William J. Astore
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| Jatos F18 da Marinha dos EUA estacionados na Base Aérea de Hohn, Alemanha, 1º de junho de 2023. (Markus Scholz / aliança de imagens via Getty Images) |
Em sua mensagem às tropas antes do fim de semana de 4 de julho, o secretário de Defesa Lloyd Austin fez muitos elogios. "Temos a maior força de combate da história da humanidade", ele twittou, conectando essa afirmação ao fato de os Estados Unidos terem patriotas de todas as cores, credos e origens "que bravamente se voluntariam para defender nosso país e nossos valores".
Como um tenente-coronel aposentado da Força Aérea de origem da classe trabalhadora que se ofereceu para servir há mais de quatro décadas, quem sou eu para discutir com Austin? Eu não deveria apenas aproveitar o brilho de seus elogios às tropas de hoje, refletindo sobre meu próprio serviço honroso perto do fim do que agora deve ser considerado a Primeira Guerra Fria?
No entanto, confesso ter dúvidas. Eu já ouvi isso antes. O hype. A hipérbole. Ainda me lembro de como, logo após os ataques de 11 de setembro, o presidente George W. Bush se gabou de que este país tinha "a maior força de libertação humana que o mundo já conheceu". Também me lembro de como, em uma palestra dada às tropas americanas no Afeganistão em 2010, o presidente Barack Obama os declarou "a melhor força de combate que o mundo já conheceu". E, no entanto, quinze anos atrás, eu já estava me perguntando quando os americanos ficaram tão orgulhosos e insistentes em declarar que nossas forças armadas eram as melhores do mundo, uma força incomparável, e o que isso significava para uma república que antes via grandes exércitos permanentes e guerras constantes como anátemas para a liberdade.
Em retrospecto, a resposta é muito direta: precisamos de algo para nos gabar, não é? Na antiga "nação excepcional", o que mais há para louvar aos céus ou considerar nosso orgulho e alegria hoje em dia, exceto nossos heróis? Afinal, este país não pode mais se gabar de ter os melhores resultados educacionais do mundo, ou sistema de saúde, ou a infraestrutura mais avançada e segura, ou a melhor política democrática, então é melhor que possamos nos gabar de ter "a maior força de combate" de todos os tempos.
Deixando essa ostentação de lado, os americanos certamente poderiam se gabar de uma coisa que este país tem sem comparação: o exército mais caro do mundo, e possivelmente de todos os tempos. Nenhum país chega perto de nosso compromisso de fundos para guerras, armas (incluindo as nucleares do Departamento de Energia) e domínio global. De fato, o orçamento do Pentágono para "defesa" em 2023 excede o dos próximos dez países (principalmente aliados!) Juntos.
E de tudo isso, parece-me, surgem duas perguntas: estamos realmente recebendo o que pagamos tão caro - o melhor, o melhor e o mais excepcional militar de todos os tempos? E mesmo se estivermos, uma democracia autoproclamada realmente deveria querer tal coisa?
A resposta para ambas as perguntas é, obviamente, não. Afinal, os Estados Unidos não vencem uma guerra de forma convincente desde 1945. Se este país continua perdendo guerras rotineiramente e frequentemente de forma catastrófica, como aconteceu em lugares como Vietnã, Afeganistão e Iraque, como podemos dizer honestamente que possuímos a maior força de combate do mundo? E se, no entanto, persistimos em tal ostentação, isso não ecoa a retórica dos impérios militaristas do passado? (Lembra quando costumávamos pensar que apenas ditadores desequilibrados como Adolf Hitler se gabavam de ter guerreiros incomparáveis em uma busca megalomaníaca de dominação global?)
Na verdade, acredito que os Estados Unidos tenham as forças armadas mais excepcionais, mas não da maneira que seus incentivadores e líderes de torcida como Austin, Bush e Obama afirmaram. Como os militares dos EUA são verdadeiramente "excepcionais"? Deixe-me contar as maneiras.
O Pentágono como um buraco negro orçamentário
De muitas maneiras, as forças armadas dos EUA são realmente excepcionais. Comecemos pelo seu orçamento. Neste exato momento, o Congresso está debatendo um colossal orçamento de "defesa" de US$ 886 bilhões para o ano fiscal de 2024 (e todo o debate é sobre questões que pouco têm a ver com os militares). Essa conta de gastos com defesa, você deve se lembrar, era de "apenas" US$ 740 bilhões quando o presidente Joe Biden assumiu o cargo, três anos atrás. Em 2021, Biden retirou as forças dos EUA da desastrosa guerra no Afeganistão, teoricamente economizando para o contribuinte quase US$ 50 bilhões por ano. No entanto, no lugar de qualquer tipo de dividendo de paz, os contribuintes americanos simplesmente recebiam uma conta ainda mais alta, pois o orçamento do Pentágono continuava a disparar.
