Mohanad Hage Ali
Foreign Affairs
.jpg.webp) |
| Apoiadores do Hezbollah em uma procissão religiosa, Beirute, Líbano, julho de 2024 Aziz Taher / Reuters |
Nas últimas semanas, um conflito total entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah começou a parecer mais provável. Em maio, o ministro da Defesa israelense Yoav Gallant sugeriu que o país poderia usar “meios militares” expandidos para reprimir o Hezbollah e, de acordo com relatos da mídia, o exército israelense elaborou planos para um ataque terrestre limitado para impor uma zona de proteção em sua fronteira norte com o Líbano. Tanto o ministro das finanças de extrema direita de Israel, Bezalel Smotrich, quanto o ministro da segurança nacional, Itamar Ben-Gvir, pediram abertamente uma invasão do Líbano. Líderes e analistas externos tendem a se concentrar em Israel como o ator cujas políticas provocam ou evitam a guerra. Mas, dado o sucesso limitado de Washington em influenciar a estratégia do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu na guerra com o Hamas na Faixa de Gaza, aqueles que buscam uma rota para a desescalada devem olhar mais de perto os cálculos do Hezbollah.
A organização enfrenta um dilema que limita suas escolhas. Por um lado, deve restaurar sua capacidade de deter Israel. Perdeu parte dessa capacidade nos meses seguintes ao ataque do Hamas em 7 de outubro. Logo após a ofensiva, o Hezbollah lançou mísseis contra Israel em uma demonstração contida de apoio ao Hamas, e Israel respondeu com uma campanha de assassinatos em todo o Líbano, incluindo no reduto da organização nos subúrbios ao sul de Beirute. Devido à fragilidade do Líbano, no entanto, o Hezbollah ainda quer evitar um conflito total com Israel.
Um cessar-fogo permanente entre Israel e o Hamas provavelmente evitaria uma guerra no Líbano: o Hezbollah continua comprometido em interromper as hostilidades se Israel fechar um acordo de cessar-fogo com o Hamas em Gaza. E em meio à longa guerra lá e às crescentes tensões na Cisjordânia, Israel provavelmente preferiria uma resolução diplomática às tensões em sua fronteira norte. Um enviado especial dos EUA, Amos Hochstein, fez meia dúzia de viagens ao Líbano desde outubro para tentar negociar o fim do conflito entre o Hezbollah e Israel. Seu plano de jogo tem sido pedir ao Hezbollah para pressionar o Hamas a aceitar um cessar-fogo para quebrar o impasse da região. Embora o Hezbollah tenha negado publicamente que esteja aderindo ao pedido de Hochstein, a flexibilidade recente do Hamas nas negociações com Israel sugere que sua proposta teve algum impacto.
Mas é improvável que um acordo de cessar-fogo em Gaza aconteça antes que as tensões na fronteira israelense-libanesa aumentem ainda mais. O Hezbollah poderia aceitar um acordo de cessar-fogo antes do Hamas e evitar uma invasão israelense enquanto restaura a normalidade no Líbano. Mas essa não seria uma escolha fácil. Um acordo com Israel que desconsiderasse o destino dos palestinos em Gaza e na Cisjordânia poderia colocar um fim temporário à violência na fronteira israelense-libanesa e aos ataques de Israel no Líbano, mas não impediria que ressurgissem em um ou dois anos. Além disso, o status do Hezbollah tanto no Líbano quanto na região mais ampla depende do papel de liderança que desempenha no "eixo de resistência" apoiado pelo Irã. Ele perderia credibilidade com seus aliados palestinos e outros do Oriente Médio, especialmente porque o movimento Houthi — um dos parceiros do Hezbollah — sofreu ataques aéreos israelenses no Iêmen. Israel quer quebrar essa aliança.
A credibilidade não seria a única perda do Hezbollah em tal acordo. Um cessar-fogo poderia destacar as vulnerabilidades da organização. Durante seu conflito com Israel, o Hezbollah implantou novas capacidades, incluindo drones e mísseis de precisão e antitanque para alertar Israel contra uma custosa invasão terrestre. Com a pressão certa exercida sobre ele por atores externos, como o enviado especial dos Estados Unidos, o grupo tem influência suficiente para desencadear um conflito regional mais amplo — ou ajudar a evitar um.
EQUILÍBRIO DE FLUIDO
Ao longo de décadas de conflito, o Hezbollah e Israel construíram um conjunto complexo de regras de engajamento que, em grande parte, impediram uma guerra em larga escala. De 1996 a 2000, o chamado entendimento de abril entre Israel e o grupo militante forneceu alguma proteção aos libaneses ao estabelecer que quaisquer ataques israelenses a civis libaneses levariam o Hezbollah a bombardear cidades no norte de Israel. Essas regras de engajamento quebraram temporariamente em 2006 depois que o Hezbollah sequestrou soldados israelenses para forçar a libertação de prisioneiros libaneses em Israel. A guerra resultante deixou pelo menos 1.100 libaneses e 165 israelenses mortos.
