Jack Bedrosian
Jacobin
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| Arike Ogunbowale comemora uma cesta de três pontos com Caitlin Clark e Allisha Gray durante o WNBA All-Star Game de 2024 em 20 de julho de 2024, em Phoenix, Arizona. (Alex Slitz / Getty Images) |
"A North Star é a atleta. Cada decisão que tomamos tem que ser construída para elas." Estas são as palavras de Alex Bazzell, presidente da Unrivaled, uma nova liga de basquete feminino de propriedade de jogadoras fundada pelas estrelas da WNBA Breanna Stewart e Napheesa Collier. O objetivo da liga é oferecer maiores oportunidades em âmbito nacional para jogadoras profissionais de basquete que por anos foram forçadas a passar seus períodos entre temporadas não em casa com suas famílias, mas jogando em ligas estrangeiras em países como Turquia, Israel e China apenas para sobreviver. Podemos nos lembrar da saga angustiante da dez vezes estrela da WNBA Brittney Griner, presa por acusações de tráfico de drogas por portar óleo de cannabis e sentenciada a nove anos em uma colônia penal russa. Felizmente, ela só cumpriu dez meses dessa sentença depois que a intervenção política do governo Biden levou à sua libertação em uma troca de prisioneiros.
Os salários dobram ou às vezes triplicam o que é pago nos EUA, incentivando as jogadoras a levar seus talentos para o exterior. O salário mínimo da WNBA é de pouco mais de US$ 66.000, um valor modesto em um esporte profissional onde a carreira média dura apenas cinco anos. Como uma liga relativamente nova em um esporte onde a realização feminina não é tradicionalmente priorizada, a WNBA ficou muito atrás da NBA no quesito bem-estar dos atletas. Comodidades muitas vezes tidas como certas em outras ligas, como voos fretados e quartos de hotel individuais, são apenas realidades recentes na WNBA.
A divisão de receitas, que só existe na WNBA desde 2020, é muito menos generosa do que na liga masculina, onde os jogadores têm uma divisão de cinquenta por cento com os times. As atletas da WNBA acabam levando para casa insignificantes 10 por cento da receita da liga, em parte graças à falta de lucratividade da WNBA. E embora por anos a liga tenha contado com uma combinação de investimentos da NBA e de fontes externas para se manter viável, o recente acordo de direitos de transmissão, propostas de adições de jogos, aumento de renda por patrocínio e um influxo de jovens talentos parecem prontos para mudar isso. No entanto, quando comparado a outros esportes profissionais, a parcela da receita que vai para as atletas na WNBA é abismal. Mesmo uma entidade abertamente de direita e não sindicalizada como o UFC — que acabou de resolver um processo de US$ 375 milhões sobre supressão de salários de atletas — dá cerca de 18 por cento da receita para seus lutadores.
Os salários relativamente baixos e os benefícios precários da WNBA abriram as portas para desafiantes dispostos a disputar talentos e superar a liga feminina. A Unrivaled promete um salário médio que será aproximadamente o dobro do da WNBA. Isso fará da nova liga a equipe esportiva feminina profissional mais bem paga do mundo. Mais importante, todas as atletas terão uma participação acionária na liga, o que provavelmente aumentará sua influência sobre sua direção. As jogadoras também estarão sujeitas a demandas de viagens menos árduas graças a um cronograma de quatorze jogos — a totalidade dos quais ocorrerá em uma única cidade, e com creche gratuita.
Mudanças como essas são bem merecidas e tardias, especialmente dada a popularidade histórica do basquete feminino. No ano passado, a WNBA teve seu maior público em vinte e seis anos e, posteriormente, garantiu seu maior acordo de direitos de TV de todos os tempos — um acordo de US$ 2,2 bilhões com a Disney, Amazon e NBC, que deve começar em 2026. Além disso, a liga introduziu mais três franquias de expansão, com estreia prevista para 2025 e 2026, à luz de grandes sucessos como o Las Vegas Aces, um time comprado por US$ 2 milhões em 2021. Hoje, o valor dos Aces é de incríveis US$ 140 milhões.
Estrelas novatas como Caitlin Clark, Angel Reese e Cameron Brink foram uma dádiva para a liga. A rivalidade entre Clark e Reese, que foi do basquete universitário para o profissional, dominou a lista de programas de entrevistas e manchetes da ESPN. A onda de atenção da mídia que as duas mulheres conquistaram atraiu espectadores que nunca tinham assistido a um jogo da WNBA. A própria Clark se tornou uma estrela instantânea para a liga, resultando em seu card de novata sendo vendido recentemente por US$ 234.850 — cerca de cinco mil a menos do que o salário máximo atual para uma jogadora da WNBA. Ela até assinou um contrato de patrocínio histórico com a Wilson, tornando-se a primeira atleta a fazê-lo desde Michael Jordan em 1980.
Mas no outono passado, o sindicato da WNBA optou por sair do acordo de negociação coletiva, que deveria vigorar até 2027. Em vez disso, eles renegociarão novos termos após o final desta próxima temporada. O acordo anterior foi considerado um passo significativo na direção certa para a liga, mas a crescente popularidade da WNBA fortaleceu as atletas. Aumento de salários, pensões e benefícios estão todos na mesa de negociação. Neste contexto, a Unrivaled será uma ficha adicional com a qual as atletas podem negociar com os times. Não muito diferente do torneio de jiu-jitsu CJI, voltado para atletas — abordado nesta publicação no ano passado — o principal efeito da nova liga feminina pode ser forçar concessões de sua rival.
