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| Faxineiras universitários se reúnem em cena do documentário Le balai libéré, de Coline Grando. (Doclisboa / YouTube) |
Uma entrevista de
Daniel Kopp
Em 1975, mais de trinta faxineiras da recém-criada Universidade Católica de Louvain-la-Neuve (UCL) na Bélgica fizeram uma greve de três semanas, “demitiram” seu chefe e decidiram lançar uma cooperativa autogestionada. Essa experiência de democracia econômica radical — que chamaram de “Le Balai Libéré” (a Vassoura Libertada) — permitiu que triplicassem seus salários, aumentassem o quadro da cooperativa para mais de cem trabalhadores e demonstrassem que a classe trabalhadora pode administrar seus próprios negócios. Após quatorze anos de sucesso, somente a imposição de um sistema de licitação aberta — permitindo que concorrentes privados os prejudicassem — encerrou abruptamente seu projeto.
A história da Vassoura Libertada estava praticamente esquecida quando a documentarista francesa Coline Grando começou a estudar na universidade no final da década de 2010. Mas, felizmente, ela soube disso por meio de uma amiga — e rapidamente decidiu começar a recuperar essa memória. Após cinco anos vasculhando arquivos, batendo de porta em porta para encontrar as envolvidas na cooperativa e conversas com a equipe de limpeza que trabalha na universidade hoje, Grando lançou seu documentário Le balai libéré em 2023.
Em uma entrevista para a Jacobin, Grando falou com Daniel Kopp sobre seu filme, os sucessos e desafios da autogestão e se poderíamos criar um imaginário político semelhante hoje.
Daniel Kopp
Por que as faxineiras entraram em greve em 1975 — uma ação que levaria à criação de uma cooperativa autogestionada?
Daniel Kopp
Em 1975, mais de trinta faxineiras da recém-criada Universidade Católica de Louvain-la-Neuve (UCL) na Bélgica fizeram uma greve de três semanas, “demitiram” seu chefe e decidiram lançar uma cooperativa autogestionada. Essa experiência de democracia econômica radical — que chamaram de “Le Balai Libéré” (a Vassoura Libertada) — permitiu que triplicassem seus salários, aumentassem o quadro da cooperativa para mais de cem trabalhadores e demonstrassem que a classe trabalhadora pode administrar seus próprios negócios. Após quatorze anos de sucesso, somente a imposição de um sistema de licitação aberta — permitindo que concorrentes privados os prejudicassem — encerrou abruptamente seu projeto.
A história da Vassoura Libertada estava praticamente esquecida quando a documentarista francesa Coline Grando começou a estudar na universidade no final da década de 2010. Mas, felizmente, ela soube disso por meio de uma amiga — e rapidamente decidiu começar a recuperar essa memória. Após cinco anos vasculhando arquivos, batendo de porta em porta para encontrar as envolvidas na cooperativa e conversas com a equipe de limpeza que trabalha na universidade hoje, Grando lançou seu documentário Le balai libéré em 2023.
Em uma entrevista para a Jacobin, Grando falou com Daniel Kopp sobre seu filme, os sucessos e desafios da autogestão e se poderíamos criar um imaginário político semelhante hoje.
Daniel Kopp
Por que as faxineiras entraram em greve em 1975 — uma ação que levaria à criação de uma cooperativa autogestionada?
Coline Grando
No início dos anos 1970, a cidade e a universidade de Louvain-la-Neuve tinham acabado de ser construídas. A empresa, ANIC, que havia contratado as mulheres era uma subcontratada clássica — e a universidade havia decidido terceirizar o trabalho de limpeza com ela. Mas o sindicato não concordou.
Como os orçamentos da universidade estavam sendo cortados, a terceirizada queria enviar alguns dos trabalhadores para outro local em Recogne, na região de Luxemburgo, na Bélgica. Ela não forneceu a eles uma van para chegar lá. Na Bélgica, viajar oitenta milhas para trabalhar não faz sentido. Eles não aceitaram isso, então alguns acabaram indo ao sindicato.
