Ben Lewis
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| Clara Zetkin in 1924. (ullstein bild / Getty Images) |
Clara Zetkin era conhecida por não fazer rodeios em suas polêmicas e, portanto, não era estranha à polêmica de sua época. O Kaiser Guilherme II referiu-se a ela como "a bruxa mais perigosa" do segundo império alemão. Na mesma linha, Joseph Stalin mais tarde rotulou Zetkin de "velha bruxa". Mais recentemente, o semanário alemão Die Zeit sugeriu que ela era uma "figura de museu que dificilmente interessa a alguém".
Mas quem foi Clara Zetkin e por que vale a pena revisitar o seu legado político, em grande parte esquecido, hoje?
Nascida na Saxônia em 1857, viveu vários anos exilada em Paris graças à Lei Anti-Socialista de Otto von Bismarck, uma tentativa de reprimir o Partido Social Democrata (SPD) que vigorou de 1878 a 1890. Ela passou a maior parte de sua vida mais tarde na União Soviética, onde morreu em 1933, poucos meses depois de os nazistas terem tomado o poder na Alemanha.
Zetkin foi jornalista, teórica e editora de várias publicações femininas marxistas importantes, desde Die Gleichheit do SPD até Die Kommunistin do Partido Comunista da Alemanha e Die Kommunistische Fraueninternationale da Internacional Comunista. Ela foi um dos principais membros da ala radical do SPD e presidiu a primeira reunião de mulheres socialistas ativistas anti-guerra em 1915.
Em 1917, depois que o SPD sofreu uma amarga divisão sobre seu apoio ao militarismo alemão na Primeira Guerra Mundial, Zetkin tornou-se membro dos social-democratas independentes anti-guerra (USPD) e parlamentar comunista no Reichstag de 1920 a 1933. Ela era pedagoga, historiadora, crítica de arte e literatura e tradutora, para não falar que era membro do comitê executivo da Internacional Comunista, tendo anteriormente servido como secretária da Internacional Socialista das Mulheres entre 1907 e 1917.
As amplas atividades de Zetkin lhe renderam algo semelhante ao status de celebridade dentro do movimento internacional de seu tempo. No entanto, hoje, muitas das ativistas militantes e empenhadas que se reúnem no Dia Internacional da Mulher, todos os dias 8 de março, provavelmente nem sequer sabem quem foi Clara Zetkin. Como é que alguém tão admirada pelos seus contemporâneos foi largamente ignorado pela história?
Uma luta comum
Zetkin argumentou consistentemente que a única solução para a opressão historicamente condicionada das mulheres era a derrubada do capitalismo. Crucialmente, isto exigiu que a classe trabalhadora como um todo - mulheres ao lado dos homens - se unisse em partidos revolucionários coordenados internacionalmente com o objetivo de derrubar o domínio político da burguesia e inaugurar uma nova ordem social.
Como ela disse:
Não devemos colocar os interesses dos trabalhadores masculinos e femininos em oposição hostil entre si, mas devemos uni-los em uma massa unificada que represente os interesses dos trabalhadores em geral, em oposição aos interesses do capital.
Esta crença de Zetkin explica a sua ênfase na necessidade de estabelecer um movimento de mulheres social-democratas distinto que fosse independente de associações e clubes de mulheres pró-capitalistas.
Também orientou a sua luta para defender o antigo espírito revolucionário do SPD e da Segunda Internacional face ao seu colapso após a eclosão da guerra em 1914.
O destino do legado de Zetkin durante o século XX reflete o declínio do pensamento marxista no movimento dos trabalhadores e na sociedade em geral. Embora a igualdade formal entre homens e mulheres seja um fato significativo e estabelecido em vários países do mundo, a força motriz e inspiração marxista radical por trás de conquistas importantes como o sufrágio feminino, os direitos reprodutivos ou as disposições sociais e de bem-estar foram largamente eliminadas da consciência popular. Representantes abastados do establishment na política, na mídia e na academia fazem agora passar essas liberdades arduamente conquistadas como de alguma forma intrínsecas ao modo de produção capitalista.
Além disso, o projeto de Zetkin de alcançar a plena igualdade sociopolítica entre homens e mulheres está longe de ser realizado, mesmo em países onde a luta pela emancipação das mulheres fez os maiores avanços. A intolerância e o preconceito contínuos, as disparidades salariais entre homens e mulheres, os custos explosivos dos cuidados infantis, os ataques aos direitos reprodutivos das mulheres, a violência doméstica, sexual e anti-trans - estas são apenas algumas das várias manifestações horríveis da opressão sexual hoje em dia.
