Lola Seaton
New Left Review
 |
| 142 • July/Aug 2023 |
"Sete Teses sobre a Política Americana", de Dylan Riley e Robert Brenner, publicado após as eleições de meio de mandato dos EUA no inverno passado, sobreviveu à sua ocasião imediata de forma impressionante. O artigo desencadeou um debate pensativo, expansivo, às vezes tecnicamente intrincado, que se estendeu além das páginas da New Left Review — atraindo respostas na Jacobin e na Brooklyn Rail, gerando Substacks e podcasts — e abrangeu gerações. Os interlocutores de Riley e Brenner no periódico até agora — Matthew Karp, Tim Barker e Aaron Benanav — fazem parte de uma coorte de intelectuais radicais moldados pelas consequências da crise de 2007-12; a riqueza e o rigor da discussão de hoje superam em muito o que a análise de esquerda conseguiu reunir há uma década.[1] O propósito próximo das ‘Sete Teses’ era duplo: primeiro, explicar o desempenho inesperadamente robusto dos democratas nas eleições de meio de mandato e, segundo, avaliar a complexidade ideológica e as consequências macroeconômicas do ‘Bidenismo’ — os estímulos fiscais da Administração e as políticas neoindustriais eco-nacionalistas: o Bipartisan Infrastructure Investment and Jobs Act de 2021, e o Chips and Science Act e o Inflation Reduction Act, ambos aprovados no verão de 2022. As diversas teses de Riley e Brenner — ‘brutas’, ‘inacabadas’ e ‘propostas em um espírito experimental e provisório’ — tinham ‘a intenção de provocar mais discussões’. Antes de revisitá-las em detalhes, vale a pena refletir: por que elas tiveram sucesso?
Respostas
Ao justapor vividamente as trajetórias políticas opostas de duas cidades em Minnesota — o subúrbio elegante e exclusivo de North Oaks, uma fortaleza republicana que se tornou democrata em 2022, e a cidade operária deprimida de Hibbing, que optou por Trump em 2016 e 2020 — a contribuição de Karp constitui menos uma refutação do que um refinamento elegante das "Sete Teses".[14] Em particular, Karp propõe uma periodização ligeiramente diferente e mais refinada. Enquanto Riley e Brenner traçam as origens da nova estrutura eleitoral para a década de 1990 (‘definitivamente desde 2000’), Karp sustenta que a ‘mudança verdadeiramente fatídica nos padrões de votação’ — ‘o tráfego bidirecional de eleitores de baixa renda viajando para a direita e eleitores de alta renda se movendo para a esquerda’ — ‘só ocorreu na última década’.[15] Ele concorda que a mudança estava se formando há décadas — a ‘ordem eleitoral começou a oscilar na década de 1970’ — à medida que ‘a estagnação, a desindustrialização e o consequente recuo do trabalho organizado’ corroeram o apoio dos partidos de centro-esquerda. Mas, observando que Obama perdeu North Oaks e venceu Hibbing em 2008, apesar dos apelos republicanos a um nacionalismo excludente, ele argumenta que as lealdades políticas só foram decisivamente revertidas ‘depois de 2012’, com a eleição de Trump em 2016, uma espécie de desfecho caricatural.
Tim Barker e Aaron Benanav, por outro lado, retomam principalmente a caracterização e crítica de Riley e Brenner sobre a "Bidenomics" — bem como o relato de Brenner sobre a longa recessão. Isso se tornou a base para "afirmações extraordinariamente fortes sobre o futuro do capitalismo e a viabilidade de vários projetos políticos", Barker argumenta, antes de levantar questões investigativas, empíricas e teóricas, sobre a importância da taxa de lucro na manufatura.footnote16 A "redistribuição ascendente politicamente projetada" é um instrumento analítico suficientemente sutil para analisar as políticas fiscais e monetárias da década de 2020, abrangendo não apenas resgates do Fed, mas alívio para trabalhadores, não apenas estímulo monetário, mas um aperto dramático do crédito para conter a inflação? Mesmo que a ‘inclinação geral da política estatal seja regressiva’, Barker insiste que as consequências distributivas — tanto na renda quanto no poder — de, por exemplo, baixas taxas de juros, são mais ambíguas do que o veredito de Brenner sugere: ‘pilhagem politizada’ canalizando riqueza para os ricos inflando os preços dos ativos e os mercados de ações. As motivações instrumentais e ideológicas da intervenção fiscal também são frequentemente complexas: deve-se perguntar "se o governo alguma vez gasta dinheiro para se legitimar, ou para comprar votos de pessoas não ricas, ou para investir na versão mais barata possível de reprodução social."[17]
A contribuição de Benanav, em parte uma defesa do relato de Brenner sobre a sobrecapacidade, foi uma resposta a uma vertente subsidiária do debate, lançada pelo breve artigo de Riley no Sidecar que glosou o colapso do Silicon Valley Bank no início deste ano como uma "bela, quase paradigmática demonstração do problema estrutural fundamental do capitalismo contemporâneo" — nomeadamente o declínio secular da rentabilidade e o consequente recurso a "mecanismos directamente políticos" para gerar retornos. O impulso de industrialização verde-nacionalista de Biden, inevitavelmente recebido por projetos de "deslocalização" retaliatórios em outros lugares, só agravará "os problemas de excesso de capacidade em escala mundial", necessitando de "aumento do apoio estatal", seja "suco monetário" ou "garantias diretas de lucratividade", ambos os quais, por sua vez, "exacerbariam o fenômeno do capitalismo político".footnote18 Uma refutação de J. W. Mason apareceu na Jacobin, onde ele defendeu as perspectivas de estímulos no estilo do New Deal e estratégia industrial ao discordar do relato de Brenner sobre o excesso de capacidade. Mason argumentou que a noção de que o aumento do investimento público em um país "diminuirá as oportunidades de acumulação lucrativa em outros lugares" concebe erroneamente a demanda como finita — uma restrição "absoluta ou externamente dada" — em oposição a uma variável flexível, em parte determinada pelas mudanças na oferta efetuadas pelas decisões coletivas de investimento dos produtores.[19]
A estagnação secular, em outras palavras, é apresentada como algo que reconfigura a política, mas que a política, assim reconfigurada — tanto em níveis de elite quanto de massa — parece quase impotente para alterar. A esse respeito, a linha do tempo alternativa e mais precisa de Karp para o desalinhamento de classes é uma expressão de uma diferença reveladora, de ênfase, se não de perspectiva. Se a longa recessão e a mudança para a pilhagem politizada prepararam o terreno, o que acelerou o movimento dos "despossuídos" para longe dos democratas foi a transformação substancial do próprio partido — em um partido "fundamentalmente tecnocrático", ardentemente neoliberal com "predominância no topo das hierarquias sociais, culturais e econômicas da América" — que Karp argumenta que derrubou os alinhamentos frágeis nos quais ele havia se apoiado anteriormente. Embora Riley e Brenner observem a maneira como sucessivas administrações democráticas têm sido "fortemente comprometidas com o neoliberalismo", a transformação ideológica parece mais adaptativa do que causal.footnote36 Enquanto em seu relato, os partidos aparecem como metamorfos oportunistas que "operam em", "acomodam" e "adaptam-se" às condições econômicas, ao humor ideológico e ao equilíbrio das forças de classe, Karp dá maior ênfase — e culpa — à tomada de decisões políticas, concedendo ao campo político como um todo mais autonomia. Diante de certas "correntes sociais e econômicas", Karp escreveu na Jacobin em 2021, os partidos de centro-esquerda escolheram navegá-las de forma fatídica: "priorizando mercados globais, valores cosmopolitas e eleitores da classe profissional em vez de sindicatos, salários e trabalhadores braçais". "A morte da política de classe não é um resultado que esses líderes partidários temiam; é um objetivo que eles perseguiram zelosamente’: ‘O desalinhamento de classes é tanto um processo histórico quanto uma escolha política’.footnote37 Se Riley e Brenner quisessem desalojar explicações idealistas do desalinhamento de classes, Karp talvez argumentasse que sua alternativa materialista, apesar de toda sua clareza e profundidade, corre o risco de corrigir demais: não apenas eliminando as visões de mundo dos eleitores da política dos EUA, mas subestimando a autonomia dos atores políticos, carregando a implicação desconfortável de que a economia moribunda transformou mecanicamente o cenário político da América de maneiras que impedem seu rejuvenescimento.
