Os formadores de opinião de extrema-direita da França.
Théo Bourgeron
Sidecar
Poucas pessoas fora da França ouviram falar da aquisição do Journal du Dimanche pelo bilionário de extrema-direita Vincent Bolloré. No entanto, marca um momento importante na trajetória política do país. O JDD é um jornal semanal, fundado em 1948, que funciona como uma espécie de jornal não oficial do governo. É lido com atenção pela maioria dos jornalistas, políticos e CEOs. Apesar de sua circulação modesta - 135.000 por semana, em comparação com as 500.000 vendas diárias do Le Monde - é frequentemente usado por políticos seniores para anunciar nova legislação e definir suas agendas. Sua suave orientação de centro-direita significa que ele pode se alinhar tanto com os republicanos quanto com a direita do Parti Socialiste. Mais recentemente, foi descrito como "Pravda de Macron", e os memes online zombaram de sua tendência de apresentar retratos gloriosos de diferentes ministros em sua primeira página todas as semanas.
No entanto, no início deste verão, Bolloré lançou um golpe contra este bastião do v político. Após anos construindo pacientemente uma participação majoritária na Lagardère, o grupo de mídia dono do JDD, ele anunciou a nomeação de um novo editor-chefe: o notoriamente reacionário jornalista Geoffroy Lejeune. Lejeune já havia trabalhado na revista Valeurs actuelles, onde esteve envolvido em inúmeras polêmicas: a publicação de uma peça de ficção que retratava a deputada negra Danielle Obono como uma escrava sendo vendida na África, bem como uma reportagem de capa anti-semita que descrevia George Soros como um "financista global conspirando contra a França". Seu novo papel foi um anátema para a equipe do JDD, que respondeu lançando uma greve por tempo indeterminado - impedindo que o jornal fosse publicado por várias semanas.
Para Bolloré, isso não era novidade. Ele já havia comprado o grupo de transmissão de TV Canal Plus e substituído seus executivos por seus fantoches escolhidos a dedo, desencadeando uma longa greve que terminou com a saída da maioria dos jornalistas da I-Télé - o equivalente francês da CNN. Ele então começou a recrutar uma nova equipe e refazer o canal como CNews, baseado vagamente na Fox. O magnata também comprou a Hachette, a maior editora européia, cujas subsidiárias desempenham um papel importante na produção de livros didáticos. Bolloré é agora o décimo segundo indivíduo mais rico da França, com um patrimônio líquido de € 11,1 bilhões. Nos primeiros dias de sua carreira, ele foi elogiado por importar técnicas financeiras de ponta dos Estados Unidos para a França. Ele adaptou uma variante do procedimento de compra alavancada da década de 1980 e rebatizou-o de poulies bretonnes em homenagem à sua região natal - uma inovação que ajudou a lhe render os apelidos de Petit Prince du cash flow e Mozart de la finance na imprensa de negócios francesa.
No entanto, Bolloré não estava acima dos métodos mais tradicionais de acumulação. Na verdade, ele operou de forma mais consistente em setores antigos e decadentes. O negócio falido que herdou do pai era especializado em papel para cigarros. Depois de vendê-la, passou a se concentrar em ativos pós-coloniais, particularmente as infraestruturas portuárias e as plantações que compõem o mundo sombrio da Françafrique. Ele possui aproximadamente 500.000 acres de plantações em vários países, incluindo Camarões, Nigéria e Costa do Marfim. Até recentemente, a Bolloré Africa Logistics presidia as infraestruturas portuárias na maioria dos países da África Ocidental, do Senegal ao Congo. Seu proprietário também adquiriu ativos fósseis, incluindo depósitos de petróleo na França e na Suíça, construindo um império do carbono por meio de inúmeras aquisições. Enquanto isso, Bolloré criou um perfil público que personifica o capitalismo familiar francês. Para comemorar o bicentenário de sua empresa, ele vestiu algumas roupas de veludo do estilo antigo da Bretanha e posou em frente à igreja de sua vila com seus filhos, a quem ele disse para começar a planejar os próximos duzentos anos. Suas intervenções políticas geralmente promovem o catolicismo de direita, o patriarcado sem remorso e a hierarquia social.
