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| O presidente francês Emmanuel Macron (E) reúne-se com o presidente do Gabão, Ali Bongo Ondimba (R), para uma reunião bilateral em Libreville, Gabão, em 1 de março de 2023. Desde então, Bongo foi deposto por um golpe de Estado. (Ludovic Marin/AFP via Getty Images) |
Na segunda-feira, o general Brice Oligui Ngeuma foi declarado presidente interino do Gabão. A sua investidura, supostamente prometendo uma eventual "transição" democrática, ocorreu após a falsa reeleição do governante de longa data, Ali Bongo, e a sua prisão pelos militares. Bongo, um parceiro francês, assumiu as rédeas em 2009, após a morte do seu pai, que tinha sido o presidente vitalício efetivo do país da África Central desde 1967 - a maior parte do período desde que o Gabão conquistou a sua independência de Paris.
Sendo o oitavo golpe em uma ex-colônia francesa desde 2020, os acontecimentos no Gabão foram sobretudo motivados pela exaustão popular com a dinastia Bongo. Mas também tinham algo a dizer sobre a influência decrescente da França. No mesmo dia da tomada de poder de Ngeuma, a ministra das Relações Exteriores francesa, Catherine Colonna, disse ao Le Monde: "A Françafrique está morta há muito tempo". Com este termo, ela referiu-se aos estreitos laços comerciais e militares que a França manteve no seu antigo império nas décadas após a descolonização formal.
Os acontecimentos emoutras partes do Sahel mostram, ainda mais claramente, o quanto o sentimento anti-francês está rompendo estes laços e os governos a eles ligados. Tomemos o caso do Níger. No final de julho, oficiais militares na capital Niamey depuseram o presidente Mohamed Bazoum, democraticamente eleito e alinhado com a França. Desde então, a junta no poder rejeitou ameaças de intervenção militar - estimulada por Paris - do órgão regional da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), liderado por países como a Nigéria e o Senegal.
Na verdade, embora alguns em Paris ainda falem de uma "política para África", este é hoje um projeto sem leme, uma vez que pressupostos persistentes de prerrogativa nacional são eclipsados pelo declínio da influência e das capacidades francesas. As antigas colônias no Sahel e na África Subsariana têm as suas próprias lutas internas pelo poder. No entanto, o ressentimento contra governos vistos como subservientes a Paris também expressa uma insatisfação profunda com a presença militar francesa, a sua incapacidade de vencer uma mal concebida "guerra ao terror" e o hábito de Paris de apoiar agentes flexíveis do poder local.
Paternalismo francês
Como parte de um ritual de longa data, os líderes franceses são rápidos em afirmar que o país virou a página do paternalismo pós-colonial. O presidente francês Emmanuel Macron disse isso no início da sua presidência em 2017, anunciando aos estudantes em Ouagadougou, capital do Burkina Faso, o fim da "política africana" da França.
Mas isso demorou a se traduzir em uma reinicialização séria. Protegida do debate público na França, e cada vez mais divorciada de qualquer interesse material mensurável, há muito hábito e inércia na presença da França na região, o que alimentou uma onda de opinião anti-francesa, em parte ajudada pela campanha de desinformação russa.
Desde o início da década de 2010, a França tem estado envolvida em uma prolongada operação de contrainsurgência em todo o Sahel, procurando sustentar a faixa de estados sem litoral, desde o Mali e Burkina Faso até ao Chade. (Ironicamente, grande parte da instabilidade inicial que as forças francesas procuraram conter foi exacerbada pela medida, apoiada pelo Presidente Nicolas Sarkozy, para derrubar o governante líbio Muammar Gaddafi em 2011).
O Mali e o Burkina Faso foram palco de golpes de Estado bem-sucedidos em 2020 e 2022, respetivamente, após os quais as novas juntas agiram para expulsar as forças militares e o pessoal diplomático francês. Essas forças, juntamente com o contingente militar francês na República Centro-Africana, foram transferidas para o Níger, que é agora palco de um impasse, uma vez que a junta exigiu que Paris retirasse os seus restantes 1.500 soldados e chamasse de volta o seu embaixador, Sylvain Itté.