As faxineiras fizeram uma greve de três semanas. Você pode imaginar como é quando uma universidade, especialmente uma em construção, não é limpa por três semanas. Os trabalhadores me disseram que os professores e alunos iam ao pátio da universidade para pegar papel higiênico durante a greve. Em cada dia de greve, havia algum tipo de evento, como uma manifestação em que queimaram uma efígie do chefe e o colocavam em um caixão. Sempre havia algo para lembrar ao povo de Louvain-la-Neuve que as faxineiras estavam em greve.
Como os orçamentos da universidade estavam sendo cortados, a terceirizada queria enviar alguns dos trabalhadores para outro local em Recogne, na região de Luxemburgo, na Bélgica. Ela não forneceu a eles uma van para chegar lá. Na Bélgica, viajar oitenta milhas para trabalhar não faz sentido. Eles não aceitaram isso, então alguns acabaram indo ao sindicato.
As faxineiras fizeram uma greve de três semanas. Você pode imaginar como é quando uma universidade, especialmente uma em construção, não é limpa por três semanas. Os trabalhadores me disseram que os professores e alunos iam ao pátio da universidade para pegar papel higiênico durante a greve. Em cada dia de greve, havia algum tipo de evento, como uma manifestação em que queimaram uma efígie do chefe e o colocavam em um caixão. Sempre havia algo para lembrar ao povo de Louvain-la-Neuve que as faxineiras estavam em greve.
Os dirigentes sindicais sugeriram imediatamente que as trabalhadoras passassem a gerenciar seu próprio trabalho. Eles foram inspirados por uma iniciativa de autogestão em uma fábrica de relógios na LIP, em Besançon, França, alguns anos antes. Alguns sindicalistas belgas que foram a Besançon para ver como funcionava na LIP voltaram com o desejo de lançar a autogestão por aqui. A Le Balai Libéré faz parte dessa história.
Daniel Kopp
Então foi o sindicato que teve a ideia da autogestão?
Coline Grando
Sim, para as faxineiras, elas ficavam e embarcavam na onda da autogestão, ou iam procurar trabalho em outro lugar. Havia quarenta e dois deles na época da greve e trinta e oito que aceitaram. Houve oficinas durante a greve, por exemplo, um grupo de trabalho jurídico que perguntava: Que tipo de estrutura queremos? Havia grupos com estudantes de Louvain-la-Neuve para popularizar o movimento. Havia grupos de trabalho, e todos os dias eles vinham à universidade.
Importante, já havia um triângulo de relações entre o sindicato, a universidade e o chefe. Então, assim que houve uma disputa com a subcontratada, a universidade foi trazida para a discussão. Depois, o maior problema foi persuadir a universidade a aceitar a autogestão, pois isso significava convencê-la a romper o contrato com a subcontratada e assinar um novo acordo com uma nova organização sem fins lucrativos que seria chamada de “Le Balai Libéré”. Mas como os sindicalistas da Confederação da União Cristã (CSC) conheciam pessoas no conselho da Universidade Católica de Louvain-la-Neuve, os astros se alinharam um pouco para a universidade aceitar.
Um argumento dizia que melhoraria a reputação da universidade se ela apoiasse esse tipo de iniciativa incomum, para testar uma nova forma de gestão. De fato, funcionou bem — de um contrato de alguns meses, depois para um ano, depois para três anos, ele seguiu constantemente renovado até 1989.
Daniel Kopp
Daniel Kopp
Então foi o sindicato que teve a ideia da autogestão?
Coline Grando
Sim, para as faxineiras, elas ficavam e embarcavam na onda da autogestão, ou iam procurar trabalho em outro lugar. Havia quarenta e dois deles na época da greve e trinta e oito que aceitaram. Houve oficinas durante a greve, por exemplo, um grupo de trabalho jurídico que perguntava: Que tipo de estrutura queremos? Havia grupos com estudantes de Louvain-la-Neuve para popularizar o movimento. Havia grupos de trabalho, e todos os dias eles vinham à universidade.