A aquisição do Journal du Dimanche por Bolloré provocou indignação, com 400 jornalistas, atores, sindicalistas e ex-ministros proeminentes publicando um artigo de opinião contra a nomeação de Lejeune. Outros a denunciaram como uma tentativa de "onipotência" e uma "cruzada pelo Ocidente cristão". A esquerda e a centro-direita estavam unidas em sua preocupação de que o discurso público francês fosse envenenado por essa insurgência de extrema-direita. No entanto, tais respostas muitas vezes interpretam mal o significado das ações de Bolloré, descrevendo-as apenas como um exercício de narcisismo de um bilionário vaidoso e envelhecido.
Infelizmente, Bolloré é muito mais do que isso. Ele representa um poderoso segmento da comunidade empresarial francesa, na interseção de indústrias fósseis, serviços públicos privatizados e ativos pós-coloniais. A retórica paranóica de seus meios de comunicação - sobre tópicos como a grande substituição, "ditadura verde" ou "wokeism" - não é acidental. É parte integrante deste modelo de negócio. A dominação racial é essencial para as operações do Grupo Bolloré na África. A supressão dos movimentos ambientalistas facilita suas negociações no setor petrolífero francês. E o patriarcado está arraigado em uma empresa que foi passada de proprietário para herdeiro ao longo de seis gerações.
Tampouco Bolloré é um caso isolado. Outros bilionários fizeram compras semelhantes nos últimos anos. Em 2018, o magnata tcheco Daniel Kretinsky, que acumulou sua fortuna em mineração de carvão e usinas de energia, comprou o Le Monde - adicionando-o ao seu portfólio de ativos de mídia, incluindo Elle, Marianne e Franc-Tireur. Espera-se agora que ele adquira o segundo maior grupo editorial francês, Editis, da Bolloré. A CMA-CGM, gigante francesa do transporte marítimo e importante player de logística no continente africano, assumiu recentemente o jornal de negócios La Tribune, e planeja lançar nos próximos meses um concorrente do JDD. (A empresa também está atualmente em processo de aquisição de alguns dos empreendimentos comerciais de Bolloré.) Assim, parece que, embora as empresas de notícias francesas tenham sido historicamente controladas por empresários dos setores de luxo, defesa e telecomunicações, elas agora estão sendo comprados por capitalistas fósseis e investidores da Françafrique.
O que explica essa mudança? Por um lado, esses setores experimentaram um crescimento tremendo nos últimos anos. O fato de o público considerá-los um tanto ultrapassados não os torna menos lucrativos. Em 2022, a CMA-CGM alcançou o recorde de todos os tempos para os maiores lucros já obtidos por uma empresa francesa, com € 23 bilhões. Os investimentos fósseis de Kretinsky também estão prosperando. Graças à crise energética, os lucros de sua empresa dispararam de € 1,2 bilhão para € 3,8 bilhões em 2020-22, enquanto o Grupo Bolloré registrou um recorde de € 3,4 bilhões durante o mesmo período. Isso deixa essas empresas com amplos fundos sobrando para gastar na formação do cenário ideológico para refletir seus interesses.
Capitalistas como Bolloré têm motivos convincentes para se engajar nessa luta pela opinião pública. A capacidade da França de projetar poder na África foi diminuída pela recente onda de golpes no Mali, Burkina Faso e Níger, ameaçando minar a própria arquitetura da Françafrique. A política africana de Macron também é menos intervencionista do que a de seus predecessores – permitindo o colapso de regimes amigáveis enquanto permite que o judiciário francês investigue práticas comerciais corruptas em ex-colônias. Ao mesmo tempo, a França se comprometeu nominalmente com o plano da Comissão Europeia de proibir a maioria dos motores de combustão automotiva até 2035, atingir metas líquidas zero e desencorajar investimentos em energia fóssil. Diante de tudo isso, Bolloré tem motivos para se preocupar com quem defenderá seus portos, plantações e jazidas de petróleo nas próximas décadas. Ele apostou que é melhor começar com o pé na frente do que deixar seus herdeiros com ativos ociosos.
