A mudança da senadora do Arizona Kyrsten Sinema dos democratas para os independentes não é uma questão de princípio político - é uma última tentativa de salvar suas perspectivas de reeleição contra um desafiante progressista.
Peter Dreier
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Kyrsten Sinema participa de uma coletiva de imprensa depois que o Senado aprovou a Lei de Respeito ao Casamento no Capitólio dos EUA em Washington, DC, em 29 de novembro de 2022. (Elizabeth Frantz para The Washington Post via Getty Images) |
O anúncio da senadora do Arizona Kyrsten Sinema de que ela está deixando o Partido Democrata para se tornar independente é totalmente consistente com sua trajetória ao longo de sua carreira política.
Ela se tornou politicamente ativa no Partido Verde como crítica do capitalismo. Ela concorreu à legislatura do Arizona na chapa verde, chamando a si mesma de “Prada socialist” e terminando em último lugar em um campo de cinco candidatos. Mudando para o Partido Democrata, ela ganhou uma cadeira na legislatura estadual em 2004 e foi eleita para a Câmara dos EUA em 2012 e para o Senado dos EUA em 2018. Ela agora decidiu que é independente. Mas a realidade de sua mudança é que é um impulso para os republicanos.
Sinema, que continua sendo a primeira pessoa bissexual já eleita para a câmara alta, se tornará a terceira independente no Senado. Os outros dois - os senadores Bernie Sanders, de Vermont, e Angus King, do Maine - são muito populares em seus estados e fazem caucus com os democratas. Em contraste, Sinema é extremamente impopular entre os eleitores do Arizona e não disse se fará caucus com os democratas ou republicanos.
Muito provavelmente, ela não fará convenção com nenhum dos partidos, esperando que o líder da maioria democrata, Chuck Schumer, e o líder da minoria republicana, Mitch McConnell, tenham que implorar a ela para apoiar a agenda de seu partido - tornando-a o centro das atenções, que é o que ela deseja mais do que qualquer outra coisa.
Mesmo sem ela, os democratas terão cinquenta votos na câmara alta, permitindo-lhes (com o voto de desempate da vice-presidente Kamala Harris) apoiar os indicados de Biden para o ramo federal e apoiar outros projetos de lei que não podem ser interrompidos por uma obstrução - mas apenas se todos os cinquenta democratas (incluindo o senador desonesto Joe Manchin, da Virgínia Ocidental) votarem em bloco.
Em novembro, os democratas do Arizona varreram os escritórios estaduais. Os moradores do Arizona reelegeram um senador democrata (Mark Kelly) e elegeram um governador democrata (Katie Hobbs), um secretário de Estado democrata (Adrian Fontes) e (aguardando uma recontagem) um procurador-geral democrata (Kris Mayes).
Por que Sinema resistiria a essa tendência e deixaria o Partido Democrata? A resposta é simples: ela está brincando com os democratas do Arizona, na esperança de assustar qualquer democrata de concorrer contra ela, sabendo que ela perderia. Ela está essencialmente tentando manter o Partido Democrata e os eleitores democratas como reféns.
Quando ela concorreu ao Senado em 2018, todos os grupos liberais e progressistas – sindicatos, ambientalistas, ativistas latinos e dos direitos dos imigrantes, defensores dos direitos dos homossexuais e feministas - a apoiaram. Desde então, ela tem sido uma traidora de suas causas e irresponsável perante as pessoas que fizeram o trabalho de colocá-la no cargo. Ela até se recusou a se reunir com sindicatos cujos membros batiam nas portas e faziam ligações para ajudá-la a vencer.
Em vez disso, ela tem sido uma aliada dos grandes negócios. Junto com Manchin, Sinema tem sido um espinho constante para o presidente Biden e outros democratas do Senado, recusando-se a votar nos principais projetos de lei democratas e dificultando que Biden e os democratas aprovem várias partes de sua agenda que são populares e progressistas.