O sindicato da WNBA escolheu o melhor momento possível para aumentar sua vantagem. Com o que talvez seja a temporada mais bem-sucedida e significativa do basquete profissional feminino logo atrás delas, e com base em negociações de contrato bem-sucedidas anteriormente, as atletas estão em uma boa posição. Os termos dessas negociações também servem para dissipar equívocos, promovidos por veículos conservadores, de que os apelos das atletas por melhor remuneração são motivados por preocupações com a igualdade de resultados entre elas e seus colegas homens.
Na realidade, as jogadoras da WNBA estão simplesmente insistindo em receber a mesma porcentagem do bolo financeiro que os homens. Em última análise, não é necessariamente uma questão dos números brutos que um gênero merece em relação ao outro, mas sim uma questão do que as atletas, como trabalhadoras, merecem receber de seus empregadores.
A divisão de receitas, que só existe na WNBA desde 2020, é muito menos generosa do que na liga masculina, onde os jogadores têm uma divisão de cinquenta por cento com os times. As atletas da WNBA acabam levando para casa insignificantes 10 por cento da receita da liga, em parte graças à falta de lucratividade da WNBA. E embora por anos a liga tenha contado com uma combinação de investimentos da NBA e de fontes externas para se manter viável, o recente acordo de direitos de transmissão, propostas de adições de jogos, aumento de renda por patrocínio e um influxo de jovens talentos parecem prontos para mudar isso. No entanto, quando comparado a outros esportes profissionais, a parcela da receita que vai para as atletas na WNBA é abismal. Mesmo uma entidade abertamente de direita e não sindicalizada como o UFC — que acabou de resolver um processo de US$ 375 milhões sobre supressão de salários de atletas — dá cerca de 18 por cento da receita para seus lutadores.
Os salários relativamente baixos e os benefícios precários da WNBA abriram as portas para desafiantes dispostos a disputar talentos e superar a liga feminina. A Unrivaled promete um salário médio que será aproximadamente o dobro do da WNBA. Isso fará da nova liga a equipe esportiva feminina profissional mais bem paga do mundo. Mais importante, todas as atletas terão uma participação acionária na liga, o que provavelmente aumentará sua influência sobre sua direção. As jogadoras também estarão sujeitas a demandas de viagens menos árduas graças a um cronograma de quatorze jogos — a totalidade dos quais ocorrerá em uma única cidade, e com creche gratuita.
Mudanças como essas são bem merecidas e tardias, especialmente dada a popularidade histórica do basquete feminino. No ano passado, a WNBA teve seu maior público em vinte e seis anos e, posteriormente, garantiu seu maior acordo de direitos de TV de todos os tempos — um acordo de US$ 2,2 bilhões com a Disney, Amazon e NBC, que deve começar em 2026. Além disso, a liga introduziu mais três franquias de expansão, com estreia prevista para 2025 e 2026, à luz de grandes sucessos como o Las Vegas Aces, um time comprado por US$ 2 milhões em 2021. Hoje, o valor dos Aces é de incríveis US$ 140 milhões.
Estrelas novatas como Caitlin Clark, Angel Reese e Cameron Brink foram uma dádiva para a liga. A rivalidade entre Clark e Reese, que foi do basquete universitário para o profissional, dominou a lista de programas de entrevistas e manchetes da ESPN. A onda de atenção da mídia que as duas mulheres conquistaram atraiu espectadores que nunca tinham assistido a um jogo da WNBA. A própria Clark se tornou uma estrela instantânea para a liga, resultando em seu card de novata sendo vendido recentemente por US$ 234.850 — cerca de cinco mil a menos do que o salário máximo atual para uma jogadora da WNBA. Ela até assinou um contrato de patrocínio histórico com a Wilson, tornando-se a primeira atleta a fazê-lo desde Michael Jordan em 1980.
Mas no outono passado, o sindicato da WNBA optou por sair do acordo de negociação coletiva, que deveria vigorar até 2027. Em vez disso, eles renegociarão novos termos após o final desta próxima temporada. O acordo anterior foi considerado um passo significativo na direção certa para a liga, mas a crescente popularidade da WNBA fortaleceu as atletas. Aumento de salários, pensões e benefícios estão todos na mesa de negociação. Neste contexto, a Unrivaled será uma ficha adicional com a qual as atletas podem negociar com os times. Não muito diferente do torneio de jiu-jitsu CJI, voltado para atletas — abordado nesta publicação no ano passado — o principal efeito da nova liga feminina pode ser forçar concessões de sua rival.
O sindicato da WNBA escolheu o melhor momento possível para aumentar sua vantagem. Com o que talvez seja a temporada mais bem-sucedida e significativa do basquete profissional feminino logo atrás delas, e com base em negociações de contrato bem-sucedidas anteriormente, as atletas estão em uma boa posição. Os termos dessas negociações também servem para dissipar equívocos, promovidos por veículos conservadores, de que os apelos das atletas por melhor remuneração são motivados por preocupações com a igualdade de resultados entre elas e seus colegas homens.
Na realidade, as jogadoras da WNBA estão simplesmente insistindo em receber a mesma porcentagem do bolo financeiro que os homens. Em última análise, não é necessariamente uma questão dos números brutos que um gênero merece em relação ao outro, mas sim uma questão do que as atletas, como trabalhadoras, merecem receber de seus empregadores.
Colaborador
Jack Bedrosian é um escritor e artista que mora em Los Angeles. Ele tem mestrado em política global pela Loyola University Chicago.
Jack Bedrosian é um escritor e artista que mora em Los Angeles. Ele tem mestrado em política global pela Loyola University Chicago.
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