Contrariando a tendência do comentário político americano de negligenciar as ‘mudanças estruturais da história econômica no sistema político’, nota de rodapé2 ‘Sete Teses’ tentou apreender desenvolvimentos conjunturais — resultados eleitorais, políticas governamentais — ao vinculá-los a uma ‘profunda transformação estrutural’ dentro do capitalismo americano, a saber, o surgimento de um ‘novo regime de acumulação: vamos chamá-lo de capitalismo político’, sob o qual ‘poder político bruto, em vez de investimento produtivo, é o determinante-chave da taxa de retorno’. Ao esboçar essas mudanças estruturais de longo prazo na dinâmica da acumulação, Riley e Brenner buscaram esclarecer as condições e parâmetros da política. É a profundidade estimulante de sua análise que explica a intensidade e o calibre do engajamento que atraiu — bem como, talvez, o caráter preponderantemente crítico das respostas. Uma investigação sobre o substrato material e as "estruturas" da política americana, inevitavelmente um tanto esquemática e ampla, está fadada a omitir ou distorcer alguns dos aspectos mais sutis da conjuntura, especialmente uma tão complexa e flutuante quanto o início da década de 2020.
Quaisquer que sejam as armadilhas da abordagem, as características desconcertantes do período atual, a maioria concorda, justificam uma teorização nova e ambiciosa do tipo exibido em "Sete Teses". O debate é uma tentativa de lidar com uma sucessão de crises sem precedentes — e as reações políticas distintas que elas provocaram — no coração do sistema capitalista: a recuperação lenta e vacilante do quase colapso do sistema financeiro em 2008, a austeridade e as execuções hipotecárias atingindo os trabalhadores enquanto a flexibilização quantitativa e as taxas de juros próximas de zero levaram os preços dos ativos a alturas vertiginosas; a ascensão de novos gigantes da tecnologia com um monopólio privado sobre as comunicações digitais e a regulamentação algorítmica; o choque político da vitória de Trump para o sistema bipartidário e o establishment liberal; a deterioração das relações EUA-China, começando em 2018, e ameaçadoramente intensificadas sob Biden; o ataque de eventos climáticos extremos à medida que o mundo aquece mais rápido do que o previsto; o divisor de águas da pandemia, com o governo federal despejando dinheiro nas contas bancárias dos trabalhadores e das empresas, à medida que grandes setores da economia global entraram em bloqueio; preços crescentes ao consumidor, com picos de alimentos e combustíveis impulsionados por uma feroz guerra terrestre na Europa e ressacas na cadeia de suprimentos da Covid-19, juntamente com um mercado de trabalho apertado — com o desemprego nos EUA, em junho, ainda em 3,6%, apesar de dez aumentos sucessivos de taxas pelo Fed desde março de 2022.footnote3 Abaixo desses choques, os sintomas de um mal-estar mais profundo e duradouro persistem, decorrentes da desaceleração secular da economia mundial e agravados pela recuperação fraca e desigual da década de 2010: salários reais estagnados e precariedade crescente, taxas de acumulação deprimidas mesmo com a retomada dos lucros, um setor financeiro hipertrofiado e frágil cada vez mais dependente de estímulos monetários e resgates. Seja ou não o capitalismo político, o conceito principal das "Sete Teses", uma maneira adequada de capturar as novidades, para não dizer morbidades, da era, poucos poderiam questionar que há, como Barker disse, "algo para falar aqui".
O capitalismo político desempenhou um papel menos proeminente, mas ainda animador, em análises anteriores de Riley e Brenner, incluindo ‘Escalating Plunder’, a auditoria contundente de Brenner sobre os resgates do Fed autorizados pelo Cares Act, aprovada por Trump em março de 2020, e ‘Faultlines’ de Riley, publicada após a eleição de Biden no final daquele ano. Mas o conceito também extrai e expande ideias formuladas em escritos mais antigos. Um antecedente importante para a discussão atual é o editorial de Brenner lançando a revista Catalyst em 2017, onde ele esboçava os lineamentos do novo regime. Mas o relato histórico fundamental, que define o cenário para o seu surgimento, é o estudo influente de Brenner sobre a trajetória do capitalismo mundial no pós-guerra, apresentado pela primeira vez numa edição especial da NLR em 1998 e posteriormente publicado como The Economics of Global Turbulence (2006), cujos vários aspetos foram revisitados ao longo do debate.footnote4 Não só as “Sete Teses” reacenderam argumentos mais amplos e antigos sobre as vicissitudes do sistema capitalista, como as ênfases e os parâmetros do debate que se seguiu mudaram à medida que este progrediu, com o “capitalismo político” a ser utilizado para explicar fenómenos locais bastante díspares, desde o alívio da pandemia ao colapso do Silicon Valley Bank.[5]
Talvez não seja surpresa, dado seu caráter abrangente e proteico — e com os referentes do mundo real evoluindo rapidamente — que o debate às vezes pareceu correr o risco de se tornar ao mesmo tempo involuído e difuso. O que se segue, então, buscará, primeiro, estreitar a discussão e, segundo, abri-la: distinguir algumas das questões mais salientes e fundamentais levantadas e refletir sobre os riscos políticos envolvidos em colocá-las. Ao longo do caminho, o objetivo será, se não resolver, pelo menos reconhecer e definir as áreas de confusão e contradição superficiais, ambiguidade e ironia, manchando o conceito de "capitalismo político". A esperança é que reformular a discussão em termos mais enxutos e reflexivos facilite uma troca maior de um tipo focado, atento e produtivo.
As sete teses
Considerando que as eleições de meio de mandato tradicionalmente punem o partido no poder, por que a alardeada "onda vermelha" não conseguiu encharcar o Congresso, apesar dos índices de aprovação fracos de Biden em meio a pressões inflacionárias arraigadas?footnote6 A análise convencional apontou para fatores imediatos e contingentes — a anulação do direito constitucional ao aborto pela Suprema Corte no verão de 2022, a extremidade desagradável dos candidatos republicanos endossados por Trump (e, em alguns casos, deliberadamente impulsionados por fundos de doadores democratas). Para Riley e Brenner, essas explicações "não enxergam o quadro geral": a recomposição sociológica das bases dos dois principais partidos nas últimas duas décadas que transformou o caráter das eleições. Embora grande parte do século XX tenha visto "mudanças eleitorais significativas e grandes maiorias no Congresso", o século XXI foi caracterizado por um impasse febril, com vitórias estreitas obtidas ao se obter "um eleitorado profundamente, mas estreitamente dividido".
A “intensidade peculiar” das eleições recentes — hiperpartidarismo produzindo uma espécie de estagnação agitada: “duas ondas simétricas, colidindo uma com a outra” nota de rodapé7 — é um efeito, afirmam Riley e Brenner, da ascensão de uma nova estrutura eleitoral “baseada em conflitos de interesse material dentro da classe trabalhadora”, definida amplamente como os 68-80 por cento das famílias americanas “que não possuem ativos e, portanto, devem subsistir com renda salarial”. A nova estrutura é o resultado de uma mudança bidirecional amplamente conhecida pela abreviação de "desalinhamento de classe", que Matthew Karp resume como "o movimento de eleitores mais pobres e com menor escolaridade em direção ao Partido Republicano e a migração paralela de eleitores mais ricos e com maior escolaridade em direção aos democratas".footnote8 O forte desempenho dos democratas nas eleições de meio de mandato, argumentam Riley e Brenner, é um reflexo do apelo "neotecnocrático" do partido para seu eleitorado principal entre a fração "credenciada" de assalariados. Em um cenário político altamente polarizado, a participação é um determinante importante do sucesso, e os bem-educados que agora se inclinam para os democratas têm mais probabilidade de se engajar politicamente, uma vantagem extra nas pesquisas de anos anteriores.