Em um discurso de 28 de sgosto perante o alto corpo diplomático, Macron defendeu as intervenções da França. Reafirmou a sua recusa em aceder às exigências da junta, reiterando a posição de Paris de que os novos mediadores do poder são ilegítimos. No entanto, em 6 de setembro, o Le Monde informou que os militares franceses entraram em negociações com as novas autoridades em Niamey para organizar uma eventual retirada das forças expedicionárias. Em uma aparente medida de desescalada, o primeiro-ministro nomeado pela junta indicou em 4 de setembro que o governo espera "manter uma cooperação" com a França.
As operações Serval e Barkhane - a intervenção inicial de 2013 para reprimir uma ofensiva de grupos islâmicos no norte do Mali e a operação de contrainsurgência em todo o Sahel que se transformou - "foram um sucesso", disse Macron ao Le Point em 23 de agosto. Em seu discurso dias depois, ele comentou que "se cedermos aos argumentos ridículos apresentados por esta aliança maluca de pseudo-Pan-Africanistas e neo-imperialistas [uma referência ao grupo de milícias Wagner da Rússia, que foi contratado por antigos clientes franceses como o Mali e a República Centro-Africana] , perdemos a cabeça."
"O Níger foi a última verdadeira ponte para as forças francesas no Sahel, foi absolutamente essencial para a presença militar da França na região", disse o deputado da oposição France Insoumise, Arnaud Le Gall, à Jacobin. "Apostamos tudo em uma resposta militar - e as pessoas ainda se agarram à ideia de que Barkhane foi um sucesso, como disse Macron novamente no seu [discurso de 28 de agosto]. Mas Barkhane foi um grande fracasso - estamos em processo de expulsão de uma terceira nação no Sahel."
Desde a deposição do presidente do Níger, Bazoum, Macron rejeitou toda e qualquer abertura à nova junta militar. No seu discurso da semana passada, Macron redobrou a sua aposta, denunciando uma "epidemia de golpes" e reafirmando o apoio francês a uma possível intervenção das potências da CEDEAO, apelando "nem ao paternalismo, nem à fraqueza".
"Uma ameaça militar é exatamente o que reforçará a junta no Níger", diz Le Gall, que também aponta para a resposta mutável e inconsistente da França à tomada de poder nestes estados. Ele notou a hipocrisia da posição de Paris em relação ao Chade, onde Mahamat Idriss Déby assumiu o poder em 2021 após a morte de seu pai Idriss Déby, que governava o país desde 1990. "Por um lado, ungimos Déby no Chade, enquanto nós condenamos os golpes de Estado no Mali, no Burkina Faso e agora no Níger."
Enviar as tropas (de novo)?
A posição de Macron suscitou suspeitas em ambos os lados do Mediterrâneo. De acordo com fontes diplomáticas francesas, a possibilidade de uma intervenção da CEDEAO no Níger foi sempre uma possibilidade remota, e os conselheiros de Macron deveriam saber que se tratava de um blefe pouco credível por parte de chefes de Estado cautelosos ou de uma leitura imprudente e errada da sua própria influência. A Argélia, bem como organismos continentais como a União Africana, manifestaram-se contra uma possível intervenção, enquanto o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, concordou que "não havia solução militar aceitável".
"O discurso de Macron foi um último prego no caixão muito estranho", disse Nicolas Normand, embaixador francês no Mali entre 2002 e 2006, à Jacobin. "Ele está sendo mal aconselhado e simplesmente não parece entender a situação. ... Estamos apoiando alguém que está perdido. Um discurso como este poderia ter feito sentido se Bazoum tivesse tido a oportunidade de recuperar o poder [no Níger]", continuou Normand, "mas como isso é inconcebível neste momento, fazer este tipo de declaração apenas cria problemas para nós".
"A França já não tem meios para fazer isto", disse uma fonte francesa em serviço na região, que pediu anonimato, sobre o ataque de Macron. "Tomar como ponto de partida a ideia de que a França pode decidir o que se passa nas suas antigas colônias é uma forma de cegueira, especificamente em termos das nossas próprias capacidades. Mesmo os Estados Unidos hoje já não têm meios para manipular outros países como era possível no passado."
Macron até se viu em desacordo com Washington, que tem sido pouco discreto quanto à sua vontade de estabelecer um relacionamento com os detentores do poder militar de fato em Niamey. Victoria Nuland, a vice-secretária de Estado interina dos Estados Unidos, foi enviada para estabelecer um diálogo com a junta no início de agosto, embora a visita rapidamente tenha azedado. Dias depois do golpe, Kathleen Fitzgibbon foi nomeada embaixadora, preenchendo uma ausência de dois anos no cargo. Os diplomatas franceses consideraram ambos os movimentos como um tapa na cara.
