O inferno de Netanyahu

A guerra regional já está aqui

Séamus Malekafzali

The Baffler

Tanque IDF dispara foguetes contra o Líbano, 2006. Wikimedia Commons

Nos nove meses desde que a guerra contra Gaza começou — nove meses de terror, destruição e deslocamento sem fim à vista — autoridades americanas buscaram publicamente, em conjunto com a garantia de que nenhum líder israelense seja responsabilizado por seu desrespeito gratuito à lei internacional, para evitar o espectro terrível de uma "guerra regional" mais ampla. Esse termo está na boca de todos os apparatchik de política externa no Pentágono e na Casa Branca, que estão com razão temerosos de um atoleiro mais irritante do que o Iraque, mais intratável do que o Afeganistão. Autoridades têm, portanto, trabalhado dia e noite para pressionar o Hamas a aceitar o acordo de cessar-fogo supostamente generoso, se não totalmente magnânimo, atualmente na mesa na esperança de pôr fim ao conflito antes que as tensões saiam do controle.

Mas essas maquinações diplomáticas ignoram um fato simples e óbvio, claro para qualquer um no próprio Oriente Médio: a "guerra regional" já está aqui. Há meses, os Houthis do Iêmen, em solidariedade ao Hamas, tentam bloquear o Mar Vermelho, lançando ataques contra dezenas de navios comerciais. Uma coalizão internacional destinada a abrir as águas apenas abriu caminho para os Houthis expandirem o escopo de suas operações, construindo mísseis hipersônicos e mirando navios não apenas no Mar Vermelho, mas também no Oceano Índico e no Mar Mediterrâneo. Na semana passada, em uma escalada acentuada, eles lançaram um drone que atingiu um prédio de apartamentos em Tel Aviv, perto da embaixada americana; em resposta, Israel atingiu Hodeidah, um porto iemenita sob a administração do governo liderado pelos Houthis.

As milícias iraquianas, antes satisfeitas em atacar instalações militares americanas, também voltaram suas armas para o oeste, lançando drones em território israelense, incluindo um que atingiu uma base naval da IDF em abril. E depois de 7 de outubro, Israel expandiu sua campanha de ataques aéreos contra elementos iranianos na Síria, levando ao assassinato de um comandante de alto escalão da Guarda Revolucionária Islâmica em abril e, por sua vez, provocando um ataque militar direto massivo e sem precedentes do território iraniano direcionado a várias bases militares dentro de Israel, revelando que a República Islâmica formulou uma nova equação de força com o estado judeu.

Por que Israel, suposto operador do exército mais poderoso do Oriente Médio, ainda não invadiu o Líbano para parar os foguetes?

Uma conflagração está se espalhando pela região, e os eventos do ano passado mostraram que todas as apostas estão canceladas sobre o quão ruim isso pode ficar. A frente mais volátil está no sul do Líbano, onde os combates entre Israel e o grupo militante Hezbollah duram mais do que qualquer outro, exceto pela própria Gaza. Em outubro, a organização começou a lançar ataques de drones e mísseis em posições das IDF ao longo da fronteira, forçando dezenas de milhares de israelenses a fugir para o sul, muitos para hotéis financiados pelo governo longe dos combates. Em resposta, Israel lançou ataques direcionados próprios, tanto perto da fronteira quanto bem dentro do país, matando centenas de combatentes do Hezbollah, assim como vários jornalistas e médicos, e deslocando quase cem mil civis libaneses. O Hezbollah prometeu manter seus ataques enquanto a guerra em Gaza continuar.