Lembre-se de que, em seus quatro anos no cargo, Donald Trump aumentou os gastos militares em 20%. Biden agora está prestes a alcançar um aumento semelhante de 20% em apenas três anos no cargo. E esse aumento em grande parte nem inclui o custo de apoiar a Ucrânia em sua guerra com a Rússia - até agora, algo entre US$ 120 bilhões e US$ 200 bilhões e ainda aumentando.
Orçamentos colossais para armas e guerra contam com amplo apoio bipartidário em Washington. É quase como se houvesse um complexo militar-industrial-congressista funcionando aqui! Onde, de fato, ouvi um presidente nos alertando sobre isso? Oh, talvez eu esteja pensando em um certo discurso de despedida de Dwight D. Eisenhower em 1961.
Com toda a seriedade, agora existe um enorme buraco negro em forma de Pentágono no Potomac que está devorando mais da metade do orçamento discricionário federal anualmente. Mesmo quando o Congresso e o Pentágono supostamente tentam impor disciplina fiscal - se não austeridade - em outros lugares, a força gravitacional esmagadora desse buraco continua a sugar mais dinheiro. Aposte nisso enquanto o Pentágono emite cada vez mais alertas sobre uma nova guerra fria com a China e a Rússia.
Dada a natureza sugadora de dinheiro do Pentágono, talvez você não se surpreenda ao saber que ele é notavelmente excepcional quando se trata de falhas em auditorias fiscais - cinco delas seguidas (a quinta falha é um "momento de aprendizado", de acordo com seu diretor financeiro) - já que seu orçamento continuou a subir. Quer você esteja falando sobre guerras perdidas ou auditorias fracassadas, o Pentágono é eternamente recompensado por seus fracassos. Tente administrar uma loja "Mom and Pop" nessa base e veja quanto tempo você dura.
Estranhamente, nessa busca sem fim e sem limites pelo domínio, os resultados simplesmente não importam. A Guerra no Afeganistão? Estragada, estragada e perdida. A Guerra do Iraque? Construída sobre mentiras e perdida. Líbia? Viemos, vimos, o líder da Líbia (e tantos inocentes) morreu. No entanto, ninguém no Pentágono foi punido por qualquer uma dessas falhas. Na verdade, até hoje, continua sendo uma zona livre de responsabilidade, isenta de supervisão significativa. Se você é um "major-general moderno", por que não entrar em guerras quando sabe que nunca será punido por perdê-las?
De fato, as poucas "exceções" dentro do complexo militar-industrial-congressivo que defenderam a responsabilidade, pessoas de princípios como Daniel Hale, Chelsea Manning e Edward Snowden, foram presos ou exilados. Na verdade, o governo dos EUA até conspirou para prender um editor estrangeiro e ativista da transparência, Julian Assange (que publicou a verdade sobre a guerra americana contra o terror), usando uma cláusula de espionagem da era da Primeira Guerra Mundial que só se aplica a cidadãos americanos.
E o registro é ainda mais sombrio do que isso. Em nossos anos pós-11 de setembro em guerra, como o presidente Barack Obama admitiu, "torturamos algumas pessoas" - e a única pessoa punida por isso foi outro denunciante, John Kiriakou, que fez o possível para chamar nossa atenção para esses crimes de guerra.
E por falar em crimes de guerra, não é "excepcional" que os militares dos EUA planejem gastar mais de US$ 2 trilhões nas próximas décadas em uma nova geração de armas nucleares genocidas? Isso inclui novos bombardeiros furtivos e novos mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) para a Força Aérea, bem como novos submarinos disparadores de mísseis nucleares para a Marinha. Pior ainda, os Estados Unidos continuam a se reservar o direito de usar armas nucleares primeiro, presumivelmente em nome da proteção da vida, da liberdade e da busca da felicidade. E claro, apesar dos países — nove! — que agora possuem armas nucleares, os Estados Unidos continuam sendo os únicos a tê-las usado em tempo de guerra, nos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki.
Por fim, verifica-se que os militares são até imunes às decisões do Supremo Tribunal! Quando a SCOTUS recentemente derrubou a ação afirmativa para admissão em faculdades, abriu uma exceção para as academias militares. Escolas como West Point e Annapolis ainda podem considerar a raça de seus candidatos, presumivelmente para promover a coesão da unidade por meio da representação proporcional de minorias nas fileiras de oficiais, mas nossa sociedade em geral aparentemente não exige equidade racial para sua coesão.
