O colonialismo de povoamento é frequentemente descrito como um modo singular e transnacional de dominação. Mas é impossível compreender o colonialismo sem economia política e interesses materiais.
David Johnson
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Interior do Edifício das Índias Orientais na Exposição Colombiana Mundial em Chicago, Illinois, 1893. (Museu de Ciência e Indústria, Chicago / Getty Images) |
Lorenzo Veracini
The World Turned Inside Out: Settler Colonialism as a Political Idea
Verso, 2021
Como as classes dominantes da Europa contiveram as revoluções? Desde o século XVII, argumenta Lorenzo Veracini, os esforços dos pobres da Europa para "virar o mundo de cabeça para baixo" têm sido repetidamente frustrados pela estratégia da classe dominante de "virar o mundo do avesso". As metáforas de Veracini para essas contorções alternadas do corpo político resumem seu argumento de que “o estabelecimento de comunidades em ‘terras vazias’ em algum outro lugar tem sido frequentemente proposto ao longo da modernidade como uma forma de evitar tensões revolucionárias”. Veracini acredita que a estratégia de exportar classes subalternas revolucionárias para terras fora da Europa tem sido até agora pouco analisada e, como corretivo, propõe a priorização do colonialismo de povoamento como um “modo específico de dominação”, prometendo, no processo, revelar “uma tradição política transnacional autônoma, influente e coerente”.
Ao proclamar a importância do colonialismo de povoamento, Veracini está longe de ser original. Na década de 1970, estudiosos radicais analisaram o colonialismo de povoamento como parte integrante do capitalismo de povoamento em diferentes contextos históricos.1 O livro "Settler Capitalism", de Donald Denoon, sintetizou e aplicou essa pesquisa comparando seis zonas de colonização do hemisfério sul — Austrália, Nova Zelândia, Chile, Argentina, Uruguai e África do Sul.2 Mobilizando versões da teoria da dependência derivadas do marxismo, esses estudos analisaram como os colonos europeus, apoiados por patrocinadores imperiais e facilitados por elites compradoras, utilizaram sua superioridade militar, econômica e política para tomar e manter o poder em uma ampla gama de contextos coloniais e neocoloniais.
Nenhum desses estudiosos ou seus trabalhos aparecem no índice de "The World Turned Inside Out", no entanto, porque Veracini afirma que tais estudos sobre o colonialismo de povoamento foram limitados por "uma disciplina nacionalmente estruturada". O que ele propõe em seu lugar é a análise da "sensibilidade política e das tradições retóricas que acompanharam a história global da expansão colonial de povoamento". Tal abordagem transnacional, enraizada no exame da sensibilidade, da retórica e do discurso, em vez da economia política, acredita ele, “resgata as histórias de múltiplos deslocamentos de ficarem estagnadas em historiografias definidas nacionalmente”. Consequentemente, a genealogia de Veracini dos estudos coloniais de assentamento começa não na década de 1970, mas algumas décadas depois, quando ele identifica a base do campo nas pesquisas de Patrick Wolfe, Lynette Russell, David Pearson, Caroline Elkins, Susan Pedersen e Penelope Edmonds, entre outros.
Veracini baseou-se nessa pesquisa mais recente em suas primeiras monografias.3 Como editor fundador da revista Settler Colonial Studies, em 2011, ele defendeu na primeira edição que “os fenômenos coloniais e de assentamento colonial devem ser analiticamente desvinculados”. Convencido de que o colonialismo e o colonialismo de povoamento têm sido “geralmente vistos como inteiramente separados ou como manifestações distintas do colonialismo em geral”, em vez de avaliados em suas respectivas especificidades, ele argumenta que “o colonialismo e o colonialismo de povoamento devem ser entendidos em sua relação dialética”. Na década seguinte, Veracini aplicou esse compromisso teórico com o colonialismo de povoamento em inúmeras publicações, incluindo vários estudos em formato de livro.4
Em The World Turned Inside Out, Veracini complementa seu compromisso com a dialética com a adoção do método "morfológico" de Carlo Ginzburg, que ele parafraseia como a reunião de "uma coleção de fragmentos oriundos de diversos contextos culturais" com o objetivo de explorar o "nexo que liga uma ênfase recorrente na possibilidade de deslocamento para terras 'vazias' em outros lugares com a busca por uma alternativa à revolução". Na estrutura dos capítulos de The World Turned Inside Out, no entanto, a seleção de "fragmentos" históricos feita por Veracini assume um caráter mais sistemático, pois ele reproduz a periodização de James Belich da história colonial dos colonos britânicos, conforme apresentada em seu Replenishing the Earth.5 Veracini afirma estender o esquema de Belich ao avaliar as "dimensões políticas e ideológicas do colonialismo de colonos além das econômicas e demográficas", reiterando assim sua elevação dos discursos coloniais de colonos sobre suas economias políticas.