A questão dos israelenses deslocados se tornou um espinho significativo no lado do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, que disse que está trabalhando para garantir que eles possam retornar às suas vidas normais até 1º de setembro, quando o novo ano letivo começará. Mas quando Netanyahu foi ouvido perguntando ao então ministro do gabinete de guerra Benny Gantz em maio se importava se essa data fosse adiada, as famílias deslocadas e seus apoiadores explodiram em raiva, com autoridades locais exigindo ação militar imediata e decisiva para empurrar o Hezbollah de volta da fronteira — mesmo que isso exigisse a "aniquilação total" da terra até o rio Litani, dezoito milhas de profundidade em território libanês. Ainda assim, Netanyahu hesitou em lançar um ataque total.

Enquanto isso, os deslocados do sul do Líbano não desfrutaram do luxo de estadias em hotéis pagas pelos cofres do governo. A assistência do governo libanês aos seus deslocados tem sido dolorosamente inadequada, forçando aqueles com alguns meios a buscar abrigo mais ao norte, em Beirute, onde são perseguidos por proprietários que exigem aluguéis exorbitantes. Aqueles que desejam permanecer em suas casas, ou aqueles sem meios para deixá-las por um terreno mais seguro, foram forçados a suportar a destruição lenta de seus bairros: milhares de edifícios relatados como tendo sido bombardeados por Israel nos últimos meses, a Terra então salgada com fósforo branco, cujo uso contra alvos civis é ilegal sob a lei internacional. Uma reportagem do Financial Times em junho descreveu a campanha de Israel ao longo do trecho de cinco quilômetros da fronteira de Israel com o Líbano como a criação de uma "zona morta", com grande parte da terra tornada "inabitável".

Uma pergunta surge inevitavelmente: por que Israel, suposto operador do exército mais poderoso do Oriente Médio, ainda não invadiu o Líbano para impedir os foguetes? O governo Biden, em alguns aspectos, tem alertado Israel para não expandir sua guerra desde outubro, fazendo comparações com a decisão de invadir o Iraque. Mas Biden, Blinken e companhia não foram a única fonte de oposição, pelo menos não como o Ministro da Defesa israelense Yoav Gallant conta. No início de outubro, ele foi rejeitado quando sugeriu que Israel lançasse um ataque preventivo contra o Hezbollah, que ele supostamente vê como uma ameaça mais grave à segurança israelense do que o Hamas. Sem detalhes claros sobre o motivo pelo qual Gallant foi rejeitado, mais perguntas surgem. Por que outras autoridades israelenses iriam querer imediatamente interromper o ataque a seus inimigos de longa data quando grande parte da opinião mundial estava com eles nas primeiras semanas após 7 de outubro?

Por um lado, as autoridades israelenses estão profundamente cientes da força do Hezbollah: desde seu último grande confronto militar com Israel em 2006, o grupo expandiu suas capacidades consideravelmente. O grupo aumentou suas fileiras para mais de cem mil, se acreditarmos no líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah. Dizem que sua parcela de foguetes é maior do que o suprimento de muitas nações soberanas, permitindo que o Hezbollah dispare milhares de projéteis continuamente, por dias a fio. Suas forças demonstraram a capacidade de incapacitar elementos do Iron Dome, o sistema de defesa aérea de Israel, e seus drones são capazes de pairar sobre cidades israelenses sem serem abatidos. É a coisa mais próxima de uma força militar convencional que Israel lutou em décadas, e pode realmente ter uma chance de lutar em uma guerra terrestre. Até certo ponto, Israel sabe o quão formidável o Hezbollah se tornou. Se não soubesse, um ataque total a cada setor do território libanês levaria apenas alguns dias para ser iniciado. Mas saber não é necessariamente seguido por compreensão.

A maioria dos líderes israelenses tentou, portanto, triangular uma estratégia para minar o Hezbollah, evitando um conflito maior, sem barreiras e total, como se o Hezbollah, uma organização que prometeu a Israel uma guerra sem limites, jogasse bola se as IDF decidissem invadir apenas parte do sul do Líbano, em vez de até o sul de Beirute, como algumas publicações israelenses pediram, ou de todo o país, como o Ministro da Segurança Nacional Itamar Ben-Gvir pediu. Autoridades americanas tiveram que ser as únicas a informar seus colegas israelenses que a ideia de até mesmo uma “guerra limitada” contra o Hezbollah não é plausível, e que iniciar uma nova fase do conflito poderia potencialmente trazer todo o peso do Irã e do Eixo da Resistência para a briga. Suas advertências estão caindo em ouvidos moucos.