Como Riley e Brenner explicam essa transição para eleições acirradas e acirradas, vencidas pela mobilização de parte de uma classe trabalhadora fragmentada e ideologicamente reorganizada? A ‘estrutura padrão de desalinhamento de classe’ — a conta rival que eles pretendem desalojar — interpreta as novas fissuras sociais que remodelam a política eleitoral como um sintoma de ‘identidade’ que deslocou a classe como princípio determinante da filiação política. Essa explicação ‘idealista’, Riley e Brenner argumentam, é ‘enganosa, ou pelo menos altamente parcial’, porque negligencia a base ‘robustamente material’ (embora ‘obviamente não de classe’) da política americana contemporânea. As atitudes e lealdades divergentes dos segmentos de maior e menor escolaridade da classe assalariada ‘são compreensíveis pragmaticamente sem ter que atribuir a [nenhum] grupo um fanatismo que ele não possui’.[9]
Que explicação "pragmática" eles propõem? Eles vinculam essas novas dinâmicas eleitorais ao novo regime político-capitalista, em si um tipo de adaptação mórbida à "longa recessão": a desaceleração global em todo o sistema que se instalou no início dos anos 1970, catalisada pela lucratividade decrescente na manufatura, à medida que a competição internacional intensificada atolava sucessivas indústrias nacionais em crises crônicas de excesso de capacidade e fraca demanda agregada, das quais elas ainda não escaparam. A erosão dos salários para subsidiar os lucros apenas exacerbou os déficits nos gastos do consumidor, enquanto as intervenções estatais — do estímulo keynesiano à política monetária acomodatícia e à expansão maciça da dívida pública e privada — estabilizaram o sistema, mas ao custo de consolidar suas fraquezas estruturais, impedindo uma sacudida de reposição do capital improdutivo. Como Brenner explicou no Catalyst em 2017, diante de poucas saídas para investimentos lucrativos, os capitalistas "se voltaram para um programa de longo alcance de redistribuição ascendente politicamente fundamentada". Os lucros eram sustentados pela supressão do crescimento salarial e pela aceleração do trabalho, entre outras medidas tradicionais de corte de custos, e, cada vez mais, por "pular a produção completamente", buscando retornos maiores na especulação financeira e na predação política — tirando vantagem de um repertório de "roubos politicamente constituídos", incluindo itens tão variados como cortes regressivos de impostos, desregulamentação, infusões monetárias, taxas de juros próximas de zero inflando bolhas de ativos e a socialização das perdas de um setor financeiro superalavancado.[10]
Nessas circunstâncias estreitas e distorcidas, a redistribuição do capital para o trabalho "se torna extremamente difícil, se não impossível", produzindo uma "política de redistribuição de soma zero, principalmente entre diferentes grupos de trabalhadores", na qual "os partidos se tornam fundamentalmente coligações fiscais em vez de produtivistas". Em vez de perseguir seus interesses coletivos como uma classe, os trabalhadores tentam proteger o valor de sua força de trabalho se unindo em "grupos de status" — trabalhadores "credenciados" promovendo "especialização" e "ciência"; trabalhadores ‘nativos’ se opondo à imigração — como uma forma de ‘administrar a competição’. Educação e raça, portanto, tornam-se formas de "fechamento social".[11]
O "experimento Biden" — o segundo assunto principal de "Sete Teses" — é outro sintoma e vítima do capitalismo político, moldado e, em última análise, minado pela fraqueza estrutural da economia dos EUA, bem como suas origens sui generis, ‘acidentais’. ‘A busca por um programa fiscal quase New Deal sem o crescimento capitalista necessário previsivelmente contribuiu para o aumento da inflação’ (‘o que se obtém quando se busca gastos deficitários na ausência de um capitalismo dinâmico’). Enquanto isso, a política de soma zero à qual a estagnação deu origem impede uma redistribuição significativa. Enquanto os programas do New Deal e da Great Society foram baseados numa "economia em expansão" e na militância da classe trabalhadora, a generosidade fiscal "neoprogressista" da década de 2020 é "em grande parte uma resposta fortuita à pandemia da Covid", o exemplo populista de Trump (e "talvez" rivalidade com a China). Além disso, os meios do sucesso eleitoral dos democratas — sua tentativa "notavelmente eficaz" de atrair pessoas altamente educadas — restringem ainda mais as ambições legislativas do partido.footnote12 Em termos imediatos, isso se deve ao elenco ideológico de seus apoiadores ricos, muitos dos quais, como Karp observou, "se opõem veementemente" a medidas redistributivas progressivas.footnote13 No longo prazo, a marca neotecnocrática de "neoliberalismo multicultural" dos democratas é "baseada em, e provavelmente reforçará, a natureza fragmentada da classe trabalhadora dos EUA", impedindo a coalescência das forças sociais baseadas em classe que historicamente impulsionaram as reformas pró-trabalhistas.
Respostas
Ao justapor vividamente as trajetórias políticas opostas de duas cidades em Minnesota — o subúrbio elegante e exclusivo de North Oaks, uma fortaleza republicana que se tornou democrata em 2022, e a cidade operária deprimida de Hibbing, que optou por Trump em 2016 e 2020 — a contribuição de Karp constitui menos uma refutação do que um refinamento elegante das "Sete Teses".[14] Em particular, Karp propõe uma periodização ligeiramente diferente e mais refinada. Enquanto Riley e Brenner traçam as origens da nova estrutura eleitoral para a década de 1990 (‘definitivamente desde 2000’), Karp sustenta que a ‘mudança verdadeiramente fatídica nos padrões de votação’ — ‘o tráfego bidirecional de eleitores de baixa renda viajando para a direita e eleitores de alta renda se movendo para a esquerda’ — ‘só ocorreu na última década’.[15] Ele concorda que a mudança estava se formando há décadas — a ‘ordem eleitoral começou a oscilar na década de 1970’ — à medida que ‘a estagnação, a desindustrialização e o consequente recuo do trabalho organizado’ corroeram o apoio dos partidos de centro-esquerda. Mas, observando que Obama perdeu North Oaks e venceu Hibbing em 2008, apesar dos apelos republicanos a um nacionalismo excludente, ele argumenta que as lealdades políticas só foram decisivamente revertidas ‘depois de 2012’, com a eleição de Trump em 2016, uma espécie de desfecho caricatural.
Tim Barker e Aaron Benanav, por outro lado, retomam principalmente a caracterização e crítica de Riley e Brenner sobre a "Bidenomics" — bem como o relato de Brenner sobre a longa recessão. Isso se tornou a base para "afirmações extraordinariamente fortes sobre o futuro do capitalismo e a viabilidade de vários projetos políticos", Barker argumenta, antes de levantar questões investigativas, empíricas e teóricas, sobre a importância da taxa de lucro na manufatura.footnote16 A "redistribuição ascendente politicamente projetada" é um instrumento analítico suficientemente sutil para analisar as políticas fiscais e monetárias da década de 2020, abrangendo não apenas resgates do Fed, mas alívio para trabalhadores, não apenas estímulo monetário, mas um aperto dramático do crédito para conter a inflação? Mesmo que a ‘inclinação geral da política estatal seja regressiva’, Barker insiste que as consequências distributivas — tanto na renda quanto no poder — de, por exemplo, baixas taxas de juros, são mais ambíguas do que o veredito de Brenner sugere: ‘pilhagem politizada’ canalizando riqueza para os ricos inflando os preços dos ativos e os mercados de ações. As motivações instrumentais e ideológicas da intervenção fiscal também são frequentemente complexas: deve-se perguntar "se o governo alguma vez gasta dinheiro para se legitimar, ou para comprar votos de pessoas não ricas, ou para investir na versão mais barata possível de reprodução social."[17]
A contribuição de Benanav, em parte uma defesa do relato de Brenner sobre a sobrecapacidade, foi uma resposta a uma vertente subsidiária do debate, lançada pelo breve artigo de Riley no Sidecar que glosou o colapso do Silicon Valley Bank no início deste ano como uma "bela, quase paradigmática demonstração do problema estrutural fundamental do capitalismo contemporâneo" — nomeadamente o declínio secular da rentabilidade e o consequente recurso a "mecanismos directamente políticos" para gerar retornos. O impulso de industrialização verde-nacionalista de Biden, inevitavelmente recebido por projetos de "deslocalização" retaliatórios em outros lugares, só agravará "os problemas de excesso de capacidade em escala mundial", necessitando de "aumento do apoio estatal", seja "suco monetário" ou "garantias diretas de lucratividade", ambos os quais, por sua vez, "exacerbariam o fenômeno do capitalismo político".footnote18 Uma refutação de J. W. Mason apareceu na Jacobin, onde ele defendeu as perspectivas de estímulos no estilo do New Deal e estratégia industrial ao discordar do relato de Brenner sobre o excesso de capacidade. Mason argumentou que a noção de que o aumento do investimento público em um país "diminuirá as oportunidades de acumulação lucrativa em outros lugares" concebe erroneamente a demanda como finita — uma restrição "absoluta ou externamente dada" — em oposição a uma variável flexível, em parte determinada pelas mudanças na oferta efetuadas pelas decisões coletivas de investimento dos produtores.[19]
Em resposta, Benanav argumentou que a teoria de Brenner sobre a sobrecapacidade é, de fato, dinâmica e não estática. O "jogo de soma zero" não implica uma "quantidade fixa de demanda", mas um sistema mundial ferozmente competitivo no qual a desaceleração contínua nas taxas médias de crescimento econômico coloca empresas capitalistas e estados uns contra os outros, de modo que a ascensão ou recuperação da manufatura em um país, frequentemente alcançada por meio da reavaliação da moeda, só pode ser alcançada "às custas" das indústrias de outros países. Para explicar por que a sobrecapacidade se tornou tão arraigada, arrastando o crescimento para baixo, Benanav aumenta a teoria de Brenner com um esboço do que ele chama de "mudança de demanda de bens para serviços". Como o crescimento da produtividade é mais difícil de ser obtido em serviços — menos passíveis de mecanização do que a manufatura — eles se tornam mais caros ao longo do desenvolvimento econômico, consumindo proporcionalmente mais da renda das pessoas, menos da qual é gasta em bens manufaturados. Assim, a mudança de demanda enfraquece ‘a dinâmica auto-reforçadora na qual a oferta industrial criou sua própria demanda’, resultando em um excesso de capacidade produtiva.