Revisitar a vida e a obra de Zetkin pode lançar luz sobre a natureza da exploração das mulheres e do trabalho das mulheres no capitalismo. Pode também ajudar a desafiar o consenso acolhedor e pró-capitalista que predomina hoje no movimento dominante das mulheres e proporcionar um novo impulso à esquerda na abordagem de uma questão que tem sido mal interpretada, subestimada ou simplesmente ignorada.
Embora a vida de Zetkin se apresente como um ponto de referência óbvio para a esquerda na tentativa de reformular uma política socialista de emancipação das mulheres, só recentemente assistimos a um modesto renascimento do interesse pelo seu legado. No entanto, os recentes esforços acadêmicos e de tradução estão apenas começando a arranhar a superfície da sua vasta produção teórica e jornalística, que foi altamente controversa durante o seu tempo e permanece assim até hoje.
Sob os olhos ocidentais
Durante a Guerra Fria, foi a proximidade de Zetkin com o bolchevismo que a tornou persona non grata no Ocidente. Florence Hervé observa que na jovem República Federal da Alemanha, após a Segunda Guerra Mundial, a manifestação de 8 de março - uma das maiores conquistas de Zetkin - foi vista como "um evento do diabo" marcado apenas pelo revivido Partido Comunista da Alemanha (que foi banido em 1956) e um pequeno número de grupos de mulheres que "evocaram o nome do seu fundador".
Na década de 1960, em um ambiente político um pouco mais relaxado e com a ascensão de novos movimentos sociais, houve um certo tipo de redescoberta feminista de Zetkin na Alemanha Ocidental - embora não fosse propriamente lisonjeira para ela. Zetkin foi, muito corretamente, vista como alguém que rejeitava as noções de uma "irmandade universal" entre classes de todas as mulheres. Como tal, ela foi postumamente considerada responsável por dividir o movimento das mulheres em linhas políticas de classe.
O destino subsequente do Dia Internacional da Mulher na Alemanha é revelador. Tendo-o ignorado uma vez como um evento marginal da "esquerda maluca", os poderes constituídos assumiram-no desde então em uma tentativa de se reinventarem como defensores consistentes dos direitos das mulheres, arrancando assim o 8 de março das suas raízes dentro do movimento revolucionário dos trabalhadores. Isso andou de mãos dadas com tentativas de apagar completamente Zetkin da história.
Em 1994, por exemplo, o chanceler democrata-cristão Helmut Kohl interveio para garantir que uma rua perto do Reichstag, em Berlim, não ostentasse o nome de Zetkin. Ele alegou que Zetkin desempenhou um papel na "destruição da primeira democracia alemã, a República de Weimar". Em vez disso, a rua tinha o nome de uma suposta democrata e pioneira na libertação das mulheres, a princesa Hohenzollern do século XIV, Dorothea von Brandenburg.
A linha destrói tudo
Uma imagem bastante diferente de Zetkin surgiu na República Democrática Alemã (RDA), onde ela apareceu em medalhas, selos e notas. No início da década de 1950, Luise Dornemann escreveu uma biografia de Zetkin sob o olhar atento dos líderes da RDA, que procuravam forjar o seu próprio caminho de desenvolvimento após a turbulência da Segunda Guerra Mundial. Este trabalho deu o tom para a recepção e divulgação das ideias de Zetkin na Alemanha Oriental.
O fato de um estudo deste tipo ter sido produzido logo após a fundação da RDA, em outubro de 1949, sublinha a centralidade de Zetkin naquele Estado, que apresentou uma imagem cuidadosamente cultivada da sua vida como um modelo a ser obedientemente imitado pelos seus cidadãos. Houve elogios às notáveis realizações de Zetkin como revolucionária e como mulher que estava - no título de outro estudo da RDA - "uma época à frente" de muitos dos seus contemporâneos. Houve também um reconhecimento do fato de que a sua vida abrangeu várias fases-chave do movimento dos trabalhadores alemães.