Importante, já havia um triângulo de relações entre o sindicato, a universidade e o chefe. Então, assim que houve uma disputa com a subcontratada, a universidade foi trazida para a discussão. Depois, o maior problema foi persuadir a universidade a aceitar a autogestão, pois isso significava convencê-la a romper o contrato com a subcontratada e assinar um novo acordo com uma nova organização sem fins lucrativos que seria chamada de “Le Balai Libéré”. Mas como os sindicalistas da Confederação da União Cristã (CSC) conheciam pessoas no conselho da Universidade Católica de Louvain-la-Neuve, os astros se alinharam um pouco para a universidade aceitar.
Um argumento dizia que melhoraria a reputação da universidade se ela apoiasse esse tipo de iniciativa incomum, para testar uma nova forma de gestão. De fato, funcionou bem — de um contrato de alguns meses, depois para um ano, depois para três anos, ele seguiu constantemente renovado até 1989.
Daniel Kopp
As faxineiras falavam constantemente sobre “demitir o chefe”. Então essa inversão de poder no local de trabalho era simbólica?
Coline Grando
Coline Grando
Sim, foi de fato uma demissão simbólica. O sindicalista, que estava basicamente no comando da criação desta cooperativa, escreveu uma carta ao chefe que encontrei nos arquivos. Na carta, ele explica que é um mau chefe e que não tem consideração por suas trabalhadoras e não respeita as regras. As trabalhadoras concordaram em assinar a carta e ela foi enviada ao chefe.
Daniel Kopp
Começa assim: “Senhor, tendo se reunido por uma semana em grupos de trabalho e em uma assembleia geral, as trabalhadoras de sua empresa notaram o seguinte: em primeiro lugar, após um estudo aprofundado de nosso trabalho, podemos organizá-lo perfeitamente entre nós. Concluímos, portanto, que você é absolutamente inútil e um parasita.”
Coline Grando
Coline Grando
Sim, esta carta é bem agradável. Ela é lida duas vezes no meu filme porque é realmente muito engraçada. Claro que era simbólico, mas também era uma forma de motivar outros trabalhadores e trabalhadoras e mostrar que o sindicato estava arregaçando as mangas. Mas, na verdade, a verdadeira demissão ocorreu porque a UCL decidiu quebrar o contrato com a terceirizada, e ela não se manifestou contra isso. A universidade poderia realmente ser responsabilizada por quebrar um contrato. Acredito que foi negociado que a terceirizada mantivesse parte do contrato da universidade, mas em outro local, em Bruxelas.
Daniel Kopp
O que as faxineiras fizeram com os "meios de produção", os equipamentos?
Coline Grando
Uma das coisas que elas fizeram durante a greve, novamente por influência dos sindicatos, foi confiscar o equipamento. Elas chamaram isso de “apreender os despojos de guerra”.
Depois da greve, elas devolveram, porque era propriedade da empresa, obviamente. Durante a greve, elas venderam adesivos para comprar o equipamento básico, ou seja, panos de prato e rodos. Porque, na realidade, é isso que você precisa para limpar: baldes, panos de prato e rodos. Então, quando elas assinaram um novo contrato com a universidade, usaram o dinheiro para comprar máquinas.
Você deve entender que na Le Balai Libéré, elas realmente queriam trabalhar com bons equipamentos. Como eram elas que decidiam o que fazer com o dinheiro, achavam isso muito importante. Enquanto hoje, por exemplo, isso não é mais o caso. Os trabalhadores não têm escolha com o que trabalhar. Como as terceirizadas podem ficar lá apenas por cinco anos, porque o contrato é de cinco anos, acabam não investindo. No filme, há a história do aspirador de pó que não aspira. Na Le Balai Libéré, elas tinham ótimos equipamentos.