Temendo mais do que qualquer coisa a exploração russa ou chinesa de uma resposta teimosa do Ocidente, alimentando-se do ciclo de campanhas anti-francesas nas redes sociais, os Estados Unidos estão ansiosos por estabelecer alguma relação de trabalho com o novo governo, tendo fornecido mais de 500 milhões de dólares em ajuda militar desde 2012 e ostentando uma base de drones e 1.100 militares.
"A França e os Estados Unidos representam dois extremos", diz Normand. "A posição correta teria sido condenar o golpe e exigir a volta do governo eleito e, depois de três dias, quando nada aconteceu, apenas calar a boca e estabelecer laços informais. Essa tem sido a posição de todos os países europeus, exceto a França."
Tal como acontece com as "guerras eternas" dos Estados Unidos, há um elemento de irracionalidade na persistente obstinação dos planejadores franceses em manter uma posição segura na África Ocidental. No imaginário dos círculos de política externa do país, uma forte presença na região foi um trampolim para o papel da França como potência global, superando o seu peso.
Colaborador
Harrison Stetler é jornalista freelancer e professor residente em Paris.
Sendo o oitavo golpe em uma ex-colônia francesa desde 2020, os acontecimentos no Gabão foram sobretudo motivados pela exaustão popular com a dinastia Bongo. Mas também tinham algo a dizer sobre a influência decrescente da França. No mesmo dia da tomada de poder de Ngeuma, a ministra das Relações Exteriores francesa, Catherine Colonna, disse ao Le Monde: "A Françafrique está morta há muito tempo". Com este termo, ela referiu-se aos estreitos laços comerciais e militares que a França manteve no seu antigo império nas décadas após a descolonização formal.
Os acontecimentos emoutras partes do Sahel mostram, ainda mais claramente, o quanto o sentimento anti-francês está rompendo estes laços e os governos a eles ligados. Tomemos o caso do Níger. No final de julho, oficiais militares na capital Niamey depuseram o presidente Mohamed Bazoum, democraticamente eleito e alinhado com a França. Desde então, a junta no poder rejeitou ameaças de intervenção militar - estimulada por Paris - do órgão regional da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), liderado por países como a Nigéria e o Senegal.
Na verdade, embora alguns em Paris ainda falem de uma "política para África", este é hoje um projeto sem leme, uma vez que pressupostos persistentes de prerrogativa nacional são eclipsados pelo declínio da influência e das capacidades francesas. As antigas colônias no Sahel e na África Subsariana têm as suas próprias lutas internas pelo poder. No entanto, o ressentimento contra governos vistos como subservientes a Paris também expressa uma insatisfação profunda com a presença militar francesa, a sua incapacidade de vencer uma mal concebida "guerra ao terror" e o hábito de Paris de apoiar agentes flexíveis do poder local.
Paternalismo francês
Como parte de um ritual de longa data, os líderes franceses são rápidos em afirmar que o país virou a página do paternalismo pós-colonial. O presidente francês Emmanuel Macron disse isso no início da sua presidência em 2017, anunciando aos estudantes em Ouagadougou, capital do Burkina Faso, o fim da "política africana" da França.
Mas isso demorou a se traduzir em uma reinicialização séria. Protegida do debate público na França, e cada vez mais divorciada de qualquer interesse material mensurável, há muito hábito e inércia na presença da França na região, o que alimentou uma onda de opinião anti-francesa, em parte ajudada pela campanha de desinformação russa.
Desde o início da década de 2010, a França tem estado envolvida em uma prolongada operação de contrainsurgência em todo o Sahel, procurando sustentar a faixa de estados sem litoral, desde o Mali e Burkina Faso até ao Chade. (Ironicamente, grande parte da instabilidade inicial que as forças francesas procuraram conter foi exacerbada pela medida, apoiada pelo Presidente Nicolas Sarkozy, para derrubar o governante líbio Muammar Gaddafi em 2011).
O Mali e o Burkina Faso foram palco de golpes de Estado bem-sucedidos em 2020 e 2022, respetivamente, após os quais as novas juntas agiram para expulsar as forças militares e o pessoal diplomático francês. Essas forças, juntamente com o contingente militar francês na República Centro-Africana, foram transferidas para o Níger, que é agora palco de um impasse, uma vez que a junta exigiu que Paris retirasse os seus restantes 1.500 soldados e chamasse de volta o seu embaixador, Sylvain Itté.