A resposta de Macron à controvérsia no JDD foi silenciada. Quando a greve foi anunciada, o governo teve o cuidado de não criticar Bolloré. A primeira-ministra Elisabeth Borne descreveu a questão como "delicada", enfatizando que o Estado "não deve interferir na gestão da mídia". Foi apenas o ministro da Educação, Pap Ndiaye, que colocou a cabeça acima do parapeito, dizendo que estava "preocupado" com a aquisição, uma vez que Bolloré havia transformado seus outros empreendimentos de mídia em porta-vozes da "extrema direita radical". Em resposta, as redes de notícias de Bolloré entraram em modo de ataque, denunciando Ndiaye como um inimigo da liberdade de expressão. Na próxima remodelação governamental, Macron o demitiu de seu cargo e o transferiu para uma posição obscura em Bruxelas.
Depois de quarenta dias de greve, os jornalistas finalmente desistiram, muitos deles deixando o jornal. No domingo seguinte apareceu a edição seguinte, escrita e editada em segredo por outra equipe de jornalistas recrutados pela CNews, Minute e Valeurs actuelles. Curiosamente, incluiu uma entrevista com um dos ministros de Macron: Sabrina Agresti-Roubache, a secretária de Estado do Planejamento Urbano. Mais tarde, ela afirmou que sua decisão de falar com o recém-radicalizado JDD foi motivada por seu apoio ao "Charlie Hebdo" e à "liberdade de expressão" - o que implica que era necessário tomar uma posição contra os jornalistas em greve que supostamente impediam a liberdade de imprensa.
O endosso tácito de Macron à crescente influência de Bolloré pode não ser tão surpreendente quanto parece. Afinal, a mídia de propriedade de bilionários desempenhou um papel significativo em ambas as campanhas eleitorais e tem sido um trunfo importante em meio à recente agitação sobre reformas previdenciárias e policiamento racista. Desde que perdeu a maioria parlamentar em 2022, o presidente adotou uma abordagem de ambiguidade estratégica em relação à extrema-direita, ora condenando ora abraçando suas ideias. Poderia haver alguma distensão entre os radicais do JDD e os centristas do Palácio do Eliseu? Uma tendência hegemonizará a outra? Ainda é muito cedo para dizer. O que está claro é que, juntas, essas forças estão levando a política francesa a uma direção cada vez mais reacionária. Pode ser difícil reverter o curso.
No entanto, no início deste verão, Bolloré lançou um golpe contra este bastião do v político. Após anos construindo pacientemente uma participação majoritária na Lagardère, o grupo de mídia dono do JDD, ele anunciou a nomeação de um novo editor-chefe: o notoriamente reacionário jornalista Geoffroy Lejeune. Lejeune já havia trabalhado na revista Valeurs actuelles, onde esteve envolvido em inúmeras polêmicas: a publicação de uma peça de ficção que retratava a deputada negra Danielle Obono como uma escrava sendo vendida na África, bem como uma reportagem de capa anti-semita que descrevia George Soros como um "financista global conspirando contra a França". Seu novo papel foi um anátema para a equipe do JDD, que respondeu lançando uma greve por tempo indeterminado - impedindo que o jornal fosse publicado por várias semanas.
Para Bolloré, isso não era novidade. Ele já havia comprado o grupo de transmissão de TV Canal Plus e substituído seus executivos por seus fantoches escolhidos a dedo, desencadeando uma longa greve que terminou com a saída da maioria dos jornalistas da I-Télé - o equivalente francês da CNN. Ele então começou a recrutar uma nova equipe e refazer o canal como CNews, baseado vagamente na Fox. O magnata também comprou a Hachette, a maior editora européia, cujas subsidiárias desempenham um papel importante na produção de livros didáticos. Bolloré é agora o décimo segundo indivíduo mais rico da França, com um patrimônio líquido de € 11,1 bilhões. Nos primeiros dias de sua carreira, ele foi elogiado por importar técnicas financeiras de ponta dos Estados Unidos para a França. Ele adaptou uma variante do procedimento de compra alavancada da década de 1980 e rebatizou-o de poulies bretonnes em homenagem à sua região natal - uma inovação que ajudou a lhe render os apelidos de Petit Prince du cash flow e Mozart de la finance na imprensa de negócios francesa.
