Nadja Sieniawski
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| Um grupo de manifestantes luta contra um caminhão blindado de choque em meio a confrontos entre manifestantes e a polícia de choque da Colômbia (ESMAD), enquanto a Colômbia marca o segundo mês de protestos antigovernamentais em Pasto, Colômbia, em 28 de junho de 2021. (Sebastian Maya / Long Visual Press / Grupo de imagens universais via Getty Images) |
No início deste verão, a Colômbia foi abalada por semanas de protestos antigovernamentais sem precedentes que deixaram para trás destroços em muitas das cidades colombianas, de Cali à capital Bogotá, uma reminiscência dos dias amargos de sua guerra civil. Mas, apesar da forte brutalidade policial, muitos colombianos se sentiram esperançosos de que uma mudança real estava ao seu alcance.
Hoje, as cidades da Colômbia voltaram a um bizarro estado de tranquilidade. Deixando um rastro de infraestrutura danificada, os protestos foram suspensos no início de junho em meio a um aumento de casos de COVID-19. Mas os colombianos se comprometeram a reiniciar os protestos em 20 de julho, quando começa o novo período legislativo. Os líderes sindicais já estão trabalhando em leis para apresentar ao Congresso nesta data.
Os protestos começaram como marchas pacíficas em 28 de abril de 2021, em resposta às reformas tributárias propostas, que aumentariam os preços dos alimentos e serviços públicos, bem como um aumento no imposto de renda. Mas um ano após o início da pandemia que empurrou mais de 3,5 milhões de colombianos para a pobreza, a reforma tributária - que teria afetado qualquer pessoa com uma renda mensal de US $ 656 ou mais - apenas alimentou a raiva de longa data.
Depois de reverter com sucesso a lei de impostos, os protestos se transformaram em um grande levante, com demandas para consertar o sistema de saúde, combater a corrupção, eliminar as mensalidades das universidades e mais. Quando a unidade militarizada da polícia antimotim Escuadrón Móvil Antidisturbios (ESMAD) colombiana começou a reprimir manifestantes pacíficos com o uso de gás lacrimogêneo, canhões de água e armamento letal, os protestos se transformaram em violência.
“Dia após dia, pessoas de todos os cantos da sociedade se reuniram para defender seus direitos”, me disseram Daniela Agudelo Pinta e Jonathan Grajales Delgado, jovens ativistas de Buga, uma cidade a noroeste de Cali. “E para isso, o estado estava nos atacando. Não importa o quão fortemente armada sua polícia esteja, nós tínhamos que mostrar que não cederíamos. Muitas pessoas simplesmente não têm mais nada a perder”.
Enquanto o número crescente de casos de COVID-19 ameaçava sobrecarregar o frágil sistema de saúde do país, os organizadores do protesto pediram a suspensão das manifestações. As negociações entre comitês de greve dedicados e o governo do Centro Democrático alcançaram pouco ou nenhum progresso. Com o retorno aos protestos marcados para 20 de julho, a Colômbia, por enquanto, está em um impasse.
“Os protestos não alcançaram o objetivo desejado, o objetivo de uma mudança real”, disse Diego Fernando Campo Valencia, fundador da ONG Fundación Proyectando Vidas. “Alguns primeiros acordos foram alcançados, mas o governo nacional está apenas distribuindo palavras vazias. O governo não tem nenhum interesse real em cumprir suas promessas. E à medida que as pessoas perceberem isso, será certo que os protestos voltarão mais fortes e maiores no dia 20 de julho.”
Enquanto isso, o governo continua a escapar da responsabilidade por mais de sessenta mortes de civis que foram relatadas como resultado dos protestos. Grupos de direitos humanos foram rápidos em expressar alarme sobre o uso “excessivo e desproporcional” da força contra os manifestantes. Treinada para lutar contra grupos paramilitares e as FARC, a Anistia Internacional denunciou o emprego de “estratégias paramilitares” contra civis. Denunciando os manifestantes como terroristas e vândalos, o governo de centro-direita liderado pelo presidente Iván Duque defendeu o uso de força policial pesada.
Embora o número de mortos seja contestado, acredita-se que o número real seja muito maior. Mais de quatrocentas pessoas estão desaparecidas até o momento. Mulheres e meninas menores de idade descreveram repetidamente o abuso sexual cometido por policiais.
