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| O presidente eleito Bernardo Arévalo falando em entrevista coletiva após o anúncio de sua vitória em 28 de agosto de 2023. (Sandra Sebastian / aliança de imagens via Getty Images) |
Em 25 de junho, os guatemaltecos foram às urnas para votar em candidatos presidenciais, congressistas e prefeitos, em um ritual que ocorre a cada quatro anos, mas que, nos últimos anos, tornou-se quase sem sentido dados os níveis de corrupção, pobreza e desigualdade que envolvem o país. Desde o retorno da Guatemala à democracia, com a assinatura dos Acordos de Paz em 1997, os ciclos eleitorais tendem a ser inundados com candidatos que enfrentam acusações graves. Entre os que procuram o cargo presidencial estão assassinos confessos, generais acusados de genocídio e outras violações dos direitos humanos, e inúmeros candidatos com acusações comprovadas de corrupção.
Este ciclo eleitoral não foi exceção. Entre os candidatos presidenciais que lideravam as pesquisas estavam Zury Ríos, filha de um general condenado por genocídio, que concorreu ao cargo apesar de estar constitucionalmente proibida de fazê-lo; Edmond Mulet, ex-funcionário das Nações Unidas ligado a casos de tráfico de crianças; e Sandra Torres, ex-primeira-dama concorrendo pela quarta vez. Em 2019, Torres foi preso por violar leis eleitorais relacionadas ao financiamento ilícito de campanhas.
Na noite de 25 de junho, enquanto os noticiários divulgavam os resultados preliminares dos quais dois candidatos avançariam para o segundo turno eleitoral, o país parecia parado. Para surpresa de todos, brigando pelo segundo lugar estava o candidato do Partido Semilla, Bernardo Arévalo de León, que nem sequer apareceu na maioria das pesquisas e foi relegado ao último lugar dentro de um grupo de vinte e três candidatos que disputavam a presidência.
A Guatemala não é um país habituado a boas notícias. Ninguém podia acreditar no que viam. Ninguém se atreveu a comemorar. Foi como se o tempo tivesse parado completamente enquanto apoiadores e opositores esperavam que as votações devolvessem os candidatos das sondagens populares ao primeiro lugar. Com o passar das horas, apesar do que anunciavam os números na tela, nenhum dos canais de televisão se aventurou a declarar Arévalo o segundo colocado. "É muito cedo para falar sobre tendências", afirmaram analistas políticos, mesmo depois de mais de 90% dos votos terem sido processados.
O choque não foi infundado. Segundo os cálculos das elites econômicas, políticas e militares, setores conservadores que historicamente dominaram o país, o triunfo de Arévalo não deveria ter acontecido. Estes grupos, que controlam o Tribunal Constitucional, o Supremo Tribunal, a Procuradoria-Geral, o Congresso e o Executivo, fizeram esforços concertados para eliminar quaisquer candidatos considerados como estando em concorrência com os seus candidatos designados para a disputa.
Isso incluiu a exclusão de Thelma Cabrera, a única candidata indígena concorrendo à presidência, representando o partido político Movimento pela Libertação do Povo (MLP), que ficou em quarto lugar nas eleições de 2020 - a melhor posição alcançada por qualquer candidato indígena no país desde o início da transição democrática em 1985. Por outro lado, Arévalo e o Partido Semilla foram subestimados ao longo da campanha, o que foi a chave da sua vitória.
Uma nova "primavera democrática" para a Guatemala?
Arévalo vem de uma longa tradição democrática. Ele é filho de Juan José Arévalo, o primeiro presidente democraticamente eleito da Guatemala, de 1945 a 1951. Arévalo Senior é lembrado como o primeiro presidente da "primavera democrática" da Guatemala, uma experiência política que procurou reformar as estruturas feudais que dominavam o país.
A era democrática durou apenas dez anos, até 1954, quando um golpe de estado patrocinado pelos EUA pôs fim à presidência de Jacobo Arbenz, que teria continuado as reformas de Arévalo. A intervenção mergulhou o país em mais de três décadas de conflito armado que terminou em 1996, deixando na sua esteira um genocídio contra a população maia do país, com mais de duzentos mil mortos e cinquenta mil declarados desaparecidos.
Bernardo Arévalo lived in exile for most of his life and returned to Guatemala in the late 1980s. He held various diplomatic positions and was one of the founders of Semilla. This political party gained momentum after a series of protests in 2015 led to the resignation of Guatemala’s president and his cabinet following corruption allegations. Semilla, a group of intellectuals and academics, became an official center-left progressive political party in 2017. In the 2020 elections, Semilla managed to secure seven seats in Congress despite their presidential candidate, former attorney general and now political asylee Thelma Aldana, not being allowed to participate.
Uma nova "primavera democrática" para a Guatemala?
Arévalo vem de uma longa tradição democrática. Ele é filho de Juan José Arévalo, o primeiro presidente democraticamente eleito da Guatemala, de 1945 a 1951. Arévalo Senior é lembrado como o primeiro presidente da "primavera democrática" da Guatemala, uma experiência política que procurou reformar as estruturas feudais que dominavam o país.
A era democrática durou apenas dez anos, até 1954, quando um golpe de estado patrocinado pelos EUA pôs fim à presidência de Jacobo Arbenz, que teria continuado as reformas de Arévalo. A intervenção mergulhou o país em mais de três décadas de conflito armado que terminou em 1996, deixando na sua esteira um genocídio contra a população maia do país, com mais de duzentos mil mortos e cinquenta mil declarados desaparecidos.