No entanto, Bolloré não estava acima dos métodos mais tradicionais de acumulação. Na verdade, ele operou de forma mais consistente em setores antigos e decadentes. O negócio falido que herdou do pai era especializado em papel para cigarros. Depois de vendê-la, passou a se concentrar em ativos pós-coloniais, particularmente as infraestruturas portuárias e as plantações que compõem o mundo sombrio da Françafrique. Ele possui aproximadamente 500.000 acres de plantações em vários países, incluindo Camarões, Nigéria e Costa do Marfim. Até recentemente, a Bolloré Africa Logistics presidia as infraestruturas portuárias na maioria dos países da África Ocidental, do Senegal ao Congo. Seu proprietário também adquiriu ativos fósseis, incluindo depósitos de petróleo na França e na Suíça, construindo um império do carbono por meio de inúmeras aquisições. Enquanto isso, Bolloré criou um perfil público que personifica o capitalismo familiar francês. Para comemorar o bicentenário de sua empresa, ele vestiu algumas roupas de veludo do estilo antigo da Bretanha e posou em frente à igreja de sua vila com seus filhos, a quem ele disse para começar a planejar os próximos duzentos anos. Suas intervenções políticas geralmente promovem o catolicismo de direita, o patriarcado sem remorso e a hierarquia social.
A aquisição do Journal du Dimanche por Bolloré provocou indignação, com 400 jornalistas, atores, sindicalistas e ex-ministros proeminentes publicando um artigo de opinião contra a nomeação de Lejeune. Outros a denunciaram como uma tentativa de "onipotência" e uma "cruzada pelo Ocidente cristão". A esquerda e a centro-direita estavam unidas em sua preocupação de que o discurso público francês fosse envenenado por essa insurgência de extrema-direita. No entanto, tais respostas muitas vezes interpretam mal o significado das ações de Bolloré, descrevendo-as apenas como um exercício de narcisismo de um bilionário vaidoso e envelhecido.
Infelizmente, Bolloré é muito mais do que isso. Ele representa um poderoso segmento da comunidade empresarial francesa, na interseção de indústrias fósseis, serviços públicos privatizados e ativos pós-coloniais. A retórica paranóica de seus meios de comunicação - sobre tópicos como a grande substituição, "ditadura verde" ou "wokeism" - não é acidental. É parte integrante deste modelo de negócio. A dominação racial é essencial para as operações do Grupo Bolloré na África. A supressão dos movimentos ambientalistas facilita suas negociações no setor petrolífero francês. E o patriarcado está arraigado em uma empresa que foi passada de proprietário para herdeiro ao longo de seis gerações.
Tampouco Bolloré é um caso isolado. Outros bilionários fizeram compras semelhantes nos últimos anos. Em 2018, o magnata tcheco Daniel Kretinsky, que acumulou sua fortuna em mineração de carvão e usinas de energia, comprou o Le Monde - adicionando-o ao seu portfólio de ativos de mídia, incluindo Elle, Marianne e Franc-Tireur. Espera-se agora que ele adquira o segundo maior grupo editorial francês, Editis, da Bolloré. A CMA-CGM, gigante francesa do transporte marítimo e importante player de logística no continente africano, assumiu recentemente o jornal de negócios La Tribune, e planeja lançar nos próximos meses um concorrente do JDD. (A empresa também está atualmente em processo de aquisição de alguns dos empreendimentos comerciais de Bolloré.) Assim, parece que, embora as empresas de notícias francesas tenham sido historicamente controladas por empresários dos setores de luxo, defesa e telecomunicações, elas agora estão sendo comprados por capitalistas fósseis e investidores da Françafrique.
