O que aconteceu na França é surpreendente

Através de um ato impressionante de responsabilidade coletiva, a extrema direita foi detida.

David Broder

David Broder, um especialista na extrema direita europeia, escreveu de Paris.

The New York Times

Créditos: Baptiste Virot

A extrema direita estava às portas do poder.

No primeiro turno de votação, em 30 de junho, o Rally Nacional de Marine Le Pen ficou em primeiro lugar, com 33 por cento de apoio, superando mais da metade das disputas locais. Com a previsão de que o partido ficaria aquém da maioria absoluta, a França estava num frenesim de especulação e ansiedade. O principal candidato do Rally Nacional, Jordan Bardella, de 28 anos, insistiu que só concordaria em se tornar primeiro-ministro se tivesse o apoio do Parlamento. Pelas evidências das pesquisas, ele parecia bem colocado para exigir um mandato.

Mas o segundo turno de domingo provou que ele estava errado. Bardella não só ficou muito aquém de conquistar o cargo de primeiro-ministro; seu partido ficou em terceiro lugar, com 143 cadeiras. Embora seja uma expansão em relação à contagem anterior de 89, isso está muito longe do que foi projetado há poucos dias. A coligação do presidente Emmanuel Macron, que ficou para trás durante a curta campanha, desrespeitou as expectativas de ficar em segundo lugar, com 168 assentos. A maior surpresa foi quem chegou primeiro. A Nova Frente Popular, de esquerda, uma coligação de quatro partidos reunida às pressas antes destas eleições, emergiu como a maior força, com 182 assentos.

Este é um resultado verdadeiramente surpreendente. Através de um ato impressionante de responsabilidade coletiva, a extrema direita foi detida. Mas a França não está resolvida de repente. Como nenhum grupo ocupa mais de um terço dos 577 assentos da Assembleia Nacional, há problemas pela frente. A extrema direita, embora castigada, está numa posição mais forte do que nunca, comandando uma coligação eleitoral crescente e em uma posição decente para as eleições presidenciais de 2027. Mas a França, apoiada na colaboração pragmática entre os partidos e na resistência entusiástica dos eleitores, obteve um alívio brilhante.

A cooperação entre os adversários do Rally Nacional foi fundamental para a reviravolta. Após o primeiro turno, mais de 200 candidatos do terceiro lugar da Nova Frente Popular e da coligação de Macron renunciaram, permitindo a outros candidatos candidaturas claras. Naquilo que a líder Verde, Marine Tondelier, chamou de “nova frente republicana”, acenando com a tradição dos eleitores franceses se combinarem para frustrar a extrema direita, os eleitores foram convidados a apoiar quem conseguisse derrotar o candidato do Rally Nacional.

Eles responderam ao chamado, especialmente os eleitores de esquerda. De acordo com uma sondagem, em duelos em que os aliados de Macron ou os conservadores enfrentaram o Rally Nacional, sete em cada 10 esquerdistas votaram pelo candidato anti-Le Pen, e a maioria dos outros absteve-se. A frente teve um desempenho pior nos duelos entre a esquerda e o partido de Le Pen: cerca de metade dos apoiadores de Macron apoiou a esquerda e um em cada seis votou na extrema direita. O resultado, porém, foi gritante. Cadeira após cadeira, a posição forte da extrema direita não foi suficiente para superar os seus oponentes combinados.

A força desta mobilização foi especialmente notável, dadas as mensagens contraditórias de figuras governamentais. Nos dias que se seguiram ao primeiro turno, o campo do presidente dividiu-se entre aqueles que apelavam ao voto em qualquer candidato anti-Le Pen e outros que se recusaram a renunciar a favor da La France insoumise de Jean-Luc Mélenchon - a maior e mais radical força da esquerda. Muitos membros do centro-direita apelaram aos eleitores para bloquearem tanto Mélenchon como Le Pen, minando a sugestão de que a questão principal era deter a extrema direita.

The New Popular Front is far from united. Mr. Mélenchon — who does not have a seat in Parliament — has tumultuous relations with the center-left Socialists and Greens, as well as the Communists, who will all want to avoid his taking the lead. On Sunday night, center-left figures in this camp gestured toward the need for broader dialogue and a change of political culture, already hinting at a rapprochement with Mr. Macron and a split with the more radical left. The New Popular Front, with barely a moment to enjoy its success, may soon begin to splinter.

Yet the problem runs deeper than bickering among parties. While the far right was stopped — as it was before in France — it has still advanced significantly. In parliamentary elections, the party has historically performed poorly because of its weak local roots: In recent decades it had only a handful of deputies. Now it has 143, a historic high. It will fight the 2027 presidential election from a much stronger starting point, including through an expansion of its support into the mainstream right-wing electorate.

That support is considerable. Since 2022, National Rally — which has long had a strong base among blue-collar workers — has nearly doubled its support among white-collar employees, so-called midranking professionals and top managers. Its vote still tilts toward low-income and less-educated people, but it is rising fastest among those earning over 3,000 euros a month. Its more recent messaging — summed up by Mr. Bardella’s offer “to restore order in the public accounts, as well as in the streets” — resonates with homeowners and people with middle-income jobs. The party’s rise derives not from a working-class revolt, as some would have it, but from the support of a widening cross-section of French society.

In this election, an ad hoc alliance ensured the defeat of National Rally candidates. But the New Popular Front’s relatively good score relied on its bedrock of lower-income voters, built through opposition to the current government. As in Spain last year, a broad-left coalition headed off the far right by both warning against the reactionary threat and offering real material benefits to its own supporters. Yet for this same reason, the anti-Le Pen vote is full of contradictions. The left has sharply opposed Mr. Macron not only on economic policy but also on questions of identity and border controls. More ructions are surely to come.

Além do alívio, o verdadeiro resultado desta eleição é um impasse. A nova Assembleia Nacional será ainda mais confusa do que a anterior, com Macron possivelmente tentado agir de forma rápida e frouxa com alianças para fortalecer a sua autoridade. A sua decisão de convocar eleições antecipadas não foi tão desastrosa para a sua presidência como parecia ser. Ainda assim, a perda de 77 assentos não foi um golpe de gênio político e o Parlamento está agora extraordinariamente fragmentado. Macron já rejeitou a demissão do seu primeiro-ministro, Gabriel Attal. O que vem a seguir não está claro.

Mas uma coisa é certa. Graças a uma campanha enérgica - e a uma boa dose de flexibilidade - a França não terá um governo de extrema direita. E isso é algo para comemorar.

David Broder (@broderly) é o autor de "Mussolini's Grandchildren: Fascism in Contemporary Italy".