A crise do MAS.
Sinclair Thomson
Em 2025, a Bolívia celebrará duzentos anos de independência do domínio colonial espanhol. Durante este período, o país sofreu inúmeros golpes de Estado. O palácio presidencial, ladeado pela Catedral de La Paz e pela Assembleia Legislativa na Plaza Murillo, tem sido o cenário de muitas destas candidaturas contundentes ao poder político. Ficou conhecido como Palácio Quemado, ou "Palácio Queimado", depois de ter sido incendiado durante uma revolta fracassada em 1875. No entanto, apesar desta história, foi um choque quando catorze veículos blindados invadiram o Plaza no mês passado e arrombaram o portão do palácio. O líder da incursão, general Juan José Zúñiga, entrou no local acompanhado pelos chefes da Marinha e da Aeronáutica e foi recebido pelo presidente Luis Arce Catacora. Arce ordenou que ele se retirasse e retirasse suas tropas. Zúñiga recusou. O confronto durou vários minutos antes de Zúñiga voltar ao seu veículo e retirar-se para o quartel-general do exército em Miraflores.
Na sequência do impasse, houve uma onda de apoio a Arce na cidade predominantemente indígena de El Alto e entre setores dos movimentos sociais. No entanto, muitos dos críticos da administração, tanto à esquerda como à direita, acreditaram na alegação de Zúñiga de um autogolpe. Morales, que liderou o partido governante Movimento ao Socialismo (MAS) até à sua destituição em 2019, e que é agora o principal rival de Arce nas eleições presidenciais de 2025, afirmou que o governo orquestrou o incidente para angariar o favor popular. A oposição de direita das terras baixas e as classes médias urbanas concordaram que tudo não passava de um espetáculo político.
No que diz respeito às tentativas de golpe, foi certamente estranho. Não houve disparos de balas, nem mortes, nem ocupações de edifícios governamentais. Mas se fosse encenado, porque é que Zúñiga e os seus cúmplices teriam aceitado o papel de bodes expiatórios? Este episódio obscuro e as respostas conflitantes a ele fornecem uma janela para o atual estado de crise da Bolívia. Duas décadas após o fim da governação neoliberal, o país vive uma espécie de decomposição estrutural. A economia está em declínio constante, a liderança do MAS está profundamente dividida, as instituições estatais estão em erosão e é difícil encontrar visões de renovação nacional.
Arce serviu como Ministro da Economia no governo Morales durante mais de uma década - uma função na qual supervisionou a maior bonança econômica da história republicana. A pobreza e a desigualdade diminuíram, a classe média expandiu-se, o desenvolvimento urbano acelerou e o PIB cresceu a um ritmo saudável. No entanto, tal como aconteceu com outros projetos da Maré Rosa, o modelo MAS dependia do boom das matérias-primas da década de 2000. Começou a vacilar quando os preços desceram em 2014 e deteriorou-se ainda mais quando a pandemia desencadeou uma recessão global e uma inflação crescente em 2020. Desde então, os cofres do Estado secaram devido à diminuição da produção e das exportações de combustíveis fósseis. A Bolívia arrecadou 5,5 bilhões de dólares em rendas de gás natural e 6,6 bilhões de dólares em vendas externas em 2014, em comparação com 1,8 bilhão e 2,1 bilhões de dólares em 2023. As suas exportações minerais ainda são significativas, mas geram receitas escassas porque a estrutura fiscal favorece os produtores mineiros cooperativos. Apesar da riqueza do país em hidrocarbonetos, o governo continua importando combustível para consumo popular e ainda não industrializou as suas reservas de lítio potencialmente lucrativas.
Entretanto, as reservas cambiais caíram de 15,1 bilhões de dólares para 1,8 milhão de dólares ao longo da última década. O governo contraiu empréstimos para cobrir as suas perdas, estando a dívida externa atualmente em cerca de 30% do PIB. Manteve muitas medidas redistributivas, incluindo transferências diretas de dinheiro para os pobres e preços subsidiados dos combustíveis, mas isto reduziu ainda mais o orçamento do Estado. Em parte como resultado, o investimento público diminuiu para metade entre 2016 e 2022. A moeda vale oficialmente 6,97 bolivianos por dólar, mas este valor pode chegar a 9,20 bolivianos no mercado negro. A escassez de dólares e de combustível gerou frustração em todas as classes. No final de junho, o governo enfrentou uma greve do setor dos transportes pesados. Estes problemas prementes deram plausibilidade à noção de que o caso Plaza Murillo foi inventado como uma distração.