Daniel Kopp
Nas décadas de 1960 e 1970, a Europa Ocidental passou por uma onda de ocupações. Mas quando pensamos nelas, frequentemente pensamos em manufaturas e fábricas. É isso que torna a história da Le Balai Libéré tão única: é sobre mulheres faxineiras na base da cadeia de valor, não operárias de fábrica, que decidiram gerenciar seu trabalho elas mesmas. Você pode nos contar um pouco mais sobre como essa autogestão em particular funcionou na prática e como elas enfrentaram os desafios que apareceram?
Coline Grando
Elas já eram bastante autônomas. Havia muitas equipes pequenas que sabiam como trabalhar, que sabiam como se organizar. Assembleias gerais eram realizadas uma vez por mês e comitês de gestão uma vez por semana para questões mais práticas. Elas tinham estruturas estabelecidas, como por exemplo, uma representante de cada equipe ia ao comitê de gestão toda segunda-feira — e ela tinha que ser rotacionada para compartilhar responsabilidades.
Quanto ao sucesso da Le Balai Libéré, é importante saber que os lucros foram enormes. Após lançar a autogestão, em assembleia geral, elas decidiram o que fazer com os lucros. Contratamos para aliviar a carga de trabalho? Investimos em equipamentos porque isso permite que as pessoas trabalhem melhor sem prejudicar as costas? Ou elas deviam se dar um bônus e dividir uma quantia de dinheiro?
Então elas aumentaram o salário em comparação ao que tinham antes. Antes, era 36 francos por dia, depois aumentaram para mais de 95 francos. Depois, havia o horário de trabalho. Elas garantiram que ele fosse correspondente aos horários do ônibus e do trem para Louvain-la-Neuve — porque nenhuma delas morava lá. Elas fizeram tudo o que podiam pelos trabalhadores. Se houvesse um momento em que elas contratassem pessoas demais, por exemplo, em vez de demitir alguém, todas ficavam em desemprego parcial: um dia de desemprego por semana até que tudo ficasse equilibrado novamente. Elas demitiam pessoas, no entanto, porque às vezes havia erros sérios.
Daniel Kopp
E os desafios?
Coline Grando
Coline Grando
O principal desafio era manter vivo o espírito de autogestão: organizar assembleias gerais, organizar comitês de gestão.
Elas também gostariam que as equipes fossem misturadas para que não houvesse pequenos grupos que pudessem se opor na assembleia geral. Isso não funcionou de jeito nenhum. As trabalhadoras queriam ficar em seus prédios, porque uma vez que domina a limpeza de um prédio, você simplesmente não quer mudar. Até hoje as trabalhadoras dizem que há muito conflito sempre que alguém sai de férias e volta e seu colega não fez a limpeza da mesma forma.
Os prédios da universidade estavam sendo construídos à medida que avançavam; o trabalho aumentava e era necessário contratar pessoas. Como em muitas empresas, elas contratavam membros de suas próprias famílias. E então, às vezes, havia famílias inteiras na empresa, com os maridos como limpadores de janelas e as irmãs, filhas e noras como faxineiras. Isso não tornava a autogestão mais fácil, porque ainda havia essa ideia de clã durante a assembleia geral.
O sindicato sempre manteve um pé na empresa, enviando pessoas para fazer a contabilidade e para dirigir as reuniões. Não conseguiu tornar as mulheres, as trabalhadoras, completamente autônomas, embora fosse isso que elas queriam.
Daniel Kopp
Seu filme também conta a história do fim da Le Balai Libéré em 1989, quando as regras de compras públicas foram cada vez mais liberalizadas. Como e por que a cooperativa acabou?
Coline Grando
Em 1989, a universidade, que não tinha feito isso até então, decidiu lançar uma licitação, e a Le Balai Libéré se candidatou — e ainda era bastante competitiva. Mas, por algum motivo, a universidade relançou um edital até que uma empresa flamenga apareceu e ofereceu preços realmente mais baixos.
