Colômbia se revolta contra o neoliberalismo

Mais de cinco milhões de colombianos - 10% da população total do país - foram às ruas nas últimas duas semanas para protestar contra as políticas neoliberais, a corrupção do governo, a brutalidade policial e o assassinato sistemático de ativistas.

Aaron Tauss

Jacobin

Manifestantes participam de um protesto contra o governo do presidente colombiano Iván Duque em Cali em 19 de maio de 2021. (Luis Robayo / AFP via Getty Images)

Desde 28 de abril, a Colômbia testemunhou uma das maiores mobilizações populares da história do país. Os protestos massivos começaram como uma greve nacional - convocada por estudantes, trabalhadores, sindicatos, partidos de esquerda, movimentos sociais, comunidades camponesas, comunidades indígenas e afro-colombianas e coletivos feministas - contra o governo de extrema direita apoiado pelos EUA do presidente Iván Duque e uma reforma tributária regressiva agora retirada.

O projeto teria aumentado os impostos sobre as necessidades básicas e serviços públicos (água, eletricidade e gás natural), afetando desproporcionalmente as classes pobres e médias. Durante o fim de semana do primeiro de maio, as manifestações se expandiram em extensão e intensidade, transformando-se em um levante popular, apesar de uma repressão policial mortal.

Mais de cinco milhões de colombianos, 10 por cento da população total, foram às ruas nas últimas duas semanas para protestar contra as políticas neoliberais, dificuldades econômicas, injustiça social, devastação ambiental, corrupção governamental, brutalidade policial e o assassinato sistemático de ativistas. Eles exigem a renúncia do presidente Duque e reformas sociais, econômicas e políticas fundamentais. No entanto, os políticos da oposição progressista, como o reformista de centro-esquerda e candidato à presidência de 2018 Gustavo Petro, não desempenharam um papel de liderança nos protestos.

Zona de guerra

Todas as grandes cidades e o campo viram confrontos violentos entre os manifestantes e a unidade de controle de distúrbios da polícia. Cali, a terceira maior cidade da Colômbia, no sul do país, tornou-se o epicentro dos protestos e da repressão estatal. Depois que o presidente Duque ordenou sua militarização “máxima”, partes da cidade agora se assemelham a uma zona de guerra.

Helicópteros militares giram sobre barreiras em chamas, enquanto jovens encapuzados se defendem com escudos, capacetes, máscaras e pedras contra canhões de água, projéteis de gás lacrimogêneo e balas de borracha. Numerosos vídeos circularam nas redes sociais mostrando a polícia, civis armados em SUVs, bem como moradores de bairros ricos atirando munição real contra os manifestantes. Mais de vinte pessoas morreram até agora.

A repressão não se limita a Cali. De acordo com a organização colombiana sem fins lucrativos Temblores, um total de trinta e nove pessoas foram mortas, cerca de oitocentas feridas e quase mil detidas arbitrariamente. A Human Rights Watch relatou quarenta e oito mortes. Mais de quatrocentos manifestantes capturados pela polícia estão desaparecidos e supostamente estão detidos em centros de detenção clandestinos.

Também houve inúmeros ataques a funcionários e jornalistas da ONU. Os Estados Unidos, a União Europeia, as Nações Unidas e organizações de direitos humanos como a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch condenaram a repressão. Organizações não-governamentais colombianas e o senador esquerdista Iván Cepeda apresentaram uma denúncia ao Tribunal Penal Internacional (TPI) e ao Conselho de Segurança das Nações Unidas contra o governo por crimes contra a humanidade.

A direita colombiana, por outro lado, criminalizou o protesto e pediu uma abordagem ainda mais repressiva. O ex-presidente e patrono de Duque, Álvaro Uribe, ainda muito influente na política nacional, fala de “vandalismo terrorista” e acusa os manifestantes de serem manipulados por outros guerrilheiros remanescentes da Colômbia, o Exército de Libertação Nacional (ELN), o tráfico de drogas e a esquerda regional .

Multi-crise

Os protestos ocorrem no momento em que a Colômbia enfrenta uma terceira onda mortal da pandemia de COVID-19, com altas taxas de infecção e unidades de terapia intensiva superlotadas. Mais de oitenta mil pessoas morreram - o terceiro maior número na região depois do Brasil e do México. A pandemia devastou uma economia já em crise e um tecido social frágil, deixando milhões de desempregados, empobrecidos e famintos.

A pobreza aumentou 6,8% em relação ao ano anterior à pandemia; 42,5 por cento da população vive agora abaixo da linha da pobreza, 15 por cento na pobreza extrema. A forte desvalorização do peso tornou as importações mais caras e alimentou a inflação. O aumento dos preços atingiram mais duramente os setores mais pobres, ampliando a lacuna entre eles e uma opulenta classe dominante.