O que explica essa mudança? Por um lado, esses setores experimentaram um crescimento tremendo nos últimos anos. O fato de o público considerá-los um tanto ultrapassados não os torna menos lucrativos. Em 2022, a CMA-CGM alcançou o recorde de todos os tempos para os maiores lucros já obtidos por uma empresa francesa, com € 23 bilhões. Os investimentos fósseis de Kretinsky também estão prosperando. Graças à crise energética, os lucros de sua empresa dispararam de € 1,2 bilhão para € 3,8 bilhões em 2020-22, enquanto o Grupo Bolloré registrou um recorde de € 3,4 bilhões durante o mesmo período. Isso deixa essas empresas com amplos fundos sobrando para gastar na formação do cenário ideológico para refletir seus interesses.
Capitalistas como Bolloré têm motivos convincentes para se engajar nessa luta pela opinião pública. A capacidade da França de projetar poder na África foi diminuída pela recente onda de golpes no Mali, Burkina Faso e Níger, ameaçando minar a própria arquitetura da Françafrique. A política africana de Macron também é menos intervencionista do que a de seus predecessores – permitindo o colapso de regimes amigáveis enquanto permite que o judiciário francês investigue práticas comerciais corruptas em ex-colônias. Ao mesmo tempo, a França se comprometeu nominalmente com o plano da Comissão Europeia de proibir a maioria dos motores de combustão automotiva até 2035, atingir metas líquidas zero e desencorajar investimentos em energia fóssil. Diante de tudo isso, Bolloré tem motivos para se preocupar com quem defenderá seus portos, plantações e jazidas de petróleo nas próximas décadas. Ele apostou que é melhor começar com o pé na frente do que deixar seus herdeiros com ativos ociosos.
A resposta de Macron à controvérsia no JDD foi silenciada. Quando a greve foi anunciada, o governo teve o cuidado de não criticar Bolloré. A primeira-ministra Elisabeth Borne descreveu a questão como "delicada", enfatizando que o Estado "não deve interferir na gestão da mídia". Foi apenas o ministro da Educação, Pap Ndiaye, que colocou a cabeça acima do parapeito, dizendo que estava "preocupado" com a aquisição, uma vez que Bolloré havia transformado seus outros empreendimentos de mídia em porta-vozes da "extrema direita radical". Em resposta, as redes de notícias de Bolloré entraram em modo de ataque, denunciando Ndiaye como um inimigo da liberdade de expressão. Na próxima remodelação governamental, Macron o demitiu de seu cargo e o transferiu para uma posição obscura em Bruxelas.
Depois de quarenta dias de greve, os jornalistas finalmente desistiram, muitos deles deixando o jornal. No domingo seguinte apareceu a edição seguinte, escrita e editada em segredo por outra equipe de jornalistas recrutados pela CNews, Minute e Valeurs actuelles. Curiosamente, incluiu uma entrevista com um dos ministros de Macron: Sabrina Agresti-Roubache, a secretária de Estado do Planejamento Urbano. Mais tarde, ela afirmou que sua decisão de falar com o recém-radicalizado JDD foi motivada por seu apoio ao "Charlie Hebdo" e à "liberdade de expressão" - o que implica que era necessário tomar uma posição contra os jornalistas em greve que supostamente impediam a liberdade de imprensa.
O endosso tácito de Macron à crescente influência de Bolloré pode não ser tão surpreendente quanto parece. Afinal, a mídia de propriedade de bilionários desempenhou um papel significativo em ambas as campanhas eleitorais e tem sido um trunfo importante em meio à recente agitação sobre reformas previdenciárias e policiamento racista. Desde que perdeu a maioria parlamentar em 2022, o presidente adotou uma abordagem de ambiguidade estratégica em relação à extrema-direita, ora condenando ora abraçando suas ideias. Poderia haver alguma distensão entre os radicais do JDD e os centristas do Palácio do Eliseu? Uma tendência hegemonizará a outra? Ainda é muito cedo para dizer. O que está claro é que, juntas, essas forças estão levando a política francesa a uma direção cada vez mais reacionária. Pode ser difícil reverter o curso.
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