Enquanto isso, escrevendo no Sidecar, Grey Anderson destacou a quase total negligência da ‘lógica relacional entre gastos domésticos expandidos e uma política cada vez mais agressiva do Pacífico’ — não apenas na discussão das ‘Sete Teses’, mas em avaliações mais amplas da esquerda sobre o pivô industrial de Washington:
Vista dos corredores do poder, a orientação anti-China da política industrial dos EUA não é um subproduto infeliz da ‘transição’ verde, mas seu propósito motivador. Para seus idealizadores, a lógica que rege a nova era de gastos em infraestrutura é fundamentalmente geopolítica; seu precedente deve ser buscado não no New Deal, mas no keynesianismo militar da Guerra Fria.[20]
Uma crítica incisiva do "retorno mundial" da estratégia industrial — e da miopia da recepção calorosa da esquerda — também apareceu em Brooklyn Rail, onde Jamie Merchant enfatizou de forma semelhante os objetivos anti-China que galvanizaram as políticas neomercantilistas de Biden, embora enfatizando as relações econômicas em vez das lógicas de segurança nacional. Na medida em que a "redistribuição ascendente politicamente projetada" dentro da política dos EUA escasseia essas dinâmicas geopolíticas mais amplas, o "capitalismo político" pode parecer uma estrutura paroquial. Como vimos, o pano de fundo crucial para o surgimento do novo regime é o dinamismo desvanecido do capitalismo global desde a década de 1970; no entanto, "Sete Teses" examina apenas os efeitos dessa desaceleração mundial na política americana — como se os sistemas políticos nacionais, embora moldados por forças econômicas globais, operassem em um vácuo insular. A competição internacional foi o fator crucial no relato original de Brenner sobre a sobrecapacidade, mas desapareceu de vista, observa Merchant. A Bidenomics é um produto da longa recessão em um sentido mais completo — não apenas indiretamente, conforme moldado pela dinâmica política de soma zero à qual a estagnação secular deu origem, mas como a iteração americana de "uma estratégia que os países capitalistas são forçados a adotar para derrotar uns aos outros no estágio mutável da competição global", que envolve a "pegada em constante expansão dos estados nacionais nas economias corporativas nacionais e internacionais":
As diferentes formas nacionais que isso assume — a Bidenomics nos EUA, a Estratégia Industrial 2030 da Alemanha, o Made in China 2025 da China, a iniciativa mii (Make in India) da Índia e assim por diante — são todas instâncias particulares de uma única transformação estrutural da economia mundial em um cenário infernal capitalista de estado fragmentado.[21]
Ambiguidades, contradições, ironias
O "capitalismo político", no sentido amplo da dependência dos lucros capitalistas do poder político, é realmente novo? As economias capitalistas não são sempre "constituídas politicamente", com a obtenção de lucro perenemente dependente da cumplicidade, se não da intervenção ativa do estado, que estabelece e aplica as condições institucionais que permitem a extração sustentável de mais-valia — consagrando fortes direitos de propriedade privada, mexendo com o valor das moedas, regulando a atividade sindical? Os mecanismos políticos de transferência de riqueza ascendente que Riley e Brenner identificam — como isenções fiscais e privatização — são tão "novos" e realmente compõem um "regime de acumulação" distinto? Riley e Brenner não definem o termo — que deriva de Régulation et crises du capitalisme (1976) de Michel Aglietta — mas tal regime presumivelmente promove a acumulação de capital, no sentido de retornos sobre o investimento produtivo, mas uma das características definidoras do período contemporâneo, especialmente gritante desde 2008, são as taxas de acumulação persistentemente deprimidas, embora os lucros como tais tenham se recuperado.[22]
O capitalismo político não só atraiu esse tipo de engajamento crítico animado, mas também gerou uma certa confusão. Sua relação com o neoliberalismo, em particular, permanece um tanto obscura; às vezes, os dois parecem virtualmente sinônimos.footnote23 A politização da taxa de retorno parece ter começado com o neoliberalismo, como Riley explica em ‘Faultlines’: ‘com o início da longa recessão, uma profunda mutação na base material da política partidária dos EUA ocorreu por volta de 1980. O poder político, em vez de investimento e acumulação, começou a desempenhar um papel cada vez mais direto na garantia de taxas de retorno para o capital... isso talvez pudesse ser denominado “capitalismo político”.’ O capitalismo político é um regime totalmente novo ou o neoliberalismo em uma forma mais descarada?[24]
Karp e Barker ambos caracterizam erroneamente o capitalismo político de passagem como se referindo principalmente às intervenções estatais em larga escala da era da Covid. A caracterização errônea se deve em parte à aplicação ampla do conceito, flexivelmente adaptada para contextualizar tanto as eleições de meio de mandato quanto os estímulos fiscais, mas o termo em si também pode ser visto como enganoso: "capitalismo político" evoca um estado altamente proativo, administrando diretamente empresas produtivas, em vez de um estado servil e paralisado, enriquecendo capitalistas de maneiras que contradizem cada vez mais flagrantemente as necessidades das pessoas comuns que ele pretende representar.footnote25 Lembre-se de que em "Escalating Plunder", Brenner criticou o financiamento de emergência estendido pelo Fed às corporações — "colocando dinheiro em suas mãos sem condições sobre como elas deveriam gastá-lo" (como reter funcionários e abster-se de recompras de ações) — como "uma abordagem de não interferência aos principais produtores e financiadores da economia por parte do establishment político-econômico bipartidário".[26]
Na verdade, esses tipos de políticas expansionistas keynesianas foram explicitamente contrastadas e excluídas do capitalismo político no editorial do Catalyst de 2017, onde Brenner descreveu a virada para a "redistribuição ascendente politicamente fundada" como precisamente uma resposta à eficácia decrescente dos estímulos na década de 1970. E entre o repertório de políticas neoliberais clássicas que Brenner incluiu em sua lista de "roubos" políticos — cortes de impostos, privatização, financeirização — os gastos fiscais estavam visivelmente ausentes. Em "Escalating Plunder", ele lamentou a ausência de uma "nova onda de intervenção estatista no interesse de maior produtividade e competitividade". Mas na época de "Seven Theses", como Barker aponta, a série de subsídios de Biden projetados para impulsionar a manufatura doméstica se junta à lista de roubos e é responsabilizada por alimentar a inflação.
Descrito como "gasto estatal massivo direcionado diretamente à indústria privada, com efeitos cascata para a população em geral", a gama de créditos fiscais, empréstimos e subsídios de Biden segue a lógica do "capitalismo político"? Há pouca contestação sobre seu caráter amplamente distributivo para cima, que Thomas Meaney descreveu apropriadamente como "subsídio público dos retornos do capital privado", induzindo empresas a investir em indústrias ambientalmente e geopoliticamente estratégicas ao socializar os riscos de tal investimento.footnote27 Até mesmo o Economist admite que a soma dos gastos de Biden é "notável, pois vai principalmente para empresas privadas".footnote28 Os subsídios certamente desembolsam dinheiro público para o capital, cujos lucros podem, nesse sentido, ser considerados politicamente assistidos, se não politicamente decretados. No entanto, não subsumir todas essas políticas sob a rubrica de "redistribuição ascendente politicamente projetada" "confunde tipos de política muito diferentes", como Barker coloca — isenções de imposto de renda com iniciativas "Made in America"? O contraste entre o político e o produtivo implícito na definição de Riley e Brenner — que justapõe investimento produtivo com "investimentos em política" — é sustentável quando se considera o Chips Act e o IRA, que são certamente politicamente motivados e redistributivos para cima, mas também, crucialmente, projetados para atrair capital para o setor produtivo?
Se o investimento que eles estimulam se mostrará "produtivo" ou não é outra questão: a "relocalização" de, por exemplo, fabricação de chips, para um "destino de alto custo" como os EUA, em combinação com a interrupção das cadeias de suprimentos internacionais causada por controles de exportação, provavelmente será, no julgamento do Economist, "angustiantemente ineficiente", além de ameaçar um excesso global. Os efeitos sobre o emprego desse influxo de capital para a indústria doméstica também podem ser decepcionantes; o crescimento do emprego na indústria desacelerou este ano, e o Bureau of Labor Statistics espera que o emprego no setor encolha entre 2021 e 2031, apesar do "boom" supostamente desencadeado pelas iniciativas de Biden.footnote29 No entanto, certamente não há dúvidas de que esses projetos de lei são projetados para aumentar a capacidade produtiva americana e que os fabricantes de baterias e veículos elétricos que aproveitam as esmolas os usarão para comprar fatores de produção — construindo fábricas, contratando trabalhadores — e que tais investimentos serão um "determinante-chave" de seus retornos eventuais.
Impasse estagnado?
