Nick French
Jacobin
O Secretário de Transportes de Biden, Pete Buttigieg, declarou que Biden foi a Detroit porque é "profundamente pró-trabalhador". Poder-se-ia duvidar da avaliação de Buttigieg, uma vez que - apesar do Conselho Nacional de Relações Laborais admiravelmente pró-trabalhadores de Biden - o Presidente interveio para impedir a greve dos trabalhadores ferroviários que tinham reivindicações perfeitamente razoáveis há menos de um ano e, até agora, tem-se contentado em financiar uma transição para veículos eléctricos com pouca consideração pelos trabalhadores. (O próprio Buttigieg especificou a sua declaração: o Presidente, segundo ele, quer que "o sector automóvel também seja bem sucedido" e está "a pressionar as partes para que cheguem a um acordo vantajoso para todos, que respeite os trabalhadores").
Em todo o caso, olhar para a decisão de Biden como um simples reflexo dos seus compromissos pessoais é não ver o panorama geral. Biden pretende ser reeleito, o Michigan é um estado decisivo, e o presidente e a sua equipa sentem, quase de certeza, que uma ida ao piquete do UAW será uma vantagem para as suas hipóteses eleitorais. E, tendo em conta que a popularidade dos sindicatos está em alta e que a maioria dos americanos apoia a greve do UAW, têm razão em pensar assim.
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| Joe Biden se dirige aos grevistas do UAW em um piquete do lado de fora de uma fábrica da GM em Belleville, Michigan. (Jim Watson/AFP via Getty Images) |
Tradução / O Presidente Joe Biden deslocou-se hoje [terça-feira] a Detroit para se juntar aos membros do sindicato United Auto Workers (UAW) no piquete de greve contra os três grandes construtores automóveis. Esta ação constituiu o mais forte sinal de apoio de Biden até à data, após uma série de declarações mais equívocas sobre o atual conflito contratual. É o primeiro presidente dos EUA em exercício na história a ir a um piquete de greve.
O Secretário de Transportes de Biden, Pete Buttigieg, declarou que Biden foi a Detroit porque é "profundamente pró-trabalhador". Poder-se-ia duvidar da avaliação de Buttigieg, uma vez que - apesar do Conselho Nacional de Relações Laborais admiravelmente pró-trabalhadores de Biden - o Presidente interveio para impedir a greve dos trabalhadores ferroviários que tinham reivindicações perfeitamente razoáveis há menos de um ano e, até agora, tem-se contentado em financiar uma transição para veículos eléctricos com pouca consideração pelos trabalhadores. (O próprio Buttigieg especificou a sua declaração: o Presidente, segundo ele, quer que "o sector automóvel também seja bem sucedido" e está "a pressionar as partes para que cheguem a um acordo vantajoso para todos, que respeite os trabalhadores").
Em todo o caso, olhar para a decisão de Biden como um simples reflexo dos seus compromissos pessoais é não ver o panorama geral. Biden pretende ser reeleito, o Michigan é um estado decisivo, e o presidente e a sua equipa sentem, quase de certeza, que uma ida ao piquete do UAW será uma vantagem para as suas hipóteses eleitorais. E, tendo em conta que a popularidade dos sindicatos está em alta e que a maioria dos americanos apoia a greve do UAW, têm razão em pensar assim.
O episódio ilustra um efeito político mais alargado das greves de massas. O UAW representa cerca de 150.000 trabalhadores da Ford, General Motors e Stellantis, três corporações gigantes e altamente lucrativas dos EUA. Com uma liderança militante a denunciar as empresas e a fazer exigências historicamente ambiciosas em público, a greve está a polarizar a sociedade. Muitos fazedores de opinião estão a criticar duramente os trabalhadores em greve: Jim Cramer, da CNBC, atacou o presidente do UAW, Shawn Fain, por se envolver numa "guerra de classes", dizendo: "Acho-o assustador". As páginas de opinião do Washington Post e do Wall Street Journal estão cheias de condenações da greve.
Como parte desta polarização geral, os políticos de todos os quadrantes estão a ser obrigados a escolher um lado. Alguns apoiaram o UAW desde o início e com entusiasmo - Bernie Sanders estava, sem surpresa, entre eles, juntando-se ao piquete no primeiro dia da greve, juntamente com a congressista e membro do Democratic Socialists of America de Detroit, Rashida Tlaib. Outras congressistas do DSA, Alexandria Ocasio-Cortez e Cori Bush, também apoiaram entusiasticamente a greve.
A greve até obteve apoio superficial de alguns republicanos, incluindo os pseudopopulistas Josh Hawley e J. D. Vance - embora eles estejam a aproveitar a oportunidade para cinicamente deturparem a posição dos trabalhadores como adversários de uma transição para os Veículos elétricos. Outros políticos saíram em defesa das empresas automóveis, como é óbvio, incluindo os candidatos presidenciais do Partido Republicano, Nikki Haley e Tim Scott; a deputada democrata Elissa Slotkin, do Michigan, entretanto, transmitiu uma expressão indireta de "apoio" aos trabalhadores, esperando que a greve fosse "de curta duração" e exortando os trabalhadores a "não deixarem que o perfeito seja inimigo do bom".