Para o historiador e pedagogo da RDA Gerd Hohendorf, a vida de Zetkin foi "como uma ponte que vai desde os fundadores do socialismo científico - ela conheceu Friedrich Engels pessoalmente - até Lênin e aqueles que começaram a construir um novo sistema humano na União Soviética". Tal tentativa de estabelecer uma linhagem ligando as principais luzes do panteão é semelhante aos mitos fundadores de muitos estados, religiões e organizações políticas. Mas nenhum dos historiadores da RDA que escreveram sobre a vida e a obra de Zetkin conseguiu alimentar a noção de que esta "ponte" era, na melhor das hipóteses, instável e, na pior das hipóteses, repleta de falhas e lacunas.
À primeira vista, este retrato da sua vida como um exemplo brilhante a ser imitado pelos socialistas mais jovens parece bastante inocente, sobretudo quando é acompanhado pelas pequenas descrições de Dornemann e Hohendorf sobre ela como uma jovem talentosa vagando pela zona rural local em torno de sua cidade natal, Wiedera. No entanto, há um lado muito mais sombrio nesta instrumentalização do seu legado, dado o que sabemos sobre as práticas de doutrinação da RDA e o significado que atribui à noção de que "o partido tem sempre razão". A vida política de Zetkin girou em torno da demonstração de que acontecia exatamente o oposto.
Pesquisadores do leste, onde a maior parte de seus papéis e correspondências particulares eram mantidos trancados a sete chaves, também enterraram as controvérsias durante os últimos anos de sua vida. Estes tópicos negligenciados incluíam os seus desentendimentos com a liderança do KPD (sobretudo por causa do desastre ultra-esquerdista do "terceiro período" e a condenação dos social-democratas como "social-fascistas"), o seu aborrecimento por ter a sua correspondência monitorizada e a sua relação gelada com Stálin.
Zetkin foi franco quando se tratou das consequências das políticas de Estaline para o KPD e para a Alemanha. Como ela disse em uma carta a Ossip Piatnitsky:
Os desenvolvimentos são catastróficos. A "linha" destrói tudo o que a teoria de Marx nos ensinou e o que a prática de Lênin mostrou ser historicamente correto.
Dito isto, não se pode negar que alguns dos escritos mais fracos de Zetkin giram em torno de uma defesa bastante desesperada da "democracia soviética". E embora não fosse fã de Stalin, ela certamente apoiou a campanha para marginalizar setores da oposição bolchevique, incluindo figuras como Leon Trotsky, Lev Kamenev e Grigory Zinoviev. Em uma carta privada, ela comparou a sua abordagem política à de "lunáticos ou criminosos".
Há inquestionavelmente um aspecto trágico na impotência de Zetkin face à burocracia stalinista. Mas ainda em 1932, ela escreveu uma carta a Maria Reese, na Alemanha, que criticava a distorção da história da ala esquerda da Segunda Internacional por parte dos ideólogos stalinistas. Para Zetkin, tais fábulas históricas refletiam a natureza de um regime burocratizado e autoritário que estava substituindo a investigação histórica pela "covardia obsequiosa" perante Stalin e os seus acólitos.
Uma pausa limpa
Juntamente com as distorções a que o seu legado foi sujeito na historiografia da Guerra Fria, outro fator significativo na marginalização de Zetkin foi o fato de as suas ideias serem em grande parte intragáveis para o movimento feminista das décadas de 1960 e 1970. Zetkin foi uma crítica incisiva e aberta do que chamou de "direitismo das mulheres" ou "feminismo" burguês e defendeu a necessidade de uma política independente da classe trabalhadora ao longo da sua vida.
Escrevendo em 1894, Zetkin apelou a uma linha clara de demarcação política - uma "ruptura clara" - entre o movimento burguês das "mulheres direitistas" [Frauenrechtlerinnen] e o movimento marxista de mulheres que ela ajudou a estabelecer e depois a liderar como um movimento de milhões. Em um artigo posterior, publicado em 1928, ela alertou com alguma presciência sobre a futilidade de procurar a igualdade sem se esforçar para transcender o modo de produção capitalista:
O movimento burguês das mulheres levanta a principal exigência pela plena igualdade jurídica e social de mulheres e homens. Os seus dirigentes afirmam que a concretização desta exigência teria, indiscriminadamente, o mesmo significado emancipatório para todas as mulheres. Isto está errado. As mulheres direitistas [burguesas] não vêem, ou não querem ver, o fato - o que é decisivo quando se trata de alcançar uma sociedade baseada na plena liberdade humana social ou na escravatura - de que um antagonismo de classe irreconciliável divide a sociedade burguesa, o que é baseado no modo de produção capitalista, nos exploradores e governantes, por um lado, e nos explorados e governados, por outro.