Em um discurso de 28 de sgosto perante o alto corpo diplomático, Macron defendeu as intervenções da França. Reafirmou a sua recusa em aceder às exigências da junta, reiterando a posição de Paris de que os novos mediadores do poder são ilegítimos. No entanto, em 6 de setembro, o Le Monde informou que os militares franceses entraram em negociações com as novas autoridades em Niamey para organizar uma eventual retirada das forças expedicionárias. Em uma aparente medida de desescalada, o primeiro-ministro nomeado pela junta indicou em 4 de setembro que o governo espera "manter uma cooperação" com a França.
As operações Serval e Barkhane - a intervenção inicial de 2013 para reprimir uma ofensiva de grupos islâmicos no norte do Mali e a operação de contrainsurgência em todo o Sahel que se transformou - "foram um sucesso", disse Macron ao Le Point em 23 de agosto. Em seu discurso dias depois, ele comentou que "se cedermos aos argumentos ridículos apresentados por esta aliança maluca de pseudo-Pan-Africanistas e neo-imperialistas [uma referência ao grupo de milícias Wagner da Rússia, que foi contratado por antigos clientes franceses como o Mali e a República Centro-Africana] , perdemos a cabeça."
"O Níger foi a última verdadeira ponte para as forças francesas no Sahel, foi absolutamente essencial para a presença militar da França na região", disse o deputado da oposição France Insoumise, Arnaud Le Gall, à Jacobin. "Apostamos tudo em uma resposta militar - e as pessoas ainda se agarram à ideia de que Barkhane foi um sucesso, como disse Macron novamente no seu [discurso de 28 de agosto]. Mas Barkhane foi um grande fracasso - estamos em processo de expulsão de uma terceira nação no Sahel."
Desde a deposição do presidente do Níger, Bazoum, Macron rejeitou toda e qualquer abertura à nova junta militar. No seu discurso da semana passada, Macron redobrou a sua aposta, denunciando uma "epidemia de golpes" e reafirmando o apoio francês a uma possível intervenção das potências da CEDEAO, apelando "nem ao paternalismo, nem à fraqueza".
"Uma ameaça militar é exatamente o que reforçará a junta no Níger", diz Le Gall, que também aponta para a resposta mutável e inconsistente da França à tomada de poder nestes estados. Ele notou a hipocrisia da posição de Paris em relação ao Chade, onde Mahamat Idriss Déby assumiu o poder em 2021 após a morte de seu pai Idriss Déby, que governava o país desde 1990. "Por um lado, ungimos Déby no Chade, enquanto nós condenamos os golpes de Estado no Mali, no Burkina Faso e agora no Níger."
Enviar as tropas (de novo)?
A posição de Macron suscitou suspeitas em ambos os lados do Mediterrâneo. De acordo com fontes diplomáticas francesas, a possibilidade de uma intervenção da CEDEAO no Níger foi sempre uma possibilidade remota, e os conselheiros de Macron deveriam saber que se tratava de um blefe pouco credível por parte de chefes de Estado cautelosos ou de uma leitura imprudente e errada da sua própria influência. A Argélia, bem como organismos continentais como a União Africana, manifestaram-se contra uma possível intervenção, enquanto o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, concordou que "não havia solução militar aceitável".
"O discurso de Macron foi um último prego no caixão muito estranho", disse Nicolas Normand, embaixador francês no Mali entre 2002 e 2006, à Jacobin. "Ele está sendo mal aconselhado e simplesmente não parece entender a situação. ... Estamos apoiando alguém que está perdido. Um discurso como este poderia ter feito sentido se Bazoum tivesse tido a oportunidade de recuperar o poder [no Níger]", continuou Normand, "mas como isso é inconcebível neste momento, fazer este tipo de declaração apenas cria problemas para nós".
"A França já não tem meios para fazer isto", disse uma fonte francesa em serviço na região, que pediu anonimato, sobre o ataque de Macron. "Tomar como ponto de partida a ideia de que a França pode decidir o que se passa nas suas antigas colônias é uma forma de cegueira, especificamente em termos das nossas próprias capacidades. Mesmo os Estados Unidos hoje já não têm meios para manipular outros países como era possível no passado."