Ela coletou enormes contribuições de empresas farmacêuticas, Wall Street, Câmara de Comércio, Mesa Redonda de Negócios, Associação Nacional de Fabricantes e outros grupos de lobby corporativo. Com esse apoio, ela se opôs às disposições do projeto de lei Build Back Better de Biden, às quais as grandes empresas se opunham, incluindo impostos mais altos sobre as empresas. Ela ajudou a frustrar o plano dos democratas de reduzir os preços dos medicamentos. Ela votou contra o aumento do salário mínimo federal para quinze dólares por hora - uma parte fundamental da agenda dos democratas e que as pesquisas mostram ser muito popular entre democratas e independentes.
Uma pesquisa bipartidária realizada em setembro por Fabrizio Ward e a Impact Research descobriu que apenas 37% dos eleitores do Arizona - incluindo 37% dos democratas, 36% dos republicanos e 41% dos independentes - tinham uma opinião favorável sobre ela.
Ela é tão impopular que ficou claro que enfrentará um desafio primário quando for reeleita em 2024. Seu adversário mais provável é o deputado Ruben Gallego, um democrata progressista. Uma pesquisa de janeiro da Data for Progress descobriu que, nas primárias democratas, ela perderia para Gallego por 74% a 16%.
"Eu não estou surpreso. Mas ainda estou chocantemente desapontado com o quão terrível ela continua a ser", disse Michael Slugocki, vice-presidente cessante do Partido Democrata do Arizona, à NBC News. Sinema, disse ele, não tem “nenhuma relação e nenhum contato com o partido estadual há meses” e não informou os líderes democratas sobre sua decisão de deixar o partido. “Ela está tentando deliberadamente dificultar as coisas para os democratas no Arizona”, disse Slugocki.
Mudar para independente é uma tentativa de evitar que Gallego concorra a seu assento. Ela está assumindo que, se concorrer como independente e Gallego concorrer como democrata em novembro de 2024, eles dividirão os votos dos não republicanos. Como resultado, um republicano será eleito senador pelo Arizona. Ela está tentando assustar Gallego (ou qualquer outro democrata) para evitar esse cenário, não concorrendo contra ela e quem quer que os republicanos indiquem para o Senado, dando a ela a chance de ser reeleita como independente.
Claro, não sabemos quem será o candidato republicano. Os prováveis candidatos à indicação republicana são Kari Lake (que perdeu por pouco a corrida para governador no mês passado), Blake Masters (que perdeu a corrida para o Senado para Mark Kelly) e Mark Lamb (que foi eleito xerife do condado de Pinal em 2016 e 2020). Cada um foi endossado por Donald Trump. Numa disputa a dois, Sinema venceria um republicano do MAGA? Em uma disputa a três, Sinema prevaleceria sobre um democrata liberal (Ruben Gallego) e um republicano MAGA?
Talvez Gallego tenha uma chance melhor do que Sinema de vencer um republicano do MAGA. Se, como esperado, Gallego anunciar que concorrerá à indicação democrata para senador, seu objetivo seria virar o jogo contra Sinema, obrigando-a a desistir da disputa, sabendo que não pode vencer.
Se as pesquisas mostrarem que um republicano tem 40% de apoio, Gallego tem 40% de apoio e Sinema tem 20% de apoio, ela pode se retirar. Mas ela é tão imprevisível e irresponsável que pode fugir de qualquer maneira.
Veremos como ela se comporta no Senado ao longo do próximo ano, mas é provável que ela tente se colocar como “bipartidária” ou “apartidária” e vote em alguns projetos de lei com os democratas e em outros projetos de lei com os republicanos. Isso provavelmente irritará mais os eleitores do Arizona do que os atrairá para apoiá-la em 2024.
No curto prazo, Sinema conseguiu o que queria: atenção. Mas atenção não é o mesmo que popularidade.
Se ela desempenhar um papel de “spoiler” e for amplamente odiada por democratas e independentes, levando a uma vitória do Partido Republicano, é possível que os republicanos a recompensem com algum trabalho de lobby confortável na K-Street. Então, novamente, quem gostaria de ser visto almoçando com ela?
Colaborador
Peter Dreier leciona ciência política no Occidental College. Ele é o Peter Dreier ensina ciência política no Occidental College. É autor ou coautor de sete livros.
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