classe A - um dos melhores. A versão Xiong'an parecia maior. Embora esteja aberto desde 2023, não vimos pacientes nem carros, em forte contraste com sua contraparte de Pequim, onde não há onde estacionar e os pacientes esperam semanas para ver um médico.

Ao meio-dia, estávamos ambos com fome. No Baidu Maps, cliquei em "pesquisar restaurantes próximos" e pequenos pinos vermelhos se agruparam ao redor do Business Service Centre, tornando nossa escolha simples. O edifício principal era impressionante; os painéis de avisos anunciavam que ele havia ganhado o Prêmio Lu Ban no ano passado. O Prêmio Lu Ban bienal é a maior honra arquitetônica da China, nomeado em homenagem ao fundador da engenharia civil e carpintaria. (Os livros escolares afirmam que Lu Ban, que viveu de 507-444 a.C., foi inspirado a inventar a serra após cortar o dedo em uma folha de grama.) Outros edifícios em Xiong'an também ganharam o prêmio, incluindo a estação ferroviária central e o Centro de Atendimento ao Cidadão, um sinal claro da determinação do Comitê Central do Partido em fazer desta uma capital para o próximo milênio.

Havia slogans na entrada do centro comercial: "Defenda lealmente os dois estabelecimentos e implemente resolutamente as duas salvaguardas". Os caracteres vermelhos foram exibidos em um fundo amarelo, as cores ortodoxas das atividades do partido. Os "dois estabelecimentos" referem-se a "estabelecer a posição central do Camarada Xi Jinping no Comitê Central do Partido e, portanto, a posição central em todo o partido, e estabelecer a posição de liderança do Pensamento de Xi Jinping sobre o Socialismo com Características Chinesas para uma Nova Era". As "duas salvaguardas" são "salvaguardar a posição central do Secretário-Geral Xi Jinping no Comitê Central do Partido e sua posição central no partido e salvaguardar a autoridade e a liderança centralizada e unificada do Comitê Central do Partido, com o Camarada Xi Jinping como o núcleo".

Um pouco mais ao sul havia uma praça afundada, a maior parte ocupada por um lago artificial. A água estava parada e rasa, mas havia peixes nadando ao redor (aparentemente eles foram introduzidos pelos canos quando o lago estava cheio). Três mulheres que trabalhavam em vendas estavam conversando na beira da água. Uma reclamou que não sabia quanto tempo conseguiria ficar no emprego. Ela estava recebendo apenas seu salário-base, sem bônus de vendas: "Há mais vendedores do que compradores o dia todo". A segunda garota disse que seu chefe estava prometendo que, à medida que mais pessoas se mudassem, as coisas melhorariam. "Ele vem dizendo isso há três anos", destacou a terceira. Um jovem estava sentado sob um guarda-sol amarelo em forma de cogumelo, fumando e falando com raiva ao telefone: "Consertei duas câmeras! Você precisa de uma plataforma elevatória amanhã? Onde diabos eu posso conseguir isso?’

Na praça de alimentação, havia cerca de vinte clientes do lado de fora das barracas e fileiras e mais fileiras de assentos vazios. Tigelas de arroz de Hunan, potes de barro de Guizhou, panelas quentes de Sichuan, macarrão frio de Shaanxi Liangpi, macarrão frito de pasta de soja de Old Beijing: os estabelecimentos serviam pratos de toda a China, mas não conseguíamos encontrar nada local. Sentamos em uma mesa perto de uma TV de tela plana que exibia o vídeo promocional de Xiong’an em loop, intercalado com anúncios de apartamentos para alugar. A China Central Television havia feito um programa para o Dia Nacional de 1º de outubro. ‘Vamos ver o que os recém-chegados de Xiong’an têm a dizer’, começou o repórter. ‘Primeiro, vamos ouvir os alunos do ensino fundamental.’ Um menino entrou: ‘Estou participando do coral para celebrar o Dia Nacional porque quero ganhar honra para minha classe e quero celebrar o aniversário de nossa pátria. Então desejo um feliz aniversário à nossa pátria!’ Na TV, o céu é azul, as estradas são retas, os edifícios são altos, as árvores são verdes e todos estão sorrindo.