Macron até se viu em desacordo com Washington, que tem sido pouco discreto quanto à sua vontade de estabelecer um relacionamento com os detentores do poder militar de fato em Niamey. Victoria Nuland, a vice-secretária de Estado interina dos Estados Unidos, foi enviada para estabelecer um diálogo com a junta no início de agosto, embora a visita rapidamente tenha azedado. Dias depois do golpe, Kathleen Fitzgibbon foi nomeada embaixadora, preenchendo uma ausência de dois anos no cargo. Os diplomatas franceses consideraram ambos os movimentos como um tapa na cara.
Temendo mais do que qualquer coisa a exploração russa ou chinesa de uma resposta teimosa do Ocidente, alimentando-se do ciclo de campanhas anti-francesas nas redes sociais, os Estados Unidos estão ansiosos por estabelecer alguma relação de trabalho com o novo governo, tendo fornecido mais de 500 milhões de dólares em ajuda militar desde 2012 e ostentando uma base de drones e 1.100 militares.
"A França e os Estados Unidos representam dois extremos", diz Normand. "A posição correta teria sido condenar o golpe e exigir a volta do governo eleito e, depois de três dias, quando nada aconteceu, apenas calar a boca e estabelecer laços informais. Essa tem sido a posição de todos os países europeus, exceto a França."
Um adeus ao status de potência global
Apesar de toda a agitação da França, no entanto, existe uma forte atração gravitacional para estabelecer um modus operandi com as novas administrações surgindo em todo o Sahel, por mais essenciais que sejam nas tentativas da União Europeia de bloquear as rotas dos migrantes antes de chegarem ao Mediterrâneo. Uma reunião de ministros das Relações Exteriores europeus em Toledo, Espanha, em 31 de agosto, viu divergências entre a França e os seus aliados europeus, que Paris há muito procurava inscrever ao seu lado para as operações militares do Sahel.
"A Europa vê esta região exclusivamente através do prisma da migração", afirma o legislador da França Insoumise, Le Gall. "Isso isola enormemente Macron, que apostou muito na sua capacidade de representar a Europa na política externa, na defesa e na 'autonomia estratégica'. Trouxemos nove estados europeus para as nossas intervenções, e isso transformou-se em um fiasco do qual somos um dos as principais causas."
Além da "estabilidade" - uma palavra de ordem para governar os movimentos migratórios - seria um exagero dizer que os interesses franceses concretos forçaram Paris a manter uma presença autoritária na região. O Níger ainda fornece 17 por cento do fornecimento anual de urânio da França, uma percentagem considerável para um país dependente da energia nuclear, mas que "não é insubstituível", disse uma fonte francesa. Mas, no seu conjunto, apenas 2% do comércio externo francês é feito com a África Subsariana.
Tal como acontece com as "guerras eternas" dos Estados Unidos, há um elemento de irracionalidade na persistente obstinação dos planejadores franceses em manter uma posição segura na África Ocidental. No imaginário dos círculos de política externa do país, uma forte presença na região foi um trampolim para o papel da França como potência global, superando o seu peso.
A política externa de França também está fraquejando sob restrições institucionais, de acordo com Le Gall, que aponta para o domínio quase total da presidência sobre a política externa para explicar a aparente incapacidade de Paris para mudar de estratégia.
"No cerne do problema está o fato de estas questões serem pouco discutidas", disse Le Gall à Jacobin. "É claro que os Estados Unidos tiveram a sua quota-parte de intervenções neo-imperiais, mas elas foram debatidas, o Congresso conduziu investigações, e quando o Afeganistão e o Iraque se tornaram controversos, os membros do executivo foram interrogados pelo Congresso. Não tivemos nada disso e é chocante. O Parlamento não tem uma supervisão séria sobre a política externa."
Uma retirada geral ainda não foi convocada. Mas a pergunta "Quem perdeu África?" pode-se esperar que se repitam nas manchetes francesas em um futuro próximo, à medida que começa a hora de apontar o dedo. Segundo a fonte francesa colocada na região, "há uma ligação emocional a uma certa ideia do poder francês entre o nosso establishment militar. Durante anos, as nossas forças armadas foram orientadas para missões de estabilização, operações avançadas e projeção externa de poder. Ouvir que acabou será muito complicado, psicologicamente falando."
Colaborador
Harrison Stetler é jornalista freelancer e professor residente em Paris.
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