Um exército excepcional faz desaparecer suas guerras e suas fealdades
A América é uma nação perpetuamente em guerra, mas a maioria de nós vive nossas vidas com pouca ou nenhuma percepção disso. Não há mais um alistamento militar. Não há campanhas de títulos de guerra. Você não é solicitado a fazer sacrifícios diretos e pessoais. Você nem mesmo é solicitado a prestar atenção, muito menos a pagar (exceto pelos orçamentos de quase trilhões de dólares por ano e pagamentos de juros sobre uma dívida nacional crescente, é claro). Certamente não lhe pedem permissão para este país travar suas guerras, como exige a Constituição. Como sugeriu o presidente George W. Bush após os ataques de 11 de setembro, visite a Disneyworld! Aproveite a vida! Deixe os "melhores e mais brilhantes" da América lidarem com a brutalidade, a degradação e a feiúra da guerra, mentes brilhantes como o ex-vice-presidente Dick ("E daí?") Cheney e o ex-secretário de Defesa Donald ("Eu não entro em atoleiros") Rumsfeld.
Você ouviu algo sobre os militares dos EUA estarem na Síria? Na Somália? Você ouviu falar sobre o apoio militar dos EUA aos sauditas em uma brutal guerra de repressão no Iêmen? Você notou como as intervenções militares deste país em todo o mundo matam, ferem e deslocam tantas pessoas de cor, tanto que os observadores falam do racismo sistêmico das guerras da América? É realmente um progresso que um exército mais diversificado em termos de "cor, credo e origem", para usar as palavras do Secretário de Defesa Austin, tenha matado e esteja matando tantos povos não-brancos em todo o mundo?
Elogiar o viaduto exclusivamente feminino no último Super Bowl ou pintar bandeiras de arco-íris de inclusão (ou mesmo bandeiras azuis e amarelas para a Ucrânia) em munições cluster não vai suavizar os golpes ou silenciar os gritos. Como um leitor do meu blog Bracing Views disse tão apropriadamente: "A diversidade que os partidos de guerra [Democratas e Republicanos] não irão tolerar é a diversidade de pensamento".
Claro, os militares dos EUA não são os únicos culpados aqui. Oficiais superiores alegarão que seu dever não é fazer política alguma, mas saudar com inteligência quando o presidente e o Congresso os ordenarem. A realidade, porém, é outra. Os militares estão, de fato, no centro do governo paralelo dos Estados Unidos, com enorme influência sobre a formulação de políticas. Não é apenas um instrumento de poder; é poder, e excepcionalmente poderoso nisso. E essa forma de poder simplesmente não conduz à liberdade e liberdade, seja dentro das fronteiras da América ou além delas.
Espere! O que estou dizendo? Pare de pensar em tudo isso! A América é, afinal, uma nação excepcional e seus militares, um bando de lutadores pela liberdade. No Iraque, onde a guerra e as sanções mataram um número incontável de crianças iraquianas na década de 1990, o sacrifício "valeu a pena", como a ex-secretária de Estado Madeleine Albright certa vez assegurou aos americanos no 60 Minutes.
Mesmo quando as ações do governo matam crianças, muitas crianças, é para um bem maior. Se isso o incomoda, vá para a Disney e leve seus filhos com você. Você não gosta da Disney? Então, ouça aquela velha canção de marcha da Primeira Guerra Mundial e "arrume seus problemas em sua velha mochila e sorria, sorria, sorria". Lembre-se, as tropas da América são heróis que libertam e seu trabalho é sorrir e apoiá-los sem questionar.
Eu fiz o meu ponto? Espero que sim. E sim, os militares dos EUA são realmente excepcionais e sendo assim, ser o número 1 (ou alegar que você é de qualquer forma) significa nunca ter que pedir desculpas, não importa quantos inocentes você mata ou mutila, quantas vidas você atrapalha e destrói, quantas mentiras você conta.
Devo admitir, porém, que, apesar da celebração interminável do excepcionalismo e da "grandeza" de nossos militares, um fragmento das escrituras de minha educação católica ainda me assombra: o orgulho vem antes da destruição e um espírito altivo antes da queda.
Republicado de TomDispatch.
Colaborador
William J. Astore, um tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e professor de história, é membro sênior da Eisenhower Media Network, uma organização de militares veteranos críticos e profissionais de segurança nacional. Seu substack pessoal é Bracing Views.
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