Como parte desta polarização geral, os políticos de todos os quadrantes estão a ser obrigados a escolher um lado. Alguns apoiaram o UAW desde o início e com entusiasmo - Bernie Sanders estava, sem surpresa, entre eles, juntando-se ao piquete no primeiro dia da greve, juntamente com a congressista e membro do Democratic Socialists of America de Detroit, Rashida Tlaib. Outras congressistas do DSA, Alexandria Ocasio-Cortez e Cori Bush, também apoiaram entusiasticamente a greve.
A greve até obteve apoio superficial de alguns republicanos, incluindo os pseudopopulistas Josh Hawley e J. D. Vance - embora eles estejam a aproveitar a oportunidade para cinicamente deturparem a posição dos trabalhadores como adversários de uma transição para os Veículos elétricos. Outros políticos saíram em defesa das empresas automóveis, como é óbvio, incluindo os candidatos presidenciais do Partido Republicano, Nikki Haley e Tim Scott; a deputada democrata Elissa Slotkin, do Michigan, entretanto, transmitiu uma expressão indireta de "apoio" aos trabalhadores, esperando que a greve fosse "de curta duração" e exortando os trabalhadores a "não deixarem que o perfeito seja inimigo do bom".
O que está a acontecer neste momento é um fenómeno extremamente raro na política norte-americana. Demasiadas vezes, o discurso político gira em torno das fraquezas pessoais dos políticos ou de escândalos inventados, enquanto as verdadeiras injustiças se tornam um tópico de discussão apenas na medida em que servem objectivos partidários. (Veja-se, por exemplo, a reviravolta dos Democratas no que respeita à política de imigração dos EUA).
Não é frequente vermos políticos e comentadores obrigados a escolher um lado na luta de classes - especialmente quando o que está em jogo é uma greve popular e maciçamente visível de trabalhadores de uma indústria central, liderada por um presidente de sindicato que declara que os seus membros estão a "lutar por toda a classe trabalhadora". Momentos como este também podem ser extremamente esclarecedores para milhões de pessoas comuns que normalmente não prestam atenção à política ou que se tornaram descontentes. Podem ver uma luta aberta entre trabalhadores que exigem dignidade básica e directores executivos que ganham dezenas de milhões de dólares por ano. E podem ver quem está efetivamente do lado dos trabalhadores quando é preciso.
Foi por razões semelhantes que muitos à esquerda apoiaram as campanhas presidenciais de Bernie Sanders. Tal como o presidente do UAW, Shawn Fain, Sanders chama a atenção para o poder das corporações e dos ultrarricos e diz sem rodeios que os trabalhadores estão a ser lixados. "Se vai haver uma guerra de classes neste país", declarou Sanders durante a sua campanha de 2020, "já é altura de a classe trabalhadora ganhar essa guerra".
Não é frequente vermos políticos e comentadores obrigados a escolher um lado na luta de classes - especialmente quando o que está em jogo é uma greve popular e maciçamente visível de trabalhadores de uma indústria central, liderada por um presidente de sindicato que declara que os seus membros estão a "lutar por toda a classe trabalhadora". Momentos como este também podem ser extremamente esclarecedores para milhões de pessoas comuns que normalmente não prestam atenção à política ou que se tornaram descontentes. Podem ver uma luta aberta entre trabalhadores que exigem dignidade básica e directores executivos que ganham dezenas de milhões de dólares por ano. E podem ver quem está efetivamente do lado dos trabalhadores quando é preciso.
Foi por razões semelhantes que muitos à esquerda apoiaram as campanhas presidenciais de Bernie Sanders. Tal como o presidente do UAW, Shawn Fain, Sanders chama a atenção para o poder das corporações e dos ultrarricos e diz sem rodeios que os trabalhadores estão a ser lixados. "Se vai haver uma guerra de classes neste país", declarou Sanders durante a sua campanha de 2020, "já é altura de a classe trabalhadora ganhar essa guerra".
Mas as campanhas eleitorais presidenciais vêm e vão, e normalmente culminam com as pessoas a depositarem os seus votos nas urnas. Pelo contrário, as lutas nos locais de trabalho, como a greve em curso do UAW, empurram os próprios trabalhadores para confrontos diretos com o patrão. Ao fazê-lo, os trabalhadores podem ganhar cedências que seriam inatingíveis através de meios exclusivamente eleitorais - e obrigar a classe política a prestar atenção e a escolher um lado.
Grande parte da América está atenta ao que se passa em Detroit neste momento, e muitos deles já escolheram o lado do UAW. É isso que é realmente entusiasmante - para além da possibilidade de a greve inspirar outros trabalhadores de toda a economia a iniciarem eles próprios a luta.
Colaborador
Nick French é editor associado da Jacobin.
Grande parte da América está atenta ao que se passa em Detroit neste momento, e muitos deles já escolheram o lado do UAW. É isso que é realmente entusiasmante - para além da possibilidade de a greve inspirar outros trabalhadores de toda a economia a iniciarem eles próprios a luta.
Colaborador
Nick French é editor associado da Jacobin.
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