Fiel ao esquema de Belich, cada um dos quatro capítulos de Veracini aborda uma fase-chave do colonialismo de povoamento: a ascensão, o auge, a queda e as vidas após a morte. Ele situa o início da revolução global dos colonos na Inglaterra do final do século XVI, traçando sua expansão para a América do Norte nos séculos XVII e XVIII e concluindo com uma discussão sobre Thomas Paine. Ele descreve o auge da revolução global dos colonos em meados do século XIX, relatando como uma rede transnacional de potências europeias e suas colônias de colonos se consolidou, incentivada por ideólogos como Edward Gibbon Wakefield, George Grey, John Stuart Mill, James Froude e Charles Dilke. Veracini prossegue registrando o declínio da revolução global dos colonos até o momento em que "a perspectiva de se mudar para algum local distante e se estabelecer na terra acabou perdendo o apelo que outrora tivera".
Veracini analisa os declínios de vários projetos paralelos de colonização por meio dos escritos de seus proponentes e críticos: Henry George e a Sociedade Americana de Colonização nos Estados Unidos; Louis Bertrand na Argélia; Edward Bellamy, William Morris e H. G. Wells na Grã-Bretanha do final da era vitoriana; Nicholas Bunge e Peter Kropotkin na Rússia; Richard Wagner, Max Weber, Max Sering, Friedrich Ratzel e Friedrich Fabri na Alemanha; os sionistas Maurice de Hirsch, Theodor Herzl, Bernard Lazare e Max Nordau, bem como seus adversários no Bund socialista judaico; e William Lane na Austrália. Ele também descreve a resiliência do deslocamento de colonização como uma solução da classe dominante para as crises sociais contemporâneas, relatando uma série de vidas posteriores paralelas de colonização: a plataforma de realidade virtual Decentraland, que permite aos usuários adquirir terras (virtuais) enquanto colonizam ou desbravam a "Genesis City"; o Instituto de Busca por Inteligência Extraterrestre, que conta com o apoio de financiadores bilionários, como Elon Musk, que buscam escapar de nosso próprio planeta em crise; as formas radicais de deslocamento defendidas pelo Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MRU); e os voos apocalípticos de catástrofes antecipadas, mais vividamente expressos no satélite em órbita Asgardia, a nação extraterrestre estabelecida em 2017.
Veracini conclui repetindo suas afirmações sobre a natureza singular do colonialismo de povoamento como modo de dominação, baseando-se nos argumentos de Werner Sombart sobre o fracasso do socialismo nos Estados Unidos e nas reflexões de Hannah Arendt sobre os significados contingentes de "revolução".
Como uma obra de síntese, "O Mundo Virado do Interior" comunica as múltiplas histórias e reverberações contemporâneas do discurso colonial de povoamento. Ao justapor os argumentos de defensores e críticos de projetos de colonização em contextos paralelos, Veracini identifica suposições, tropos, narrativas, fantasias e silêncios recorrentes. Suas extensas notas de rodapé reconhecem estudos recentes em áreas distintas, e seu olhar para os detalhes históricos reveladores ou para as expressões idiomáticas contribui para uma jornada intelectual vívida.