Ela contina:
A igualdade formal com o sexo masculino nos documentos legais traz assim às mulheres da classe explorada e oprimida tão pouca liberdade social e humana real como a desfrutada pelos homens da sua classe, apesar de estes homens partilharem o mesmo sexo que os homens da burguesia.
Para Zetkin, mulheres e homens tinham, portanto, de unir forças no quadro do movimento operário e, crucialmente, no seio do partido revolucionário, cujo dever era "despertar a consciência de classe da ampla massa de mulheres proletárias, infundi-las com as ideias comunistas e reuni-los como combatentes e colaboradores do comunismo, determinados a agir, dispostos a fazer sacrifícios e claros quanto aos seus objetivos."
Anacronizando Zetkin
Alguns autores modernos ainda procuraram apresentar Zetkin como uma feminista, com alguns até tentando unir as duas vertentes interpretativas, referindo-se a ela como uma “feminista socialista” ou “feminista marxista”. No entanto, tais abordagens são completamente enganosas. Para começar, Zetkin não poderia ter sido uma “feminista socialista” porque o termo socialistischer Feminismus não existia como categoria política no seu tempo.
Projetando a linguagem de hoje de volta aos tempos de Zetkin, os escritores contemporâneos muitas vezes traduzem erroneamente os termos Frauenrechtlerin ou Frauenrechtlerinnen como "feministas" ou "feminismo". A literatura do movimento das mulheres proletárias alemãs referia-se ao movimento das mulheres burguesas em termos depreciativos como "Frauenrechtlerei", a fim de criar uma distância política dos seus objetivos e atividades.
Na verdade, Zetkin teve de defender essa distância organizacional e política não só face aos opositores e inimigos do SPD, mas também contra alguns membros da ala direita "revisionista" do partido e da Segunda Internacional. Respondendo aos críticos revisionistas em 1894, ela era inflexível:
O proletariado com consciência de classe não pode e não deve tolerar a emergência de visões "direitistas das mulheres" nas suas fileiras que obscurecem e superam o ponto de vista socialista, nem pode tolerar que a luta entre os sexos substitua a luta entre classes.
Estes pontos fundamentais devem ser mantidos em mente se quisermos abordar hoje o legado de Zetkin com novos olhos, nas suas próprias palavras e livre de algumas das distorções a que foi sujeito.
Por exemplo, feministas de esquerda como Florence Hervé e Jean Quataert não só usam o termo Feminismus de uma forma a-histórica, mas agravam a confusão ao pintar Zetkin e as suas camaradas como"feministas relutantes", cujo trabalho político, no entanto, lhes parece "decididamente feminista". Mais uma vez, distorcem categorias historicamente estabelecidas ao afirmar que o termo "feminista" deveria aplicar-se "a todos aqueles que no século XIX apoiaram esforços expressos para melhorar as condições das mulheres através de atividades públicas organizadas, seja para fins educacionais, legais, políticos, fins econômicos ou sociais."
Esta abordagem a-histórica e homogeneizadora elimina efetivamente as principais divisões políticas e de classe entre os dois movimentos de mulheres e o que havia de distinto na abordagem revolucionária da classe trabalhadora de Zetkin à libertação das mulheres. Embora aponte corretamente que Die Gleichheit de Zetkin não era uma "revista feminina" no "sentido burguês", Nathaniel Flakin descreve Zetkin como "A Grande Dama do Feminismo" e uma "lendária feminista socialista". Também aqui a sua verdadeira contribuição é abafada.
Embora Zetkin estivesse ativa em um contexto social e político diferente, em uma altura em que a esquerda era uma força real a se ter em conta, muitas das controvérsias que rodeiam o seu nome alimentam as questões candentes do nosso movimento hoje. Se olharmos para além das distorções a que o seu legado foi sujeito pelas mãos das historiografias do século XX, sejam elas feministas, social-democratas ou stalinistas, então ela poderá servir como uma fonte crítica de inspiração para a formulação de uma política marxista de libertação das mulheres no século XXI.
Colaborador
Ben Lewis é pesquisador, tradutor e colaborador do Weekly Worker. Ele é professor associado de alemão na Open University.
Ben Lewis é pesquisador, tradutor e colaborador do Weekly Worker. Ele é professor associado de alemão na Open University.
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