Em meados de 2023, o Hezbollah passou anos reconstruindo suas capacidades de defesa e dissuasão. Ele acumulou um arsenal de mais de 100.000 foguetes. Uma década de experiência lutando na guerra civil síria (durante a qual o grupo apoiou o regime de Bashar al-Assad) fortaleceu suas unidades de forças especiais. A organização ostentava novas capacidades aéreas e navais e havia estabelecido uma aliança regional com grupos iraquianos, palestinos, sírios e iemenitas para garantir uma resposta coordenada se algum deles fosse atacado, reforçando substancialmente sua dissuasão contra Israel.
Com essa aliança — e a relativa paz na fronteira israelense-libanesa — Hassan Nasrallah, o líder eloquente e carismático do Hezbollah, tornou-se o rosto da rede do Irã em todo o Oriente Médio de língua árabe. A organização cresceu e se tornou um ator regional, intervindo militarmente não apenas na Síria, mas também no Iraque, onde forneceu armas e forças de operações especiais para milícias xiitas; de acordo com relatos de veículos de comunicação nos Emirados Árabes Unidos, também está supervisionando parte do orçamento e do treinamento das forças houthis no Iêmen. Essas intervenções prejudicaram as relações historicamente cordiais do Líbano com outros governos árabes, mas parecia que o lado positivo para o Hezbollah valia o preço. Desde 2019, Nasrallah forçou Israel a parar de matar agentes do Hezbollah em suas operações na Síria, ameaçando um ataque do território libanês, essencialmente reacendendo as tensões no que tinha sido uma fronteira tranquila. Embora o Hezbollah esteja abaixo do Irã no chamado eixo de resistência, Israel evitou atacar membros do Hezbollah na Síria, mesmo matando soldados iranianos lá, ressaltando a crescente influência regional do grupo. O Líbano também se tornou uma sede para reuniões do eixo de resistência.
Nos meses que antecederam o ataque do Hamas em 7 de outubro, o Hezbollah estava no auge de suas capacidades e buscando testar as fronteiras de Israel. Em um discurso de agosto de 2023, Nasrallah emitiu um aviso direto a Israel: "Qualquer assassinato em territórios libaneses que tenha como alvo um libanês, um palestino, um sírio ou um iraniano justificaria uma forte reação. Não permitiremos que o Líbano seja transformado em uma arena para assassinatos e não aceitaremos nenhuma mudança nas atuais regras de engajamento". Nasrallah estava respondendo às ameaças de Netanyahu de matar líderes do Hamas que estavam escondidos ou viajando no Líbano, incluindo Saleh al-Arouri, o vice-chefe do gabinete político do Hamas.
EQUILÍBRIO INSTÁVEL
O ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel, no entanto, abalou a confiança do Hezbollah e deixou o grupo em uma armadilha. A filiação ao eixo de resistência obrigou o Hezbollah a se juntar à guerra entre o Hamas e Israel em seu segundo dia. O grupo começou a lançar ataques limitados às forças israelenses, esperando não desencadear uma guerra total. Antes de 7 de outubro, Nasrallah se destacou na gestão de Netanyahu. Mas as manobras de Nasrallah envolveram riscos calculados projetados para enfrentar um adversário racional e cauteloso, não um país traumatizado liderado por um primeiro-ministro lutando repentinamente por sua sobrevivência política. Depois de 7 de outubro, o comportamento de Netanyahu mudou quando ele enfrentou pressão para vencer uma guerra contra o Hamas e os parceiros de extrema direita dos quais sua coalizão depende ganharam poder. Após o ataque do Hamas, Israel quebrou suas regras típicas de engajamento com o Hezbollah ao assassinar Arouri nos subúrbios ao sul de Beirute, matando quadros e combatentes do Hezbollah em grandes centros urbanos no sul do Líbano e no nordeste do Vale do Bekaa, e lançando ataques de caças e drones não tripulados que chegaram até o nordeste do Líbano.
O Hezbollah não pôde retaliar imediatamente devido à sua própria posição incerta em casa, onde os libaneses comuns enfrentavam condições cada vez mais sombrias. De acordo com estimativas do Banco Mundial, a taxa de pobreza do Líbano mais que triplicou de 2012 a 2022. Quarenta e quatro por cento da população do país agora vive na pobreza. A partir de 2019, a economia do Líbano começou uma espiral descendente ainda mais dramática, com a taxa de inflação atingindo quatro dígitos e o PIB contraindo em mais da metade. Além dessas crises, uma enorme explosão paralisou o porto de Beirute em 2020, deixando 218 mortos e milhares de feridos e trazendo cerca de US$ 8 bilhões em perdas econômicas — quase um terço do PIB do país na época.