Podemos supor que foi um pouco orquestrado, mas houve vários fatores. O apoio à cooperativa no conselho de diretores da universidade não estava mais garantido. Os dirigentes sindicais também dizem que as trabalhadoras estavam muito menos motivadas para lutar e, aparentemente, a qualidade do trabalho não era mais tão alta. Então, houve vários fatores que fizeram com que, sob algum aspecto, a universidade quisesse se livrar da Le Balai Libéré.
No final, o contrato foi ganho por esta empresa flamenga, que contratou as trabalhadoras da cooperativa. É o sistema de licitações em que o chefe muda, mas contrata os mesmos funcionários — com uma obrigação de seis meses. Posteriormente, o chefe apenas as manteve porque não faz sentido treinar novamente as pessoas para trabalhar em um local tão grande. Parece óbvio para mim que é um sistema que não pode funcionar corretamente.
Daniel Kopp
Seu documentário não é um simples trabalho de arquivo. Você decidiu fazer com que as faxineiras da cooperativa dos anos 1970 dialogassem com aqueles que desempenham as mesmas funções na Universidade de Louvain-la-Neuve hoje. Por que tomou essa decisão?
Coline Grando
Eu queria fazer um filme que ressoasse hoje, que nos fizesse perguntas sobre o presente.
Achei ótimo e extremamente rico nas conversas entre as antigas e atuais trabalhadoras que há um vocabulário, como em todos os ofícios, que é extremamente específico. Ou as mais velhas ainda conseguiam dizer se era linóleo ou ladrilhos em determinado edifício. O filme mostra todo o trabalho que as pessoas que cuidam desses edifícios fazem. E até as trabalhadoras de hoje me disseram que é emocionante ver quem fez a manutenção desses edifícios.
É um trabalho que condiciona todos os outros. Sem ele, ninguém trabalha. E essas trabalhadoras nunca têm voz. Eu tinha a sensação de que essa troca entre gerações nos ensinaria coisas. Como é o mundo do trabalho hoje? Enquanto eu tinha começado a trabalhar na história da Le Balai Libéré, percebi que no filme a cooperativa seria um pretexto para falar sobre as condições de trabalho hoje.
Fui à universidade para conhecer a equipe de limpeza logo após o primeiro lockdown ser flexibilizado em agosto de 2020. As faxineiras de hoje tinham acabado de ser varridas completamente pela crise da COVID-19. Elas precisavam desesperadamente dos holofotes. Embora eu mal as tivesse conhecido, quatorze pessoas concordaram em ser filmadas falando sobre seu trabalho. Com toda a desconfiança da mídia, especialmente no mundo do trabalho, isso não é insignificante. Pensei: “Elas têm algo a dizer sobre o presente”.
Daniel Kopp
Com uma perspectiva de quase cinquenta anos, seu filme também conta a história da evolução do trabalho de limpeza. Em francês, ele até tem um nome diferente hoje. Elas não são mais chamadas de “limpadoras”; eles são chamados de “operadoras de superfície”. As trabalhadoras no documentário até falam sobre “trabalho de fábrica”. Por exemplo, a Le Balai Libéré empregou cem trabalhadoras em um ponto, mas hoje as trabalhadoras limpam uma universidade muito maior com uma área de 350.000 m² com cinquenta pessoas. Como a natureza do trabalho mudou desde a época da cooperativa?
Coline Grando
Coline Grando
Devo dizer que as condições de trabalho na Le Balai Libéré também não eram a norma nos anos 1970. Mas, claramente, o ritmo de trabalho não era o mesmo e era muito mais familiar. Isso não significa que as condições de trabalho eram ótimas, ou que elas não sofriam no trabalho.
Com o sistema de licitação, o único fator que o chefe pode ajustar é o número de trabalhadores. O salário não pode ser alterado porque há acordos coletivos e o equipamento não pode ser tornado muito mais produtivo. Quanto menos pessoas forem contratadas, mais rápido será o ritmo e mais pesado será o fardo sobre os ombros dos trabalhadores. No caso da universidade, que se espalha por muitos prédios, as pessoas ficam sozinhas o dia todo. Elas mal veem suas colegas.