A crise econômica da Bolívia coincide com uma crise política. O abismo entre o presidente Arce e Morales, líder do partido MAS, parece intransponível. Morales ataca rotineiramente o seu antigo camarada, denunciando-o como um traidor do Proceso de Cambio (“Processo de Mudança”), que retornou ao status quo ante neoliberal. Arce, por sua vez, afirma que as críticas públicas de Morales equivalem a uma colaboração com a direita. A verdade é que os dois não diferem muito em termos de políticas ou princípios. Ambos procuram utilizar os recursos naturais do país para sustentar um modelo de desenvolvimento que mistura empresas públicas e privadas, mitiga a desigualdade através da redistribuição de rendas, incorpora politicamente os setores indígenas e populares e preserva alguma autonomia em relação a Washington. As diferenças entre eles são em grande parte uma questão de estilo político (Morales é combativo, Arce tem boas maneiras) e das novas circunstâncias econômicas (inicialmente favoráveis sob Morales, muito menos sob Arce).
O principal ponto de discórdia diz respeito a quem exerce maior poder dentro do MAS. A frustração de Morales começou em 2021, quando o Presidente ignorou o seu conselho de mudar a composição do gabinete. Desde então, a animosidade só aumentou - em parte devido ao caudilhismo que está incrustado na cultura política do MAS. O culto à personalidade que rodeia Morales remonta aos seus dias como líder carismático do movimento dos cocaleiros. Foi inflado pelo ideólogo do MAS, Alvaro García Linera, cuja teoria do evismo enquadrava Morales como um herói revolucionário insubstituível, que só acontece uma vez num século. Desde que assumiu o cargo, porém, Arce desenvolveu suas próprias ambições pessoais e seguidores leais.
Embora os índices de aprovação de Arce tenham diminuído de cerca de 50% para 18%, a candidatura de Morales para substituí-lo também enfrenta grandes problemas de legitimidade. Morales supervisionou a aprovação da Constituição de 2009, que permitiu apenas dois mandatos presidenciais consecutivos. No entanto, em 2013, o Tribunal Constitucional Plurinacional decidiu que o seu primeiro mandato - que começou em 2006 - não deveria ser contabilizado, uma vez que precedeu o novo quadro constitucional, permitindo-lhe candidatar-se a um terceiro. Em 2016, Morales realizou um plebiscito para modificar a constituição e permitir-lhe concorrer novamente, mas a iniciativa foi rejeitada por uma margem estreita. No ano seguinte, uma nova decisão declarou que os limites de mandato violavam os direitos humanos de Morales e permitiram-lhe disputar as eleições de 2019. Esta disputa acirrada terminou com Morales declarando vitória e a oposição reclamando. Os protestos da classe média contra a “fraude eleitoral” culminaram em violência nas ruas e ataques a funcionários do MAS. A Organização dos Estados Americanos, apoiada pela Casa Branca de Trump, declarou ilegítima a vitória do MAS. Os movimentos sociais e as forças de segurança instaram Morales a renunciar para evitar um conflito mais amplo. Temendo pela sua vida, o Presidente fugiu do país, pondo fim ao mais longo governo civil da história boliviana.
Oficiais militares empossaram a senadora Jeanine Añez em novembro de 2019 para chefiar um regime de direita não eleito. O seu governo usou táticas duras para silenciar os seus críticos e realizou dois massacres que deixaram 21 manifestantes mortos e centenas de feridos. Profundamente impopular, Añez foi derrotada nas eleições do ano seguinte, que Arce venceu com 55% dos votos. Morales regressou então do exílio e preparou-se para a sua próxima campanha presidencial, alegando que a Constituição não exclui mandatos descontínuos. No entanto, as suas repetidas tentativas de se agarrar ao poder e controlar o aparelho do partido corroeram o seu prestígio popular. Arce tem procurado usar a sua influência institucional para bloquear o retorno de Morales à presidência. O Tribunal Constitucional Plurinacional decidiu que Morales não pode concorrer novamente, e o Tribunal Supremo Eleitoral declarou inválida a sua nomeação pelo Congresso do Partido MAS. Morales retaliou expulsando Arce e o vice-presidente David Choquehuanca do partido.