Xi explicou a necessidade da nova cidade: ‘A população de Pequim atingirá sua capacidade máxima em um ou dois anos. A capital é, antes de tudo, um centro político e não deve ser uma miscelânea. Não podemos ter “fábricas nos becos” ou uma “economia de barraca de rua”. A Nova Área de Xiong’an foi criada para aliviar Pequim de suas funções não capitais, não para simplesmente construir um novo distrito ou uma nova cidade.’ O Comitê Central do Partido descreve Xiong’an como um veículo para descentralização, embora essa seja uma tradução ruim da palavra em chinês, que combina os caracteres 疏 (shu) e 解 (jie): 疏 significa dragar e guiar, 解 facilitar e mediar. A implicação é que Pequim é um emaranhado urbano demais para lidar com todas as suas funções políticas, econômicas e culturais, e sofre de problemas incuráveis. Xi quer ‘construir uma cidade do futuro sem doenças urbanas’. Se pode haver outras maneiras mais baratas de consertar Pequim, sem construir uma cidade totalmente nova, é uma questão com a qual ninguém precisa se preocupar.

Centro de Computação da Nova Área de Xiong'an

Os arquitetos de Xiong'an acreditam que a tecnologia da informação fará parte da solução. À medida que os edifícios continuam a ser erguidos e a cidade se expande, outro Xiong'an está sendo construído na nuvem. Para cada edifício no Xiong'an físico, um gêmeo digital é criado simultaneamente. Padrões de tráfego, consumo de água e eletricidade, uso de telefone e internet, bem como movimentos diários dos cidadãos, são coletados e monitorados. Câmeras equipadas com tecnologia de reconhecimento facial estão constantemente escaneando os transeuntes para ajudar a fornecer serviços. Cada transação financeira feita, cada unidade de eletricidade e litro de água consumidos, cada infração de trânsito ou estacionamento ilegal, cada árvore derrubada, cada lata de lixo transbordando ou poste de luz quebrado são registrados e compilados em uma instalação central de dados: o Centro de Computação da Nova Área de Xiong'an.

O complexo que abriga a instalação é uma construção retangular branca com um grande arco no meio, sob o qual uma passarela divide uma piscina de água. O edifício tem quatro andares, três deles acima do solo. Às 20h30, todas as noites, o edifício é iluminado, fazendo com que pareça um portal para um mundo diferente. O arco e seu reflexo na água parecem um olho. As pessoas o chamam de "Olho de Xiong'an".

O departamento em que minha amiga trabalha tem relações comerciais com o centro de computação, então ela marcou um encontro para encontrar uma conhecida, Li. No corredor, sob um teto curvo pontilhado de luzes para fazer com que parecesse o céu noturno, Li apontou técnicos digitando em seus teclados e uma tela curva em uma parede exibindo o status da infraestrutura elétrica, de gás e água da cidade, conectando edifícios residenciais, comerciais e governamentais em uma estrutura semelhante a uma árvore. Números apareceram ao lado de cada edifício residencial. "Esse é o consumo de água e eletricidade de cada domicílio", disse Li. ‘Nosso centro de computação terá 532 gabinetes no Estágio Um, que podem fornecer 90.000 núcleos de CPU com 42 PB de armazenamento. O estágio final está planejado para ter 3.600 gabinetes e...’ Os números continuaram surgindo, como se fossem de uma máquina funcionando bem.

‘Ei, Li’, meu amigo interrompeu. ‘Há quanto tempo você mora aqui? Como é diferente de onde você morava em Pequim?’

‘Comecei no Citizen Centre antes de começar a trabalhar aqui em tempo integral’, ele disse. ‘A maior diferença? Tenho um emprego com bianzhi’ – uma posição formal no sistema de emprego do governo, que traz vários benefícios. ‘Sou certificado com o Xiong Talent Card C.’ Ele sorriu feliz. Um emprego permanente com bianzhi é difícil de obter em qualquer uma das cidades estabelecidas da China, onde as taxas de desemprego entre os jovens são tão altas que os escritórios de estatísticas não divulgam mais números. Como portador do C-Card, Li é elegível para comprar um apartamento. Não será barato, mas ele pode pagar graças a um empréstimo do fundo nacional de habitação, com o qual ele só poderia ter sonhado quando estava em Pequim.

‘Se você é portador do C-Card, quem são os portadores do A-Card?’

‘Pessoas importantes. Vencedores do Prêmio Nobel, da Medalha Fields, do Prêmio Turing e do Prêmio Nacional de Ciência e Tecnologia; acadêmicos da Academia Chinesa de Ciências, da Academia Chinesa de Engenharia e assim por diante.’

‘Eles realmente virão morar aqui?’