Há, no entanto, riscos em percorrer rapidamente tantas histórias de colonização. Obviamente, especialistas da área provavelmente lerão os casos que conhecem melhor com um olhar implacável. Por exemplo, Veracini fornece uma longa nota de rodapé para expandir aqueles que "abraçaram a revolução após considerarem o deslocamento". Seu principal exemplo é o Assentamento Phoenix de Mohandas K. Gandhi, perto de Durban, e a Fazenda Tolstoy, perto de Joanesburgo, na África do Sul, que ele descreve como colônias "multiétnicas, multirraciais e religiosamente inclusivas", citando dois artigos, um de 1969 e outro de 2007, para fundamentar sua caracterização positiva do "deslocamento" sul-africano de Gandhi. Há, no entanto, uma historiografia substancial sobre os indianos em KwaZulu-Natal, e especificamente sobre as relações de Gandhi com os sul-africanos, grande parte dela em desacordo com o panorama otimista de Veracini. "The South African Gandhi", de Ashwin Desai e Goolam Vahed, é apenas o mais conhecido dos muitos estudos recentes que demonstraram em grande detalhe o racismo de Gandhi em relação aos africanos e o preconceito de classe em relação aos indianos contratados durante sua estadia na África do Sul.6
Para o teórico, tais minúcias históricas podem ser descartadas como minúcias empíricas de importância secundária ao projeto de crítica ao discurso global do colonialismo de povoamento. No entanto, se tais detalhes históricos forem devidamente ponderados, eles afetam fundamentalmente a forma como a história, a economia e a política do colonialismo de povoamento são compreendidas. Continuando com o exemplo de KwaZulu-Natal, o retrato inspirador de Veracini das comunas de Gandhi no início do século XX ilumina os legados do colonialismo de povoamento em KwaZulu-Natal no século XXI? É difícil ver como isso acontece.
Segue-se uma questão relacionada: Qual a utilidade da lente teórica colonial-colonial de Veracini na análise da dinâmica de poder no KwaZulu-Natal contemporâneo? Pode-se argumentar plausivelmente que os descendentes brancos de proprietários de fazendas e fábricas coloniais-coloniais continuam a exercer poder desproporcional na província. No entanto, qualquer análise política crível do KwaZulu-Natal contemporâneo insistiria na importância do oportunismo cleptocrático do Congresso Nacional Africano e do Partido da Liberdade Inkatha, ambos intimamente implicados em blocos de poder coloniais-coloniais brancos. Uma abordagem teórica colonial-colonial empregada isoladamente está, portanto, fadada à banalidade; somente complementada por modos de análise complementares (marxistas, anticoloniais, historicamente estruturados) ela pode gerar insights além do óbvio.
Uma consequência inevitável do isolamento do discurso colonial-de-colonizador como um modo "autônomo" de dominação é o desaparecimento da consideração por aqueles que possibilitam ou facilitam os interesses dos colonizadores. A lista de líderes políticos neocoloniais que conspiraram com corporações coloniais-de-colonizadores é substancial: na África, nas décadas de 1960 e 1970, por exemplo, Hastings Banda, do Malawi, Daniel Arap Moi, do Quênia, e Kenneth Kaunda, da Zâmbia, forneceram a infraestrutura estatal para que a gigante mineradora britânica Lonrho (fundada em 1909 sob o domínio colonial) implantasse uma casta de colonizadores, gerentes e artesãos para a exploração de trabalhadores africanos e a extração de lucros vertiginosos. Tais relações mutuamente benéficas também não são relíquias do passado, já que os líderes sul-africanos Jacob Zuma e Cyril Ramaphosa continuaram a proteger o fornecimento de mão de obra barata para as minas de platina da empresa sucessora da Lonhro, a Lonmin, em uma relação entre um Estado africano e o capital britânico que continuou a florescer mesmo após o massacre de trinta e dois funcionários da Lonmin pela polícia sul-africana em sua mina Marikana em 16 de agosto de 2012. Na estrutura conceitual de Veracini, focada exclusivamente no colonialismo de povoamento, tais histórias de cumplicidade entre os modos neocolonial e colonial de povoamento de expropriação capitalista estão fora de cogitação; o termo "neocolonialismo" sequer consta no índice remissivo do livro.
Esses exemplos evocam os estudos sobre colonialismo de povoamento das décadas de 1970 e 1980 mencionados no início, estudos que Veracini descartou como estando presos às historiografias nacionais. Em que medida a análise discursiva de Veracini sobre o colonialismo de povoamento como um projeto global avança nossa compreensão dessas histórias e de suas consequências contemporâneas? É possível argumentar que teorias transnacionais sobre como o discurso colonial de povoamento circulou globalmente podem gerar um vocabulário analítico mais sofisticado para a reflexão comparativa. No entanto, questões muito mais interessantes surgem quando certas histórias coloniais e neocoloniais — como as da Palestina, África do Sul, Quênia e Argélia — rompem e complicam os pressupostos normativos de qualquer teoria global sobre o colonialismo de povoamento. A viagem de Veracini por tantos locais de colonização não permite tempo para parar e considerar qualquer local individual em detalhes significativos. Como resultado, aqueles interessados em compreender sociedades específicas marcadas por histórias de colonização provavelmente se sentirão prejudicados.