Ainda não está claro como se desenrolará esta luta pelo poder. O MAS foi fundado em 1997 como um híbrido entre um partido político e uma federação de movimentos sociais (seu nome completo é Movimento pelo Socialismo - Instrumento Político para a Soberania do Povo). Embora Morales seja o líder, ele não tem poder para indicar candidatos eleitorais. Eles devem ser selecionados em assembleias partidárias com a participação dos movimentos sociais, atualmente alinhados à fação de Arce. A polarização do partido torna-o incapaz de nomear um candidato. Os dois lados estão muito distantes para sequer iniciarem negociações.
O confronto na Plaza Murillo, no dia 26 de junho, traz as marcas desta divisão. Três dias antes, Zúñiga, que já foi um aliado próximo de Arce, denunciou publicamente Morales e prometeu impedi-lo de retornar ao cargo. Esta explosão violou uma proibição constitucional à interferência militar em assuntos políticos e levou Arce a demiti-lo do seu cargo. Logo depois, o general lançou o motim. No tête-a-tête no Palácio Queimado, Zúñiga acusou Arce de traí-lo. Todo o episódio poderia, portanto, ser visto como um desdobramento da luta Arce/Morales, desencadeada pelas tentativas excessivamente zelosas de Zúñiga de ficar do lado do primeiro contra o segundo.
A aspereza entre arcistas e evistas também infligiu sérios danos tanto ao legislativo como ao judiciário. As eleições judiciais de 2023 não puderam ser realizadas a tempo devido ao impasse entre facções na assembleia legislativa. Isto fez com que o atual Tribunal Constitucional Plurinacional alargasse o seu mandato, levando os evistas - que já têm motivos para ver a instituição como tendenciosa a favor de Arce - a denunciar as suas decisões como ilegítimas. Ao mesmo tempo, as lutas internas no Congresso frustraram ações importantes, como a aprovação de empréstimos e as negociações de lítio com potenciais investidores estrangeiros. Quase 1 bilhão de dólares em empréstimos, destinados a projetos que incluem o desenvolvimento de infra-estruturas, titulação de terras e irrigação, foram garantidos pelo executivo, mas retidos pelo bloco evista, que insiste que não devem ser aprovados até que tenham lugar as eleições judiciais.
À medida que o MAS continua a se desintegrar, a direita boliviana continua lutando para reunir qualquer oposição significativa. Continua desacreditado após o período desastroso de Añez no cargo. Ela e Luis Fernando Camacho, governador do departamento de terras baixas de Santa Cruz, estão cumprindo pena de prisão por seu papel na derrubada de Morales. Não surgiu nenhum candidato para substitui-los e o bloco conservador está assolado por divisões profundas. Dada a força da oposição popular ao neoliberalismo, não podem oferecer qualquer agenda alternativa ao nacionalismo de esquerda do MAS. Na verdade, a fraqueza da direita ajuda a explicar porque é que as hostilidades pessoais e faccionais proliferaram livremente dentro do partido no poder.
O MAS perdeu claramente um grau significativo de controle sobre as forças armadas. Morales quadruplicou os gastos militares na esperança de garantir a sua lealdade. Inesperadamente, porém, quadros a todos os níveis voltaram-se contra o Presidente após as eleições de 2019 e ajudaram a tomada de poder pela direita. Até o mês passado, a administração de Arce parecia ter os militares sob controle mais uma vez. No entanto, é agora evidente que a divisão dentro do MAS desestabilizou as estruturas de comando e facilitou a intervenção armada no processo político. Aqueles que afirmam que o motim de Zúñiga foi encenado negligenciam a medida em que o exército pode operar de forma autônoma em relação ao governo eleito.