A equívoco sobre o estímulo keynesiano é um sintoma, ao que parece, de uma incerteza maior sobre as perspectivas de retomada do crescimento e a capacidade dos estados de remodelar as economias de maneiras que superem as fraquezas estruturais decorrentes do excesso de capacidade e da queda dos salários reais. A perspectiva de longo prazo para um retorno às taxas de crescimento rápido nas economias avançadas parece sombria. As revoluções de produtividade que transformaram a agricultura e a indústria, trazendo novas fases de acumulação, são, como Gopal Balakrishnan observou em 2009 — prevendo uma "deriva de longo prazo" em direção a um "estado estacionário" — improváveis de se repetirem para economias dominadas por serviços que atendem a populações envelhecidas e em declínio.footnote30 Riley e Brenner parecem igualmente céticos sobre as perspectivas de revitalização do capitalismo americano. A Bidenomics, como vimos, é um "programa fiscal quase New Deal sem o crescimento capitalista necessário". Várias questões se apresentam: o New Deal original — em seus estágios iniciais, uma resposta de emergência à depressão prolongada — não poderia ser igualmente descrito como um "programa fiscal sem o crescimento capitalista necessário"? Mesmo que os preparativos para a guerra tenham sido o que finalmente tirou a economia dos EUA de sua rotina, o crescimento não era o objetivo e não um pré-requisito? E a Bidenomics pode ser descrita como "gastos deficitários sem crescimento" ou sua tentativa estratégica de reforçar a capacidade produtiva se assemelha mais a "um programa de reestruturação"? Os subsídios de Biden ficam muito aquém dos gastos propostos no frustrado plano Build Back Better, muito menos do Green New Deal de US$ 16 trilhões de Sanders — e chegam a meros 0,5% do PIB, em comparação com os aproximadamente 6% do PIB por ano investidos em infraestrutura em meados do século XX.footnote31 Esses programas de investimento mais extravagantes impulsionariam a economia onde o Bidenismo só pode superaquecê-la? E se não, que tipo de políticas poderiam reavivar a lucratividade e as taxas gerais de crescimento?
A persistência de ‘um ambiente de baixo ou nenhum crescimento’ pode, na interpretação de Riley e Brenner, parecer quase garantida. Mas seu ceticismo sobre a probabilidade de reacender o crescimento não está apenas ancorado nas tendências seculares que afligem as economias avançadas em todo o mundo. Ele também está enraizado em um pessimismo mais profundo sobre a possibilidade política, nos EUA, de transcender a estagnação, dada a dinâmica eleitoral — conflito de soma zero entre uma classe trabalhadora fraturada, a exclusão de ‘coalizões de crescimento hegemônicas’ — que ela pôs em movimento. ‘A política do período atual’, eles argumentam, ‘não oferece nem mesmo a esperança de crescimento’; a campanha de Clinton em 2016, por exemplo, ‘não propôs praticamente nada em termos de crescimento econômico’. Mas, seja ou não uma descrição precisa da política americana, especialmente retoricamente, nota de rodapé32 podemos perguntar se a afirmação de Riley e Brenner é uma repreensão de um lapso ideológico — uma falha de imaginação política — ou uma observação neutra de um fato estrutural, o resultado político lógico de uma situação econômica intratável. Como resultado da estagnação, "os partidos não podem mais operar com base em programas de crescimento". Esse argumento um tanto contraintuitivo — alguém poderia pensar que os partidos estariam interessados em desenvolver "programas de crescimento" durante recessões prolongadas — surge de uma visão da política eleitoral como fundamentalmente limitada pela deterioração do sistema que ela pouco pode fazer para remediar: em vez de propor recuperações produtivistas implausíveis ou inflacionárias, os partidos reúnem coalizões fiscais de forma reativa.
A importância mais profunda da crítica de Riley e Brenner ao "experimento Biden", então, é que o escopo da política eleitoral é circunscrito pelo ambiente macroeconômico e pelas relações sociais e dinâmicas políticas às quais isso dá origem. Se esta é uma percepção geral, sua aplicação específica ao período contemporâneo — transmitida com clareza polêmica no artigo de Riley no Sidecar — é que a era do capitalismo político impede agendas reformistas de um "tipo classicamente social-democrata". Demonstrar que um redux do New Deal — "baseado nas relações sociais de um capitalismo industrial altamente lucrativo"nota de rodapé33 — é "irrealista e insuficiente", como Riley explicou em uma entrevista à rádio Jacobin, parece estar entre as motivações centrais de "Sete Teses". ‘Em um período como este’, Brenner acrescentou na mesma conversa, ‘haverá apenas limites políticos estritos para o que pode ser feito em termos redistributivos’.footnote34
Se esses são os limites políticos das economias de baixo crescimento, o que dizer das perspectivas de estendê-los ou transcendê-los? A reviravolta da faca implícita no retrato da era de Riley e Brenner é que o novo regime — colocando grupos de status fiscal uns contra os outros para defender sua fatia de uma torta fixa ou em declínio — atomiza e desmobiliza a classe trabalhadora. Dado que, como Brenner argumentou em 1985, "Tudo o mais sendo igual, declínios na lucratividade e na perspectiva geral para os negócios tendem, em si mesmos, a aumentar o poder do capital vis-à-vis o trabalho", a renovação de movimentos baseados em classe com a influência social para montar uma oposição efetiva ao sistema parece ao mesmo tempo mais essencial e mais remota do que nunca.footnote35 É como se Riley e Brenner estivessem sugerindo que o "capitalismo político" produz um sistema político constitucionalmente incapaz de aliviar a crise estrutural da estagnação crônica — seus partidos incapazes de "construir coalizões de crescimento hegemônicas", reduzidos a formar governos com maiorias esbeltas e frágeis — e uma estrutura de classe, segmentada por nível educacional entre outras formas de "fechamento" identitário, que é mal equipada para deter ou reverter as consequências sociais regressivas da estagnação.
A estagnação secular, em outras palavras, é apresentada como algo que reconfigura a política, mas que a política, assim reconfigurada — tanto em níveis de elite quanto de massa — parece quase impotente para alterar. A esse respeito, a linha do tempo alternativa e mais precisa de Karp para o desalinhamento de classes é uma expressão de uma diferença reveladora, de ênfase, se não de perspectiva. Se a longa recessão e a mudança para a pilhagem politizada prepararam o terreno, o que acelerou o movimento dos "despossuídos" para longe dos democratas foi a transformação substancial do próprio partido — em um partido "fundamentalmente tecnocrático", ardentemente neoliberal com "predominância no topo das hierarquias sociais, culturais e econômicas da América" — que Karp argumenta que derrubou os alinhamentos frágeis nos quais ele havia se apoiado anteriormente. Embora Riley e Brenner observem a maneira como sucessivas administrações democráticas têm sido "fortemente comprometidas com o neoliberalismo", a transformação ideológica parece mais adaptativa do que causal.footnote36 Enquanto em seu relato, os partidos aparecem como metamorfos oportunistas que "operam em", "acomodam" e "adaptam-se" às condições econômicas, ao humor ideológico e ao equilíbrio das forças de classe, Karp dá maior ênfase — e culpa — à tomada de decisões políticas, concedendo ao campo político como um todo mais autonomia. Diante de certas "correntes sociais e econômicas", Karp escreveu na Jacobin em 2021, os partidos de centro-esquerda escolheram navegá-las de forma fatídica: "priorizando mercados globais, valores cosmopolitas e eleitores da classe profissional em vez de sindicatos, salários e trabalhadores braçais". "A morte da política de classe não é um resultado que esses líderes partidários temiam; é um objetivo que eles perseguiram zelosamente’: ‘O desalinhamento de classes é tanto um processo histórico quanto uma escolha política’.footnote37 Se Riley e Brenner quisessem desalojar explicações idealistas do desalinhamento de classes, Karp talvez argumentasse que sua alternativa materialista, apesar de toda sua clareza e profundidade, corre o risco de corrigir demais: não apenas eliminando as visões de mundo dos eleitores da política dos EUA, mas subestimando a autonomia dos atores políticos, carregando a implicação desconfortável de que a economia moribunda transformou mecanicamente o cenário político da América de maneiras que impedem seu rejuvenescimento.
Socialismo de soma zero?
Ao diagnosticar esse impasse estagnado, ‘Seven Theses’ levanta várias questões políticas difíceis que ele próprio não responde: o que, como Riley pergunta em ‘Faultlines’, é um ‘socialismo apropriado ao regime emergente do capitalismo político’? Como a redistribuição transformadora pode ser alcançada em uma era de mal-estar econômico e predação política? Se as taxas de crescimento rápido são uma coisa do passado — na ausência de uma liquidação catártica do capital ineficiente ou da descoberta de um novo ‘motor de crescimento’ autossustentável do tipo que a manufatura forneceu várias décadas atrás — como seria uma política realista, humana e igualitária em uma economia permanentemente subjugada ou estacionária? Como a solidariedade baseada em classe pode ser renovada e o poder social acumulado em um ambiente de conflito fiscal de soma zero que tende a dividir e desmobilizar os trabalhadores?