Mas, à medida que a guerra contra o Hamas se arrasta, um Israel cada vez mais acirrado parece estar preparado para traçar um curso diferente. Um coro crescente de políticos israelenses agora insiste que a guerra pode ser a única maneira de devolver os moradores do norte para suas casas. "Se pudermos, faremos isso diplomaticamente", disse Netanyahu em junho. "Se não, faremos de outra maneira. Mas traremos [os moradores] para casa." Outros membros do governo defenderam a guerra, se não por necessidade, então como punição pela insolência do Hezbollah e pela falta de capacidade do governo libanês de detê-los. "Não há diferença entre o Hezbollah e o Líbano", disse o Ministro da Educação de Israel, Yoav Kisch, no início de julho. "O Líbano como o conhecemos não existirá."

Ao contemplar uma guerra total com o Líbano, Israel está mais uma vez confiando em sua versão atenuada da realidade, rejeitando intencionalmente as condições materiais existentes à sua frente e, em seguida, respondendo com perplexidade quando a realidade não se curva de acordo. Décadas de impunidade levaram à criação de uma classe dominante em Jerusalém que acredita que sempre pode ser 1967, quando Israel triunfou sobre seus inimigos de uma só vez, desde que a garantia de um incrível apoio militar americano nunca vacile. Aqueles dentro de Israel que argumentam que o país pode estar enfrentando um inimigo que não pode derrotar são marginalizados. Pessoas como Eran Etzion, ex-vice-chefe do Conselho de Segurança Nacional de Israel, que disse em abril que Israel está sendo levado do "desastre à catástrofe" em sua escalada com o Hezbollah e o Irã, são empurrados para as margens, longe das câmeras de televisão. Aqueles que defendem o acordo de cessar-fogo atualmente na mesa ou um acordo de reféns de todos por todos são igualmente descartados como agentes do Hamas ou do Irã.

Mesmo que Netanyahu fosse de alguma forma avesso ao conflito perpétuo, os oficiais sanguinários dos quais o primeiro-ministro se cercou — e as pessoas que o pressionam de fora do Knesset — não permitirão mais que ele tenha outro caminho além da destruição absoluta dos inimigos percebidos da nação. Dia e noite, na televisão israelense quando têm a chance, ou então nas mídias sociais, ministros do governo, membros do partido no poder e da coalizão governamental maior, assim como personalidades proeminentes da mídia, clamam explicitamente por devastação em massa, para que Beirute seja transformada em outra Gaza.

Os comandantes de base e de companhia das IDF, que explodiram bairros inteiros na Faixa, também estão pedindo que a guerra mude para o norte. Um comandante disse ao site israelense Ynet, "Por que estamos esperando a força Radwan atacar?", referindo-se ao contingente de operações especiais do Hezbollah. "Essa equação deve mudar." Outros clamam por retaliação contra o Líbano por sua insolência, com um soldado, um ucraniano-israelense, filmando a si mesmo entre os escombros de prédios desabados, dizendo: "Tenho uma mensagem para todos os ratos em Gaza, Líbano, [e] Irã. Não mexam com as IDF. Vocês sairão esmagados."

A falha em aceitar a realidade não é só de Israel. Os Estados Unidos, sem os quais Israel não seria capaz de fazer nada, são igualmente prejudicados por sua aversão aos fatos. Apesar das discussões com autoridades israelenses sobre os perigos de invadir o Líbano, o pessoal da Casa Branca indicou que não apenas apoiará Israel com todas as forças se o fizerem, mas até mesmo indicou aos libaneses que eles não serão capazes de controlar Israel. Que o Congresso tenha injetado bilhões na máquina de guerra de Israel desde 7 de outubro parece inconsequente a esse respeito. Amos Hochstein, o mediador israelense-americano agindo em nome do governo Biden, disse ao presidente do parlamento libanês Nabih Berri que a América "não será capaz de conter Israel" se as coisas piorarem, de acordo com a Axios.