Os movimentos sociais da Bolívia também recuperaram uma autonomia significativa do Estado e podem ser decisivos na definição do resultado das lutas políticas em curso. Entre 2000 e 2005, foram de longe a força mais poderosa do país, derrubando o governo de Gonzalo Sánchez de Lozada, definindo a agenda para a transformação econômica e constitucional e elevando Morales e o MAS a altos cargos. No entanto, depois da oposição de direita ter sido derrotada e da nova constituição ter sido aprovada em 2009, o poder político foi cada vez mais centralizado e os movimentos sociais ficaram sob o controle do MAS. Quando o partido no poder não conseguiu cooptá-los, recorreu a táticas fortes para enfraquecer a liderança popular e, em alguns casos, criar organizações paralelas.
Morales sempre foi capaz de controlar as organizações sindicalistas de camponeses produtores de coca na região baixa do Chapare. Mas durante o seu mandato, várias outras organizações populares – que constituíam a coligação Pacto de Unidad – foram gradualmente alinhadas com o governo do MAS, quer voluntariamente, quer sob pressão sustentada. Estes incluíam a confederação sindical camponesa nacional (CSUTCB), a confederação sindical nacional das mulheres camponesas indígenas (CNMCIOB-BS), o conselho nacional das comunidades indígenas de Qullasuyu (CONAMAQ), a confederação dos povos indígenas (CIDOB) e o confederação sindical de comunidades interculturais (CSCIB, representando os colonos agrícolas camponeses das terras baixas). A célebre Central dos Trabalhadores Bolivianos (COB) é uma instituição chave que não é controlada pelo MAS, embora tenha perdido o seu estatuto de representante hegemônica das forças populares. As organizações de base de bairro (FEJUVE) também são atores autônomos significativos em algumas cidades.
Quando o governo Morales caiu, estas organizações recuperaram grande parte da sua independência política. Embora nunca tenham recuperado o papel de vanguarda que desempenharam no início da década de 2000, foram eficazes na organização contra o regime de Añez e na garantia do regresso do MAS ao poder sob Arce. À medida que o antagonismo dentro do MAS se aprofundava, o Pacto de Unidad, a COB e as organizações FEJUVE em El Alto continuaram a apoiar o governo Arce, enquanto os cocaleiros apoiavam Morales. Os movimentos sociais aumentaram a sua influência dentro do MAS e reafirmaram a sua capacidade de mobilização em grande escala. No dia 26 de junho, centenas de pessoas cercaram espontaneamente a Plaza Murillo e enfrentaram as tropas na rua. Esta intervenção popular foi provavelmente um dos fatores que impediu uma eclosão de violência e impediu que os militares tomassem o poder.
Apesar do interregno de Añez, a Bolívia tem sido um dos países mais resilientes da Maré Rosa. No entanto, os seus problemas econômicos e políticos estão agora sendo agravados por um desafiante equilíbrio de forças internacional. O governo deve enfrentar a animosidade de longa data dos Estados Unidos, ao mesmo tempo que gere a viragem reacionária na Europa e o impasse na América Latina, onde a esquerda se deparou com projetos restauracionistas e populistas de direita. O impasse na Plaza Murillo demonstra que a dissensão dentro do MAS criou oportunidades para forças reacionárias, estrangeiras e nacionais, causarem estragos no país. Os opositores de Arce podem considerá-lo nada mais do que um simulacro da história, mas na verdade reflete uma tendência muito real, segundo a qual a paralisação do Proceso de Cambio abriu a porta a pretensos autoritários.
Não há nada inevitável nesta decomposição. Quais são as alternativas possíveis? O MAS tem gravitado em torno da China, dos BRIC e da desdolarização para enfrentar os obstáculos econômicos estruturais do país. A extração de lítio continua sendo o sonho dos desenvolvimentistas, enquanto os ambientalistas enfrentam uma luta árdua por uma transição verde. As forças populares estão numa posição forte para combater o caudilhismo, talvez inspirando-se nas culturas políticas indígenas que favorecem a descentralização e a rotação da autoridade. No entanto, estes caminhos raramente são objeto de debate ou contestação aberta. Às vésperas do bicentenário, parece que o ponto de partida para imaginar a renovação da Bolívia é reconhecer a profundidade da sua crise atual.
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