Essas questões complexas não podem ser respondidas aqui, nem talvez em nenhum lugar em abstração. Mas teoricamente falando, é possível especular sobre algumas possíveis rachaduras no edifício político-capitalista que a esquerda pode explorar. Uma potencial abertura está inerente à talvez mais importante característica do período atual: a divergência da taxa de retorno da taxa de acumulação. Elas geralmente estão vinculadas, como David Kotz explicou, já que altos lucros fornecem um estímulo para investir e aumentam os recursos disponíveis para isso. Mas desde a crise de 2008, as taxas de acumulação permaneceram fracas, mesmo com os lucros encenando uma recuperação. Este é o outro lado da equação político-capitalista: assim como os lucros não estão mais impulsionando a acumulação, o investimento produtivo não é mais o "determinante-chave" da taxa de retorno. Isso implica uma crise de legitimidade em fermentação, uma vez que a correlação entre lucros e acumulação era a pedra angular da noção de que "o que é bom para a General Motors é bom para a América", como Brenner explicou em 2017. Nessa visão hegemônica:
É do interesse de todos, incluindo a classe trabalhadora, ver primeiro os lucros dos empregadores, porque somente se estes puderem lucrar estarão dispostos a acumular capital e, enquanto as relações de propriedade capitalista prevalecerem, somente se acumularem capital (aumentar o investimento e o emprego) os trabalhadores poderão aumentar seus padrões de vida.[38]
Mas a desvinculação de "fazer dinheiro" de "produção lucrativa", como Brenner colocou em "Escalating Plunder", não apenas deslegitima a classe capitalista, ao atenuar a conexão estrutural entre seu autoenriquecimento e bem-estar geral, lucro e valor de uso. Não poderia também desempoderar as elites capitalistas, à medida que os lucros — desviados politicamente em vez de ganhos competitivamente — se tornam menos salientes socialmente? E a própria dependência dos lucros capitalistas em medidas governamentais não é um sinal de fraqueza estrutural, bem como de domínio temporário? Cédric Durand se perguntou recentemente se a dependência das finanças na estabilização do banco central poderia estar enfraquecendo sua hegemonia.footnote39 A dependência dos lucros em relação à política não poderia ter um efeito semelhante, recalibrando o equilíbrio de poder entre o capital e o estado?
Em 1993, Brenner argumentou que enquanto as relações de propriedade capitalistas perdurarem, "o estado não pode ser autônomo", não porque seja "sempre controlado diretamente pelos capitalistas", mas "porque quem controla o estado é brutalmente limitado no que pode fazer pelas necessidades da lucratividade capitalista" — a pré-condição para alto emprego e serviços estatais, mas "difícil de conciliar com reformas no interesse dos trabalhadores" por "qualquer período prolongado".footnote40 Após o início da longa recessão, Brenner continuou, o estado "desencadeou poderosos esforços de austeridade projetados para aumentar a taxa de lucro cortando o estado de bem-estar social e reduzindo o poder dos sindicatos" e, portanto, "não poderia deixar de se revelar como supinamente dependente do capital". A deriva da política federal sob o capitalismo político — crescentes isenções fiscais, enormes doações à iniciativa privada e assim por diante, sem mencionar "níveis vertiginosos de gastos de campanha e corrupção aberta em grande escala" — implica que o estado dos EUA está cada vez mais subserviente, se não amplamente capturado, pelos interesses da elite. Mas se as necessidades da lucratividade capitalista e os interesses dos trabalhadores se tornaram flagrantemente desvinculados, não é possível que, pelo menos em princípio, isso possa ampliar em vez de erodir ainda mais a autonomia do estado? A "dependência supina" do estado em relação ao capital procedia do fato de que sustentar a acumulação parecia necessário para elevar os padrões de vida. Na medida em que o capitalismo político implica um sistema no qual os capitalistas cada vez mais já jogaram a carta da greve de capital — abstendo-se de investir e despejando capital em um setor financeiro hipertrofiado ou na própria política para obter retornos — isso não diminui sua pertinência política?
O capitalismo político implica uma fusão nepotista entre capital e estado — em Catalyst em particular, Brenner mal distingue entre elites econômicas e políticas, aludindo a "classes capitalistas e seus governos" e, de forma um tanto imprecisa, confundindo "os governantes econômicos e políticos do mundo (o 1% mais rico por renda ou mais)".footnote41 Qualquer afrouxamento do controle capitalista sobre o estado presumivelmente dependeria do equilíbrio das forças de classe e do poder social fora dele. Quais são as perspectivas de um reequilíbrio em favor do trabalho? É virtualmente um axioma do relato de Riley e Brenner que economias lentas ou em crise prejudicam os trabalhadores. No entanto, se o crescimento rápido neutralizasse o conflito de classes — não tanto facilitando a redistribuição quanto evitando a necessidade dela — não poderia haver potencial político nos antagonismos intensificados que um ambiente de soma zero implica? Em uma discussão crítica do trabalho de Benanav sobre automação e o futuro do emprego, Balakrishnan sugere o mesmo: longe de bloquear a rota para um "futuro mais livre", "uma luta de classes de soma zero não é a mais radical de todas, colocando a questão de quem governa?" Sob essas condições, Balakrishnan conjectura, a classe poderia ser reconcebida em uma forma mais "abstrata", com as fissuras sociais salientes traçadas ao longo de novos eixos que "cortam as divisões culturais", libertando "as lutas anticapitalistas da dinâmica autodestrutiva da ideologia identitária"?[42]
Perto do final de seu artigo no Sidecar, advertindo a esquerda por sua nostalgia "autodestrutiva" pelo New Deal, Riley descreve rapidamente sua alternativa: "O que o planeta e a humanidade precisam é de um investimento massivo em atividades de baixo retorno e baixa produtividade: cuidado, educação e restauração ambiental".footnote43 Mas essa visão — que tem afinidades com plataformas de "decrescimento" que enfatizar o investimento em atividades econômicas intensivas em mão de obra e ecologicamente inócuas, como o trabalho de cuidado — certamente implica uma redistribuição de poder de época e algo que se aproxima do planejamento democrático, que dependeria da renovação da oposição de classe suprimida pelas forças do capitalismo político. O aumento da produtividade do trabalho alimentou o crescimento que facilitou a expansão simultânea de lucros, salários e estados de bem-estar social. Seu declínio significará que os lucros só podem ser sustentados pela erosão da renda dos trabalhadores, enfraquecimento da demanda e do investimento e, assim, agravamento da dinâmica estagnada. O capitalismo político, em outras palavras, é precisamente um regime que emergiu do crescimento enfraquecido da produtividade; o que seria necessário para criar uma economia sistematicamente de baixa produtividade que seja mais igualitária e racional, para não mencionar menos ecologicamente destrutiva?
A alternativa de Riley à política industrial e aos Green New Deals, portanto, encontra questões igualmente incômodas de poder sobre a alocação de recursos. Uma das ironias da definição de capitalismo político é que "político" — fortalecido por intensificadores como "cru", "aberta e obviamente" — acumula as associações negativas que poderiam ter sido reservadas para "ascendente": corre o risco de implicar que a interferência política na atividade econômica de qualquer tipo é regressiva (ou fútil), em vez do telos e caráter específicos dessa interferência sob o capitalismo político. "Engenharia política", afinal, é talvez uma maneira de descrever o planejamento econômico, e "redistribuição politicamente projetada", de uma variedade igualitária e deliberativa, é uma descrição de uma demanda socialista ou protossocialista. A visão de Riley de "investimento massivo em atividades de baixo retorno e baixa produtividade", enquanto isso, implica o uso do poder político para determinar a taxa de retorno — só que neste caso não para sustentá-la artificialmente, mas para suprimi-la à força, ou seja, para superar a compulsão sistêmica de maximizar o lucro a fim de redirecionar o capital para linhas de produção socialmente necessárias, mas menos lucrativas — construindo painéis solares mais rápido do que os sinais de preço ditam ou justificam, por exemplo.