Bernardo Arévalo lived in exile for most of his life and returned to Guatemala in the late 1980s. He held various diplomatic positions and was one of the founders of Semilla. This political party gained momentum after a series of protests in 2015 led to the resignation of Guatemala’s president and his cabinet following corruption allegations. Semilla, a group of intellectuals and academics, became an official center-left progressive political party in 2017. In the 2020 elections, Semilla managed to secure seven seats in Congress despite their presidential candidate, former attorney general and now political asylee Thelma Aldana, not being allowed to participate.
No entanto, desde as manifestações anticorrupção de 2015, muita coisa mudou na Guatemala. O país assistiu a um aumento na criminalização de procuradores, juízes, jornalistas e defensores dos direitos humanos, resultando no seu exílio. Em meio ao terror e ao crescente autoritarismo, Semilla desenvolveu uma modesta campanha política popular. Em contraste com as extravagantes iniciativas milionárias de outros partidos, os anúncios de Semilla consistiam principalmente em banners feitos à mão e vídeos nas redes sociais.
Ao contrário da maioria dos candidatos de partidos tradicionais, Semilla percorreu o país em seus carros pessoais e não em helicópteros. A campanha de Semilla obteve com sucesso o apoio dos ladinos urbanos de classe média (um termo usado para se referir à população não-indígena ou mista) e dos setores rurais e indígenas, sem recorrer a redes de clientelismo.
A exaustão em torno de um sistema político que prospera com a corrupção em um país onde 60% da população vive na pobreza, combinada com a apreensão em relação às políticas autoritárias de certos candidatos, resultou em uma vitória tranquila de Semilla em 25 de junho e em uma vitória retumbante no segunda volta em 20 de agosto. Esta foi uma clara rejeição do sistema político corrupto que manteve o poder no país durante tempo demais.
Nenhuma garantia de uma transição pacífica de poder
Desde o triunfo inicial, as autoridades estabelecidas - compostas por órgãos governamentais como juízes, tribunais e o gabinete do procurador-geral - têm feito tudo o que está ao seu alcance, exceto encenar um golpe militar, para impedir que Arévalo e o seu partido assumam o poder em 14 de janeiro de 2024.
Nos últimos dias, devido às ações do procurador-geral, o país viveu o que poderia ser classificado como um golpe de Estado suave - já não liderado pelos militares, mas por juízes e procuradores, que distorceram e violaram as leis eleitorais e a Constituição para avançar com um processo de criminalização contra o partido, cancelá-lo e prender seus dirigentes e candidatos. O assédio foi tão grave que o secretário-geral da Organização dos Estados Americanos, Luis Almagro, esteve presente em todos os processos de transição.
Se Arévalo e o seu governo tomarem posse em 14 de janeiro, enfrentarão inúmeros desafios. Ele precisará de um gabinete executivo capaz e competente, e a implementação de uma agenda progressista será uma batalha difícil com o Congresso composto principalmente por partidos de direita e o poder judiciário contra ele.
Entre as prioridades do partido está a reestruturação do sistema de saúde e educação, ao mesmo tempo que se combate a corrupção através de medidas de transparência e utilização responsável dos fundos públicos. No entanto, ainda não está claro como irão funcionar dentro de um orçamento que não conceberam e que pode ter capacidade limitada de modificação devido à oposição do poder legislativo e judicial.
Antes da assinatura dos Acordos de Paz, nas duas únicas vezes em que os presidentes civis estiveram em funções (1966-1970 e 1986-1991), enfrentaram níveis semelhantes de hostilidade e foram incapazes de cumprir as suas promessas de mudança e democracia. Em última análise, os militares mantiveram o controle nos bastidores e os políticos não conseguiram garantir melhorias significativas para a maioria dos cidadãos. No futuro, será crucial para Arévalo governar sem comprometer os seus valores e impedir que grupos corruptos e antidemocráticos do passado entrem no seu círculo.
Arévalo poderá ter dificuldades em encontrar aliados no país e na maior parte da América Central, que está atualmente assolada pelo autoritarismo. Em vez disso, a administração poderá ter de recorrer a governos como a União Europeia e os Estados Unidos para obter apoio. Estas potências, juntamente com vários governos latino-americanos, condenaram as ações antidemocráticas tomadas contra Arévalo e Semilla.
A luta contra a corrupção obteve apoio do governo dos Estados Unidos, dado o seu interesse na Guatemala devido à sua localização estratégica na prevenção da migração. O futuro desta aliança pode depender da continuação de um presidente democrata nos Estados Unidos. Além disso, pode ser benéfico procurar alianças com líderes progressistas do Sul, como os actuais presidentes do Chile, Brasil e Colômbia. No entanto, a viabilidade destas alianças ainda está por ser vista.
Nos últimos meses, tem havido uma onda de otimismo na Guatemala, um país habituado a votar de quatro em quatro anos no candidato menos pobre, ou "menos pior". Segundo as pesquisas, mais de 30% dos que votaram em Arévalo o fizeram com a esperança de que a situação no país melhorasse, enquanto outros 30% o fizeram com a esperança de que "as coisas permaneceriam iguais", o que também pode ser interpretado em termos do receio de uma maior erosão da democracia.
No entanto, as últimas semanas também testemunharam uma turbulência sem precedentes e um colapso da ordem jurídica. À medida que continuam as detenções de vozes dissidentes, os próximos meses serão cruciais para determinar o futuro de uma nação que luta contra a corrupção e luta pela democracia.
Colaborador
María Aguilar é historiadora e colunista guatemalteca Maya K'iche'. Atualmente é professora e associada de pós-doutorado na Universidade de Yale.
María Aguilar é historiadora e colunista guatemalteca Maya K'iche'. Atualmente é professora e associada de pós-doutorado na Universidade de Yale.
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