Além do dano físico, há um dano moral enorme: elas não têm mais permissão para fazer seu trabalho direito. Essa é a grande diferença em relação à Le Balai Libéré, onde elas tinham orgulho de fazer um bom trabalho com bons equipamentos. Elas diziam que brilhava, que não havia uma linha de sujeira no chão, que elas lavavam as paredes. Todo verão, elas removiam todos os móveis dos escritórios e davam uma limpeza completa em toda a sala.
Hoje em dia, não é mais necessário que elas limpem direito; mas precisam fazer com que tudo pareça limpo o mais rápido possível.
Além disso, com a terceirização hoje, as trabalhadoras são isolados simbolicamente. Elas não usam as mesmas roupas que as pessoas que trabalham para a universidade. Em teoria, elas não têm permissão para tomar café no refeitório usado por pesquisadores e funcionários da administração da universidade. Elas são constantemente lembradas de que não fazem parte da universidade. Mas elas trabalham na universidade há 25 anos e, quando perguntadas sobre o que fazem para viver, não dizem: “Eu trabalho para uma empresa que mudará em três anos”. Respondem: “Eu trabalho na universidade”. Achei muito duro que lhes seja negado esse sentimento de pertencimento. Elas já têm um emprego desvalorizado e nem sequer têm permissão para fazer parte de uma organização de tanto prestígio, a universidade.
Daniel Kopp
As trabalhadoras também expressaram esse sentimento de que coletividade, comunidade e solidariedade não existem mais, que é mais como cada homem e mulher por si. Mas as trabalhadoras da Le Balai Libéré disseram que a solidariedade era realmente a base de sua cooperativa. O filme dá a impressão de que seria muito mais difícil repetir essa experiência hoje, porque as trabalhadoras estão muito mais isolados e fragmentados. Como você vê isso?
Coline Grando
Em relação à solidariedade na Le Balai Libéré, gostaria de enfatizar que as pessoas não se deram melhor ou se apoiaram mais. Havia muitos que não se suportavam lá. Mas a organização da empresa significava que, se não houvesse solidariedade, o navio afundaria. Mesmo que você não suporte a pessoa do seu prédio ou do vizinho, você virá e a ajudará, porque um problema não resolvido significa menos dinheiro para todos. E isso força as pessoas a mostrar solidariedade.
Daniel Kopp
Então a estrutura da empresa molda a solidariedade?
Coline Grando
Quando ouço que as pessoas não demonstram mais solidariedade, tenho a impressão de que o que elas querem dizer é que todos nós mudamos individualmente. Mas são as estruturas de hoje que estão nos fazem ser individualistas.
Daniel Kopp
O que as trabalhadoras pensaram quando assistiram ao filme?
Coline Grando
Quando o filme ficou pronto, antes de ser exibido na TV e nos cinemas, organizei uma exibição só para elas, para que pudessem assistir em paz. Elas ficaram todas muito felizes. Me disseram: “Eu não esperava isso”. Não sei o que esperavam. Mas talvez não estivessem acostumadas com esse tipo de filme em que você tira um tempo para ouvir as pessoas. Os documentários de TV, em contraste, geralmente são filmes rápidos com narração.
Também mostrei o filme em um curso universitário. Alguns professores decidiram incluir o filme em seu currículo. No auditório Sócrates, o maior da universidade, mostramos o filme para 350 alunos que eram obrigados a estar lá. Muitos não se importaram, mas recebi algumas ótimas perguntas depois de um debate. Um aluno me perguntou o que poderíamos fazer para ajudar as faxineiras. Acho que essa é realmente uma das questões — solidariedade entre classes e a convergência de lutas. Afinal, foi isso que permitiu que a Le Balai Libéré existisse.
Colaboradores
Coline Grando é cineasta e diretora de Le balai libéré.
Daniel Kopp é sindicalista e escritor.
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