O objetivo transformador da "política de classe", como Riley e Brenner a definem, é exercer controle político sobre como o excedente social produzido pelos trabalhadores é investido — "uma democratização completa do processo de investimento e sua função", na frase de Benanav; em outras palavras, não a remoção do poder político do processo de acumulação e obtenção de lucro, mas a maior dispersão desse poder para que as decisões sobre como alocar capital e distribuir renda sejam tomadas por forças políticas que sejam responsivas às pressões popular-democráticas e orientadas para atender às necessidades sociais sem sobrecarregar a biosfera ou, nesse caso, interferir na capacidade de outros países de fazer o mesmo. Nesse sentido, a situação pode se assemelhar àquela que Wolfgang Streeck descreveu há mais de uma década:
Mais do que nunca, o poder econômico parece hoje ter se tornado poder político, enquanto os cidadãos parecem estar quase totalmente despojados de suas defesas democráticas e de sua capacidade de impressionar a economia política com interesses e demandas incomensuráveis com os dos donos do capital. Na verdade, olhando para trás, para a sequência de crises democrático-capitalistas desde a década de 1970, parece haver uma possibilidade real de uma nova, ainda que temporária, solução de conflito social no capitalismo avançado, desta vez inteiramente a favor das classes proprietárias agora firmemente entrincheiradas em sua fortaleza politicamente inatacável, a indústria financeira internacional.[44]
A questão premente colocada por ‘Sete Teses’ é, portanto, a que Kenta Tsuda expressou em uma avaliação do decrescimento como uma solução para a deterioração ecológica, embora pudesse igualmente se aplicar ao ressurgimento alarmante de rivalidades interimperiais: ‘Como a humanidade mudará quem exerce o poder político, deslocando as forças que se voltam para a destruição civilizacional?’footnote45 Se a questão não é a politização da economia em si, mas a fusão do domínio econômico e político, a resposta ao problema do ‘capitalismo político’ pode ser política, antes de tudo.
1 Dylan Riley e Robert Brenner, ‘Sete teses sobre a política americana’, nlr 138, nov–dez 2022; Matthew Karp, ‘Partido e classe na política americana’, nlr 139, jan–fev 2023; Tim Barker, ‘Algumas questões sobre o capitalismo político’, nlr 140/141, mar–junho 2023; Aaron Benanav, ‘Uma superabundância dissipadora’, nlr 140/141, mar–junho 2023; ver também, entre outros, J. W. Mason, ‘Yes, Socialists Should Support Industrial Policy and a Green New Deal’, Jacobin, 6 de abril de 2023 e Jamie Merchant, ‘The Economic Consequences of Neo-Keynesianism’, Brooklyn Rail, julho/agosto de 2023.
2 Perry Anderson, ‘Homeland’, nlr 81, maio–junho de 2013, p. 31.
3 ‘Economic News Release: Employment Situation’, Bureau of Labor Statistics, 7 de julho de 2023.
4 Robert Brenner, ‘Escalating Plunder’, nlr 123, maio–junho de 2020; Dylan Riley, ‘Faultlines: Political Logics of the us Party System’, nlr 126, nov–dezembro de 2020; Robert Brenner, ‘Introducing Catalyst’, Catalyst, vol. 1, n.º 1, primavera de 2017; Robert Brenner, ‘The Economics of Global Turbulence’, nlr i/229, maio–junho de 1998.
5 Este último foi o assunto de ‘Drowning in Deposits’, de Riley, um apêndice provocativo de ‘Seven Theses’ publicado no Sidecar em 4 de abril de 2023.
6 No mês anterior às eleições de meio de mandato, os índices de aprovação de Biden estavam em 38%, abaixo dos 50% nos meses após sua posse. Clinton estava com 41% nas pesquisas antes das eleições de meio de mandato de 1994, nas quais os republicanos venceram as duas câmaras. Embora a inflação tenha atingido o pico em junho de 2022 em 9,1%, em outubro ela permaneceu acima de 7%, com os preços dos alimentos ainda subindo quase 11%. Veja Amina Dunn, ‘Biden’s Job Rating Is Similar to Trump’s But Lower Than That of Other Recent Presidents’, Pew Research Center, 20 de outubro de 2022; taxas de inflação, discriminadas por mês, são tabuladas na Calculadora de Inflação dos EUA, usando o Índice de Preços ao Consumidor fornecido pelo Bureau of Labor Statistics.
7 Riley, ‘Faultlines’, p. 49.
8 Karp, ‘Party and Class in American Politics’, pp. 133–4.
9 Percebe-se que Riley e Brenner se opõem a explicações baseadas em identidade não apenas porque são descritivamente inadequadas, mas porque são politicamente inúteis, consolidando a própria dinâmica que pretendem explicar. Explicações ‘idealistas’, Riley explicou em uma entrevista na rádio Jacobin, promovem uma ‘política de moralismo’ com cada lado denunciando o outro como irracional ou preconceituoso — seja a xenofobia de ‘despossuídos’ ignorantes ou a hiperconsciência de elites liberais arrogantes. Mostrar que lealdades políticas contrastantes não surgem de diferenças insuperáveis de cultura ou valores fanaticamente defendidos, mas dos "interesses materiais" inerentes à "situação objetiva" de cada fração de classe pode parecer um pré-requisito para renovar a solidariedade entre classes: "Dealignment? w/ Robert Brenner and Dylan Riley", Jacobin Radio com Suzi Weissman, 15 de fevereiro de 2023.
10 Brenner, "Introducing Catalyst".
11 Riley e Brenner, ‘Seven Theses’.
12 Ao tentar dissipar um ‘equívoco: que o Partido Democrata tem sido um fracasso eleitoral nos últimos anos’, Riley e Brenner exageram a força da estratégia não classista do Partido de apelar aos ‘credenciados’? Como aponta um relatório recente para a Jacobin, "em quatro dos cinco estados que Biden derrotou em 2020" — Michigan, Pensilvânia, Wisconsin e Arizona, cruciais para manter o controle do Senado — "o eleitorado branco sem ensino superior era maior do que os eleitorados brancos com ensino superior, negros e hispânicos combinados". Na Câmara, também, mais de 86% dos "distritos competitivos são majoritariamente sem ensino superior": The Center for Working-Class Politics e YouGov, "Trump's Kryptonite: How Progressives Can Win Back the Working Class", Jacobin, junho de 2023.
13 Matthew Karp, "The Politics of a Second Gilded Age", Jacobin, fevereiro de 2021.
14 Karp também levanta algumas ressalvas cruciais, no entanto, observando, por exemplo, a maneira como um número crescente de trabalhadores não brancos também está se inclinando para os republicanos, o que, no mínimo, complica o argumento de Riley e Brenner de que ‘natividade’ e branquitude são os principais meios de ‘fechamento social’ do GOP. Riley e Brenner registram essa tendência de passagem, mas não ajustam seu esquema à luz dela. Algumas estimativas apontam para um declínio de 33 pontos na vantagem dos democratas entre trabalhadores não brancos entre 2012 e 2022: ‘Kriptonita de Trump’.
15 A linha do tempo diferente pode ser, em parte, um efeito de Riley e Brenner se concentrando não em evidências imediatas de desalinhamento de classe — como as jornadas políticas contrastantes de Hibbing e North Oaks — mas em seu impacto mais indireto na natureza das eleições: a rotação de governo nas ‘margens mais estreitas’.
16 Barker pergunta ‘por que os lucros da indústria devem ser especialmente importantes, dado que a indústria atualmente responde por apenas 11 por cento do valor agregado na economia dos EUA’. Nicholas Crafts, em um simpósio sobre a turbulência econômica global, levantou a mesma questão: ‘é realmente surpreendente para mim que Brenner coloque tanta ênfase na lucratividade da indústria... . A manufatura é um pequeno setor nas economias avançadas de hoje e sua lucratividade certamente não determina a taxa de progresso tecnológico em serviços’: Nicholas Crafts, ‘Profits of Doom?’, nlr 54, nov–dez 2008, p. 60. Uma razão para a importância descomunal e contínua da manufatura é sua receptividade ao rápido crescimento da produtividade, o que a torna o que Benanav chamou de ‘grande motor do crescimento geral’ — talvez um insubstituível.
17 As enormes transferências fiscais durante a pandemia, por exemplo, não só enriqueceram ainda mais os mais ricos, mas também ajudaram os trabalhadores mais pobres a lidar com o aumento dos preços, como Cédric Durand salientou: "apesar do declínio dos salários reais, isso facilitou uma mudança na dinâmica do emprego em favor dos trabalhadores de baixos salários": Cédric Durand, "The End of Financial Hegemony?", nlr 138, nov-dez 2022. Exceto por alegar que a Bidenomics, ao alimentar a inflação, levou à "profunda impopularidade" da Administração, Riley e Brenner também não consideram os efeitos que as políticas podem ter no campo da política em si, por mais incertas que sejam suas consequências macroeconômicas — construindo ou consolidando alinhamentos eleitorais, alterando o equilíbrio das forças de classe. Adam Tooze, por exemplo, descreveu o IRA, em sua tentativa de "construir uma nova coalizão de capital verde, ambientalismo progressista e trabalho organizado", como "verdadeira engenharia sociopolítica e econômica": Adam Tooze, "The IRA (& the Fed) Debate—Bringing Hegemony Back In", Chartbook, 121, 17 de junho de 2023.