Mais preocupado em reparar os danos causados à sua reputação, pouca esperança é colocada no partido Centro Democrático de Duque por falta de confiança em sua capacidade de se engajar em um diálogo significativo com os manifestantes.
“O maior perigo da Colômbia é que nos esqueçamos. Nossa resistência a esse sistema de desigualdade é um momento significativo de nossa história. Precisamos realizar uma mudança duradoura no pensamento de nossa nação”, disse Jonathan. “O sentimento atual precisa ser sustentado pelo menos até a próxima eleição; é aqui que devemos ver a verdadeira mudança acontecendo.”
Se as eleições fossem amanhã na Colômbia, o resultado provavelmente marcaria o início de uma nova era de política de esquerda no país latino-americano que é controlado pelo partido Centro Democrático de centro-direita desde que o ex-presidente Álvaro Uribe chegou ao poder em 2002 .
Os protestos começaram como marchas pacíficas em 28 de abril de 2021, em resposta às reformas tributárias propostas, que aumentariam os preços dos alimentos e serviços públicos, bem como um aumento no imposto de renda. Mas um ano após o início da pandemia que empurrou mais de 3,5 milhões de colombianos para a pobreza, a reforma tributária - que teria afetado qualquer pessoa com uma renda mensal de US $ 656 ou mais - apenas alimentou a raiva de longa data.
Depois de reverter com sucesso a lei de impostos, os protestos se transformaram em um grande levante, com demandas para consertar o sistema de saúde, combater a corrupção, eliminar as mensalidades das universidades e mais. Quando a unidade militarizada da polícia antimotim Escuadrón Móvil Antidisturbios (ESMAD) colombiana começou a reprimir manifestantes pacíficos com o uso de gás lacrimogêneo, canhões de água e armamento letal, os protestos se transformaram em violência.
“Dia após dia, pessoas de todos os cantos da sociedade se reuniram para defender seus direitos”, me disseram Daniela Agudelo Pinta e Jonathan Grajales Delgado, jovens ativistas de Buga, uma cidade a noroeste de Cali. “E para isso, o estado estava nos atacando. Não importa o quão fortemente armada sua polícia esteja, nós tínhamos que mostrar que não cederíamos. Muitas pessoas simplesmente não têm mais nada a perder”.
Enquanto o número crescente de casos de COVID-19 ameaçava sobrecarregar o frágil sistema de saúde do país, os organizadores do protesto pediram a suspensão das manifestações. As negociações entre comitês de greve dedicados e o governo do Centro Democrático alcançaram pouco ou nenhum progresso. Com o retorno aos protestos marcados para 20 de julho, a Colômbia, por enquanto, está em um impasse.
“Os protestos não alcançaram o objetivo desejado, o objetivo de uma mudança real”, disse Diego Fernando Campo Valencia, fundador da ONG Fundación Proyectando Vidas. “Alguns primeiros acordos foram alcançados, mas o governo nacional está apenas distribuindo palavras vazias. O governo não tem nenhum interesse real em cumprir suas promessas. E à medida que as pessoas perceberem isso, será certo que os protestos voltarão mais fortes e maiores no dia 20 de julho.”
Enquanto isso, o governo continua a escapar da responsabilidade por mais de sessenta mortes de civis que foram relatadas como resultado dos protestos. Grupos de direitos humanos foram rápidos em expressar alarme sobre o uso “excessivo e desproporcional” da força contra os manifestantes. Treinada para lutar contra grupos paramilitares e as FARC, a Anistia Internacional denunciou o emprego de “estratégias paramilitares” contra civis. Denunciando os manifestantes como terroristas e vândalos, o governo de centro-direita liderado pelo presidente Iván Duque defendeu o uso de força policial pesada.
Embora o número de mortos seja contestado, acredita-se que o número real seja muito maior. Mais de quatrocentas pessoas estão desaparecidas até o momento. Mulheres e meninas menores de idade descreveram repetidamente o abuso sexual cometido por policiais.
Mais preocupado em reparar os danos causados à sua reputação, pouca esperança é colocada no partido Centro Democrático de Duque por falta de confiança em sua capacidade de se engajar em um diálogo significativo com os manifestantes.