De acordo com o Banco Mundial, a Colômbia é o país com a segunda maior desigualdade social na América Latina, depois de Honduras; globalmente, ocupa o sétimo lugar nesta categoria. Muitos dos que protestam hoje contra a gestão de crise fracassada do governo, literalmente, não têm mais nada a perder. Isso é especialmente verdadeiro para a geração mais jovem: uma pesquisa recente mostrou que 84% das pessoas entre 18 e 32 anos apoiam a greve nacional.

Mas pobreza, desemprego e precariedade não são as únicas reclamações dos manifestantes. Acordos de livre comércio e importações agrícolas subsidiadas dos Estados Unidos e da UE ameaçam a existência dos pequenos agricultores colombianos. Grupos ambientalistas e movimentos indígenas criticam a expansão de projetos extrativistas em grande escala, a introdução do fracking e a polêmica retomada da fumigação aérea com glifosato em áreas com plantas de coca. Os sindicatos reclamam da crescente privatização do sistema público de pensões e do subfinanciamento crônico dos serviços públicos de saúde. Os estudantes denunciam o aprofundamento da crise das universidades públicas e a brutalidade das forças do Estado nas ruas.

O governo Duque também há muito é criticado por atrasar a implementação do acordo de paz, assinado com as guerrilhas das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) em 2016. Em particular, a reforma agrária prevista no acordo foi ignorada em benefício de grandes proprietários de terras e narcotraficantes.

Os atos de violência também aumentaram novamente sob Duque. As Nações Unidas contabilizaram setenta e seis massacres em 2020, o maior desde 2014. As vítimas são em sua maioria ativistas, pequenos agricultores e líderes indígenas, defendendo suas terras e modos de vida contra grupos armados, megaprojetos de mineração e o agronegócio. De acordo com a organização não governamental Indepaz, trezentos e dez ativistas foram assassinados somente em 2020. E desde 2016, mais de duzentos e cinquenta ex-membros das FARC perderam a vida devido à violência. Em ambos os casos, os perpetradores são em sua maioria paramilitares de direita, grupos dissidentes das FARC, militares ou gangues de traficantes.

Crescente radicalização

Os protestos em curso na Colômbia não são uma revolta espontânea e imprevisível contra o governo Duque. São antes a continuação e radicalização das mobilizações do final de 2019. Naquela época, manifestações em massa, paralisações de trabalho e bloqueios de estradas sacudiram o país por semanas.

Uma nova greve nacional, planejada para março de 2020, teve que ser adiada, devido à pandemia e medidas de quarentena. Desde então, o tratamento inepto do governo em relação à crise de saúde atiçou ainda mais as chamas do descontentamento. Mais e mais pessoas estão exigindo mudanças estruturais de um governo cada vez mais violento e autoritário. Enquanto no passado os protestos tinham um caráter basicamente defensivo, agora estão se tornando mais ofensivos. Os participantes não estão apenas rejeitando a ordem social vigente; a ideia de uma Colômbia socialmente justa, democrática e pacífica também está se formando.

Pessoas protestam contra o governo em Bogotá em 15 de maio de 2021. (Raul Arboleda / AFP via Getty Images)

O levante popular da Colômbia é diverso, não apenas em suas demandas e interesses particulares, mas também em suas formas e símbolos de protesto. Mas os manifestantes compreenderam como colocar em primeiro plano os elementos unificadores entre eles. O que une os diferentes setores é a autodefinição positivamente conotada como pueblo.

No contexto colombiano, o termo é claramente um conceito de classe. Ele agrupa os vários setores das classes populares excluídas, exploradas, marginalizadas e dissidentes - trabalhadores formais e informais, donas de casa, estudantes, camponeses, comunidades indígenas e afro-colombianas, esquerdistas, mulheres e grupos LGBT - e os coloca contra um governo repressivo, defendendo os interesses dos grandes latifundiários, agroindústrias, empresas transnacionais, grandes finanças, conglomerados empresariais e paramilitares.

O ativismo e a luta política do pueblo não se dirigem apenas contra o regime oligárquico-plutocrático da Colômbia e seus representantes no governo. Muitas das preocupações e demandas dos manifestantes estão direta ou indiretamente relacionadas às repercussões socioeconômicas e ecológicas do modelo de acumulação extrativista e neoliberal do país. A rejeição deste último une o pueblo.

A radicalização e expansão dos protestos nos últimos anos é, portanto, um sinal de uma crise profunda desse mesmo modelo. As concessões materiais concedidas às classes populares simplesmente não são suficientes para construir um consenso amplo e estável entre as classes em torno de como a economia da Colômbia deve ser organizada.