Em vez disso, o governo Biden depositou toda a esperança de desescalada na atual proposta de cessar-fogo entre o Hamas e Israel. O Hamas e seus aliados concordam com a maior parte da proposta, mas pediram mais clareza sobre os detalhes e expressaram reservas sobre confiar em autoridades ocidentais. Israel, enquanto isso, discorda da própria natureza da proposta, exigindo que, como parte de qualquer acordo, eles tenham permissão para continuar a guerra até que o Hamas seja derrotado. Para cada passo que os negociadores dão para chegar a um acordo, Netanyahu e seu governo o minam com mais demandas projetadas para o Hamas rejeitar, ser caracterizado como intransigente e sanguinário por fazê-lo e ser descartado como um inimigo com o qual simplesmente não se pode raciocinar.

O Hezbollah, os Houthis e seus aliados dizem que desejam um cessar-fogo. Até mesmo diplomatas americanos dizem que apenas um cessar-fogo real pode impedir uma guerra regional mais ampla em seu caminho. A Casa Branca, no entanto, se recusa a mudar sua estratégia básica, que está cheia de contradições: com uma mão, eles pressionam por um cessar-fogo, enquanto dão a Israel praticamente todas as armas que ele deseja com a outra. (Em julho, o governo Biden anunciou que, após uma pausa, eles retomarão o envio de bombas de quinhentas libras para Israel, mas continuarão a se conter no fornecimento de bombas de duas mil libras devido a preocupações sobre seu uso na densamente povoada Gaza, bombas que Biden desde então alegou que nem mesmo estava enviando, embora o governo tenha enviado mais de dez mil delas.)

O resultado parece inevitável. Não há voz proeminente na liderança militar israelense ou americana, no poder executivo ou na mídia de massa que não esteja ciente da eventualidade: uma guerra contra um inimigo que vem se preparando para essa luta por toda a sua existência. O CEO da empresa elétrica israelense Shaul Goldstein alertou que "não será possível viver em Israel" após setenta e duas horas sem energia e que o Hezbollah tem a capacidade de "paralisar" toda a rede elétrica do país. Uma coalizão de dispostos, desta vez de milícias iraquianas, já indicou seu desejo de ir ao Líbano para lutar contra Israel diretamente caso uma invasão comece, e o governo iraniano disse que "todas as opções", incluindo "o envolvimento total de todas as frentes de resistência", estão na mesa. Uma invasão dessa escala poderia levar os Estados Unidos a um tipo de envolvimento militar direto com o qual o Conselheiro de Segurança Nacional de Israel ameaçou o Eixo da Resistência em meados de outubro, observando: "Se eles pensarem em se juntar ao ataque contra Israel, haverá envolvimento americano e Israel não estará sozinho".

Apesar do conhecimento do desastre diante deles, a América e Israel se recusam a desviar do curso. Qualquer inclinação para tomar um caminho diferente é abatida, tornada impensável ou falsificada para as câmeras — mesmo com as autoridades torcendo as mãos, evidenciando o desejo de diminuir as tensões, para pôr fim ao derramamento de sangue. Mas as saídas estão todas bloqueadas. Pode haver algum tipo de milagre à frente, onde alguém, em algum lugar, cai em si, mas se há uma coisa que os últimos nove meses de horror indizível mostraram ao mundo, é que a ordem ocidental está disposta a se destruir em vez de ceder, a admitir que fez algo indizível errado, a imaginar que um mundo diferente pode ser possível. Deve ser seu próprio autor e finalizador.