“O maior perigo da Colômbia é que nos esqueçamos. Nossa resistência a esse sistema de desigualdade é um momento significativo de nossa história. Precisamos realizar uma mudança duradoura no pensamento de nossa nação”, disse Jonathan. “O sentimento atual precisa ser sustentado pelo menos até a próxima eleição; é aqui que devemos ver a verdadeira mudança acontecendo.”
Se as eleições fossem amanhã na Colômbia, o resultado provavelmente marcaria o início de uma nova era de política de esquerda no país latino-americano que é controlado pelo partido Centro Democrático de centro-direita desde que o ex-presidente Álvaro Uribe chegou ao poder em 2002 .
A Colômbia, um estado cliente de longa data dos EUA, é a pedra angular da política externa dos EUA em relação à América Latina. Com mais de US $ 7 bilhões gastos em ajuda desde os anos 70, principalmente no fornecimento de treinamento e equipamento militar, os Estados Unidos mantêm grande interesse em garantir que o presidente colombiano seja um aliado de confiança.
Em 2018, o candidato de esquerda Gustavo Petro perdeu sua candidatura à presidência contra Duque, pois as falhas de Nicolás Maduro na Venezuela ajudaram a afastar os votos de Petro, depois que o partido Centro Democrático alimentou temores de que a Colômbia se tornasse uma segunda Venezuela. O governo de Duque, fortemente controlado pelo antecessor Uribe, tentará repassar esses temores antes das eleições de 2022 em um apego desesperado ao poder.
“O partido Centro Democrático está dividindo a Colômbia ao rotular os manifestantes como parte de um movimento radical de esquerda”, disse Diego, cuja fundação tem sede em Cali. “Eles estão construindo sobre o medo das pessoas de violência e instabilidade do passado, alegando que estão ressurgindo dentro desses protestos.”
O presidente Duque está reunindo a base tradicional do partido de conservadores religiosos, proprietários rurais e segmentos da classe média preocupados com o crime. A sua mensagem é que o Centro Democrático é o único partido que consegue manter a ordem e a estabilidade num país com um passado violento.
Com quase um ano pela frente até as eleições, é muito cedo para determinar se o medo da instabilidade e o aumento da violência prevalecerão sobre a raiva pela inércia do governo e promessas vazias. Mas como o presidente Duque percebe que é improvável que isso mude seu índice de aceitação a tempo para as eleições, ele pode se sentir inclinado a empregar medidas antidemocráticas mais radicais contra os manifestantes. Alguns de seus membros do Gabinete sugerem que ele deve instituir medidas de emergência, dando-lhe maiores poderes para restaurar a ordem.
A comunidade internacional deve monitorar de perto os eventos na Colômbia. A solidariedade internacional será necessária para proteger os direitos dos manifestantes.
E quando a reunião do Conselho de Segurança das Nações Unidas que começou esta semana discute a situação na Colômbia, os líderes devem propor soluções que responsabilizem a polícia colombiana e as autoridades estaduais pelo uso excessivo da força e pelos sequestros e mortes de civis. Em maio, cinquenta legisladores dos EUA pediram a suspensão das vendas de armas para a polícia nacional colombiana. Este é um passo na direção certa.
Mas é preciso fazer mais. Se as recuperações econômicas desiguais da pandemia COVID-19 continuarem a empurrar as pessoas para a miséria em todo o mundo em desenvolvimento, o caminho para países como a Colômbia será difícil nos próximos anos. Rebatida por instituições de classificação de crédito, a Colômbia perdeu seu status de destino de investimento confiável em um continente atormentado pela inadimplência. Uma nova reforma tributária está atualmente em vias de ser aprovada.
Com um governo que perdeu a confiança em sua boa vontade e competência para tirar a Colômbia da crise atual, as eleições de 2022 serão decisivas.
“O futuro da Colômbia depende das eleições do próximo ano. Precisamos de um congresso diferente com pessoas reais no poder que trabalhem para fazer nosso país avançar”, disse Diego. “Se o Centro Democrático continuar no poder, a Colômbia retrocederá. Tenho dúvidas se Petro tem o poder de unir nosso país. O que a Colômbia precisa é de competência, de gente com capacidade para voltar a unir o nosso país”.
Sobre a autora
Nadja Sieniawski é jornalista freelance que viveu e trabalhou na Colômbia, Alemanha e Reino Unido.
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