Anti-uribismo

Outro aspecto que unificou os manifestantes é a rejeição à extrema direita colombiana, personificada pelo ex-presidente e agora senador Uribe. A hegemonia do uribismo há muito parece sólida no país. Quando a América Latina viu governos de centro-esquerda chegarem ao poder durante o “ciclo progressista” entre 1998 e 2014, Uribe escalou a guerra civil da Colômbia com a guerrilha e intensificou as atividades de contra-insurgência contra a população civil. Durante sua presidência (2002-2010), o país se tornou o mais ferrenho aliado regional dos Estados Unidos, que ganhou acesso a pelo menos sete bases militares em território colombiano.

Uribe então se opôs veementemente às negociações de paz entre o governo de seu sucessor Juan Manuel Santos e os guerrilheiros das FARC. A oposição de seu campo ao processo de paz abriu o caminho para a presidência do candidato escolhido a dedo por Uribe, Duque, em 2018. No entanto, apesar da vitória, o declínio hegemônico do uribismo já havia começado.

Foi o ex-guerrilheiro Gustavo Petro quem ganhou as manchetes no dia das eleições, com resultado histórico para a esquerda no segundo turno contra o Duque. Durante sua campanha, os sinais de um despertar político eram palpáveis, principalmente entre os jovens e estudantes. Desde então, o sentimento anti-Uribe se fortaleceu. As mobilizações massivas de 2019 e a revolta popular em curso são os últimos capítulos de uma crise que se aprofunda. A capacidade de Uribisimo de liderar grandes setores do pueblo - cultural, intelectual e politicamente - está diminuindo.

Avançar

Apesar desta crise dupla, a natureza descentralizada e às vezes descoordenada dos protestos torna difícil formular objetivos políticos comuns. As primeiras tentativas nessa direção partem do Comitê Nacional de Greve, que reúne os diferentes grupos de protesto. O comitê pede uma reforma da polícia, uma renda básica para as camadas mais pobres da população, a suspensão da pulverização planejada de glifosato e a desmilitarização do país.

As negociações com o governo até agora não produziram resultados. Para muitos manifestantes, as demandas não vão suficientemente longe; eles rejeitam a representação do comitê de greve e prometem continuar a luta nas ruas. Assembleias comunitárias e conselhos de bairro surgiram em todo o país.

Para a esquerda colombiana, o ciclo de mobilização, as crises hegemônicas emergentes e a ação crescente nas ruas podem desempenhar um papel importante em vista das eleições presidenciais de 2022. Na liderança das pesquisas, Petro disputará novamente com uma ampla aliança social e política. Muitos manifestantes, no entanto, entendem que uma mudança social profunda e emancipatória na Colômbia exigiria mais do que a vitória eleitoral de Petro. Como as últimas duas semanas mostraram, o aparato repressivo do Estado e os paramilitares de direita estão preparados para defender os interesses das classes dominantes por todos os meios necessários.

A incerteza prevalece

Não se pode prever quanto tempo durará o levante popular da Colômbia e em que direção ele se desenvolverá. A situação em Cali continua extremamente tensa. Enquanto isso, a unidade de proteção das comunidades indígenas da vizinha região de Cauca chegou para apoiar os manifestantes no terreno. Mas depois de duas semanas de mobilizações, confrontos e bloqueios de estradas, a cidade agora enfrenta escassez de alimentos, combustível e medicamentos. Como os aumentos de preços afetam principalmente a população mais pobre, há cada vez mais vozes pedindo o fim dos protestos. Mas esse fim ainda não está à vista.

Na semana passada, nas proximidades de Pereira, Lucas Villa, um dos líderes estudantis do levante local sucumbiu aos ferimentos à bala no hospital. Seus assassinos eram civis armados que queriam enviar uma mensagem a todos os seus camaradas que lutavam por mudanças.

Villa tornou-se uma figura simbólica em todo o país. Para muitos, ele personificou o espírito rebelde, o destemor e a alegria de viver de todos aqueles que anseiam por uma Colômbia diferente. Uma de suas últimas mensagens de voz, enviada ao primo no dia em que foi baleado, acabou sendo uma premonição fatal: “O pior pode acontecer, güevon. Todos por todos. Muitos de nós podem morrer porque hoje, agora mesmo na Colômbia, o simples fato de estar na rua, ser jovem e estar na rua, significa estar arriscando a vida. Todos nós podemos morrer aqui.”

Sobre o autor

Aaron Tauss ensina ciência política na Universidad Nacional de Colombia, também em Medellín.