‘Isso eu não sei’, ele disse. ‘Mas desde que a Nova Área de Xiong’an introduziu “dezesseis medidas políticas” para atrair os melhores talentos, emitimos mais de doze mil cartões de talento de Xiong’an até agora.’ Ele usou a palavra ‘nós’. Ele é um cidadão de Xiong’an agora.

‘Você tem namorada?’

‘Ela está em Pequim.’

‘Ela não quer vir para cá?’

‘O local de trabalho dela é em Pequim. Ela não conseguiu encontrar nada melhor em Xiong’an.’ Esta é uma história comum: um número crescente de casais não consegue mais viver e trabalhar na mesma cidade. À medida que vários milhões de pessoas se mudam para Xiong’an, uma nova sociedade está se formando. Dezenas de milhares de jovens solteiros, homens e mulheres, estarão procurando parceiros, assim como fizeram em Pequim. O Comitê da Liga da Juventude, o Sindicato dos Trabalhadores e a Federação das Mulheres organizarão encontros às cegas coletivos. Em algum momento, os casais assinarão contratos de casamento e, junto com seus filhos, se tornarão os futuros cidadãos para os quais a cidade está sendo construída.

"É fácil viver aqui?", meu amigo perguntou, para mudar de assunto.

"Ah, sim", disse Li. "Tudo o que Pequim tem estará disponível aqui também: shoppings, instalações de entretenimento, parques. Os parques aqui são ainda mais bonitos e há menos pessoas. Quando explicamos como a cidade funciona aos visitantes, sempre contamos a eles esta história. Uma senhora de oitenta anos que morava sozinha não estava com boa saúde. Um dia, o medidor de água, o medidor de eletricidade e o medidor de gás no apartamento da senhora não se moveram por 24 horas. A plataforma de computação enviou um alerta para nossa equipe, que contatou o trabalhador da rede elétrica local para bater em sua porta. O trabalhador da rede elétrica descobriu que a senhora não conseguia sair da cama devido a uma doença repentina e imediatamente chamou a equipe médica. Eles salvaram a vida dela.’

Foi a minha vez de me sentir desconfortável. ‘Tudo na sua vida aqui é monitorado?’ Como a empresa para a qual minha amiga trabalha é dessa área, ela tentou me tranquilizar. As coisas não são realmente diferentes em Pequim. Ela me disse que meu rosto foi escaneado muitas vezes hoje, desde o momento em que saí do meu apartamento em Pequim. ‘Aqui em Xiong’an, a Skynet só será mais avançada e terá uma cobertura mais ampla, pois é construída com a mais recente tecnologia. No segundo em que o sistema escaneou nossos rostos, eles reconheceram nosso gênero, as roupas que vestimos e até nossa idade. Ele pode comparar seu rosto com seu número de identidade em uma fração de segundo. E com seu número de identidade, eles podem descobrir tudo sobre você.’

Para fins de monitoramento de dados, a cidade é dividida em seções, chamadas de "grades". Os trabalhadores da grade, empregados no nível mais baixo do sistema de serviço público, são obrigados a conhecer as famílias nas grades sob sua jurisdição: eles precisam saber quais apartamentos têm idosos, quais têm inquilinos, quais têm mulheres grávidas, quais têm familiares no exterior, quais estão no meio de processos judiciais, quais têm relacionamentos ruins entre mãe e nora, quais têm brigas frequentes, quais são ricos, quais são pobres. Até mesmo uma mulher idosa que não sabe usar um smartphone e não assiste TV está constantemente alimentando dados nesta rede ao acender e apagar as luzes, usar o banheiro ou ligar o fogão. "Com este olho de sabedoria", Li gesticulou para o prédio ao nosso redor, "todos serão cuidados".

Sob o olhar do "Olho de Xiong'an", saímos. Estava quieto, e um punhado de visitantes estava posando para tirar fotos em frente ao prédio. Nossos sapatos de couro faziam o som certo nos ladrilhos cinza-claros: macios, nada áspero. Uma brisa suave criava ondulações finas e regulares na água de cada lado da passarela. Deixamos o espelho d'água para trás e saímos para uma estrada plana que se estendia à frente em uma linha reta ininterrupta. À distância, guindastes altos giravam lentamente. Tínhamos uma vista desobstruída do horizonte árido, interrompida apenas por alguns prédios comerciais altos. Por um momento, realmente pareceu que estávamos caminhando para a cidade do futuro.