A abordagem exclusivamente discursiva de Veracini ignora outra questão: qual é a relação entre a retórica dos colonialismos de povoamento e os regimes econômicos que ela legitima? Deixar de lado as questões sobre as conexões entre as ideologias dos colonizadores e as economias políticas capitalistas pode permitir que Veracini analise um aspecto das histórias dos colonizadores, mas esse estreitamento de foco deixa as forças materiais que impulsionam a pilhagem colonial e neocolonial em grande parte sem exame.
Como Veracini repete repetidamente seu axioma de que "a revolução está dialeticamente relacionada ao deslocamento", vale lembrar que nem todos os dialéticos se lançaram de fragmento histórico em fragmento histórico em uma busca frenética para apresentar sua grande teoria. Um praticante alemão da dialética do século XIX, também obcecado por revolução e deslocamento, mergulhou no estudo de todos os assuntos russos nas últimas décadas de sua vida para descobrir se sua teorização do capital na Grã-Bretanha poderia ser estendida para o leste, a fim de prever a revolução na Rússia. Sua conclusão de que sua própria teoria do capital, baseada na história britânica, não poderia ser universalizada, de que “a história dessa expropriação assume diferentes aspectos em diferentes países e atravessa suas várias fases em diferentes ordens de sucessão e em diferentes épocas históricas”, serve como um lembrete de que histórias contingentes — incluindo as histórias complexas de sociedades coloniais de povoamento — exigem um estudo aprofundado.7
O livro de Veracini está longe de fornecer tal estudo, mas, ao enumerar as muitas políticas coloniais de povoamento e suas histórias, pelo menos aponta para onde nossas investigações poderiam começar.8
1 Para uma amostra deste campo de estudos, veja George Jabbour, Settler Colonialism in Southern Africa and the Middle East (University of Khartoum, 1970); Haim Hanegbi, Moshe Machover, and Akiva Orr, The Class Nature of Israel (Cambridge and Washington: Middle East Research & Information Project, 1971); Ghassan Kanafani, The 1936-39 Revolt in Palestine (New York: Committee for a Democratic Palestine, 1972); Arghiri Emmanuel, “White-Settler Colonialism and the Myth of Investment Capitalism,” New Left Review 1, no. 73 (May-June 1972); Jairus Banaji, “Backward capitalism, primitive accumulation and modes of production,” Journal of Contemporary Asia 3, no. 4 (1973); Martin Legassick, “South Africa: capital accumulation and violence,” Economy and Society 3, no. 3 (1974); Kenneth Good “Settler Colonialism: Economic Development and Class Formation,” Journal of Modern African Studies 14, no. 4 (1976); and John Lonsdale and Bruce Berman, “Coping with the Contradictions: The Development of the Colonial State in Kenya, 1895–1914,” Journal of African History 20, no. 4 (1979).
2 Donald Denoon, Settler Capitalism: The Dynamics of Dependent Development in the Southern Hemisphere (New York: Oxford University Press, 1983).
3 Lorenzo Veracini, Israel and Settler Society (London: Pluto Press, 2006); Lorenzo Veracini, Settler Colonialism: A Theoretical Overview (London: Palgrave Macmillan, 2010).
4 See Lorenzo Veracini, The Settler Colonial Present (London: Palgrave Macmillan, 2015); Edward Cavanagh and Lorenzo Veracini, eds., The Routledge Handbook of the History of Settler Colonialism (London: Routledge, 2017); Lorenzo Veracini and Susan Slyomovics, eds., Race, Place, Trace: Essays in Honour of Patrick Wolfe (London: Verso, 2022); and Lorenzo Veracini, Colonialism: A Global History (London: Routledge, 2022).
5 James Belich, Replenishing the Earth: The Settler Revolution and the Rise of the Anglo-World, 1783–1939 (Oxford: Oxford University Press, 2011).
6 Ashwin Desai and Goolam Vahed, The South African Gandhi: Stretcher-Bearer of Empire (Stanford: Stanford University Press, 2015)
7 Karl Marx, Capital Vol. 1, trans. Ben Fowkes (Harmondsworth: Penguin, 1990 [1867]), 876. See further, Teodor Shanin, ed., Late Marx and the Russian Road (New York: Monthly Review Press, 1983), 96–126.
Sobre o autor
David Johnson é professor de literatura na Open University, Reino Unido, e autor de Dreaming of Freedom in South Africa (2019).
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