18 Riley, "Drowning in Deposits".
19 Mason, "Yes, Socialists Should Support Industrial Policy".
20 Grey Anderson, "Strategies of Denial", Sidecar, 15 de junho de 2023.
21 Merchant, ‘The Economic Consequences of Neo-Keynesianism’.
22 Em sua análise das consequências da crise de 2008, David Kotz define um regime de acumulação como um conjunto de instituições e ‘ideias dominantes’ que promovem a acumulação de capital ao facilitar ‘uma alta taxa de lucro, demanda total crescente e investimentos produtivos de longo prazo’. O capitalismo político, desse ponto de vista, assemelha-se mais a uma intensificação prolongada da ‘crise estrutural’ do neoliberalismo que Kotz diagnostica do que a um novo regime que o transcendeu (‘as contradições de cada regime eventualmente trazem uma crise estrutural e um período de luta pela reestruturação da economia política, levando a uma nova estrutura social de acumulação’): David Kotz, ‘End of the Neoliberal Era? Crisis and Restructuring in American Capitalism’, nlr 113, set-out 2018.
23 No editorial de Brenner no Catalyst, por exemplo, a ideia de ‘redistribuição ascendente politicamente fundada’, se não o próprio termo ‘capitalismo político’, surge em uma seção intitulada ‘O que é neoliberalismo?’, e mais tarde Brenner escreve que ‘Em retrospecto, a mudança para o neoliberalismo teve dois aspectos fundamentais — austeridade de um lado e redistribuição ascendente direta politicamente motivada do outro’: Brenner, ‘Introducing Catalyst’.
24 Há até alguma vacilação em ‘Seven Theses’ — talvez mais verbal do que substancial — sobre se o capitalismo político constitui um ‘novo regime de acumulação’ ou ‘uma profunda transformação estrutural no regime de acumulação’, o que pode implicar uma mutação dentro do regime neoliberal existente.
25 A ascendência epistemológica mista do ‘capitalismo político’ não ajuda. Branko Milanović usa-o em Capitalism, Alone (2019) para se referir à economia chinesa sob o comando do PCC, enquanto, como Barker observa, Gabriel Kolko o definiu como belle époque, ‘controle empresarial sobre a política’ em The Triumph of Conservatism (1963). A cunhagem original de Weber, descrevendo a corrupção na Roma Antiga, turva ainda mais a água.
26 Brenner, ‘Escalating Plunder’; ênfase adicionada.
27 Thomas Meaney, ‘Fortunes of the Green New Deal’, nlr 138, nov–dez 2022.
28 ‘America’s Government Is Spending Lavishly to Revive Manufacturing’, Economist, 2 fev 2023.
29 ‘News Release: Employment Projections—2021–2031’, Bureau of Labor Statistics, 8 de setembro de 2022. Veja também Derek Brower, James Politi e Amanda Chu, ‘The New Era of Big Government: Biden Rewrites the Rules of Economic Policy’, Financial Times, 12 de julho de 2023. Sobre o potencial de criação de empregos da agenda Thrive original, um precursor mais ambicioso do programa Build Back Better que incluía grandes investimentos na economia de cuidados, com o objetivo de apoiar mulheres de baixa renda e pessoas de cor, veja Robert Pollin, Shouvik Chakraborty e Jeanette Wicks-Lim, ‘Employment Impacts of Proposed US Economic Stimulus Programas: Criação de empregos, qualidade de empregos e medidas de distribuição demográfica’, peri, UMass–Amherst, 4 de março de 2021.
30 Gopal Balakrishnan, ‘Especulações sobre o estado estacionário’, nlr 59, set.–out. 2009, p. 6.
31 ‘O governo dos Estados Unidos está gastando generosamente para reviver a manufatura’, Economist.
32 Reviver a competitividade da manufatura americana como base para um tipo de crescimento mais sólido e equitativo tem sido um motivo fundamental dos discursos de Biden. Em setembro de 2022, Biden disse às montadoras de Detroit que ‘estamos reconstruindo uma economia — uma economia de energia limpa, e estamos fazendo isso de baixo para cima e do meio para fora. Estou tão cansado do gotejamento; não aguento mais’. ‘Minha agenda econômica desencadeou um boom histórico de manufatura aqui na América... A manufatura americana está de volta.’ Em dezembro, no local da planta planejada da fabricante de chips taiwanesa Tsmc no Arizona, Biden falou de forma semelhante sobre ‘a ampla história sobre a economia que estamos construindo que funciona para todos... uma que cresce de baixo para cima e do meio para fora, que posiciona os americanos para vencer a competição econômica do século XXI’: ‘Remarks by President Biden on the Electric Vehicle Manufacturing Boom in America’, 14 de setembro de 2022 e ‘Remarks by President Biden on American Manufacturing and Creating Good-Paying Jobs’, 6 de dezembro de 2022, ambos disponíveis em whitehouse.gov.
33 Riley, ‘Faultlines’.
34 ‘Desalinhamento? com Robert Brenner e Dylan Riley’, Jacobin Radio com Suzi Weissman.
35 Robert Brenner, ‘O Paradoxo da Social Democracia: O Caso Americano’, em Mike Davis, Fred Pfeil e Mike Sprinker, eds, The Year Left: An American Socialist Yearbook, vol. 1, Londres 1985, p. 42.
36 Em ‘Estrutura vs Conjuntura’, por exemplo, Brenner argumenta que ‘a razão subjacente para a retirada precipitada dos democratas de uma agenda de reformas’ após o colapso da lucratividade na década de 1970, ‘foi que, com a economia azedando, as corporações em fúria e os sindicatos murchando sob fogo, eles se viram operando em um ambiente sociopolítico transformado’, acrescentando mais tarde: ‘Assim como as corporações e os republicanos foram obrigados a se adaptar a um contexto definido pelo liberalismo do projeto New Deal–Great Society dos democratas e o poder residual do movimento trabalhista durante a era do boom do pós-guerra, a partir de meados dos anos 70 os democratas, em um período definido pela estagnação econômica e pelo poder cada vez maior dos negócios, se acomodariam ao impulso republicano para a direita’: Robert Brenner, ‘Estrutura vs Conjuntura: As eleições de 2006 e a mudança para a direita’, nlr 43, jan-fev 2007, pp. 43, 49.
37 Karp, ‘The Politics of a Second Gilded Age’.
38 Em 2017, Brenner sugeriu que essa crise de legitimidade ‘criou uma enorme abertura política’ — ‘O capitalismo não pode mais garantir a adesão positiva dos trabalhadores ao sistema porque ele não atende às suas necessidades, e todos sabem disso’ — embora ele também tenha previsto que os estados capitalistas aumentariam a repressão diante da resistência popular, trocando cada vez mais a hegemonia pela dominação: Brenner, ‘Introducing Catalyst’.
39 ‘Enquanto os estados costumavam ficar apavorados com a possibilidade de a liquidez do mercado secar — uma característica típica das crises da década de 1990 em diante — a configuração agora está invertida: a comunidade financeira está em uma tábua de salvação pública permanente para garantir liquidez, uma compensação suave do mercado e o fornecimento de ativos. Esta socialização do capital fictício como o novo normal está começando a alterar o equilíbrio de poder entre o estado e os mercados’: Cédric Durand, ‘The End of Financial Hegemony?’.
40 Robert Brenner, ‘The Problem of Reformism’, Against the Current, n.º 43, março/abril de 1993. Wolfgang Streeck fez uma observação semelhante em 2011, apontando para ‘um conflito aparentemente irreprimível entre os dois princípios contraditórios de alocação sob o capitalismo democrático: direitos sociais de um lado e produtividade marginal, conforme avaliada pelo mercado, de outro’; ‘uma reconciliação duradoura entre a estabilidade social e econômica em democracias capitalistas é um projeto utópico’: Wolfgang Streeck, ‘The Crises of Democratic Capitalism’, nlr 71, setembro–outubro de 2011, p. 24.
41 Brenner ‘Introducing Catalyst’.
42 Balakrishnan vê motivos para ‘algum otimismo’ em uma nova concepção ‘Pikettyana’ de classe como ‘uma categoria diretamente política, até mesmo fiscal... com designações numéricas dos ricos — os 1 ou 10 por cento mais ricos — e concepções estatísticas correspondentes da classe trabalhadora ou do povo’. Entre as vantagens dessa concepção ‘mais abstrata’ da luta de classes como sendo travada entre os ricos e os pobres, Balakrishnan argumenta, está que ela ‘não depende de fortes pontos de apoio no sistema de produção’ ou ‘formas mais antigas de organização e agência da classe trabalhadora industrial’. Isso pode ser particularmente importante na era do capitalismo político, em que os lucros são cada vez mais adquiridos por meios políticos em vez de "produção lucrativa" — uma mudança que, pode-se supor, enfraquece consideravelmente o poder estrutural dos trabalhadores, enraizado em sua capacidade de interromper a produção e, com ela, os lucros: Gopal Balakrishnan, "Swan Song of the Ultraleft", Sublation, 30 de maio de 2022.
43 Riley, "Drowning in Deposits".
44 Streeck, "Crises of Democratic Capitalism", p. 29.
45 Kenta Tsuda, "Naïve Questions on Degrowth", nlr 128, março–abril de 2021, p. 130.
Nenhum comentário:
Postar um comentário