O colapso econômico subsequente, bem como a impotência e a corrupção da classe dominante libanesa, desencadearam um movimento de protesto contra a elite política, incluindo o Hezbollah. O grupo desempenhou um papel de liderança na supressão dos protestos e no enfraquecimento de uma investigação da explosão no porto, o que levou à especulação de que o grupo fez a explosão escondendo um carregamento de nitrato de amônio no porto, atraindo um ataque israelense. A insatisfação pública com o papel do Hezbollah no Líbano aumentou, especialmente entre os cristãos do país. Líderes cristãos criticaram fortemente o recente conflito do Hezbollah com Israel; O patriarca maronita do Líbano, Bechara Boutros al-Rahi, declarou em janeiro que o povo libanês "se recusa a ser refém, escudo humano e bode expiatório" para "uma cultura de morte que só trouxe vitórias ilusórias".
Mas o Hezbollah também não pode correr o risco de ser visto como muito fraco. Os líderes do Hamas criticaram abertamente o Hezbollah pela natureza limitada de sua participação no conflito que eclodiu após 7 de outubro, forçando Nasrallah a dedicar partes de seus discursos recentes ao significado dos ataques do Hezbollah a Israel. Para restaurar a dissuasão e elevar o moral de seus apoiadores, o Hezbollah lançou enxames de drones suicidas em Israel, usou mísseis terra-ar para derrubar drones israelenses no sul do Líbano e completou duas missões de reconhecimento aéreo sobre Israel, reunindo imagens de alvos em potencial caso uma guerra formal comece. Essas operações restauraram alguma confiança entre a base popular da organização. Mas, à medida que Israel continua a desafiar as regras do Hezbollah de engajamento — por exemplo, com seus recentes ataques aéreos no sul do Líbano — a organização pode sentir pressão para expandir seus ataques ainda mais para o território israelense.
O Hezbollah também continua preocupado com o destino do Hamas em Gaza. Do seu ponto de vista, o final mais favorável para a guerra Israel-Hamas seria a sobrevivência do Hamas e a negociação de um acordo de cessar-fogo duradouro. Tal resolução preservaria o eixo de resistência e poderia muito bem causar o colapso do governo de Netanyahu, atraindo o foco da política israelense para dentro. Mas Netanyahu e sua coalizão dificilmente serão depostos no curto prazo.
RETIRO DIGNO
Se Israel montasse uma operação terrestre contra o Hezbollah para estabelecer uma zona-tampão e evitar novos ataques do grupo, o conflito quase certamente seria prolongado. O Hezbollah, no entanto, sabe que uma guerra em grande escala com Israel colocaria em risco seu futuro e seu status regional, como evidenciado em sua resposta contida às recentes provocações de Israel. Um conflito dessas dimensões também poderia prejudicar ainda mais a posição doméstica do Hezbollah porque o Líbano teria dificuldade para se reconstruir depois. Após a guerra em 2006, atores regionais como Arábia Saudita e Catar auxiliaram os esforços de reconstrução do Líbano. As relações desses países com o Líbano esfriaram, no entanto, desde uma crise diplomática de 2021, na qual a Arábia Saudita rebaixou os laços diplomáticos devido ao apoio do Hezbollah aos rebeldes Houthi no Iêmen. É improvável que os países árabes forneçam bilhões de dólares em ajuda para reconstruir o Líbano.
Nas negociações para encerrar seu impasse com o Hezbollah, Israel pediu à organização que se retirasse para trás de uma zona tampão de dez quilômetros no sul do Líbano. Este é um pedido difícil de atender: membros do Hezbollah vivem nessas cidades da zona tampão, e monitorar tal retirada seria muito desafiador. O Hezbollah busca concessões como o fim das violações israelenses do espaço aéreo libanês — também um pedido importante, dado que Israel quer manter sua capacidade de espionar e atacar a Síria. Mas se o cessar-fogo apoiado pelos EUA em Gaza for alcançado com a ajuda de estados árabes, um meio-termo pode ser encontrado.
À medida que as negociações continuam, a melhor aposta do Hezbollah é abster-se de atos que provoquem uma guerra total com Israel. Portanto, o grupo provavelmente continuará a escolher contenção e desescalada, especialmente à medida que as operações israelenses em Gaza se tornam menos intensivas. Hochstein e outros atores devem se concentrar em restringir os ataques israelenses aos centros urbanos do sul do Líbano, como Nabatiyah e Tiro, pois os ataques a esses alvos provavelmente exigiriam que o Hezbollah intensificasse sua resposta de maneiras que ele realmente não deseja.
Até agora, a contenção do Hezbollah impediu uma guerra. O cálculo da organização é pragmático, como fica evidente em seu apoio em outubro de 2022 a um acordo de demarcação marítima entre Israel e o Líbano. Se um conflito militar total puder ser evitado no curto prazo, o mesmo tipo de esforços de mediação que levaram ao pacto marítimo poderia abrir um processo para resolver as disputas de fronteira terrestre mais espinhosas dos dois países — e potencialmente trazer um fim mais duradouro ao conflito entre Israel e o Hezbollah.
Mohanad Hage Ali é vice-diretor de pesquisa no Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center.
Nenhum comentário:
Postar um comentário